Les poux de tête - Lycée Français International de Pékin

Les poux de tête
Les poux de tête sont des insectes sans ailes, longs de 2 à 4 mm et pourvus de six pattes terminées
par des crochets. Ils appartiennent à la famille des pthiraptères et sont hématophages. Autrement
dit, ils se nourrissent de sang. Le pou de tête est un parasite exclusif de l'homme. De couleur
grisâtre à jeun, les poux deviennent rouges lorsqu'ils ont pris leur repas.
Le pou de tête, comme son nom l'indique, habite sur le cuir chevelu des humains. Ses résidences
préférées sont le cou et le contour des oreilles. Un pou peut vivre entre 6 à 8 semaines. Les
femelles pondent des œufs, les lentes, que l'on retrouve collées aux cheveux, à la base de ceux-ci
très près du cuir chevelu.
Les poux de tête, à la différence des poux de corps, ne transmettent pas de maladies mais
provoquent souvent des démangeaisons du cuir chevelu. Dans de rares cas, ces démangeaisons
peuvent de se sur-infecter à force d'être grattées et donner des ganglions au niveau de la nuque
(aussi appelés « adénopathies cervicales »). Ainsi, toute infection de la nuque ou du cuir chevelu
doit faire rechercher l’existence de poux.
La transmission
Les poux aiment toutes les têtes. Que les cheveux soient courts, longs, propres ou sales, dès lors
qu'il y a des poux, toutes les personnes de l'entourage peuvent en attraper. On estime que 300
millions de personnes dans le monde seraient concernées par la pédiculose de la tête.
Toutefois, les poux de tête touchent surtout les enfants d’âge scolaire entre 3 et 8 ans. Ce qui
explique la transmission très fréquente (épidémique) entre enfants à l'école.
Mais il est très important de comprendre que la transmission ne se limite pas aux seuls
enfants et peut être s'étendre au sein des familles, quelque soit l’âge de leurs membres.
Les poux ne sautent pas, ne volent pas, mais ils marchent très vite (jusqu'à 23 cm par minute). Le
moyen de transmission privilégié des poux est le contact direct des cheveux entre enfants ou
entre enfants et adultes.
La transmission des poux est également possible, mais moindre, par contacts indirects:
vêtements placés sur des portes manteaux trop rapprochés, échanges de bonnets, de bombes de
cheval, de casques motos...
Le diagnostic de la pédiculose
Il repose sur la mise en évidence des insectes et/ou de leurs lentes (œufs) visibles à l’œil nu ou
après peignage sur cheveux secs ou humides.
C'est un diagnostic facile, réalisable par tous. Aucun autre examen n’est nécessaire.
Où chercher les poux ?
Les poux peuvent se rencontrer sur toute la chevelure. Mais ils sont difficile à voir lorsqu’il y en a
peu.
Pour augmenter les chances d'en trouver il est conseillé de démêler les cheveux (avec une brosse, ou
un peigne à larges dents si les cheveux sont crépus), puis de les coiffer avec un peigne fin (peigne à
poux) au dessus d’une surface blanche ou très claire. Le lavabo est idéal, on le nettoie ensuite
facilement en ouvrant le robinet.
Il en existe de nombreux modèles de peignes à poux. Ceux à dents en fer très serrées sont les plus
efficaces. Utilisez un peigne par personne ou bien il vous faudra l’ébouillanter avant de le passer
dans une autre chevelure.
Où chercher les lentes ?
Principalement à moins d’1 centimètre du cuir chevelu; C'est la que se trouve les lentes «pleines»
non écloses. Car celles qui sont situées à plus d’un centimètre sont écloses et vides, donc sans
danger.
On trouve aussi des lentes derrière les oreilles et sur la nuque.
Les conseils
Quelques règles à respecter pour éradiquer les poux :
L’éradication des poux passe par un respect rigoureux des modalités de traitement et un examen
attentif et régulier de la chevelure des enfants en âge scolaire.
Examinez régulièrement le cuir chevelu et la chevelure des enfants scolarisés.
Dans le but de dépister une pédiculose et de la traiter au plus vite, nous vous recommandons de
contrôler la chevelure de vos enfants très régulièrement (tous les samedi par exemple).
Pourquoi un contrôle tous les Samedi ?
Car, en cas de découverte de poux ou de lentes, cela vous laisse tout le week-end pour agir !
S’il n’y ni pou, ni lente : vous êtes tranquille, il n’y a rien à faire !
Mais s’il y a des poux ou des lentes « pleines », chez un seul de vos enfants il sera indispensable
d’examiner la chevelure de tous les membres de la famille ainsi que l’entourage proche
(frères, sœurs, parents, grands-parents, nounous…), même s’ils ne présentent pas de
symptômes.
Il vous faudra alors traiter tous les sujets atteints, (ainsi que tous ceux qui ont une chevelure
importante même si l’on n’y trouve aucun parasite) avec un produit qui tue tous les poux et toutes
les lentes en une seule application. Utilisez par exemple: NYDA ou DUO LP PRO …
Ce traitement doit être réalisé, en MÊME TEMPS, pour tous les sujets atteins afin de ne pas laisser
persister de foyer de poux dans la famille qui serait source de nouvelles contaminations.
Pour être efficace, le traitement de la Pédiculose doit nécessairement être COLLECTIF et
CONCOMITANT, c'est à dire, un traitement de tous ceux qui sont infestés, en même temps.
