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Une suite d’œuvres de Guy Langevin.
Textes:
“Useless, yet so necessary”; par Richard Noyce
“Le crépuscule des anges”; par Guy Langevin
Mes sincères remerciements à Richard Noyce pour le texte qui figure à ce catalogue. M. Noyce
est un critique émérite, spécialisé dans le domaine de l’estampe, dont la réputation est connue
à travers la planète entière. Il a participé à de nombreuses parutions, animé plusieurs colloques
et est l’auteur de plusieurs livres sur les expériences de l’estampe. Son texte est reproduit dans sa
version originale pour éviter les errances de traduction.
Parcours de l’exposition:
Centre de diffusion Presse Papier, Trois-Rivières, Canada, du 16 novembre au 16 décembre 2012.
Artists Proof Gallery, Calgary, Canada, du 4 septembre au 19 octobre 2013.
5 œuvres numériques font partie de la Biennale internationale de gravure contemporaine de
Liège, Belgique, de mars à juin 2013.
10 œuvres numériques font partie de l’exposition “The New World” présentée au MODEM, Debrecen, Hongrie, de avril à juin 2013.
Les œuvres gravées de la série seront présentées à la galerie Manière Noire, à Berlin, Allemagne,
en juillet 2013.
ISBN: 978-2-921635-92-9
Février 2013.
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‘...USELESS, YET SO NECESSARY...’
THE ART OF GUY LANGEVIN
by Richard Noyce
or over thirty years, Guy Langevin has pursued a single-minded and highly individual
course through the world of creating and sharing art. His unequivocal dedication has
been without compromise, and he has not set aside his principles in search of fashion or transient fame. Put in its simplest way, he has worked at that which is central
to his being, as expressed in the catalogue of 2006, for his exhibition ‘The Scent of
Memory’, in which he writes, ‘The job of the artist is certainly useless, yet so necessary…’. That seems to me to be an incontestable truth, one that Langevin has pursued
passionately in his lithographs, mezzotints, digital prints and drawings. He has made
the human figure the central motif of his art, on the axis that extends from sex – the
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ultimate celebration of life, and death – the ultimate destination that we all share.
With this in mind it is not surprising that this artist’s works are figurative and based
primarily – but not exclusively – on the naked, predominantly female, human body.
His early works, from the 1970s, are relatively straightforward depictions, but from
the early 1980s onwards his interrogation of the human condition through the medium of the naked body becomes entwined with other elements, using abstract brush
strokes, additional colour, the covering of the body with fabric (and in one series, the
shroud) and, in more recent years, the use of obscuring darkness and distortions of the
Linceulitude
1985
crayon, fusain, acrylique sur papier.
240 x 120 cm
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body. The works become more complex as his work develops, the titles more closely
linked to deeper philosophical questions (such as ‘Eros and Thanatos’ ) and in a powerful series (‘Failing’) from 1991-93 depictions of a clothed woman in crisis, screaming silently out of the blackness. This series of mezzotints demonstrates clearly the
manner in which this medium requires that the light parts of the image are drawn
out from the darkness. The centrality of the sexuality/death theme achieves prominence in the long series, ‘Lady Macbeth’ (1993-96). The powerfully sexual identity of
this character, sometimes hinted at but not usually made so explicit in productions
of the Shakespeare play, is brought into focus in full force. Langevin shows her alone,
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clearly tormented, or in tangled and muscular embraces with her husband: their anguished sexual act seems to drive the characters implacably towards the murder in
which they are complicit and which will be the ultimate agent of their downfall. The
installation of the series in the 1996 exhibition was dramatic, predicated on a skilful
manipulation of light and darkness, incorporating a long line of burning candles. Images of that installation demonstrate another aspect to the artist’s concerns, in which
he creates exhibitions that go far beyond simply fixing the works to the wall – they
are immersive experiences that require the complicity of the viewer.
Le complot est ourdi
1993
encre et crayon blanc sur papier.
80 x 120 cm
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Exposition de la Suite Lady Macbeth
1996
techniques diverses
Centre d’exposition Raymond-Lasnier, Trois-Rivières, Canada.
