Semestre aux Etats Unis Rapport-2

Semestre aux Etats-Unis : 09/2011 – 12/2011
Explo’RA sup
:
Washington & Jefferson College
Washington, PA
Rapport de fin de séjour
Pôle de gestion de l’université Pierre Mendès France Grenoble
Licence Management et gestion des entreprises
I) Vie pratique
I.1)
Logement
A Washington & Jefferson College, les étudiants internationaux sont logés sur le campus, qui
est composé de plusieurs résidences, qui comporte certaines différences. On ne peut pas choisir sa
résidence, mais si à l’arrivée, vous trouvez de solides arguments pour changer de résidence cela est
possible. Le campus étant assez petit, toutes les résidences sont proches les unes des autres, du
commons où vous prendrez vos repas, et des différents bâtiments dans lesquels vous aurez cours.
Dans la majorité des cas, vous partagerez votre chambre avec un étudiant américain ; et votre salle
de bain avec entre 6 et 8 personnes, 4 si vous êtes logé dans quelques rares résidences. Cela peut
avoir de bons comme de mauvais côtés, mais quoi qu’il en soit l’expérience sera toujours
enrichissante. Pour éviter d’être dérangé dans votre sommeil ou vos révisions, pensez aux boules
Quies qui peuvent s’avérer très utiles. Certaines résidences sont mixtes, d’autres non, je pense
notamment aux résidences de « freshman » qui regroupent les étudiants pour lesquels c’est la
première année au College. La différence d’âge peut aussi être un souci, vous pouvez demander à ne
pas habiter ces résidences.
I.2) Argent
Comparé aux étudiants américains, grâce à nos partenariats, nous avons la chance de ne pas
payer la totalité des frais d’inscription et de logement, qui sont très élevés aux Etats-Unis. La somme
totale à verser dépend du nombre de repas que vous choisissez de prendre (14 ou 19), de votre
durée da somme totale à verser dépend du nombre de repas que vous choisissez de prendre (14 ou
19), de votre durée d’études, des extras (comme le linge de maison) que vous pouvez prendre. Les
personnes de l’administration vous conseillerons de régler cette somme dès votre arrivée sur le
campus (dans la 1ere semaine), mais vous pouvez le faire tout au long du semestre. La façon la plus
simple pour régler les frais universitaires est par virement bancaire. Vous pouvez décider de payer en
plusieurs règlements, les personnes de l’administration sont très gentilles et vous aideront à trouver
la meilleure solution.
Si vous restez 2 semestres aux Etats-Unis, il est peut –être préférable d’ouvrir un compte
dans une banque américaine, mais si vous restez un seul semestre, cela ne vaut pas la peine. Je vous
conseille de retirer peu de fois, mais des gros montants pour éviter d’avoir trop de frais bancaire ; il
vaut également mieux régler vos dépenses en espèces, pour éviter des frais additionnels.
Jusqu’à présent, l’euro était plus fort que le dollar, ce qui nous donnait un pouvoir d’achat
plus important qu’en France. Tous les types d’achats aux Etats-Unis étaient de ce fait plus
intéressants qu’en France. Si vous pouvez, profitez-en !
I.3) Santé
Les soins aux Etats-Unis coûtent très cher, il faut donc prendre une assurance pour éviter des
frais plutôt exorbitants (plus de 250$ pour une simple consultation chez le médecin généraliste).
Washington & Jefferson College propose une bonne couverture maladie à un prix intéressant, mais
elle ne comprend pas l’assurance rapatriement. Après de nombreuses recherches, j’ai opté pour
l’assurance SMERRA monde, qui offrait une couverture complète aux Etats-Unis. Je n’en ai pas eu
besoin, mais au niveau rapport qualité/prix, je ne peux que vous la conseiller.
I.4) Télécommunications
Le campus de Washington & Jefferson College est équipé du wifi dans tous les bâtiments de
l’université, vous avez donc un accès illimité à internet n’importe où sur le campus, y compris dans
votre chambre. Si vous rencontrez des problèmes avec votre connexion, vous pouvez aller voir des
techniciens informatiques présents sur le campus qui vous aideront à régler votre problème.
