mythes et recits bibliques

MYTHES ET RECITS
BIBLIQUES
1999-2000
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MYTHES ET RECITS
BIBLIQUES
1999-2000
Recueil réalisé par des étudiants en DEUG de let tres 1 e année à
l’Université Lumière Lyon II.
Enseignante : Laurence Mellerin.
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couverture : Moïse recevant les Tables de la Loi, huile sur to ile, 238x234, Musée Message
Biblique Marc Chagall, Nice, non daté (Exode XXXI, 18).
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INTRODUCTION
Ce recueil est le fruit d'un travail réalisé au cours des deux semestres
de l' année universitaire 1999-2000, dans
le cadre du cours "culture et
expression" proposé aux étudiants de DEUG pr emière année. Le thèm e du
cours était « mythes et récits bibl
iques », sous-partie du grand thèm
e
« mythes et religions ».
Contraints par le tem ps, m ais au ssi désireux d’aborder des textes
dont la portée était reconnue par les tr
ois grandes religio ns m onothéistes,
nous avons restreint notre étude à l’An
cien T estament, nous concentrant
plus longuem ent sur les livres de la
aussi des récits plus tardifs, tels
Genèse et de l’Exode, m ais abordant
que ceux concernant Sam son, David, ou
encore Jonas.
Constitués en binôm es, nous devion s préparer d ’une part un exposé
destiné à faire connaître l’un des textes bibliques proposés et les principales
interprétations que l’exégèse en donnait, d’autre part un dossier étudiant les
répercussions et r éinterprétations d ’un autre réc it bib lique dans la culture
occidentale. Les dossiers, qui constitu ent le présent recu eil, supposent donc
connus les acquis des exposés et de leurs reprises
en cours. Outre divers
exercices écrits com plémentaires réalisés pendant l’année — commentaires
de poèm e, de film —, nous avons ég alement préparé des exposés plus
spécifiques portant sur une œuvre donn ée de la littérature — notamme nt La
Faute de l’Abbé Mouret (Zola), Sodome et Gomorrhe (Giraudoux) —, de la
peinture — un retable de Van der Weyden, Le Message Biblique de Chagall
— ou du ciném a — A l’ Est d’Eden d’Elia Kazan, Le Décalogue de K.
Kieslowski —, la dernière séan
ce étant consacrée aux com
positions
musicales inspirées par la Bible.
Le volume réalisé ne prétend donc pas rendre compte de notre travail
de l’année de façon exhaustive, mais il constitue malgré tout une somme de
recherches que nous avons jugé util
e de diffuser entre nous et plus
largement.
N.B. Toutes les références n’ayant pu, fa ute de temps, être vérifiées, chaque
chapitre n’engage que ses auteurs.
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ADAM ET EVE
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Adam et Eve, œuvre du Tintoret (1518-1594).
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METHODOLOGIE
A l’aide du travail réalisé en exposé par Marie G aulier et Ophélie Sanchez sur
Adam et Eve, nous allons tenter d’appr
ofondir le thèm e suivant : l' évolution des
représentations du couple de l’Eden dans la culture occidentale.
Pour effectuer nos prem ières recherches, nous nous somm es rendue s à la
bibliothèque de théolog ie de la facu lté catholique de Lyon. Nous avons eu accès à
divers ouvrages de ré férence tels que le Dictionnaire de Théologie Catholique ou le
Dictionnaire culturel de la Bible (Nathan). Ces derniers n ous ont renvoyées à des
interprétations litté raires et a rtistiques du mythe étud ié. De ce f ait, dans la m ême
journée, nous sommes allées à la bibliothèque municipale de la Part-Dieu.
Là, nous avons cherché des œ uvres se rapportant au sujet. C’est ainsi que nous
avons étudié, entre autres, Les femmes célèbres de la Bible (Haag-Kirchberger-Solle),
le Dictionnaire des Symboles, les Contes Humoristiques de Mark Twain.
Après cette recherche bibliographique, nous nous sommes partagé la lecture de
deux ouvrages, La Faute de l’Abbé Mouret de Zola et Libre réponse à un scandale de
Gustave Martelet.
Suite à nos lectures, nous nous sommes retrouvées plusieurs fois pour m ettre
en comm un nos idées. Dans le m ême te mps, nous avons établi un plan et m is en
évidence des thèmes.
Surprises par l’im pact du sujet sur la culture et l’étendue des ouvrages s’y
référant, nous n’avons pu rendre à temps le dossier demandé.
Nous y avons consacré approxim ativement trois sem aines. A l’heure où nous
rédigeons ce dossier, les vacances de Noël ont débuté et n otre princip ale difficulté,
étant donné que les salles inform atiques de la faculté sont fer mées, est de transcrire
notre travail sur ordinateur. Nous somm es encore incertaines du dénouem ent de la
situation. Plaise à Dieu que nous rendions ce devoir à temps !
PLAN DU DOSSIER
Introduction
I- ADAM ET EVE jugés par la postérité.
1) Faute d’Eve, faute d’Adam.
2) Valorisation de la transgression et de son instigatrice.
3) Une transgression légitimée par l’amour.
II- LE PECHE ORIGINEL : un thème controversé.
1) Une faute héréditaire (point de vue des théologiens).
2) Un ac te d’af franchissement nécessaire (po sitions de la philosoph ie e t d e la
psychanalyse).
Conclusion
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INTRODUCTION
Le mythe d'Adam et Eve, parents de l' humanité selon la Bible, est fondam ental dans
notre culture. Ce couple, sour
ce d' inspiration pour les artistes, parf
ois sublim é, parfois
condamné, a été l' objet de maintes controverses. Alors qu’il est appelé par Dieu à dom iner la
création, c’est par sa faute que le mal entre da ns le m onde. Mais cette faute im plique-t-elle
une perte irréversible dont tous les hommes après Adam et Eve devront faire les frais, ou bien
est-elle plutôt un acte originel de libérati on qui ouvrirait de nouveaux horizons à une nature
humaine comme bridée avant lui ?
Nous verrons dans une prem ière partie l' image de l' homme et d e la f emme que le
couple de l’Eden a laissée da
ns notre culture, pour ensuit
e nous intéresser
à la valeur
paradoxale de leur acte.
Miniature de la chut e d' Adam et Eve : Tent ation et chute d'
Adam et Eve. Manus
crit grec de
e
l'octateuque. Atelier de Constantinople, XII siècle, Bibliothèque de Topkapi, Istanbul.
Cette représentation comporte trois scènes consécutives. La première scène montre Eve face au serpent
à quatre pattes : celui-ci sera condamné à ramper suite à la punition divine. La différence sexuelle est à
peine visible entre Adam et Eve. La deuxi ème scène présente le couple en pleine discussion. Dans la
troisième, Adam et Eve sont en train de manger le fruit défendu.
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I- ADAM ET EVE JUGES PAR LA POSTERITE.
1) Faute d’Eve, faute d’Adam.
Adam, d’après la Bible, est façonné «
Comme le montre la fresque
à l'image de Dieu » (Genèse I, 27) .
d e Michel-Ange rep résentant la création d’Adam
(Chapelle Sixtine, 1508 - 1512), un lien fort unit le Créate ur au premier homme, qu’il
a créé de ses propres mains et non pas de son Verbe comm
e les autres êtres. C’est à
l’homme que Dieu énonce les rè gles du Jardin d’Eden, c’es t donc à lui qu’incom be le
devoir de les respecter et de les faire respecter, notamment en ne touchant pas à l’arbre
de la Connaissance. De nom breuses représ entations artisti ques m ettent en valeur le
couple édénique d’avant la faute (cf. Lazerges), couple heureux au milieu d’une nature
luxuriante, symbole d’un âge d’or révolu.
Car l’homme ne conservera pas cette ha ute dignité que Dieu lui a donnée : il
transgresse le commandement divin et permet ainsi au mal suggéré par le serpent de se
répandre dans le monde par son intermédiaire.
Adam et Eve au jardin d'Eden, d'après Hippolyte Lazergues (1817-1887), 1853.
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On pourrait attribuer à l’homm e et à la femm e une part égale de responsabilité
dans le premier péché : Eve se laisse séduire par le serpent, mais Adam, qui avait reçu
le comm andement directem ent de la bou
che de Dieu, le transgresse pourtant.
L’homme, qui dans la tradition patriarcale représente l’autorité, celui dont la pa role a
force de loi, a lui aussi succombé à la tentation alors qu’il se deva it de montrer la voie
de la raison.
Cependant, c’est à la femme que la plupart des interprétations imputent la perte
du m onde paradisiaque. En effet, l’im age négative de la fe mme véhi culée par les
premières sociétés est à l’origine d’une misogynie qui a perduré pendant des siècles.
Certains thé ologiens, tel saint Augu stin aux IV e- V e siècles, ont contrib ué à diffuser
une image de la femme inspiratrice du mal. Créée à partir d ’une côte d’Adam, comme
le souligne cette tradition
interprétative qui s’ appuie sur la seconde version de la
création de la femme dans le texte biblique (
Genèse II, 21-22), c’est-à-dire créée à
partir d’une infime parcelle du corps de l’homme et sans lien direct avec Dieu, elle es t
d’emblée considérée comm e infér ieure, phys iquement et spirituellem ent. Le fait
qu’elle cède à la tentation éprouvée pour le fruit est interprété comm e la marque d’un
esprit faible et m alléable. Le texte bibliqu e lui-même — le verset 27 du livre I de la
Genèse, « Dieu créa l’h omme à son im age, à l’im age de Dieu il le créa, homm e et
femme il les créa », mais aussi certaines inte rprétations divergentes de la m ystérieuse
« côte » — donne des argum ents pour une visi on plus égalitaire des deux sexes, m ais
la tendance dominante reste la doctrine de l’infériorité féminine.
Le plus souvent, il est convenu que la fe mme seule est responsable du malheur
de l' humanité : on la c onsidère co mme la séductrice. Il paraît norm al qu' elle soit
châtiée doublem ent par Dieu (elle enfante dans la douleur et elle est soum
ise à
l'homme), alors qu'Adam ne l'est qu'une fois (il travaille la terre). On va même jusqu'à
assimiler l’image de la femme à celle du Mal : dans Le péché originel et l’expulsion du
paradis terrestre de Michel Ange, le serpent qui s’enroule autour de l’arbre a un corps
et un visage de femm e, de même chez Raphaël dans Adam et Eve sont séduits par le
serpent.
Dans la Faute de l'abbé Mouret de Zola, le frère Archangias, un personnage
typique de l’attitude misogyne — il affirme par exemple : « La femme pousse toujours
en elles [les ga mines], elles ont la dam nation dans leur jupe. Des créatures à jeter au
fumier, avec leur saleté qui em poisonne. » —, voyant Albi ne et Serge nus dans le
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Paradou, s’adresse à l’homm e en disant : « Ne voyez-vous pas la queue du serpent se
tordre parmi les mèches de ses cheveux ? » (fin du livre II).
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Michel Ange, Le Péché originel et l'expulsion du Paradis terrestre, 1508-1512.
Le péché originel. d'après Sisto BADALOCCHIO (1581-1647).
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Adam et Eve sont séduits par le serpent, d'après Raphaël, le Péché Originel (Vatican, 2e loge).
2) Valorisation de la transgression et de son instigatrice.
Cependant, des protestations se sont él evées contre ces propos m isogynes et
archaïques. Elles accord ent toujours une res ponsabilité plus grande à E ve qu’à Adam
dans l’acte commis, mais voient dans cet acte une démarche positive. Elles mettent en
avant l’acquisition de la connaissan ce permise à l’hum anité grâce à l’in itiative d’Eve.
Sans la curiosité de cette dern ière, les hom mes n'auraient pu accéder au savoir. Alors
qu’Adam menait une vie paisible , sans problème et ne ch erchait en aucun cas à so rtir
de son existence « idéale », Eve, moins par naïveté que par désir de changement, prend
une position dominante, cueille le fruit défendu et le prés ente à Ada m : elle rom pt la
monotonie d’une vie trop facile au jardin d’ Eden ; elle prend seule la décision d’aller
contre le commande ment divin et Ada m, cen sé f aire r especter l’In terdit, n ’est pa s
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assez fort pour em
pêcher cet acte d’affr
anchissement dans lequel attrait de la
nourriture, esthétique et connaissance au sens intellectuel et sexuel vont de pair.
N. B. On pe ut rapprocher la soum ission du premier homme qui se laisse entraîner par
sa femm e de la thém atique m édiévale d e l’amour courtois. Mêm e si les enjeux sont
très différents, il y a une part de séduction su bversive dans le jeu de la Da me. Ainsi,
dans Le chevalier à la charrette (vers 1170) de Chrétien de Troyes, la reine Guenièvre,
pour exercer son pouvoir sur Lancelot, im pose à ce dernier d'arrêter de combattre lors
d’un tournoi, ce qu’il fait par dévotion pour elle.
3) Une transgression légitimée par l’amour.