In his recent series of works, ‘Falling Angels’, Langevin continues his exploration of
some of the dualities that characterise our experience of living – light and darkness,
certainty and doubt, remembrance and forgetfulness, and also the contrast between
the clarity and vagueness of memory. He has chosen in this series to concentrate on
both mezzotint, a traditional technique that demands a high degree of precise hand
skills, and digital photography, which is rapidly emerging as a primary technique for
the 21st century. The series is intended for exhibition as a whole, creating an install10
ation which will offer the viewer a challenge and an opportunity for personal reflection. The canon of Western art, predicated as it is in historical terms on the fusion
between classical and Christian iconography, contains both the Icarus myth and the
imagery of Fallen Angels. Icarus defied his father, Daedalus, and flew too close to the
sun, thereby melting the wax that held the feathers of his wings together, and plunging to his death in the sea: the allegory is clear. Images of Fallen Angels can be found
in numerous works from the Renaissance onwards, and interestingly, while they are
not mentioned directly in the Bible they are referred to in numerous commentaries
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and supplementary texts, and have thus become embedded in the Western consciousness. By adopting the word, ‘falling’, rather than ‘fallen’, Langevin both connects his
works to the canon by association, and also distances himself from its directly religious connotations. The distinction is far from being pedantic, and allows the artist
to explore the notion of ‘falling angels’ as a metaphor for the times in which we live.
The former unquestioning certainty of the existence of, and the belief in, celestial
beings (in which angels came to be seen as the representation of the power of the
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godhead) has been replaced by the questioning of the validity of religious faith in an
increasingly secular age.
So the angels are falling – but who are they and what do they represent? Why are
they naked, why are most of them female, and why are they so distorted? Are they, in
the end, bound to crash to earth or into hell, and are they doomed to extinction? Or
are they, as the artist suggests, a response to the orthodox metaphoric meaning of
the traditional religious representations of ‘fallen angels’? These ‘Falling Angels’ are
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stripped of their wings, just as they are stripped of their clothing and facial identity.
They are human in origin, that much is clear, but beyond that they can be interpreted
by the viewer in any manner of ways, none of which can be certain of a positive
conclusion. Christian Boltanski (b.1944) was quoted in the New York Times ‘Style’
magazine of May 2010 as saying, ‘Art is not meant to give pleasure but to ask questions and make people think’. At a time in which the sheer quantity of art being
produced and exhibited, and with the increasing tendency of critics to write in terms
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that confuse rather than enlighten the art-interested public, this quotation provides a
much needed ray of light. It is also very much in tune with Guy Langevin’s credo that
provides the title for this brief essay.
Richard Noyce,
Wales, January 2013
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es anges sont descendus du ciel? Ils en sont tombés, amputés de leurs
Leur lumière s’éteint. Au mieux vivrons-nous dans la pénombre, entre
ailes, privés de leur pouvoir, démunis, réduits à l’état d’humanité! Où
chiens et loups, baignant dans un gris blafard, ce manque de lumière
sont-ils ceux qui étaient nos guides? Que signifie cette chute? Que de-
qui réduit la vision, annihile l’horizon, ramène tout au gris uniforme et
viennent-ils?
plat. Nous ne sommes pas dans l’obscurité, là, un peu de lumière est
Les ailes des anges servent à les élever et les maintenir au-dessus de la
un phare, non, nous sommes dans le manque de lumière, le manque de
fange, au-dessus de la masse. Ces attributs marquent la différence avec
contrastes, le manque de différences, nous sommes dans l’uniformité du
les hommes. Quand elles disparaissent, l’ange devient lourd et tombe.
néant. Nous sommes dans l’espace innommable où, pour se différencier
Pour vivre, ils ont besoin de croyance, ils ont besoin d’altruisme, ils ont
des autres, on doit recourir au calcul, au dénombrement, à la liste de
besoin de grandeur d’âme. Depuis trop longtemps, l’homme ne leur of-
ses avoirs.
fre qu’avidité, cupidité, avarice et égocentrisme pour toute nourriture.
