The Birth Studio Job - Linda Van Waesberge

Studio Job
opens an exhibition space for contemporary art and design!in Antwerp
press preview
December 18, 2009
14.00 - 16.00
vernissage
December 18, 2009
18.00 - 21.00
Studio Job
Begijnenvest 8
2000 Antwerp, Belgium
The Birth
December 22 - March 19, 2010
After the successful exhibition at the Chiostri di San Simpliciano in Milan,
Zuiderzee Museum will show ‘The Birth’ at Studio Job.
open
Tuesday - Friday
14.00 - 18.00
or by appointment
gallery nights
January 21 and March 11
18.00 - 21.00
press
[email protected]
+32 475 47 98 69
rsvp before December 11
[email protected]
+32 3 23 22 515
Studio Job at Chiostri di San Simpliciano, Milan 2009
collection Zuiderzee Museum - photo R. Kot
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Een crimineel evangelie
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De internationaal spraakmakende ontwerpers en kunstenaars Nynke Tynagel en Job
Smeets pakken op 18 december uit met een nieuw initiatief: een eigen expositieruimte,
in hartje Antwerpen, waar hun atelier Studio Job, naast een vestiging in Nederland, zijn
thuisbasis heeft. De royale industriële ruimte bevindt zich op het gelijkvloers van een
voormalige sigarenfabriek op de Begijnenvest, op een hink-stapsprong van het museumkwartier op het Zuid. Onder de titel The Birth brengt de eerste tentoonstelling uitsluitend
werk van het duo zelf. Want ondanks het feit dat de stijlbijbel Wallpaper hen tot !
designers van het jaar kroonde, Time magazine hen in de Top 100 van de meest invloedrijke ontwerpers opnam, en hun werk wereldwijd zijn weg naar musea en verzamelaars
vond, bleef Studio Job een onbekende in België.
Daarnaast wil de ruimte echter ook als een platform en vrijplaats voor anderen fungeren,
kunstenaars, ontwerpers, curatoren, gallerijen en musea. Net zo min als Smeets (°1970,
Hamont-Achel, België) en Tynagel (°1977, Bergeijk, Nederland) zich tot de status van
kunstenaars of designers laten herleiden, maar ergens tussenin een heel eigen positie
innemen, wil Studio Job zich hierbij niet zomaar als een gallerij laten omschrijven. !
“Noem het een kameleontische ruimte, “ zegt Smeets.
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Ornament & Crime
De eerste gast, die meteen ook voor de eerste tentoonstelling tekent, is het Zuiderzee Museum
uit het Nederlandse Enkhuizen, dat in het recente verleden al enige keren samenwerkte met
Tynagel en Smeets. Zo kreeg Farm, een grote installatie van dertig sculpturen in brons en
palissanderhout, die van 2007 dateert en een ode vormt aan het boerenleven, een onderkomen
in een van de schuren in het museumpark, en ontstond ook de collectie die nu centraal staat in
de tentoonstelling bij Studio Job uit een samenwerking met het Museum. Onder de naam !
Gospel beleefde de collectie – die tevens met de steun van ING en Koninklijke Tichelaar !
Makkum werd gerealiseerd- in april van dit jaar haar première in het Benedictijnenklooster
Chiostri di San Simpliciano in Milaan. En in menig opzicht is het een collectie geworden die de
heel eigen en provoverende aanpak van Studio Job door en door typeert. De collectie sluit af
met een, weliswaar onbruikbaar, maar hoogwaardig servies, opgesteld in haar eigen !
porseleinkast. Nadruk ligt hoofdzakelijk op objecten en installaties die in zeer beperkte oplage
worden vervaardigd. Smeets en Tynagel willen met deze ‘minimalistische’ houding afstand
nemen van ‘de dictatuur van het aantal’, de volgens hen doelloze massaproductie die sinds de
industriële revolutie almaar meer het ontwerpen en vormgeven was gaan bepalen. In een !
poging om ook de vrijheid te herwinnen die bij dat alles verloren was gegaan, voert hun !
onderzoek niet alleen naar experimenten in het ‘naïeve’ papier maché waarmee de Paper
meubelcollectie werd gerealiseerd, maar grijpen ze in hun keuze van typologieën, technieken
en materialen ook terug naar het moment dat aan die industriële revolutie was voorafgegaan,
en de ‘decoratieve kunsten’ uit die tijd waarbij – het begrip alleen zegt het al - kunst en !
vormgeving nog in perfecte symbiose konden samengaan. Alle regels en slogans die de !
voorbije twee eeuwen de industriële productie en het daaraan gekoppelde modernisme hebben
beheerst – Form follows Function, Less is More of Ornament is Crime - worden hierbij al even
vrolijk als radicaal met de voeten getreden. Zo siert een al even opzichtige als morbide !
Dodendans één van de stukken die naar aanleiding van deze tentoonstelling aan de Gospel
collectie toegevoegd werden, en het geheel de allure van een kleine retrospectieve meegeven:
een meubelobject uit de Perished collectie (2006), waarvan de hoge zitleuningen zich als een
oud-Vlaamse triptiek laten dichtklappen, en waarop met behulp van lasertechniek de 17de
eeuwse marqueterie techniek nieuw leven werd ingeblazen, in een symmetrisch patroon van
grillige, goudkleurige, en dansende skeletten in kostbaar ahorn, van apen, kikvorsen, honden,
en voorhistorische dieren. “Vandaag wordt decoratie ook veelal als iets oppervlakkig van de
hand gewezen. Maar wie zich in die pre-industriële periode verdiept merkt al snel dat dit nooit
het geval is geweest, en dat het alleen maar om een interpretatie gaat die door het modernisme
of het calvinisme werd opgedrongen. Als ornament is een misdaad is zijn wij design criminals.
Zeker weten”.
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Copy & Paste
De zucht naar vrijheid had van het bronsgieten en met name het verloren was procédé hun
meest geliefde techniek gemaakt. “Je gedachten vormen zowat de enige beperking, “ zegt
Smeets, “ alsof je een sculptuur maakt”. En onverdroten blijven ze intussen van de ene collectie
naar de andere reizen, van kasteel naar kasteel, en kathedraal naar kathedraal, op zoek naar
sporen uit de tijd toen het ornament nog niet tot de scheldwoorden werd gerekend. “Niet dat wij
als archeologen zijn die enkel in het verleden willen graven. Net als decoratie vormt dit slechts
één aspect. Het uitgangspunt ligt elders, in het feit dat we over het hier en nu willen !
communiceren. De geschiedenis dient hierbij als referentie, een humus die een context vormt.
