de koh samui à ang thong national park, la magie du golfe

CROISIÈRE :
Thaïlande
L'un des plus beaux mouillages de cette croisière de rêve
autour de Koh Samui : Ang Thong National Park...
DE KOH SAMUI À ANG
THONG NATIONAL PARK,
LA MAGIE DU GOLFE
DE THAÏLANDE
aviguer à la découverte
du golfe de Thaïlande est
une chance : les eaux y
sont d'un vert incroyable, les
mouillages infinis et sauvages et
l'accueil des Thaïlandais toujours
aussi sympathique.
Récit d'une épopée fantastique !
N
Texte : JC Guillaumin - Photos : C. Consani
66
AoHin Wong, un superbe snorkeling et une ambiance à terre
tout droit sortie des année 70…
Tuk-tuk, le taxi local: une expérience qui décoiffe!
A tenter si vous avez le coeur bien accroché!
Oui mais voilà : naviguer en Asie
se mérite, et avant d'avoir le droit
de tremper ses coques dans les
eaux de la Thaïlande, encore faut-il
accepter l'idée d'un voyage d'une
vingtaine d'heures en avion, qui
vous mènera des principales capitales d'Europe à Bangkok (souvent avec escale), puis de
Bangkok à Koh Samui... la troisième île du pays par sa superficie. Déjà une aventure ! Autant
dire que l'arrivée dans le très joli
aéroport de Samui est une vraie
délivrance. En sortant de l'avion, la
JOUR 1
Lever tôt, après une mauvaise
nuit... Il faut dire que nous
sommes en période de mousson et que, même si la zone est
censée être agréable, même en
été, le tonnerre a grondé toute la
nuit. Ce matin, il nous reste à
expédier le côté administratif
chez Sunsail (ce sera vite fait) et
à finir l'avitaillement. Le loueur
propose un "pack de base" qui
ne suffit que si vous voulez manger au restaurant midi et soir.
Mais nous, on aime bien aussi
mouillage pour la nuit, l'île de
Koh Katen, devant une sublime
plage où nous sommes les
On trouve sur place nombre de propositions pour plonger en bouteille ....
et découvrir de magnifiques fonds marins.
moiteur tropicale vous enveloppe
tandis qu'une calèche (motorisée)
vous dépose du pied de l'avion
au terminal. Récupération des
bagages, 10 minutes de taxi et
nous voilà à Bo Phut, un ancien village de pêcheurs devenu LA plage
à la mode de Samui, bordée de
restaurants et d'échoppes à touristes.
La plage de 3 km est accueillante, tout comme notre arrivée à
la base Sunsail. Les bateaux du
loueur sont au mouillage dans la
baie et c'est en annexe que nous
découvrons notre Sunsail 404 (un
Leopard 4000), qui sera notre
maison pour la découverte de
cette partie du golfe de Thaïlande.
Mais pour l'instant, une seule
chose nous importe : aller nous
coucher !
profiter du bateau. Donc direction l'hypermarché qui n'est qu'à
10 mn en voiture et où nombre de
taxis vous redéposent à la base
pour 200 baths, soit 5 euros…
Pas la peine de se priver !
A midi, nous sommes fin prêts
et nous voilà en route. Le programme de la journée est assez
simple : 22 milles à faire en s'arrêtant à Koh Fan (où l’on découvre avec stupeur 4 catas au
mouillage sur 10 bateaux – mais
où sont donc les monocoques ?)... Ensuite, le temps
étant long au moteur, le vent
étant définitivement passé aux
abonnés absents, nous faisons
un nouvel arrêt baignade à Laem
Nan, toujours sur l'île de Samui.
Mais la visibilité sous l'eau n'est
vraiment pas au top. C'est dommage car le lieu est superbe...