L’ombre est leur nouvelle compagne permanente. Ils s’y empêtrent, s’y
De légions qu’ils étaient, ils sont décimés comme par une pandémie
emmêlent, s’y perdent comme dans des vêtements mal cintrés. Eux qui
mortelle, une dégénérescence sadique et assurément souffrante. Chacun
étaient lumière, les voilà affublés de ce grand manteau opaque et lourd.
d’eux sombre, il sombre dans l’oubli, et le processus de transformation
Eux qui ont combattus l’Ombre, ils ne peuvent plus s’en détacher main-
s’amorce, aussi cruel et efficace qu’une condamnation à mort.
tenant. Ils la portent en eux comme les humains portent leur propre
Observez la chute des anges, leur crépuscule, leur décrépitude. Pendant
noirceur, leur drame intérieur, leur tache originelle.
cette chute, les anges prennent corps, se forment, se déforment, se tor-
On peut s’apitoyer sur leur sort, ils deviennent humains. Comme tous les
dent, probablement de douleur. Ils s’écraseront inexorablement, heurte-
autres humains, ils n’auront bientôt plus de guides, plus de repères, plus
ront le sol, se blesseront. Ils n’en mourront pas pour autant, ce serait trop
de valeurs, sauf bien sûr… l’argent.
facile, ils vivront. Plusieurs vivent peut-être déjà parmi nous, humains
qu’ils sont devenus.
Guy Langevin, 2012.
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Listes des œuvres au catalogue
p. 13
Comme Icare
2012
Mezzotinte
58 x 39 cm
p. 16
Feel the Air
2011
Mezzotinte, roulette
70 x 50 cm
p.18
L’ombre de soi-même
2012
Mezzotinte
70 x 50 cm
p. 14
Comme la nuit...
2012
Mezzotinte
78 x 58 cm
p. 17
Touch the Ground
2011
Mezzotinte
70 x 50 cm
p.19
Fondre en ombre
2012
Mezzotinte
58 x 39 cm
Parcours:
p.20
Trébucher
2012
Mezzotinte
25 x 35 cm
Au fil de 35 années de carrière artistique, Guy Langevin a présenté son travail de façon individuelle au delà d’une soixantaine de fois, sur le territoire du Québec, mais aussi au Canada, en
Europe, en Asie, aux États-Unis. En plus, ce travail a été présenté dans plus de 400 expositions
collectives à travers le monde. Plusieurs de ces expositions sont des biennales internationales
dont les artistes sont sélectionnés par des jurys ou des commissaires, tandis que d’autres expositions sont faites sur invitation de commissaires. Son travail a aussi reçu quelques reconnaissances importantes, dont deux grand prix internationaux.
Les arts d’impression sont au cœur de sa pratique artistique. Tout d’abord, par le biais des techniques d’impression traditionnelles et, depuis une dizaine d’années, par celui des technologies
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Les œuvres illustrées en pages 10, 24, 25, 26, 27, 28, portent le titre de Crépuscule des anges,
chacune dans une langue différente. L’œuvre en page 29 porte le titre de Falling Angel, qui a
été le titre de travail de toute la série.
Œuvres de 2012-2013.
Jet d’encre et sérigraphie sur pellicule translucide
120 x 80 cm
Exposition Le Crépuscule des Anges
Centre de diffusion de l’atelier Presse Papier, Trois-Rivières, Canada.
Novembre 2012.
numériques et ses applications.
En parallèle à une production personnelle importante, Langevin contribue à l’essor et la diffusion de sa discipline en créant ou participant activement à certains événements ou organismes,
dont la Biennale internationale d’estampe contemporaine de Trois-Rivières et l’atelier Presse
Papier.
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Achevé d’imprimer en février 2013, chez Géographik, Trois-Rivières, QC, Canada.
Toute reproduction totale ou partielle des textes ou des images
doit recevoir l’approbation des auteurs.
© Richard Noyce (texte)
© Guy Langevin (texte et images)
Édité à compte d’auteur par:
Guy Langevin
[email protected]
avec la collaboration de l’atelier Presse Papier
Trois-Rivières, QC, Canada.