Vaak gebeurt dat op een ironische of relativerende manier, en het is dus zeker niet zo dat we
die tijd willen fetisheren. Maar tal van werken uit die pre-industriële periode blijken oneindig veel
extremer, gekker, moderner en expressiever te zijn dan wat later ooit werd ontworpen, en dat
kan wel eens inspiratie opleveren.” Zo had een 17de eeuwse armoire van André Charles Boulle
uit de Wallace Collection hen de blauwdruk aangereikt voor het kabinet uit Robber Baron, hun
misschien wel meest spraakmakende collectie, een ensemble van vijf bronzen meubelstukken
die in 2007 in vijf exemplaren werd aangemaakt, en door Moss Gallery in New York werd !
aangekocht. De collectie moet vijf attributen uit het kantoor van een rijke industrieel verbeelden,
een ‘corrupte boef’ die deels op de Amerikaanse tycoons uit het begin van de vorige eeuw was
geïnspireerd en deels op de hedendaagse Russische Oligarchen, die na de val van het !
communisme de kop opstaken, en meer in het algemeen ook als een commentaar op al hun
soortgenoten kon worden gelezen, door de eeuwen heen.
De suite van vijf meubelstukken omvat ook nog een tafel, een klok, een lamp en een safe. Maar
het is vooral het kabinet uit brons en 24-karaats goud, dat zich nu ook in het Groninger !
Museum bevindt en in deze openingstentoonstelling van Studio Job werd opgenomen, dat alle
aandacht naar zich toezuigt, letterlijk, doordat de kast middenin door een krater wordt !
doorboord. Alsof er een kanonskogel of meteoor doorheen is gegaan. De sculptuur, die om en
bij 6 maanden produktietijd vraagt, kan daadwerkelijk als kast worden gebruikt. Maar de vele
motieven die in reliëf op deze objecten werden aangebracht, van gasmaskers tot kakkerlakken,
maken intussen ook duidelijk dat hun ware betekenis elders ligt, in een copy & paste van !
archetypes, iconen, symbolen en metaforen, die van deze objecten een verhaal van alle tijden
maken. “In zekere zin zou je zelfs kunnen stellen dat we amper zelf wat ontworpen hebben, “
zegt Tynagel, “Wat ons immers interesseert is de icoonwaarde die reeds bestaande !
voorwerpen hebben, en wat je daarover vertellen kan. Vandaar dat we die objecten vaak ook
nogal cartoonesk bewerken, tot enkel de essentie blijft, een archetype, sjabloon of cliché“.
Nar & Fee
Terwijl het begrip functie zich in hun werk afkeert van de strikt utilitaire betekenis die er !
doorgaans aan gegeven wordt, en synoniem wordt voor een aantal andere F-woorden, van
fictie tot fantasie, en van frictie tot fun, omvatten hun collecties in hoofdzaak een aantal iconen
en archetypes die een heel nieuwe en eigentijdse interpretatie hebben meegekregen. Een stoel
is voor Tynagel en Smeets niet langer in de eerste plaats een zitplaats, maar een sculptuur.
Studio Job creëert metaobjecten, die voor alles als attributen en artefacts moeten worden
begrepen, in een verhaal dat aan de hand van het verleden de toekomst van het heden !
uittekent. Elk object is onverbrekelijk verbonden met een collectie, en elke nieuwe collectie
voegt wat puzzelstukjes toe aan een nog groter geheel, een work in progress en bij momenten
ook duister en grimmig verhaal, dat door Tynagel en Smeets ook wel eens als “een groot !
driedimensionaal dagboek” wordt omschreven. Het resultaat is een heel eigen Universum en
Wonderland waarin een denkbeeldig kasteel de hoofdrol kreeg toebedeeld. Een model van dit
kasteel figureerde reeds als een gigantische kandelaar in de Oxidized collection uit 2003, naast
de buste van een dictator, die tevens als vaas fungeert, en op die manier ook perfect zijn status
van leeghoofd leek te illustreren. Niet dat Tynagel en Smeets er op uit zijn om te oordelen: “Wij
zijn in dat verhaal niet meer dan figuranten, noem ons de nar en de fee, die met elke nieuwe
collectie een inventaris van een nieuwe kamer van het kasteel aanreiken. Het goed en kwaad
kunnen we daarbij wel tonen, maar voor het overige hebben we wat zich daar afspeelt niet in
de greep. Zo gaat het nu eenmaal: een kwade ervaring kan morgen een goede herinnering
opleveren, en omgekeerd. Het één wordt het ander, en het ander het één”.
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Begin & Eind
In de Gospel collectie staan heel onhip twee glas-in-loodramen centraal, The Birth en The
Crucifixion, die elk een kernbegrip uit het katholieke geloof illustreren, de geboorte en dood van
de Messias. “Net als alle kunstenaars die ons zijn voorafgegaan, van de Vlaamse Primitieven
tot Willy Vandersteen, hebben we deze gebeurtenissen in een eigentijds landschap willen
situeren“ zegt Smeets. Terwijl de glasramen naar een vergeten techniek uit lang een vervlogen
verleden teruggrijpen, oogt de wijze waarop ze een al even stofferige als dramatische thematiek
problematiek opnieuw tot leven wekken al even not done: uiterst lichtvoetig, karikaturaal, met
een stoutmoedige klare lijn, en in een tintelend gamma van vrolijke kleurtjes. Bovendien heeft
de Christus aan het kruis in de glasramen ondermeer het gezelschap van straaljagers !
gekregen, waarvan ook de fallische betekenis weinigen kan ontgaan. Enige zin voor symboliek
is Tynagel en Smeets niet vreemd. Met hun frame van palissander staan de twee grote !
glasramen voor Begin en Eind, terwijl een gigantisch servies, dat uit twee ton roestig ijzer werd
gegoten, en 17 uitvergrote archetypische varianten van een koffiepot en ander tafelgerei omvat,
de brug tussen beiden vormt, en veelbetekenend Het Laatste Avondmaal heet. De !
verweerdheid van het metaal onderstreept nog eens bijkomend het leitmotiv dat ook door de
veelvuldige aanwezigheid van klokken in hun oeuvre wordt uitgelicht: de vanitas en de !
