SOMMAIRE - Museum de Nantes

SOMMAIRE
Episode 1 / Brute ou géant pacifique ?
Du terrible homme des bois…
… au King Kong des villes
2
4
Episode 2 / Nos cousins les gorilles
Tous parents, tous africains !
1, 2… 4 gorilles différents !
Petit deviendra grand
6
8
10
Episode 3 / Les gorilles et la forêt
tropicale
Les forêts tropicales pour domicile
Une journée de gorille
D’authentiques végétariens
12
14
16
Episode 4 / La vie sociale des gorilles
Vivre… en famille
Vivre… d’un groupe à l’autre
Vivre… avec les autres
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20
22
Episode 5 / Gorilles en péril
Sculptures
24
26
28
Sélection d’ouvrages et de sites Internet
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Forêts et gorilles en péril
Nous pouvons agir…
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 1 / BRUTE OU GEANT
PACIFIQUE ?
Du terrible homme des bois…
Craint pour sa force et
admiré pour son
intelligence, le gorille
a enflammé l’imagination
des populations d’Afrique
centrale au travers de
légendes terrifiantes.
Masque Kwele
(R. du Congo)
Le gorille est un kidnappeur, un tueur à
l’expression diabolique : « En forêt, les
villageois sont parfois avertis de sa présence
par la disparition de l’un d’eux, hissé dans un
arbre. Plus tard, son corps étranglé tombe au
sol. » (Adapté de Owen, 1859)
Ce roi de la forêt est aussi un esprit doué de
pouvoirs magiques :
« Les âmes des bandits se réincarnent dans
le corps des gorilles qui deviennent fameux
pour leur intelligence et leur férocité. »
(Adapté de P. du Chaillu, 1861).
Tabou alimentaire ou gibier selon les ethnies,
le gorille est parfois consommé comme
aliment rituel et utilisé dans les pratiques
fétichistes. Mains, crâne, coeur et viscères
donneraient force, puissance sexuelle et
protection contre les mauvais esprits.
La crainte du gorille reste vivace. Cependant,
près des parcs nationaux, où les villageois
sont acteurs de sa conservation, les
mentalités changent.
Singe Bulu
(Sud Cameroun)
Le gorille est symbolisé dans de nombreux
objets aux vertus magiques.2
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
Croyances et magie rituelle…
Fétiche Boumba Vili (Gabon et R. du Congo)
Ce fétiche est un protecteur de la
famille ou du village chez les Vili de
la région côtière du Sud Gabon et du
Congo. Il est constitué d’un crâne de
gorille enchâssé dans une vannerie
et maintenu par un mélange de
résine et d’argile. L’ensemble est
noirci à la fumée. Un talisman mobile
repose au sein du crâne.
Masque gon Kwele (R. du Congo)
Créé pour inspirer la peur et le
respect, ce masque représente la
tête d’un gorille mâle adulte, avec
une ample crête sagittale et
d’énormes
canines.
Dans
la
mythologie des Bakwele, le gorille
symbolisait la force de la brousse.
Ce type de masque fut manipulé par
des initiés qui abusaient parfois de la
crédulité des villageois pour les
brutaliser et les rançonner.
Masque gon Kwele (R. du Congo)
Ce masque symbolise la force alliée
à l’intelligence. Il est dépourvu de
crête et de grandes canines et
représente
probablement
une
femelle gorille.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 1 / BRUTE OU GEANT
PACIFIQUE ?
… au King Kong des villes
Loin des terres du
gorille, les populations
occidentales tremblent à
l’écoute des récits
effrayants et
fantaisistes des
explorateurs du 19ème
siècle. Fin du 20ème
siècle, les chercheurs
leur font découvrir un
géant pacifique.
Armés jusqu’aux dents pour s’aventurer dans
la forêt, les explorateurs, chasseurs et
collecteurs de spécimens propagent une
image terrible du gorille : bête de cauchemar,
monstre hideux. Dès qu’un gorille fait face, il
est tué. Les massacres se multiplient avec la
capture de jeunes, défendus par leurs
parents.
« Le gorille n’attaque pas les hommes, mais s’il est lui-même
attaqué, il est un ennemi redoutable.» (Adapté d’A. Mangin, 1872)
La diabolisation du gorille est amplifiée par de
nombreux films et bandes dessinées dans
lesquels les mythes du kidnappeur et de la
brute reviennent régulièrement : Tarzan, Akim,
King Kong, la planète des singes…
Dans les années 60, Georges Schaller puis
Dian Fossey, avec, pour seules armes, des
jumelles et un carnet de notes, révèlent la
nature pacifique des gorilles. L’habituation des
gorilles de montagne à l’homme contribue à
changer leur représentation dans notre
imaginaire.
