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JEAN-FRANÇOIS HEIM
TABLEAUX - DESSINS - SCULPTURES
ABRAHAM-LOUIS-RODOLPHE DUCROS
1748 Moudon - Lausanne 1810
Ecole suisse
CAPRICE ARCHITECTURAL DE LA ROME ANTIQUE
Aquarelle sur papier marouflée sur toile
H. 692 mm ; L. 1025 mm
Inscription au dos : London, à Monsieur Fischer à Windsor / Le Forum Romanum Composé /
avec les principaux monuments / de Rome
DATE : vers 1785
PROVENANCE :
Collection privée, Italie
Cette grande aquarelle montre une vue imaginaire du forum romain, sur lequel Ducros
a rajouté des monuments existant en différents lieux de Rome ; ainsi il s’agit d’une sorte de
condensé de la Rome antique.
Ducros grandit à Genève où il se destine dans un première temps à une carrière
commerciale, puis se tourne vers la peinture et s’installe à Rome en 1778. Il accompagne un
voyageur hollandais en Sicile qui lui commande des vues de monuments antiques et des
paysages. A son retour à Rome, Ducros profite de l’engouement des voyageurs du Grand
Tour pour les vedute, paysages topographiques ou imaginaires collectionnés comme souvenirs
de ce voyage culturel alors jugé incontournable par la haute société européenne. En 1780, il
publie avec le graveur Giovanni Volpato une série intitulée Vues de Rome et ses environs, qui
remporte un grand succès. Il s’agit de gravures d’après ses dessins, rehaussées à l’aquarelle.
Pour représenter les vedute, de plus en plus de peintres établis à Rome utilisaient
l’aquarelle, technique auparavant mal considérée. Louis Ducros joua un rôle prédominant
dans l’évolution de l’aquarelle vers le grand format. Grâce à une maîtrise exceptionnelle, il
134, rue du Faubourg Saint-Honoré, 75008 Paris, France
Tél. : +33 1 53 75 06 46 - Fax : +33 1 53 75 06 50
[email protected] - www.galerieheim.com
Jean-François HEIM – EURL au capital de 7622,45 €
RC Paris : B 391 376 415 code APE : 525 Z
N° d’identification européen FR 32391376415
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hissa cette technique au niveau de la peinture à l’huile, mêlant avec justesse et subtilité le
pittoresque et l’idéal, baignant le tout d’une superbe luminosité.
En 1784, il entreprend une série d’aquarelles regardées aujourd’hui comme ses œuvres
les plus abouties. Ses dessins sont rehaussés de gouache et touches de vernis pour donner un
meilleur effet. Leurs dimensions supposent de joindre plusieurs feuilles de papier collées sur
une toile. Les œuvres étaient encadrées et vernies pour la vente.
L’œuvre de Ducros fut largement admiré par les collectionneurs et amateurs du début
du XIXe en Angleterre et en Russie et son nom apparaît souvent dans la presse. Parmi ses
clients, on compte Catherine La Grande, le Grand Duc Paul, Sir Richard Colt Hoare of
Stourhead, Sir John Acton et le roi Gustaf III de Suède. A Londres, ses œuvres sont vendues à
des prix très élevés à la vente de la Collection Cawdor en juin 1800, atteignant quatre fois le
prix payé par Lord Cawdor lors de son Grand Tour 15 ans plus tôt.
Ducros présente ici le site bien reconnaissable du forum romain, vu depuis la colline
du Capitole. Au centre on reconnaît la basilique de Maxence et de Constantin, un grand
bâtiment à trois arches. Devant la basilique est représentée la Curie, petit bâtiment en brique
au pignon pointu où se réunissait le Sénat romain. A sa gauche se dresse le temple d’Antonin
et de Faustine, dont les colonnes du pronaos sont conservées et à l’intérieur desquelles fut
érigé au XIe siècle l’église de San Lorenzo in Miranda. Au premier plan à droite on reconnaît
les colonnes du temple de Saturne.
En arrière-plan de la composition, Ducros a regroupé des monuments majeurs de la
Rome antique : le Colisée, le Panthéon et la colonne Trajane avec la statue dorée de
l'empereur Trajan, remplacée depuis 1587 par une statue en bronze de saint Pierre.
Nous remercions Madame Annie Gilet pour l’aide qu’elle nous a apporté à la rédaction
de la notice de l’oeuvre.
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