helaasheid der dingen. Het buitenmaats uitvergroten –remember Magritte- en het spel met
schaal moet ook hier de voorwerpen aan het utilitaire onttrekken en hun waarde als icoon
benadrukken, terwijl ook de vorm, de contouren en de kleuren veel meer centraal komen te
staan. Nog in andere gevallen, zoals de Tower en Pinnochio, die eveneens deze tentoonstelling
werden opgenomen, worden de afgietsels van objecten gewoon gestapeld, als betrof het een
totem of een bronzen of porseleinen bruiloftstaart, of worden ze herschikt tot tableau vivant of
stilleven. Vaak komen ze ook heroïsch op een sokkel te staan, zoals de potten en pannen op
een melkkruk die in Pinnochio op elkaar werden gestapeld tot een ‘een leugenachtig wezen’,
met misvormde armpjes en een steelpan als hoofd en neus. Of het nu om appropriation en
dislocation gaat – geen van de strategieën waarin de hedendaagse kunst vandaag excelleert is
dit oeuvre vreemd.
Bonnie & Clyde
Samen vormden de glasramen en het gietijzeren servies in Gospel het uitgangspunt voor een
keramisch servies, dat door Koninklijke Tichelaar Makkum vervaardigd werd. Ook Makkum, dat
traditionele technieken met hedendaagse ontwerpen tracht te combineren, heeft intussen in
Studio Job een ideale sparring partner gevonden. In 2006 leidde de samenwerking reeds tot
een eerste servies, Biscuit, waarin de borden wit op wit, met afbeeldingen van skeletten, !
spermacellen, clowns, en sumoworstelaars werden gedecoreerd. Voor dit nieuwe project !
ontwikkelde het bedrijf 15 gekleurde glazuren, terwijl bij middel van klavertjeviers, bommen,
kogels en heiligen of de Ark van Noah op elk van de stukken van het 12-delige servies een
apart verhaal verteld wordt. Het resultaat is een al even fleurig als provocerend geheel, dat
naast Bonnie & Clyde ook de invloed van dat andere heldenpaar openbaart, Suske & Wiske, en
waarin de vorm, die op een Beiers servies voor Nazi-officieren werd geïnspireerd, het gevecht
aangaat met een wirwar aan uiterst lichtvoetige tekeningen, helder van lijn, en zoetgevooisd
van kleur, en het geslacht van Christus als tuit voor de koffiepot fungeert.
Een & Ander
Het één het ander, het ander het één. Heden en toekomst, minimalisme en maniërisme, feit en
fictie, of goed en kwaad - alles vloeit in hun hybride werk door elkaar. Kunst of design? Ook op
dat punt laten Tynagel en Smeets het antwoord met plezier in het ongewisse. “Noem ons !
designers die zo min mogelijk designer willen lijken, maar sculpturen en schilderijen maken die
er dan weer geen zijn”, luidt het antwoord ietwat cryptisch. De tentoonstelling The Birth loopt tot
nog 19 maart 2010. Daarna volgen projecten met het Nederlandse modeduo Viktor & Rolf, en
Bram Boo, niet toevallig een andere Belgische ontwerper die net als Studio Job in eigen land al
te zeer onderschat is gebleven, en waarvan het werk eveneens ongrijpbaar tussen kunst en
design zweeft.
- Max Borka, Berlijn, November 2009
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Un évangile criminel
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Les designers et artistes internationaux Nynke Tynagel et Job Smeets, qui ont fait couler
beaucoup d'encre, lèvent le voile le 18 décembre sur une nouvelle initiative: un propre
espace d'exposition, situé au cœur d'Anvers, qui accueille leur atelier Studio Job, dont
une filiale se trouve aux Pays-Bas. Le très spacieux espace industriel se situe au rez-dechaussée d'une ancienne usine de cigares sise Begijnenvest, à un jet de pierre du
quartier des musées du ‘Zuid’. La première exposition, baptisée The Birth, montre
exclusivement l'œuvre du duo lui-même. Wallpaper, la bible du design, les a consacrés
'designers de l'année'; Time magazine les a repris dans le Top 100 des designers les plus
influents; leur œuvre s'est retrouvée dans les musées et chez les collectionneurs. Malgré
toutes ces consécrations, Studio Job restait inconnu en Belgique.
L'espace vise cependant à fonctionner également comme une plate-forme et comme un
sanctuaire pour d'autres, artistes, designers, curateurs, galeries et musées. A l'instar de
Smeets (°1970, Hamont-Achel, Belgique) et Tynagel "(°1977, Bergeijk, Pays-Bas) qui ne
se laissent pas docilement cataloguer sous le statut d'artistes ou de designers mais
prennent eux-mêmes spontanément leur place quelque part entre ces deux univers,
Studio Job ne souhaite pas être décrite trivialement comme une "galerie". “Appelez ça
un espace caméléonesque", dit Smeets.
