N° 17 - my Moris

N° 17
JANUARY-MARCH 2016
LUXURY | LIFESTYLE | MAURITIUS
16 - SUNDAYS MAGAZINE / ISSUE N° 17 JANUARY 2016
my Moris:
PORT LOUIS
REVISITED
Shakti Callikan and Maya de Salle-Essoo,
the impassioned co-founders of MyMoris, will walk you
through the multifaceted port city of yore. While strolling
through the busy streets of the capital city, picking up the pace
or slowing down according to the flow of people, you will stop
at the “gato pima so” (hot chilli cakes) street vendor, gaze
at the Klein blue walls of a historic building and gobble up
the cultural and historical anecdotes told
by your two charming guides!
texts by Mélissa Leclézio / photos by Karl Ahnee
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OUTDOORS / my MORIS
8.45am
Discovering the city
of old trades
Tuesday morning, 8.45am. Shakti and a young
guide are waiting for us at the Caudan, ready
to lead us into the discovery of a Port Louis we
thought we knew. After a brief introduction
to the city’s historical and social background,
we set off. Crossing the underground passage
feels like the start of an initiatory journey, as
we leave the quiet harbourfront behind and
enter the buzzing heart of the capital city. At
the other end of the underpass, we are drawn
into an odoriferous commotion… No doubt,
we have reached our destination!
An ordinary trip to Port Louis can be very
unpleasant when one is rushing to an
appointment, but today a whole new world
unfolds in front of our eyes… Have you ever
noticed the piercing gaze of Queen Victoria’s
statue at the market gates? Or this rupee
coin trapped in the tarmac? We first stop
at a barber’s shop, where Mr Mohamed has
trimmed beards with jaw-dropping dexterity
for 50 years! Time stands still and the magic
is palpable in this small parlour where elegant
elderly gentlemen sit and chat about
the morning news.
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The journey continues and we pass the
bus station – known as “Gare du Nord” –
before entering the wholesalers’ district.
At the heart of this agglomeration of large
storehouses with colourful walls and
lingering spices’ scent, generations of men
and women have supplied small Mauritian
retail businesses. Our visit of Jummah
Mosque, a landmark in the neighbourhood
and a peaceful haven, is awe-inspiring and
full of mystery, both from an architectural
and a cultural point of view. Further up, an
impressive arch with a red flared roof marks
the entrance to the Chinese District. Red is
indeed the prevailing colour of the buildings
in this area and the symbol of prosperity
in the Buddhist religion! We spend a while
in the district’s oldest store, the New Light
Store, discussing Chinese social clubs and
the new Chinese diaspora in Mauritius.
Before a “roti chaud”* break, we visit Mr Jacques tinware shop filled with
a wide range of utensils, from “pootoo”** to “boulette”*** recipients, and
a jeweller who cheerfully showed us “lagrin savon”**** or soapberries
from the Sapindus Mukorossi tree, which he uses to clean the gold
before polishing it.
A few blocks away, we pass the China Times, which publishes 700 copies
of their Mandarin-Chinese daily newspaper everyday, 200 of which are
delivered by bike across Port Louis! There are many other traditional
trades and surprises to discover during this excursion, but we will let you
discover them for yourself!
*
flat wheat bread sold on the streets with an assortment of curries
** traditional rice cakes
*** Chinese dumplings
**** In Mauritius as in India, soapberries are used as soap, detergent, natural soap and shampoo, and
also as an Ayurvedic remedy for some skin diseases.
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More than a guided tour:
promoting local trade
Shakti and Maya spend months on-site, pushing
doors open, creating contacts, discovering hidden
places and building a story around each of the tours
they offer. Walking with Shakti along the streets of
Port Louis is a unique experience since the young
woman knows virtually everybody. “Ki manier?”
(How are you?), “How is your husband?”… Shakti
maintains special relationships with the traders in the
districts where MyMoris operates. “We really want
to help develop cultural tourism while promoting
local crafts and where possible get orders that will
help sustain these businesses”, she explains. Many of
these trades of old are actually disappearing, because
the younger, more educated generation is no longer
interested in taking over and the pressure from larger
competitors is increasing. Maya and Shakti may well
be the most loyal customers of these small businesses
of Port Louis: they print their stationery (business
cards, receipt book etc.) at City Press*, bring their
defective plugs or other electronic devices to the small
“Engineering Workshop” and swallow up one of their
favourite rotis during every time they visit!
*a traditional print house on the “Discover Port Louis: the city of old trades and artisans” route
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OUTDOORS / my MORIS
my Moris
my Moris features three themed
routes that are expected to evolve
with time. Available right now are
a cycling tour in Saint Antoine
(“Seeking Madame Azor”) and
two street tours of Port Louis
(“Discover Port Louis, a city
of old trades and artisans” and
“The flavours of Port Louis and
Mauritian cuisine”). The three
packages are complementary
and bring their share of history,
customs, religions, languages,
crafts, local cuisine and – of course
– unexpected encounters! Visit the
website for a tantalizing foretaste…
The China Times publishes
700 copies of their daily
Mandarin-Chinese newspaper
everyday, 200 of which are
delivered by bike across Port
Louis!
Le China Times, publié
en mandarin, est tiré
quotidiennement à
700 exemplaires, dont
200 sont livrés à vélo chaque
jour à travers Port-Louis !
22 - SUNDAYS MAGAZINE / ISSUE N° 17 JANUARY 2016
my MORIS : PORT-LOUIS REVISIT´É
Shakti Callikan et Maya de Salle-Essoo, les fondatrices dynamiques de
my Moris, vous amènent à la rencontre d’un Port-Louis letan lontan aux
milles facettes. Lors de ces balades piétonnes à travers les rues bondées
de la capitale, au rythme tantôt lent, tantôt effréné des Port-Louisiens, on
s’arrête chez le « marchand » pour un gato pima so*, on admire les murs
bleu Klein d’une bâtisse originale et on dévore comme un farata soset**
les anecdotes culturelles et historiques de nos charmantes guides !