Inspiré par les récits d’aventuriers, E. Rice Burroughs crée le
mythique « Tarzan » en 1912
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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Star du cinéma
Vidéo King Kong
1933
Vidéo King Kong
1976
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 2 / NOS COUSINS LES GORILLES
Tous parents, tous africains !
Evoquée dans les
légendes, appuyée par les
écrits de Darwin sur
l’évolution, la parenté
du gorille avec l’homme
ne fait aucun doute
aujourd’hui.
Les orangs-outans, les chimpanzés et les
gorilles, dits « grands singes », appartiennent
comme l’homme à la famille des hominidés.
Ces primates sans queue se caractérisent par
un cerveau volumineux, un thorax large, des
bras longs et un lent développement.
Seulement 8 à 10 millions d’années
sépareraient l’homme et le gorille de leur
ancêtre commun africain. La lignée africaine
(gorille, homme, chimpanzé) se serait
détachée de la lignée asiatique (orang-outan)
il y a environ 12 à 14 millions d’années.
La comparaison de
séquences d’ADN
par des méthodes de
biologie moléculaire
confirme que les
singes africains,
chimpanzés et
gorilles, sont plus
proches de l’homme
que de l’orangoutan.
De fait, le génome de l’homme est une
mosaïque de segments qui partagent un
morceau d’histoire avec ceux des grands
singes. Leurs molécules d’ADN se
ressemblent beaucoup : l’homme possèderait
environ 99% de ses gènes en commun avec
le chimpanzé et à peine moins avec le gorille.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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Un cousin ?
Les parents du
gorille
« De la poule à
Quiz découverte
« Un gorille dans notre
famille »
Quelle est la place du gorille parmi les
êtres vivants aujourd’hui ? Est-il plus
proche parent du chien, de la tortue ou
de l’orang-outan ? Jouez et retrouvez
les relations de parenté du gorille dans
la longue histoire de l’évolution.
A-t-il des griffes, une queue, un nez ?
Testez vos connaissances et identifiez
les caractères de notre proche cousin.
Le gorille dans
l’histoire
« Notre parenté en
Redécouvrez les controverses
ème
animées du 19
siècle sur notre
parenté avec les grands singes et
laissez-vous surprendre, encore
aujourd’hui, à la vue des derniers
résultats des chercheurs.
Exploration aux rayons X
Des
petits
…
si
Très jeune, le gorille ressemble
étonnamment à son cousin humain.
Mais en grandissant, tout se
transforme…
des
é
adultes
si
A l’âge adulte, le gorille développe des
caractères qui le distinguent nettement
de l’homme. La comparaison est
surprenante…
Navigation 3D
lib
Partez pour trois minutes d’exploration
libre au sein des crânes de l’homme et
du gorille !
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 2 / NOS COUSINS LES GORILLES
1, 2… 4 gorilles différents !
Longtemps confondu avec
le chimpanzé, le gorille
n’a été décrit par les
naturalistes qu’au 19ème
siècle. Depuis, sa
classification n’a cessé
d’être remaniée.
En 1847, le missionnaire américain T.
Savage, trouve au Gabon le crâne d’un grand
singe inconnu des scientifiques. Avec J.
Wyman, il décrit l’animal sous le nom de
Troglodytes gorilla, lui donnant le même nom
de genre que le chimpanzé.
En 1853, le naturaliste français I. Geoffroy StHilaire, invoquant plusieurs différences
anatomiques avec le chimpanzé, lui attribue
un nom de genre spécifique, Gorilla.
La poursuite de l’exploration du continent
africain conduit à l’observation de trois
nouvelles formes de gorilles sur la chaîne
volcanique des Virunga au Rwanda, au sud
du Nigeria et dans les forêts de moyenne
altitude à l’Est du Congo (RDC). Elles seront
décrites par le naturaliste Matschie en 1903,
1904 et 1914.
Depuis 2001, sur la base de critères
morphologiques, anatomiques et génétiques,
on reconnaît désormais deux espèces dans
les forêts d’Afrique centrale : le gorille de
l’Ouest et le gorille de l’Est, chacune divisée
en deux sous-espèces.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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Histoires d’aventuriers
Ve siècle avant notre ère
Hannon
Parti de Carthage, il rencontre sur
une île une peuplade de sauvages
poilus, qualifiés de gorilles. Trois
femelles sont tuées et écorchées, et leurs peaux
ramenées dans le temple de Junon. Il s’agissait
probablement de chimpanzés car les gorilles n’ont
jamais été signalés en Sierra Léone.