Lors de la semaine d’intégration, des représentants d’AT&T (1er réseau de téléphonie mobile
aux Etats-Unis) se déplaceront à l’université pour vous proposer des mobiles et des offres
téléphoniques. Vous pouvez soit acheter votre portable et votre forfait par leur intermédiaire, ou
alors vous renseigner auprès d’autres opérateurs par vous-même. Tous les opérateurs proposent à
peu près la même chose, et comme votre mobilité sera réduite, vous pouvez tout à fait prendre votre
mobile et choisir votre offre avec les représentants d’AT&T quand ils viendront jusqu’à vous. Vous
pouvez aussi faire débloquer votre portable français et juste prendre un abonnement. Je vous
conseille de prendre un portable américain, cela sera bien plus pratique pour joindre les autres
étudiants internationaux et les américains que vous allez rencontrés. Néanmoins, sachez qu’aux
Etats-Unis, même quand vous recevez un texto, vous payez. Du coup, les offres avec textos illimités
peuvent s’avérer plus intéressantes que les autres.
Pour communiquer avec la France, il y a bien sûr skype, facebook, etc , mais l’université met
à notre disposition un téléphone dans le bâtiment Burnett qui appelle gratuitement les fixes en
France et dans tous les autres pays. C’est très pratique et totalement gratuit, ne vous en privez pas.
I.5) Vie universitaire
Le College est très agréable, les bâtiments sont assez anciens mais totalement modernes
dans leurs infrastructures et équipements. Toutes les bâtiments comprennent des salles
informatiques, avec des PC et des Macs, vous avez l’embarras du choix. Il y a de nombreux espaces
de travail : la bibliothèque, le Tek center, Burnett, le ski lodge. Ces espèces sont généralement
accessibles 24h/24 7jours/7, ce qui est très pratique. Un des gros avantage de l’université est que
toutes vos impressions sont gratuites, sauf si vous souhaitez imprimer en couleurs.
Avant votre arrivée, pendant votre intégration et jusqu’à votre départ, vous serez
accompagné par le service des relations internationales, vous aurez surtout affaire à Sara Joseph, qui
est très gentille et surtout toujours prête à vous aider pour quoi que ce soit. N’hésitez vraiment pas à
lui parler de vos soucis, de vos interrogations, de quoi que ce soit. Toute l’administration en général
du College est très agréable, les personnes sont vraiment aidantes, et chercheront toujours la
solution la plus adéquate à vos problèmes. Il y a des personnes adaptées pour chacune des situations
incongrues auxquelles vous pourrez faire face.
Au niveau des cours, vous devez suivre 3 ou 4 matières, selon le nombre de crédit que vous
devez valider. Les cours sont de différents niveaux, le plus faible regroupant les cours de niveau 100.
Si vous êtes en licence, votre niveau correspond à un niveau 30, mais vous pouvez choisir des cours
de tous les niveaux. En général, il y a un vingtaine d’élèves par classe. Les professeurs sont très
présents et se rendent toujours disponibles pour les élèves.
L’assiduité aux cours et l’attitude compte en général pour 10% de la note de chaque
semestre, il est donc assez facile de gagner des points, d’autant plus qu’en général l’emploi du temps
est peu chargé comparé à celui auquel on est habitué en France. Mais le temps libre sert aussi à
mener à bien les projets et lire les nombreux chapitres qui font partis des cours. Il y a des devoirs
surveillés pendant le semestre, selon les cours, et une semaine d’examens à la fin du semestre, qui
porte soit sur quelques chapitres soit sur l’ensemble des points abordés pendant le semestre. Le
travail personnel demandé varie selon les niveaux de classe et les professeurs. En général, peu de
réflexion est demandée pendant les cours, les évaluations au cours du semestre font surtout appel à
des notions théoriques.
I.6) Vie quotidienne
Lorsque vous allez arriver, fin août début septembre, il va faire très chaud, mais vers le mois
de novembre, la température va commencer à chuter fortement, pour atteindre très vite des valeurs
négatives. La région de Pittsburgh est aussi très pluvieuse, mais les averses récurrentes sont
heureusement de courte durée.
