Qui sont les surdoué

07/13 AVRIL 12
Hebdomadaire Paris
OJD : 263632
Surface approx. (cm²) : 2219
N° de page : 70-74
32 RUE BOULANGER
75484 PARIS CEDEX 10 - 01 53 72 29 00
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M
Qui sont les surdoué
l'association depuis deux ans. D'autres
disent « précoces » ou encore i HQI » pour
« haut quotient intellectuel » : la multiplicité des termes est un premier signe
Tous ne sont pas autistes, perturbés ou socialement de la difficulté' à appréhender le sujet...
Car chaque appellation charrie son lot
de malentendus.
inadaptés. Tous ne sont pas géniaux... ni même
Dans Trop intelligent pour être heureux I,
intelligents ! Contre-enquête sur un mythe
la psychologue Jeanne Siaud-Facchin
(I) propose de contourner le problème
qui a la vie dure : le QI. PAR ELODIE EMERY
en parlant de «• zèbres s. Le succès du
livre fut tel que l'on trouve aujourd'hui
u fond de ce res- liques anonymes ? Presque. Sauf que leur sur Internet des forums de rencontres
taurant i n d i e n souffrance à eux ne se loge pas dans la i entre zèbres » (2) où chacun est invité à
du II e arrondisse- boisson, mais directement dans leur tête : raconter comment il a i pris conscience
ment de Paris, une ils ont mal au QI. Trop pointilleux (Cyril ae |ses] rayures >, le tout illustré par des
curieuse assem- relève toutes les fautes d'orthographe de images... de savane. Absurde ? Un peu.
blée a c c r o c h e la carte au lieu de commander son plat), f l'avantage du livre de Jeanne Siaud-Facchin, tempère Agnès, c'est
le regard. Ils ne trop compliqués (Marcelin
qu'il décrit autre chose que le
sont que quatre recompose son menu sans
Deux pour cent
génie intellectuel. » Car tous
ou c i n q , m a i s respecter les choix proa t t e n d e n t u n e posés), trop sensibles ou
les membres de Mensa ne
des Français
sont pas polyglottes, chamdizaine de personnes, dans un silence trop « bizarres », tous sont
posséderaient
pions d'échecs, chercheurs
quasireligieux. Tous les âges et tous les membres de Mensa, une
un
QI
supérieur
à la Nasa ou virtuoses de
styles sont représentés, de la jeune étu- association qui propose
à ISO et très peu
piano. Parmi les convives
diante en médecine, Philippine, à André de regrouper les personnes
réunis en ce soir du mois
d'entre eux ont
dont les cheveux ont déjà bianchi ; du dotées d'un quotient intelde février, Marcelin est
sweat-shirt décontracté de Karine à la lectuel supérieur à 132,
conscience de leur
informaticien en freeveste plus stricte de Frédéric. On cherche quand la moyenne est
particularité.
lance, Guillaume, ingéla cohérence, on tente de détecter les évaluée à IOU. Le béotien
nieur en électricité et Cyril
signes d'une réunion de famille ou d'un qui pensait avoir affaire à
dîner d'entreprise, en vain. Chacun une simple réunion d'aficionados du non se dit f petit fonctionnaire ». La psychologue
s'écoute avec une patience inhabituelle, au fromage vient en réalité de mettre la Monique de Kermadec, auteur d'un autre
les nouveaux venus sont accueillis cha- main sur un véritable nid de surdoués ! ouvrage de référence intitulé l'Adulte surleureusement, mais aussi avec une cer- « Nous préférons dire HP1 : haut potentiel doué (3), tient à remettre les choses à leur
taine solennité. Une rencontre d'Alcoo- intellectuel », corrige Agnès, membre de place : < Quand on évoque Léonard de Vinci,
Plus de 1,2 million de Français possèdent un quotient
intellectuel très au-dessus de la moyenne.
