Article Feeling Blues

A.z.B.
COMPTOIR DU JAZZ. BORDEAUX (33). Le 14 novembre 2015.
Par Gilbert Béreau.
Photos Jean-Pierre Vinel
Evidemment, vous avez tout de suite pensé : “Qu'est-ce donc que ce nom bizarre ???”
Et pour ceux qui ne connaissent vraiment pas, la surprise n'est pas finie ; en effet l'acronyme 'AzB' cache
'Agathe ze Blues', le nom complet du groupe. Simple petit clin d'œil en forme de sonorité pour 'I got the
blues' qui n'annonce en rien une volonté de chanter en français puisque la majorité de leur production reste
en langue anglaise. L'origine de cette petite plaisanterie est à rechercher du côté de Stéphan Zanetti, titulaire
de l'orgue et des claviers du combo ; pour la petite histoire, et elle est charmante, notre musicien s'attacha si
bien à ce prénom qu'il le donna quelques années plus tard à sa fille.
Ceci essentiellement pour les étrangers au Sud-Ouest, simplement parce qu'AzB se produit rarement bien loin
de ses bases car il s'agit d'un groupe resté amateur dont tous les membres ont une vie professionnelle.
Pourtant le groupe existe depuis 1992 avec une étonnante stabilité dans sa composition ; alors, comment
vous dire que nous avons affaire à des amateurs dont les qualités n'ont rien à envier à celles de bien des
groupes pros. Cette bande de potes se compose de sept membres soudés depuis longtemps et montre une
cohésion et une telle joie à jouer ensemble qu'ajouté au plaisir de leur musique, c'est un vrai plaisir que de les
regarder !
Une telle constatation me conduit à ne pas vouloir vous donner des noms mais seulement leurs prénoms pour
rester dans le cocon de l'intimité. Sans aucune hiérarchie mais avec un minimum de galanterie, nous avons
Corinne et Virginie au chant, cette dernière fort occupée car soufflant aussi très fréquemment dans un saxo
avec lequel elle épaule Marc qui, lui, gère une batterie de sax à l'exception d'un soprano. Les morceaux en
français sont du ressort d'Hervé par ailleurs guitariste du groupe, Stéphan dit Zan est aux claviers dont celui
de l'orgue Hammond, la rythmique est assurée par Jean-Pascal dit Jipé à la basse et Marco à la batterie. Ouf !
Mais lorsque vous avez tout ce beau monde sur une scène, c'est le gage d'un boulot de pro, avec un son
bien plein et de beaux arrangements pour porter un vocal de qualité et puissant car les deux dames ne sont
pas des suceuses de micro qui susurrent avec un filet de voix.
Ce soir ils se sont tous un peu serrés sur la petite scène du 'Comptoir du Jazz' et ils dédient ce concert aux
victimes des évènements tragiques de la veille ; un écriteau noir est posé sur le pupitre d'Hervé qui indique
“Je suis Paris”. Ils attaquent avec le "Sax-A-Gogo" de Candy Dulfer devenu leur lancinant hymne d'ouverture
et qui, en dehors de chauffer l'assistance, permet à Corinne de présenter le groupe. Le répertoire des
premières années était plus basé sur du blues classique, puis ils ont évolués vers la soul et le funk tout en
conservant un certain nombre de titres de blues pour lesquels Hervé s'empresse de retourner sa casquette
visière en arrière. Le premier set est passé à vitesse grand V avec des titres variés qui ne sont pas indéfiniment
et inutilement prolongés et qui sont souvent festifs à l'exception de "Higher ground" que Corinne présente
comme une chanson de circonstance et d'espoir ; pour rappel, elle avait été composée par Stevie Wonder lors
de sa sortie du coma dans les 70's. Nos deux chanteuses la font en duo comme elles avaient fait "Talking loud"
un peu plus tôt.
Les musiciens se démènent comme de beaux diables en particulier sur les instrumentaux comme "Cookin'"de
l'organiste Mauri Sanchis ou "Revelation" qu'ils interprètent en quatuor avec juste un petit retour du sax de
Marc sur la toute fin. Entre temps, Hervé aura retourné sa casquette pour chanter un blues classique maison
"Maudite guitare". Puis Corinne dédiera un morceau à toute les filles et ce sera "Girls of many words", le titre
masculin de Buddy Guy féminisé par Ana Popovic, Nous aurons droit à une fin de set en apothéose avec un
magnifique duo des chanteuses sur le "Something's got a hold on me" de la regrettée Etta James. Nous avons
un vrai été indien, il fait chaud dehors, très chaud dans la salle et encore bien plus dans les têtes … la fête
est complète !
Au démarrage du second set, Hervé appelle un invité et c'est le guitariste Jean-Philippe, lequel gérait les 'jam
sessions' et la technique au sein du 'Rock Blues Café' avant sa fermeture. La fête repart en quintet, c'est à dire
sans sax, ni chanteuse pour un joli "Lili was here" de Dave Steward, puis Corinne revient pour un "Same old
blues" qu'avait porté en son temps Freddy King. Jean-Philippe s'éloigne mais reviendra plus tard dans le set
pour un instrumental entre hommes sur le titre "Metropolis".
Le combo retrouvé dans son unité, nous offre un second set entremêlant ses propres compositions chantées
par Hervé (Laisse aller - On ne sait pas …) à des reprises interprétées par nos deux chanteuses ; ainsi le
classique "See Saw" popularisé par Aretha Franklin et écrit par Don Covay, décédé au tout début 2015 et à qui
la musique soul doit tant. Beaucoup de musique funk mais traitée ici de manière festive, c'est ainsi avec les
emprunts au groupe Brother Strut et à son leader Stevie Jones (Metropolis ; Vinyl is my bible) ou à Maceo
Parker (Do you love me). Ce dernier titre aux relents un peu salsa sera rondement envoyé par les deux
chanteuses au vocal mais Virginie trouvera aussi le temps de souffler dans son sax pour donner la réplique à
Marc qui, pour la première fois, aura exhumé son beau sax baryton.
Les spectateurs ont les yeux brillants de satisfaction, ils ont, un instant, oublié les évènements tragiques de la
veille et les craintes du futur pour jouir pleinement de l'instant présent. Comme le disent eux-mêmes les
membres du groupe, “AzB, ça devrait être obligatoire en comprimés, en sirop, en suppos ou en intraveineuses
… mais obligatoire et remboursé par la sécu”. Une thérapie qui me paraît efficace et, somme toute, d'un prix
raisonnable !!!
Texte de Gilbert Béreau. Photos de Jean-Pierre Vinel.
Site du groupe :
http://www.agathezeblues.org/
(Un click sur 'Ze CD' : le groupe vous offre leur EP de 6 plages en téléchargement gratuit)
AzB – le Teaser :
https://www.youtube.com/watch?v=sP5fiWLZgCo
Extraits du concert avec un son de qualité médiocre :
https://www.youtube.com/watch?v=Mjefb47p_V0#t=15
https://www.youtube.com/watch?v=Z-OIPQB5E34