À la découverte
des vieux métiers
Mardi matin, 8 h 45. Shakti et une jeune guide
nous attendent au Caudan, prêtes à nous
faire (re)découvrir ce Port-Louis que nous
pensions connaître. Après une introduction
rapide à la ville, à ses racines et à son histoire
socioculturelle, nous voilà partis. La traversée
du pont souterrain aborde des airs de passage
initiatique entre les quais tranquilles et le
cœur ronflant de la capitale. À la sortie, un
brouhaha parfumé nous accueille… Aucun
doute, nous sommes arrivés à destination !
Une visite quotidienne au marché de PortLouis peut s’avérer désagréable lorsque l’on
est pressé d’arriver à un rendez-vous, mais
aujourd’hui, c’est un nouveau monde qui
s’ouvre à nous… Aviez-vous repéré le regard
perçant de la reine Victoria qui surplombe
l’entrée du marché ? Ou encore cette roupie
prisonnière du « koltar » ? Nous faisons notre
premier arrêt chez M. Mohamed, barbier
Port-Louisien depuis 50 ans dont nous
admirons l’agilité manuelle. Le temps s’arrête
et le charme opère dans cette petite échoppe
où de vieux messieurs élégamment vêtus
échangent les nouvelles du matin.
La balade continue, et nous traversons la
station de bus – ou « gare du Nord » – avant
de nous diriger vers le quartier des grossistes.
Au cœur de ces grands entrepôts aux murs
colorés, embaumés d’un parfum d’épices
ensorcelant, des générations d’hommes et
de femmes fournissent les petits commerces
mauriciens. La visite de lamosquée Jummah,
véritable emblème du quartier et paisible
oasis, se révèle mystérieuse et fascinante
– tant d’un point de vue architectural que
culturel. Plus loin, une arche imposante
au toit évasé annonce l’entrée du quartier
chinois. Si le rouge est la couleur de
prédilection des bâtiments du coin, c’est qu’il
est signe de prospérité pour les bouddhistes
! Nous nous arrêtons un instant devant la
plus vieille boutique du quartier, le New Light
Store, pour discuter des Chinese Social Clubs
et de la nouvelle diaspora chinoise à Maurice.
Avant la pause « roti chaud », nous découvrons
le ferblantier M. Jacques dont l’atelier
éclectique regorge de récipients à « pootoo »
et à boulettes, puis un bijoutier enthousiaste
qui nous fait découvrir « lagrin savon ». Ces
graines viennent de l’arbre à savon (Sapindus
Mukorossi) et le bijoutier les utilise pour laver
l’or avant de le polir.*** Quelques rues plus loin,
nous passons devant le China Times, publié
en mandarin, qui est tiré quotidiennement à
700 exemplaires, dont 200 sont livrés à vélo
chaque jour à travers Port-Louis ! D’autres
métiers traditionnels et quelques surprises sont
encore à découvrir lors de cette virée, mais on
ne vous en dit pas plus…
my Moris
my Moris, ce sont trois
parcours thématiques au
choix qui évoluent au fil du
temps. Actuellement, vous
pouvez vous inscrire pour
une balade à vélo à SaintAntoine et deux promenades
à pied à Port-Louis (« À la
découverte des vieux métiers
de Port-Louis » et « Goûtez
à la cuisine et au charme
de Port-Louis »). Les trois
forfaits sont complémentaires
mais comprennent tous une
part d’histoire, de culture, de
religion, de langue, d’artisanat,
de découverte culinaire et
de rencontres ! Consultez
le site pour un avant-goût
appétissant…
*
gâteau piment chaud
** grosse miche de pain fourrée préparée lors du Ramadan
***à Maurice comme en Inde, lagrin savon est utilisée comme savon, détergeant, lessive naturelle ou shampoing – mais
aussi dans en médecine ayurvédique pour guérir les maladies de la peau
**** imprimerie artisanale à découvrir lors du parcours « À la découverte des vieux métiers de Port-Louis »
Plus qu’un tour guidé,
l’envie d’aider…
Shakti et Maya passent des mois sur
le terrain à pousser des portes, initier
des rencontres, découvrir des lieux
cachés et tisser une histoire propre à
chacun des parcours qu’elles proposent.
Accompagner Shakti dans les rues
de Port-Louis est une expérience
unique car la jeune femme connaît
tout le monde. Des « Ki manier ? » et
« Comment va votre époux ? » sont
échangés : Shakti cultive des relations
privilégiées avec les commerçants des
quartiers où my Moris opère. « Nous
voulons réellement développer un
tourisme culturel, tout en aidant les
artisans locaux à se faire connaître
et, dans certains cas, obtenir des
commandes qui leur permettront de
survivre un peu plus longtemps »,
explique-t-elle. En effet, nombre de
ces métiers d’antan sont en voie de
disparation, avec une jeunesse plus
éduquée qui ne souhaite pas prendre la
relève et la concurrence grandissante
des grandes enseignes. Maya et Shakti
sont possiblement les clientes les
plus fidèles des Port-Louisiens : elles
impriment à City Press**** l’ensemble
de leur papeterie (cartes de visite,
carnets de reçus…), déposent des
plugs défectueux et autres éléments
électroniques au minuscule Engineering
Workshop et dévorent leurs rotis
préférés à chaque passage dans la
capitale !
my Moris
T: (+230) 5 723 17 55
E: [email protected]
W: mymoris.mu
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