On finit par arriver à notre
seuls au mouillage. A l'extrémité
de la plage, il y a le Koh Tan
Conser-vation Club : vous ne
rêvez pas, c'est bien un restaurant où nous commençons nos
leçons de cuisine thaïe. Tout au
long de notre périple, nous n'aurons qu'à nous délecter, que ce
soit dans des restaurants ou
dans des gargotes sur la plage,
d'une nourriture saine et
variée.
Le top !
JOUR 2
On y est... Après une
bonne nuit, nous partons tôt (6h30) pour
remonter en direction du
fameux Ang Thong National
Park, en passant par Koh
Phuluai. C'est là que nous
découvrons les fameuses
roches calcaires recouvertes de
végétation, que l'on voit sur
toutes les plus belles photos de
Thaïlande. Nous sommes absolument seuls au monde et ne
croisons que quelques long tails,
ces bateaux de pêche locaux
équipés de moteurs de voiture
sur des arbres longs comme un
jour sans vent... Justement, en
ce qui concerne la météo, ça
s'arrange et, vent et soleil étant
de la partie, c'est sous voile que
nous repartons de notre petite
pause baignade pour nous en
aller à la découverte du fameux
parc national de Ang Thong.
15 nœuds de vent, mer belle et
une nav de rêve sur un "joli
canote" qui aime répondre aux
réglages... Que demander de
plus ?
Le parc d’Ang Thong est une
vraie merveille, composée de
six îles principales et de nombreux îlots, et comme la zone
n'est accessible qu'en bateau
(les fameux long tails), il n'y a
franchement pas foule dans la
journée, et carrément personne
le soir. C'est ici qu'Alex Garland
avait originellement placé l'action de son livre "The Beach" qui
est ensuite devenu un film
avec
CROISIÈRE : Thaïlande
La base Sunsail du Fisherman Village
voisine avec Bob... Les bateaux sont au
mouillage dans la baie située sur la plage.
C'est déjà les vacances !
L'avantage d'une croisière autour de Samui,
c'est le nombre infini de mouillages.
A la moindre envie de baignade, on s'arrête
dans la première crique et...
Leonardo DiCaprio. La majesté
des lieux est impressionnante et
le nombre de mouillages... sans
fin ! On pourrait presque y passer sa semaine de location sans
venir deux fois au même
endroit. Bref, le lieu est vraiment
superbe et justifie à lui seul le
voyage. Raisonnablement, vous
pouvez y rester au moins deux
jours pour écumer la zone…
Mais le paradis n'existe définitivement pas, et au gré de nos
mouillages de la journée, nous
finissons par être chassés par un
grain de mousson violent (près
de 45 nœuds) et nous trouvons
refuge dans le mouillage principal de Koh Ang Thong. C'est surpeuplé, nous sommes deux
bateaux au mouillage, fin juillet !
Quand on vous dit que c'est le
top de naviguer ici…
Pour être honnête, il ne faut pas
approcher l'île entre 10 et 17h.
De grands bateaux de charter
déposent de nombreux touristes sur cette plage vraiment
magnifique. Mais à 17h, les derniers touristes partis, le paradis
s'offre à vous, et les singes
redescendent de la montagne
pour venir vous saluer tandis
que vous pouvez savourer une
bière bien méritée (une Chang
ou une Singha, bien sûr) au restau/bar de l'île où nous vous
conseillons de prolonger la soirée par un excellent repas
(moins de 6 euros/personne le
repas complet, boissons comprises...). Cette île du bout du
monde est vraiment incroyable.
Pendant votre repas, soyez tout
de même attentifs aux singes,
qui n'hésitent pas à s'approcher
pour essayer de récupérer un
peu de ce qui traîne sur la
table...
sommet (en se hissant, en tirant
sur la corde heureusement installée à demeure par les rangers,
en glissant sur des cailloux
vicieux...) et découvrir un panorama incroyable. Si vous allez un
jour à Ang Thong, vous devez
absolument faire cette balade
(sportive), mais de grâce, faitesle le matin tôt et avec au moins
un litre d'eau par personne…
A midi, sur le chemin de notre
prochaine escale (Koh Tao), on
s'arrête juste au nord du parc
national sur l'île de Koh Lao Yu.