Plus qu’un premier couple de pécheurs, les artistes aiment à nous montrer dans
Adam et Eve les prem iers amants, qui accep tent une vie dure m ais à deux. Adam s e
laisse conv aincre m algré la m enace d’un ch âtiment sév ère. En ou tre, il oublie
momentanément sa propre supériorité par amour pour Eve. Le récit de la chute s’ouvre
en un véritable hymne à l’amour. Jusque dans la mort, Adam et Eve veulent dem eurer
unis : on peut lire dans Les femmes célèbres de la Bible qu’« après la mort d’Adam ,
Eve pleura et dem anda à Dieu de ne pas la séparer du corps d’Ada m dont elle était
issue. Il l’exauça et la fit m
ourir à son tour ». De m ême, Mark Twain im agine
qu'Adam écrit sur le tombeau d’Eve « Là où elle était, était l’Eden. »
Le couple édénique préfigure les couples
célèbres de la littérature tels que
Tristan et Is eult, Roméo et Ju liette, Serge et Albine dans La Faute de l’Abbé Mouret.
Leurs histoires peuvent se rattacher à celle d’Adam et Eve parce qu’elles se finissent
tragiquement : ces couples sont cond amnés par la société, par la fa mille, par le dogme
religieux ou même par Dieu.
Par ailleurs, le m ythe d' Adam et Eve a nourri directem ent l’im aginaire de
certains auteurs. Récemm ent, Mark Twain dans ses
Contes humoristiques a créé le
journal d’Adam, dans lequel on peut lire : « Décidément il vaut mieux vivre avec elle,
en dehors du Jardin que sans elle, à l’intérieur des portes (. . .) Bénie soit la catastrophe
qui m’a uni à elle ». Dans le journal d’Eve on peut lire : « J’ai perdu le Paradis, m ais
je l’ai trouvé [Adam]. C’est lui qui est le Paradis. Et je suis heureuse. Il m ’aime autant
qu’il le peut. »
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II- LE PECHE ORIGINEL : UN THEME CONTROVERSE.
1) Une faute héréditaire.
Dans la tradition chrétienne initiée par saint Paul et saint Augustin, ce que l’on
appelle le « péché originel », la faute des premiers parents transmise héréditairement à
toute l’hum anité, est av ant tou t un péché d’o rgueil. Pour certains théologiens, cette
faute n’aurait m ême aucune dim ension sexuelle. L’essence du péché tiendrait dans la
prétention de l’homme à vouloir devenir Dieu par lui-même.
Sans cette nature orgueilleuse de l’hom me, jam ais peut-être il n’y aurait eu
péché. Saint Augustin l’exprime clairement : « Il ne faut pas croire que le tentateur eût
vaincu l’homme, s’il ne s’était d’abord élev é dans l’âm e de celu i-ci un orgueil qu’il
aurait dû réprimer. » (cf Libre réponse à un scandale -G. Martelet).
En accédant à la connaissance, l’ho mme prend conscience du bien et d u mal.
Dieu est préoccupé par ce pouvoir nouveau de l’homme associé à sa nature désirante.
Il déclare à la fin du mythe : « Voilà que l’homme est devenu comme l’un de nous,
pour connaître le Bien et le Mal ! Qu’il n’ étende pas m aintenant la main, ne cueille
aussi de l’arbre de la vie, n’en mange et ne vive pour toujours ! » (Genèse III, 22)
Dans la perspective ch rétienne, Ev e pe ut préfigurer Mari e, qui se doit de
racheter le personnage de la femm e aux yeux du Créateur. Zola, dans
La faute de
l’Abbé Mouret, parle ainsi de la vierge Marie, celle qui fut « l’ennemie irréconciliable
de Satan, l’Eve nouvelle annoncée comme devant
écraser la tête du serpent ». Mais
surtout, la théologie paulinienne présente Adam comme celui par qui le péché est entré
dans le monde, et Jésus Christ comme un « nouvel Adam », celui par qui le rachat peut
advenir. Le prem ier homme tran smet à tous l’hérédité du péché et fait de l’hum anité
une race pécheress e. Saint Paul m et en para llèle la so lidarité de tous dans Adam
pécheur et la solidarité de tous dans le Ch rist sauveur. En effet, il existe un paradoxe
dans la nature du péché lié à l’œuvre salvifique du Christ. Adam a introduit le péché et
la mort sur terre et, de c e fait, le salut am ené par le Christ. Sans la f aute, les hommes
n'auraient jam ais connu l' amour et le sacr ifice d' un Christ sauveur. Après étude des
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Pensées de Pascal, Gus tave Martelet affirm e que « Tout homme est dit pécheur parce
que le Christ est, pour tout homme, reconnu sauveur. »
2) Un acte d’affranchissement nécessaire.
La majorité des philo sophes se tourne vers l’idée du péché comm e une étape
nécessaire dans l' évolution de l’hum anité. Selon Emm anuel Ka nt, l’expulsion du
paradis doit être in terprétée comme le passage de l’hégémonie de la nature à l’état de
liberté. Avec la connaissance, l' homme découvre un éventail de choix ; le libre-arbitre
est source de liberté pour l’homme.
Les représentations psychanalytiques du mythe nous montrent le péché comme
un acte perm ettant une renaissance. Pour Fréd éric Schille r, cité dan s les Femmes
Célèbres de la Bible, « L’expulsion est une phase de l’enf
antement : le fœtus est
expulsé du sein de le mère, dans lequel il obtenait sans se donner de peine tout ce dont
il avait besoin pour vivre : respiration et nourriture. Ap rès l’expulsion commence la
vie, le travail, la peine et la sexualité.
Sans Eve nous serions encore « enclos » dans
l’innocence et le rêve. »
Plus qu' une naissance, certains psychana lystes voient dan s le péché o riginel
une sortie de l’enfance. Au début de L’avenir d’une Illusion, Freud écrit : « L’homme
ne peut pas éternellem ent dem eurer un enfa nt, il lui faut s’aventurer dans l’univers
hostile. »
Bruno Bettelheim fait dans la Psychanalyse des rêves un rapprochem ent du
mythe biblique avec le conte de Blanche-Neige. Cette dernière succombe à la tentation
du « fruit défendu » (la pomm e), c ontre la mise en garde des nains (pouvant être
comparés à l’in terdit d ivin). De c e f ait, elle passe d’une péri ode de latence aux
troubles de l’adolescence.
Bettelheim avance que «
nous finissons tous par être
expulsés du paradis originel de l’enfance, où tous nos dési rs sont com blés sans aucun
effort de notre part. Lorsque nous apprenons
le Bien et le Mal, il semble que notre
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personnalité soit coupée en deux
: d’une part le chaos rouge de nos é
motions
déchaînées (le ça) et d’autre part la pureté de notre conscient (le surmoi). »
A la suite des études psychanalytique
écrivains ont vu dans le péché un acte d’
l’expérience de la chair perm
s et philosophiques, de nombreux
épanouissement de l’homme. Pour Zola,
et à Serge de devenir «
l’annexe). C’est une étape vers la perfection de l’homme.
complet »(cf. 3 e extrait de
21
CONCLUSION
Condamné dans la Bible, parce qu’expulsé du paradis et châ tié, le couple de
l’Eden suscite, encore de nos jours, différe ntes prises de position. Dans la perspective
théologique de la faute orig inelle, il a brisé l’harm onie qui l’unis sait à Dieu et s ’est
donc atrophié lui-même, rendant impossible sa ressemblance parfaite avec Dieu : après
Adam et Eve, l’innocence de l’homme n’est plus possible à retrouver sans intervention
divine. Mais de nom breux penseurs m odernes voient dans la faute initiale le point de
départ d’un accomplissement nécessaire et bénéfique pour l’humanité.
A notre avis, l’apport du savoir valait bi
en le prix du châtim ent. L’acte des
parents de l’hum anité, pécheurs m ais bien faiteurs, nous offre le plus beau des
cadeaux : celui de la connaissanc e, qui perm et la liberté. Pour Frédé ric Schiller, la
faute originelle est « l’événement le plus heureux du monde. »
BIBLIOGRAPHIE
Dictionnaire de Théologie Catholique
Dictionnaire culturel de la Bible
Dictionnaire des symboles
Les grandes notions du christianisme de F. Comte
Les femmes célèbres de la Bible de Haag-Kirchberger-Solle
De Dürer à Chagall : Adam et Eve dans la peinture
Libre réponse à un scandale de G. Martelet
Psychanalyse des contes de fées de B. Bettelheim
La faute de l’Abbé Mouret de Emile Zola (1875)
Les contes humoristiques de Mark Twain
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ANNEXE
Extraits d u livre d’ Emile Z OLA, La Faute de l’Abbé Mouret
(co ll. F olio,
Gallimard, 1991).
Le cinquièm e volum e de la saga fam iliale des Rougon-Macquart fut écrit en
1875. Zola avoue avoir « calqué le dram e de la Bible ». Le héros de ce rom an, Serge
Mouret, est prêtre dans un village du Midi de la France. Il m ène une vie pieuse et
morne : cependant, à la suite d'une maladie, suivie d'une amnésie, son oncle le confie à
une jeune fille, Albine, habitant dans le Paradou (reproduction du jardin d'Eden). Là, il
découvre l' amour de la fe mme et la l uxuriance du m onde. Ces deux jeunes gens
passent leurs journées entières à se promener dans le Paradou.
Le texte proposé ci-dessous évoque l' arbre (cf l' Arbre de la connaissance) que
recherche Albine et qui doit leur procurer « un bonheur redoutable ».
Et elle ajouta d' un air grave qui feignait de plaisanter : « Tu sais b ien que je
cherche mon arbre. »
Alors il se mit à rire, offrant de chercher avec elle. Il se faisait très doux, pour
ne pas l'effrayer davantage ; car il voyait qu'elle était encore frissonnante, bien
qu'elle eût repris sa marche lente à son côté. C'était défendu, ce qu' ils allaient
faire là, ça ne leur porterait pas chance ; et il se sentait ému, comme elle, d'une
terreur délici euse qui le secouait d' un tressaillement à chaque soupir lointain
de la forêt. L'odeur des arbres, le jour verdâtre qui tom bait des hautes
branches, le silence chuchotant des
broussailles, les emplissaient d 'une
angoisse comme s'ils all aient, au dét our du prem ier sentier, entrer dans un
bonheur redoutable. (Livre Deuxième)
C'est le m oment de la découverte de l' arbre du Paradou. Zola m et ici l' accent sur le
pouvoir du jardin qui pousse Albine et Serge l'un vers l'autre.
« C'est là », dit Albine.
Elle s' approcha la prem ière, la tête de nouveau to urnée, tirant à elle Serge ;
puis, ils disparurent derrière le frisson des feuilles r emuées, et tout se cal ma.
Ils entraient dans une paix délicieuse.
C'était, au centre, un arbre noy é d'une ombre si épaisse, qu 'on ne pouvait en
distinguer l' essence. Il av ait une taille géante, un t ronc qui respirait co mme
une poitrine, des branche s qu'il éten dait au loin, pareilles à d es membres
protecteurs. Il sem blait bon, robuste, puissant, fécond ; il était l e doy en du
jardin, le père de la forêt, l'orgueil des herbes, l'ami du soleil qui se levait et se
couchait chaque jour sur sa cim e. De sa voûte verte, tombait toute la joie de la
création : des odeurs de fleurs, des cha nts d' oiseaux, des gouttes de lum ière,
des réveils frais d' aurore, des tiédeurs endormies de crépuscule. Sa sève avait
une telle force, qu' elle coulait de son écorce ; elle le baignait d' une buée de
fécondation ; elle faisait de lui la vir ilité même de la terre. Et il suffisait à
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l'enchantement de la cl airière. Le s autr es arbr es, aut our de lui, bâtissai ent le
mur impénétrable qui l' isolait au fond d'un tabernacle de silence et de dem ijour ; il n' y avait là qu' une verdure, san s un coin de ciel, sans une échappée
d'horizon, qu' une rotonde, drapée partout de la soie attendrie d es feuilles,
tendue à terr e du velours satiné des mousses. On y entrait comme dans le
cristal d' une source, au m ilieu d' une limpidité verdâtre, nappe d' argent
assoupie sous un reflet de r oseaux. Couleurs, parfums, sonorités, frissons, tout
restait vague, transparent, innomm é, pâm é d 'un bonheur al lant jusqu'à
l'évanouissement des cho ses. Une l angueur d' alcôve, une lueur de nuit d' été
mourant sur l' épaule nue d 'une amoureuse, un balbutiem ent d 'amour à peine
distinct, tombant brusque ment à un grand spasme muet, traînaient dans
l'immobilité des branches, que pas un sou ffle n'agitait. Solitude nuptiale, toute
peuplée d'êtres embrassés, chambre vide, où l'on sentait quelque part, derrière
les rideaux tirés, dans un accouplement ardent, la nature assouvie aux bras du
soleil. Par m oments, le s reins de
l'arbre craquaient ; ses membres s e
raidissaient comme ceux d'une femme en couches ; la sueur de vie qui coulait
de son écorce pleuvait pl us largem ent su r les gazo ns d' alentour, exhalant la
mollesse d' un désir, noyant l' air d 'abandon, pâli ssant la clai rière d' une
jouissance. L'arbre alors défaillait avec son o mbre, ses tapi s d' herbe, sa
ceinture d'épais taillis. Il n'était plus qu'une volupté.
