À quoi sert un format PDF

À quoi sert un format PDF ?
À quoi sert un format PDF ?
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Avantages… ou inconvénients PDF ? ........................................................................... 1
Fonctionnalités comparées du format PDF / Formats WEB ........................................ 1
Avantages de la rédaction structurée sur le PDF ........................................................ 2
Continuer avec le PDF ? ................................................................................................ 2
Pour la plupart d’entre nous, c’est devenu un réflexe : si l’on souhaite envoyer un document qui
ne doit pas être modifié par son destinataire, on l’envoie en format PDF (Portable Document
Format).
Il faut dire qu’Adobe – tout comme Microsoft avec Word – a réussi un coup de maître : installer
son logiciel Acrobat par défaut sur chaque ordinateur.
De fait, dans la très grande majorité des cas, lorsque l’on souhaite consulter une documentation
technique en ligne, on la trouve… en PDF.
1. Avantages… ou inconvénients PDF ?
Le PDF est pourtant loin d’être le format de lecture le plus efficace ou le plus confortable sur
écran.
Ce doyen des formats texte est fixe : il ne s’adapte pas aux formats des écrans (et les écrans
au format portrait ont fait long feu !) : les dimensions du document tel qu’il a été créé sont celles
affichées sur le support de lecture qu’on utilise (ordinateur, tablette, liseuse, smartphone, etc.).
Certes, ce format respecte et conserve l’ensemble des caractéristiques du contenu et de la
mise en page du document, mais il ne supprime pas les sauts de page, qui coupent la lecture,
et n’offre aucune flexibilité à la lecture. La lecture d’un document peut ainsi rapidement devenir
laborieuse, voire impossible lorsque l’écran est trop petit.
Bref, les formats Web sont bien plus adaptés !
Alors, pourquoi trouve-t-on partout du PDF ? La raison est toute simple : Word ne permet de
produire que du PDF de relativement bonne qualité, tandis que le format Web serait exécrable.
À en croire un récent article de TCWorld (émanation du très sérieux Tekom), le PDF conserve
de très nombreux avantages : « Usability arguments in favor of PDFs are the search options, the
possibility of printing on paper, the offline functionality and the large selection of PDF readers
available. Cons are the dependency on the availability of a device, the risk of incorrect selection
when downloading lists, and the poor responsiveness. »
2. Fonctionnalités comparées du format PDF / Formats WEB
• Le PDF offrirait des « possibilités de recherche » : j’avoue ne pas comprendre cet argument.
La seule recherche possible sur le PDF est la recherche plein texte, la même que sur tous
les autres formats (à part le papier…). Les formats Web apportent elles, en revanche de
nombreuses options supplémentaires : recherche par mots-clés, catégories, etc.
• Le PDF permet« d’imprimer sur papier » : bien que les possibilités d’impression depuis un
format Web soient de plus en plus efficace, il faut reconnaître qu’un bon PDF est pratique
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À quoi sert un format PDF ?
pour un imprimeur. Sauf si le même document peut facilement être publié en plusieurs formats à partir d’une même source.
• Le PDF permet une « consultation hors-ligne » : les formats Web sont facilement diffusables
en mode hors ligne également ! Cette fonctionnalité est cependant rarement connue.
• Il existe une« large sélection de lecteurs PDF » : idem pour les lecteurs Web !
3. Avantages de la rédaction structurée sur le PDF
Il existe d’autres inconvénients pour le PDF qui n’ont pas été évoqués, et qui sont pourtant
non négligeables :
• il envahit les boites mails, qui confinent rapidement à l’obésité ;
• on ne sait jamais quelle version on possède, ni s’il s’agit bien de la dernière version d’un
document.
4. Continuer avec le PDF ?
Avec un outil de rédaction structurée tel que Calenco®, qui permet une publication multi-formats de manière instantanée, on peut légitimement se demander si le PDF conserve encore
des avantages sur une publication Web…
Et malgré tout cela, si j’y pense un minimum, si j’essaie d’être un peu honnête, je suis le premier
à préférer la lecture sur un PDF plutôt que sur un site Web… Alors, pourquoi ? Parce que j’ai
appris à lire sur un cahier. Sur un bon vieux livre avec des pages que l’on tourne avec le doigt.
Et que mon cerveau a maintenant besoin de ce format de page harmonieux (A4 !), de ces
bornes en haut et en bas, à droite et à gauche, d’une moyenne de 15 mots par ligne et de 20
lignes par page, pour me sentir en sécurité.
Heureusement, la nouvelle génération de professionnels qui arrive, rodés à la lecture sur écran,
déferlent sur le marché du travail. Ils ont le pouvoir de dire : « Non, je ne veux plus de ce
support poussiéreux. Je veux lire en mobilité, sur une tablette ou un Smartphone, je veux des
hyper-liens et un contenu dynamique en fonction de mon contexte. »
Les entreprises qui n’auront que du PDF à leur proposer partiront avec un handicap certain,
par rapport à des sociétés plus innovantes qui auront anticipé ce changement, et produit leurs
contenus indépendamment de la forme, de façon structurée, prête à être diffusée en un clic
sur tous les supports et tous les formats !
Après tout, même les pilotes de ligne se mettent à l’iPad.
Les outils de documentation technique structurée comme Calenco ont de beaux jours devant
eux.
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