Effet Coca-Cola + Mentos

Effet Coca-Cola + Mentos
Pour comprendre le phénomène, il faut examiner au microscope la surface des bonbons :
lisse au toucher, elle cache en fait une forte rugosité. Et là réside la clé. Car si le
bouillonnement soudain du liquide est évidemment dû au « dégazage » brutal du gaz
carbonique contenu dans la boisson, ce dégazage est provoqué par les micro-aspérités de la
surface du Mentos. Résultat : de très nombreuses bulles apparaissent en un laps de temps
très court ; bulles qui, en remontant, créent un geyser. Ces bulles sont produites par un
processus bien connu des physiciens sous le nom de « nucléation ». Il s’agit d’un
changement de phase (ici une transformation de liquide en gaz), localisé dans chaque petite
zone accidentée de la paroi du récipient et déclenché par le relâchement de pression dans la
bouteille. C’est par ce même mécanisme que sont créées les bulles de champagne : à partir
des impuretés ou des imperfections présentes sur la paroi de la flûte. Ce qui, au passage,
explique pourquoi celles-ci se forment toutes aux mêmes endroits, générant des colonnes de
bulles.
Le Mentos fruité et le Mentos normal (pas la version sans sucre) possèdent justement un
très grand nombre d’aspérités à leur surface, probablement dues à leur enrobage de sucre.
Des images de microscopie électronique à balayage montrent ceci parfaitement.
L’introduction de plusieurs Mentos dans la boisson gazeuse provoque alors la germination
des bulles de gaz carbonique en très grande quantité. Le gaz carbonique dissout s’accumule
alors sur les premières bulles formées, les faisant grossir rapidement. Les points de
germination ou d’attache sont appelés germes et ce phénomène s’appelle la nucléation (qui
vient du mot noyau). On peut aussi remarquer que si le Mentos est trop humide (soit déjà
utilisé, soit sucé, soit mouillé à l’eau), l’effet de nucléation disparaît presque entièrement. En
effet, le sucre étant soluble dans l’eau, l’enrobage perd de sa rugosité rapidement.
Cela tient au fait que la surface du Mentos est poreuse. Ces aspérités permettent une
nucléation plus facile : le gaz carbonique, dissout dans l’eau (sous forme d’acide carbonique
H2CO3), va se servir de l’irrégularité de l’enrobage du Mentos pour se retransformer en gaz.
Ce phénomène de nucléation est observable en toute circonstance : les bulles du soda
remontent à la surface en permanence. Le Mentos ne fait qu’accélérer cet effet, ce qui
donne lieu au geyser. La gomme arabique a un rôle amplificateur : elle réduit la tension
superficielle du soda, permettant au CO2 de mieux se libérer.
Le saccharose et le glucose (sucre) sont de bons substituts au Mentos. Par ailleurs, les
boissons gazeuses les plus acides offriront les meilleurs résultats, l’acidité déterminant la
quantité de CO2 qui va être libéré.
En résumé, le secret de l’effet « Coca-Mentos » se résume à deux conditions : boisson
gazeuse et surface poreuse.
Source : http://cocamentos.wordpress.com/