Albine et Serge restaient r avis. Dès que l'arbre le s eut pris sous la douceur de
ses branches, ils se sentirent guéris de l'anxiété intolérable dont ils av aient
souffert. Ils n' éprouvaient plus cette peur qui les f aisait se fuir , ces luttes
chaudes, désespérées, dans lesquelles ils se meurtrissaient, sans s avoir contre
quel enne mi ils ré sistaient si furieu sement. Au contraire, une confiance
absolue, une sér énité sup rême les em plissaient ; il s s'abandonnaient l 'un à
l'autre, glissant lentement au plaisir d' être ensem ble, très loin, au fond d'une
retraite miraculeusement cachée. Sans se douter encore de ce que le jardin
exigeait d'eu x, ils le laissaient libre
de disposer de leur te
ndresse ; ils
attendaient, sans trouble, que l'arbre leur parlât. L' arbre les mettait dans un
aveuglement d'a mour tel, que la clairière disparaissait, i mmense, roy ale,
n'ayant plus qu'un bercement d'odeur.
Ils s'étaient arrêtés, avec un léger soupir, saisis par la fraîcheur musquée.
« L'air a le goût d'un fruit », murmura Albine. (Livre Deuxième, XV)
Est évoqué ici l'accomplissement de l'homme à travers la découverte de la chair par les
deux amants. Mais déjà le danger menace.
Lorsque Albi ne et Serge s'éveillèrent de la stupeur de leur fél icité, ils se
sourirent. Ils revenaient d'un pa ys de lumière. Ils r edescendaient de très haut.
Alors, ils se serrèrent la main, pour
se remercier. Ils se reconnurent et se
dirent :
« Je t'aime, Albine.
— Serge, je t'aime. »
Et jamais ce m ot : « Je t'aime » n'avait eu pour eux un sens si souverain. Il
signifiait tout, il expliquait tout. Pendant un temps qu'ils ne purent mesurer, ils
restèrent là, dans un repo s délicieux, s' étreignant encore. Ils éprouvèrent un e
perfection absolue de leur être. La joie de la cr éation les baignait, les égal ait
aux puissances mères du monde, faisait d'eux les forces mêmes de la terre. Et
il y avait encore, dans leur bonheur , la certitude d'une loi accom plie, la
sérénité du but logiquement trouvé, pas à pas.
Serge disait, la reprenant dans ses bras forts :
« Vois, je suis guéri ; tu m'as donné toute ta santé. »
Albine répondait, en s'abandonnant :
24
« Prends-moi toute, prends ma vie. »
Une plénitude leur mettait la vie jus qu'aux lèvres. Serge venait, dans la
possession d'Albine, de trouver enfin son sexe d
'homme, l 'énergie de ses
muscles, le courage de so n cœur, la san té dernière qui avait jusq ue-là manqué
à sa longue adolescence. Maintenant, il se sentait com plet. Il av ait des sens
plus nets, une intelligence plus large. C'était comme si, tout d'un coup, il se fût
réveillé lion, avec la royauté de la plaine, la vue du ciel libre. Quand il se leva,
ses pieds se posèrent carrément sur le sol, son corps se développa, orgueilleux
de ses membres. Il prit le s mains d'Al bine, qu'il m it debout à son tour. Elle
chancelait un peu, et il dut la soutenir.
« N'aie pas peur, dit-il. Tu es celle que j'aime. »
Maintenant, elle était la servante. Ell e renversait la tête sur so n épaule, le
regardant d'un air de reconnaissance inquièt e. Ne lui en voudrait-i l jamais de
ce qu'elle l 'avait am ené l à ? Ne lui reprocherait-il pas un jour cette heure
d'adoration dans laquelle il s'était dit son esclave ? (Livre Deuxième, XVI)
Albine, inquiétée de la découverte de sa
pudeur, se couvre de feuilles de vigne,
élément tiré du thème biblique.
« Je sais bien que le jard in est notre ami … Alors, c' est que q uelqu'un est
entré. Je t 'assure que j 'entends quelqu' un. Je trem ble trop. Ah ! je t' en prie,
emmène-moi, cache-moi. »
Ils se rem irent à m archer, surveillant les taillis, croy ant voir des visages
apparaître derrière chaque tronc. Albine jurait qu'un pas, au loin, les cherchait.
« Cachons-nous, cachons-nous », répétait-elle d'un ton suppliant.
Et elle devenait toute rose. C' était une pudeur nai ssante, une honte qui la
prenait comme un mal, qui tachait la candeur de sa peau, où jusq ue là pas un
trouble du sang n' était monté. Serge eu t peur, à la v oir ainsi toute rose, les
joues confuses, les yeux gros de larmes. Il voulait la reprendre, la calmer d'une
caresse ; mais elle s 'écarta, elle lui fit signe, d'un geste déses péré, qu'ils
n'étaient plus seuls. Elle regardait, rougissant davantage, sa robe dénouée qui
montrait sa n udité, ses bra s, son cou, sa gorge. Sur ses épaules, l es mèches
folles de ses cheveux mettaient un frisson. Elle
essaya de rattacher son
chignon ; p uis, elle craignit de décou vrir sa nuq ue. Maintenant, l e frôlem ent
d'une branche, le heurt léger d'une aile d'insecte, la moindre haleine du vent, la
faisaient tressaillir, co mme sous l' attouchement déshonnête d' une main
invisible.
« Tranquillise-toi, im plorait Serge. Il n'y a personne … Te voilà rouge de
fièvre. Reposons-nous un instant, je t'en supplie. »
Elle n'avait point la fièvre, elle voula it rentrer tout de suite, pour q ue personne
ne pût rire, en la regardan t. Et, hâtant l e pas d e plus en plus, elle cueillait, le
long des hai es, des verdures dont elle cachait sa nudité. Elle noua sur ses
cheveux un ra meau de mûrier ; elle s'enroula aux bras des liserons qu' elle
attacha à ses poignets ; elle se mit au cou un collier, fait de brins de viornes, si
longs qu'ils couvraient sa poitrine d'un voile de feuilles.
« Tu vas au bal ? » demanda Serge, qui cherchait à la faire rire.
Mais elle lui jeta les feuill ages qu'elle continuait à cueillir. Elle lui dit à voix
basse, d'un air d'alarme : "Ne vois-tu pas que nous sommes nus ? »
Et il eut honte à son tour, il ceignit les feuillages sur ses vêtement défaits.
(Livre Deuxième, XVI)
25
Pour Zola, si l' histoire d' Albine et de Serge se term ine tragiquem ent, ce n' est pas à
cause de leur faute mais à cause de la rigidité du dogme religieux. Zola se situe du côté
des « athées religieux » (il ne croit plus en Dieu mais admire la Bible) et déclare avoir
en horreur « l'amour aboutissant à la m ort (. . .) la religion du renoncement poussée
jusqu'à ce point louche où la virginité devient le crime humain, l'assassinat même de la
vie (. . .). Je suis pour l'amour qui enfante, pour la mère et non pour la vierge : car je ne
crois qu'à la santé, qu'à la vie, qu'à la joie. »
26
LE DELUGE
27
PROTOCOLE DE RECHERCHE
Pour la prem ière version de notre dossier, nous n' avions pas saisi
l'enjeu du travail dem andé. En effet, nous étions restés trop près du texte
biblique en l' analysant sans le mettre en relation avec la litté
rature, la
peinture…etc. Nous avions donc plutôt fait un travail d' exposé sous form e
de dossier.
La correction du dossier était donc
plus pour nous une recréation
totale ; nous devions repartir sur de nouvelles bases et tout reprendre à zéro.
Etant donné que les documents que nous possédions n'étaient pas en nombre
suffisant, nous avons dû retourner dans
municipale de La Part Dieu et la
les bibliothèques (la bibliothèque
BU de Bron). Petit à petit, nous avons
trouvé des auteurs, peintres , écrivains ayant traité le sujet du Déluge. Ainsi,
nous avons réussi à rassem bler un nom bre de textes qui nous sem
blait
convenable afin de voir les différentes orientations de réinterprétations de ce
thème biblique dans la culture occidentale.
Une fois tous les docum ents réunis, nous nous sommes lancés dans
l'élaboration difficile de notre plan. C'est un des points qui nous a pris le
plus de tem ps (autant, si ce n' est plus que le te mps passé à la rech erche de
documents). Au bout de longues délib
érations, nous somm es parvenus à
concevoir un plan qui nous semblait pertinent.
Etant donné que le temps nous était compté, nous n'avons pu, comme
nous le souhaitions auparavant, rédi ger l' ensemble du dossier en commun.
Les tâches ont donc été réparties de
la façon suivante : Sébastien était
chargé de l' introduction, de la con clusion, de l' approche scientifique du
Déluge et de la partie concernant l' utilité du Déluge et le besoin d' un retour
au Déluge ; quant à moi, je devais
écrire la page de présentation du
protocole de recherche, la partie sur la contradiction vision biblique/ vision
artistique, et celle sur la légèreté nouvelle dans l'évocation du Déluge.
28
Nous avons alors réfléchi aux di
fférents points et aux différents
textes que chacun devait aborder, l' un et l'autre étant libres de rédiger selon
son propre style.
29
PLAN
I- Approche scientifique du Déluge
1) des récits similaires dans d’autres civilisations : exemple de l’épopée
de Gilgamesh
2) des traces archéologiques de phénomènes analogues
3) des phénomènes naturels qui causent une brusque m ontée du niveau
de la mer
II- Changements de point de vue entre
la v ision bibliq ue et la vis ion
artistique
1) une vision centrée sur les « mauvais »
2) justice ou injustice ?
III- Légèreté nouvelle dans l’évocation du Déluge
1) retour à un point de vue plus proche de celui de la Bible
2) des notes d’humour et de fantaisie
IV- Les enjeux du Déluge
INTRODUCTION
La Bible est sans con
teste le re cueil de tex tes anciens le plus
célèbre ; m ais peu de personnes l’ont
lue entièrem ent. Elle est surtout
connue par ses passages les plus fam eux ou populaires, dont le Déluge est
l’un des principaux.
L’écho du texte biblique qui évoque ce mythe universel est immense
dans la cu lture occ identale, m ais les im ages qu’ il su scite dif fèrent
radicalement selon le point de vue a dopté : pas un éditeur de livres pour
enfants qui n’ait choisi l’arche de No é pour faire découvrir les anim aux aux
tout-petits, et pourtant cette im age rassurante d’une arche qui peut aussi
servir d’emblèm e à des com pagnies d’assuran ce contras te fortem ent avec
les évocations de la vi olence et de l’injustice du châtim ent que donnent à
voir cer tains écriva ins ou peintres du rom antisme. Mythe multif orme, le
30
Déluge cristallise des interrogations
profondes et diverses de la nature
humaine. C’est pourquoi nous l’aborde
rons ici à travers des approches
croisées : dans un prem ier temps, une réflexion scientifique sur l’ existence
éventuelle d’un déluge historiquem ent repérable nous permettra de resituer
les approches culturelles qui suivent dans l’optique qui doit sans doute être
la nôtre aujourd’hui, celle de descenda nts de survivants du Déluge. Nous
envisagerons alors les contrastes
entre la vision biblique et les
représentations artistiques de l’événement.
I- APPROCHE SCIENTIFIQUE DU DELUGE.
Le récit biblique du Déluge est-il simplem ent l’écho d’un mythe, ou
bien y a
-t-il rée llement eu
un déluge, phénom
ène clim atique
scientifiquement repérable : en d ’autres termes, s’agit-il du Déluge ou d’un
déluge ?
1) des récits similaires dans d’autres civilisations : exemple de
l’Epopée de Gilgamesh.
La présence de récits sim ilaires de déluge dans la plupart des autres
civilisations constitu e un argum ent fo rt en faveur de l’hypothèse d’un
phénomène réel. Citons en particulier
L’Epopée de Gilgamesh, texte
mésopotamien dont s’inspire le texte biblique (cf.
infra). Un événem ent
unique ou plusieurs événem ents identi ques se raient à l’o rigine d ’un r écit
transmis d’abord oralem ent, puis enjo livé et fixé diffé remment selon les
cultures des différents peuples.
Epopée de Gilgamesh :
« Œuvre mésopotamienne dont le héro s épon yme aurait été, au III e millénaire
avant notre ère, un souverain de l'antique cité d'Ourouk (aujourd'hui Warka, dans
le sud de l' Irak). Selon la légende, les dieux, avertis par les lamentations des
habitants d'Ourouk, que tyrannisait leur roi Gilgamesh, auraient envoyé Enkidou,
un être bestial et prim itif, pour le défier à la lutte. Après s'être affrontés, les deux
protagonistes deviennent des amis inséparables et, av ides de renom et de gloir e,
vont ensemble d'exploit en exploit : ils combattent, contre la vol onté des dieux ,
Humbaba, un redoutable géant ; ils terr assent l e taur eau cél este que la déesse
Ishtar, furieuse d'avoir été repoussée par Gilgamesh, avait envoyé contre eux. Ils
31
sont ivres de gloire et de succès lorsque les dieux, irrités, condamnent Enkidou à
mourir. Saisi de désespoir et d'effroi, Gilgamesh, qui a su triompher de tout avec
son am i Enkidou, ne peut affronter la
perspective de mourir à son tour et
demande au survivant du Déluge, le seul être humain que les dieux o nt dispensé
de la mort, le secr et de la vie éternell e. Après maintes hésitations, celui-ci lui
révèle l'exist ence d'une plante mari ne qui confè re la jeunesse éternelle
:
Gilgamesh s'en em pare au prix d' efforts inouïs, lorsqu' un serpent la lui dérobe.
