LE CHALLENGE ECOTECH - Endurance

LE CHALLENGE ECOTECH :
Sa raison d'être, ses objectifs, son mécanisme
1.- POURQUOI LE CHALLENGE ECOTECH ?
Autrefois banc d'essai du progrès automobile, la course automobile perd
progressivement cette justification. Aucune de ses disciplines majeures ne prend en
considération les grandes préoccupations actuelles liées à l'usage des véhicules
motorisés que sont le respect de l'environnement et la préservation des réserves
naturelles d'énergie.
Il n'est plus contestable que ces préoccupations sont devenues suffisamment fortes
pour modifier sensiblement le panorama automobile à l'aube du 21ème siècle, ne
serait-ce que sous la pression de nouvelles lois, dont certaines sont déjà
promulguées.
L'intérêt du sport automobile est en danger, dès l'instant où il est à la traîne de
l'évolution sociale et du progrès technique, au lieu de précéder ceux-ci.
2.- LES FAITS
- DIESEL
Totalement absent en sport automobile, le moteur Diesel continue de progresser à la
fois sur le plan technique et en parts de marché. Les immatriculations de voitures
particulières à motorisation Diesel en Allemagne sont passées de 15% en 1989 à 21%
en 1993 et on prévoit que cette part atteindra 25% en l'an 2.000.
- GAZ NATUREL
Plusieurs grands constructeurs poursuivent des essais d'adaptation de leurs moteurs
au gaz naturel, disponible en abondance et qui permet une réduction sensible des
émissions polluantes, notamment en monoxyde de carbone. Par rapport à l'essence, la
perte de puissance est de l'ordre de 10 à 15%. Volvo et BMW, entre autres
constructeurs, ont déjà des voitures en circulation à titre expérimental.
- HYDROGENE
Elément naturel pratiquement inépuisable et quasi non polluant comme carburant,
l'hydrogène pose des problèmes de stockage sur lesquels certains constructeurs
travaillent très activement. Mazda possède un prototype roulant à moteur rotatif,
avec réservoir à hydrides métalliques (ces derniers fixent l'hydrogène à l'état
gazeux). Chez BMW, des modèles Série 5 et 7 circulent avec des moteurs alimenté à
l'hydrogène, qui est stocké à l'état liquide dans un réservoir installé dans le coffre.
Mercedes et d'autres travaillent aussi sur le moteur à hydrogène.
La puissance spécifique d'un moteur à hydrogène non polluant est de près de 50%
inférieure à celle d'un moteur à essence équivalent.
- ETHANOL
L'alcool d'origine végétale est régulièrement utilisé comme carburant dans certains
pays, principalement au Brésil.
- VOITURES ELECTRIQUES OU HYBRIDES
Chrysler a présenté la Patriot, voiture de course à propulsion hybride, répondant à la
réglementation IMSA World Sportscar.
Des essais d'évaluation seraient en cours, qui pourraient éventuellement déboucher
sur un engagement aux 24 Heures de Daytona.
D'autres ingénieurs et techniciens, dont certains sont très impliqués dans le domaine
de la compétition, ne manquent pas d'idées sur les solutions qui pourraient être
envisagées pour récupérer une partie des grandes quantités d'énergie dissipées en
pure perte par les voitures classiques (chaleur évacuée par les radiateurs, lors des
freinages, etc...). Le moment semble particulièrement bien venu de penser à d'autres
approches, d'envisager des remises en question fondamentales. La compétition peut
continuer à jouer son rôle stimulant dans le domaine de la recherche, à condition
qu'elle s'ouvre à des solutions nouvelles.
- ENERGIE SOLAIRE
Des compétitions sont organisées pour engins mus par l'énergie solaire, mais elles
ont essentiellement un caractère de promotion écologique. Pour l'instant, il semble
qu'on soit encore très loin d'une solution réaliste dans ce domaine.
- POLLUTION ZERO
La législation californienne, que la Suisse est souvent encline à suivre à bref délais,
prévoit déjà l'obligation d'introduire sur le marché des véhicules à degré de pollution
zéro (ZEV: Zero Emission Vehicles). Dès 1998, 2% du total des ventes des grands
constructeurs en Californie devront concerner des ZEV et ce quota passera à 10% en
2.003.
Epreuve d'endurance réservée aux berlines de tourisme, les 24 Heures de
Francorchamps sont idéalement placées pour mettre à nouveau en évidence ce
rôle d'utilité publique et d'émulation à l'égard des nouvelles technologies, en
favorisant les recherches entreprises par tous les grands constructeurs et en les
invitant à démontrer publiquement, par le biais de la compétition, l'état de leurs
connaissances dans ce domaine.
