Les agrumes

Le JARDIN des AGRUMES : CITRUS
Noms communs : Agrumes
Nom scientifique : Citrus L., 1753
Classification : famille des Rutacées
Les agrumes (ou hespérides) sont les fruits des végétaux de la famille des Rutacées parmi lesquels on trouve les
citrons, les clémentines, les kumkats, les bergamotes, les limes, les mandarines, les oranges, les pamplemousses, les
pomelos, les tangerines, les combavas, les yuzus et les cédrats. Ces fruits sont parmi les plus consommés. Ils auraient
été cultivés en Orient dès le IVe millénaire avant J.-C. De tous temps, ils ont été appréciés pour leur goût, leurs
vertus médicinales, leurs parfums et leurs qualités décoratives.
Description
Les espèces du genre Citrus sont des arbres ou des arbustes de moins de 4 m à 12 m de haut. Les feuilles sont
simples et persistantes. Beaucoup d’espèces portent des épines. Les inflorescences sont des cymes feuillées présentant tous les intermédiaires entre la fleur isolée et la pousse ou chaque feuille à une fleur.
Oranger
Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/cb/Naartjie_Tree.jpg
Fleurs d’oranger
Source : http://commons.wikimedia.org/wiki/Citrus?uselang=fr#mediaviewer/
File:OrangeBloss_wb.jpg
1 – Jardin Musée Balaguier /© Réseau Canopé 2015
Citronnier
Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0e/Citrus_medica_002.JPG
Fleurs de citronnier
Source : http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Citrus?uselang=fr#mediaviewer/File:White_
Citrus_Flowers.JPG
La fleur a généralement 5 sépales et 5 pétales blancs (teintés de pourpre chez les citronniers) et 20 à 40 étamines.
Le fruit charnu à pépins est une baie. Celle-ci est partagée en une dizaine de quartiers. La structure de tous les
agrumes est semblable : un zeste coloré (épicarpe) contenant de nombreuses glandes à essences odorantes, l’albedo
(mésocarpe blanchâtre) et enfin la chair divisée en quartiers juteux (endocarpe). Le jus des agrumes est sucré et
acide car très riche en vitamine C.
Où trouve-t-on cette plante ?
L’origine du genre Citrus se trouve en Extrême-Orient. Il a été répandu par la culture dans toutes les régions tropicales
et subtropicales du globe.
Une variété est particulièrement cultivée et prisée dans le sud-est de la France : le Citron de Menton.
Utilisation
Les agrumes sont consommés pour leurs fruits (chair, jus, condiments, confitures, fruits confits, liqueurs…)
Les fleurs et les feuilles sont utilisées en parfumerie et en pharmacopée, ainsi que pour confectionner des couronnes
traditionnelles de mariées.
Lexique
Cyme : inflorescence simple dans laquelle l’axe principal est terminé par une fleur.
Inflorescence : ensemble de fleurs voisines ou séparées entre elles par des bractées (petites feuilles).
Sépale : enveloppe la plus extérieure de la fleur formée par de petites feuilles particulières. Les sépales sont
assez souvent verts.
Épicarpe : en botanique, désigne la partie la plus extérieure d’un fruit.
Mésocarpe : partie charnue du fruit.
Endocarpe : paroi entourant la graine dans un fruit.
2 – Jardin Musée Balaguier /© Réseau Canopé 2015
ABÉCÉDAIRE des AGRUMES
Introduction
A comme Agrume, mot d’origine italienne, du latin médiéval acrumen, qui signifie saveur âcre. Il désigne aussi bien
les arbres et arbustes des genres Citrus, Fortunella et Poncirus, que les fruits de ces végétaux. Les agrumes sont
presque tous originaires de Chine et d’Inde où ils étaient déjà cultivés il y a 3 000 ans.
Dans le jardin des agrumes du fort Balaguier se trouvent une dizaine de variétés : orange, citron, bergamote,
kumkwat, main de Boudha…
Francisco de ZURBARAN (1598-1664),
Nature morte avec citrons, oranges et
tasse, 1633, huile sur toile, 60 x 107 cm,
Los Angeles, The Norton Simeon Foundation
Abécédaires des agrumes
Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Francisco_de_Zurbar%C3%A1n#mediaviewer/File:Francisco_de_
Zurbar%C3%A1n_063.jpg
Arabo-andalou : Les premiers jardins islamiques en Europe sont aménagés au VIIIe s. au moment de la conquête
arabe de l’Espagne et en Sicile vers 880. Les jardins des palais nasrides de l’Alhambra de Grenade sont aménagés
vers 1238.
