ABX LOGISTICS: Hier et Aujourd`hui Interview

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Interview
ABX LOGISTICS: Hier et Aujourd’hui
Rencontre avec Laurent Levaux CEO d’ABX LOGISTICS Worldwide
L’entreprise que vous dirigez aujourd’hui a été de
par le passé accusée de tous les maux et notamment de concurrence déloyale en raison de l’intervention de l’Etat belge (via la SNCB alors
actionnaire unique d’ABX LOGISTICS). A tort ou à
raison selon vous?
Pendant plusieurs années ABX LOGISTICS a été la cible
d'accusations diverses, à tort. En effet en décembre 2005, au
terme d'une étude approfondie de près de 3 ans sur l’application des règles européennes en matière d’aides d’Etat, La
Commission européenne a approuvé dans son intégralité le
plan de restructuration financière d’ABX LOGISTICS.
En dehors de toute autre considération, cette décision a
démenti ceux qui voulaient nous porter atteinte. Pendant
toutes ces années nous avons gardé confiance dans l’aboutissement positif de l’examen de la Commission européenne.
La Commission Européenne a finalement accepté
le plan de sauvetage qui a permis à ABX d’éviter
la faillite. Quels ont été les arguments qui ont permis de convaincre les autorités européennes de
la concurrence?
Je voudrais d’abord souligner le fait que la procédure de la
Commission européenne était une procédure normale, car
toutes dotations en capital d’entreprises appartenant directement ou indirectement au secteur public et actives sur le marché concurrentiel doivent être soumises aux instances européennes. En acceptant le plan de restructuration financière
d’ABX LOGISTICS, la Commission européenne a appliqué
les règles européennes en matière d’aides d’Etat.
Naturellement, elle était consciente des nombreux efforts réalisés par notre Groupe pour redresser une situation économique difficile. Elle a également dû être sensible à la réduction drastique du périmètre d’activités du Groupe par la revente ou la cessation d’activités – comme le transport domestique – ne relevant plus de notre cœur de métier. La
Commission européenne a finalement conclu que cette dotation en capital ne perturbait pas le fonctionnement du marché
concurrentiel.
L’image d’ABX a forcément dû souffrir. Quelles
ont été les réactions de vos clients?
Il est vrai que pendant trois ans beaucoup de choses
inexactes concernant ABX LOGISTICS ont été écrites ou
dites, ce qui a sans doute pu influencer certains clients ou
prospects. La décision positive de la Commission européenne nous a permis de relancer notre stratégie de développement. Nos collaborateurs sur le terrain ont démontré par leur
proximité et par la qualité de leur service au quotidien, la fiabilité et le sérieux de notre Groupe. Nous avons toujours
conservé l’excellente image de service d'ABX LOGISTICS
vis-à-vis de nos clients et prospects. Je tiens, d'ailleurs, à
remercier une fois de plus, ces clients qui nous sont restés
fidèle pendant cette période, jugeant sur la qualité de nos
prestations plutôt que sur les rumeurs que certains ont pu
faire courir sur notre entreprise.
Les structures d’ABX ainsi que son actionnariat
ont radicalement changé.
L’Etat belge fait-il toujours partie de vos actionnaires?
Quelles sont les relations d’ABX avec la SNCB?
Début août 2006, le fonds d'investissement européen 3i, des
fonds d’investissement conseillés par 3i, et le Management
d’ABX LOGISTICS se sont porté acquéreur de notre Groupe.
Ce changement d'actionnaire nous a conduit à quitter le giron
de la SNCB. Celle-ci, qui a porté sur les fonds baptismaux
notre Groupe et qui fut un excellent et responsable actionnaire à tous les niveaux, ne fait plus partie de nos actionnaires
depuis cette date.
3i est l’un des plus grand fonds européen d’investissement.
Crée en 1945, coté à la Bourse de Londres et membre du
FTSE 100, il investit principalement dans des entreprises non
cotées.
