L`exploitation du sel gemme sur les costières de Vauvert

L’exploitation du sel gemme sur les costières de Vauvert
1. Le sel et ses dérivés A. Une demande croissante de « plastiques » dans l’industrie automobile Depuis 40 ans, le « plastique » n’a pas cessé de croître dans l’automobile. Ce n’est pas par hasard si l’on est passé en moyenne de 2% en 1965 à 18% aujourd’hui du poids total de la voiture. Parmi ces différents « plastiques » (polypropylène, polyuréthane, polyamide, polyéthylène…), on trouve du P.V.C c’est à dire du polychlorure de vinyle (jusqu’à 10 kg dans une Peugeot 508 ou une Citroën C4). B. La chimie du chlore Ce PVC est obtenu par polymérisation de chlorure de vinyle, lequel est obtenu par synthèse à partir de deux composés : le chlore (Cl) et l’éthylène (C2H4). - L’éthylène est obtenu à partir du pétrole que l’on raffine (industrie pétrochimique) - Le chlore est obtenu par électrolyse de saumure, c’est à dire à partir d’une solution de chlorure de sodium (NaCl) purifiée et concentrée (chlorochimie). 2NaCl + 2H2O ‐‐‐éléctrolyse‐‐‐‐‐‐‐‐ Cl2 + 2NaOH + H2 SEL + EAU ‐‐‐‐ éléctrolyse ‐‐‐‐‐‐‐ CHLORE + SOUDE caustique + HYDROGENE En théorie, il faut 1,65 tonne de sel pour obtenir 1 tonne de chlore ; en réalité, il en faut plus. En France, le PVC est produit sur 4 sites, Balan (Ain), Saint‐Fons (Rhône), Saint‐Auban (Alpes de Haute‐Provence) et plus près de chez nous, à Berre (Bouches‐du‐Rhône), ou le groupe Arkéma possède des usines à Fos‐sur‐Mer et à Lavéra. Ce PVC est très utilisé dans différents domaines : table de bord de voiture, fenêtres, canalisations et revêtement dans le bâtiment, mobilier de jardin, instruments médicaux etc. Donc, les besoins en sel sont considérables. Une question se pose à ce niveau : D’où vient ce sel destiné aux usines de Fos‐sur‐
mer et de Lavéra ? 2. L’origine du sel utilisé en chlorochimie La Compagnie des Salins du Midi à Aigues‐Mortes est responsable de la production de sel de mer sur un vaste espace d’une superficie de 10 700 ha situé sur le littoral méditerranéen en Petite Camargue. Le sel, est récolté une fois par an à la fin de l’été avec une production moyenne de 250 000 tonnes. Ce sel est destiné principalement à l’industrie agroalimentaire ou salage des routes. Ce n’est donc pas un sel de surface qui est récolté pour être expédié à Fos‐sur‐Mer mais un sel gemme que l’on trouve en profondeur…et à très grande profondeur ! ‐ Où trouve‐t‐on du sel en profondeur ? Comment exploite‐t‐on ce sel en profondeur ? A. Les salines de Vauvert : exploitation des saumures Le sel est extrait aujourd’hui par la société Arkéma implanté sur les costières de Vauvert (Gard). Les salines de Vauvert exploitent du sel gemme, fossile, directement dans le sous‐sol, par l'intermédiaire de forages entre 2500 et 3000 mètres de profondeur. De l'eau est injectée sous pression par des tubes dans un puits et par lessivage donne une saumure pompée par un second puits. Cette saumure transite dans un bassin de 150 000 m3 avant d'être expédiée par un saumoduc à l'usine de traitement à 80 km de là (Fos‐sur‐Mer). La production annuelle est de 1 million de tonnes de sel destiné pour l'essentiel à l'industrie chimique. ‐ Comment expliquer la présence de sel en profondeur…et en grande quantité ? B. L’histoire géologique du Golfe du Lion La localisation des gisements de sels en France n’est pas aléatoire. Ces gisements sont situés sur un axe nord‐sud qui relie le bassin alsacien au Golfe du Lion. Ce sel s’est formé vers – 23 Ma au cours de l’ère tertiaire, entre l’oligocène et le miocène. En effet, en France, durant l’oligocène, la tectonique des plaques est une tectonique en extension. On assiste à un épisode de rifting dont les étapes peuvent se résumer à : - un étirement de la croûte continentale lié à la remontée d’un panache mantellique qui entraîne un amincissement de cette croûte des failles normales fracturant la croûte provoquent l’affaissement et le basculement de blocs l’affaissement progressif de ces blocs engendre un relief en « marches d’escalier » avec apparition de bassins qui sont des pièges à sédiments - la dépression centrale ou rift est envahi par une mer peu profonde qui permet le dépôt de sel par évaporation - grâce à l’enfoncement progressif du bassin (= subsidence), ce sont de grandes épaisseurs de sel qui s’accumulent ; puis ces dépôts sont recouverts par d’autres sédiments. Aujourd’hui ces dépôts d’évaporites se trouvent à très grande profondeur. C’est ce sel qui est extrait aujourd’hui par la société Arkéma à Vauvert (Gard). - Conclusion : Les gisements de sel gemme correspondent aux mers anciennes. Après leur retrait, ces dernières ont laissé de vastes lagunes où le sel subsiste après évaporation et qui seront peu à peu recouvertes par de nouveaux sédiments. -
L’épisode de rifting Interprétation du profil sismique