AFP/AAC - Armed Forces Pensioners`/Annuitants` Association of

AFP/AAC
A R M E D F O R C E S P E N S I O N E R S ’ / A N N U I TA N T S ’ A S S O C I AT I O N O F C A N A D A
ISSUE 13 | 2012
IN THIS ISSUE:
2
Working to Serve You
Better
We are looking into methods of
improving the website and other
communication tools.
4
The Last Post Fund
The Last Post Fund manages a
number of “Fields of Honour” and
columbaria across Canada, in
which veterans are buried
alongside their comrades.
5
In Our Mailbox
We often hear from members on
issues of the day and in response
to our newsletter content.
Highlights of the Annual General Meeting
The Annual General Meeting of
the AFP/AAC took place on 25 September 2012 via teleconference. Here
are the highlights of that meeting:
•New National Vice-Chair:
AFP/AAC is pleased to welcome
LCol(Ret’d) Dan O’Connor, previously a director of the Board,
as the new AFP/AAC national
vice-chair, a position which was
previously vacant. An engineering
graduate from the Royal Military
College and a holder of an MBA,
LLB and BCL from McGill University,
LCol(Ret’d) O’Connor served in
the military from 1967 to 1993,
and is a recipient of the Queen
Elizabeth Golden Jubilee Medal,
125th Anniversary of the Confederation Medal and Canadian Forces
Decoration. He practises law in
Pointe Claire, Québec.
•Polling Members:
A survey will be mailed out in the
next few weeks seeking input from
the membership. Members will be
asked for their feedback on a number of ideas designed to engage current members and attract new
members, including: re-developing
the AFP/AAC website to make it possible for members to “meet”
through a discussion board; adding
more information resources; and if
members are interested in a pay online option. Watch for the survey —
and take part!
•Ballot to Amend the Bylaws:
Under the provisions of the New
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Not-For-Profit Act, all non-profit organizations must amend their bylaws to conform to the provisions of
the New Not-For-Profit Act, which
comes into effect in 2014.
A self-addressed ballot has been included in this issue of the newsletter.
Members have 60 days to respond,
and a failure to respond will constitute a pass of the motion to amend
the bylaws and to file form 4031
(Articles of Continuance) and form
4002 (Initial Registered Office Address and First Board of Directors).
•Insurance Benefits Provider:
AFP/AAC is in the process of partnering with a new home and auto
insurance provider for its members.
Look for an announcement in the
near future!
1
BOARD MEMBER
HONOURED WITH
JUBILEE MEDAL
The Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Medal, honouring
the Queen’s 60-year reign, is
being awarded to Canadians who
have made significant contributions to their communities and
country.
Helen Rapp, a WWII veteran
and AFP/AAC vice-chair (military
widows) received the honour this
past July on Parliament Hill from
the Honourable Gordon O’Connor, MP and former Minister of National Defence. Helen was awarded
the medal in recognition of her
many on-going volunteer activities,
including her lobbying on behalf of
military widows for AFP/AAC for
over 30 years.
Helen is also a volunteer guide
at the National War Museum and
often speaks on the history of
women’s roles in the military.
This year she will receive her “35
year” pin as a volunteer at the
Queensway-Carleton Hospital. She
was also a “bomb girl,” having
worked during the Second World War
making Bofors guns for the Navy.
Thank you for all your
work for AFP/AAC Helen, and
congratulations!
2
Working to serve you better
BY TONY HUNTLEY, NATIONAL CHAIRMAN, AFP/AAC
With this, our third AFP/AAC
newsletter of 2012, I hope the
summer was good to you and you
are making significant head way
with any actions you have ongoing
with Veterans Affairs and any other
part of government. We, at
AFP/AAC, are still working hard to
assist you with as much pressure
as we can exert including our ongoing legal action to regain the
monies, in our eyes taken illegally,
from our pension fund.