De retour, Gilgamesh se résigne à sa condition de m
ortel. L' Épopée de
Gilgamesh est issue de plusieurs légendes qui ont é té rass emblées en un réci t
unique rédig é en langue akkadienne à l'époque paléobabylonienne (XVIII eXVIIe siècle av. J. -C.). Seuls quelques fragments — plus de six cents vers d'une
surprenante spontanéité — nous sont parvenus ; de sty le diffus et laborieux, u ne
version plus tardive, couvrant do uze tablettes, a été retrouvée parm i la
bibliothèque d'Assurbanipal à Ninive. »
Le ray onnement de l'œuvre dépassa
largement l a Mésopotamie co mme en
témoignent les ver sions hittite et hourrite retrouvées
en Cap padoce et l es
fragments trouvés à Jéricho ou à Ougarit.
("Gilgamesh, Épopée de", Encyclopédie Microsoft® Encarta® 99. © 1993-1998
Microsoft Corporation. Tous droits réservés.)
Cette épopée est relatée dans douze chapitres, dont la majorité furent découverts au
XIXe siècle à Ninive dans les ruines du temple de Nabou, et dans la bibliothèque du
palais d' Assourbanipal. Gilgamesh fut u n jeune roi d'Ourouk (1 e dy nastie
sumérienne) ; par son ascendance, Gilgamesh est un demi-dieu.
La narration débute par les exploits et la destinée du héros. C' était un être d 'une
grande sagesse et d 'une non m oins grande connaissance qui provenait d' avant le
Déluge. Rentré dans son pay s après sa quê te de l'immortalité, Gilgamesh grava sur
une tablette de pierre le récit de son voyage, et acheva de co nstruire sa v ille,
Ourouk.
La IX e tablet te du récit présente Gilgamesh ter rifié par la mort et errant dan s l a
nature. Il décide d' aller trouver un personnage censé avoir survécu au Déluge avec
son épouse, Out-napishtim , afin de connaîtr e le secret de la v ie éternelle, « un
secret des di eux ». Il nous est i mpossible de ne p as penser à Noé devant cet
épisode. Out-napishtim déclare à Gilgamesh :
"Personne ne voit la Mort, personne ne voit le visage de la Mort. La mort sauvage
fauche simplement l'humanité.
Parfois nous bâtissons une maison, parfois nous faisons un nid, mais ensuite, des
frères la divisent dans l'héritage.
Parfois l'hostilité est dans le pay s, mais ensuite le fleuve monte, l'inondant de ses
eaux. Les libellules volettent sur le fle uve, leur tête tournée vers la face du soleil.
Mais ensuite il n'y a soudain plus rien. L es dormeurs et les morts sont semblables,
l'image de la mort ne peut être dessinée".
Puis il lui raconte le Déluge : les dieux ont décidé d'inonder l'humanité, représentée
dans l’histoire par les habi tants de la vil le de Surup pak, sur le b ord de l ’Euphrate.
Parmi les di eux, Ea avertit Out-napishtim de l 'imminence du danger et lui dit :
"Homme de Shourouppak, fils d' Oubara-toutou, dé molis ta maison, construi s un
bateau. Laisse les possessi ons, recherche les choses vivantes. Abandonne les bi ens
et sauve les vies ! Prends à bord les semences de toutes les choses vivantes, dans le
bateau. "
Out-napishtim ra conte e nsuite à Gil gamesh comment les choses se sont alor s
déroulées :
« Je mis à bord toute m a famille et ma parenté, je mis à bord du bétail de la plaine,
des bêtes s auvages de la plaine, toutes sortes d'artisa ns. . . Durant six jours et sep t
32
nuits, le vent souffla, tempête et inon dation subm ergèrent le pa ys ; quand vin t le
septième jour, la tem pête, l' inondation et la tuerie, qui avaient lutté co mme une
femme en tr avail, s 'évanouirent. La mer se cal ma, le vent i mhoullou s 'apaisa,
l'inondation s 'arrêta. Je regardais le tem ps dehors ; le silence régnait. Car toute
l'humanité était redevenue argile. La plaine d' inondation était plate co mme un toit.
J'ouvris un hublot et la lumière to mba sur mes joues. Je me courbais, puis m'assis.
Je pleurais. »
Ensuite, Out-napishtim lai sse sortir un e colo mbe, puis une hirondelle, et toutes
deux reviennent. Il envoie alors un corbeau qui, lui, ne revient pas. C' est signe que
les eaux se sont enfin retirées. Alors Out-napishtim fait un sacrifice.
2) des traces archéologiques de phénomènes analogues.
Un déluge de l' ampleur de celui d écrit dans la Bible produit, lors du
retrait des eaux, des couches horizontal
es et superposées de m
atériaux
divers, sélectionnés par les eaux en fonction de leur gravité et leur sphéricité
On peut observer ce phénom ène au Grand Canyon en Arizona. On y voit
plusieurs dépôts horizontaux de dif férents sédim ents, reposant les uns sur
les autres, de la base au somm et du canyon. A l’intérieur de ces sédim ents
sont présents des m illiards de plante s et d' animaux fossiles. Cette pr ésence
témoigne d'une catastrophe
: lorsque
les poissons m eurent, ils ne se
fossilisent p as, ils sont dévorés ou dé
truits. Il en est de m
ême pour les
carcasses des mammifères sur terre.
3) des phénomènes naturels qui causent une brusque montée
du niveau de la mer.
a) régres sions glaciaires et tra
nsgressions intergla ciaires (théo rie
eustatique).
Lorsqu'un glacier est en période
diminution provisoire du niveau m
de glaciation, il entraîne une
arin appelée
régression. Lorsqu’il
commence à fondre, le niveau m arin remonte grâce à l' eau passée de l' état
solide à l' état liquide, entraînant la transgression, avancée lente et relative
de la mer due à une remontée du niveau marin, (ou encore à l'érosion rapide
du rivage ou à un affaissem ent tectonique). Lors de la d ernière fonte postglaciaire, ce phénomène a eu lieu à une vi tesse considérable et a pu justifier
de nombreux mythes diluviens sur la planète.
N. B. Intervient souvent un facteur de
dessous.
re tard explic ité pa r le s chéma ci-
33
b) un exemple de phénomène ponctuel : le tsunami.
« Le tsunami est une notion moderne d’origine nippone, pour désigner les
grandes vagues séism iques issues de tremblements de terre ou d’éruptions
volcaniques ; ce term e est devenu d’usag e international et le phénomène
qu’il désigne est étudié avec soin, dans le Pacifique notamment, où il se fit
tragiquement connaître en diverses circonstances. Ronald Fenton écrit :
«Le phénom ène que nous appelons tsunam i est constitué par une
série d’énorm es vagues de très longue
périodicité. Au-dessus des grands
fonds océaniques, leu r étendue, de crêt e à crête, peut atteind re une centaine
de milles marins ou plus, sans que leur amplitude verticale dépasse quelques
mètres. » Ils sont donc difficiles à repére r par avion ou par sa tellite, mais ils
transportent des énergies cinétiq
ues consid érables avec des vitesses
énormes.
« Lorsque le tsunam i arrive sur le s hauts fonds côtiers, la vitesse de
ses vagues dim inue, m ais leur hauteur augm
deviennent, par ces hauteurs pouva
ente. C’est alors qu’ils
nt dépasser trente m
ètres, très
dévastateurs » (Le Courrier, Mai 1976). On pense qu’à Santorin le tsunam i,
se déplaçant à 500 km /h, provoqua des va gues finales d e cent m ètres de
haut » (Histoire mondiale du Déluge).
34
Ainsi des phénom
essentiellement par la m
ènes d’inonda tions sp ectaculaires, causés
ontée des
océans — m ais d’autres sch émas
explicatifs sont possibles pour les pluies diluviennes —, ont eu lieu dans de
très nom breux endroits du m onde en de s tem ps reculés, faisant du Déluge
un mythe universellement répandu. Un phénomène généralisé dû à la fonte
des glaces polaires a égalem ent pu se produire. La science ne nous perm et
donc pas de conclure à l’existence du Dé luge biblique, mais elle montre que
les angoisses exprimées par ce m ythe sont très vraisemblablement nées de
catastrophes réelles.
35
II- CHANGEMENTS DE POINT DE VUE ENTRE LA VISION
BIBLIQUE ET LA VISION ARTISTIQUE.
La plupart des textes ou peintures que nous avons pu trouver donnent
une vision plutôt négati ve et pessim iste du mythe du Déluge : l' accent est
mis sur le déroulem ent de cet évén ement, avec tout ce qu' il peut avoir de
cruel et d' horrible, au détriment de l' aboutissement relativement constructif,
porteur de renouveau, sur lequel insiste
le texte biblique . Il y a donc une
sorte de contradiction en tre la vision biblique du m ythe — insistance sur
l'Alliance entre Dieu et les Hommes — et la vision artistique de ce mythe —
insistance sur la Mort.
1) une vision centrée sur les « mauvais ».
Dans la Bible, la m ort des « mauvais », leurs attitudes face à la m ort
ne sont pas évoquées puisque le point de vue adopté est celui de Noé dans
son arche. Or ce son t précisément ces questions passées sous silence par les
rédacteurs bibliques que les œuvres que nous étudierons tentent d' éclairer,
chaque auteur apportant son interprétation personnelle.
La plupart des artistes se son
t intéressés au déroulem ent de
l'événement du point de vue des condam
nés. La Bible ne donne aucune
indication concernant les bruits pend ant le Déluge, certa ins écr ivains les
décrivent. Victor Hugo par exem ple, dans La première page, transc rit les
cris des hommes qui se savent co
ndamnés. Ce poèm e magnifique, très
lyrique, illu stre b ien le carac tère parfaitement horrib le d e l' événement.
Alfred de Vigny dans Le Déluge, ou Gustave Doré dans Scène du Déluge,
peignent par des mots ou des im
ages l' agonie des condam
nés,
« l'épouvante », « l'effroi » (pour reprendre les term es du poèm e de Vigny)
qui règnent à ce m oment-là. Cet évén ement (qu'il soit vu par les artistes ou
par les lecteurs) sem ble provoquer le dégoût et l' abomination, m ais aussi
36
être source d’un certain m agnétisme, d’ une attr action ir résistible. La m ort
fascine, et les auteurs se complaisent à décrire la souffrance.
Dans toutes les œuvres, il existe
un certain clim at de violence,
violence des élém ents ou violence de s sentiments. Violen ce des éléments
chez Gustave Doré et John Martin : c'est une véritable tempête qui règne sur
Terre ; les eaux sont déchaînées. Les personnes sont comme projetées contre
les rar es îlo ts qu i subs istent enco re. Tout n' est que tum ulte et tourm ent.
Chez Vigny aussi, l' océan « bouillonn[e] ». Les m auvais qui ne sont pas
encore noyés doivent « lutte[r] cont
re » les vagues. C' est une véritable
épreuve qui les attend, m ais une épreuve dont ils peuvent déjà être sûrs de
ne pas réchapper.
Quand les é léments sont re lativement calm es, comm e chez Nicolas
Poussin ou à la fin du poèm e de Vigny, la mort n'en est que plus horrible ;
c'est alors la violence des sentim ents, des sentiments de colère, de révolte.
Les deux justes dans Le Déluge ont le tem ps de se voir m ourir, de se sentir
disparaître petit à petit sous l' eau. C'est un peu comm e si le tem ps avançait
au ralenti pour les m auvais pendant le Déluge. Lorsque la montée des eaux
paraît lente, on a l' impression d' avoir accès à la vision que les condam nés
ont du temps, et de vivre ce qu'
ils doi vent ressentir face à la m
ort (on
comprend alors mieux la signification du mot « perdu », le titre du poème de
Norge). C' est le jugement des auteur
s qu i se mble resso rtir ic i, un peu
comme s' ils dénonçaient le côté sadique, ou en tout cas cruel, d'
une telle
mort.
On retrouve chez Poussin et Vigny cette cruauté ironique à travers
l'évocation de l' Arche ou de la co lombe. Les deux auteurs adoptent une
position assez cynique. Si on observ e bien l'arrière-plan du tableau L'Hiver,
on peut remarquer la présence de l' Arche, une présence presque déplacée,
irritante, provocatrice, alors que l' on voit au premier plan des personnes qui
tentent désespérém ent de s' en so rtir. Chez Vigny, cette tendance se
confirme : la colom be qui passe devant les deux justes sans s' arrêter leur
apporte un faux espoir. Tout est donc pervers et gratuitement cruel.
