Découvertes sous-marines exceptionnelles à Arles

Découvertes sous-marines exceptionnelles à Arles
Le contexte des découvertes
Ces découvertes s’inscrivent dans une opération scientifique d'expertise archéologique sous-marine
menée dans le Rhône à Arles par le Département des recherches archéologiques subaquatiques et
sous-marines (DRASSM) du ministère de la Culture et de la Communication.
Depuis environ 10 ans, des campagnes de fouille sont régulièrement organisées par ce Département,
sous la direction de Luc Long (conservateur en chef du patrimoine au DRASSM), avec le soutien du
musée départemental Arles antique (cg13), de la Fédération française de plongée (FFESSM) et de
l’association 2ASM.
L’objet de ces fouilles est la connaissance de l’histoire portuaire d’Arles dans l’antiquité.
La zone de prospection correspond à la rive droite du fleuve près du quartier de Trinquetaille à Arles,
située face au centre-ville. Cette zone, maintes fois remblayée, avait été jusque-là très peu fouillée.
Buste de César en marbre du fondateur
de la cité romaine d’Arles qui constitue la
plus ancienne représentation aujourd’hui
connu de César.
Copyright : C. CHARY
Cette annonce a été faite plusieurs mois après les découvertes en raison de la mise en sécurité des
lieux (protection contre les vols), des traitements de conservation préventive à apporter en urgence à
certains objets (les bronzes notamment) et bien entendu des recherches scientifiques qui permettent
aujourd’hui de proposer des interprétations.
Les découvertes
Plusieurs pièces, remontées entre août et début octobre 2007, présentent un intérêt exceptionnel,
parmi lesquelles :
-
un buste grandeur nature de César âgé.
Ce buste en marbre constitue la plus ancienne représentation aujourd’hui connue du fondateur de
la cité romaine d’Arles. Typique de la série des portraits réalistes d'époque républicaine (calvitie,
traits dus à l'âge...), il date sans doute de la création de l’Arles romaine en 46 avant Jésus-Christ.
-
une statue de Neptune en marbre de près de 1,80 m de hauteur ; datée de la première
décennie du IIIe siècle après Jésus-Christ.
-
une statue en bronze d’un homme barbu aux mains liées (un esclave ? Marsyas ?).
Cette pièce (haute d’environ 70 cm) est peut-être la copie romaine d’un original hellénistique.
-
une statue en bronze dorée de Victoire. D’environ 70 cm de hauteur, se présentant en
demi-relief, elle était sans doute vouée à décorer un parement de marbre.
Hormis les deux statues en bronze, l'ensemble des éléments découverts est en marbre, à l'exception
d'une base supportant un lion qui semble en calcaire local (Beaucaire).
S'ajoutent à cela, un chapiteau corinthien en calcaire, des fragments de chapiteaux avec feuilles
d'acanthe, deux stèles, un autel, des colonnes et de nombreux fragments d’architecture.
Au total, une centaine d'objets ont été sortis des eaux troubles du Rhône.
Ces découvertes suscitent un extraordinaire engouement et l’information est relayée par les média du
monde entier (AFP, CNN, The Times, The Guardian, La RAI...).
Et la suite ?
Une seconde opération de fouilles est d’ores et déjà programmée pour l’été 2008.
Les objets découverts seront présentés au musée départemental Arles antique à l’automne
2009 lors d’une grande exposition consacrée aux fouilles du Rhône.
La restauration des œuvres
Le musée départemental de l’Arles antique assure l’organisation et le suivi des restaurations des
oeuvres découvertes dans le Rhône lors des différentes campagnes de fouilles menées par le
DRASSM depuis dix ans.
De la vaisselle en bronze de très grande qualité, un glaive en fer dans son fourreau ou des éléments
en bois provenant de bateaux ont déjà été restaurés ou sont en cours de traitement et analyse au
laboratoire de conservation, restauration et recherche du Centre archéologique du Var de Draguignan,
à l’atelier régional de restauration Arc-Nucléart de Grenoble, l’atelier Arc-numismatique de Marseille,
l’entreprise Accoros, le Centre d’Etudes Atomiques de Cadarache ou l’atelier de restauration du musée
départemental de l’Arles antique.
Pour les pièces remontées lors des fouilles effectuées en 2007, une première campagne initiée dès
l’automne dernier, a concerné quelques-unes des sculptures qui jonchaient le fond du fleuve parmi les
éléments d’architecture, placages de murs, dalles de sol ou fragments de corniches, stèles et autels,
notamment le portrait de César, un torse de satyre et celui d’une statue d’Esculape, une tête féminine
d’époque Claudienne ou encore une tête masculine républicaine. Il s’agit certainement de décors
provenant de Trinquetaille, de bâtiment officiels ou de riches villas.
A consulter :
Statue en bronze d’un homme
barbue aux mains liées.
Elle est peut être la copie romaine
d’un original hellénistique.
Copyright : C. CHARY
Communiqué de presse du ministère
« Découverte archéologique exceptionnelle à Arles. Un buste de César grandeur nature en marbre
unique en Europe » 13 mai 2008
http://www.culture.gouv.fr/culture/actualites/index.htm
Dépêche AFP – 14 mai 2008 à 14h27
« Un buste de Jules César, découverte "qui fait partie du patrimoine mondial"
http://actus.mensup.fr/temps_libre/actualites_culture/15176/un_buste_de_jules_cesar_decouverte_qui
_fait_partie_du_patrimoine_mondial.html
Pour tous renseignements :
DRASSM :
Luc Long, conservateur en chef du patrimoine
Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines
Tel bureau : 04.91.14.28.04.
Tel portable : 06 08 93 50 12
[email protected]
Ministère de la culture et de la Communication :
Christine de Rouville 01 40 15 35 84
[email protected]
Musée Départemental Arles antique :
Direction - conservation :
Claude Sintes
[email protected]
Secrétariat : 04 90 18 88 92
Statue de neptune en marbre
de près de 1,80 m de
hauteur. Datant de la Ière
décennie du IIIè siècle après
J.C
Copyright : C. CHARY
Presse / communication / Internet :
Corinne Falaschi / Vanessa Munier
04 90 18 47 18 / 06 62 15 33 24
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Conseil général des Bouches-du-Rhône / www.cg13.fr
Musée départemental Arles antique http://www.arles-antique.cg13.fr - Direction de la cutlure Hôtel du Département - 52, av. St Just - 13256 Marseille cedex 20 - 04 91 21 13 13