Préparer mon animal à l`hiver

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Préparer mon animal à l'hiver
Chronique publiée le 15/11/2011
Voici les premiers frimas qui arrivent : nous nous préparons tous à l'hiver, et je vais
vous donner aujourd'hui quelques conseils pour aider votre animal à affronter froid
et neige !
Même si globalement, un chien ou un chat va mieux supporter le froid que la
chaleur, tous nos animaux ne sont pas égaux face au froid et certains sont plus
frileux que d'autres. Tout dépend d'abord de leur pelage, car la peau et les poils ont
bien sûr un rôle très important d'isolant thermique. Un animal au pelage dense ou
au sous poil épais, comme les chiens nordiques ou les chats Norvégiens, seront
mieux armés face au froid qu'un animal à poils ras, comme certains braques. Par
ailleurs, les lévriers et autres animaux très maigres sont plus frileux, ainsi que les
chiens de tout petit format. Mais la résistance au froid dépend aussi du mode de
vie : l'animal qui vit dehors toute l'année supportera mieux le froid que celui qui vit
dans un appartement surchauffé. De manière générale, évitez de tondre votre
animal juste avant l'hiver ou de le sortir après l'avoir baigné.
On me demande parfois si je conseille de mettre un manteau à un chien l'hiver : c'est un grand débat parmi les
propriétaires! Certains sont des inconditionnels, alors que d'autres trouveront cela ridicule ou purement commercial.
Je vous conseille tout simplement de vous adapter à votre chien. S'il a l'habitude d'aller dehors, qu'il s'ébat dans la
neige sans souci, qu'il court et qu'il joue, pas besoin de manteau. Mais pour un chien frileux, au pelage fin, qui ne
bouge pas beaucoup dehors, cela peut être utile. Il m'est arrivé de voir des chiens au marché de Noël qui tremblaient
littéralement de froid pendant que leurs propriétaires discutaient... Pour ceux-là, un petit manteau n'aurait pas été de
trop!
Concernant l'alimentation, on dit parfois qu'il faut augmenter la ration ou rajouter des compléments alimentaires. Tout
dépend en fait de l'activité physique de votre animal. S'il reste tranquillement à la maison et ne sort que pour de
courtes balades dans un froid modéré, restez à sa ration habituelle, vous risquez sinon de lui faire prendre du poids.
Mais s'il vit dehors, ou s'il fait un exercice intense lors de températures particulièrement basses, il va dépenser
beaucoup d'énergie pour maintenir sa température : dans ce cas, vous pouvez augmenter la ration. Les chiens de
traineau, par exemple, ont besoin d'une alimentation très riche en énergie. Et si vous prévoyez d'emmener votre
compagnon dans une région particulièrement froide, vous pouvez quelques semaines avant le départ lui donner de la
levure de bière ou un complément pour le pelage, qui vont stimuler la pousse de son poil.
Au point de vue santé, certains soucis se rencontrent plus souvent en hiver. Les laryngites ou les bronchites, comme
en médecine humaine, sont des maladies de saison. S'il y a de la neige, évitez que votre animal n'en mange ; cela
peut entrainer vomissements et diarrhées. Après la promenade, vérifiez les pattes de votre compagnon, car la glace
ou le sel peuvent entrainer des irritations et des fissures ; vous pouvez d'ailleurs protéger ses coussinets avec une
solution tannante. Si vous avez de l'antigel chez vous, maintenez-le hors de portée de votre animal, car s'il l'ingère,
c'est une intoxication qui peut lui être fatale. Par ailleurs si vous êtes grippé, limitez le contact avec votre furet, car ce
petit animal a la particularité d'être sensible au même virus de la grippe que nous. Enfin, ne relâchez pas votre
surveillance contre les puces et les tiques : même s'il y en a moins, ils ne disparaissent malheureusement pas
complètement en hiver...
Avec ces quelques conseils, je vous souhaite de passer un hiver des plus agréables avec votre compagnon !
La semaine prochaine, je vous expliquerai l'importance d'une alimentation adaptée chez le lapin de compagnie.
Bonne semaine à tous !
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