Présentation Expo soldat français

UNE VIE DE SOLDAT
LA GRANDE GUERRE AU JOUR LE JOUR
Exposition 26 février-30 août 2009.
Accessible tous les jours (sauf les lundis non
fériés),
de 10 à 17 h (à partir du 1er avril: jusque 18 h).
© Collection Philipart
La nouvelle exposition du Musée royal de Mariemont sera consacrée au journal d’un soldat de la
Grande Guerre. Ce document inédit d’une ampleur exceptionnelle (près de 700 pages accompagnées de
plusieurs centaines de photos et dessins) retrace le parcours de Gustave Groleau né à Houdeng-Aimeries
le 16 février 1894. Le 2 octobre 1914, il quitte le domicile familial pour s’engager dans l’armée belge.
Commence alors un périple qui le conduit dans les camps d’instruction, avant de rejoindre le front de
l’Yser où il sert en qualité de sergent dans le premier régiment de Grenadiers. Ses carnets rédigés au jour
le jour retracent la vie d’un combattant de la Grande Guerre sous tous ses aspects : il évoque les périodes
de combat, les bombardements, les attaques au gaz, la monotonie des jours gris, l’obsession de la
nourriture, la saleté et la promiscuité, la quête des plaisirs,…. Ses séjours au front sont interrompus par
des périodes en camp d’instruction et des permissions qu’il passe en Normandie, dans l’Ariège et à Paris.
C’est là qu’il achètera, en 1915, un appareil photographique dont il fera usage tout au long du conflit.
Groleau exprime sans fard son opinion sur la conduite de la guerre, la hiérarchie militaire qu’il n’apprécie
guère, le roi qu’il admire en tant qu’homme mais récuse comme représentant d’un régime monarchique
jugé obsolète, le mouvement flamingant, les alliés français, anglais, russes,…
Le fil conducteur de l’exposition suivra les carnets de guerre (14 stations reprenant les grandes
étapes de la vie du soldat Groleau depuis son départ de la maison familiale jusqu’au lendemain de
l’armistice). Des extraits de ce journal figureront aux côtés des photographies prises par Groleau luimême ou provenant d’échanges avec d’autres combattants. Des objets, divers documents (uniformes,
armes, tableaux et estampes, …), ainsi que des projections de films d’époque (dont certains inédits en
Belgique) agrémenteront l’ensemble. Quatre grands thèmes seront abordés parallèlement : la genèse, le
déroulement et les aspects internationaux du conflit et la vision personnelle de Groleau sur ce sujet ; la
médecine de guerre ; la photographie à l’époque ; la vie quotidienne en Belgique occupée à travers
l’exemple de la région du Centre et la « résistance » patriotique.
RENSEIGNEMENTS ET RESERVATIONS :
Service pédagogique : 064/27 37 84 (A.-F. Rasseaux) ou 064/27 37 72 (C. Longpré)
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