Pourquoi sommes-nous ici ? D`où venons-nous

Pourquoi sommes-nous ici ?
D'où venons-nous ?
Où allons-nous ?
Samuel O. Bennion (1874-1945)
Membre du premier conseil des soixante-dix de 1904 à 1933
Membre de la présidence des soixante-dix 1933 à 1945
Tout le monde s'est demandé un jour ou l'autre « Pourquoi existons-nous ? » Pourquoi
cette existence dans un monde de si grands contrastes - joies et craintes, paix et
souffrances, abondance et pauvreté ?
Sommes-nous ici simplement par hasard, et si oui, la lutte en vaut-elle la peine ?
Sommes-nous nés à la suite d'une association accidentelle de forces dans un univers sur
lequel il n'y avait ni contrôle, ni direction ? Sommes-nous à la dérive sur notre minuscule
planète dans l'immensité du ciel, passant indifféremment d'un cycle à l'autre sans but et
sans destinée ?
Ou bien sommes-nous ici selon un dessein bien arrêté, dans le cadre d'un plan éternel,
qui révèle que la vie actuelle n'est qu'une étape vers une vie plus grande après la mort, où
l'occasion de la joie et de la progression éternelles fera plus que compenser nos efforts
ici ?
Qu'est-ce que cette existence terrestre signifie au juste pour nous ?
Un poète en fit cette description :
Cette tache de vie dans le grand désert du temps.
Cet isthme étroit entre deux mers illimitées,
Le passé, l'avenir - deux éternités.
Thomas MOORE
DEUX ÉTERNITÉS
Notre vie ici est en fait « un isthme entre deux éternités », car derrière nous s'étend
une éternité semblable à celle qui s'étend devant nous. Notre vie n'a absolument pas
commencé par notre naissance dans la mortalité, et elle ne finira pas non plus quand
notre corps sera placé dans la tombe. Nous sommes tous des êtres éternels. Nous avons
vécu dans le passé et nous continuerons à vivre dans toutes les éternités de l'avenir.
En réalité, la carrière de l'homme est divisée en quatre parties :
Premièrement, sa vie pré-terrestre ; deuxièmement, son existence mortelle, c'est-à-dire
la vie dans laquelle nous nous trouvons maintenant ; troisièmement, la période entre la
mort et la résurrection, et quatrièmement, la période qui suivra la résurrection de notre
corps physique. Mais à aucun moment de ces périodes, ou entre ces périodes, la vie de
l'individu ne s'arrête. L'esprit, qui est en réalité l'individu, et dont la forme ressemble à celle
de notre corps physique, continue à vivre constamment. Le processus de la naissance
dans la mortalité est simplement le passage de cet esprit d'une sphère d'existence à une
autre ; de même, la mort n'est qu'une porte du progrès de cette vie à la suivante. Ainsi la
résurrection est l'entrée dans la dernière période qui n'a pas de fin.
UN ENSEIGNEMENT NOBLE
Examinons un instant la première période citée. Est-ce une doctrine étrange que
l'homme ait vécu avant de venir dans la vie mortelle ? Est-il possible que nous ayons eu
une existence intelligente avant de venir ici ? La doctrine de la vie pré-terrestre est un des
enseignements les plus nobles de la Bible, et montre que l'homme est un être qui a une
grande destinée et des possibilités illimitées. Elle montre que nous avons vécu, dans le
passé reculé, dans la maison de Dieu, étant ses enfants ; que nous fûmes envoyés sur
cette terre pour acquérir de l'expérience, pour nous adapter à l'existence qui la suit, et que
si nous réussissons à bien vivre ici, nous aurons le privilège de retourner dans la présence
de notre Créateur et y vivre avec lui pour toujours.
Comment savons-nous que l'homme a vécu avant de venir dans la mortalité ?
Tout d'abord, parce que nous savons que Jésus a eu une vie pré-terrestre, et qu'il est
notre grand prototype à nous, ses frères. Nombreuses sont les références scripturales qui
montrent que Jésus vécut avant de naître de la vierge Marie. Ne fut-il pas le Créateur luimême ? Dans le premier verset de son épître aux Hébreux, Paul déclare que le Père parla
à l'humanité par l'intermédiaire de son Fils, « par lequel il a aussi créé le monde ». Comme
Créateur, Jésus mena une existence intelligente avant de venir dans la mortalité, et au
cours de cette période, il fit ce monde sur lequel nous vivons et dans lequel il est venu
comme fils de Marie.