1559
Andrew Battell
Aventurier anglais fait prisonnier par les troupes
portugaises, Battell observe dans le Mayombe (Congo), un
grand singe nommé pongo. « Ils ne sont jamais pris vivants
car ils sont si forts que dix hommes ne peuvent en maintenir
un ». Cet « homme géant » était sans aucun doute un
gorille.
1856
Paul Belloni du Chaillu
Lors d’un long périple africain, l’aventurier franco-américain
du Chaillu rencontre son premier gorille dans les monts de
Cristal (Gabon) : « une atroce et affreuse créature, mi-bête
mi-homme ; il s’est avancé, a poussé des hurlements
affreux, frappant sa poitrine de fureur ; nous l’avons tué ».
1902
Oscar von Beringe (Volcans des Virunga, CongoRwanda)
Dans la région des volcans (R.D. Congo, Rwanda), von
Beringe, officier allemand, aperçoit de grands singes noirs et
en tue deux. Le mâle d’un mètre cinquante de haut et de
plus de deux cents livres, ressemblait à un « grand homme».
Ce spécimen servit à décrire le gorille de montagne.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 2 / NOS COUSINS LES GORILLES
Petit deviendra grand
Arboricole et terrestre,
le plus lourd des
primates actuels se
caractérise par son lent
développement, son fort
dimorphisme sexuel et son
faible taux de
reproduction.
Chez les gorilles, un seul enfant, d’environ 2
kg, naît tous les 4-5 ans. Il est sevré vers 3
ans.
La femelle, pubère vers 8 ans, met bas pour la
première fois à 10 ans, après 8 mois et demi
de gestation.
A partir de 8 ans, le mâle adolescent est
qualifié de « dos noir ». Il développe
lentement des caractères sexuels
remarquables : cimier osseux, musculature
puissante, allongement des poils sur les bras
et blanchiment du dos. Pleinement adulte vers
13 ans, on le nomme « dos argenté ». Il est
alors près de deux fois plus lourd que les
femelles et peut atteindre 200 kg.
Dos argenté
La durée de vie des gorilles dans la nature
atteindrait 40 ans.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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Un géant habile
La main du gorille possède de longs doigts incurvés.
Elle atteint 30 cm chez le mâle adulte.
Bien que son pouce soit court, le gorille montre une
grande dextérité manuelle qu’il utilise pour sélectionner
et préparer ses aliments.
Il est parfois qualifié de singe « à la main intelligente »
et ses capacités cognitives sont considérées comme
équivalentes à celles du chimpanzé qui utilise certains
outils pour collecter des insectes ou casser des noix.
Le pouce du pied, opposable aux autres doigts, lui
permet d’enserrer les branches lors du grimper.
De l’anatomie à la locomotion
Au sol, le gorille est
essentiellement quadrupède.
La bipédie est rare.
Son trou occipital, où
s’articulent les premières
vertèbres cervicales (atlas,
axis), est situé à l’arrière du
crâne (os occipital), comme
chez les autres
quadrupèdes.
Son cou est court et massif :
à l’arrière du crâne, des
assises osseuses
conséquentes (os occipital,
vertèbres cervicales)
permettent l’ancrage d’une
musculature puissante qui
maintient sa lourde tête.
Ses mains aux phalanges
repliées (phalanges 2)
soutiennent le poids du
corps. On parle de
« marcher sur le dos des
phalanges ».
Ses membres postérieurs courts
(fémur, tibia, péroné) inclinent le corps
vers l’arrière.
Ses pieds (tarse, métatarse, orteils)
restent à plat pendant la marche,
légèrement posés sur le bord externe.
Le gorille a conservé
les caractères
d’un animal arboricole.
Ses gros orteils (orteil I) écartés des autres
doigts, assurent la préhension des branches lors
du grimper.
Ses longues mains, aux os
incurvés (métacarpe, doigts),
autorisent la suspension.
Ses longs membres antérieurs (humérus, radius,
cubitus) lui permettent de saisir les branches et de
se balancer.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 3 / LES GORILLES ET LA FORET
TROPICALE
Les forêts tropicales pour domicile
Les gorilles ne sont
présents que dans les
forêts d’Afrique
centrale, dans deux
régions séparées par près
de 900 kilomètres. Ces
territoires sont
caractérisés, à l’ouest
par des forêts de basse
altitude, à l’est par des
zones montagneuses.