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Einstein ou Mozart, on ne parle pas de la
même chose Des hommes comme ça, u y en a
un par siecle » Or, des « surdoues », il y en
a beaucoup plus 2 % des Français posséderaient en effet un QI superieur a 130,
soit environ 1,2 million de personnes en
France Seulement voila tres peu d'entre
eux ont conscience de leur particularité,
et ceux qui le savent restent discrets « E
est rare que l'accueil reserve a l'adulte surdoue
soit chaleureux, écrit Monique de Kermadec Le terme de "surdoué" véhicule toujours
le mythe du genie, aussi, en regle generale, le
verdict suscite-t il méfiance et rejet >
Une échelle de valeur ?
SURMUfif
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Un rejet qui peut s'expliquer en partie
par la definition que l'on retient généralement du quotient intellectuel une
« mesure » des capacites intellectuelles,
un chiffre tamponne sur le front de
certains individus et qui les « classe »
parmi leurs congénères
sur ce qui ressemble granLe QI n'a beau
dement a une échelle de
évaluer que
valeur Le QI n'a beau évacertains aspects de luer que certains aspects
de l'intelligence, princil'intelligence, on
palement la logique, la
est parfois tenté
compréhension et l'aptid'en faire un indice tude a l'analyse, la tentation d'en faire un indice
de performance
de performance genegénérale.
rale existe bel et bien
Certains chercheurs ont
par exemple estime le QI moyen dans
chaque pays du monde, établissant
un Top 50 que ne renierait pas Claude
Gueant (bien que ce soit les Asiatiques
qui arrivent en tête) Anne Debarede,
psychologue et auteur de C'est pas ma
fate, fai un trop gros QI (4), ne cesse de rappeler les limites de ce qui n'est en réalité
qu'un test parmi beaucoup d'autres « Le
Wechsler [test de QI le plus couramment
utilise] méconnaît des champs importants
de l'activité mentale en jeu dans le fonction
nement intellectuel comme l'intelligence rela
twnnelle et sociale, la creativite, l'humour »
En dehors de ces dérives largement
dénoncées dans la communaute scientifique - être surdoue n'empêche en rien
d'être eon ou de ne pas savoir utiliser
son intelligence -, il reste bon nombre
de motifs d'incompréhension au sujet
du fameux quotient et de son principe
de calcul Par exemple le QI mesure-fil des capacités innées ou acquises i
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Restons Parrot awcauna&
Les surdoues eux-mêmes n'arrivent
pas à se mettre d'accord « Les tests de QI
ont toujours énormément gêne, et encore plus
depuis que l'on sait qu'ils évaluent une intelligence d'ongme prénatale », affirme Philippe
Gouillou, auteur du site de vulgarisation
scientifique douance.org (5) Une certitude qu'est lom de partager Emmanuel
Dubois, ingénieur informatique et
membre de Mensa • «Je suis convaincu que
ce n'est que de l'acquis 'J'ai eté teste a 119 à
l'âge dell ans Maîs la psychologue scolaire
m'a fait remarquer que je perdais un temps
fou a vérifier chacune de mes réponses cinq
ou six fois i Grâce à elle, j'ai pu travailler
sur mon problème de manque d'assurance »
Aujourd'hui, le QI d'Emmanuel caracole
à 145, la progression serait donc pos- son rouge », bien qu'il ne s'agisse en fait
sible Les recherches neurobiologiques que d'une remise en question tres pareffectuées au moyen d'IRM attesteraient tielle de nos capacites ' A l'inverse, le QI
néanmoins d'une différence morpholo- est devenu pour certains parents une
gique des cerveaux des hauts QI. « On nouvelle occasion de prouver qu'ils ont
a pu montrer que l'organisaengendre un être supétion de la substance blanche
rieur Ou, le cas échéant,
« Les mauvais
[composée de fibres de
une excuse pour justifier
connexion entre les difles écarts de conduite ou
élèves, ça n'existe
férentes zones du cerles
résultats aléatoires
plus ! s'agace un
veau] est différente chez les
de leurs têtes blondes Si
professeur. Il n'y
précoces, explique Michel
Théo est insupportable,
a plus que des
Habib, médecin neurosi sa grand-mère préfère
logue à Marseille Jl y a
la compagnie des pigeons
surdoués, des
une plus grande connectivité
du parc à celle de son
dyslexiques, des
entre les zones frontale et
petit-fils, s'il aligne les
hyperactifs... »
pariétale du cerveau » Or,
zéros pointés, c'est parce
cette connexion ADSL
que cet enfant est victime
ultrarapide ne serait pas toujours un d'un trop lourd tribut psychologique
cadeau le cerveau distille tous azimuts Inadapté à cause de sa supériorité deveune multitude d'informations qui com- nue handicap, c'est évident « II n'y a
plique la tâche quand il s'agit de faire le plus que des surdoues, des dyspraxiques, des
tri entre les données utiles et mutiles. dyslexiques, des hyperactifs, des dysorthograUne chose est sûre, l'imagerie médicale phiques énumère un professeur. C'est
appuie l'idée selon laquelle les surdoues bien simple, a entendre les parents, les maune sont pas dotés d'une intelligence vais élevés, ça n'existe plus ' »
Pour autant, supposer que les difficulquantitativement supérieure, maîs
tés des enfants surdoués ne sont que fanqualitativement différente
tasmes serait une grave erreur Non qu'ils
soient tous malheureux ou en échec on
Espèce de Qi de poule, va !