LA VIE PRÉ-TERRESTRE DU CHRIST
Notre Seigneur reconnut franchement qu'il avait une expérience pré-terrestre. Il dit un
jour : « Je suis sorti du Père, et je suis venu dans le monde ; maintenant je quitte le monde
et je vais au Père. » (Jean 16:28).
Une autre fois, quand les Juifs parlèrent d'Abraham, le Seigneur annonça qu'il vivait
avant Abraham (Jean 8:58). Vers le début de son ministère, il dit ceci : « Je suis descendu
du ciel, pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé... Et si vous
voyez le Fils de l'homme monter où il était auparavant ? » (Jean 6:38,62).
Pierre dit que le Seigneur fut « prédestiné avant la fondation du monde » pour la
mission qu'il remplit (1 Pierre 1:19).
Les Écritures, aussi clairement qu'elles montrent que Jésus a eu une existence pré-
terrestre, enseignent que nous avons eu une vie de ce genre. À quoi l'auteur de
l'Ecclésiaste pensait-il quand il dit, en parlant de la mort de l'homme : « ... avant que la
poussière retourne à la terre comme elle y était, et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a
donné » ? (Ecclésiaste 12:7). Nous est-il possible de retourner en un lieu où nous n'avons
jamais été ? L'esprit de l'homme peut-il retourner dans la présence de Dieu s'il n'a jamais
été avec lui auparavant ? Il est tout à fait clair que l'auteur de cette section de l'Écriture
Sainte comprenait que l'esprit de l'homme avait une existence avant sa naissance dans la
mortalité, et que quand la mort atteint le corps physique, ce corps retourne à la terre où il
était et l'esprit, qui vivait avant la mortalité, retourne auprès de son Créateur.
UN EXEMPLE
Jérémie apprit par révélation qu'il vécut avant de naître dans la chair. Expliquant ce
sujet, le prophète dit : « La parole de l'Éternel me fut adressée en ces mots : Avant que je
t'eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais ; et avant que tu fusses sorti de
son sein, je t'avais consacré, je t'avais établi prophète des nations. » (Jérémie 1:4-5).
Voilà une déclaration extrêmement significative. Examinons-la brièvement. Non
seulement le Tout-Puissant dit à Jérémie qu'il vécut avant sa naissance, mais que Dieu
connaissait Jérémie avant sa naissance. Puisque c'était le cas, Jérémie devait être un
individu intelligent avant sa naissance dans la mortalité. Et en outre, Jérémie s'était avéré
être un individu de valeur et d'une haute intégrité religieuse, autrement il n'aurait jamais
été sanctifié et ordonné prophète dans ces temps reculés, de sorte que lorsqu'il naîtrait
finalement dans la mortalité et qu'il grandirait pour devenir un homme mûr, il serait
autorisé et qualifié à prêcher aux enfants des hommes.
Jérémie ne fut pas seul à être choisi avant sa naissance pour remplir une mission dans
la mortalité. Paul enseigna aux Éphésiens que d'autres furent choisis avant que les
fondations de la terre ne fussent posées. Écoutez ses paroles : « Béni soit Dieu, le Père
de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions
spirituelles dans les lieux célestes en Christ ! En lui Dieu nous a élus avant la fondation du
monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui. (Éphésiens 1:3-4).
C'est en ces termes que Paul enseigne que lui-même et certains autres furent choisis
avant la création de la terre. Si ces individus n'avaient pas existé avant la création, il
n'aurait guère été possible de les sanctifier et de les choisir à ce moment-là.
LA DÉCLARATION DE PAUL
C'est Paul, vous vous en souvenez, qui déclara sur le Champ de Mars que nous
sommes de la race de Dieu. Que voulait-il dire par là au juste ? Quand il écrivit aux
Hébreux, il expliqua cette doctrine en disant : « Puisque nos pères selon la chair nous ont
châtiés et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas, à bien plus forte raison,
nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie ? » (Hébreux 12:9).