En outre, une telle initiative devrait, du fait de l'intérêt qu'elle présente sur le plan
technique, contribuer fortement au rayonnement international et à la notoriété de
l'épreuve, tant auprès des constructeurs que du public.
3.- LE PRINCIPE DU CHALLENGE ECOTECH
Une course dans la course
Il n'est évidemment pas question de modifier l'orientation prioritaire de l'épreuve, qui
s'inscrit dans la perspective de développement du Supertourisme FIA 2 litres.
Bien que les signes soient encourageants pour l'avenir, ce choix nécessite une
certaine patience et le résultat espéré ne pourra être obtenu qu'en faisant preuve de
stabilité dans le temps.
Mais, en parallèle de cette option qui reste fondamentale pour les années à venir, rien
n'empêche d'ouvrir une vitrine technologique sous forme d'une course dans la
course et d'accueillir une ou plusieurs catégories de voitures expérimentales
contribuant aux recherches inspirées par la prise de conscience écologique.
Engagées obligatoirement par des constructeurs ou cautionnées par une marque
reconnue, ces voitures seront autorisées à participer à l'épreuve suivant avis d'un
Comité de Sélection qui examinera chaque demande. Ce comité statuera
souverainement en fonction de l'intérêt réel présenté par le projet sur le plan du
progrès technique, en fonction de critères de sécurité et en fonction de contingences
pratiques liées aux impératifs de l'organisation.
Lors de la compétition, ces voitures devront évidemment répondre à toutes les
normes de sécurité définies par la FIA, être pilotées par des licenciés, respecter un
temps de qualification minimum lors des essais et maintenir un rythme suffisant
pendant la course.
Ces voitures ne pourront pas concourir pour la victoire finale et elles feront donc
l'objet d'un classement à part. Celle ralliant l'arrivée et ayant parcouru la plus grande
distance pendant les 24 heures remportera le Challenge EcoTech.
Il s'agira en quelque sorte d'un Prix Nobel décerné à la technique automobile
mise au service de l'évolution du monde civilisé.
4.- LE REGLEMENT TECHNIQUE DU CHALLENGE ECOTECH
Compte tenu du caractère nouveau et expérimental de cette initiative, seul un cadre
technique a été défini pour le Challenge EcoTech.
Il a été établi de manière à encourager le plus largement possible les initiatives
nouvelles.
Si nécessaire, ce cadre technique sera adapté au fur et à mesure des concertations
avec les constructeurs et avec les autres parties prenantes. Le règlement définitif sera
publié en même temps que le règlement définitif des 24 Heures de Francorchamps
1995, c'est-à-dire le 15 mars 1995.
Afin de laisser aux constructeurs un délai de préparation suffisant, le Challenge
EcoTech sera introduit à l'occasion des 24 Heures de Francorchamps 1996.
Toutefois, dans l'hypothèse où au moins un concurrent manifestait son intention
de s'engager dès les 24 Heures de Francorchamps 1995, le Challenge EcoTech
débuterait un an plus tôt.
La possibilité serait alors offerte au constructeur éventuellement victorieux du
Challenge EcoTech 1995 d'exposer la voiture gagnante au Salon de Bruxelles en
janvier 1996, avec possibilité de communiquer sur cet événement.
LeTrophée EcoTech : une course dans la course
Deux catégories :
voitures à moteur Diesel
voitures expérimentales
Ouverture de ces nouvelles catégories pour les "24 Heures de Francorchamps" 1996,
avec toutefois possibilité de participer dès 1995.
CADRE TECHNIQUE
1) Pour les 2 catégories Diesel et Expérimentale EcoTech, les voitures admises
devront être en mesure de répondre aux critères d'homologation routière CEE en
matière de sécurité (crash test) et de pollution (émissions de CO, CO2, NOx,
fumées et particules). Elles devront également répondre à toutes les exigences
de sécurité applicables aux voitures de Supertourisme FIA Classe 2.
2) D'autre part, les voitures expérimentales ne seront admises à participer
qu'après avis favorable d'un Comité de Sélection sur base d'un dossier présenté
par le concurrent. Ce Comité de Sélection recueillera l'avis d'experts choisis par
lui et fondera sa décision souveraine sur des critères techniques se rapportant à
la sécurité, ainsi qu'aux perspectives écologiques ou d'utilité publique
présentées par le projet.