Bigaradier ou oranger amer (Citrus auriantum) : introduit dans le sud de la France par les croisades.
Citron : le citronnier (Citrus limon), connu autant pour ses qualités gustatives que pour ses propriétés médicinales
indéniables.
Écorce : paroi qui protège le fruit et constituée de vésicules contenant un suc, doux ou amer suivant les variétés,
dont on extrait par distillation l’huile essentielle.
Fleur d’oranger : Les fleurs et les feuilles de l’oranger sont utilisées en parfumerie et pharmacopée, ainsi que pour
confectionner les couronnes traditionnelles des mariées.
Goût : acide, « agrume » vient de « aigre ».
Hespéride : nom botanique du fruit des agrumes. Dans la mythologie grecque, le jardin des Hespérides est le jardin
divin d’Héra. Dans la légende, le onzième des travaux d’Héraclès consistait à rapporter les fameuses pommes d’or
du jardin des Hespérides qui seraient, en fait, des oranges (Il s’agit d’une interprétation car les Grecs anciens ne
cultivaient pas d’agrumes).
Ju : Déjà 500 ans avant notre ère, à l’époque de Confucius, le terme ju signifiait orange. À cette époque, les oranges
étaient considérées comme de somptueux cadeaux. L’oranger (Citrus sinensis) aurait été introduit en Afrique du Nord
vers le IIe ou IIIe siècle après J.-C.
Mais ce serait Vasco de Gama qui l’aurait introduit au Portugal et en Espagne au XIVe siècle. C’est pourquoi on le
retrouve ensuite dans le comté de Nice sous le nom de pourtégalié.
Au XVIIe siècle, l’orange était un cadeau précieux et rare. Les orangers n’étaient cultivés que dans le Sud de la
France. Le chevalier Paul eut l’idée de confire une partie des oranges et de les placer sur l’arbre parmi les autres.
Le roi et sa cour s’imaginèrent qu’en Provence les oranges venaient toutes confites sur l’arbre !
Dans les années soixante, les enfants recevaient une orange pour Noël car c’était encore un fruit rare.
Kumquat (Fortunella sp.) : produit des petits fruits que l’on mange en entier car l’écorce est douce.
3 – Jardin Musée Balaguier /© Réseau Canopé 2015
Limettier (Citrus aurantifolia) : produit le fameux citron vert. C’est un arbre très épineux, cultivé en climat tropical.
Médicis : on attribue par tradition à Catherine de Médicis l’acclimatation du citrus en Provence, dans le jardin du
roi de Hyères.
Neroli : essence de neroli, obtenue par la distillation des feuilles et des fleurs du bigaradier, utilisée en pharmacopée,
alimentation ou parfumerie.
Orangeraie : champs où l’on a planté des orangers. Une orangerie est un local où les jardiniers entreposent en hiver
les orangers en caisses afin de les abriter du froid pendant l’hiver.
Pomelo (Citrus paradisi) : est le vrai nom de ce que nous appelons à tort pamplemousse.
Le comte Philippe, ancien chirurgien des armées napoléoniennes, capturé par les Anglais à la bataille de Trafalgar,
découvre le pomelo dans les geôles des Bahamas. Après son évasion, il fut à l’origine des premières plantations de
pomelos en Floride. Ce n’est que vers 1885 que cette culture s’étendit en Californie, au Texas et en Arizona.
Quartier : les agrumes se détachent en quartiers limité par une fine peau transparente.
Révérend-père Clément : directeur des cultures de l’orphelinat de Misserghin près d’Oran, découvrit un nouvel hybride de mandarinier et bigaradier, qui se nomma donc clémentinier (Citrus clementina).
Sympathique : le jus de citron peut être utilisé comme encre sympathique c’est-à-dire qui demeure invisible sauf
lorsqu’on l’approche d’une source de chaleur.
Taxon : sous-espèce. Le cédratier (Cedrus medica) est un taxon à l’origine de nombreuses espèces cultivées (citron,
lime, bergamote…). Il a été introduit au IVe siècle av. J.-C. chez les Sumériens et les Égyptiens par Alexandre le
Grand qui appelait le cédrat la Pomme de Médie.