Ce passage nous donne à nouveau à comprendre que l'homme est un être double,
possédant à la fois un esprit et un corps, et que de même que nous avons un père dans
notre chair dans cette vie, notre esprit a eu un Père avant cette vie. Il est donc indubitable
que toute l'humanité a vécu avant de naître dans la mortalité.
L'Écriture enseigne aussi clairement que nous avions la liberté d'agir au cours de cette
période reculée. Certains des esprits furent désobéissants. Jude en parle dans sa courte
épître, disant qu'ils « n'ont pas gardé leur dignité [La version anglaise employée par
l'auteur dit : « premier état. », ndt], mais... ont abandonné leur propre demeure » et qu'ils
ont été « réservés pour le jugement du grand jour, enchaînés éternellement par les
ténèbres ». Qui sont ces gens qui n'ont pas gardé leur premier état ?
UNE GUERRE DANS LE CIEL
Jean le Révélateur nous dit qu'il y eut une guerre dans le ciel au cours de cette période
primitive, et que « Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses
anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée
dans le ciel. » (Apocalypse 12:7). En d'autres termes, les désobéissants se rebellèrent et
furent chassés de la présence du Seigneur par les forces déployées par Michel. De cette
façon, ils ne gardèrent pas leur premier état, c'est-à-dire leur état pré-mortel.
Si nous consultons davantage les Écritures, le sujet devient plus clair pour nous.
L'homme était évidemment destiné à progresser, mais certaines étapes définies étaient
requises pour son avancement. Une de ces étapes était l'expérience mortelle qui ne
pouvait s'obtenir que sous les circonstances que nous connaissons maintenant. Un autre
trait important du plan était que l'homme devait acquérir un corps de chair et d'os comme
tabernacle pour son esprit originel.
Une habitation en rapport avec l'état mortel de l'homme devint une nécessité. Ceci
amena la création de la planète sur laquelle nous vivons. La terre fut faite spécialement
pour l'homme, et pas l'homme pour la terre.
LA RAISON DE NOTRE PRÉSENCE ICI
Quand l'homme fut placé ici, son corps fut formé des éléments de la terre, mais il était
destiné à lui appartenir en permanence. Comment le savons-nous ? Parce que les
Écritures enseignent que notre corps sortira de la tombe et que nous passerons avec lui
dans l'éternité après la résurrection.
Nous comprenons maintenant une raison importante de notre présence ici, qui est
d'obtenir un corps de chair et d'os.
Examinons ensuite une autre raison. Le plan conçu par notre Père céleste était de faire
de ce monde un lieu d'épreuve pour nous, ses enfants. Ceci ressort clairement de la
manière dans laquelle Adam et Ève furent mis en face de la tentation dans le jardin
d'Eden, pour les mettre à l'épreuve, pour voir s'ils obéiraient à l'ordre divin ou à leurs
propres inclinations.
Paul enseigna cette doctrine aux Corinthiens, disant que tous les hommes seront mis à
l'épreuve, et seront récompensés en fonction de leur réaction à cette épreuve (voir 1
Corinthiens 3:13). Quand Job fut mis à l'épreuve, il s'écria : « s'il m'éprouvait, je sortirais
pur comme l'or. » (Job 23:10).
Pourquoi devons-nous être mis à l'épreuve de la sorte ?
Jésus dit un jour à ses disciples : « Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon
Père. Si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place. » (Jean
14:2). Ces demeures diffèrent en gloire l'une de l'autre. Paul enseigna aux Corinthiens
qu'entre autres, il y a une gloire appelée la céleste, et qu'une autre est appelée la
terrestre. Pour établir tout à fait clairement qu'il y a divers endroits qui seront attribués aux
hommes dans l'au- delà, il les compare à des objets familiers à leurs yeux : le soleil, la
lune et les étoiles. Il leur dit « autre est l'éclat du soleil, autre l'éclat de la lune, et autre
l'éclat des étoiles ; même une étoile diffère en éclat d'une autre étoile. Ainsi en est-il de la
résurrection des morts. » (1 Corinthiens 15:41-42).