estime qu'un tiers réussit brillamment,
Maîs le langage courant n'a que faire un tiers s'en sort normalement et un tiers
des révélations scientifiques « QI » y est galère Comme dans l'horoscope, chadevenu un parfait synonyme d'« intelli- cun s'y retrouve. Maîs les psychologues
gence » Personne n'aime être traite de s'accordent sur un point la précocité
« QI d'huître », de « poule » ou de « pois- intellectuelle a toujours une incidence
Mensa: bienvenue chez les Surdoués Anonymes
P
our être admis au sem de l'association
Mensa (la « table », en latin), créée en
1946 à Oxford, il faut pouvoir produire un
bilan psychologique attestant d'un authentique « surdouement » ou accepter de se
soumettre aux épreuves d'admission mai-
conscience artificielle, histoire d'entraîner
tous ces neurones en mal d'exercice. « C'est
un cocon », dit un adhérent. Un cocon qui peut
son. Le but des fondateurs était de réunir les
pourtant se transformer en enfer, si l'on en
grands cerveaux pour construire un monde
croit une ancienne membre, Ingrid Desjours :
meilleur. De l'avis général, c'est raté. Si Mensa
«J'avais le sent/ment d'avoirtrouvé une seconde
compte aujourd'hui HO DOO membres - les
famille. Mais, quand j'ai commencé à prendre
Ws - à travers la planète, dont I 100 en
des responsabilités dans l'association, j'ai dû
France, l'association est surtout devenue pour
en gêner certains, qui ont répandu des rumeurs
beaucoup de ces « grosses têtes » l'occasion
calomnieuses à mon sujet, et j'ai été virée. » On
d'élargir leur cercle de connaissances et de
peut être surdoué et jaloux. Devenue auteur
regagner un peu de confiance en eux. Ici, on
de polars. Ingrid Desjours a imaginé un club
accueille sans jugement les très timides, les
de surdoués appelé « Potens » : un véri-
très sensibles, les obsessionnels, les angoissés,
table ramassis de dangereux maniaques qui
et on leur propose des sorties au cinéma, au
essaieraient en plus de s'infiltrer dans les lieux
restaurant, des parties de jeux de société...
de pouvoir.. •
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/Hoi,3C nie suis fos
Des activités de « réinsertion » en somme.
Mais ponctuées de quèlques conférences
bien salées sur le code cosmologique ou la
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sur le développement et l'épanouissement futur de l'individu « fl est tellement
en décalage qu'il a l'impression d'être attarde
mental », témoigne une maman. Ironie du
sort, il arrive que les signes de précocité
ressemblent a s'y méprendre aux signes
de déficience. Ecriture laborieuse quand
la main n'arrive pas à suivre ce que dicte
le cerveau, troubles de l'attention quand
l'ennui s'installe, réactions parfois très
inattendues Des situations qui sont
d'autant plus pénibles à vivre que l'enfant surdoué a pleinement conscience
de ses faiblesses « J'ai tres mal vécu le début
de ma scolarité, se souvient Ingrid J'étais
d'une timidité maladive, sans cesse raillée
par mes camarades de classe, au point de ne
plus vouloir mettre les pieds a l'école » Parmi
les membres de Mensa reunis autour de
leur repas indien, l'évocation des jeunes
années ne rappelle pas non plus de tres
bons souvenirs « On me disait toujours
que j'étais hypersensible, ça avait l'air d'être
quelque chose de tres négatif ' » raconte
Agnes Les histoires des uns et des autres
affichent des similitudes troublantes .
