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RHINOCÉROS
DE
EUGÈNE IONESCO
Biographie
•
Eugène Ionesco est né en 1909 d'un père Roumain et d'une mère
Française. Ses parents se séparent quand il a 6 ans, et il est
ballotté entre la France (Paris où il découvre le cinéma, la culture)
et la Roumanie. Finalement, il s'installe en France en 1942.
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Très tôt, Eugène découvre le théâtre guignol (~ farce, bruits, se
tape dessus, exagération, comique...) et il reprend certains de ces
éléments.
•
Vers 10 ans, il écrit déjà de la poésie en roumain. Il fait des
critiques littéraires. (Vision structuraliste [pas de lien entre
l'époque où le texte est écrit et le texte -> texte se suffit à lui-m]).
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Il écrit des critiques contradictoires sur un même livre pour prouver qu'on peut dire tout et son contraire sur
une œuvre (subjectif) -> ne pas s'appuyer sur une critique. Il fera aussi de la peinture.
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Il publie sa première pièce La Cantatrice Chauve (1950). Cette œuvre, inspirée du surréalisme, initie le
« théâtre de l'absurde » en mettant en scène des personnes loufoques aux dialogues décousis et
improbables, dans une histoire dont la logique est absente -> absurde. Cette pièce a reçu un énorme succès
et est encore jouée tous les jours depuis 1957. -> Représentant du « Théâtre de l'Absurde ». (Pataphysique)
•
Dans ses œuvres, Ionesco se bat contre le fascisme, mouvement intégrant son père et ses amis roumains.
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En 1959, il écrit Rhinocéros. Il entre à l'Académie Française en 1970 et meut en 1994 à Paris.
Ionesco et Rhinocéros
Cette pièce (3 actes, en prose) est une métaphore de la montée du totalitarisme à l'aube de la Seconde Guerre
mondiale et aborde les thèmes du conformisme et de la résistance.
En 1933, la Garde de Fer (mouvement fasciste roumain) se crée et son père et ses amis y adhèrent. Eugène reste à
l'écart. Ce moment-clef dans sa vie lui inspirera Rhinocéros. Il se sent seul face aux fascistes, il ne peut plus entrer en
communication avec ses proches. Il veut rester un homme et ne pas se soumettre. Il s'est demandé s'il n'était pas
monstrueux.
Denis de Rougemont explique son expérience dans une foule qui attend Hitler. Il est résistant et hésitant. Il lutte de
tout son être contre l'engloutissement de la foule. Il est seul et se retrouve à avoir
des réactions primaires instinctives, sans intellect. L'homme est dépersonnalisé et
peut facilement se laisser emporté par le mouvement de foule malgré une bonne
volonté. Ce philosophe suisse l'a exprimé et Ionesco a lu son expérience.
Le récit de Franz Kafka, La métamorphose (1915). Un personnage qui se transforme
tout d'un coup en insecte. Il est abandonné et fuit. Il se retrouve coupé du monde
(~Rhinocéros).
Le Bon (1841-1931), sociologue, s'intéresse aux mouvements de foule et les
théorise.
Le Bon
Rhinocéros
Idée de contagion
Tous deviennent Rhinocéros à leur tour -> épidémie,
Rhinocérite.
Milieux populaires aux milieux intellectuels
1er M. Boeuf (populaire), dernier M. Dudard (élite)
Instinct grégaire (troupeau)
Se mettent et se déplacent tous ensemble.
Emprise biologique
Changement total, physique et psychologique -> transfor.
Fureur barbare
Rhino. Écrasent tout sur leur passage, ∅ réflexion sur
leurs actes-> agressivité envers Boulanger.
Phénomène d'hypnose
Les gens (Daisy...) -> fascination -> veulent les rejoindre
Puissance des mots
Le logiciel donne un discours loufoque et illogique. C'est
un discours fallacieux (semble logique mais ∅ ). Une
personne arrive à s'imposer même si son discours est
indéfendable.
Renoncement aux valeurs de la civilisation
Jean veut ∅ humanité, ∅ moral, ∅ civilisation
L'animal Rhinocéros est un symbole du fanatisme -> masse, rouleau compresseur.
Personnages principaux
Béranger : employé de bureau, timide et velléitaire (=incapable de prendre une décision et de s’y tenir). Il
est sincère et pose toujours des questions. Ses arguments sont rationnels (contrairement à Jean). Il est
amoureux de Daisy et a un complexe d’infériorité envers Dudard.
C'est le personnage le plus proche de l'homme commun, celui qui connaît une sorte de malaise en société.
Il est d'abord indifférent et finit par résister au mouvement Rhinocéros.
Jean : personnage imbu de sa personne (soigneux et obligeant), organisé, se justifie toujours, tiens ses
promesses. Il est sûr de lui. Son caractère prétentieux le prédispose à la transformation. Pour lui il y a des
hommes supérieurs et inférieurs par nature, il impose son avis.