Avez-vous jamais contemplé le ciel par une nuit claire, et regardé les étoiles diverses
dans la vaste étendue du ciel ? Avez-vous remarqué comme certaines sont claires et
brillantes, et comme d'autres, moins brillantes, s'estompent jusqu' à être à peine
perceptibles ? Et quand la pleine lune monte au-dessus de l'horizon, avez-vous remarqué
comme elle semble plus brillante et plus grande que n'importe laquelle des étoiles ?
Maintenant comparez cette scène nocturne à celle du jour à midi, quand le soleil brille de
tout son éclat. Gardez cette comparaison à l'esprit et vous aurez une bonne idée de ce
que Paul essaya d'enseigner aux Corinthiens qui reçurent son épître. Les gloires dans le
ciel, où nous serons envoyés, diffèrent en éclat comme les étoiles, la lune et le soleil.
DES RÉCOMPENSES VARIÉES
Paul conclut sa comparaison par cette déclaration : « Ainsi en est-il de la résurrection
des morts » (1 Corinthiens 15:42), montrant que quand les morts sortiront de leurs
tombeaux, ils recevront des gloires aussi variées les unes des autres, que le soleil, la lune,
et les étoiles diffèrent les uns des autres en éclat.
Pourquoi y aura-t-il une si grande diversité de gloires dans la résurrection ?
Parce que lors du jugement nous serons récompensés, chacun, selon nos œuvres, et
puisque nos œuvres diffèrent en qualité durant la mortalité, nos récompenses différeront
aussi.
Jésus enseigna que quand il viendra dans la gloire de son Père « il rendra à chacun
selon ses œuvres » (Matthieu 16:27). Paul dit : « Car il nous faut tous comparaître devant
le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait, étant
dans son corps. » (2 Corinthiens 5:10).
Jean le Révélateur, dans sa vision, vit « les morts, les grands et les petits, qui se
tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est
le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d'après ce qui était écrit dans
ces livres. » (Apocalypse 20:12).
Nous avons maintenant ce tableau : quand les morts se lèveront et se tiendront devant
le siège du jugement du Christ, ils seront envoyés dans la gloire qu'ils auront méritée par
leurs actions sur la terre, que cette gloire soit comparable au soleil, à la lune ou aux
étoiles.
LA DEUXIÈME RAISON
Ceci nous montre la deuxième raison de notre vie terrestre, et révèle comment cette
existence est un temps d'épreuve pour nous tous. Son issue déterminera dans quelle
classification ou gloire nous serons dignes d'aller dans l'au-delà.
Jusqu'à présent, nous avons répondu à deux parties de notre question triple. Nous
avons appris d'où nous sommes venus, et pourquoi nous sommes ici. Répondons à
présent à la question : Où allons-nous ?
Nous avons déjà établi qu'il y a plusieurs demeures dans le royaume de Dieu, et
qu'elles varient en éclat et en gloire. Il est en notre pouvoir de choisir laquelle de ces
gloires sera la nôtre pour l'éternité. Choisirons-nous la céleste - la gloire qui est comparée
à l'éclat du soleil ? Ou nous contenterons-nous d'accepter une des gloires moindres,
comparées à la lune ou à l'une des étoiles ? La réponse à ces questions est aussi la
réponse à notre question originelle, où allons-nous ?
Le poète a dit :
Un bateau va vers l'est, un va vers l'ouest
Poussé par le souffle du même vent ;
C'est la position de la voile et non la brise
Qui détermine le chemin qu'il prend.
Ella Wheeler WILCOX
Pour employer une image, la position de la voile déterminera aussi où nous irons dans
les éternités à venir. Si nous observons les lois qui gouvernent l'entrée dans la gloire qui
est comparée au soleil, nous recevrons en récompense l'admission dans cette gloire.
D'autre part, si nous ne nous conformons pas à ces lois, et si nous ne vivons que pour une
gloire moindre, nous devons accepter la récompense moindre.
L'Évangile du Christ est la règle de vie par laquelle nous sommes guidés dans la gloire
la plus haute. Si nous voulons rentrer dans la présence de Dieu, et vivre avec lui à jamais,
nous devons accepter le plan qu'il a préparé. Ce plan est l'Évangile de son Fils bien-aimé,
enseigné par l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Il doit être vécu dans
tous les détails, si nous voulons recevoir la récompense la plus haute.