Surtout pas de traitements préventifs ni de répulsifs!
L'efficacité de l'utilisation préventive de produits anti-poux n'a jamais été démontrée. Bien au
contraire, les traitements préventifs sont très vraisemblablement responsables de la survenue de
résistance des poux aux insecticides.
Dans tous les cas, l'utilisation répétée de produits contenant des insecticides n'est pas
souhaitable car elle peut être dangereuse pour la santé de vos enfants.
Laver le linge à 60°C au moins
Pour lutter efficacement contre les poux, il faut traiter non seulement les cheveux, mais aussi tout ce
qui est ou a été en contact avec eux : chapeaux, capuches, taies d'oreiller, draps, têtes de fauteuil...
Les poux peuvent survivre plus de 18 heures dans l'eau, mais ils ne résistent pas à une température
supérieure à 60°C. On peut donc laver en machine à une température supérieure à 60°C, les
vêtements qui risquent d’avoir été contaminés et qui peuvent être lavés sans dommage.
Une solution beaucoup plus simple consiste à mettre draps et vêtements dans un sac poubelle, ou
simplement les placer à l'écart pendant trois jours. En effet, les poux ne peuvent vivre que sur le cuir
chevelu humain où ils se nourrissent exclusivement de sang.
Sans nourriture, les poux ne survivent pas plus de trois jours.
Il ne sert à rien de laver les tapis, les peluches, et tout ce qui n'est pas en contact avec les cheveux.
Même si des lentes y ont été pondues, une température inférieure à 28 degrés ne leur permettra pas
d’éclore. Pour les dossiers du canapé, des fauteuils et sièges auto, on peut les recouvrir d’un drap
(d'un paréo, etc.) pendant trois jours.
Les différents traitements :
1. Les produits à action chimique:
Ce sont des produits insecticides (aussi appelés pesticides), il existe deux grandes familles :
les organophosphorés dont le malathion est le chef de file
et
les dérivés des pyréthrines.
Ces produits sont des insecticides neurotoxiques, ils s’attaquent au système nerveux des poux.
Mais ils sont peu ou pas efficaces sur les lentes (œufs), il est donc indispensable de renouveler
l’application deux fois à 7 jours d'intervalle afin d’éliminer les poux nés des œufs n’ayant pas été
éliminés lors des premiers shampoings.
Ces deux produits n’ont plus lieu d’être utilisés. Car les poux ont développés de fortes
résistances envers eux et ils ne peuvent plus prétendre d'une efficacité à 100 %.
2. Les produits à action mécanique
Une nouvelle génération de produits anti-poux est désormais disponible sur le marché. Ces produits
n'ont pas de toxicité chimique envers les poux, leur efficacité vient d'une action mécanique qu'ils
exercent sur les poux et les lentes. Produits siliconés ou produits huileux, ils se présentent sous
forme de lotion ou de crème à usage externe. C'est en engluant poux et lentes qu'ils les font mourir
par immobilisation (et en autre asphyxie).
Les poux ne devraient en principe pas réussir à développer de résistance contre ces nouveaux
produits. Mais attention, ces produits ne sont pas tous efficaces.
Attention aux huiles essentielles qui sont naturelles, mais pas dénuées de risques neurotoxiques
pour la santé humaine, en particulier lors d'utilisations fréquentes et prolongées.
Parmi ces nouveaux produits, deux agissent très efficacement aussi bien sur les poux que sur les
lentes: DUO LP PRO et NYDA* et de nouveaux arrivent chaque jour sur le marché.
*Attention NYDA est inflammable
3. Un traitement en comprimé : l’ivermectine
Pour l’instant, ce médicament n’est pas « officiellement » indiqué pour traiter les poux*. Cependant
des médecins le prescrivent.
Il s’agit d’un produit utilisé contre les acariens, contre certains vers ou contre la gale. Là encore, le
principe est simple et efficace : le produit passe dans le sang du patient infesté. Le pou se
nourrissant de sang 2 à 4 fois par jour, le sang chargé de produit atteint le pou et le détruit.
Attention : pour que ce médicament soit tout à fait efficace, il ne faut pas l’utiliser en mono-dose,
sous peine d'oublier les œufs. Il est nécessaire de prendre deux doses, à dix jours d’intervalle.
Ce pédiculicide ne permet pas un traitement COLLECTIF et CONCOMITANT puisqu’il ne tue pas
les lentes.
De plus, aux doses où il est utilisé pour la pédiculose sa non-toxicité reste mal définie, aussi, il n’est
à utiliser qu’en milieu hospitalier principalement chez les sans abri.
* En France, ce médicament n’a pas d’Autorisation de mise sur le marché (AMM) pour la
pédiculose.
4. Ou trouver un traitement anti-poux à Pékin ?
Cabinet Médical Franco-Allemand (traitement disponible après consultation)
Beijing United Familly hospital (BUF) (Malathion, après consultation)
International SOS Clinic (produits en rupture de stock)
Vista Clinic (produits en rupture de stock)
Ce document a été réalisé par le service de Santé du LFIP avec l'aide du Dr Catherine LANG COMBESCOT
responsable du laboratoire
Ectoparasites-Insecticides Acaricides
de l'Université
des Sciences
Pharmaceutiques de Montpellier II.
Janvier 2011