Guide pratique pour les lapins

Guide pratique pour les
lapins
Le lapin est l animal de compagnie le plus
populaire après le chien et le chat en
Amérique du Nord. Un lapin bien entretenu
peut vivre de 10 à 12 ans. Nous vous
recommandons donc d évaluer si vous êtes
en mesure de garder un lapin aussi
longtemps avant d en acheter un. Si vous
êtes tombés amoureux de ces petites bêtes
actives, sociables et enjouées, veuillez lire
les paragraphes suivants, ils vous seront fort
utiles.
Alimentation
Le succès de la santé de nos lapins repose à 80 % sur une bonne alimentation. Les lapins sont
des estomacs sur 4 pattes et se sont les fibres qui sont essentielles pour une bonne digestion.
De ce fait, il faut un minimum de 18 % de fibres, dont 10 % de fibres non digestibles dans
l alimentation. Le foin devrait constituer la base de l alimentation. Les foins de légumineuses
(luzerne, trèfle) ne devraient être offerts qu en période de croissance (jusqu à 6 mois) ou de
lactation. La fléole des prés (foin Timothy ) constitue le meilleur choix pour un lapin adulte et
devrait être offerte à volonté. En plus d améliorer la digestion, le foin réduit les problèmes reliés
aux boules de poils et à la pousse excessive des dents.
Les légumes, quant à eux, devraient être donnés à raison d une tasse par kg de lapin par jour. Il
faut les introduire progressivement (un à la fois) et regarder l apparence des selles pour éviter
des diarrhées. Les lapins sont très sensibles au niveau du système digestif et les légumes seront
toujours les premiers à être retirés lors de diarrhée. Vous pouvez proposer les choux, les
épinards, la chicorée, les tomates, les poivrons et les asperges. Vous pouvez également donner
des carottes, des pois mange-tout, des feuilles de céleri ou de betterave, de la laitue frisée ou
vert foncé. Les fruits peuvent être offerts en petites quantités (1 cuillère à table par kg de masse
corporelle par jour). Les mangues, pommes, oranges, pêches, poires, ananas, fraises et papayes
sont de bon choix. Même s ils mangent bien leurs légumes, n oubliez pas d offrir de l eau en tout
temps : que ce soit dans un bol ou dans une buvette.
La moulée est non essentielle. Si vous voulez en offrir, ne donnez pas plus de 1/8 de tasse par
2.3 kg de poids corporel (ou 5 livres de poids corporel) et regardez pour les éléments suivants :
minimum 18 % de fibres, maximum 2.5 % de gras, maximum 16 % de protéines, maximum 1 %
de calcium. Toujours opter pour des sacs scellés en petits formats et la moulée Martin® est une
excellente marque de moulée.
Les blocs minéraux à gruger ne sont pas nécessaires et peuvent parfois causer une
hypercalcémie (surplus de calcium dans le sang) chez les lapins ce qui augmente le sel urinaire
pouvant entraîner des calculs vésicaux (pierres dans la vessie).
Les gâteries sont à proscrire car souvent trop sucrées et peuvent entraîner de la diarrhée ou
autre problème digestif.
Entretien
Tout comme les chats et les chiens, les griffes d un lapin doivent être entretenues et coupées
régulièrement. Une coupe mensuelle prévient des fractures de griffes ou de doigts. Vous pouvez
couper les griffes avec un coupe-griffe conçu pour les chats. La veine (zone rosée) de la griffe est
facilement visible puisque les griffes sont pour la plupart blanches. Il suffit de couper quelques
millimètres sous la zone rosée située dans la griffe. Si vous coupez malheureusement trop court
et que cela saigne, vous pouvez mettre de la fécule de maïs sur la griffe si vous n avez pas de
poudre hémostatique (qui arrête le sang).
Pour les dents, si votre lapin mange du foin à volonté et qu il n a pas de problème de congruité
héréditaire (mauvais alignement des dents), il n aura pas besoin de coupe de dents. Si
cependant il refuse de manger son foin, ou que vous ne lui en offrez pas en quantité suffisante,
les dents pousseront et pourront faire des pointes dentaires. Les pointes dentaires peuvent aller
léser les joues ou les côtés de la langue et provoquer une anorexie secondaire par inconfort. Les
dents arrière (nommées jugales) seront les premières à être atteintes, puis viendront les dents
avant (incisives, celles que vous voyez ou qui vous mordent lorsque votre lapin est mécontent).
Des coupes de dents peuvent être rapides et simples, comme elles peuvent être longues et
compliquées. Idéalement, une coupe de dents devrait toujours être effectuée sous anesthésie.
Pour la cage, il est conseillé de changer la litière toutes les semaines. On ne doit pas utiliser de
copeaux de cèdre puisqu ils sont irritants, mais favoriser les litières de papier recyclé ou de
chanvre. Les lapins peuvent être entraînés à faire leurs besoins dans une litière et à être propres
dans la maison, donc réservez seulement une section de leur cage pour la litière. Il faut nettoyer
au savon doux ou désinfecter le bac avec de l eau de javel une fois par mois. Le reste de la cage
peut être recouvert idéalement de serviettes pour procurer un environnement moelleux pour les
pattes et éviter des pododermatites (plaies aux pattes). Les cages à fond grillagé ne sont pas
recommandées pour cette raison. Certaines personnes vont fabriquer des cages extérieures pour
leur lapin l été. Comme les lapins sont très sensibles à la chaleur, on recommande de mettre la
cage dans un endroit ombragé et de ne pas les laisser dehors lors de température excédant les
25 degrés Celsius.
Lors de manipulations, le lapin est un animal fragile et ses os se cassent facilement. Il faut donc
le tenir avec beaucoup de précautions, et s il se débat, mieux vaut le lâcher. On ne doit pas le
saisir par les oreilles. Si le lapin est stressé, on peut le mettre dans un endroit sombre; la noirceur
le calmera. Pour l administration de médication à la maison, vous pouvez l enrouler dans une
serviette épaisse pour faire un sac à lapin. Nous pourrons vous en faire la démonstration en
consultation si nous avons à lui prescrire des médicaments.
À propos de la stérilisation, la castration d un lapin mâle aide à diminuer les odeurs de l urine,
mais ne change pas tant son caractère. Cependant, la stérilisation d une lapine est fortement
recommandée. Lorsqu elle est en chaleur, une lapine est moins « patiente », tape du pied et peut
même mordre ses propriétaires. La stérilisation a également un effet positif sur la durée de vie,
puisque la cause principale de décès chez les lapines, après les stases gastriques, est
l adénocarcinome utérin (tumeur de l utérus).