Daisy : collègue de Béranger. Elle est jeune et blonde, elle incarne la femme. Elle n'a pas de caractère
affirmé, pas de certitudes. Elle deviendra rhinocéros par peur d'être seule. Elle est fascinée par les
Rhinocéros et représentait le dernier espoir pour Béranger.
Dudard : collègue de Béranger. 35 ans, grand. Il est intellectuel et lâche. Il se transforme en rhinocéros pour
mieux les comprendre, soit-disant. Ionesco n'aime pas les intellectuels.
Mr Bœuf : 1er à se transformer en rhinocéros (les + intelligents se transforment en dernier). Mme Bœuf
suivra tout simplement son mari dans la transformation.
Logicien : affirme sans démontrer, parle de syllogisme, pour lui, les hommes sont classés par nature (femme
reste à la maison), imposteur, menteur et tout sauf logique. Il représente l'absurdité.
Le vieux monsieur : Naïf, sous l’emprise de la « soit disant logique » du logicien. Bien vêtu. Il représente la
foule qui suit...
M. Papillon : Homme de cinquante ans environ bien vêtu. C'est le patron.
Botard : instituteur à la retraite. Il représente le communisme qui est contre le clergé. Il se transforme pour
« suivre son temps ». Ionesco s'en prend aux hommes de tous les partis, même de gauche.
Résumé de Rhinocéros
Acte 1: sur la place d'un village, un rhinocéros fait irruption. Des discussions en découlent, on apprend qu'un chat a été
écrasé par la bête.
Acte 2, premier tableau:dans le bureau d'une entreprise, le directeur, la secrétaire et d'autre parles, puis arrive le
protagoniste principale qui été aussi présent dans l'acte 1, Béranger. Daisy, la secrétaire, et lui essayent de convaincre
les autres de la réalité de leur aventure. Un employé est déclaré absent, sa femme vient l'excuser, mais elle est
poursuivie par un rhinocéros se révélant être son mari, qui détruit une partie de l'entreprise. La dame se change elle
aussi en rhinocéros, les autres sont sauvés par des pompiers. Acte 2, deuxième tableau: dans la chambre de Jean,
Béranger assiste à la métamorphose de son ami, et constate que le concierge a fait de même alors qu'il veut le
prévenir de ce qui est arrivé à son locataire.
Acte 3: dans la chambre de Béranger, qui est d'abord seul et tourmenté par l'idée d'une transformation prochaine,
arrivent successivement Dudar et Daisy. Ils disctutent, puis Dudar décide de se changer en animal et sort de la maison,
Daisy fais de même. Béranger décide de combattre.
Thèmes: -incapacité et échec de la communication
-l’absurde et ridicule de la situation et des personnages
-pensée incohérente
-désordre social
-confusion homme/bête (matérialiser bête humaine)/ instinct grégaire (troupeau)
-métamorphose
-renoncement aux valeurs de la civilisation
Analyse:
-Dans cette œuvre, la morale est opposée à la nature. La loi morale et la justice sont des garanties
pour que l’homme soit protégé, contrairement à la loi de la nature (loi de la jungle) qui représente
l’insécurité.
-Il y a une évolution de la fureur : débarquement des rhinos, de plus en plus nombreux, fureurs,
cris, courses, destruction de la ville…
-Béranger : dimension tragique qui fait de lui un héros. Il est le seul à résister malgré son
tiraillement entre son attrait pour les rhinocéros et son envie de rester homme. Il essaie de se
convaincre de la valeur de l’homme. Il a peur de perdre la raison et est seul. Le repère est le rhino
et non plus l’homme. Ce qui le rend monstrueux est sa différence.
-Miroir = symbole emblématique. Le regard de l’homme est indispensable pour l’homme. A la fin,
la solitude met en danger la valeur humaine.
-Comparaison ‘’rhinocérite’’ et Nazisme :
Acte I: Comme à la montée de chaque mouvement politique extrémiste et totalitaire, les gens sont
tout d'abord effrayés. Puis ils retournent à leur occupation. Il ressort bien qu’un phénomène
minoritaire de ce type entraîne l’incrédulité des habitants qui le rejettent dans un premier temps.
Acte II : L’auteur souligne donc bien la capacité d’un tel phénomène à rallier des gens différents
autour d’un thème central, les manipulant en profitant des frustrations et déceptions de chacun.
Là est le point fort du nazisme. En effet, une idéologie peut atteindre tout le monde, et même le
meilleur des hommes. Ce changement est si brutal en lui-même que le lecteur ne s’attendait pas à
ce que Jean fasse les frais de cette « maladie ». Cela prouve alors que seule l’âme la plus pure
échappera au racisme et au nazisme, et ne deviendra pas ce monstre qui en est l’emblème. Tous
ne croyaient pas en la réalité de la rhinocérite, comme certains ont pu nier la montée du nazisme.