Au sud de cet îlot, il y a un snorkeling intéressant et une grotte
que l'on ne peut atteindre qu'à la
nage... Même l'annexe ne
pourra vous y déposer ! Mais
alors, à vous l'émerveillement
d'une grotte que le mousse du
bord a immédiatement baptisée
OBJECTIF : ASCENSION !
"la grotte du dragon", persuadé
qu'un de ces anciens monstres
y a élu domicile.
Après cette pause bien méritée,
nous continuons notre nav vers
notre prochain mouillage, mais,
Eole nous ayant abandonnés,
c'est au moteur qu'il nous faut
avancer. Au moins, le frigo sera
bien froid et on aura même de
l'eau chaude ce soir...
Ce soir, c'est la fête, car l'un des
membres de notre équipage
fête son... anniversaire (en raison de menaces de représailles,
On a beau être des marins, on
n'en est pas moins curieux de la
terre. Surtout quand celle-ci
s'élève à près de 300 mètres de
haut en... 500 mètres. Bonjour
le dénivelé, il ne s'agit plus
d'une balade mais d'escalade
pour monter en haut du pic surplombant notre mouillage. 500
mètres, ça n'a l'air de rien, mais
sous la chaleur tropicale et avec
un pareil dénivelé, c'est largement plus d'une heure qui nous
sera nécessaire pour arriver au
... Plouf !
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l'âge ne vous sera pas communiqué). Ça tombe bien, sur la
plage devant laquelle nous
mouillons, il y a un superbe restaurant fait en troncs d'arbres
qui domine la baie d’AoLeuk où
deux catas sont au mouillage
(dont le nôtre). Décidément, la
Thaïlande n'est pas une destination voile surpeuplée ! Si un jour
vous passez par là, ça vaut le
coup de vous y arrêter, mais
attention au shore break en
débarquant en annexe : l'une
d'entre nous (celle qui fêtait son
anniversaire) a dîné mouillée...
VIVE LES VACANCES
Ce matin, on se lève tôt et... on
se rendort ! On commence,
après quatre jours, à enfin récu-
Les long tails sont ces pirogues équipées d'un moteur de voiture sur un
arbre long, long, long. Avantage : c'est facile à réparer et le tirant d'eau
est le plus faible possible.
pérer de notre décalage horaire.
Vive les vacances. Vers 10
heures et après le petit déjeuner, on se jette à l'eau pour profiter des fonds marins qui sont,
enfin, à la hauteur de nos espérances. Il faut dire que, jusqu'à
présent, la visibilité sous l'eau
était vraiment très faible, nous
privant du bonheur de plonger.
Mais ici, c'est le top. Poissons et
coraux sont à la hauteur de la
réputation de la destination.
Mais nous ne pouvons rester
sur place, car il devient urgent
Les cérémonies religieuses et fêtes sont
nombreuses et très suivies par les Thaïlandais.
d'aller faire le plein... de nourriture. Si nous
gérons parfaitement l'eau (attention, il n'y a
aucun point d'eau sur ces îles), le faible
espace de stockage de notre Sunsail 404 ne
nous a pas permis de prendre tout ce dont
nous avions besoin pour la totalité de notre
voyage. Mais comme il y a des restaurants
sur toutes les plages et de quoi faire le plein
un peu partout, il n'y a pas de soucis. Nous
Mais c'est sous l'eau que cette baie vous
réserve l'un des plus beaux snorkelings que,
tous à bord, nous ayons jamais vu. On
est tellement bien que nous dînons à
bord en tentant (avec beaucoup de mal)
de faire partir le barbecue, tandis qu'autour de nous, les bateaux de plongeurs
emmènent leurs touristes plonger de nuit
pour découvrir les merveilles sousmarines de cette baie... Les veinards !