Pendant le semestre à W&J, j’ai suivi une routine fort sympathique. La vie sur le campus peut
paraitre monotone, car comme on ne dispose d’aucun moyen de locomotion, les weekend et les
journées se ressemblent un peu. Il existe toutefois des navettes pour aller à Pittsburgh les vendredi
et samedi soirs, pour aller dans un centre commercial toutes les 2 semaines, et pour aller dans un
grand supermarché (Walmart) deux fois par semaine. Vous pouvez aussi occuper vos journées en
profitant de la salle de musculation du campus, qui est également gratuite, tout comme la piscine.
Concernant la nourriture, il y a sur le campus un grand self (le commons), et deux cafétérias
(G and T’s et le Barrista Coffee). La nourriture n’est pas mauvaise du tout, mais manque un peu de
variété et de choses moins grasses, il faut faire attention pour garder la ligne. Le G & T’s propose
exclusivement des sandwichs, hamburgers, wraps, alors que le commons offre beaucoup plus de
choix et des légumes.
Les weekends, vous pourrez vous rendre dans les fraternités, où il y a toujours des soirées.
C’est intéressant de voir les différences de culture, et vous découvrirez ainsi les vraies soirées
américaines.
II) Bilans et suggestions
Ce séjour à l’étranger fut pour moi une expérience très enrichissante, tant sur les plans
personnels que professionnels. J’ai fréquenté des personnes des 4 coins du monde, je suis très
heureuse d’avoir pu vivre dans une résidence universitaire. Je pense que ce séjour m’a apporté une
plus large ouverture d’esprit, et j’en ressors plus autonome et indépendante. J’ai adoré être au
contact de personnes qui ont une culture et une approche de la vie parfois différente de la mienne.
J’ai bien sur progressé en anglais pendant ce semestre, mais je n’ai pas atteint le niveau que
je souhaite avoir, 4 mois ne sont pas suffisants pour obtenir un bon niveau d’anglais, surtout lorsque
l’on est entouré d’autres étudiants français, car W&J est en partenariat avec de nombreuses
université françaises. Néanmoins, les autres étudiants français ont rendu mon expérience très
agréable, nous avons beaucoup voyagé ensemble et partagé des moments incroyables. Nous avons
notamment eu la chance, en tant qu’étudiants internationaux, de profiter de nombreuses excursions
et voyages organisés par le service des relations internationales de W&J.
Les principales difficultés que j’ai eu ont été pour rencontrer des américains et tisser de vrais
liens avec eux, même s’il paraissent très accueillants et chaleureux, il peut être difficile de nouer de
vrais contact, cela peut prendre du temps. Par contre, l’intégration parmi les étudiants
internationaux (venant essentiellement de tous les pays d’Europe et d’Amérique du Sud) a été très
facile, et ces rencontres ont été des plus enrichissantes.
Concernant la préparation du séjour, j’ai été aidé par la responsable des relations
internationales de L’IUT 1 de Grenoble qui m’a rassuré concernant certains points et fourni tous les
documents nécessaires pour le dossier à envoyer à l’université américaine. Ce dossier est assez
consistant et nécessite beaucoup de documents, il faut notamment prendre rendez-vous chez le
médecin, faire des vaccins s’ils ne sont pas déjà faits etc. Il faut donc s’y prendre en avance pour ne
rien oublier et ne pas être précipité juste avant la date butoir. Une fois le dossier envoyé à
l’université, votre université de départ vous confirme (ou pas) l’acceptation de l’université d’accueil,
et à partir de ce moment, vous n’êtes plus en relation qu’avec l’université d’accueil. Concernant
Washington & Jefferson College, leur service d’admission des étudiants internationaux est très
performant. J’ai été ravie de l’aide apportée par les personnes de ce service, qui répondent à toutes
vos questions très rapidement tout au long de l’été.