Acte III : Cette œuvre est une métaphore des systèmes totalitaires et des idéologies émergentes.
Le rhinocéros est en quelque sorte un témoignage du comportement humain face à un
mouvement extrémiste : la peur, le rejet puis l’habitude, la passivité, et enfin la conversion de tout
un chacun qui s’y retrouve et peut y exprimer ses frustrations profondes. Ce livre est aussi « une
démonstration du conditionnement lié à la condition humaine>>.
À savoir
• Il ne faut pas oublier que Rhinocéros fait parti du théâtre de l'absurde. Il se peut que cela
soit représentatif dans le passage. Il faut pour cela être attentif au rythme qui est souvent
rapide, à l'ambiance, à la forme du langage qui ont tendance à renforcer l'absurdité du
contenu (le passage où il y a une grand quiproquo et que personne ne comprend car
personne ne parle de la même chose [le chat ? Les cornes ? Quel rhinocéros?]). Aucune
information ne peut s'échanger car l'échange ne fonctionne pas. Absurde se traduit par ces
troubles de la communication.
=> On peut définir l'absurde par l'Hypothèse de l'improbable.
•
Le rhinocéros : Le choix de l'animal renforce le côté « absurde » de la pièce. On peut aussi
le faire correspondre avec le nazisme (il faut foncer tête baissée, rejoindre la masse). Le
nazisme dit posséder le savoir, sans aucune raison, il s'impose par l'argument d'autorité.
=> Au travers de la métaphore des systèmes totalitaires et idéologiques émergentes, le
rhinocéros est en quelque sorte un témoignage du comportement humain face à un
mouvement extrémiste : la peur, le rejet, puis l'habitude, la passivité, et enfin la
conversion de tout un chacun qui s'y retrouve et peut y exprimer ses frustrations
profondes.
= > Conformisme absolu = être tous des rhinocéros.
Béranger, lui, pourra se sauver car il sait qu'il ne sait rien : il n'exclue pas les autres.
•
On peut tout au long de l'histoire faire une comparaison entre la rhinocérite et le nazisme :
une idéologie peut atteindre tout le monde, et même le meilleure des hommes. Ce
changement est si brutal que, par exemple lors de la pièce, le lecteur ne s'attendait pas à ce
que Jean fasse les frais de cette « maladie ». Cela prouve que même les « meilleurs »
peuvent succomber au racisme et au nazisme. Tous ne croyaient en la réalité de la
rhinocérite, comme certaine ont pu nier la montée du nazisme et finalement y adhérer.
La métamorphose de Jean ( 5 arguments)
1. La morale est un frein et elle est antinaturelle. Chacun fait comme il veut en fonction du plaisir. ∅de
limite dans ce qui est permis. Béranger dit qu'il doute, donc il s'affirme. Il prend sa place c'est un être humain,
bon sens. Il n'oppose pas à la position tranchée de Jean une autre position tranchée.
2. Les rhinocéros et le hommes sont des créatures semblables animées par des pulsions
individuelles. Il n'y a pas de limite à la liberté individuelle, à la tolérance et à la revendication. Béranger
3.
n'est pas d'accord de tout accepter pour tolérer les rhinocéros. On ne peut pas sous prétexte de tolérance,
tout accepter par rapport à la façon dont ça me met en péril moi et la société. Jean est surexcité -> perd de la
crédibilité. Béranger est posé -> met en avant le bons sens.
Critique de la morale. Pour Béranger, il y a une hiérarchie. Jean est agité, société fondée sur l'instinct ->
∅valeurs. Jean décompense, il perd la faculté à articuler correctement.
4. Béranger met en avant la supériorité humaine et l'évolution de l'homme par rapport à
l'animal. Fracture entre Béranger et Jean -> difficulté à communiquer. Jean n'est plus tout à fait humain.
5.
(répétition, obstination, HS dans ses réponses, le corps prend le pas sur l'intellect, il perd l'usage de la parole,
débordé par sa présence physique, la haine prend le pas sur l'humanité « je te piétinerai », il ne supporte plus
qu'on parle de l'homme. Toujours + tendu, + d'incompréhension, + ponctuation, Jean coupe de + en + la
parole.) Béranger a de la peine à accepter la réalité de la transformation de Jean.
Argument de civilisation. ∅ d'argumentation, ∅ d'interlocuteur, répliques elliptiques de Jean. Il veut se
déshabiller -> vêtement = civilisation. Béranger reste dans les valeurs humaines. Accélération du rythme,
transformation, que des mots -> chaos final !
Synthèse
Remise en question de l'importance que l'on accorde à la parole. Impossibilité de communiquer.
Est-il possible d'avoir un langage commun ?
Béranger continue à se rattacher à l'Humain. Il est seul. Il place les Rhinos à un niveau supérieurs
que lui. Tout est faussé ! « C'est à moi d'apprendre le langage des rhinos, je suis monstrueux... »
Béranger
VS
Rhinocéros
Individualité VS
masse