Quand les aigles attaquent

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Julien Comelli
«Quand les aigles attaquent»
(where eagles dare)
Brian G. Hutton l 1968 l Grande Bretagne/Etats-Unis
Le pitch
Durant la Seconde Guerre Mondiale, un
commando britannique, dirigé par le major
John Smith (Richard Burton) et le lieutenant
Morris Schaffer (Clint Eastwood) est parachuté au-dessus des alpes autrichiennes. Leur
mission est de délivrer un général américain,
prisonnier des Allemands et
enfermé au Schloss Adler, un
château servant de quartier
général pour les services secrets du Reich. Perché tel un
nid d’aigles, la forteresse est
qualifiée d’imprenable…
Le contexte
Suite au succès des Douze Salopards de Robert Aldrich, la
Metro-Goldwyn-Mayer décide d’entreprendre la production d’un autre film de guerre
essentiellement axé sur une
mission. Le studio mandate
Alistair MacLean, dont la transposition de
son livre Les Canons de Navarone a été un
très gros succès quelques années plus tôt, afin
d’assurer l’écriture d’un récit du même acabit. Fait unique: c’est en parallèle que MacLean écrira le roman Un Triple vaut trois
Doubles et le scénario à proprement parlé du
film, bien que les deux racontent exactement
la même histoire.
La scène clé
Quintessence du film, la scène sur le téléphérique, montrant un affrontement entre Richard Burton et un officier allemand, est assurément le moment fort du film. Jouant sur
des effets en trompe l’œil, Hutton donne une
impression de profondeur majestueuse à
l’ensemble alors qu’en réalité, le Schloss Adler n’est situé qu’à quelques dizaines de mètres de la vallée. Totalement bluffant, la séquence reste encore aujourd’hui très impressionnante.
Anecdotes
Ayant appris qu’une impressionnante séquence de bagarre sur le toit d’un téléphérique en marche serait un élément crucial du
film, Albert Broccoli décida d’annuler une
scène comparable qui devait initialement
prendre place dans Au Service Secret de Sa
Majesté (1969). Le producteur attendra une décennie pour intégrer une séquence comparable à
une aventure de 007 (Moonraker,
1979).
Ayant passé une partie de sa vie en
Suisse, Alistair MacLean, décédé à
Munich en 1987, repose dans
l’ancien cimetière de Céligny.
MacLean est d’ailleurs enterré
non loin de Richard Burton, qui
avait passé une partie de sa vie
dans la commune genevoise.
Le Château de Hohenwerfen,
transformé en Schloss Adler pour
le film, est également visible dans
La Mélodie du Bonheur de Robert Wise.
L’avion trimoteur Ju 52 utilisé que l’on peut
voir en préambule et en conclusion du film,
appartient à l’aviation suisse. Il fut repeint
pour l’occasion en fonction des besoins de la
production.
Pourquoi ce film peut-il
prétendre au statut de culte?
Parce que Quand les Aigles Attaquent est l’un
des rares films de guerre dont cette toile de
fond n’entrave aucunement le plaisir du
spectateur, que ce dernier soit amateur du
genre ou non.
Car rarement la neige n’aura aussi bien servi
une production cinématographique. De ce
fait, Quand les Aigles Attaquent est exactement le film à se mettre sous la rétine durant
cette période hivernale.
Quand les Aigles Attaquent est disponible
en DVD et Blu-ray restauré chez Warner
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