Le petit Poucet - Mission Maternelle 13

Le petit Poucet
Gustave DORE (1833-1883)
gravure (eau-forte ?) noir et blanc env. 30 x 20
destinée à illustrer une édition des contes de Perrault
L’artiste : Gustave Doré est né à Strasbourg en 1833 d’une famille bourgeoise. Ses dons en
dessins sont très vite remarqués au point qu’il devient caricaturiste dans un journal à
seulement 15 ans. Il s’essaie avec succès à la plupart des arts plastiques dont la peinture de grandes toiles et la
sculpture mais, de son œuvre très importante, nous connaissons surtout les gravures et particulièrement celles qui
ont donné les illustrations des grands textes du patrimoine, Rabelais en 1854 et Perrault en 1861.
Les illustrations de Doré qui accompagnent l’édition des contes publiée par Hetzel et Stahl offrent une lecture
profondément romantique d’un texte classique. Leur force a marqué les lecteurs au point qu’on accuse parfois
Doré d’avoir faussé l’interprétation contemporaine du texte de Perrault.
Description : On voit un gros homme à côté d'un lit, tenant un grand couteau à la main. Il se penche vers des
personnages plus petits, peut-être des enfants, et essaie de les attraper. Derrière lui, une femme assiste à la
scène. Par terre, 7 enfants dans des attitudes différentes : un baise les pieds de l'homme, deux sont agenouillés
regardant l'homme, deux tendent leurs mains vers l'homme, un allongé, l'autre à genoux, deux essaient de fuir
sous le lit mais l'un est retenu par la jambe.
Derrière l'homme, on distingue une épée et un chapeau à plume accrochés au mur. L'homme porte des bottes, la
femme une robe longue et une coiffe sur la tête.
Analyse : Doré a choisi de représenter le moment où l’ogre qui vient de découvrir les petits garçons sons le lit
s’empare du couteau pour les tuer.
Doré joue sur trois oppositions, celle des lumières (bras de l'homme, tranchant du couteau, coin du lit/arrièreplan, certains enfants), celle des proportions (adultes immenses/enfants minuscules) et enfin celle des attitudes
(domination, supplication).
Interprétation : Les enfants sont présentés comme un petit tas d’êtres peu distincts les uns des autres, une
portée de petits animaux écrasés par l’immensité de l’ogre. On voit mal le visage de ce dernier, tout occupé à sa
sinistre besogne ; on devine cependant des traits lourds. En revanche Doré montre nettement le fin visage de sa
femme qui semble chercher un moyen d'intervenir et la supplication par les mains jointes des enfants.
Présentation aux élèves : Cette œuvre ne sera étudiée qu’après lecture et explication du conte de Perrault que
l’on présentera d’abord dans des versions pour enfants.
On peut présenter l'œuvre dans sa totalité, ou choisir un détail extrait du tableau (l'enfant suppliant à genoux) et
demander aux élèves de formuler des hypothèses.
On fera remarquer :
• Le jeu du noir et blanc sur cette œuvre dépourvue des couleurs habituelles ce qui surprendra les enfants
et risque de les empêcher d’apprécier la gravure ;
• Les deux personnages géants, leurs vêtements avec une attention particulière aux bottes, le contraste de
leurs attitudes et expressions ;
• Les personnages de petite taille : la difficulté à les différencier -on pourra les compter- les attitudes :
celui qui tente de fuir sous le lit, ceux qui implorent la pitié de l’ogre ;
• Le couteau : un acteur à part entière de la scène.
Pistes d’activités
- Activités plastiques
o Graphisme : dessiner au crayon gris.
o Gravure avec du polystyrène extrudé
o Monotypes
o Travail sur la lumière : réaliser le tableau vivant dans un lieu qui peut-être obscurci, photographier
la composition avec différentes sources de lumière (lampe torche puissante)
o Échelle et proportion : réaliser un collage en juxtaposant des éléments d'échelles différentes
- Autres activités
o Moments d’expression langagière : observer et décrire l’illustration, parler à la place des
personnages.
o Repérer le moment précis du récit illustré par le tableau
o Comparer cette illustration avec celles d’autres versions du Petit Poucet
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