Que veut dire être saint ? Qui est appelé à être saint ? Comment

 En ce mois de novembre où nous fêtons la Toussaint en communion avec tous les vivants du Ciel et de la
terre, nous vous proposons cette bibliographie thématique, inspirée par la pensée de Benoît XVI, qui
poursuit à ce sujet la réflexion sur la théologie des saints chère à Jean-Paul II.
Au terme des catéchèses sur les figures de plusieurs saints et saintes, le pape Benoît XVI a proposé une
réflexion sur la sainteté chrétienne. Qu’est-ce que la sainteté ? Comment pouvons-nous parcourir la voie
de la sainteté, répondre à cet appel ? Puis-je le faire avec mes propres forces ? Une catéchèse qui donne du
souffle !
Que veut dire être saint ?
On est souvent porté encore à penser que la sainteté est une destination réservée à de rares élus. Saint Paul,
en revanche, parle du grand dessein de Dieu et affirme : "C’est ainsi qu’Il (Dieu) nous a élus en lui (le
Christ), dès avant la fondation du monde, pour être saints et immaculés en sa présence, dans l’amour" (Ep 1,
4). Et il parle de nous tous. Au centre du dessein divin, il y a le Christ, dans lequel Dieu montre son Visage :
le Mystère caché dans les siècles s’est révélé en plénitude dans le Verbe qui s’est fait chair.
Qui est appelé à être saint ?
La sainteté, la plénitude de la vie chrétienne ne consiste pas à accomplir des entreprises extraordinaires, mais
à s’unir au Christ, à vivre ses mystères, à faire nôtres ses attitudes, ses pensées, ses comportements. La
mesure de la sainteté est donnée par la stature que le Christ atteint en nous, par la mesure dans laquelle, avec
la force de l’Esprit Saint, nous modelons toute notre vie sur la sienne.
Saint Augustin disait : "Ma vie sera vivante toute pleine de Toi" (Confessions, 10, 28). Le Concile Vatican
II, dans la Constitution sur l’Eglise, parle avec clarté de l’appel universel à la sainteté, en affirmant que
personne n’en est exclu : "A travers les formes diverses de vie et les charges différentes, il n’y a qu’une
seule sainteté cultivée par tous ceux que conduit l’Esprit de Dieu et qui... marchent à la suite du Christ
pauvre, humble et chargé de sa croix, pour mériter de devenir participants de sa gloire" (n. 41).
Comment pouvons-nous parcourir la voie de la sainteté, répondre à cet appel ?
Puis-je le faire avec mes propres forces ?
La réponse est claire : une vie sainte n’est pas principalement le fruit de notre effort, de nos actions, car c’est
Dieu, le trois fois Saint (cf. Is 6, 3), qui nous rend saints, c’est l’action de l’Esprit Saint qui nous anime de
l’intérieur, c’est la vie même du Christ ressuscité qui nous est communiquée et qui nous transforme. Pour le
dire encore une fois avec le Concile Vatican II : "Appelés par Dieu, non au titre de leurs œuvres mais au titre
de son dessein gracieux, justifiés en Jésus notre Seigneur, les disciples du Christ sont véritablement devenus
par le baptême de la foi, fils de Dieu, participants de la nature divine et, par là même, réellement saints.
Le Concile Vatican II précise à nouveau : "Dieu est charité et celui qui demeure dans la charité demeure en
Dieu et Dieu en lui (cf. 1 Jn 4, 16). Sa charité, Dieu l’a répandue dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous
a été donné (cf. Rm 5, 5). La charité qui nous fait aimer Dieu par-dessus tout et le prochain à cause de lui est
par conséquent le don premier et le plus nécessaire.
1 La Toussaint
Au cours de l’Année liturgique, l’Église nous invite à faire mémoire d’une foule de saints, c’est-à-dire de
ceux qui ont vécu pleinement la charité, qui ont su aimer et suivre le Christ dans leur vie quotidienne. Ils
nous disent qu’il est possible pour tous de parcourir cette voie. A toute époque de l’histoire de l’Eglise, à
toute latitude de la géographie du monde, les saints appartiennent à tous les âges et à tous les états de vie,
ils ont le visage concret de chaque peuple, langue et nation. […]
[…] Et ils sont de types très divers. En réalité, je dois dire qu’en ce qui concerne ma foi personnelle
également, de nombreux saints, pas tous, sont de véritables étoiles dans le firmament de l’histoire. Et je
voudrais ajouter que pour moi, il n’y a pas que certains grands saints que j’aime et que je connais bien qui
"indiquent la voie", mais aussi les saints simples, c’est-à-dire les personnes bonnes que je vois dans ma vie,
qui ne seront jamais canonisées. Ce sont des personnes normales, pour ainsi dire, sans héroïsme visible, mais
dans leur bonté quotidienne, je vois la vérité de la foi. Cette bonté, qu’elles ont mûrie dans la foi de l’Eglise,
est pour moi la plus sûre apologie du christianisme et le signe qui montre où se trouve la vérité. […]
[…] Dans la communion des saints, canonisés et non canonisés, que l’Eglise vit grâce au Christ dans tous
ses membres, nous jouissons de leur présence et de leur compagnie et nous cultivons la ferme espérance de
pouvoir imiter leur chemin et partager un jour la même vie bienheureuse, la vie éternelle. […]
[…] Je voudrais inviter chacun à s’ouvrir à l’action de l’Esprit Saint, qui transforme notre vie, pour être nous
aussi comme des pièces de la grande mosaïque de sainteté que Dieu crée dans l’histoire, afin que le visage
du Christ resplendisse dans tout son éclat. N’ayons pas peur de tendre vers le haut, vers les sommets de
Dieu ; n’ayons pas peur que Dieu nous demande trop, mais laissons-nous guider dans chacune de nos actions
quotidiennes par sa Parole, même si nous nous sentons pauvres, inadéquats, pécheurs : c’est Lui qui nous
transformera selon son amour.