Le gorille de la rivière
Cross ne s’observe que
Forêt de plaine
Le gorille de plaine de
l’Est ne vit qu’au Congo
(RDC) sur une superficie
d’environ 6000 km².
Densité : 0.2 à 0.8 ind. /km²
Altitude : 600 – 2350m
Climat : chaud et humide en
plaine ; froid en altitude
Pluviométrie/an : 1500- 2000mm
Biotope : forêts de plaine, forêts
sub-montagnardes et forêts de
montagne.
sur un territoire réduit au
nord-ouest du Cameroun et
sur 9 collines isolées par
des zones déboisées au
sud du Nigéria.
Densité : 0.02 ind. /km²
Altitude : de 400 à 1500m
Climat : chaud et humide
Pluviométrie/an : 1800mm
Biotope : forêts de plaine et de
moyenne altitude.
Le gorille de plaine de
l’Ouest a la plus vaste
aire de distribution qui
couvre le Congo (RC), le
Gabon, le Cameroun, la
Guinée équatoriale et la
Centrafrique, soit près de
700000 km² de forêt.
Densité : 0.2 à 10 ind. /km²
Altitude : 100 – 1200m
Climat : chaud et humide
Pluviométrie/an : 1100- 3000mm
Biotope : forêts de plaine,
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
primaires, secondaires et
marécageuses.
Forêt de montagne
Le gorille de
montagne n’est présent
que sur une bande de 20 km
sur 60, à cheval sur le
Congo (RDC), le Rwanda et
l’Ouganda.
Densité : 0.7 à 0.9 ind. /km²
Altitude : 2000 - 4000m
Climat : froid, gelées blanches le
matin ; brouillard persistant en
altitude
12
Pluviométrie/an : 1300-2200mm
Biotope : forêts de montagne,
végétation afro-alpine.
Compter les nids…
En forêt, il est difficile d’observer les gorilles.
Pour estimer leur densité, on compte les nids qu’ils confectionnent
chaque soir au sol ou dans les arbres.
Les scientifiques déterminent une direction à suivre. Ils marchent sur de
nombreux kilomètres en comptant, de part et d’autre du chemin fixé, les
nids de gorilles.
La distance entre les nids et groupes de nids est donnée par le compteur
d’un topofil qui dévide un fil perdu. L’utilisation d’un GPS précise les
coordonnées géographiques.
Les données recueillies permettront, à l’aide de logiciels de calcul, d’estimer
la densité de gorilles par km².
1 gorille / km²
10 gorilles / km²
Forêt primaire
Forêt à marantacées
4 gorilles / km²
Forêt marécageuse
La forte densité des gorilles observée en forêt à marantacées tient à
l’abondance des herbacées : nourriture disponible toute l’année et matériau
de choix pour la construction des nids.
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CHAPITRE 3 / LES GORILLES ET LA FORET
TROPICALE
Une journée de gorille
Les gorilles se déplacent
chaque matin, seuls ou en
groupe. Animaux diurnes,
leur journée est rythmée
par celle du soleil.
Dès l’aube, les gorilles se mettent en
mouvement à la recherche de leur nourriture.
Aux heures les plus chaudes de la journée, ils
s’arrêtent pour une période de repos. Certains
plient quelques rameaux de feuilles sur
lesquels ils font la sieste. D’autres privilégient
les interactions sociales : les jeunes jouent
entre eux, les bébés tètent, leurs mères les
épouillent ; leur père, vigilant, accepte
volontiers le contact avec ses enfants
turbulents.
Des échanges de grognements annoncent la
reprise du mouvement pour une deuxième
période d’alimentation.
Après 17h, la nuit s’annonce. Tous les
gorilles, exceptés les jeunes allaités qui
dorment avec leur mère, font, chaque soir, un
nid sommaire d’herbes ou de branchages, au
sol ou dans les arbres.
Grimpé à plus de 20m, ce mâle à dos noir se détend dans
le lit de branchages qu’il vient de confectionner.
Vers 18h30, la nuit tombe, tous s’endorment.
Jeux et sieste
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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Etudier les gorilles
- Topofil et GPS permettent de
s’orienter et de localiser les indices
de
présence
des
gorilles
(empreintes, restes de nids ou
d’aliments, crottes).
- Le pilulier est utilisé pour la
collecte des restes d’aliments
trouvés dans les crottes. Le régime
alimentaire peut ainsi être décrit. Le
prélèvement de fragments de crottes
sert aux analyses génétiques.
Topofil
- Jumelles, télescope et fiches d’identification sont
essentiels pour distinguer les animaux.