Cette vision noire du Déluge ne se révèle pas s eulement à travers la
description de l' événement, m ais aussi à travers son analyse : nous allons
37
voir l' opinion toujours tr ès négative des auteurs
sur le caractère ju ste ou
injuste d'une telle punition.
2) justice ou injustice ?
Dans le tex te biblique, la justi ce de la décision divine n’est pas
contestée. D ieu cons tate la m échanceté d es hom mes et pren d une décis ion
sans appe l. Les é crivains e t les artiste s r emettent eux en question la
légitimité d’un tel châtiment.
Chez Poussin, comme chez Doré,
on peut apercevo ir d e jeunes
enfants ou des bébés (hum ains ou anim aux) parmi les m auvais promis à la
mort. On peut y voir le regard rétrosp ectif d'un auteur qui connaît la théorie
chrétienne de la faute originelle selon laquelle l’Homme est mauvais dès sa
naissance. Mais la pré sence d' enfants au m ilieu de ce désastre m
ontre
surtout à quel point le Déluge est une punition cr uelle et injuste pour ces
artistes.
L’argument du caractère aveugle de la punition est également avancé
par Vigny pour dénoncer l' injustice. Les deux jeunes fiancés, Emm anuel et
Sara, sont des êtres profondément bons et purs ; leur seul péché pourrait être
leur am our ; leur foi est sans lim ite. Mais rien de tout cela ne pourra les
sauver : ils mourront en m ême temps que le reste de la création. Comm ent
les homm es pourraient-ils dès lors ne pa s se rév olter con tre l’arb itraire du
Déluge ?
Ils auraient peut-être m érité une dernière chance. Les deux jeunes
gens auraient m érité que le père d' Emmanuel, un ange, vienne les secourir
avant la m ort. Mais aucune exception, aucun signe divin n'est parvenu aux
hommes : chez Poussin, un personnage tente désespérém ent et vainem ent
une dernière prière ; chez Norge, l' Arche ne vien t pas et m ême la colombe,
dernier signe d' espoir, est m orte ; chez Supervielle, m ême le nageur qui
résiste pourtant longtemps au tumulte des eaux est prom is à la m ort, malgré
ses dernières tentatives pour am adouer Noé et m algré la bonne volonté de
celui-ci pou r l' aider. Se uls Noé et s a f amille se ront déf initivement sauvés,
38
même s'ils n'étaient probablement pas le s seuls justes ou les justes les p lus
purs.
39
Nicolas Poussin, L’Hiver ou le Déluge, Paris, musée du Louvre,
entre 1660 et 1664.
III- LEGERETE NOUVELLE DANS L’EVOCATION DU DELUGE.
Au XX e siècle cependant se développe nt aussi des approches plus
optimistes, parfois même humoristiques, du Déluge, en partie par réaction à
la gravité des visions antérieures.
C' est ce que nous verrons à travers
différentes peintu res d e Chagall tirées de Message biblique, ainsi qu' à
travers la nouvelle de Supervielle, L'Arche de Noé.
1) retour à un point de vue plus proche de celui de la Bible.
L'aspect tragique, m
orbide des œuvres citées précédemment
disparaît. L es auteu rs o u les pe intres se cen trent davantag e sur Noé e t sa
famille. Ils insistent donc plus su r le côté pos itif, sur le f ait qu'il y a eu d es
personnes sauvées. C'est le cas chez Supervielle, où on découvre la vie dans
l'Arche et les difficultés qu'elle peut présenter.
40
41
Noé et l’Arc-en-ciel, huile sur toile, 205x292,5,
Musée Biblique Marc Chagall, Nice, non daté (Genèse IX, 12).
42
Chagall cherche plus à représenter l’épisode biblique qu’à interpréter
de façon personnelle les silences de la Bible (ce qui n’enlève bien sûr rien à
la force de ses table aux). Il choisit lu i-aussi le point de vue de l' intérieur de
l'Arche puis de la sortie de l' Arche. A aucun m oment, il ne peint les m orts
ou les m auvais. Les couleurs ne son t certes pas très gaies, n i très ch audes,
mais le thèm e abordé n' est ni triste, ni violent. C’est une une vision
nettement plus positive que dans les autres peintures évoquées. Chagall se
focalise sur l'aboutissement du Déluge, donc sur l'Alliance, l'Arc-en-ciel.
L’Arche de Noé, huile sur toile, 236x234,
Musée Biblique Marc Chagall, Nice, non daté (Genèse VIII, 8).
43
2) des notes d'humour et de fantaisie.
Les couleurs utilisées p ar Chagall sont moins austères que dans les
autres tableaux. Le réalisme cède le pas au symbolisme, tout comme dans la
Bible. La dom inante tantôt bleue tant ôt verte confère aux deux œuvres une
atmosphère particulière, presque su
rréaliste ; c' est en tous cas
interprétation assez f antaisiste e t très originale du m
une
ythe biblique par
rapport aux autres peintres.
Supervielle nous donne aussi une vers ion insolite et très personnelle
du récit du Déluge. L'arche de Noé est une nouvelle pleine de fraîcheur,
assez déconcertante dans la façon d e tr aiter la Bible, car très singu lière en
comparaison avec les autres textes que nous avons pu lire à ce sujet. Dès le
début de la nouvelle, le ton est donné
: l'origine du Déluge est en fait une
maladie, une « sorte de délire aquatique », où l' eau remplace petit à pe tit le
sang à l' intérieur de l' homme. Le
Déluge est qualifié de «
grande
mouillure ». On ne peut s'empêcher de sourire à la description de la vie dans
l'Arche : « ça senta it a ssez f ort là- haut le po il m ouillé ». Cette r éflexion
paraît complètement décalée, quand on pe nse que c'est la vie de l'Humanité
qui se joue lors de cet événem ent. Les paroles de la baleine qui s' adresse à
ses petits sont assez com iques également : « ne vous retournez pas, ce sont
des anarchistes », dit-elle en désignant les mauvais qui voulaient faire couler
l'embarcation de Noé. Supervielle fait des jeux de mots, de l'humour à partir
d'un événement grave.
Les personnages sont presque ridicu les, à l' image de Japhet qui ne
s'intéresse q u'à une chose : « mettre les an imaux par r ang de ta ille sur le
pont, ce qui vexe inutilem ent tout le m onde, ou presque », à l' image aussi
des anges qui arrivent avec « leurs paniers à provisions », à l' image encore
de Noé qui prend sa « voix sans larm es, de chef », ou de sa femme qui se
plaint que « quand [ils] veu[lent] se retourner sur le pont, il faut demander la
permission à vingt anim aux différents ». Toutes les situations sont donc
pour Supervielle sujets de plaisanterie et de dérision.
44
IV- LES ENJEUX DU DELUGE
« Le Déluge n'a pas réussi ; il est resté un homme. »
Henri Becque
Restent à envisager les enjeux du Dél uge tels qu’ils se m anifestent à
travers les œuvres. Envisagé jusqu’ici comme mise en scène de grandioses
phénomènes naturels, lieu d’un affrontement entre justice divine et humaine,
le Déluge est aussi un mom ent de l’ histoire qui a de s c onséquences s ur
l’évolution du monde après lui.
Dans la Bib le, le Délug e devait se rvir à érad iquer le mal sur la ter re
et pe rmettre la rena issance d’une hum anité juste. Dieu cependant se rend
compte qu’aucune purification parfaite n’est possible sans anéantissem ent
total de l’espèce humaine et décide de renoncer à ce châtiment.
Toute légitimité n’est pas déniée à la décision divine : même Vigny
souligne qu’une partie des ho
mmes étaient dev
enus m auvais,
« méchant[s] ». Pour ceux-là, il n' était que justice d' être punis pour leurs
péchés. Simplement, il existait encore une partie des Hommes, selon Vigny,
qui, à l' image d'Emmanuel et de Sara, vi vaient dans la foi et ne méritaient
pas cette mort.
Mais le Déluge pour être efficace pouvait-il être sélectif ?
De nom breux auteurs répondent pa r la négative à cette question.
Victor Hugo dans La première page (extrait de La fin de Satan) re nd s a
cohérence au projet divin en faisant in tervenir le Chaos. C’est parce que ce
dernier ne voulait pas s’encom brer des hommes dans son royaum e que les
hommes continuent à exister sur la
Terre. Dieu con tribue en fait au
sauvetage du Mal. Le Mal est condam né à sa ns cesse réapparaître, car ses
« germes » ont été sauvés : ce sont l’ai rain, le bois et la pierre, les trois
outils que Caïn utilisa pour « terrass[er] son frère Abel ». Des objets souillés
du sang d’Abel, souillés du sang du juste sont porteurs de péché, de crime et
du Mal. C’est pourquoi Hugo conclut :
45
« Si Dieu veut sous les eaux engloutir les affronts, Les haines, les forfaits, le
meurtre, la démence, / Les fureurs, il faudra toujours qu’il recommence. »
Rimbaud, dans son poèm e Après le Déluge, appelle de nouveaux
déluges pour que disparaisse un m onde décevant. Le m onde d’après-déluge
est en effet placé sous le signe de l’ « ennui », de la « tristesse ». Les termes
qu’emploie le poète pour le caractériser son t volont airement dépréciatifs,
comme par exemple « sale », « sang », « chacals », ou « sorcières » qui ont
une connotation nettem ent péjorative. Ri en n’est vraim ent intéressant ; les
seules choses qui retiennent l’atte ntion du poète sont «
« abattoirs » et des «
un lièvre », des
mazagrans »…, au trement dit rien qui ju stifie la
souffrance du Déluge. Mêm e le signe de l’Alliance (« l’Arc-en-Ciel »), qui
reste pourtant un phénomène magnifique à regarder, a perdu toute splendeur
car il est vu « à travers la toile d’araignée ».
Selon Rimbaud, ce déluge-là n’a pas été suffisamment efficace et n’a
pas provoqué de changements assez radicaux : il devra donc s’accom pagner
de beaucoup d’autres pour parvenir à améliorer ce monde.
Une réflexion m orale désabusée sur la violence et la cor ruption qui
règnent encore à notre époque pourrait nous conduire à la même conclusion.
Si le Déluge a été décidé parce que « la méchanceté de l'homme était grande
sur la terre et [que] son coeur ne formait que de mauvais desseins à longueur
de journée »(Genèse, Le Déluge), il aurait au jourd’hui encore tout son sens.
Le texte biblique, revêtu d’un halo m ythique, ne sem ble plus avoir grand
impact sur le com portement des ho mmes m odernes qui reproduisent les
erreurs du passé.
Si l’on prend au sens littéral le texte biblique, le Déluge a eu lieu une
seule et unique fois, car Dieu s’est engagé à ne pas le renouveler
: « Je ne
maudirai plus la terre à cause de l' homme, parce que les desseins du coeur
de l'homme sont m auvais dès son enfance ; plus jam ais je ne frapperai tous
les vivants comme j 'ai fait. Tant que durera la terre, sem ailles et m oisson,
froidure et chaleu r, été et h iver, jour et nuit ne cesseront plus. »(
Genèse
VIII) Mais la perm anence du m ythe serait là po ur nous rap peler que D ieu
exerce sa vigilance et que la menace d’un châtiment existe toujours …
46
APRÈS LE DÉLUGE.
Aussitôt que l’idée du Déluge se fut rassise,
Un lièvre s’arrêta dans les sainfoins et les clochettes mouvantes et dit sa prière à
l’arc-en-ciel à travers la toile de l’araignée.
Oh les pierres précieuses qui se cachaient, — les fleurs qui regardaient déjà.
Dans l a gran de rue s ale l es étals se dr essèrent~ et l ’on tira les barques vers l a
mer étagée là-haut comme sur les gravures.
Le sang coula, chez Barbe-Bleue, — aux abattoirs, —dans les cirques, où le
sceau de Dieu blêmit les fenêtres. Le sang et le lait coulèrent.
Les castors bâtirent. Les « mazagrans » fumèrent dans les estaminets.
Dans la gra nde m aison de vitres encore ruisselante les enfants en deuil
regardèrent les merveilleuses images.
Une porte claqua, et sur la place du hameau, l’enfant
tourna ses bras, co mpris d es girouettes et des coqs des clo chers de partout, sous
l’éclatante giboulée.
Madame*** établit un piano dans les Al
pes. La messe et les première s
communions se célébrèrent aux cent mille autels de la cathédrale. Les caravanes partirent. Et le Splendide Hôtel fut bâti dans le chaos de glaces et
de nuit du pôle.
Depuis lors, la Lune entendit les chacal s piaulant par les désert s de thy m, — et
les églogues en sabots grognant dans
le ve rger. Puis, dans la futaie violette,
bourgeonnante, Eucharis me dit que c’était le printemps.
— Sourds, étang, — écu me, roule sur l e pont, et par-dessus les b ois ; — draps
noirs et orgues, — éclair s et tonnerre — montez et roulez ; — Eaux et tristesses ,
montez et relevez les Déluges.