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Décoration & Crime
Le premier hôte, qui d'emblée signe aussi la première exposition, est le Zuiderzee Museum de
la ville de Enkhuizen, aux Pays-Bas, qui récemment a déjà collaboré à plus d'une reprise avec
Tynagel et Smeets. Ainsi, Farm, une grande installation de trente sculptures en bronze et bois
de palissandre, qui date de 2007 et constitue une ode à la vie paysanne, a trouvé refuge dans
l'un des hangars du parc de musées. C'est ainsi également qu'est née, d'une collaboration avec
le Musée, la collection qui occupe aujourd'hui une position centrale dans l'exposition Studio
Job. La collection, baptisée Gospel et réalisée cette année avec le soutien de ING et du
Royal Tichelaar Makkum, a été inaugurée en avril de cette année dans le monastère
bénédictin Chiostri di San Simpliciano de Milan. A de nombreux égards, cette collection est
devenue résolument caractéristique de l'approche très personnelle et provocante de Studio
Job. La collection se termine par un service de grande valeur, mais certes inutilisable, rangé
dans sa propre armoire à porcelaine. L'accent est essentiellement mis sur des objets et des
installations fabriqués en tirage très limité. Par cette approche 'minimaliste', Smeets et Tynagel
cherchent à se distancer de la 'dictature du nombre', de la production de masse, inutile à leurs
yeux, et qui depuis la révolution industrielle, a continuellement imposé son diktat en matière de
concept et de forme. Dans une tentative de regagner la liberté qui s'est ainsi perdue, leur étude
mène non seulement à des expériences en papier mâché 'naïf' dans lequel la collection de
meubles Paper a été réalisée, mais au travers de leur choix de typologies, de techniques et de
matériaux, ils retournent aussi vers le moment précédant la révolution industrielle, et les 'arts
décoratifs' de cette époque où (le concept le dit à lui tout seul) l'art et la forme pouvaient
encore cohabiter en parfaite symbiose. Toutes les règles et slogans, tels que Form follows
Function, Less is More of Ornament is Crime, qui ont dominé au cours des deux siècles passés
dans la production industrielle et le modernisme qui y est lié, ont radicalement été foulés aux
pieds, avec délectation. Ainsi, une Danse des Morts tapageuse et morbide orne l'une des
pièces qui ont été ajoutées à la collection Gospel à la suite de cette exposition, et qui donnent à
l'ensemble une allure de rétrospective: un objet meuble de la collection Perished (2006), dont
les dossiers surélevés se ferment à la manière d'un ancien triptyque flamand, et auquel une
nouvelle vie a été insufflée à la marqueterie du 17ème siècle grâce à la technique du laser dans
un schéma symétrique de squelettes fantasques, dorés et dansants de singes, grenouilles,
chiens et animaux préhistoriques, le tout réalisé en érable précieux. "Aujourd'hui, la décoration,
couramment considérée comme quelque chose de superficiel, est souvent rejetée. Mais si l'on
se plonge dans l'ère préindustrielle, on se rend très vite compte que cela n'a jamais été le cas,
et qu'il ne s'agit là que d'une interprétation imposée par le modernisme ou le calvinisme. Si la
décoration est un crime, nous sommes des design criminals. Ca, c'est sûr."
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Copy & Paste
Le désir de liberté avait fait du moulage de bronze, et notamment du procédé de la cire
perdue, leur technique préférée entre toutes. "Les pensées sont en quelque sorte la seule
limite, tout comme quand vous réalisez une sculpture", explique Smeets. Et ils continuent
obstinément à voyager d'une collection à l'autre, de château en château, de cathédrale en
cathédrale, à la recherche de traces d'une époque où le mot 'décoration' n'était pas encore une
injure. "Ce n'est pas que nous, comme les archéologues, soyons les seuls à vouloir fouiller
dans le passé. Tout comme la décoration, ceci ne constitue qu'un aspect. Le point de départ se
situe ailleurs, dans le fait que nous souhaitons communiquer sur le 'hic en nunc'. L'histoire sert
ici de référence, un terreau qui constitue un contexte. Souvent, cela se fait d'une manière
ironique ou qui relativise, et donc, ce n'est pas du tout comme si nous tenons à une attitude
fétichiste par rapport à cette période. Mais de nombreux travaux de la période préindustrielle
semblent infiniment plus extrêmes, plus fous, plus modernes et plus expressifs que ce qui a été
créé plus tard, et cela peut être source d'inspiration". Ainsi, une armoire du 17ème siècle signée
André Charles Boulle de la collection Wallace leur avait servi de projet au buffet de Robber
Baron, leur collection sans doute la plus sensationnelle, un ensemble de cinq meubles en
bronze fabriqués en 2007 en cinq exemplaires et dont la Moss Gallery de New York a fait
l'acquisition. La collection doit illustrer cinq attributs spécifiques du bureau d'un riche industriel,
un 'brigand corrompu' inspiré en partie des tycoons américains du début du siècle précédent et
en partie des oligarques russes contemporains, qui ont relevé la tête après la chute du communisme; plus en général, elle pouvait être lue également comme un commentaire sur leurs
contemporains à travers les siècles.
La suite de cinq meubles comprend également une table, une horloge, une lampe et un coffrefort. Mais c'est surtout le buffet en bronze et or 24 carats, qui se trouve actuellement au
Groninger Museum et qui a été repris dans cette exposition d'ouverture de Studio Job, que se
concentre toute l'attention, au sens littéral du terme, de par le fait que l'armoire présente un
cratère foré en plein dans son centre. Un peu comme si un boulet de canon ou un météore était
passé à travers. La sculpture, qui demande à peu près six mois de production, peut véritablement être utilisée comme armoire. Mais les nombreux motifs qui ont été apportés en relief sur
ces objets, de masques à gaz à des cancrelats, font apparaître clairement que leur véritable
sens se situe ailleurs, dans un copy & paste d'archétypes, icones, symboles et métaphores, qui
transforment ces objets en une histoire intemporelle. "Dans un certain sens, on pourrait même
dire que c'est à peine si nous avons nous-mêmes créé cela. Ce qui nous intéresse, en réalité,
c'est la valeur iconographique que les objets déjà existants ont déjà intrinsèquement, et ce que
vous avez à dire sur eux", explique Tynagel. C'est pourquoi nous travaillons souvent ces objets
de façon 'cartoonesque', jusqu'à ce qu'il n'en reste que l'essence, un archétype, un patron ou
un cliché".
Le bouffon & la fée
Tandis que la notion de fonction dans leur travail s'éloigne du sens strictement utilitaire qui lui
est généralement attribué et qui devient synonyme d'un certain nombre d'autres mots commençant par F, de fiction à fantaisie, en passant par friction et fun, leur collections comprennent
essentiellement une série d'icones et d'archétypes qui ont reçu une interprétation tout à fait
nouvelle et contemporaine. Pour Tynagel en Smeets, une chaise n'est plus seulement en
première instance un objet permettant de s'asseoir, mais une sculpture. Studio Job crée des
meta-objets, qui doivent être considérés pour tout comme des attributs et des artéfacts, dans
une histoire qui dessine le futur du présent au travers du passé. Chaque objet est indissociablement lié à une collection, et chaque nouvelle collection ajoute des pièces de puzzle à un
ensemble encore plus grand, un work in progress et par moments aussi, une histoire sombre et
effrayante, qui est parfois décrite par Tynagel et Smeets comme 'un grand journal à trois dimensions'. Le résultat est un Univers et un Pays des Merveilles très particuliers dans lequel un
château imaginaire se voit attribuer le rôle principal. Un modèle de ce château figurait déjà
dans un candélabre géant de la collection Oxidized de 2003, à coté du buste d'un dictateur qui
fait office de vase et qui semble également parfaitement illustrer son statut d'écervelé. Non pas
que Tynagel en Smeets aiment juger: "Dans cette histoire, nous ne sommes pas plus que des
figurants, disons le bouffon et la fée qui, à chaque nouvelle collection, dressent l'inventaire
d'une nouvelle pièce du château. Nous pouvons montrer le bon et le mauvais, mais pour le
reste, nous n'avons aucune prise sur ce qui s'y trame. Ainsi vont les choses: Une mauvaise
expérience peut laisser place à de bons souvenirs, et inversement. L'un devient l'autre, et
l'autre devient l'un".