apprentissage de la lecture autour de
4 ans, résultats brillants jusqu'au lycée,
suivis d'une chute vertigineuse des notes
« Avant le lycée, tout paraît si facile et évident
que l'on n'a jamais eu besoin "d'apprendre a
apprendre" », explique Eliot Maîs arrive un
moment ou l'absence de methode de travail se
fait sentir, et tout s'écroule »
Le QI,]
A
vec sa terminologie aux accents scientifiques, le QI passe pour une science
exacte qui devrait pouvoir être appliquée
par n'importe qui possédant la grille des
questions-réponses. Or, il n'en est rien !
Inventé au début du XXe siècle pour repérer les écoliers en difficulté, le premier test
divisait l'âge « mental » de l'enfant par son
âge réel : le « quotient » obtenu permettait
alors de déterminer son avance ou son retard
par rapport à ses petits camarades. Dans les
années 40, le psychologue David Wechsler
renonce à cette division et observe pour
chaque âge la distribution des échecs et des
réussites à des tests évaluant des capacités
telles que la compréhension, l'aptitude à
l'analyse ou la coordination visuo-motrice.
Bien qu'il en existe d'autres, son test est le
plus fréquemment utilisé aujourd'hui. Le bilan doit être obligatoirement pratique par un
psychologue, et non sur d'obscurs sites In-
ternet. Le résultat est touj'ours accompagné
d'une restitution détaillée du praticien, qui
observe également la manière dont le sujet
« vit » le test, qui dure environ quatre heures
et coûte entre ISO et 300 €. Si beaucoup
de psychologues indépendants offrent ce
service, le mieux est de se faire recommander
quelqu'un, soit par un organisme spécialisé
(centres médico-psychologiques rattachés
aux hôpitaux), soit par bouche à oreille.
Exactement comme lorsque l'on cherche un
psy pour commencer une thérapie. A noter
que les scores ne sont plus des « quotients »,
bien que le terme ait été maintenu. La norme
de IOU a été fixée de manière arbitraire et
ne se réfère à aucune quantité mesurable.
« Les éfitistes recherchent du surdoué à 145
[l%o de la population] et les plus conciliants
acceptent du surdoué à 120 [8,9 %] », s'amuse
la psychologue Anne Débarède dans son livre
C'est pas ma fate, j'ai un trop gros QI. •
Bon à rien... ou surdoué ?
Le fait d'être « diagnostiqué » permet
parfois d'envisager certaines mesures,
du simple saut de classe, encore difficile à négocier dans certains établissements, jusqu'au placement dans une
école spécialisée Dans son livre, Jeanne
Siaud-Facchm s'indigne que l'on puisse
encore occulter les conséquences d'une
grande intelligence « Cela reviendrait
a dire que la limitation intellectuelle a des
incidences sur le fonctionnement de la personnalité et sur l'adaptation sociale, que les
déficients doivent être aides et accompagnes,
[. ] mois que, de l'autre côte de la courbe, il
ne se passe men » Pour Cyril par exemple,
l'école a été vécue comme une lente
entreprise de démolition « On me protégeait de tout parce que fêtais une chochotte
Quand mes notes sont devenues mauvaises,
mes parents n'étaient pas étonnés, persuades que j'étais un bon a rien » Quand une
petite amie lui a suggéré qu'il était
peut-être surdoué, Cyril lui a ri au ne^
Quand sa psy le lui a confirmé, il ne
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l'a pas crue. «Je lui ai dit : "Mois regardez-moi, enfin !" » Aujourd'hui, le jeune
homme n'a pas osé dire à ses parents
à quel point ils s'étaient trompés sur
son compte, de peur que le choc ne soit
« trop violent ». Pour l'instant, la révélation de son « surdouement » lui permet
de regagner peu à peu une assurance
battue en brèche pendant des années.
