The Sarno track already at boiling point - CIK-FIA

CIK-FIA KZ1 and KZ2 World Cups
The Sarno track already at boiling point
Now configured differently for this weekend, the Circuito Internazionale Napoli is the
venue for the KZ1 and KZ2 World Cups, the two divisions for gearbox karts. Under the hot
Italian sun, on Friday the Drivers were involved in Qualifying Practice and the first of the
Qualifying Heats. And the competition was as open as everyone hoped…
A regular venue for CIK-FIA international competitions, this year the Circuito Internazionale
Napoli at Sarno presents a previously unseen face. Called “Veloce”, in its new form the track
is indeed one of the fastest in Europe. During Non-Qualifying Practice, the best Drivers were
actually averaging around 105 kph. “The removal of several slow bends makes the circuit
completely different”, the Drivers confide. “It’s much more flowing… perhaps even too much.
There is no longer so much braking, and there are fewer places to overtake. So it will be very
important to do well in Qualifying Practice in order to start the Qualifying Heats from the
front.”
Scheduled for the early afternoon on Friday beneath a blazing sun, in the eyes of many the
importance of Qualifying Practice was even greater than usual. Let down by his engine when
he was leading the Final of the European Championship last June, Paolo De Conto (BirelBMB) immediately showed his hunger for revenge by posting the fastest time in the senior
category, KZ1. However, the Italian only led the Briton Ben Hanley (ART GP-TM) by 34
thousandths of a second. Although the 3rd and 4th places of the Belgian Rick Dreezen (Tony
Kart-Vortex) and the Frenchman Armand Convers (Kosmic-Vortex) were expected, the Italian
Alessandro Giulietti (Praga-TM) surprised everyone by being in the Top 5, ahead of his
compatriot Marco Ardigo (Tony Kart-Vortex), the Frenchmen Arnaud Kozlinski (PCR-TM) and
Anthony Abbasse (Sodi-TM), the Italian Antonio Piccioni (Righetti-TM) and the Dutchman
Bas Lammers (Praga-Parilla). Showing how fierce the battle is, several favourites were
outside the Top 10, like European Championship runner-up Davide Foré (CRG-Maxter, 12th),
title-holder Jonathan Thonon (CRG-Maxter, 13th) and the European Champion, the
Dutchman Jorrit Pex (CRG-TM, 14th). It was also disappointing for the Belgian Yannick de
Brabander, second in the KZ1 World Cup last year and only 17th at the end of Qualifying
Practice.
After that, Drivers directly fought the first of their Qualifying Heats. Ben Hanley proved to be
uncompromising in the first, between groups A and B. He led Bas Lammers, Marco Ardigo,
Alessandro Giulietti and Paolo De Conto, who was less at ease than in Qualifying Practice.
For Jorrit Pex, the weekend began decidedly badly: the Dutchman was forced to abandon
this heat after a failure of the water pump belt. The European Champion’s TM engine did not
much enjoy the heat here …
In the other Heat (groups C and D), the Frenchmen Armand Convers, Anthony Abbasse and
Arnaud Kozlinski confirmed their ambitions by leading the Czech Patrik Hajek (Praga-Parilla)
and the Belgian Rick Dreezen.
On Saturday, four other Qualifying Heats (two per Driver) will determine the 34 finalists and
the starting grid for the Prefinal. Then will come the time for an eagerly awaited Final, when
differing scenarios can be envisaged. No doubt the suspense will reach fever pitch on Sunday
at 15.00, when the red lights go out and the pack takes flight.
In KZ2, the second division for gearbox karts, Drivers were also involved in Qualifying
Practice and their first Qualifying Heat. Against the clock, the Swede Viktor Öberg (GillardTM) took everyone by surprise by leading the Dutchman Max Verstappen (CRG-TM) and the
Italian Felice Tiene (CRG-Maxter). The other surprise came from the New Zealander Daniel
Bray, 4th on an original GP chassis with a TM engine. The Top 10 was completed by the
Italian Mirko Torsellini (Tony Kart-Vortex), the Austrian Marcel Müller (CRG-Maxter), the
Italians Alessandro Fabiani (CRG-TM), Simone Brenna (TB Kart-TM) and Loris Spinelli (FK-TM)
and the Czech Jan Midrla (Birel-TM). It was a huge disappointment on the other hand for the
Lithuanian Simas Juodvirsis (Energy-TM), in 42nd place and a very long way from the
performances he posted last June when he donned the crown of European Champion.
In the three Qualifying Heats already contested, victories were gained by Max Verstappen
(over Viktor Öberg), Daniel Bray (as Felice Tiene stalled on the starting grid, he had to start
from the back of the pack and ended his fight-back in 9th place) and Mirko Torsellini.
With 98 Drivers starting, the Saturday programme will be fuller for KZ2 than for KZ1 with
another four Qualifying Heats to come for all the competitors before the list of the 34
finalists is determined. Here too there is a great deal of uncertainty… and that is all the
better for the forthcoming show!