Le lendemain, à peine réveillés, les enfants
du bord décident de repartir découvrir ces
fonds marins, avant une petite balade sur la
côte. Ici, c'est le royaume des "routards", et
les quelques restaurants de la plage sont
vraiment... roots ! On se croirait revenus à
l'époque des années soixante-dix.
Après le déjeuner, il est temps de repartir
vers l'île de Koh Phangan distante de 25
milles, alors qu'un merveilleux vent de 15 à
20 nœuds souffle, une fois n'est pas coutume, dans le bon sens. Au portant, le cata
nous emmène gentiment entre 7 et 8 nœuds
de l'île des plongeurs et ses spots de classe
mondiale (Koh Tao) vers Koh Phangan, célèbre pour sa "full moon party", une fête gigantesque qui se tient tous les soirs de pleine
lune sur la plage de HaadRin et qui rassemble
C'est surpeuplé : nous sommes deux bateaux
au mouillage, fin juillet ! Quand on vous
dit que c'est le top de naviguer ici…
repartons donc pour Ao Mae Haad. Ce petit
village est devenu un haut lieu touristique
bien sympa, avec de nombreuses boutiques,
supérettes et de nombreux autres magasins.
Seulement voilà, un swell féroce au mouillage ne nous permet pas de rester plus que
de raison, et c'est vers AoHin Wong que
nous nous dirigeons ensuite pour la nuit.
Cette baie de rêve est bordée de cocotiers et
surtout de roches d'une beauté lumineuse.
des milliers de fêtards du monde entier. Mais
rassurez-vous, la fête a lieu aussi les autres
soirs…
Nous mouillons au nord de l'île dans la baie
d'Ao Thon Nai Pan. La plage est très sympa
avec des bars et autres restaurants tout du
long… C'est plus touristique que thaï, mais
l'accueil est sympa, alors pourquoi se priver ?
Juste une petite précision, éviter de mouiller
au centre de la baie et trop près de la plage.
Car juste en face de vous, il y a... la boîte de
nuit ! Résultat : un féerique son et lumière
jusqu'à pas d'heure. Si vous avez des ados à
bord, ils déserteront rapidement pour aller
rejoindre leurs congénères. Pour les adultes,
vous pourrez enfin savoir de quel côté vous
êtes : jeune, vous plongez pour aller faire la
fête... Mais si vous passez la nuit à maugréer
et à tenter de vous boucher les oreilles avec
votre oreiller, c'est que vous n'êtes... plus du
tout jeune !!!
Heureusement, le lendemain matin, nous
aurons la chance d'assister à un spectacle
incroyable : le "ferry" pour Koh Samui arrive
devant la plage et va chercher ses passagers
le plus près possible du bord. Car il n'y a pas
d'embarcadère, et c'est à pied qu'il faut
rejoindre le bateau. Seulement voilà, la mer
est basse (et le marnage important dans
cette zone) et un banc de sable bloque
l'approche. Et c'est en force que notre ferry
va se créer un passage dans le banc de
sable, tel un brise-glace, raclant, poussant et
forçant jusqu'à arriver à quelques mètres de
la plage. Impressionnant !
On passe la journée à explorer cette côte de
Koh Phangan, où chaque petite crique révèle
une nouvelle merveille. Seulement voilà,
demain, c'est la pleine lune, et on préfère
éviter de dormir trop près de la célèbre plage
de la Full Moon Party. Sur les mouillages, le
bruit court que le son porte... très loin. On ne
prend donc aucun risque et on revient dormir
devant notre discothèque de la plage de Thon
Nai Pan. Au moins, on connait (et on aime
bien danser...).
Skipper, en avoir ou pas ?
Comme toujours, il y a les pour
et les contre... Lors d'une navigation dans
une nouvelle zone, qui vous est complètement inconnue, faut-il utiliser les services
d'un skipper fourni par le loueur ?
