Christophe Weiss, Directeur Général, APL France : la simulation

Christophe Weiss, Directeur Général, APL France : la simulation numérique des flux pour dépenser
moins et mieux exploiter les data centers
février 2011 par Marc Jacob
APL France a une place bien à part dans le monde restreint des acteurs en infrastructures des Data Centers. A
l’occasion du Salon « InThe DataCenter », elle présentera son outil de simulation numérique des flux d’air qui
répond aux besoins et contraintes des exploitants de data centers en matière de densité thermique,
urbanisation, continuité de service et efficience énergétique. Christophe Weiss, Directeur Général d’APL
France présente cette solution innovante qui devrait permettre aux DSI de dépenser moins en exploitant
mieux !
GS Mag : Vous utilisez un nouvel outil : la simulation numérique des fluides. Est-ce pour répondre à de
nouvelles évolutions de besoins ?
Christophe Weiss : En effet, APL est le seul acteur qui regroupe audit, conception, réalisation et exploitation
des data centers depuis 1983. Cette forte complémentarité de nos activités, présente sur tout le cycle de vie du
Datacenter, nous permet de répondre à l’ensemble des besoins de nos clients.
A propos de l’évolution de ces besoins, vous n’êtes pas sans savoir que de fortes contraintes de densité
thermique sont apparues depuis peu. Or nous sommes confrontés à leur intégration dans des salles souvent
hétérogènes qui doivent être mise à niveau ou au défi des nouveaux modes de refroidissement de type free
cooling pour réduire les consommations énergétiques des Datacenters. Cette double problématique
d’optimisation des investissements et de réduction des coûts d’exploitation doit être traitée en respectant la
nécessité quasi absolue de la continuité de service, leit motiv de ce type de bâtiment, souvent vital pour
l’entreprise qui l’utilise.
Ce tournant s’est amorcé en 2008/2009 avec des dissipations exponentielles des serveurs, des difficultés
grandissantes pour refroidir les équipements IT et la hausse du coût de l’énergie. Des efforts réels sont
entrepris par les constructeurs IT. Des solutions : Cloud, virtualisation des serveurs se multiplient.
Concernant les infrastructures techniques des data centers et l’urbanisation des salles IT, nos clients ont acquis
une plus grande maturité. Ils savent que ces nouvelles contraintes sont plus complexes et se doivent d’être
résolues en utilisant des moyens adaptés et plus sophistiqués. C’est à cette attente qu’APL France répond grâce
à son nouvel outil de simulation numérique des fluides (CFD) dans lequel nous investissons fortement en
compétences et en références clients depuis maintenant plus de 2 ans.
GS Mag : Comment APL France répond à cette attente ?
Christophe Weiss : Nous consacrons une part importante de notre CA à la veille technologique et au
recrutement de nouvelles compétences. Nous avons notamment investi dans un outil de Simulation
Numérique des Fluides qui permet de modéliser les salles et leurs équipements, de visualiser le comportement
des flux d’air invisibles à l’œil nu en fonction de son urbanisation et des différents modes de fonctionnement,
notamment en terme de climatisation. Nous aurons d’ailleurs l’occasion de faire un atelier conférence à ce
sujet, lors du Salon « InThe DataCenter », Porte de Versailles, Pavillon : 4.3. : le 09 mars 2011 de 17H00 à
17H45. Gérard du BESSET présentera « Optimisation énergétique : dépensez moins, exploitez mieux » et nous
serons présents sur le stand B24.
GS Mag : Qu’apporte réellement cet outil : Simulation Numérique des Fluides ?
Christophe Weiss : C’est un allié précieux et indispensable sur tout le cycle de vie du data center. Il s’agit d’un
outil analytique et prédictif en termes de de fiabilisation, conception, urbanisation et exploitation de salle.
Avant de modifier ou de mettre en œuvre des aménagements quels qu’ils soient, mieux vaut les scénariser et
analyser l’impact de ces investissements avant de les réaliser. Nous avons donc avec cet outil les moyens
d’éviter les surcouts dès la conception et de garantir le choix optimal de la solution technique mise en œuvre.
La simulation permet notamment de représenter les points chauds en salles qui, comme vous le savez génère
des disfonctionnements, des interruptions de service et a minima réduise les capacités d’hébergement
nominales du site. Il permet de repérer des pertes de redondance localisées, de détecter l’efficacité ou
l’inefficacité de la climatisation en place ou prévue. Chez certains clients, nous avons ainsi pu éviter l’achat de
climatiseurs inutiles, augmenter des consignes de température… autant d’économies générées. Elles peuvent
représenter 10 à 30%, voire davantage sur des infrastructures existantes. Sur nos projets innovants de
datacenters en freecooling a air extérieur direct, la CFD par APL France permet de répondre aux contraintes
souvent diverses de nos maitre d’ouvrage. Cela aboutit à des conceptions différentes, impossible à réaliser sans
cet outil de simulation. Enfin, la CFD est un outil extrêmement précieux pour le suivi et l’optimisation de
l’exploitation des datacenters grâce à ses choix prédictifs d’évolution et de bonne urbanisation des salles IT.
GS Mag : Est-ce que cet outil est appelé à se généraliser ?
Christophe Weiss : Je ne le pense pas dans un avenir proche, car il faut nécessairement des compétences
humaines fortes et toute l’expertise capitalisée depuis des années par une société comme APL pour envisager
les meilleures solutions puis analyser avec pertinence les résultats obtenus par la simulation. De plus, une
simulation ne sera pertinente que si les données de la modélisation, donc les relevés et études que nos
ingénieurs réalisent en salle sont effectués avec rigueur et compétence. C’est pour cela que nous investissons
dans la formation constante de nos experts et le recrutement de nouvelles compétences. Nous attendons
d’eux rigueur, mais aussi curiosité d’esprit. Enfin, il faut garder à l’esprit que chaque data center est différent,
par son historique d’exploitation, l’hétérogénéité du matériel qu’il héberge, l’état de ses infrastructures, le
niveau de service souhaité et l’évolutivité attendue. La simulation numérique des fluides nous permet
réellement de réaliser des études innovantes, industrielles, fiables et adaptées à chacun de nos clients.
Toute DSI se devrait de réaliser une simulation numérique des flux de ses salles afin de mieux maitriser leur
niveau de service, l’optimisation de leur capacité nominale, l’optimisation de leur efficience énergétique, de
leur urbanisation et de l’évolution de leur exploitation.