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Début & Fin
Dans la collection Gospel, deux vitraux pas du tout branchés occupent une place centrale, The
Birth et The Crucifixion; chacun de ces deux vitraux illustre une notion essentielle de la foi
catholique, à savoir la naissance et la mort du Messie. “A l'instar de tous les artistes qui nous
ont précédés, des Primitifs flamands à Willy Vandersteen, nous avons voulu situer ces
événements dans un contexte contemporain", explique Smeets. Tandis que les vitraux
renvoient à une technique désuète datant d'une époque très lointaine, la façon dont ils
ramènent à la vie une problématique à thématique dramatique et poussiéreuse semble quelque
peu not done: extrêmement léger, caricatural, avec une ligne claire audacieuse, et dans une
gamme scintillante de couleurs gaies. En outre, le Christ en croix dans les vitraux se trouve
notamment en compagnie de chasseurs à réaction, dont la signification phallique n'échappera
pas à grand-monde. Tynagel et Smeets ne sont pas étrangers à une certaine volonté de
symbolique. Avec leur structure en palissandre, les deux grands vitraux illustrent l'alpha et
l'oméga, tandis qu'un service gigantesque, coulé dans deux tonnes d'acier rouillé et
comprenant 17 variantes archétypiques agrandies d'une cafetière et autres pièces de vaisselle,
jette un pont entre les deux, et appelé d'une manière éloquente Le Dernier Repas. La
dégradation du métal souligne encore une fois de plus le leitmotiv qui est également expliqué
par la présence massive dans leur œuvre d'horloges: la vanitas et la Merditude des choses.
L'agrandissement extraordinaire, rappelez-vous Magritte, et le jeu avec l'échelle doivent
également dégager les objets de leur fonction utilitaire et souligner leur valeur iconographique,
tandis que la forme, les contours et les couleurs occupent à leur tour une position beaucoup
plus centrale. Tout comme dans d'autres cas, citons Tower et Pinocchio, qui ont également été
repris dans cette exposition, les moulages sont simplement superposés, comme s'il s'agissait
d'un totem ou d'un gâteau de mariage en bronze ou en porcelaine, ou alors ils sont réagencés
en tableau vivant ou en nature morte. Souvent, ils se retrouvent héroïquement sur un socle,
comme les casseroles et les poêles sur un tabouret à traire qui se retrouvent empilées dans
Pinocchio pour se transformer en 'être fallacieux', avec des bras déformés et une casserole en
guise de tête et de nez. Maintenant, qu'il s'agisse d'appropriation et de dislocation, l'art
contemporain n'excellant dans aucune de ces deux stratégies, cette œuvre est étrange.
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L'Un & l'Autre
L'un devient l'autre, l'autre devient l'un. Présent et futur, minimalisme et maniérisme, réalité et
fiction, ou bien et mal – tout se croise, tout converge. Art ou design? Même sur ce point,
Tynagel et Smeets préfèrent laisser planer le mystère quant à la réponse. "Considérez-nous
comme des designers qui veulent ressembler le moins possible à des designers, mais qui font
des sculptures et des tableaux qui en fait n'en sont pas". Telle est la réponse, empreinte certes
d'obscurantisme. L'exposition The Birth se déroule encore jusqu'au 19 mars 2010. S'ensuivent
des projets avec Viktor & Rolf, le tandem hollandais bien connu du monde de la mode, et Bram
Boo qui n'est (par hasard?) pas le dernier des designers belges. Cependant, à l'instar de Studio
Job, ce dernier n'a été que trop sous-estimé dans son propre pays, et dont le travail flotte de
façon insaisissable à mi-chemin entre art et design.
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- Max Borka, Berlin, novembre 2009
Bonnie & Clyde
Ensemble, les vitraux et le service en fonte dans Gospel constituent le point de départ d'un
service en céramique, qui a été confectionné par Royal Tichelaar Makkum. Makkum, qui
essaie également de combiner techniques traditionnelles et objets contemporains, a
entre-temps trouvé son sparring partner idéal chez Studio Job. En 2006, la collaboration avait
déjà donné naissance à un premier service, Biscuit, dans lequel les assiettes ont été décorées
Blanc sur Blanc, avec des illustrations de squelettes, de spermatozoïdes, de clowns et de
sumotoris. Pour ce nouveau projet, la société a développé 150 vernis colorés, tandis qu'au
beau milieu des trèfles à quatre feuilles, des arbres, des balles et des saints de l'Arche de Noé,
chacune des pièces de ce service, qui en compte 12, raconte une histoire différente. Le résultat
est un ensemble aussi fleuri que provocant qui, aux cotés de Bonnie & Clyde, manifeste
également l'influence de cet autre couple de héros, Bob & Bobette, et dans lequel la forme, qui
s'inspire d'un service baviérois pour officiers nazis, engage le combat avec un enchevêtrement
de dessins extrêmement légers, de ligne claire et mélodieusement colorés, où le sexe du Christ
fait office de bec verseur de la cafetière.
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A Criminal Gospel
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On 18 December, internationally renowned designers and artists Nynke Tynagel and Job
Smeets will present their new initiative: their own exposition hall, in the heart Antwerp,
where their atelier Studio Job – in addition to an office in the Netherlands – has its home
base. The expansive industrial space is located on the ground floor of a former cigar
factory on the Begijnenvest, not far from the museum quarter in het Zuid. Under the title
The Birth, this first exhibition presents exclusively work by the duo itself. Because, !
despite the fact that the style bible Wallpaper crowned them designers of the year, Time
Magazine included them in their Top 100 most influential designers, and their work has
found its way to museums and collectors the world over, Studio Job remains an !
unknown in Belgium.
The space is also intended to function as a platform and refuge for others: artists, !
designers, curators, galleries and museums. Just as Smeets (°1970, Hamont-Achel,
Belgium) and Tynagel (°1977, Bergeijk, the Netherlands) cannot be reduced to the status
of artists or designers, but rather occupy a unique position somewhere between, Studio
Job cannot simply be described as a gallery. “Call it a chameleonic space”, says Smeets.