- Le micro permet l’enregistrement des cris de gorilles
pour leur analyse au laboratoire.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 3 / LES GORILLES ET LA FORET
TROPICALE
D’authentiques végétariens
Avec de telles canines,
on les imagine
carnivores. Feuilles,
tiges, fruits et quelques
insectes constituent
pourtant l’essentiel du
repas des gorilles.
Les gorilles de montagne sont folivores. Les
herbes qui constituent leur nourriture de base
sont riches en protéines et abondantes toute
l’année. De ce fait, les gorilles parcourent
chaque jour moins d’un kilomètre. Leur régime
est peu diversifié et ne varie guère au cours
des saisons.
Les gorilles de plaine de l’ouest sont folivores
et frugivores. Ils se nourrissent au sol et dans
les arbres. Leur régime, très diversifié, varie
selon les saisons. Quand les fruits sont
abondants, la recherche des arbres fruitiers
augmente les déplacements quotidiens.
Quand ils deviennent rares, les gorilles
consomment surtout des herbacées.
Un dos argenté consomme de la terre dont la
richesse en sodium attire de nombreux
mammifères.
Soigneusement sélectionnées,
les herbes sont lavées dans le
ruisseau avant d’être
consommées.
16
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005 Le chardon et le gaillet constituent, à eux
seuls, 65 % du régime alimentaire des
gorilles de montagne.
Menu de gorille
Le gorille de plaine est un mangeur de fruits et de feuilles.
Quand les fruits sont abondants, il se déplace activement d’arbre fruitier en
arbre fruitier et ses déplacements journaliers s’allongent. Il préfère les fruits
charnus dont il mange la pulpe et avale les graines que l’on retrouve
intactes dans ses crottes (Cola). En dispersant leurs graines, le gorille
contribue à la régénération des espèces végétales.
Il consomme aussi certaines grosses graines que la puissance de ses
mâchoires lui permet de casser (Detarium).
Lorsque les fruits se raréfient, l’abondance des herbacées dont il apprécie
la moelle des jeunes pousses permet au gorille de réduire ses
déplacements. Les rares fruits qui mûrissent durant cette période de disette,
comme ceux du Gambeya, sont particulièrement appréciés.
« Le tamisage des crottes, trouvées au sol et dans les nids, fait
apparaître les reliefs du repas des gorilles : restes de fibres
d’herbes, graines intactes des fruits. »
Famille des Césalpiniacées
Genre Detarium :
Fruit à chair ligneuse et
douceâtre avec une grosse
graine.
Famille des Sapotacées
Genre Gambeya :
Fruit à chair juteuse et sucrée
riche en latex.
Famille des Sterculiacées
Genre Cola :
Fruit aux graines entourées d’une
chair sucrée.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 4 / LA VIE SOCIALE DES GORILLES
Vivre… en famille
Chez les gorilles, les
enfants naissent et se
développent au sein d’un
groupe conduit par un
mâle à dos argenté
protecteur et dominant.
Une population de gorilles comprend des
groupes reproducteurs, quelques groupes de
célibataires et des mâles solitaires.
Les groupes reproducteurs rassemblent en
moyenne 10 animaux, exceptionnellement
plus de 20. Chez le gorille de l’Ouest, un seul
mâle à dos argenté est généralement présent.
Il est accompagné de 3 à 4 femelles adultes
en moyenne et de leurs descendants, du plus
jeune à l’adolescent. Les groupes de gorilles
de montagne comportent, dans 40% des cas,
plusieurs mâles à dos argenté.
La femelle allaite son petit pendant près de 3 ans.
Seul le mâle dominant du groupe assure les
accouplements. Les femelles, fécondables
quelques jours par mois, initient ces
accouplements en s’approchant du dos
argenté avec des cris caractéristiques.
La mère s’occupe seule de son enfant qu’elle
porte sous le ventre pendant près de 1 an.
Vers 4-6mois, il fait ses premiers pas. A partir
de 1 an, il se repose, joue et voyage sur le
dos maternel.
Les femelles ont peu de contact entre elles.
En revanche, elles ont des liens étroits avec le
dos argenté. Ce dernier, toujours en alerte,
défend activement sa progéniture.
Dès qu’ils font quelques pas, les petits recherchent la
proximité du mâle.
Un groupe de 15 gorilles
conduit par un dos
argenté (en bas à droite)
visite une clairière.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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Le dos de maman…
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 4 / LA VIE SOCIALE DES GORILLES
Vivre… d’un groupe à l’autre
Membres d’un groupe
reproducteur, d’un clan
de célibataires ou
individus solitaires, les
gorilles migrent
plusieurs fois au cours
de leur vie.