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Coupes du Monde KZ1 et KZ2 de la CIK-FIA
La piste de Sarno déjà en ébullition
Dans une nouvelle configuration, le Circuito Internazionale Napoli accueille ce week-end
les Coupes du Monde KZ1 et KZ2, les deux divisions des karts à boîte de vitesses. Sous le
chaud soleil italien, les participants ont disputé ce vendredi leurs Essais Qualificatifs et
leurs premières Manches Qualificatives. Et les débats sont aussi ouverts qu’espéré…
Rendez-vous régulier des compétitions internationales de la CIK-FIA, le Circuito
Internazionale Napoli de Sarno propose pourtant cette année un tracé inédit. Appelée
« Veloce », la piste dans sa nouvelle version s’affirme en effet comme étant l’une des plus
rapides d’Europe. Dès les Essais Non-Qualificatifs, les meilleurs approchaient en effet les 105
km/h de moyenne. « La suppression de plusieurs virages lents rend le tracé très différent »,
confiaient les Pilotes. « C’est beaucoup plus fluide… Un peu trop même. Comme il n’y a plus
beaucoup de freinages appuyés, il y a aussi moins de zones de dépassement. Il sera donc très
important de bien figurer après les qualifs pour partir devant lors des Manches
Qualificatives. »
Programmés ce vendredi en début d’après-midi, sous un soleil de plomb, les Essais
Qualificatifs revêtaient donc aux yeux de beaucoup une importance encore plus particulière
que d’habitude. Trahi par son moteur alors qu’il menait la Finale du Championnat d’Europe
en juin dernier, Paolo De Conto (Birel-BMB) affichait d’emblée sa soif de revanche en signant
le meilleur chrono de la catégorie reine, la KZ1. L’Italien ne devançait toutefois le
Britannique Ben Hanley (ART GP-TM) que de 34 millièmes de seconde. Si les 3e et 4e places
du Belge Rick Dreezen (Tony Kart-Vortex) et du Français Armand Convers (Kosmic-Vortex)
étaient attendues, l’Italien Alessandro Giulietti (Praga-TM) surprenait en s’immisçant dans le
top 5, devant son compatriote Marco Ardigo (Tony Kart-Vortex), les Français Arnaud
Kozlinski (PCR-TM) et Anthony Abbasse (Sodi-TM), l’Italien Antonio Piccioni (Righetti-TM) et
le Néerlandais Bas Lammers (Praga-Parilla). Preuve de l’intensité des débats, plusieurs des
favoris étaient hors du top 10 à l’image du vice-Champion d’Europe Davide Foré (12e sur
CRG-Maxter), du tenant du titre Jonathan Thonon (CRG-Maxter, 13e) ou du Champion
d’Europe, le Néerlandais Jorrit Pex (CRG-TM, 14e). Il était aussi question de déception pour le
Belge Yannick de Brabander, deuxième de cette Coupe du Monde KZ1 l’an dernier et
seulement 17e au terme des Essais Qualificatifs.
Dans la foulée, les Pilotes ont directement disputé la première de leurs trois Manches
Qualificatives. Ben Hanley se montrait intraitable dans la joute voyant s’opposer les groupes
A et B. Il devançait Bas Lammers, Marco Ardigo, Alessandro Giulietti et Paolo De Conto,
moins à l’aise que lors des Essais Qualificatifs. Pour Jorrit Pex, le week-end commençait
décidément très mal : le Néerlandais était contraint à l’abandon dans cette manche après un
bris de courroie de pompe à eau. Par celle chaleur, le moteur TM du Champion d’Europe n’a
pas trop apprécié…
Dans l’autre Manche (groupes C et D), les Français Armand Convers, Anthony Abbasse et
Arnaud Kozlinski ont confirmé leurs ambitions en devançant le Tchèque Patrik Hajek (PragaParilla) et le Belge Rick Dreezen.
Ce samedi, quatre autres Manches Qualificatives (deux par Pilote) permettront de
déterminer les 34 finalistes et la grille de départ de la Préfinale. Ensuite, viendra le moment
tant attendu d’une Finale où tous les scénarios sont envisageables. Pas de doute, le
suspense ira crescendo jusque dimanche à 15h, quand les feux rouges s’éteindront et
libéreront la meute.
En KZ2, la deuxième division des karts à boîte de vitesses, les Pilotes ont également disputé
leurs Essais Qualificatifs et leur première Manche. Face au chronomètre, le Suédois Viktor
Öberg (Gillard-TM) créait la surprise en devançant le Néerlandais Max Verstappen (CRG-TM)
et l’Italien Felice Tiene (CRG-Maxter). L’autre surprise venait du Néo-Zélandais Daniel Bray,
4e sur un original châssis GP propulsé par un moteur TM. Le top 10 était complété par
l’Italien Mirko Torsellini (Tony Kart-Vortex), l’Autrichien Marcel Müller (CRG-Maxter), les
Italiens Alessandro Fabiani (CRG-TM), Simone Brenna (TB Kart-TM) et Loris Spinelli (FK-TM)
et par le Tchèque Jan Midrla (Birel-TM). Enorme déception par contre pour le Lituanien
Simas Juodvirsis (Energy-TM), 42e de la hiérarchie et très loin des performances affichées en
juin dernier lorsqu’il avait coiffé la couronne de Champion d’Europe.
Dans les trois Manches Qualificatives déjà disputées, les victoires sont revenues à Max
Verstappen (face à Viktor Öberg), Daniel Bray (Felice Tiene ayant calé sur la grille de départ,
il a dû s’élancer du fond du peloton et il a terminé sa remontée au 9e rang) et Mirko
Torsellini.
Avec 98 Pilotes au départ, le programme de ce samedi sera plus chargé pour les KZ2 que
pour les KZ1 avec encore quatre Manches à disputer pour tous les participants avant de
déterminer la liste des 34 finalistes. Là aussi, l’incertitude est de mise… Tant mieux pour le
spectacle !
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