In our attempt to serve you
better we are looking into methods of improving our website and
other methods of communication
[including this newsletter] with an
eye to giving you a place to
access the information you need
to assist in your retirement and
disability needs. The AFP/AAC
is one of the oldest groups of
retired vets.
I believe that we are the oldest
veterans­ organization that does
not have a social side to it; we are
all business and all volunteers. The
only way we can offer our members a chance to participate is by
their input to us through mail,
email, phone calls and by joining
in on our free conference call for
our Annual General
Meeting (AGM). The
biggest advantage to
you of our not having
an entertainment aspect is that all of your
membership dues are
used directly in the
battle to get better
treatment and benefits
from the government. The drawback is that it is difficult for us to
keep a personal contact with our
members and unfortunately this,
and the financial situation facing
all of us, has led to an erosion of
our membership.
We have tried recruiting new
members through ads in veteran’s
magazines, as well as other veteran’s organizations, all with disappointing results. We are asking
you, our loyal members, to talk to
your veteran friends and especially
the new veterans and the
presently serving. Let them know
we are here fighting for their retirement future and that we need
their help so we can help them.
We are dedicated, hardworking
and steadfast in our mission but to
put maximum pressure on government we need numbers or no one
will listen. It’s not about dues; it is
truly about numbers which represent possible votes for the MPs. It
is only through numbers that we
can influence policy towards our
member’s needs and goals. We really need your help to spread the
word. Just a small comment from
you can affect many things. Please
assist us by spreading the word.
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Private Member’s Bill: Scrap the Veterans
Review and Appeal Board
“Begging for something.” “Coming cap in hand.” “Facing snide and
disrespectful comments.” These are
just a few of the statements Peter Stoffer, the New Democratic Party
critic for Veterans Affairs, cited when
he and his colleague, Deputy Critic
Sylvain Chicoine, introduced a private
member’s bill on 3 October 2012 to
scrap the Veterans Review and Appeal
Board (VRAB).
The VRAB, which operates with an
annual budget of $11 million, has
been at the centre of complaints that
it disrespects and sometimes belittles
veterans who appear before it. Comprised of three civilian members, the
Board even faced the censure of Guy
Parent, the Veterans Ombudsman.
In our last issue of this newsletter,
we quoted the Ombudsman, who
said in his report Veterans Right to Fair
Adjudication that the VRAB “has failed,
erred in law or fact, or failed to
observe the principles of procedural
fairness in 60 per cent of its
decisions reviewed by the Federal
Court.”
According to Mr. Stoffer in a press
release issued on 3 October, the VRAB
was failing to give veterans the
benefit of the doubt, not disclosing
medical information used in its rulings
and was vague in explaining its decisions to military and RCMP veterans.
In an interview with AFP/AAC, he said
he also takes issue with the fact the
VRAB is at arm’s length from the Minister — “this is fundamentally wrong”
— and that appeals can take “years
and years.”
“The review agency is the No. 1
problem facing individual veterans —
and is seen as a place where they have
to plead for what is rightfully theirs,”
his release stated.
Bill C-447 would replace the Veterans Review and Appeal Board Act
with a new and simplified regime that
incorporates a medical evidence-
based peer-reviewed process for making decisions on veterans’ disability
applications, under Veterans Affairs.
Under this proposal, Mr. Stoffer says
that “two independent doctors would
assess an individual’s medical condition and if both conclude that the person’s condition may have occurred
during military service, this would be
good enough.”
“Humiliation and intimidation are
not what veterans deserve,” Mr. Stoffer also stated in his press release. “A
peer review makes ultimate sense; in
fact, it is just plain common sense.
The days of automatic denials of
claims should be over as well. In the
past, that was common procedure,
and probably about half of the
claimants gave up.”
Bill C-477 has gone through
first reading but must pass two more
readings before it is enacted. Most
private members’ bills do not make it
to third reading.
New partnership between Service
Canada and VAC
This summer the Harper government announced veterans will be able
to access VAC services through Service
Canada. Service Canada historically has
provided information on employment
insurance, Social Insurance numbers,
job banks, apprenticeship grants and
tax benefits, along with a host of other
government programs. This has
now been extended to include
VAC programming.
