Fiction - L`Empreinte à Crusoé, de Patrick Chamoiseau

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L'Empreinte à Crusoé, de Patrick Chamoiseau
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23/04/2012 | Critique
Patrick Chamoiseau revisite le chef-d'oeuvre de Daniel Defoe.
Don Quichotte, don Juan, Faust... et Robinson Crusoé. Les mythes littéraires modernes sont
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finalement peu nombreux, et leur pérennité ne tient pas au seul talent des auteurs qui les illustrent.
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Encore faut-il qu’ils continuent à résonner dans l’imaginaire collectif. Le personnage de Robinson
Crusoé, né à l’aube des Lumières européennes (le chef-d’oeuvre de Daniel Defoe date de 1716),
inventé par un protestant qui envisageait la possibilité de l’homme seul, de l’individu autonome et cependant
conquérant pourvu qu’il agît sous le regard de Dieu, n’a cessé de hanter la nostalgie des consciences modernes,
en quête d’une introuvable origine, et de sa véritable place au sein de la nature. Pour se protéger des « éternels
autres », comme disait Flaubert, pourquoi pas une île déserte, comme dans Seul au monde, le film avec Tom
Hanks ? Une fortune littéraire durable : Patrick Chamoiseau, prix Goncourt 1992 pour Texaco, un peu trop vite
catalogué exclusivement parmi les chantres d’une « créolité » que d’ailleurs il ne renie pas, en donne une vision
qui s’éloigne vite de la robinsonnade pour nous décrire un chaos intime, une véritable aventure intérieure.
Le Crusoé de Patrick Chamoiseau est très différent du modèle de Defoe, qui colonisait son île en toute bonne
conscience, très différent même de celui de l’admirable Vendredi ou les Limbes du Pacifique de Michel
Tournier, qui refondait sur son paradis radieux une manière de sexualité cosmique en osmose avec les éléments
et faisait de son Vendredi un Jeudi, jour des enfants ; qui créait surtout un Robinson ouvert aux autres mondes,
comme nourri de l’enseignement de Claude Lévi-Strauss. L’Empreinte à Crusoé revisite le mythe en fondant
sur cette solitude une expérience beaucoup plus métaphysique : celle du langage, du Verbe créateur de monde et
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demeure de l’être - paradoxalement, car le narrateur de ce somptueux récit, vaste flux de langage poétique, de
phrases sans points ni majuscules, le point-virgule cherchant à restituer la fluidité d’un courant de conscience au
plus près de l’être des choses, est hanté par l’angoisse d’avoir perdu la parole et les mots.
Le récit assez énigmatique, spéculaire ou en abyme, se déroule en 1659. Un homme à l’identité incertaine vit
seul dans une île perdue depuis, dit-il, une vingtaine d’années. S’agit-il vraiment de Robinson Crusoé ? À vrai
dire, cela n’importe guère. Un jour, il découvre dans le sable une trace de pas, une empreinte, l’empreinte à
Crusoé... Peut-être, pour nous lecteurs, seulement la trace rêvée ou fantasmée d’un héros que le
désenchantement du monde et l’emprise du réel ont effacé à tout jamais. Ne serait-ce pas d’ailleurs sa propre
empreinte ? Cette découverte bouleverse sa quiétude, tout le fragile et illusoire équilibre qu’il avait construit
dans son absolue solitude, et lui fait mesurer à quel point sa situation est atroce : l’empreinte est le signe d’une
perte, celle de l’humanité. Dès lors, il se prépare à l’apparition de l’autre, un autre en effet fantasmatique, dont
l’image est tour à tour terrifiante et rassurante, promesse d’altérité ou de conflit sanglant auquel il se prépare. Il
redoute sa venue et la désire tout à la fois. Qu’est-ce que l’homme, qu’est-ce que l’autre ? Comment éviter, dans
une situation si extrême, dans la présence-absence de « l’Autre », que l’être se désagrège ?
C’est bien la question que pose la situation de l’homme seul, au-delà du genre du « roman d’aventures » auquel
invite le mythe. L’Empreinte à Crusoé est le récit d’un vertige, une plongée dans la conscience torturée d’un
homme fou de solitude, car il n’est pas d’humanité sans le regard d’autrui, sauf à devenir soi-même cet autre, tel
ce Robinson cherchant un miroir pour retrouver une image de l’humain : « J’avais conscience que ma perte de
mémoire avait effacé tout rapport à ma propre "personne", mais cette altérité si radicale, qui surgissait dans ce
que mon moi-même avait de plus fondamental, m’était très difficile à vivre : j’habitais un étranger. »
Pour nous conter cette radicale solitude, dont la portée métaphorique va sans doute au-delà du mythe de
Robinson, qui fait écho à la douleur d’une insularité rejetée dans « l’espace du dehors », loin des centres vitaux
de la « civilisation », dans l’absence de regards et d’échanges, Patrick Chamoiseau fait explicitement retour vers
l’essentiel, vers Parménide et la pensée matinale de l’être, comme pour refonder une possible présence au
monde : on aura compris que L’Empreinte à Crusoé n’est pas tout à fait une robinsonnade...
Par Bernard Fauconnier
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Par Bernard Fauconnier
Notes
L'Empreinte à Crusoé
Patrick Chamoiseau
éd. Gallimard, 258 p., 18,50 euros.
En kiosque
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