introduction a la lettre de paul aux éphésiens

INTRODUCTION A LA LETTRE DE PAUL AUX ÉPHÉSIENS
Auteur: Paul ; Date de rédaction: 61
Les Épîtres de prison - Les épîtres aux Éphésiens, Philippiens, Colossiens et à Philémon sont
parfois connues sous le nom d'épîtres de prison, puisqu'elles ont toutes été écrites durant la captivité de Paul à Rome (Éph. 3.1; Ph. 1.7; Phm. 9). La question est encore débattue pour savoir si
Paul a été emprisonné à une ou deux reprises à Rome, bien que deux emprisonnements semblent
mieux concorder avec les faits. Durant son premier emprisonnement, Paul était gardé dans ou près
des quartiers de la garde prétorienne ou dans une maison louée à ses propres frais (Actes 28.30).
C'est au cours de cet emprisonnement que ces épîtres ont été écrites. Il espérait être relâché (Phm.
22); c'est après sa libération qu'il fit plusieurs voyages, qu'il écrivit 1 Timothée et Tite, et qu'il fut
arrêté à nouveau pour ensuite écrire 2 Timothée et être martyrisé (lire l'introduction de l'épître à
Tite). Ces lettres, donc, proviennent du premier emprisonnement à Rome, tandis que 2 Timothée
provient du deuxième emprisonnement à Rome.
Une lettre encyclique - Plusieurs choses nous indiquent que l'épître aux Éphésiens était une lettre
circulaire, un traité de doctrine sous forme de lettre, qui s'adressait aux églises de la province
d'Asie. Certains bons manuscrits grecs omettent les mots *à Éphèse+ dans le chap. 1.1. On ne
trouve aucune controverse dans cette épître, laquelle ne traite pas de problèmes dans des assemblées en particulier. Puisque Paul avait travaillé pendant environ trois ans à Éphèse, et comme en
temps normal il mentionnait le nom de plusieurs amis dans ses lettres adressées aux assemblées, il
ressort que l'absence de noms intimes dans cette lettre appuie fortement l'idée du caractère encyclique de celle-ci. Elle fut probablement envoyée en premier lieu à Éphèse par l'entremise de
Tychique (Éph. 6.21-22; Col. 4.7-8), et elle est probablement la même lettre que celle qui est appelée « ma lettre ... qui vous arrivera de Laodicée » dans Colossiens 4.16.
La ville d'Éphèse - Le christianisme a probablement atteint Éphèse pour la première fois avec
l'arrivée de Priscilla et Aquilas, quand Paul a fait un court arrêt dans ce lieu lors de son deuxième
voyage missionnaire (Actes 18.18-19). Lors de son troisième voyage missionnaire Paul est demeuré à Éphèse environ trois années, de sorte que tous ceux qui habitaient l'Asie entendirent
l'évangile (Actes 19.10). Cette ville était un centre commercial, politique et religieux (le grand
temple d'Artémis (Diane) se trouvait dans ce lieu). En tant que ville commerçante importante, elle
occupait le même rang que les villes d'Alexandrie et d'Antioche. Après le départ de Paul, Timothée a eu la charge de l'assemblée à Éphèse pour un certain temps (1 Tim. 1.3). Plus tard, l'apôtre
Jean a fait de cette ville son quartier général.
Contenu de l'Épître - Le grand thème de cette lettre concerne le dessein éternel de Dieu pour
établir et compléter le corps de Christ, qui est l'Église de Christ. Pour développer ce thème Paul
aborde les questions de la prédestination (1.13-14), de Christ comme Chef suprême du corps
(1.22-23; 4.15-16), de l'Église en tant qu'édifice et temple de Dieu (2.21-22), du mystère de Christ
(3.1-21), des dons spirituels (4.7-16), et de l'Église en tant qu'épouse de Christ.
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PLAN DE L'ÉPÎTRE AUX ÉPHÉSIENS
I. Salutations, 1:1-2
II. La position du croyant, 1:3-3:21
A. Choisi et scellé, 1.3-23
B. Sauvé par la grâce, 2.1-10
C. Uni aux autres membres en un seul corps, 2.11-22
D. Égal aux autres dans le corps (le mystère), 3.1-21
III. La marche et le service du croyant, 4:1-6:9
A. Par rapport aux autres croyants, 4:1-6
B. Par rapport aux dons spirituels, 4:7-16
C. Par rapport à l'ancienne vie, 4:17-32
D. Par rapport au mal, 5:1-17
E. Par rapport au Saint Esprit, 5:18-21
F. Par rapport à la vie familiale, 5:22-6:4
G. Par rapport aux serviteurs et aux maîtres, 6:5-9
IV. La protection pour les croyants, 6:10-20
A. Contre qui? 6:10-12
B. Avec quoi? 6:13-20
V. Conclusion, 6.21-24
Les épîtres de Paul aux Éphésiens et aux Colossiens, lesquelles sont contenues dans la section sur
l'Église de la Bible (la partie épistolaire), contiennent le plus sublime exposé sur la vérité que nous
puissions trouver dans les merveilleuses pages inspirées de la Bible. Dans notre épître, ce sont
premièrement les individus, ensuite l'Église, qui sont introduits comme les objets de la grâce
souveraine de Dieu, et comme des participants à ce merveilleux plan de la grâce et de la gloire,
planifié de toute éternité; ceci pour montrer Sa sagesse, Ses voies et Sa volonté infiniment variées
aux principautés et aux autorités dans les lieux célestes, maintenant et dans les siècles à venir
(chap. 3.10; 2.7).