Proches de la maturité sexuelle, mâles et
femelles quittent le groupe parental.
Les femelles intègrent un autre groupe
reproducteur ou se joignent à un mâle solitaire
pour former une nouvelle famille. Au cours de
leur vie, elles peuvent changer plusieurs fois
de groupes en choisissant de nouveaux
partenaires.
Vieux mâle solitaire
Les mâles à dos noir, quant à eux, deviennent
solitaires. Ils attendent parfois plusieurs
années avant de constituer une famille. Les
dos argentés vieillissants, délaissés par les
femelles, peuvent aussi devenir solitaires.
Certains mâles seuls sont rejoints par des
adolescents et forment des clans de
célibataires. Dépourvus de femelles adultes,
ces groupes sont instables.
Le groupe reproducteur de Gibbus
En revanche, les groupes reproducteurs
restent sous la conduite d’un même mâle à
dos argenté pendant de nombreuses années.
La dynamique de
la population chez
les gorilles
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
20
Pacha, Jambo et les autres…
Les femelles gorilles semblent choisir leur mâle. Est-ce sur des critères
physiques (taille, poids, musculature, santé, âge), comportementaux
(animal dominant, agressif, placide) ou de statut social (célibataire ou
géniteur performant) ? Les critères restent mal connus.
Et vous, en voyant ces mâles, lequel choisiriez-vous ? Votre choix
correspond-il à celui des femelles gorilles?
« Jeune
solitaire, j’ai la
vie devant
moi ».
Pierrot
« Solitaire
vieillissant, j’ai
été rejoint par
d’autres
mâles ».
Pacha
« D’âge mûr,
j’ai 3
femelles, 3
adolescents
et 2
enfants ».
Syflo
« Désormais
solitaire, j’ai eu
des enfants mais
mes femelles
m’ont quitté ».
Diyo
« Jeune et beau,
en pleine force de
l’âge, j’ai 7
femelles et 4
enfants ».
Jambo
« Je vieillis et mes
7 descendants sont
grands ».
Mouche
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 4 / LA VIE SOCIALE DES GORILLES
Vivre… avec les autres
Les domaines occupés par
les gorilles n’étant pas
exclusifs, les rencontres
entre groupes sont
fréquentes. A caractère
pacifique ou menaçant,
elles sont l’opportunité
pour les gorilles de se
connaître.
En forêts de plaine, les clairières attirent de
nombreux gorilles à la recherche des sels
minéraux contenus dans les plantes et le sol.
Ces lieux favorisent les rencontres entre
groupes.
Deux mâles à dos argenté s’affrontent rituellement en évitant de
se regarder.
Le plus souvent, elles sont pacifiques : tous
s’alimentent, les jeunes jouent entre eux, les
femelles s’approchent du groupe voisin.
Mais dans 40 % des cas, elles sont
agressives et peuvent donner lieu à
l’exclusion d’un groupe ou d’un solitaire de la
clairière. Elles s’accompagnent de parades
impressionnantes entre mâles : charge,
aboiements, frappements de poitrine et parfois
contacts violents.
Ces « bluffs » sont un moyen pour les mâles
de démontrer leur puissance, de garder leurs
femelles et d’en attirer de nouvelles. Pour les
femelles, c’est l’occasion de tester les mâles
et de choisir leur partenaire.
Charge d’un mâle adulte
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
Rencontre pacifique
entre deux groupes.
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Scènes de vie
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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CHAPITRE 5 / GORILLES EN PERIL
Forêts et gorilles en péril
L’espace diminue, les
espèces sont menacées.
Vulnérables de par leur
faible taux de reproduction,
victimes des actions de
l’homme et d’épidémies, les
gorilles ne seraient plus
que 100 000 environ dans les
forêts africaines.
Gorille blessé par un piège à câble d’acier.
Exploitations forestières
La majorité des forêts d’Afrique centrale est
concédée à des compagnies forestières. Chaque
année, environ 3000 km² de l’habitat des gorilles
sont profondément modifiés.
Pression humaine
Avec 400 habitants / km², la population du Rwanda
fait face à des besoins aigus en protéines et bois
de feu. Elle menace le sanctuaire du gorille de
montagne.
Progression des cultures sur la forêt du Parc National des
Volcans, Rwanda.
Conflits politiques
Ils favorisent le trafic d’armes et la pression de
chasse. 5000 gorilles du Parc du Kahuzi-Biega
auraient été tués par les combattants et les milliers
de réfugiés du conflit rwandais.