« Si vous saviez les larmes qui coulent dans
mon cabinet ! s'exclame la psychologue
Arielle Adda, pionnière dans l'étude des une semaine .'J'avais toujours eu l'impression
enfants et des adultes surdoués. L'annonce d'être en marge, de ne pas me retrouver dans
du résultat éclaire tout le passé d'une nouvelle les codes qui font référence, j'ai souvent pensé
lumière ! » Alexandra, elle, a découvert que j'étais folle. Même si ce n'est pas la seule,
qu'elle avait un QI hors normes à la suite c'est forcément rassurant pour un adulte
du test que passait son tout jeune fils : d'avoir au moins une clé pour expliquer
« Je me suis complètement
ces années. »
reconnue dans la description
Et c'est bien là que
Pour éviter le culte
que la psychologue faisait de
réside l'intérêt - le seul mon enfant, ça m'a bouleverdu test de QI : qu'il y ait
de la performance,
sée, j'ai été aphone pendant
ou non « surdouement »,
certains psys
il permet de donner des
ne révèlent pas
pistes pour mieux se
le score global
connaître soi-même. Pour
éviter le culte de la perau profit d'une
formance, certains psyanalyse plus fine
chologues s'abstiennent
des résultats.
même de révéler le score
global au profit d'une analyse plus fine des résultats. « Ce sont les
subtests qui indiquent dans quels domaines
il y a précocité, insiste Vinka Antelme,
présidente Ile-de-France de l'Association française pour les enfants précoces
(Afep). II peut y avoir des 132 qui ne sont pas
précoces. Et des moins de 130 qui le sont ! »
Pour Monique de Kermadec, ce type de
bilans psychologiques permet de sortir
d'un système de valeurs très élitiste, car
uniquement fondé sur les diplômes et
les grandes études : « Ie QI peut devenir
un moyen de détecter les talents là où on ne
les attend pas. » Loin d'être une échelle
de notation des individus, le QI serait
donc un outil parmi tant d'autres à la
disposition des psychologues pour aider
ceux qui ressentent une impression de
décalage, un sentiment de tourner en
rond ou encore une difficulté à aller au
bout de ses projets. Soit à peu près... tout
le monde ? • E.E.
À CA fôttft RASSURER,
(1) « Trop intelligent pour être heureux ' »
de Jeanne Siaud-Facchm, Odile Jacob, 2008
(2) http.//les-tnbulations-dun-petit-zebre com/
(3) « L'Adulte surdoue », de Monique
Les malheurs des THQI
de Kermadec, Albin Michel, 2011
(4) « C'est pas ma fete, j'ai un trop gros QI »,
bservant les cerveaux de plusieurs
familles de surdoués, le neurologue Michel Habib a noté que, « de façon intéressante,
ce sont aussi des familles où Hy a plusieurs cas
de dyslexie aude troubles de l'apprentissage ».
Sans que le lien ait été démontré de manière
formelle, il semble que les QI au-delà de 140
présentent souvent des symptômes associés plus ou moins handicapants : trouble
du déficit de l'attention (TDAH), comportements compulsifs (boulimie, anorexie),
troubles de l'apprentissage (dyslexie, dyspraxie, etc.). Certains profils obsessionnels
O
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laissent même penser que des corrélations
pourraient exister entre les très hauts QI et
le syndrome d'Asperger (forme d'autisme).
Philippe Gouillou, auteur du site de vulgarisation scientifique douance.org, possède
lui-même un très haut QI et s'interroge sur
ses propres symptômes autistiques : « C'est
gênant au niveau des relations humaines, mais
c'est utile pour la société : toutes les inventions
déterminantes ont été le fait de personnes gui
ont été suffisamment monomaniaques ou passionnées pour s'échiner à résoudre un problème
gui n'existait pas encore. » •
d'Anne Debarède, Hachette, 2009
(5) http //www douance org/
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