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Ornament & Crime
The first guest, which is also responsible for the first exhibition, is the Zuiderzee Museum in
Enkhuizen, the Netherlands, which has often worked together with Tynagel and Smeets in the
recent past. Thus for example, Farm, a large installation of thirty sculptures in bronze and !
rosewood that dates from 2007 and that is an ode to the peasant's life, found a home in one of
the barns in the museum park, and collaboration with the Museum resulted in the collection that
is now at the centre of the exhibition at Studio Job. Under the name Gospel, the collection –
that was also realised with the support of ING and Royal Tichelaar Makkum – premiered in April
of this year at the Benedictine cloister Chiostri di San Simpliciano in Milan. And in many !
respects it has become a collection that thoroughly typifies the unique and provocative !
approach of Studio Job. The collection ends with a to-be-sure unusable but high-quality dinner
service, displayed in its own china cabinet. The emphasis is principally on objects and !
installations with a very limited production run. With this ‘minimalist’ attitude, Smeets and !
Tynagel wish to distance themselves from ‘the dictatorship of numbers’, the purposeless mass
production that according to them has increasingly defined development and design since the
industrial revolution. In an attempt to also recover the freedom that was lost in all of this, their
efforts include not only experiments in the ‘naive’ paper-maché in which the Paper furniture
collection is realised, but their choice of typologies, techniques and materials also reverts back
to the moment that preceded the industrial revolution, and the ‘decorative arts’ of the era in
which – the concept already says it all – art and design were able to coexist in a state of perfect
symbiosis. All the rules and slogans that have dominated industrial production and the !
associated modernism in the past two centuries – Form follows Function, Less is More or !
Ornament is Crime – are cheerfully and radically violated. Thus, an equally unsightly and !
morbid Dance of Death decorates one of the exhibits that, on the occasion of this exhibition,
was added to the Gospel collection, and gives the totality the air of a small retrospective: a
piece of furniture from the Perished collection (2006), whose high backrests can be folded
closed like an old-Flemish triptych, and whose 17th century marquetry was given new life with
the help of laser technology, in a symmetric pattern of capricious, gold-coloured, and dancing
skeletons in precious maple, of apes, frogs, dogs, and prehistoric animals. “Today, decoration is
often dismissed as something superficial. Those, however, who steep themselves in this preindustrial period, quickly see that this was never the case, and that this judgement is simply an
interpretation imposed from without by modernism or Calvinism. If ornament is a crime, we are
design criminals. For sure”.
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Copy & Paste
The craving for freedom made bronze casting and in particular lost-wax casting their favourite
technique. “Your thoughts are the only real limitation” says Smeets, “as if you are making a
sculpture”. And their dauntlessness continues as they travel from one collection to the next,
from castle to castle, and cathedral to cathedral, looking for traces of the time when ornament
was not yet considered a term of abuse. “Not that we are like archaeologists who only wish to
excavate in the past. Like decoration, this is only one aspect. The focus is elsewhere, on the
fact that we wish to communicate about the here and now. In this, history serves as reference,
as the humus that constitutes a context. It often happens in an ironic or relativising way, and
thus we certainly do not wish to make time a fetish. However, numerous works from this preindustrial period appear to be infinitely more extreme, crazier, more contemporary and more
expressive than anything that was designed later, and this can be a source of inspiration.” Thus,
a 17th century armoire of André Charles Boulle from the Wallace Collection gave them the
blueprint for the cabinet from Robber Baron, perhaps their most talked about collection: an
ensemble of five bronze pieces of furniture, five copies of which were produced in 2007 and
purchased by the Moss Gallery in New York. The collection depicts five attributes from the office
of a wealthy industrial, a ‘corrupt scoundrel’. It was partially inspired by the American tycoons
from the beginning of the previous century and partially by the contemporary Russian oligarchs
who appeared after the fall of communism, and more generally can be seen as a commentary
on all of their ilk throughout the centuries.
The five-piece furniture suite includes a table, a clock, a light and a safe. However, it is !
especially the cabinet of bronze and 24-carat gold – now also in the Groninger Museum and
included in this opening exhibition of Studio Job – that attracts all the attention, due to the !
presence of a crater in the middle of the cabinet: as if penetrated by a cannonball or meteor.
The sculpture, which required approximately 6 months to produce, can actually be used as a
cabinet. However, the many motifs that were attached to these objects in relief, from gas masks
to cockroaches, also make it clear that their true significance lies elsewhere, in a copy & paste
of archetypes, icons, symbols and metaphors that make of these objects a story for all times.
“In a certain sense you could say that we scarcely designed anything ourselves”, says Tynagel.
“What interests us after all is the value of these existing objects as icons, and what can be said
about them. Hence we often adapt these objects in a somewhat cartoon-like way, until only the
essence remains, an archetype, template or cliché”.
Jester & Fairy
While in their work, the concept of function is diverted from the strict utilitarian meaning that is
generally given it, and becomes synonymous with a number of other F-words, from fiction to
fantasy, and from friction to fun, their collections comprise for the most part a number of icons
and archetypes that have received an entirely new and contemporary interpretation. For !
Tynagel and Smeets, a chair is no longer primarily a seat, but rather a sculpture. Studio Job
creates meta objects, that above all must be understood as symbols and artefacts, in a story
that delineates the future of the present based on the past. Each object is inseparably bound
with a collection, and each new collection adds some pieces of the puzzle to a still larger !
totality, a work in progress: a sometimes also dark and gruesome story that has been described
by Tynagel and Smeets as “a large three-dimensional diary”. The result is a unique Universe
and Wonderland in which an imaginary castle is given the leading role. A model of this castle
already figured as a huge candlestick in the Oxidized collection from 2003, alongside the bust
of a dictator, which also functioned as vase, and in this way appeared to illustrate perfectly his
status as featherbrain. Not that Tynagel and Smeets are out to make judgments: “In this story,
we are no more than extras, call us the jester and the fairy, who with each new collection !
provide an inventory of a new room in the castle. In this, we can point out the good and the bad,
but for the rest we have no control over what takes place there. This is simply the way it is: a
bad experience can provide a good memory tomorrow, and vice versa. One becomes the other,
and the other becomes the one”.
