Cromwell : la main de Dieu

Cromwell : la main de Dieu
(02-02-2009) - Soumis par Brune de Crespt - Dernière mise à jour : (02-02-2009)
Oliver Cromwell (1599-1658). L'histoire a fait d'Oliver Cromwell un régicide, l'homme qui a bien failli mettre
définitivement un terme à la monarchie anglaise. Bref, elle a fait de lui un révolutionnaire "à la française" avant l'heure.
Mais ce n'est pas le désir d'abattre la monarchie qui a animé l'action de Cromwell : c'est la religion. Né dans une famille
de gentilshommes campagnards, Oliver Cromwell fait ses études au Sussex College de Cambridge, foyer du puritanisme
de l'époque. C'est là , qu'il se "convertit" au puritanisme. Un puritanisme qui va guider toute sa vie. Etabli à Ely, dans le
comté de Cambridge, dès 1626, il siège au Parlement deux ans plus tard et devient député au Long et au Court
parlement en 1640. Et c'est parce qu'il se place comme un adversaire des épiscopalistes, qu'il devient celui du pouvoir
royal, le second soutenant le premier. La guerre civile qui devait se déclarer en 1642 sera, pour lui, une guerre religieuse
avant tout. Il y prendra part, dès 1643, en créant le régiment de cavalerie des Ironsides, les Côtes de fer. Un régiment
devenu célèbre par son fanatisme et sa discipline.
De fait, Cromwell va se révéler un remarquable chef de guerre. En juillet et octobre 1644, il participe avec ses Ironsides
aux batailles de Marston Moor et de Newbury. Il fait une telle impression que le Parlement le charge de procéder à la
réorganisation de l'armée, ce qu'il fait en créant la New Model Army (1645) qui allait écraser les troupes royales Ã
Naseby. Un conflit entre l'armée et le parlement devait le conduire à enlever Charles Ier de la prison où le parlement le
retenait et à tenter une négociation. Echec sur toute la ligne ! Notamment parce qu'à cette occasion Charles Ier s'évadera.
Pour Cromwell ce ne sera que parie remise : en août 1648, ses troupes infligent une cinglante défaite aux royalistes
anglais et Cromwell s'empare à nouveau de la personne du roi. Il le fera juger comme un criminel, pressant
personnellement pour son exécution. Elle aura lieu en janvier 1649.
Sceau de l'Angleterre sous Cromwell. Devenu une "république", l'Angleterre sans Charles Ier était loin d'être pacifiée.
Les Ecossais, les Irlandais, les royalistes anglais : autant d'ennemis à soumettre. Membre du Conseil d'Etat, Cromwell
gardait la haute main sur l'armée. Il allait s'en servir pour infliger la terreur. Et sa première cible sera l'Irlande, un foyer
de papistes. Le massacre de la garnison de Drogheda (septembre 1649), près de Dublin, devait frapper de terreur l'île
toute entière. L'Irlande se soumettra. Les victoires de Dunbar (1650) puis de Worcester (1651) devaient mettre un terme
à la rébellion écossaise. Restait le Parlement. Un Parlement qui avait largement fait la preuve de son impuissance.
Une fois encore c'est par la force et grâce à ses troupes que Cromwell règle le problème. Il dissout, militairement, le
Parlement, en 1653, et crée une nouvelle assemblée de 140 membres désignés par l'armée. Auto-proclamé lordprotecteur, c'est une dictature qu'il instaure alors. Une dictature nettement plus oppressante que la monarchie ; une
dictature qui ne devait se transformer en dictature de type monarchique puisque Cromwell se réservait le droit de
désigner son successeur, ce qu'il fera en la personne de son fils, Richard.
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