CATEGORIE
DIESEL
EXPERIMENTALE
Carrosserie et structure
- nombre de portes
- forme
- longueur minimum
- aspect
- matériaux
Poids minimum
4
4
tricorps
tricorps
4 m 20
4 m 20
idem Classe 2 FIA
idem Classe 2 FIA
pas d'appendices aérodynamiques
idem Classe 2 FIA
libres, sous réserve de
1 et 2 ci-dessus
idem Classe 2 FIA
traction AV : 975 kg
propulsion : 1.025 kg
intégrale : 1.040 kg
libre
650 mm
10"
650 mm
10"
Roues
- diamètre maximum
- largeur maximum
Moteur
libre
- nombre maximum de cylindres
- cylindrée maximum
- suralimentation
- bride à l'admission d'air
6
2,5 litres
autorisée
section à définir
Carburant
gasoil commercial
monotype libre
répondant aux normes FIA
Consommation maximum
d'énergie pendant la course
libre
à communiquer, mais idem
vainqueur 1994 (en Kcal)
THE ECOTECH CHALLENGE :
Its reasons, its targets, its rules
1.- WHY THE ECOTECH CHALLENGE ?
Once a test run for new developments in the automobile industry, motor sport is
gradually losing this justification. Indeed, none of the major categories takes into
account the growing concerns surrounding the use of motor vehicles in today's
world, such as the respect for the environment and the conservation of natural energy
resources.
It can no longer be denied that these concerns have become sufficiently
overwhelming to bring about significant changes in the automobile world on the eve
of the 21st century, even if these changes only come to the pressure of new, more
stringent laws, some of which are already on the statute books.
Motor sport is under threat, as soon as it lags behind social development and
technical progress, instead of leading the way.
2.- THE FACTS
- DIESEL
Although the diesel engine is totally absent from motor sport, it has enjoyed
continuous progress, not only in terms of technology, but also in terms of market
share. The number of diesel saloon cars registered in Germany increased from 15%
in 1989 to 21% in 1993, and it is expected that this market share will reach 25% by
the year 2000.
- NATURAL GAZ
Several major manufacturers are currently carrying out tests of cars with their engine
converted to run on natural gaz, a fuel which is available in abundance and which
significantly reduces emissions levels of pollutants, in particular carbon monoxide.
In comparison with petrol, the loss of power is said to be about 10 to 15%. Volvo and
BMW, among others, have already built experimental cars which are now up and
running in the streets for practical evaluation testing.
- HYDROGEN
Hydrogen is a virtually inexhaustible natural element, which causes almost no
pollution when used as fuel. However, it does pose a number of problems with regard
to storage, and certain constructors are hard at work on these problems. Mazda has
developed a prototype based on a rotary engine, with a fuel tank incorporating metal
hydrids (which fix the hydrogen in a gaseous state). At BMW, 5 and 7-Serie models
are being used with engines running on hydrogen which is stored in a liquid state
into a specially designed tank located in the boot. A number of other car
manufacturers, including Mercedes, are also working on hydrogen engines.
For the moment, it appears that the specific power of a non-polluting hydrogen
engine is more or less 50% less than that of an equivalent petrol engine.
ETHANOL
Alcohol of vegetal origin is commonly used as fuel in some countries, such as Brazil.
ELECTRIC OR HYBRID CARS
Chrysler has unveiled the Patriot, a racing car with an hybrid power system, which
meets IMSA WSC regulations. Evaluation tests are being conducted, which,
according to some rumours, might possibly lead to an entry in endurance racing.
Other leading engineers and technicians, some of them highly respected in motor
sport, have advanced ideas on the subject of attempting to recover the vast amounts
of energy which are wasted by conventional cars (heat dissipated through radiators,
under braking, etc...). It seems timely to think of new concepts, to seek fundamental
changes. Motor sport can continue to stimulate useful research and development
work, on the condition that it opens itself to new technologies.
SOLAR ENERGY
Competitions have been organized for solar-powered vehicles, but the aim so far is
mainly to promote environmental awareness. For the moment, a realistic solution in
this field would appear to be very far down the road.
ZERO EMISSION
Californian legislation, which is often promptly copied by the Swiss, already lays
down an obligation to market Zero Emission Vehicles (ZEV). From 1998 onwards,
the major manufacturers selling cars in California must reach a 2% share of their
total sales with ZEVs. Furthermore, this quota will rise to 10% by the year 2003.