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Beginning & End
In the Gospel collection, two entirely unhip glass-in-lead windows are the focus: The Birth and
The Crucifixion each illustrate a central notion of the Catholic faith, the birth and death of the
Messiah. “Like all artists who preceded us, from the Flemish Primitives to Willy Vandersteen, we
wanted to situate these events in a contemporary context” says Smeets. While the glass !
windows refer back to a forgotten technique from a bygone past, the way in which they bring to
life again an equally musty and dramatic theme is also not done: extremely graceful, caricatural,
with a fearlessly clear line, in a twinkling spectrum of cheerful colours. Moreover, the Christ on
the cross in the glass windows enjoys among others the company of fighter jets, whose phallic
significance won't be lost on many. A sense of symbolism is not beyond Tynagel and Smeets.
With their frame of rosewood, the two huge glass windows stand for Beginning and End, while a
gigantic dinner service, cast from two tonnes of rusty iron and containing 17 magnified !
archetypal variants of a coffee pot and other tableware, forms the bridge between both, and is
tellingly called The Last Supper. The weather-beaten metal again underscores the leitmotiv that
is also spotlighted by the frequent presence of bells in their oeuvre: the vanity and the !
unfortunateness of things. Here again, the overly magnified – remember Magritte – and the
playing with scale are intended to withdraw the objects from their utilitarian significance and
emphasise their value as icon, while the form, contours and colours also occupy a much more
central place. In other cases such as the Tower and Pinocchio – also included in this exhibition
– the casts of objects are simply piled up, as if a totem pole, or a bronze or porcelain wedding
cake, or they are rearranged into a tableau vivant or a still life. Often they heroically appear on a
socle, like the pots and pans on a milking stool that in Pinocchio were piled on each other into
‘a lying creature’, with misshapen arms and a steel pan as head and nose. Whether it concerns
appropriation or dislocation – none of the strategies in which contemporary art excels today is
foreign to this oeuvre.
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One & Other
One the other, and the other the one. Present and future, minimalism and mannerism, fact and
fiction, or good and evil – everything flows together in their hybrid work. Art or design? Also on
this point Tynagel and Smeets are happy to leave the answer in the dark. “Call us designers
who wish as little as possible to resemble a designer, but who create sculptures and paintings
that in fact are not these things”, goes the somewhat cryptic answer. The exhibition The Birth
extends through 19 March 2010. Then follow projects with Dutch fashion duo Viktor & Rolf, and
Bram Boo, not coincidentally another Belgian designer who, like Studio Job, has remained
unappreciated in his own country, and whose work floats just as in intangibly between art
and design.
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- Max Borka, Berlin, November 2009
Bonnie & Clyde
Together, the glass windows and the cast-iron service in Gospel form the starting point for a
ceramic service that was made by Royal Tichelaar Makkum. In the meantime, Makkum, which
attempts to combine traditional techniques with contemporary design, has also found an ideal
sparring partner in Studio Job. In 2006, this collaboration resulted in a first dinner service, !
Biscuit, in which the plates were white on white, decorated with images of skeletons, sperm
cells, clowns, and sumo wrestlers. For this new project, the company developed 15 coloured
glazes, while a separate story was told on each piece of the 12-part service by means of fourleaf clovers, bombs, bullets and saints or Noah's Ark. The result is a totality that is as colourful
as it is provocative, which in addition to Bonnie & Clyde also reveals the influence of that other
pair of heroes, Spike & Suzy, and in which the form – inspired by a Beiers dinner service for
Nazi officers – does battle with a tangle of extremely graceful drawings, with clear lines and
sweet-voiced colours, and Christ's penis serving as spout for the coffee pot.
Profile
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STUDIO JOB
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Graduates of the renowned Design Academy Eindhoven, The Netherlands, Job Smeets
(b.1970, Belgium) and Nynke Tynagel (b. 1977, The Netherlands), who both live as well
as work together, form Studio Job. Having met in Eindhoven - she beginning her studies
in graphic design and he having just graduated in three-dimensional design – Mr. Smeets !
proceeded to open Studio Job in Antwerp, joined by Ms. Tynagel following her graduation.
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Selected gallerys have collaborated with Studio Job on several major collections
and exhibitions worldwide, including solo exhibitions in"New York, Tokyo, Los Angeles,
Paris, London, Milan, Geneva, Miami and Basel. Although, by definition, their work has
primarily been geared to collectors and museums, Studio Job has collaborated successfully with various like-minded publishers, including Bulgari, Swarovski, Bisazza, Venini,
Royal Tichelaar Makkum and Moooi. Their work has been shown in numerous museums,
including MOMA, Victoria & Albert Museum, FIAC, Cooper-Hewitt, Guggenheim,
Montreal Museum of Fine Arts,"Wallraf-Richartz-Museum,"NRW Forum, Z33 and several
mayor Dutch museums incl. Groninger Museum and Stedelijk Museum Amsterdam.
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- Murray Moss, Moss NY
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contact
Studio Job bv - Studio Job bvba - Studio Job holding - T +32 3 23 22 515 - [email protected]
From the beginning, their collaboration resulted in highly expressive, usually one-off
or limited-edition works, often sculpt in bronze or, casted in ceramics or finely constructed
in marquetry. Employing iconographic, pan-historic imagery which can be in the same
moment both heraldic as well as cartoon-like, the results are consistently monumental
and yet somehow primitive, and generally read neo-renaissance, clearly fantasist, and
certainly more mannerist than modernist. Projecting a strong narrative quality, suggesting
often a heroic battle between good and evil, their gorgeous collections seem born more
from a medieval, guild-like process than an industrial approach.
Profile
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ZUIDERZEE MUSEUM
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The renewed Zuiderzee Museum demonstrates interrelationships and shows
how tradition and history are reflected in present-day art, culture, design and heritage.
In this way, in addition to cultural history, visual art and design have become the main
areas of interest in the new policy.
A number of renowned artists, designers and guest curators add lustre to the Museum
with their national and international exhibitions, installations, works of art or activities.
- Michael Huijser, director Zuiderzee Museum, NL
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contact
Zuiderzee Museum - Netherlands - t +31 228 351118 - [email protected]
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The Gospel artist motive
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It is not easy to explain a new body of work.
Many decisions and reasons identify an object.
Some might label The Gospel as abstract and figurative.
For us it is essential. This work is not a concept. It is very realistic.
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If you would ask me now straight-forward what The Gospel exactly is about, then i will not
be able to give a ready answer.