Si vous ne vous sentez pas l'âme (et les
compétences) d'un chef de bord, il ne faut
bien sûr pas hésiter, le coût (150 euros par
jour) étant largement compensé par
la sécurité du bateau et de l'équipage.
Mais qu'en est-il pour les autres ?
Un skipper qui connaît bien la zone saura
vous emmener dans des coins bien à lui, loin
de la "foule" et vous fera découvrir ses
bonnes petites adresses, tout en vous en
apprenant beaucoup sur la culture locale.
C'est un vrai plus.
Mais en Thaïlande, au départ de Koh Samui,
cela ne se justifie vraiment pas. La navigation est facile et se fait à vue, les mouillages
quasiment tous solitaires et tous les
restaurants... excellents ! Nous vous
conseillons donc de garder le budget skipper
soit pour vous offrir de belles options sur le
bateau ou pour profiter de cette superbe
zone pour faire quelques plongées
en bouteille...
L'escalade du ponton rocher à Ang Thong : près
de 300 m de dénivelé positif en 500 m.
Ça grimpe ! En bas, le cata semble bien petit…
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CROISIÈRE :
Thaïlande
Sur toutes les plages, même
sur la plus isolée des îles, vous
trouverez un restaurant pour
vous délecter de la sublime
cuisine thaïe.
Changement de monture pour une petite
balade en éléphant..
C'est déjà la fin. Demain matin, il faudra quitter Koh Samui, et donc être à la base avant
ce soir 16h. Pas de soucis, il n'y a que
6 milles entre le sud de Phangan et Samui, et
le vent est portant et continue de souffler
entre 15 et 20 nœuds. On a donc le temps de
s'arrêter découvrir quelques nouvelles
criques, et même de faire un stop sur la
plage de la maintenant très prochaine
"full moon party". Honnêtement, ni le village,
ni la plage ne valent le détour. L'après-midi
est consacré à cette dernière nav bien agréable, nous sommes heureux de naviguer
avant de profiter d'un dernier repas thaï au
Fisherman Village de Koh Samui.
POST-SCRIPTUM
Souvent, nos voisins de mouillage sont soit
des pêcheurs, soit des bateaux de plongeurs...
Naviguer en Thaïlande, c'est vraiment top.
Samui est idéal en été. En hiver, on peut
aussi naviguer à Koh Chang et surtout
au départ de la célébrissime Phuket (et
découvrir la baie de PhangNga, l'île de James
Bond, Krabi, Koh Phiphi...). Mais réduire la
Thaïlande à ses côtes, aussi belles soient
elles, serait bien dommage, et faire un aussi
long voyage pour ne pas profiter des autres
merveilles qu'offre "le royaume de Siam",
impardonnable ! La rédaction de votre magazine préféré, étant prête à tout pour vous
informer, a osé abandonner ses catamarans
adorés, pour s'en aller visiter le Nord de la
Thaïlande, et même faire un trek dans la jungle, qui restera à jamais dans nos mémoires.
Un petit coup d'avion, et nous voilà à Chiang
Mai, célèbre ville du Nord du pays, située à
quelque 800 km de Bangkok, au cœur des
plus hautes montagnes du pays. C'est là que
nous sommes accueillis par nos deux
guides qui vont nous faire découvrir
quelque chose de tout nouveau : la vie en
forêt. Après un voyage d'une centaine de
kilomètres dans la benne arrière d'un pickup, nous arrivons au bout d'un chemin.
C'est le point de départ de notre nouveau
voyage au cœur des villages karen. Ici, plus
de route, mais juste une piste dans la
forêt, avec, comme but, d'arriver avant la
nuit (et avant d'être dévorés par les moustiques) au prochain village, où l'on dort
chez l'habitant, dans une maison en bambou d'un autre âge, sans aucun produit
manufacturé ni aucun confort moderne.
