22. Les argonautes et la Toison d`or Sans revenir sur les origines et

22. Les argonautes et la Toison d’or
Sans revenir sur les origines et les péripéties de ce mythe, nous allons étudier
le rôle de la femme aux côtés d’un héros en quête.
Pour recouvrer le trône de son père, Pélias l’usurpateur exige de Jason qu’il
ramène la Toison d’or en Grèce, pensant que jamais il n’y parviendrait. La
perspective de devoir accomplir une mission quasiment impossible décuple
les énergies de Jason qui réussit à persuader les plus vaillants des Grecs de le
suivre dans cette aventure : Hercule, le plus grand de tous les héros, Orphée
le poète enchanteur, Castor et son frère Pollux, Pélée le père d’Achille et bien
d’autres encore.
Héra, épouse de Zeus, leur prépare un philtre qui les rendra plus courageux
encore, et elle les incite à partir. Héra veut prouver à Zeus, le père des dieux,
que les hommes sont capables de l’impossible et peuvent se mesurer aux
dieux. Mais sans l’aide des femmes point de héros. Le plan de Héra est sans
nul doute extrêmement osé mais apte à démontrer que les femmes, inspirées
par les déesses, peuvent contrebalancer le pouvoir des dieux – sans pour
autant le briser.
Face à la difficile mission des Argonautes, Héra peaufine sa stratégie : elle
pactise avec Aphrodite, déesse de l’amour. Eros, fils d’Aphrodite, s’arrangera
pour rendre Médée, la fille du roi Colchos, amoureuse de Jason. Médée est
une magicienne puissante et son amour pour Jason décuplera encore ses
pouvoirs. Médée remet à Jason une huile magique qui le rend invincible. Puis
elle aide Jason, en charmant par son chant le dragon gardien de la Toison
d’or, en l’endormant par ses sortilèges. Lorsque son frère Apsyrtos tente de
lui couper le chemin, elle n’hésite pas à le tuer de ses propres mains pour
affaiblir la force de l’armée, ainsi privée de son général. Et ce sont encore des
femmes, Thétis et ses nymphes, qui guident la nef Argo à bon port entre
Charybde et Scylla. Médée règne aussi sur les forces de la nuit : le monstre
crétois succombe aux chiens de Hadès, dieu des enfers. Le dernier acte
héroïque de la belle Médée selon la légende de la Toison d’or est la punition
exemplaire de Pélias qui avait été à l’origine du périple : elle persuade les
filles de Pélias de le dépecer pour qu’il « redevienne un jeune homme ».
Médée connaissait aussi le bain et l’élixir de la jeunesse éternelle. Las, Jason
la remercie mal de son dévouement et en épouse une autre : la fille du roi de
Corinthe. La vengeance de Médée est terrible : elle tue l’élue de Jason et les
enfants qu’elle avait eu de lui, puis disparaît sur un char tiré par des dragons
volants. Jason survit mais il n’a aucun pouvoir, il est à jamais brisé.
La légende de la Toison d’or illustre bien la façon dont l’homme et la femme
accomplissent chacun leur mission. La conquête de la Toison symbolise
l’acquisition de la connaissance que l’homme chassé du paradis a perdue.
L’amour libère les pouvoirs de Médée, Jason dérobe la Toison avec le soutien
de sa bien-aimée. Mais la force surnaturelle de Jason n’a d’effet que pour ce à
quoi elle est destinée. En dérobant la Toison, Jason et Médée attirent sur eux
la punition. Les pouvoirs de Médée ne peuvent plus aider le héros, ils lui
deviennent même funestes. L’amour ardent se change en haine destructrice.
Les dieux ont vaincu, le secret de l’immortalité n’a pas été dévoilé, Héra a
perdu. Le rôle éminemment décisif de Médée s’éprenant du héros Jason à la
demande de Héra et par l’intercession d’Aphrodite est la pièce maîtresse,
l’enseignement essentiel de la légende de la Toison d’or. Médée n’est pas
seulement une femme belle, elle possède des pouvoirs occultes, elle est
pourvue d’une intelligence extrême, son charme la rend capable d’endormir
les monstres les plus terribles. Son amour pour Jason décuple des pouvoirs
qui, au départ, sont bénéfiques. À l’instant le plus critique, la malheureuse
Médée va jusqu’à tuer son propre frère pour permettre à Jason et à ses
compagnons de s’enfuir. Par amour pour Jason, Médée devient capable de
tout, du meilleur comme du pire : elle le protège d’abord et se venge ensuite ;
après l’avoir aimé, elle va dans son désespoir jusqu’à tuer ses propres enfants
parce qu’ils sont aussi les siens.
La légende peut se résumer en trois points : la mission première de Jason est
la quête de la connaissance. Sa conviction, sa persévérance et son courage
obstiné lui viennent de sa foi. Le destin de la femme est déterminé par
l’amour. Pour être prête à jouer son rôle, elle doit guider l’homme et le
conseiller, sans le dominer ni l’induire en erreur. Seul l’amour libère toutes
les forces potentielles qui lui permettent de remplir sa mission, qui est de
soutenir Jason dans son entreprise. Le sort commun de l’homme et de la
femme est entre leurs seules mains : unis par l’amour, ils peuvent ensemble
gagner un combat que l’on pourrait croire perdu d’avance. Mais l’amour déçu
transforme la femme en furie, elle va se venger et finalement tout détruire.
La légende de la Toison d’or, récit mythologique, comporte donc sous forme
cryptée le message des dieux aux hommes. Même si des forces divines sont
en jeu, même si les dieux peuvent, indirectement seulement, intervenir, ils ont
toujours besoin des hommes pour réaliser leur objectif. L’homme et la femme
doivent être conscients de leurs rôles, fondamentalement différents, pour
pouvoir s’accomplir, unis dans l’amour.