As an endurance race for production saloon cars, the Spa 24-Hours are ideally
suited to promote the public interest of motor sport towards new technical
developments, in allowing manufacturers to enter new experimental cars and in
inviting them to demonstrate their capabilities in this challenging move towards the
future.
3.- THE IDEA BEHIND THE ECOTECH CHALLENGE
A race within the race
Of course, there is no question of deviating from the priority purpose of the race,
which capitalises on the growing strenght of the Super Touring FIA 2-litre class.
Although the prospects for next year are encouraging, this option requires a certain
amount of patience and can only gain momentum with the help of stability through
the years.
But aside of this main option which should stay for the years to come, there is
nothing against promoting a technological contest and staging a race within the
race for experimental cars designed within the framework of research inspired by
environmental awareness.
Entered directly by manufacturers or representing reknown compagnies, these
experimental cars would be admitted to participate upon the approval of a Selection
Committee, to which each entry would be submitted. This Committee will have full
power to accept or reject the entry, according to the compliance of the project with
the Ecotech concept, according to safety and according to the compatibility of the
project with the normal running and organisation of the race.
During the race, these cars would of course have to comply to all the FIA safety
requirements and be driven by fully licensed racing drivers. They should clear the
minimum qualifying times during practice and maintain a minimum pace during the
race.
These experimental cars entered in the EcoTech Challenge will not race for outright
victory and they will be classified apart. The winner of the EcoTech Challenge will
be the car taking the chequered flag after having completed the highest number of
laps during the 24-hours race.
In a way, the EcoTech Challenge is aimed at becoming a sort of Nobel Prize for
the automobile technology oriented towards the responsible development of the
civilized world.
4.- THE TECHNICAL RULES OF THE ECOTECH CHALLENGE
Considering the new and experimental concept of the Ecotech Challenge, only a
technical framework has been defined at this stage. It has been designed in a way to
encourage as many new ventures as possible.
If necessary, this technical framework will be modified in the light of the
consultations with the manufacturers and other interested parties. The final
regulations will be published at the same time as the regulations for the 1995 Spa 24Hours, which means by March 15, 1995.
So as to leave manufacturers with enough time to prepare, the Ecotech Challenge
is to be introduced for the 1996 Spa 24-Hours race.
However, should at least one entrant wish to participate as soon as the 1995 Spa
24-Hours, the EcoTech Challenge would then debut one year earlier.
Should a winner of the Ecotech Challenge be declared in 1995, the opportunity
would then be offered to the manufacturer to have its winning car displayed free of
charge at the Brussels Motor Show in January 1996, with adequate space to
advertise its pionneering achievement.
The EcoTech Trophy : a race within the race
Two categories :
Diesel engine powered cars
experimental cars
These two categories will be open from the 1996 Spa 24-Hours race onwards, with a
possibility to introduce them as early as 1995.
TECHNICAL FRAMEWORK
1) For both EcoTech categories, Diesel and Experimental, the cars admitted to
participate must be able to meet the EU homologations standards for road use in
terms of safety (crash test) and pollution (emissions of CO, CO2, NOx, smoke
and particles). In addition, they must comply with all the safety requirements
applicable to the Super Touring cars of the FIA Class 2.
2) Furthermore, Experimental cars will be allowed to participate only if the
Selection Committee grants approval on the evidence of a dossier submitted by
the competitor. The Selection Committee will seek advice from experts of its
choice and will base its supreme decision on technical criteria with regards to
safety and on the likely benefits offered by the project in terms of environmental
conservation or public utility.
CATEGORY
Bodywork and structure
DIESEL
EXPERIMENTAL
- number of doors
- shape of bodyshell
- minimum length
- aspect
- materials
Minimum weight
4
4
3-volume sedan
3-volume sedan
4 m 20
4 m 20
same as Class 2 FIA
same as Class 2 FIA
no aerodynamic aids
same as Class 2 FIA
free, subject to 1 and 2 above
same as Class 2 FIA
free
front-wheel drive: 975 kg
rear-wheel drive: 1.025 kg
4-wheel drive: 1.040 kg
Wheels
- maximum diameter
- maximum width
650 mm
10"
Engine
650 mm
10"
libre
- maximum number of cylinders
- maximum capacity
- supercharging
- air admission restrictor
6
2,5 litres
allowed
cross-section to be defined
Fuel
commercial gasoil
to FIA standards
Maximum energy allowance
for the race
unlimited
as 1994 winner (in Kcal)
free, monotype
to be communicated, but same