Chasse – Commerce du gibier
Moyen de subsistance des populations forestières,
le gibier alimente désormais les marchés urbains.
Avec 5% de prélèvement annuel, la moitié des
gorilles du Congo (RC) pourrait disparaître en 10
ans.
Maladies
Les gorilles sont sensibles aux mêmes virus,
bactéries et parasites que l’homme. Notre
pénétration de plus en plus profonde dans leur
habitat favorise la contamination entre espèces.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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Parenté… Danger
En 2003, en République du Congo, la fièvre hémorragique Ebola a
provoqué, en quelques semaines, la mort de 101 personnes et de 139
gorilles habitués à l’homme, ainsi que de nombreux mammifères dont les
chimpanzés.
Ce virus dévastateur se transmet à l’homme par contact ou consommation
de singes infectés. Les épisodes épidémiques sont récurrents en Afrique
depuis 1976.
Vétérinaires, épidémiologistes et anthropologues ont instauré un réseau de
surveillance. Des précautions extrêmes sont prises pour effectuer les
prélèvements sur les cadavres infectés. On ignore toujours le vecteur
naturel du virus ; un premier vaccin contre cette maladie fatale est testé
chez les macaques.
« Génétiquement proches, l’homme et le gorille partagent
plus d’une centaine de maladies telles la grippe, la
poliomyélite et la fièvre Ebola ».
Virus de la Poliomyélite
Virus Ebola
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
Virus de la Grippe
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CHAPITRE 5 / GORILLES EN PERIL
Nous pouvons agir…
Protéger les forêts
tropicales est le seul
moyen de conserver, à
long terme, nos
emblématiques cousins
gorilles et toute la
biodiversité de leur
écosystème. Politiques,
scientifiques, citoyens
consommateurs, nous
pouvons tous être acteurs
de cette conservation.
Gestion durable des forêts
Elle nécessite l’adhésion des sociétés
forestières à une exploitation raisonnée et un
contrôle du braconnage, attestés par une
« certification des bois ». A nous
consommateurs d’être vigilants.
La forêt équatoriale africaine : 1,8 million de km² à surveiller.
Appui aux populations locales
Il est urgent de faire face aux besoins en
protéines, en bois de feu et en terres arables :
développement de l’élevage domestique, des
plantations d’arbres à croissance rapide et de
l’agroforesterie (cultures sous forêt).
Recherche
La présence des chercheurs est essentielle
pour suivre, sur le terrain, l’évolution des
populations naturelles : densité, état sanitaire,
viabilité écologique et génétique.
Aires protégées
20% des gorilles vivent dans des aires
protégées. Elles représentent un outil de
gestion essentiel, mais elles manquent de
moyens et de réelle volonté politique.
Contact entre un géant pacifique et un écogarde.
Tourisme de vision
L’observation des gorilles habitués à l’homme
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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génère des revenus importants. Mais elle
augmente la vulnérabilité des gorilles aux
maladies humaines et aux conflits.
Voir et protéger
Depuis 1996, le programme Ecofac (Union Européenne) soutient un projet
de tourisme de vision des gorilles de plaine à Lossi, au Congo. Les revenus
générés aident à la conservation de l’espèce et au développement des
communautés locales.
GORILLES
Ils vivent sur les anciens territoires de chasse cédés au projet par les
villageois ayants droit.
ECOGARDES
Ils protégent du braconnage le sanctuaire des gorilles et participent au
recensement de leur population.
CHEF DU VILLAGE
Entouré d’un comité
gestionnaires du projet.
restreint,
il
est
l’interlocuteur
privilégié
des
VILLAGEOIS
Ils développent des activités pour retenir les touristes au village : chasse au
filet, spectacles de danses ou pêche à la corbeille.
CHERCHEURS
Ils s’associent aux autorités locales, écogardes et pisteurs pour gérer le
projet.
PISTEURS
Fins connaisseurs de la forêt, ils suivent des groupes de gorilles pendant
près de deux ans pour les habituer à l’homme. Ils accompagnent ensuite les
touristes jusqu’à eux.
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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SCULPTURES
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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SELECTION D’OUVRAGES et DE SITES
INTERNET
Généralités :
- De Bonis Louis – 1999 – La famille de l’homme. Bibliothèque Pour la Science.