Cependant ni notre cœur, ni notre groupe n'ont quitté la
Belgique. Notre centre de décision et de compétence reste à
Bruxelles. C’est l’un des accords formels que la SNCB et le
management d’ABX LOGISTICS avaient signés avec 3i. J’ai
tenu à ce qu’ainsi, nous continuions notre rôle dans le développement de la Belgique, à notre niveau, en contribuant à sa
vocation stratégique de pôle d’excellence et de plate-forme
logistique en Europe.
Quant à nos relations avec la SNCB, comment les décrire
sinon en disant qu'il s'agit de relations normales et courantes
entre acteurs sur des marchés complémentaires mais différents, qui peuvent parfois être appelés à coopérer ou à collaborer ensemble. Nous gardons bien entendu des liens, et je
devrais même dire une affection particulière, pour la SNCB et
ses dirigeants passés et actuels.
Entre l’ABX d’hier et l’ABX d’aujourd’hui, ne restet-il pas finalement que le nom?
Quelles sont les activités d’ABX de par le monde?
La stratégie du Groupe et ses activités sont clairement définies. Nous sommes actifs sur le marché croissant du "Freight
Forwarding" (transport international aérien, maritime et rou-
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tier) ainsi que sur les services logistiques liés au transport
international. Ceci est un métier dans lequel nous excellons
depuis longtemps, car certaines sociétés qui constituent
aujourd’hui la base d’ABX, comme Saima Avandero ou Haniel,
datent du 18ième et 19ième siècle. C’est là que se trouve l’histoire d’ABX LOGISTICS. C’est une épopée de plus de 250 ans
comme acteur majeur dans l’histoire du transport international.
Le passage par la SNCB est une étape fondamentale pour
notre Groupe, de par le rapprochement des entités anciennes
et nouvelles sur leurs marchés historiques.
ABX est-elle
(enfin) devenue
une
entreprise
rentable ?
Les résultats
financiers ont
dépassé nos
espérances. En
2007, le résultat opérationnel
avant amortissements et impôts (EBITDA) atteint plus de 50 millions € et le
résultat net est positif. Au 30 juin 3007 nous disposions d’une
trésorerie nette positive, à comparer avec un endettement net
de 233 millions € au 30 juin 2006. Ce sont des chiffres qui
confirment la solidité financière de notre groupe.
De tels résultats nous permettent d'affirmer qu'ABX LOGISTICS est sur la bonne voie. J'ai toute confiance dans nos
équipes qui relèvent tous les jours les défis qui se posent à
notre industrie.
Quel ont été les faits marquants pour ABX en 2007
La logistique est l'un des secteurs le plus en croissance dans le
monde de par la mondialisation des échanges et l'externalisation
(outsourcing) du flux de transport des sociétés - toujours plus
complexe - vers des spécialistes. Le taux de croissance du secteur du transport et de la logistique est de ~4% supérieur à celui
du PIB mondial et représente aujourd’hui près de 10% de celuici.
Profitant d’un marché porteur et avec des services et des
équipes de qualité reconnues, nous avons renforcé notre position dans le marché et accéléré notre expansion internationale.
Nous avons, pour toujours mieux répondre aux besoins de nos
clients, développé notre offre de services et engagé à travers du
monde des équipes spécialisées dans la gestion de grands projets logistiques. Nous avons aussi conclu deux alliances commerciales, avec Penske aux Etats-Unis et avec Vantec au Japon
qui nous qualifient pour la gestion de chaînes d’approvisionnement au niveau mondial.
Finalement, nous avons fortement renforcé notre réseau. La
Chine joue un rôle primordial dans se développement, car les
flux de transport de-et-vers l’Asie représentent près de la moitié
du trafic aérien et maritime de fret mondial. Il était donc naturel
que nous renforcions notre réseau dans ce grand et puissant
pays: nous sommes aujourd’hui implantés dans 19 villes de
Chine et y employons près de 500 personnes. Nous avons
aussi établi de nouvelles filiales dans quatre pays à fort potentiel,
le Brésil, la Russie, la Pologne, et l’Ukraine. Enfin, nous avons
renforcé notre présence dans nos marchés historiques, en
Europe.
Laurent Levaux,
CEO d’ ABX
LOGISTICS
Worldwide:
“Profitant d’un marché porteur et avec
des services et des
équipes de qualité
reconnues, nous
avons renforcé notre
position dans le
marché.”
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