Les Karen sont installés dans le Nord de la
Thaïlande depuis le début des années cinquante et leur conflit avec la Birmanie voisine. Ils vivent loin de tout et de tous, ne
descendant au marché local que pour vendre le surplus de riz qu'ils produisent et
acheter ce qui leur est strictement nécessaire. De villages en rencontres, en découvrant cette vie singulière au XXIe siècle,
et grâce à la patience et à la culture de nos
guides, on s'imprègne peu à peu de cette
vie si différente de la nôtre. Un grand écart
salutaire. Jusqu'à ce dernier jour, où nos
guides nous annoncent
que, pour finir le trek,
il nous faut construire
un raft en bambou et
descendre la rivière
et ses rapides sur
notre embarcation pour
rejoindre notre véhicule
et retrouver notre "civilisation". Un raft en
bambou, c'est 15 à
A vous l'émerveillement d'une grotte que le mousse du bord
a immédiatement baptisée "la grotte du dragon"…
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Trek en forêt dans le Nord du pays. Voici un des
villages karen que l'on atteint après une marche
au milieu d'une jungle impressionnante.
Cuisine au feu de bois chez l'habitant. On est
devenus des spécialistes en cuisine thaïe...
La construction de notre raft en bambou :
sommaire mais très efficace !
Ce n'est pas du multicoque, mais ça dépote
aussi !
17 bambous d'une dizaine de mètres de
long, attachés avec des fibres (de bambou).
Le tout est très souple et incroyablement
solide... Soyons honnêtes, il faut une certaine dextérité pour le construire et encore
plus pour le manier. Mais l'aventure, elle, se
doit absolument d'être vécue. Si vous allez
naviguer en Thaïlande, ne manquez pas cette
expérience, ni de découvrir le Nord du pays,
si différent et au moins aussi attachant que
le Sud, plus touristique.
La Thaïlande, ce n'est pas
que la mer... Il y a aussi
des temples superbes
à découvrir et beaucoup,
beaucoup d'autres merveilles !
LA THAÏLANDE PRATIQUE
- Formalités : Passeport en cours de validité. Pas de visa si séjour de moins de trente jours.
- Météo : La mousson du nord-est s'abat sur la Thaïlande de novembre à avril. Mais dans le sud,
les précipitations ne sont pas trop importantes. La pluie peut être violente, mais de très courte
durée. Des grains sont toujours à craindre, et le vent peut alors souffler à plus de 40 nœuds.
Mais même alors, la mer reste maniable, puisque les creux n'excèdent que rarement 1 mètre.
- Températures : entre 22 et 34 °C.
- Conditions de navigation : Attention à la navigation, qui, si elle ne pose aucun problème de relèvements (on navigue à vue), est rendue délicate par de forts courants, de nombreux hautsfonds et un marnage important.
- Balisage : Aléatoire. Comme souvent, évitez la navigation de nuit.
- Plongée : Sites de classe mondiale. Les eaux qui entourent les îles contiennent une grande
variété de coraux et de très nombreux poissons (et aussi de méduses – attention !) ; il y a aussi
un grand nombre d'épaves qui enchanteront les plongeurs enthousiastes. Mais la plongée en
apnée est déjà une merveille.
- S'y rendre : Aéroport international à Bangkok et Phuket. Vols intervilles en Thaïlande nombreux
et bon marché.
- Langues parlées : Le thaï, mais l'anglais est parlé quasiment partout.
- Monnaie : Thai Bath (1 euro = 40 THB). La plupart des cartes de crédit sont acceptées dans
les grands restaurants et les hôtels... Mais dans les petites îles, mieux vaut avoir du cash sur
soi.
- Pour organiser votre voyage :
Nous avons effectué notre croisière avec Sunsail. Mais vous trouverez des catamarans au
départ de Samui ou de Phuket aussi chez : Dream Yachts – Moorings – SailVanora…
Pour le trek en forêt, nous avons fait appel aux services de l'agence Evaneos.com.
Leurs guides dans la forêt étaient géniaux. Ceux de Chiang Mai et de Bangkok un peu moins...
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