Car depuis qu’ ils se sont dissipés, — oh les pierres précieuses s’enfouissant, et
les fleurs ouvertes — c’est un enn ui ! et la Reine, la Sorcière qui allume sa braise
dans le pot - de terre, ne v oudra jamais nous raconter ce qu ’elle sait, et q ue nous
ignorons.
Arthur RIMBAUD, Illuminations.
CONCLUSION
A partir d’un ou de plusieurs évén ements réels, les homm es ont créé
le mythe du Déluge, m ythe qui a eu une i mmense répercussion sur presque
toutes les civilis ations du m onde. Les obs ervations scientifiques et le texte
biblique sont dans un rapport paradoxa l : il sem blerait qu’un déluge puisse
se reproduire, m algré l’affirm ation divine, et bon nom
bre d’auteurs
explorent cette hypothèse d’un nouveau cataclysm e ré générateur. Mais la
plupart des œuvres qui ré investissent le m ythe le cons idèrent comm e une
47
histoire em blématique qui perm et à l’ homme de réfléchir sur la jus tice ou
l’injustice immanentes et sur la pérennité du mal sur la terre.
BIBLIOGRAPHIE
* Références bibliques :
Traduction Oecuménique de la Bible, éd ition r évisée, chez Cerf / Société
biblique française, 1998.
* Références scientifiques :
DERIBERE M. et P.,
L’histoire Mondiale du Déluge, les énigm es de
l’univers, Laffont.
Encyclopédie Encarta 99, Microsoft.
Encyclopaedia Universalis.
* Références littéraires :
HUGO V., La Première page, tiré de Poésie IV- La Fin de Satan, Laffont.
NORGE G., Perdu, tiré de Poèmes incertains, extrait du livre Poésies 1923
- 1988, Poésie Gallimard, écrit en 1923, publié en 1990.
RIMBAUD A., Apres le Déluge, tiré de Illuminations, Arléa.
SUPERVIELLE J., L’arche de Noé, Imaginaire Gallimard, 1998.
VIGNY A. de, Le Déluge, écrit en 1823, publié en 1826.
* Références picturales :
CHAGALL M., Noé et l’arc-en-ciel, tiré de Message Biblique, XXe siècle.
DORE G., Scéne du Déluge, 1866.
MARTIN J., Le Déluge, Victoria et Albert Museum, 1828.
48
POUSSIN N., L’Hiver (ou Le Déluge), Paris, Musée du Mouvre, entre 1660
et 1664.
49
LA TOUR DE BABEL
Bruegel l’Ancien, La Tour de Babel, 1563, Vienne.
50
PROTOCOLE DE RECHERCHE
Nous a vons réfléchi chac une de notre côté au dossier en c onsultant di vers
ouvrages dans des bibliothèques différentes, celles de la Part-Dieu, de la faculté de Bron et
de Saint -Etienne. Nous a vons pu restreindre nos reche rches grâce aux
fichiers
informatiques ; p uis nous av ons m is nos r echerches en commun p our l ’élaboration des
différents thèmes, ce qui nous a permis de trouver nos problématiques. Nous avons ensuite
réparti les tâch es selon nos centres d'intérêts. Le temps de reche rche préliminaire a été de
vingt heures environ (temps difficilement mesurable car il s'échelonne sur une longue durée
et comprend des lectu res et d es prises de notes). No us avons travaillé une dizaine d'heures
chacune pour l a réd action au b rouillon. Pu is no us avon s consacré une quinzaine d'heures
environ à taper notre texte sur ordinateur (nous avons rencontré de grosses difficultés à ce
moment-là de n otre t ravail, à cau se de notre m édiocre co nnaissance des l ogiciels et de
problèmes de sauvegarde). A part cela, nous avons un peu de mal à nous retrouver, étant
donné que nos emplois du temps sont fort différents et que Marie habite à Saint-Etienne où
elle ren tre le week-en d. Enfin , du fait d e la q uantité d e d ocuments q ue nou s avon s p u
trouver, la sélection des différents thèmes à aborder n’a pas été évidente.
PLAN
I - L’ARCHITECTURE DE LA
TOUR D
E
BABEL EN
TRE MY THE E T
ARCHEOLOGIE.
A - Babel, mythe et réalité.
1) Présence du mythe au cours des siècles.
2) Traces littéraires et archéologiques.
B - L'évolution des représentations de la Tour de Babel.
1) Représentations de la Babel du mythe.
2) les « Babel » d’aujourd’hui.
C- Réflexions sur la finalité de la construction d’une Tour de
Babel.
II - BABEL, MYTHE DU LANGAGE.
A - Problèmes posés par le langage.
1) La langue originelle.
2) Le rôle du langage dans la pensée.
3) La possibilité d’une communication universelle.
B - Barrières linguistiques :
1) Problèmes de la traduction.
2) Le rêve d’une langue universelle.
C - Linguistique et psychanalyse.
51
III - LES ENJEUX DE CE MYTHE AUJOURD'HUI
A - Une diffusion mondiale du savoir.
B - Europe et mondialisation.
52
INTRODUCTION
Le récit biblique de la Tour de Babel est devenu l’un des mythes
prépondérants de la culture occidentale, l’une de nos références communes.
Son actualité est évid ente dans de multiple s domaines : mythe étiologique,
qui sert à justifier rétrospectivement un double état de fait, la dispersion des
hommes sur la su rface de la te rre e t la m ultiplicité des lan gues, il m et en
scène l’orgueil des hommes voulant ri
valiser avec le Créateur par une
construction imposante ; mais il soulèv e également la ques tion de la langue
originelle unique, qui pr éoccupe toujours l’hum anité dans la m esure où la
diversité des langues constitue, comme le note S aint-Savin, « l'inconvénient
majeur, la plus grande barrière entre les hommes ».
Tout d' abord, nous nous placerons dans une perspective
esthétique et tenterons de voir comm ent l 'architecture de la Tour a inspiré
les arts ; puis nous nous intéressons à sa dimension linguistique et orale en
étudiant de quelle façon le m ythe de Babel est devenu celui du langage
;
enfin nous considèrerons les enjeux po litiques et économ iques du m ythe de
nos jours.
I- L’ARCHITECTURE DE LA TOUR DE BABEL ENTRE MYTHE ET
ARCHEOLOGIE.
A) Babel, mythe et réalité.
1) Présence du mythe au cours des siècles.
Le m ythe de Babel a m arqué la m émoire co llective bien avant sa
rédaction dans la Genèse (IX e-VIIIe siècle avant J-C), puisque d’après C.
Ueblinger le récit biblique serait le résultat du mélange de quatre couches
narratives successives, dont la plus an cienne proviendrait de la tradition
orale assyro-babylonienne, bien antéri eure aux siècles de rédaction de la
Bible.
53
Il est cependant singulier d’observer que, mis à part au début du XII e
siècle dans les récits du rabbin Benjam in de Tolède, où il est question de
la Tour de Bélus détruite par le feu du ciel
1
, la Tour de Babel n’est
mentionnée qu’en passant, dans de s com paraisons ou analogies, et ce
jusqu’au XIX e siècle. Comm e nous l’ind ique l’article « Babel » de
l’Encyclopédie de Diderot, le récit de l’E criture n’a laissé qu’un souvenir
vague et embrum é de la constructi on d’une Tour et
consécutive des langues. Dans le
de la confusion
Dictionnaire de Trévoux, on peut
trouver cette constatation : « le peuple dit quelquefois d’une chose bien
grande et b ien hau te q u’elle es t grande ou haute comm e la Tour de
Babel », ce à quoi il es t ajouté : « Cela n’est que familier et populaire ».
Quant au Dictionnaire de l’Académie, il ex plicite de c ette m anière
l’emploi de l’expression : « Figurément, confusion d’opinions et de
discours. ». Mentionnons par aille urs une croyance paysanne bretonne
liée à ce m ythe m entionnée par Sé billot : lorsq u’un serpen t a réu ssi à
échapper pendant sept ans à la vue de l’homm e, il lui pousse des ailes
grâce auxqu elles il s’en vole jusqu ’au sommet de la Tour d e Babylone,
lieu lointain et maudit. De là, il se voit par m iracle précipité dans le vide
le dimanche des Rameaux et il ne reste plus alors qu’à l’écraser.
2) Traces littéraires et archéologiques.
Au-delà de ces vagues allusions
, il existe pourtant une réalité
archéologique et h istorique de la T our de Bab el. Les p remières tra ces
d’une recherche valable sur le site nous ont été transm ises par des récits
de voyage, à comm encer par celui d’Hé rodote qui se rend it sur place en
460 avant J.-C. Bien que Rawilson ait estimé qu’Hérodote n’était jamais
venu à Babylone, la description qu’il nous fait du site semble exacte si on
la com pare avec les d ernières do nnées su r le suje t. D’ autres gran ds
explorateurs tels Strabon, Diodore de Sicile, Rauwolf, ou encore Pietro
della Valle, nous ont laissé leur descri ption de la Tour, qui relève parfois
d’ailleurs de la plus grande fantaisi e. Néanm oins, ces descriptions ont
toutes en commun le gigantisme de la construction ; bien qu’elles traitent
1
Cette Tour a e n effet été victime d’un ince ndie, mais celui-ci a été perpétré pa r les Perses
au Ie siècle avant notre ère.
54
en fait de sites différents (Aqarquf à l’ouest de Bagdad, Birs Nim rud au
sud-ouest d e Hillé, colline de Mu jélilé au nord du cham p de ruine s de
Babylone) puisqu’à l’époque on ne sa
laquelle des ruines qui parsem
vait pas encore avec exactitude
aient cette région de la Mésopotam
ie
pouvait être celle du m ythe, elles se ressem blent. On supposera plus tard
avec une relative certitude que la tour à laque lle le texte bibliqu e f ait
allusion se trouve à Babylone et est en fait la
ziggurat d u tem ple de
Marduk appellée E-temen-an-ki (Mais on du fondem ent du Ciel et de la
Terre), édifiée en 1100 avan t notre ère, conformément à ce que la lecture
du poèm e babylonien de la Création,
Enuma Elish, « une des œuvres
capitales de la litté rature akkadien ne » (R. Labat), sem ble indiquer.
Quant à certaines données plus précises, d’ordre mathématique, elles sont
données par la tablette de l’Esagil découverte par Georges Sm
ith en
Mésopotamie et traduite longtem ps ap rès par le Profe sseur Scheil, qui
établit les équivalen ces entre tou tes ses indications de m esure et nos
unités modernes. Voici ses conclusions : le kigal, c’est-à-dire la b ase de
la ziggurat, était une form e carrée de 90 m ètres de côté ; la Tour ellemême était constituée de sept étages en retrait les uns par rapport aux
autres, surmontés d’un sanctuaire de neuf mètres de hauteur, le shahuru.
HERODOTE (460 avant J. -C.)
« Au milieu du sanctuaire (de Zeus Belos), une tour solide
était
construite, d’un stade de longueur et de largeur. Sur cette tour s’en
tenait une autre, sur celle-ci de nouveau une autre et ainsi huit tours,
toujours l’une sur l’ autre. A l’extérieur et circulair ement, il y avait une
place de repos où ceux qui montaient s’asseyaient et se reposaient. Dans
la dernière tour est un grand temple et dans le temple se trouve un grand
lit, richem ent garni et à côté une table d’or. Aucune i mage n’y est
dressée. Personne n’y passe la nuit, sinon une femme du pay s désignée
par Dieu lui-même. C’est ce que racontent les Chaldéens qui sont là les
prêtres de cette divinité. »
STRABON (-60 — 20)
« Là se trouvait aussi le tom beau de Bélus, aujourd’h ui détruit et que
l’on dit avoir été dém oli par Xerxès. Il avait la for me d’ une py ramide
carrée, construite en briques cuites. Elle mesurait un stade de hauteur et
un stade de côté. Alexan dre voulut la relever mais l’entreprise était
considérable et exigeait beaucoup de t emps : la seu le évacuation des
décombres r eprésentait le travail de di x mille ho mmes pendant deux
mois. Il ne put achever le travail commencé, car aussitôt la maladie puis
la mort surprit le roi. D e ceux qui vinrent après, personne n e s’en
inquiéta plus. »
55
DIODORE DE SICILE (Ie siècle après J. -C.)
« Après ce (bassin), Sémiramis construisit dans le centre de la ville un
sanctuaire, dédié à Zeus, que les baby loniens nomment Bélus, ainsi qu e
nous l’av ons déjà dit. Comme les historiens ne
sont pas toujours
d’accord sur ce monument, avec le temps to mbé en ruines, il est
impossible d’ en donner une description précise. On ad met cependant
qu’il avait été élevé à une hauteur extraordinaire et que les Chaldéens à
cause de sa hauteur s’y livraient à leurs travaux astronomiques. Toute la
construction avait été dressée av ec beaucoup d’habileté en bitume et en
briques. A son sommet se trouvaient les statues revêtues d’or de Z eus,
Héra et Rhéa. »
RAUWOLF (physicien, botaniste et voyageur du XVIe siècle)
« Derrière et assez près était le tombeau de Bélus que les enfants de Noé
entreprirent de faire monter jusqu’ au ciel. Nous l’avons encore vue ;
elle a un demi-lieu de dia mètre, mais elle est si co mplètement ruinée et
si pleine d’ une ver mine qui l’ a pe rcée de trous, qu’on ne peut en
approcher à moins d’un demi-mille, sauf pendant deux mois l’hiver. »
PIETRO DELLA VALLE (1916)
« Masse confuse de bâtiments ruinés, qui fo nt un tas prodigie ux du
mélange des divers matériaux, soit que cela ait été fait de la sorte dès le
commencement, comme c’est m on opi nion, soit q ue les débris aient
confondus toutes ce s ruines et les aien t pêle- mêle r éduites à l a f orme
d’une grosse m ontagne (…) Elle est de f igure carrée, en forme de t our,
ou de pyramide, avec quatres faces qui répondent aux quatres parties du
monde. »
B) L’évolution des représentations de la Tour de Babel.