Especially while creating the 'body of work', there are matters which are more like
'questions' than 'answers'. It is born and lives but we still have to#'create'#the end....
What Nynke, me and our team do know, is that#The Gospel feels like#a logical continuation
of the cycle: Craft 2001, Oxidized 2003, Perished 2006, Silver Ware 2007, Home Work
2006, Robber Baron 2007, Farm 2008 and Bavaria 2008.
As always we have tried to gain, in our own way, creative victories within our oeuvre.
Elements in our work that were still unsolved or untouched.
One searches, i think, each time for a different way to visualize#the#leitmotif.
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It might just be that a composition is more expressive that a pattern, an object more
important than a product and unique more impressive#then#massive. But strangely, the
most impressive is often very common and the ordinary#mostly#so complex.
The Birth & The Crucifixion
Originally stained glass windows were donated to the church by the wealthy citizens of a
community. As in antique paintings, the donator of the window would become part of the
religious composition displayed. These compositions were meant to explain the biblical truth
to the illiterate mass.
Similar with Perished (2006) we were looking for a carrier, a new canvas. We decided to
design stained glass windows because these bring in the light so dramatically. The stained
glass technique is ancient and crafty: cannot be called 'contemporary'.
Within the thick rosewood frames two universal benchmarks take place: 'the beginning' and
'the end'. The religious icons are placed in a hysterically coloured and doomed landscape.
A ‘nearly’ painting.
The Last Supper (sculpture)
A 17 piece grand rusted service casted out of 2000 kg foundry iron. This installation is the "
'monument' of the exhibition and visualizes the complex simplicity of the eternal and
scale-less icon.
The Last Supper (service)
The Last Supper is the mother form of an identical ceramic service set of 12 pieces made
out of faience and manufactured by Royal Tichelaar Makkum. All the models are ‘sculptured’
by hand in our ateliers which is shown in the organic surface of the final pieces.
After Pyramid (2008) we were looking for a contemporary approach to apply hand painting
on ceramics. In cooperation with Royal Tichelaar Makkum we developed 15 fresh and bright
coloured glazes. Now for the first time in 150 years, new scenes and tableaus are applied
in polychrome by the painters in Makkum.
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The Gospel artist motive
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The compositions shown on The Birth and The Crucifixion are motive and
element of the many scenes which have been applied on the service.
Pompous and hysterical scenes present themselves on an archetypical 'trivial' service.
Religious events occur in the smell of industrial exhausts!and sprout from the vapor of
chemical mixtures. This smoke transforms into heavenly clouds where the saints abide and !
hallucination dreams appear.
Sounds dramatical but all paintings are executed in a comical or naive way (characteristic
for the technique) as if they are applied by the good and ignorant.
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The Gospel
This is no protest or imputation against the body of religion.
Respectfully these icons have been selected and designs.
Although that Nynke and me do not practice religion, we enjoy the incredible fatal and
expressive drama's which are executed, immortalized in extreme inventories full of holy
pomp and splendor.
We used the icon and religion as canvas and metaphor to visualize and#express how our
'high culture’#becomes more fantastic by the minute. The abstract truth is more exciting
than#physical evidence.#In many ways that's a great source of inspiration.
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- Job Smeets, Antwerp, 2009
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contact
Studio Job bv - Studio Job bvba - Studio Job holding - T +32 3 23 22 515 - [email protected]
The Birth captions press cd!
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!The Birth 2009
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The Crucifixion 2009
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The Last Supper / Paper Cabinet 2009
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The Last Supper 2009
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polychrome hand blown glass, lead, Indian rosewood
250 x 250 x 15 cm
1 + 1 AP
Studio Job
Zuiderzee Museum/ ING art collection
exhibition Gospel, Chiostri di San Simpliciano, Milan 2009
R. Kot
polychrome hand blown glass, lead, Indian rosewood
367 x 217 x 15 cm
1 + 1 AP
Studio Job
Zuiderzee Museum/ ING art collection
R. Kot
The Last Supper 2009
hand painted polychrome 13 piece service
objects!
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dish ‘Hand of the Lord’, bowl ‘Panthéon’, bowl ‘God’s Servant’, dome
‘All saints’, box ‘Noah’s Arc’, vase ‘INRI’, jar ‘The Lamb of God’, jug
‘The Orb’, mug ‘Crown of Thorns’, sconce ‘Holy Fire’, pot ‘Hallelujah’,
plate ‘The Birth’
Delftware (15 colours), 24K. gold luster, candle
x x cm
7 + 2 AP
Royal Tichelaar Makkum
Zuiderzee Museum/ ING art collection
M. Aukes
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wood, cardboard, paper, rotation platforms, LED lighting
155 x 67,5 x 240 cm
Studio Job
eg. ING art collection
exhibition Gospel, Chiostri di San Simpliciano, Milan 2009
corroded foundry iron, candle
250 x 250 x 80 cm
2 + 1 AP
Studio Job
Zuiderzee Museum/ ING art collection
R. Kot
The Birth captions press cd!
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Pyramid 2007-2008
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2
Robber Baron Cabinet 2006-2007"
object from a suite consisting out of Cabinet, Jewel Safe, Mantel Clock, Standing Lamp, Table
material!
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polished, patinated and gilded bronze castings, mechanical
clockwork, electrical components, oil-based pigments
117 x 51 x 175 cm
5 + 2 AP
Studio Job
eg. Moss NY, Groninger Museum
R. Kot
Homework Pinocchio 2006-2007
object from a suite consisting out of Pinocchio, Cookie Tin, Tower, Vase, Coal Scuttle,
Lantern, Mug Tree, Tray
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polished and patinated bronze castings, glass, candle,
mirror, wenge wood
45 x 45 x 195 cm
5 + 3 AP
Studio Job
eg. Moss NY, Groninger Museum
R. Kot
faience (ceramics), hand paintings
45 x 62 x 150 cm
7 + 2 AP
Royal Tichelaar Makkum
eg. Moss NY, Zuiderzee Museum
M. Aukes
Perished Bench 2006
object from a suite consisting out of Bench, Chest, Screen, Table
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marquetry of macassar, ebony and bird's eye maple
Bench 200 x 45 x 190 cm
6 + 2 AP
Studio Job
eg. Moss NY, Dilmos Milan
Portraits
artists! Job Smeets & Nynke Tynagel
13 2009
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Silverware 2007
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R. Kot
Z33
Jean-Baptiste Mondino