Il fut le premier agrume introduit en Europe au IIIe siècle avant J.-C.
Utilisation : consommation alimentaire des fruits sous diverses formes : jus, fruit, pulpe, liqueur, confiture. Médecine
également, pour le citron par exemple car il est un antiseptique puissant contre les maladies infectieuses et un
excellent anti-inflammatoire. Parfumerie.
Vitamine : les agrumes sont gorgés de vitamine C, acide citrique, minéraux, fibres et oligoéléments. Les marins emportaient des citrons pour combattre le scorbut dû au manque de vitamines. Le citron est un des premiers agrumes
à avoir été emporté par Christophe Colomb en 1493 lors de sa traversée de l’Atlantique.
Zeste : l’écorce d’un agrume découpée ou râpée. Un zeste sert à aromatiser des préparations culinaires pour parfumer les plats, en pâtisserie notamment. Peut aussi être consommé confit.
Ouvertures culturelles
Fête
du citron de
Menton
Grande manifestation festive traditionnelle organisée par la ville de Menton qui est un important producteur de
citron en Europe depuis la moitié du XVe siècle. Elle a lieu chaque fin d’hiver.
http://www.fete-du-citron.com
Jardins
remarquables
• La citronneraie, Menton
http://www.parcsetjardins.fr/provence_alpes_cote_d_azur/alpes_maritimes/la_citronneraie-325.html
La Citronneraie côtoie d’autres agrumes et beaucoup d’oliviers. Un jardin d’agrément est dédié aux plantes tropicales.
• Jardin d’agrumes du palais Carnoles
http://www.parcsetjardins.fr/provence_alpes_cote_d_azur/alpes_maritimes/jardin_d_agrumes_du_palais_
carnolEs-720.html
En 1999, le Conservatoire français des collections spécialisées a distingué la « collection de citrus » de ce jardin.
4 – Jardin Musée Balaguier /© Réseau Canopé 2015
• Citronneraie du Mas Florano
http://www.paca.culture.gouv.fr/dossiers/jardins_remarquables/alpes_maritimes/menton/citronneraie/citron.htm
Citronneraie d’environ 450 pieds et d’autres agrumes de variétés très diverses.
• Jardin de Baudouvin à la Valette du Var
http://www.parcsetjardins.fr/provence_alpes_cote_d_azur/var/jardin_de_baudouvin-1317.html
Domaine ancien qui fut la résidence officielle du préfet maritime. Réhabilité, il appartient aujourd’hui à la ville et
il est ouvert au public.
Les jardins de Baudouvin allient tradition, modernité et respect environnemental. Ils juxtaposent plusieurs jardins
dont un jardin d’agrumes plantés en terrasses.
• Le Conservatoire botanique national méditerranéen de Porquerolles réalise l’inventaire de la flore et des habitats naturels et semi-naturels, en collaboration avec un réseau de scientifiques (universités, Muséums…) et de
botanistes de terrain.
http://www.cbnmed.fr
Bibliographie
– Gaston Bonnier, Georges de Layens, Flore complète portative de la France de la Suisse et de la Belgique, éditions
Belin, 1986.
– Les fruits, Université Pierre et Marie Curie, http://www.snv.jussieu.fr/bmedia/Fruits/liste.htm, 25/06/2012
– Citrus, Wikipedia, http://fr.wikipedia.org/wiki/Citrus, 12/09/14.
– Site de L’INRA, http://www.inra.fr/Grand-public/Alimentation-et-sante/Tous-les-quiz/Agrumes
– En Corse, l’INRA veille sur une collection d’agrumes unique au Monde.
http://agriculture.gouv.fr/INRA-collection-agrumes
– Document édité par le service des jardins de la ville de Nantes.
http://www.jardins.nantes.fr/N/Information/Telecharger/pdf/agrumes.pdf
PAistes pédagogiques :
– Pistes pour le collège http://www.la-seyne.fr/Jardins-Balaguier/09_agrumes_coll%C3%A8ge.pdf
– Pistes pour l’école primaire http://www.la-seyne.fr/Jardins-Balaguier/09_agrumes_%C3%A9cole_primaire.pdf
5 – Jardin Musée Balaguier /© Réseau Canopé 2015