1) représentations de la Babel du mythe.
Les prem ières reconstitutions on t été im aginées avant que l’on ne
prenne connaissance de la tablette
de l’Esagil. C’est pourquoi elles
varient pour ce qui est du nom bre d’étag es (certaines n’attribuent à la
tour que de ux étages, a vec éventuellement un troisièm e constitué par l e
sanctuaire ; d’autres lui en attribuent sept ou huit, mais donnent aux deux
premiers une hauteur bien supérieure), de sa for
me à la base
(rectangulaire ou carrée), de ses d ifférents accès (ram pe ou escaliers ;
escaliers in térieurs ou extérieu rs…). Des représen
tations ont été
conservées, notamm ent celles de Si r Henry Rawlison et de son frère
Georges (cf 9), de Chipiez (cf 10), de Maspero (cf 11), de Franz Reber
56
(cf 12), de Woolley-Newton (cf 13), de l’architecte anglais Lethaby (cf
14), de Weissbach (cf 15), de Dieulafoy (cf 16), de Koldewey (cf 17), de
Dombart (cf 18), d’Unger (cf 19), de Busink (cf 20). Mais finalement, on
pourrait affirm er avec Paul Zumt
hor qu’ « il im porte assez peu à
l’histoire de l’imagination et à l’ analyse anthropologique de nos m ythes
que la Babel «
réelle » — seule tenue pour telle d’un point de vue
étroitement scientiste — soit identifiable avec l’une ou l’autre des tours à
étages babyloniennes ». Et nous pourrions même aller plus loin en disant
« qu’il im porte assez peu à l’histoire
anthropologique » que Babel soit
de l’im agination et à l’analy se
ou non réelle puisque ce qui est
intéressant dans un m ythe, c’est be aucoup moins son origine (m ythe ou
réalité) que le m ythe pris pour lui-m ême dans ce qu’il implique (volonté
étiologique, angoisse humaine…), les raisons pour lesquelles il a persisté
dans notre m émoire. Dans cette persp ective, il est rem arquable de noter
que la représentation picturale de Babel a évolué en même temps que nos
modes et nos mentalités. Ainsi nous pouvons observer qu’au Moyen-Age
on représentait la Tour selon les critères archit ecturaux de l’époque, soit
une construction fortifiée sur une ba
se, carrée le plus souvent m
ais
parfois pentagonale comme en témoigne nt l’Ivoire de la Cathédrale de
Salerne (cf 21), la mosaïque de Montréal (cf 22), la miniature d’un maître
suisse (cf
23) ou la gravure sur bois de Malerbibel (cf
représentation de Bruegel (cf.
24). La
p. 38 ) sem ble pour sa part largem
ent
inspirée de l’architecture du Colis ée (Bruegel avait séjourné à Rom e en
1553). Celle de Gustave Doré (cf
p.45) est traitée dans u n esprit très
romantique. Celle de Michelson, elle, a un style beaucoup plus moderne :
les formes sont simplifiées et épurées. Dernièrement enfin, on a même pu
voir des photos-m ontages où le sommet de la Tour se transfor
mait en
cheminée de centrale nucléaire ! Ce qui nous montre de quelle m anière
un mythe peut être réutilis é… Mais il s emble pourtan t qu’il n’y ait pas
besoin d’aller aussi loin pour
aujourd’hui.
trouver des récurrences du m
ythe
57
Tablette de l'Esagil, Musée du Louvre.
58
Représentations d e la to ur de Bab el : 9 la zig gurat d 'Ur d 'après G. Rawlison ; 10
temple ch aldéen sur p lan rectan gulaire reco nstitution Chipiez ; 11 zig gurat d 'Ur
reconstitution d e Masp ero ; 1 2 reconstitution d e F. Reb er ; 1 3 ziggurat d'Ur,
première reconstitution de Woolley-Newton.
Gustave Doré, Construction de la Tour de Babel, 1866.
59
14 projet de Lethaby ; 1 5 de Wiesbach ; 16 de Di eulafoy ; 17 de Koldewey (2
projets) ; 18 projet de Dombart (1920) ; 20 p rojet et recon stitution de Busink ; non
numéroté projet et reconstitution d'Unger (4 figures).
60
Représentations d e la To ur d e Bab el : 21 iv oire d e Salern e ; 22 mo saïque d e
Monréale ; 23 miniature d'un maître suisse ; 24 Malerbibel.
2) les « Babel » d’aujourd’hui.
En effet le gigantism e que sym bolise parfaitement la Tour de Babel
est un élém ent om niprésent dans l’ histoire de l’hum anité. L’homme a
toujours eu tendance à vouloir m
anifester sa puissance par des
constructions im posantes : citons par exem ple les pyram ides d’Egypte,
les ch âteaux de tou t tem ps (le meil leur exemple français en serait le
Château de Versailles, tém oignage de l’orgueil du roi Louis XIV, qui
voulait que sa demeure soit la manifestation de sa puissance économique,
guerrière et commerciale), plus ré cemment la Tour Eiffel, la Statue de la
Liberté, et pour finir les buildings et autres gratte -ciel (« trade center »
des Etats-Unis comme dans le quartie r de W all Street à New-York, avec
les tours jum elles, sans oublier l’Empire State Building qui conserva
longtemps le record de hauteur, et dans une moindre m esure, le quartier
de la Défense à Paris).
61
C) Réflexions sur la finalité de la construction d’une Tour de
Babel.
En ce qu i concerne la Tour de Babel, le bu t de la cons truction a
laissé la place à de nombreuses spéculations.
D’après le récit biblique, c’est dans l’intention de «se faire un nom »
que les homm es ont entrepris la réa lisation de c et éd ifice. E n ef fet, le s
peuples qui étaient arrivés au pays de Shinéar étaient des no mades. Etant
donné la richesse de cette plaine, ils avaient décidé de s’y sédentariser ;
pour ce faire, ils bâtirent tout d’abord la ville puis ils voulurent «se faire
un nom » pour être reconnus d’un part par les autres peuples susceptibles
de convoiter ce territoire nouvellement acquis et d’autre part par Dieu.
Certains affirm èrent par la suite qu e c’était d ans le but de rivaliser
avec Dieu que les Ch
aldéens auraie nt construit ce tte tour, ce qui
expliquerait dès lors la colère divine et par là-m ême la destruction de la
tour. D’autres expliquèrent cette
intention par le fait que les hommes
voulaient se protéger d’un nouveau
déluge. Cette hypothèse reste
plausible étant donné que Babylone se trouvait à proximité de l’Euphrate,
qui était en crue au moins une fois par an.
La version que l’on re tiendra est pourtant di fférente : les « hommes
venus de l’Est » auraient construit cette tour comme toutes les autres
ziggurats, d’une part pour s’assurer la fa veur d’une divinité m ajeure et
d’autre part pour m aintenir le contact avec les Dieux
: la Terre se
trouvant trop éloignée du ci el, il fallait s’en rappr ocher pour obtenir le
passage des Dieux sur la Terre,
contact nécessaire aux Hommes pour
supporter leur solitude et ne pas se sentir abandonnés des Dieux comme
cela avait été le cas
lors de l’épisode du
Déluge. Les
ziggurats
babyloniennes auraient aussi une fonction astronomique, mais secondaire
par rapport à leur fonction sacrée. Ains i, la construction de la Tour de
Babel n’es t pas néces sairement assim ilable à la folie hum
aine qui
tenterait de se hisser à la hauteur des Dieux.
Cependant, c’est ce m essage qui marquera les m émoires et que
véhiculera le tex
te b iblique éc rit pa r des auteur s h ostiles aux
Babyloniens, ce qui m ontre encore une fois que le sen s d’un mythe naît
62
d’interprétations hum aines et non de sources objectives. Les tours de
Babel d’aujourd’hui, ce sont bien
puissance d’une entreprise ou d’
les gr atte-ciel qu i sy mbolisent la
un pays, et non les flèches des
cathédrales.
II - BABEL, MYTHE DU LANGAGE.
A) Problèmes posés par le langage.
1) la langue originelle.
Si le m ythe de Babel est celui de la dém esure humaine, il est
aussi celui du langage. En effet, se lon la Bib le, avant cet épisode,
les homm es descendaient tous de
Noé et parlaient une m
ême
langue.
Il ne s’agissait certainem ent plus de la langue originelle parlée par
Adam et E ve au Parad is, certains affir ment que c’ était plutôt la
langue de Cham , l’un des trois fils de Noé. Da ns cette hypothèse,
on pourrait comprendre pourquoi Dieu aurait voulu qu’elle ne reste
pas la langue universelle, puisque cette branche du lignage de Noé
était traditionnellement tenue pour criminelle.
D’autres co mme Saint-Savin
affirment sans hésiter qu’il
s’agissait de l’hébreu.
D’après l’expérience réalisée par Hérodote en 500 avant J-C, la
langue originelle serait le phrygien : le prem ier m ot prononcé par
deux enfants laissés sans aucune éd ucation aurait été « bekos », qui
signifie « pain » en phrygien.
On pourrait m ultiplier les ex emples c ar le suje t a é té
abondamment traité. A ucune de ces hypothèses n’est bien sûr
compatible avec ce que la science nous a révélé depuis sur l’origine
du langage.
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2) le rôle du langage dans la pensée ; le langage, une vision différente
selon les peuples
Le mythe de Babel aurait pour fonction d’expliquer la diversité
des langues, responsable de la dive rsité des nations et des cultures.
D’après Canguilhem, « l’homme n’habite pas une planète, il habite
une culture » et cette culture es t façonnée par notr e langue puisque
le lang age n’est p as ne utre ; au co ntraire, il e st cré ateur d e notre
identité culturelle et réciproquem ent. L’expression « avoir la fièvre
de Bercy » par exem ple ne peut être com prise que par quelqu’un
qui possèd e des références cu
lturelles françaises. W horf allait
même plus loin en affirmant que les structures mentales viendraient
du langage, ce que l’on illustre tr aditionnellement par l’exemple de
la langue allemande, plus propre que d’autres au développement de
concepts philosophiques. Le cercle de Vienne va lui aussi dans ce
sens en adm ettant que la pensée est tributaire du langage
. Reste
que les raisonnem ents du type : « en chinois le verbe «
n’existe pas, ainsi la m
être »
étaphysique n’existe pas en Chine
»
demeurent extrêm ement sim plistes. Langage et pensée sont en
perpétuelle interaction.
Jusqu'au deuxième châtiment de l 'homme, la langue parlée est
intimement liée avec la réalité, la signification symbolique de l'acte
d'Adam attribuant un nom à toutes les form es vivantes évoque un
ajustement parfait entre le mot et l'objet : "Le parler de l' Eden était
du verre le plus pur
; étincelant e, la com préhension abso lue le
traversait à flots". La réflexion de George Steiner nous perm et de
réfléchir su r le décalag e entre la signification et l' apparence du
mot : le m ythe nous aurait-il c ondamnés à nous éloigner de la
réalité du monde ? On constate en effet que les langues, les cultures
et les individus exploitent les
mots de façon différente
exemple, en italien "jaune d' oeuf" se dit "il rosso dell'
: par
novoss"
c'est-à-dire littéralem ent "le rouge de l' oeuf". Le langage est donc
porteur d' une vision implicite du monde : on finit par voir ce que
l'on dit.
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Le lien établi entre le sens
du m ot et la réal ité physique de
l'objet étant différent selon les langues, la m ultiplicité linguistique
est inévitable.
3) la possibilité d’une communication universelle
On peut trouver dans le N ouveau Testam ent un épisode q ui
répond à la dispersion et à l’in
communicabilité de B abel : la
Pentecôte ( Actes des Apôtres). Les apôtres du Christ, inspirés par
l’Esprit Saint, se mettent à « parler en langues » (glossolalie), c’està-dire que parlant leur dialecte propre ils sont cependant entendus
par chaque auditeur dans sa lang
ue m aternelle : « la Tr inité s e
révèle alors aux hommes, et pour la première fois des humbles sont
baptisés au nom du Père, et du Fils et du Saint Esprit. Telle est la
vraie arch itecture de la tour
triomphante par où l’hom me peut
s’enfuir au Ciel, pour régner avec Dieu » comme l’explique SaintSavin.
B) Barrières linguistiques
1) problèmes de la traduction.