Avant mon départ, j’ai lu des rapports de fin de séjour d’autres étudiantes, qui je dois le dire,
sont très différents de celui que j’écris maintenant. A la lecture de ces rapports, j’étais un peu
paniquée et je ne voulais plus vraiment partir. J’avais peur de vivre comme elles une expérience
quelque peu terrible, car ces étudiantes n’avaient pas sympathisés avec des étudiants américains ni
internationaux, et avaient énormément grossi même en faisant du sport. Concernant mon
expérience, j’admets qu’il est plus facile de nouer contact avec des étudiants internationaux qu’avec
les américains, mais avec patience et obstination cela est possible ! J’avoue qu’il faut faire attention à
ce que l’on mange, et profiter de la salle de sport pour garder la ligne, mais vous pouvez tout de
même goûter à la vraie nourriture américaine sans forcément risquer l’obésité.
Pour ma part, mon expérience à Washington & Jefferson College a également été un vrai
succès grâce à tous les voyages que j’ai pu faire (Philadelphie, Chicago, Floride, Washington D.C, New
York). Je vous conseille de prendre vos billets d’avion dès que vous savez quand vous pourrez partir,
dès que vous un long weekend n’hésitez pas à voyager, les vols internes réservés en avance n’ont pas
des coûts excessifs, et cela vaut tellement la peine… Vous pouvez aussi louer une voiture, mais les
formalités sont très importantes, et cela est plutôt compliqué. A choisir, voyagez par bus ou avions.
Si je devais repartir à l’étranger, je me renseignerai plus sur les modules à choisir. Pour ainsi
dire, j’ai choisi les miens en me basant principalement sur le titre du module, et je pense que
certains avec un titre qui m’était moins attractif pouvaient en fait s’avérer très intéressant. Il faut
aussi faire attention au niveau que l’on choisi, certains peuvent s’avérer bien plus dur que prévu, et
d’autres trop faciles. Vous avez un peu plus d’une semaine pour modifier vos matières ; vous pouvez
même vous inscrire à plus de cours qu’il ne vous ait demandé par votre université française et garder
à l’issu de cette semaine ceux qui vous convienne le mieux.
Mon principal conseil pour les étudiants qui vont partir serait de ne pas négliger la
préparation de leurs dossiers, et surtout, de ne pas s’y prendre à la dernière minute. Je leur
conseillerai aussi de parler avec un étudiant qui est déjà parti à l’étranger, si possible dans
l’université qu’ils souhaitent intégrer, ou au moins dans le même pays. De plus, je leur conseillerai de
ne pas hésiter et d’oser poser toutes leurs questions. Par ailleurs, je conseillerai à ces étudiants de
bien se renseigner sur le pays et la ville où ils vont être, pour ne pas avoir de mauvaises surprises, et
faire le meilleur choix. Washington, PA, ce n’est pas une grande ville. Il y a très peu de vie dans la ville
qui peut s’avérer dangereuse, mais pas d’inquiétude, vous êtes en totale sécurité sur le campus à
tout moment et dans la ville la journée; et lorsque vous devez sortir le soir dans Washington, si vous
vous déplacez en groupe il n’y a aucun risque.
Conclusion
Je trouve qu’avoir la possibilité d’étudier ou faire un stage à l’étranger est une chance
incroyable, une opportunité que chaque étudiant devrait saisir. Je garderai de ce semestre effectué à
Washington & Jefferson College un très bon souvenir. Même si la famille, les amis, et plus
généralement le quotidien m’ont parfois beaucoup manqué, je ne regrette en rien cette expérience,
et si c’était à refaire je n’hésiterai pas le moins du monde. J’en sors grandie, plus riche culturellement
et humainement, avec un meilleur niveau d’anglais et j’ai découvert de nouvelles matières. Pour
conclure, je ne vois que des points positifs à cette expérience académique qui est aussi, voire
surtout, une expérience de vie, et je ne peux qu’encourager les autres étudiants à saisir cette
opportunité d’étudier à l’étranger quand elle se présente à eux. La confrontation avec toutes ces
autres cultures a été pour moi une expérience incroyable, que je souhaiterais réitérer dès que
possible dans mon cursus d’études. Je remercie le conseil régional de m’avoir octroyé cette bourse.