L`Odyssée des Animaux

L’Odyssée
des Animaux
Les peintres animaliers flamands du XVIIe siècle
Du 8 octobre 2016 au 22 janvier 2017
Au XVIIe siècle s’affirme dans la peinture flamande un genre bien singulier,
l’art animalier.
Les peintres flamands, si sensibles au rendu des matières, excellent dans la
représentation plus ou moins fidèle de l’animal. La primeur est donnée au
réalisme au détriment du fantastique.
Jan Brueghel l’Ancien (1568-1625)
L’Entrée des animaux dans l’Arche de Noé
ca.1613
Huile sur bois
Budapest, Szepmuveszeti Muzeum
© Szépművészeti Múzeum / Museum of Fine Arts Budapest, 2016
L’exposition est une première : malgré l’attractivité de la thématique et leur importance capitale
dans l’émergence de l’art animalier, les peintres animaliers flamands au XVIIe siècle, n’ont jamais
fait l’objet d’une étude globale et approfondie.
L’Odyssée des Animaux comportera deux volets faisant chacun l’objet d’une exposition :
l’un consacré à l’art animalier flamand du XVIIe siècle et l’autre à la création artistique
contemporaine en Belgique (4 mars - 9 juillet 2017).
Au XVIIe siècle s’affirme dans la peinture flamande un genre bien singulier, l’art animalier.
Les peintres flamands, si sensibles au rendu des matières, excellent dans la représentation plus
ou moins fidèle de l’animal. La primeur est donnée au réalisme au détriment du fantastique. Le
processus de spécialisation est enclenché. Roelandt Savery, Frans Snijders, Jan Fijt ou encore
Paul de Vos comptent parmi les plus grands peintres animaliers.
Si les scènes de chasse et les étals de marché traduisent opulence et raffinement, d’autres sujets se
démarquent par leur orientation plus existentielle.
Les paradis terrestres évoquent une période révolue où prédateurs et proies cohabitaient en une
douce harmonie. L’homme devient alors quasi inexistant voire totalement absent. C’est le règne
animal, par excellence !
Ainsi la violence inhérente au caractère bestial de l’animal n’est pas occultée bien au contraire
elle est mise en scène dans des compositions magistrales où le face à face exalte puissance et
compassion. De là ressort le combat incessant pour la survie, une odyssée toutefois enchanteresse
qui transcende la beauté animale.
L’Odyssée des Animaux proposera un focus sur les principaux peintres animaliers flamands du
XVIIe siècle afin de montrer les caractéristiques propres à chaque artiste dans ce genre
particulier et son impact sur les évolutions des représentations. Roelandt Savery, Jan I Brueghel
dit de Velours, Frans Snijders, Jan Fijt, Paul de Vos, Jan van Kessel et Pieter Boel seront
présentés au travers d’une sélection de huit à quinze œuvres, complétée par des dessins, éléments
fondamentaux dans la confortation des attributions.
L’exposition prendra la forme de petits cabinets dédiés à la production de chaque peintre et
rassemblera une centaine d’œuvres issues de prestigieux musées et de collections privées. Les
apports et influences entre artistes étant dans ce domaine importants, certaines œuvres seront
placées à la jonction des cabinets afin de faciliter les comparaisons et de montrer les échanges.
Roelandt SAVERY (Courtrai, 1576 - Utrecht, 1639)
Roelandt Savery compose des paradis terrestres qui exaltent la beauté animale à une ère révolue,
avant la faute originelle de l’homme. En délaissant l’évocation biblique ou mythologique dans ses
représentations paradisiaques, il va plus loin que ses contemporains. Son univers fantaisiste et
irréel prend sens par la matérialité des animaux et par une approche universelle englobant
espèces locales et exotiques. Vers les années 1610-1620, Savery peint des contrées oniriques pour
des paysages sylvestres où biches et taureaux deviennent les emblèmes de la magnificence de la
nature.
Jan I BRUEGHEL dit de Velours (Bruxelles, 1568 - Anvers, 1625)
Peintre de paysages, de natures mortes et de fleurs mais aussi de sujets religieux, allégoriques et
mythologiques, Jan I Brueghel a pourtant joué un rôle décisif pour la peinture animalière. Ses
paradis terrestres qui peuvent paraître de prime abord dans la lignée de ceux de Savery se
démarquent par une composition plus structurante intégrant différents motifs ou scènes qui
peuvent être des représentations parfaitement autonomes. Comme chez Savery, l’homme relégué
au lointain peu à peu déserte l’espace pictural et le paysage se peuple d’animaux de tous les
horizons.
Frans SNIJDERS (Anvers, 1579-1657)
Le sujet le plus représenté dans l’œuvre de Frans Snijders est sans contexte les étals de fruits, de
légumes, de viande et de poissons. La touche est ample, dynamique, rapide. Il sait aussi bien
suggérer la fragilité d’une feuille, le velouté d’un raisin ou encore le pelage dense et ras du gibier.
Il est probablement le premier peintre animalier qui développe ce sens de la matière.
Jan FIJT (Anvers, 1611-1661)
Jan Fijt s’impose avec un registre bien particulier : le trophée de chasse. Le gibier mort, souvent
un lièvre ou un lapin, est mis en scène dans une composition plus intimiste dans laquelle les
oiseaux, eux aussi morts, introduisent par leur plumage des touches colorées savamment
disposées. Concentré sur le sujet principal, c'est-à-dire le trophée, il occulte le décor le réduisant
au strict minimum allant même parfois vers l’abstraction des formes. En ce sens, Fyt est
extrêmement moderne.
Paul DE VOS (Hulst, ca.1596 ? - Anvers, 1678)
Paul de Vos est un artiste qui s’est entièrement consacré à la peinture animalière avec une
prédilection pour les compositions magistrales où la puissance animale est souvent portée à son
paroxysme. Dans cette représentation, il s’éloigne stylistiquement de ses contemporains par des
corps plus massifs, plus volumineux qui lui permettent d’imposer la bestialité et la férocité des
prédateurs.
Jan VAN KESSEL (Anvers, 1626 -1679)
Avec Jan van Kessel, nous entrons dans le monde de l’infiniment petit par les formats utilisés et
les sujets développés. Véritables collections d’espèces qui auraient une place légitime dans un
cabinet de curiosités, ses insectes, poissons et oiseaux sont appréhendés dans une démarche
scientifique. À l’instar de Brueghel et de Snyders, Van Kessel dépasse la simple figuration. Ses
représentations contiennent un message moraliste à tonalité chrétienne mais aussi une portée
allégorique voire philosophique.
Cette exposition est reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture et
de la Communication/Direction générale des patrimoines/Service des musées de
France. Elle bénéficie à ce titre d’un soutien financier exceptionnel de l’Etat
agence
O bser
vatoire
www.observatoire.fr
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Le musée de Flandre se situe sur la Grand Place de Cassel à 40mn de Lille et 35mn de Dunkerque en
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