La multiplicité des langues fait naître chez l’homme le désir de
saisir et comprendre le discours, les propos et l’éc riture exprim és
en langues étrangères. Il entrep rend pour cela une dé marche de
traduction p our parv enir à f aire to mber les barrière s linguistiques.
Cette d ernière c ependant n’ a jam ais été une e ntreprise f acile e t
tolérée par tous : dans un premier temps, la r eligion juive la bannit
pour les Ecritures Saintes
. L’hébr eu étant d’essence divine, la
transmission de la Parole dans
une langue différente serait un
blasphème. Le Megillath Toanith d e la re ligion juive rap porte :
« Le m onde s’obscurcit pendant
trois jours lorsque la L
oi fut
traduite en grec. ». La traducti on n’est donc pas un acte naturel et
allant de soi. Cependant, la version apparaît vite comm
e un
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impératif résultant du besoin de ré pandre la « bonne parole » dans
le monde.
Au
XVe siècle, l’Eglise exig
juxtaposition parf aite entre le
e une concordance et u
ne
texte biblique original et sa
traduction, supposant que l’on repre
nne et traduise les erreurs.
Retranscrire le m essage sacré es t « une tentative m essianique qui
nous rappproche de la Rédem ption » proclam e Franz Rosenzweig
(Après Babel) qui tr aduit l’Ancien T estament en allem and ; on est
loin de cer taines v isions prim itives selon lesqu elles la trad uction
des textes sacrés était un péché défiant la volonté de Dieu.
Il est certain que toute traduction demeure imparfaite. Au XVIe
siècle, Luth er éc rit : « le tex te b iblique e st roi tandis que la
traduction n' est qu' une servante hu mble et f idèle ». Mais comme
cette servante tient ferm ement à parler sa propre langue, il pose
alors la dim
ension ambiguë de la version
: elle se plie
scrupuleusement au sens du texte to ut en évitant de se contraindre
au mot à mot. Dolet, humaniste et traducteur du XVI e siècle, ajoute
4 principes fonda mentaux dans son traité
La manière de bien
traduire une langue en aultre : « le traducteur doit entendre le sens
de l' auteur qu' il traduit, qu' il ait une parfaite connaissance de la
langue de l' auteur, il doit utiliser des tournures qui sont naturelles
dans la langue réceptrice et doit ve iller à l' équilibre de la phase ».
Malgré la valeur de ces principes, la traduction reste limitée, et pas
seulement pour le texte biblique. E n littérature, le passage d' une
langue à une autre est problém atique. Le fond et la for me étant
étroitement liés, tenter de tradui re mène à l'échec. Georges Hugnet,
écrivain, écrit dan s la préface de l'
ouvrage Fabrication des
américains de Gertrude Stein : « Tous les traducteurs rendent assez
bien la pensée m
ais on a peu d'
exemples de traduction qui
satisfassent pour le style, le rythm e, la couleur et la résonance des
mots ». En effet, le style produit du sens, en poésie par exem
rythme et musique sont des clés d’interprétation.
ple
66
La traduction malgré ses lacunes permet cependant à l’homme
d’atténuer l’incom préhension entre le s peuples et de s’en richir en
pénétrant d’autres horizons.
2) le rêve d’une langue universelle.
L’homme reste nostalgique du temps d’avan t Babel et m ême
du tem ps de l’Eden, où règnait une langue adam
ique limpide,
immédiatement com préhensible, et la réalisation d’une unité
linguistique de meure un horizon de la pensée linguistique. De
nombreux penseurs exprim ent la nécessité d’une langue commune
à toute l’es pèce : « J’oserais espé rer une lang ue universelle fort
aisée à apprendre » (cité dans Typologie linguistique, 1983) affirme
Descartes, tandis que Montesquieu en souligne les vertus pour les
relations entre les êtres : « La connaissance entre les peuples est
tellement importante q u’ils ont absolument besoin d’une langue
commune ».
En m oins de quatre siècles, si x cents langues artificielles ont
été créées. Citons par exem ple le Solrésol, inventé par Jean Sudre
en 1850, une langue dérivée des sept notes de la gamme que l’on
peut soit jo uer soit par ler ; ou encore l’ Universalgot de Pinot,
synthèse des principales langues mo rtes et vivantes européennes,
ou le Volapük élaboré en 1889 par un prêt re catholique, Schleyer.
Les échecs de ces ten tatives s emblent m ontrent que l’adoption
d’une langue universelle est impossible. Cependant, on ne peut nier
la perform ance de L ejzer Zam enhof qui, fasciné par le m ythe de
Babel dès son enfance, voulut recréer une «
Ur-Sprache » des
temps mo dernes : l a Lingwe Universala, qui devient en 1887
l’Esperanto, mot qui signifie « celui qui espère », existe encore de
nos jours. Ses atouts sont la simplicité, le «
naturel » et la
possibilité d’être mémorisée facilement ; elle est constru ite à partir
de racines courantes des langues oc cidentales les pl us répandues.
On retrouve à travers l’ Esperanto le rêve de l’union des peuples et
de la fraternité hum
aine. Sel on Zam enhof, les haines et les
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animosités hum aines sont en partie dues à une incom
préhension
mutuelle : la construction de la tour de Babel suggère l’harm onie
des hommes unis par leur langue.
On peut craindre cependant
universel ne relève de l’utopie,
mots, entre signifié et signifiant,
que la création d’un langage
le rapport entre le m onde et les
étant appréhendé différemment
selon les peuples. Mais l'universalité du langage n'est pas perdue : à
travers la dim ension psychanalytique du m
ythe, nous verrons
comment l'importance du langage est universelle.
Malo mi kedete de larnages
Kado, kado jam tempo esta !
La tot homoze en famiglje
Konunigare so déba !
Que l’intim ité des nations tom be
tombe
Il est grand temps !
L’humanité toute entière en une
seule famille
Doit s’unir !
Hymne à la fraternité de Zam enhof
en esperanto.
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C) Linguistique et psychanalyse.
En ef fet, à l' instar de s autres mythes, celui de Babel possède une
dimension sym bolique. A propos des m
ythes d’Œdipe, de l' Eden et de
Babel, Freud affir me : « Ils correspondent aux reliquats défor
més des
fantasmes de désir de nations entières, les rêves séculaires de la jeune
humanité ». Le mythe, au même titre que le rêve et le f antasme, permettrait
la satisfaction du désir. Qu'
en es t-il de Babel
? Le chercheu
r et
psychanalyste anglais W ilfred R. Bion met au prem ier plan le caractère
violent de la curios ité e t au second plan le dé lit sexuel : « il es t f acile d'y
trouver des représentations sym boliques de la sexualité orale et de la
dispersion, d' une liaison par le langage, de la connaissanc e de soi ». Il est
difficile de saisir ces in terprétations psychanalytiques. Qu' entend-t-on par
"sexualité orale" ? La Tour de Babel ét ant le fruit d' une fusion verbale, estelle une allégorie de l'étreinte sexuelle ?
La psychanalyse nie entièrem ent l' existence d' une Ur-Sprache. Selon
Bion, en inventant le mythe de B
abel, l' homme crée sa propre nostalgie
d'une langue universelle et cultive son imaginaire de fantas mes par l'unicité
linguistique, sym bole du "Un" fusionne
l. Le m ythe m ontre alors que
l'échange verbal est source d' épanouissement par l'homme. La psychanalyse
considère le langage comme indispensa ble à la constru ction psychique de
l'être humain. Dès sa naissance, l'homme est un être de langage, en demande
perpétuelle de communication et d' échanges verbaux : c' est par la parole
qu'il se construit. Dans Tout est langage, Françoise Dolto réfléchit à l' aspect
fondateur de l' échange oral chez le nou rrisson et l' enfant ; elle insiste sur
l'importance du "parler vrai". L'
échange oral fusionnel des homm
es a
construit la Tour de Babel, l' homme se constru it lui-m ême par le lang age.
Bion rapproche le mythe du thème philosophique de la connaissance de soi :
l'élévation d e l' homme dans les c ieux tr aduit-elle une éléva tion spir ituelle
donnant accès à la connaissance de soi
? Alors l' orgueil de l' homme
résiderait dans l'hypothèse qu'il prétendrait se connaître aussi bien que Dieu
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le connaît. Cette aspiration à la c
onnaissance n’est pas nouvelle
: elle
rappelle le premier péché du premier homme.
III - Les enjeux de ce mythe aujourd'hui.
A) Une diffusion mondiale du savoir.
Vouloir connaître le monde est
dans la nature de l'
homme.
Aujourd'hui plus qu' hier, l' homme s' engage à diffuser, communiquer son
savoir par de nouvelles techniques.
"Quelle société du savoir pour dem
ain ?" fut la question guidant la
Biennale du savoir le 27 janvier 2000. Um berto Eco évoque "une B abel
post-moderne" à propos du déferlem ent des te chniques qui perm ettent la
diffusion de l'
information. Philippe Meirieu souligne la dim
ension
laborieuse de la quête du savoir : « le savoir est un dé ballage cacophonique
des opinions » et dénonce ains i la pauvreté de la sociét é : « on ne parle plus
de rien, on parle, on ne sait plus vraim
ent de quoi l' on parle » ; Jean-
François D ortier renf orce la v ision de Philip pe Meir ieu en associa nt la
société du savoir à un « trou noir concep tuel ayant une densité im portante
mais peu de lumière ».
Il sem blerait que le mythe de la Tour de Babel soit r
derniers temps avec l'
éactualisé ces
écroulement des barrières culturelles, grâce aux
médias et à Intern et. En effet, on as siste à une invasion m édiatique faisant
circuler la cultu re à u ne telle vite sse que l' on peut craindre une perte
d'identité des hommes. Même si le modèle américain est désormais en crise,
on ne peut nier l' emprise de la culture américaine sur le reste du m onde, les
Etats-Unis r estent la réf érence d e la cultu re de m asse, qu' il s' agisse d es
séries télévisées, de l' information, de la m usique "rock" ou des parcs de
loisirs. A l' intérieur mêm e des pa ys, on peut constater ce phénomène
"d'acculturation" des masses.
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Avec Intern et, la création d' un langage uni versel es t à n ouveau
d'actualité puisqu'il va falloir codifier les textes pour pouvoir faire transiter
les inform ations. Evidemment, l' anglais tient une place prépondérante en
tant que lan gue d' échanges. Un site nous inform e d' ailleurs à ce sujet en
exposant les limites des normes, des protoc oles et des logici els quant à leur
capacité à gérer les langues de plus en plus nombreuses des utilisateurs.
B) Europe et mondialisation.
Le mythe de la Tour de Babel suggère la puissance d' un peuple qui
se réa lise p ar la constr uction de la Tour et qu
l'union orale. Ainsi, Dieu descendu
i trouve ses sources dans
sur terre pour voir l'
entreprise des
hommes punit l'orgueil "en mettant le désordre dans leur langage pour qu' ils
ne s' entendent plus les uns les autr es". Aujourd' hui, les homm es veulent
acquérir un pouvoir économique et politique, leur but est alors d'accéder à la
prospérité. Par la création d'
une Europe unie, les homm es donne nt la
possibilité de préserver de s identités nationales dive rses tout en s' unissant
entre états. Les gens qui pensent,
parlent et vivent
di fféremment se
rencontrent grâce à l' Europe, mais se c onfrontent aussi les u ns aux autres à
cause d'elle : elle f ait naître l'enrichissement culturel, le r espect de l' altérité
de chacun m ais aussi la xénophobie. Se lon Michel Bruguière, le continent
serait une « Babel pr ivilégiée » : la m ultiplicité des langu es n' est plus une
malédiction, elle f ait au contra ire partie du patrimoine cultu rel européen et
n'est sans doute pas un obstacle à l' unité des différentes nations. L' homme
surmonte le clivag e linguistique par la généralisation de l' étude des langues
vivantes.
Cependant, si l' union européenne suggère le resserrem ent des liens
entre les peuples, on ne peut nier que
le bu t pr incipal de c ette un ion s oit
d'accéder à un certain p ouvoir, d' avoir une emprise sur le reste du monde,
comme les bâtisseurs de Babel qui ch
erchent la dom ination en s' élevant
jusqu'au ciel. Les hommes s'engagent à s'unir afin d'accroître leur puissance.
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L'union monétaire, avec la m
ise en place de l' Euro, traduit le dés ir de
vouloir réduire la suprém atie des Etats-Unis. Ainsi, le rapprochem ent d'un
peuple soi-disant uni pour la paix et la prospérité fait naître l' affrontement
des "grandes puissances". "L' Europe : une Babel réussie" titrait le Nouvel
Observateur en m ars 1995 : on pourrait surtout parler d' une Babel pervertie
basée sur l' hégémonie et la volonté de détenir le m onopole du m onde. Le
phénomène politique et économ ique de la m ondialisation traduit d' autant
plus le désir des hommes à vouloir entr
etenir leur force par l' association
avec l'extérieur. Les hommes espéreront toujours parvenir au somm et de la
tour, l' ambition de détenir le m onopole du m onde apparaît comme ancré
dans leur nature.