L`abbaye cistercienne de Vaucelles

Nord de France
Déclic
Presque totalement détruite sous
la Révolution, l’abbaye a bénéficié d’une
restauration de 1971 à 2007. Au fond, le
palais abbatial ; à gauche, l’aile des moines.
NORD
L’abbaye cistercienne de Vaucelles
Dans la vallée du haut Escaut, l’abbaye cistercienne de Vaucelles s’impose par sa taille
et par la pureté de son architecture. En mai 2009, la matérialisation de l’église abbatiale
ainsi que la création d’une valise pédagogique pour les scolaires y ont été inaugurées.
B
ien à l’abri dans une profonde forêt, l’abbaye de
Vaucelles fondée à partir de
1132 est conforme au principe d’autarcie et d’isolement voulu par les moines cisterciens.
Dans les jardins, autour d’une vaste
étendue d’herbe et de lavande, dixhuit épais piliers jaillissant du sol redessinent les contours de l’église
abbatiale détruite à la Révolution française. Cent trente-sept mètres de long
et soixante-quatre mètres de large :
elle surpassait en taille Notre-Dame
de Paris ! Pourquoi Bernard de Clairvaux, illustre représentant de l’ordre,
a-t-il laissé construire un édifice d’une
telle démesure ? Aujourd’hui encore,
le mystère reste entier.
Les autres bâtiments n’ont pas été détruits comme l’église. Le visiteur peut
donc suivre les traces des frères cisterciens, avec pour première étape l’aile
des moines, construction d’origine
(XIIe siècle) miraculeusement conservée.
Le silence et le fracas
À l’intérieur, on imagine leur vie quotidienne : dans le scriptorium, les copistes s’appliquaient sur leurs précieux
manuscrits tandis que dans la salle capitulaire, la plus grande d’Europe, ils
assistaient aux événements de la com-
La valise pédagogique
Il est parfois difficile de capter l’attention d’enfants en visite sur un lieu historique.
C’est particulièrement vrai pour une abbaye cistercienne : dans un décor épuré,
comment se représenter de manière concrète la vie de moines disparus depuis
plusieurs siècles ? Pour faciliter ce travail d’évocation, l’abbaye de Vaucelles a
conçu une valise pédagogique destinée aux groupes scolaires. Ateliers de vitraux,
de construction, petits personnages vêtus de vêtements traditionnels
permettent de se figurer l’abbaye comme lieu de vie et d’activité.
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Détours en France
munauté. Le parloir, aussi appelé auditorium, aujourd’hui reconverti en chapelle, était le seul lieu où ils étaient
autorisés à échanger quelques mots
pour les besoins de la vie matérielle.
Une vie de silence, de méditation, de
travail entrecoupé par les prières et de
célébrations. Leur tenue, la traditionnelle coule en laine écrue, était munie
d’une grande capuche pour que nul ne
soit tenté d’épier son voisin.
Tout près de l’aile des moines, le fastueux palais abbatial bâti au XVIIIe siècle
a abrité plus de quarante mille ouvrages
dont des incunables réunis depuis le
e
XIII siècle. La plupart de ces livres ont
brûlé lors des grands conflits du XXe siècle : sur la façade, on peut voir des traces d’impacts datant de la Première
Guerre mondiale. Un peu plus loin, derrière la matérialisation de l’église, le jardin d’inspiration monastique rassemble
un potager, un verger, une vigne, un espace dédié aux plantes médicinales, et
une odorante roseraie. I
ABBAYE DE VAUCELLES
Hameau de Vaucelles.
59258 Les Rues-des-Vignes. Tél. 03 27 78 50 65
www.abbayedevaucelles.com