Cette grâce n'est pas mesurée par le besoin de l'homme mais par la gloire de Dieu. L'épître aux
Éphésiens dévoile les desseins de Dieu; elle révèle les plans et les voies de Dieu qui furent conçus
depuis l'éternité dans la pensée de Dieu. Elle est le récit de ce que Dieu a conseillé dans le silence
de l'éternité, afin de montrer Sa nature, Son caractère, Sa personne. L'objet devant Dieu est Christ,
mais béni soit pour toujours Son nom, car cet objet est Christ en tant qu'homme, comme celui qui
a glorifié Dieu sur la terre et qui a terminé l’œuvre de Son Père - celui qui à la place du péché a
glorifié Dieu dans Sa sainte nature. Par conséquent, ni la création déchue qui se tient devant la
bonté divine, ni la création angélique ne peuvent absolument constituer le terrain sur lequel les
desseins et les voies de Dieu peuvent être accomplis. Ces créations ne peuvent pas non plus être
l'objet des délices infinies de Dieu, et donc être le seul et suffisant modèle de Sa grâce envers
l'homme déchu. Mais c'est Christ, en tant que l'homme glorifié et admis dans la présence de Dieu,
qui est le digne objet par lequel les desseins éternels seront accomplis, et qui est le centre du sys2
tème de gloire, et le modèle de la grâce de Dieu envers l'homme.
Tandis que la plus profonde et noble expression de la grâce divine est dévoilée dans ces chapitres,
l'homme est considéré dans sa pire condition. Dans Romains, l'homme est tenu comme vivant dans
le péché, c'est pourquoi la justification est la grande vérité enseignée à cet égard; mais dans cette
épître le point de vue est quelque peu différent, car l'homme est considéré comme mort dans ses
péchés, d'où la vie dans sa plus noble forme est la grande vérité qui y est exposée. Dans la première
épître, l'homme est le point de départ; dans cette épître, c'est Dieu qui est le point de départ. Une
grande différence, en effet. Dans Éphésiens, nous partons du haut de l'échelle vers le bas, tandis
que dans Romains, nous partons du bas de l'échelle vers le haut. Nous devons remarquer de plus
que la grâce et la bénédiction de Dieu particulièrement, sont indépendants de notre responsabilité,
d'où la fréquence d'utilisation du temps passé. Dans Éphésiens, donc, nous avons le comble de la
bénédiction chrétienne qui est révélée de façon mesurée. Prenons le verset 3 comme un exemple
de ce qui peut être rassemblé dans l'épître. *Dieu+, le Père comme la Source, le caractère de la
bénédiction, *spirituel+, la plénitude de la bénédiction, *toute+ bénédiction spirituelle, et la
sphère de bénédiction, les *lieux célestes+, et leur modèle et sécurité, *Christ+.
La bénédiction individuelle du chrétien dans la grâce et la gloire est le sujet du premier chapitre,
à l'exception des deux derniers versets qui nous présentent l'Église. Le bonheur caractéristique de
l'Église en association avec Christ est ensuite révélé au chapitre 2, parce qu'elle a été ressuscitée et
assise dans les lieux célestes en Christ. L'Église est ensuite envisagée comme un seul corps uni à
Christ, et comme la maison ou l'habitation de Dieu en Esprit. Le développement de ce merveilleux
mystère qui avait été caché en Dieu en attendant d'être révélé par l'apôtre, constitue le sujet du
chapitre 3. Paul termine cette section avec la prière que le Père de notre Seigneur Jésus Christ
puisse amener les saints en correspondance morale avec cette révélation importante. Remarquez
que la prière au chapitre 1 est adressée au Dieu de Christ et s'applique à notre position, tandis que
cette prière-ci est adressée au Père de Christ et s'applique à notre condition.
Le chap. 4 au chap. 5. 1-18 traite de la partie pratique de l'épître. Dans cette section, les responsabilités du croyant sont lourdes; et les attentes pratiques sont de même mesure que le lieu où
la grâce nous a placés et d'où elles découlent. Ensuite, du chap. 5.19 à 6. 1-9, les relations de la vie
sur le plan individuel, social et familial sont abordées. L'épître se termine par une description
complète de l'armure du chrétien.
Si au chapitre 1 les lieux célestes sont représentés comme le domaine de la bénédiction, au chapitre 6, ils sont envisagés comme le théâtre de nos luttes. Au chapitre 1, je suis décrit comme un
possesseur; au chapitre 6, je me tiens debout comme un soldat. Premièrement, j'accepte la bénédiction, ensuite, je dois la conserver.
NB. Cet article peut être distribué gratuitement dans sa forme originale.
Un autre exemplaire de cette étude ou une liste de traités et d’études, sera remis sur demande à
toute personne intéressée.
« LES SAINTES ÉCRITURES »
C.P. 677 HAWKESBURY, Ontario Canada K6A 3C8
Courrier électr.: [email protected] - Internet: www.hawk.igs.net/~albouter/
(Imprimé le mai 23, 2004)
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