- Dunbar Robin et Barett Louise – 2001 - Planète singes. Bordas
- Gautier-Hion Annie, Colyn Marc et Gautier Jean-Pierre – 1999 - Histoire naturelle des
primates d’Afrique centrale. Ecofac
- McFarland David – 1990 - Dictionnaire du comportement animal. Université d’Oxford
- Picq Pascal – 1999 - Les origines de l’homme. Tallandier Historia
- Picq Pascal – 2002 - Le singe est-il le frère de l’homme ? Ed. Le Pommier
- Picq Pascal et Coppens Yves – 2001 - Aux origines de l’humanité, le propre de
l’homme. Fayard
- Stewart Kelly J. – 2003 – Gorillas. Ed. Worldlife library series.
- Van de Weghe Jean-Pierre – 2004 - Forêts d'Afrique centrale, la Nature et l'Homme.
Editions enfants :
- Franquin – 1973 - Le gorille a bonne mine (Spirou et Fantasio). Dupuis
- Gallimard jeunesse – 1997 - Le mammifère. Phénix faune et flore / Gallimard jeunesse
- Mango jeunesse – 2000 - Le petit gorille. Qui es-tu ?
- Muzi Jean – 1998 - 19 fables de singes. Castor poche Flammarion
- Piquemal Michel (scénario), Blain Christophe (dessin) – 2004 – King Kong / Albin Michel
- Redmond Ian – 1995 - Le royaume des singes. Les yeux de la découverte / Gallimard
- Rosado Puig, Girardet S., Tardy A., Merleau-Ponty C. – 1990 - Nos petits cousins les
grands singes. Bayard / Musée en herbe
- Sciama Yves – 2003 – Petit Atlas des espèces menacées. Petite encyclopédie Larousse
Sites Internet :
http://www.espace-sciences.org
« Gorilla gorilla » : Jeu de l’oie interactif en ligne. Dès 6 ans
http://www.catfiault.com
Site de l’artiste Catherine Fiault
http://www.bushmeat-campaign.net/franzsite/index.htm
Site d’une exposition contre la viande de brousse
http://cnum.cnam.fr/
Textes anciens sur les gorilles (CNAM). Dans « Recherche plein texte », taper le mot
« gorille ».
http://www.pimpf.org/mjm/Akim.htm
Site dédié à la bande dessinée « Akim »
Organismes, recherche et fondations
http://www.4apes.com/gorilla
Organismes travaillant pour la conservation des gorilles
http://www.ecofac.org
Exposition Gorilles – Espace des sciences Rennes - 2005
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Site d’ECOFAC (Conservation et utilisation rationnelle des écosystèmes forestiers d’Afrique
centrale) A ne pas manquer.
http://www-sfdp.u-strasbg.fr/
Site de la Société Francophone De Primatologie
http://www.unep.org/grasp
Site de l’UNESCO et de l’UNEP (United Nations Environment Programme) sur la protection des
grands singes : Grasp (Great Apes Survival Project).
http://www.redlist.org
Liste des espèces menacées
http://www.globio.info/region/africa/
Impact de la déforestation sur les grands singes
http://www.gorillafund.org/index.html
Site de la fondation Diane Fossey pour la protection des gorilles et de leur habitat.
http://www.berggorilla.de/english/gjournal/volcans.html
Pour suivre l’actualité et les activités de recherche menées sur le parc national des volcans
(Rwanda), sanctuaire des gorilles de montagne.
http://www.janegoodall.fr
Site de l’institut Jane Goodall : protection des grands singes et de leur habitat.
http://www.cite-sciences.fr/petition/grands-singes/
Une pétition lancée à l’initiative de Pascal Picq pour sauver les grands singes.
Evolution - Parenté
http://www.inrp.fr/biotic/evolut/phylogene/accueil.htm
Logiciel « phylogène » pour lycées et collèges à télécharger
http://svtolog.free.fr/evo/lignee/index.htm
Logiciel « lignée humaine» à télécharger – niveau Lycée
http://www.portail-svt.com
Portail sur l’enseignement des sciences de la Vie et de la Terre au collège et au lycée avec une
partie sur les hominidés.
http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/dosevol/accueil.html
Site Sagasciences CNRS : De l’origine de la vie aux origines de l’homme
http://www.hominides.com/index.html
Site d’actualités sur les hominidés
http://www.becominghuman.org
Site sur les origines humaines (anglais)
http://web.austin.utexas.edu/eskeletons/
Comparaison squelette gorille - homme
Films – documents vidéo
http://www.sfrs.fr/index.php
Service du film de recherche scientifique (taper « gorille » en mot clé pour visionner le
film « Grands singes en sursis »)
http://video.rap.prd.fr/videos.php?p=mnhn/smm&p2=titre
Vidéo sur la fièvre hémorragique Ebola
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