(Benoît XVI, Audience générale, « La sainteté » Place Saint-Pierre, 13 avril 2011)
Un peu d'histoire …
Reliques et sainteté dans l'espace médiéval, Jean-Luc Deuffic, Editions Pecia, 2006 (231.73 REL)
La sainteté au défi de l'Histoire : portrait de six témoins pour l’IIIè millénaire, Mgr
Paul Poupard, Presses de la Renaissance, 2003 (272 POU s)
Les Saints au Moyen âge : la sainteté d'hier est-elle pour aujourd'hui ? Régine
Pernoud, Plon, 1984 (279 PER)
Histoire des saints et de la sainteté chrétienne, Francesco Chiovaro, Hachette, 1986
(272 HDS)
Pour approfondir notre réflexion
Le Concile de Vatican II (1962-1965), Giuseppe Alberigo, Cerf, 2003 (262.5 VATII)
Christi fideles laïci : exhortation apostolique post-synodale de Sa Sainteté le pape Jean-Paul II sur la
vocation et la mission des laïcs dans l'Église et dans le monde, Jean-Paul II, Libreria editrice Vaticana,
1988 (262.91 JPII)
L'aventure de la sainteté : fondements bibliques et perspectives actuelles, John (frère de Taizé), Les
Presses de Taizé, 1997 (262.72 JOH)
Mystère pascal et sainteté chrétienne, Guy Tilliette, Téqui, 1996 (232.97 TIL)
Sainteté miroir de Dieu, homélies et catéchèses, Ambroise-Marie Carré, Cerf, 1955 (MAG.2503)
2 La Sainteté en paroles. Abraham Heschel, piété, poétique, action, Edward K Kaplan, Cerf, 1999 (296.1
KAP s)
Théologie et sainteté : introduction à Hans Urs von Balthasar, Philippe Barbarin, Parole et Silence,
1999 (Cahiers de l'Ecole Cathédrale) (230 BAR)
Sainteté de l'église et vie religieuse, Gustave Martelet, Ed. Prière et vie, 1964 (MAG.54)
Spiritualité
Le Chemin de l'imperfection : la sainteté des pauvres, André Daigneault, Anne Sigier, 2000
(272 DAI)
Dix mille Saints : dictionnaire hagiographique , Les Bénédictins de Ramsgatel, traduit par M.
Stroobants, Brepols , 1991 (272 DIX)
L'Eglise d'en bas : la foule innombrable des "saints" inconnus, Pierre Pierrard, Nouvelle Cité,
2005 (272 PIE e)
L'impossible sainteté : la vie retrouvée de Robert d'Arbrissel (v.1045-1116), fondateur de Fontevraud,
Jacques Dalarun, Cerf, 1985 (B ARB dal)
Primauté de la sainteté : profil spirituel de Joseph Allamo (fondateur des Missionnaires de la Consolata),
Divo Barsotti, Editions Missionnaires de la Consolata, 1976 (B ALL bar)
La sainteté pour tous, Frère Bernard-Marie, Ed. du Chalet, 1995 (272 BER s)
Les saints : une grande famille ?
Les Saints nos frères : calendrier pour chaque jour de l'année, Séverin-Georges Couneson, Beauchesne,
1971 (272 COU)
De l'Anxiété à la sainteté Louise de Marillac, Marie-Dominique Poinsenet, Librairie Arthème Fayard, 1958
(MAG.958)
La Fleur des Saints : ou vie des saints pour chaque jour de l'année,
Omer Englebert, Albin Michel, 1980 (272 ENG f)
Reconnaître les Saints : symboles et attributs, B.Des Graviers, T.
Jacomet, Ed. Massin, 2003 (272 DES r)
Saints de France, Henri Pourrat, Ed. Dominique Martin Morin, 1979 (272 POU s)
Le Vrai visage des saints : cent cinquante portraits de saints, W. Schamoni, Desclée de Brouwer, 1955
(272 SCH)
L'Humour des saints Jacques Roi, Cerf, 1980 (272 ROI)
N'oubliez pas non plus de consulter notre site pour approfondir la spiritualité ou mieux connaître la vie
des saints qui vous intéressent, par internet ou dans votre bibliothèque diocésaine où vous êtes toujours
les bienvenus … 3