At some 600 points of service across
the country, Canadian veterans can
now apply for and receive help
completing VAC disability benefits and
Veterans Independence Program
applications. Information will also be
provided on numerous other VAC programs including death benefits, prisoner of war compensation, the
War Veterans Allowance and much
more. A full list can be found at
www.servicecanada.gc.ca, then clicking
on Veterans.
“Our government is determined
to provide hassle-free service to Veterans where and when they need it.
That’s why we are moving forward
with this new partnership…,” said
Minster of Veterans Affairs Steven
Blaney, in a released statement. “This
is what they deserve – they have
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earned nothing less than the best we
can offer them.”
Veterans will continue be able to
access information about VAC
programs on the VAC website
(www.veterans.gc.ca), in person at
VAC offices and Canadian Forces
bases across Canada.
The partnership between Service
Canada and VAC regarding the provision of veteran’s services follows
on the heels of the 2012 Federal
Budget when the government
announced plans to close nine
District Veterans Affairs Offices across
the country.
3
The Last Post Fund
BY LCOL(RET’D) DAN O’CONNOR, VICE-CHAIR AFP/AAC, NATIONAL PRESIDENT OF THE LAST POST FUND
Canada has been blessed with a
culture of generosity and a population
willing to serve for the greater good.
Nowhere has this been more evident
than in Canada’s military. Our veterans, through their sacrifice and willingness to stand in harm’s way, have
provided us with our freedoms. In return, our veterans are served by many
excellent organizations to protect and
further their interests, including our
own Armed Forces Pensioners’ and
Annuitants’ Association.
Another such organization is the
Last Post Fund, founded in 1909. The
Last Post Fund is a national organization that originated in Montreal from
an act of compassion, respect and patriotism. In December 1908, an unconscious homeless man was taken
from a doorway by two policemen to
the Montreal General Hospital. Considered to be drunk, he was left in a
room to sleep it off. Later on, the head
orderly, Arthur Hair – a veteran of the
South African War, noticed an envelope sticking out of the poor man’s
coat pocket. It contained a certificate
of honourable discharge and
good conduct issued to Trooper James
Daly by the Great Britain War Office.
Daly had served for 21 years under
the British flag and this document
was his sole possession.
Trooper Daly was not drunk, but
suffering from malnutrition and hypothermia. He died two days later at
age 53 without having regained consciousness. His unclaimed body would
have been turned over to medical
science before disposal in a paupers’
field, as was then customary. Deeply
shocked by the Empire’s disregard
for its veteran, Hair raised money
from friends and colleagues to give
4
the soldier a dignified burial worthy of
his many years of service. This was the
catalyst for the creation of the Last
Post Fund (LPF) in 1909.
Today, the LPF is managed by volunteers at both the provincial and national levels, and delivers the Funeral
and Burial Program on behalf of Veterans Affairs Canada through a small, but
highly professional and dedicated paid
staff. Since its humble beginnings, the
LPF has ensured that no eligible veteran
is deprived of a dignified funeral, burial
and headstone for lack of financial resources. To date, some 150,000 needy
veterans have received financial assistance under this program.
The LPF manages a number of
“Fields of Honour” and columbaria
across Canada, in which veterans are
buried alongside their comrades. One of
these, in Pointe Claire, Quebec, is the
National Field of Honour, owned and
operated by the LPF, in which over
20,000 Canadian and Allied veterans
and spouses are interred. A few years
ago, the National Field of Honour was
named a National Historic Site. The
LPF recently acquired adjacent land to
expand the National Field of Honour to
ensure its continued operation for at
least the next half-century.
However, this noble and valuable
veterans’ organization is once again
facing very serious challenges. The financial means tests and compensation
paid for the funeral and burial of eligible
veterans are unreasonable today. Generally, if a veteran’s estate is valued at
more than $12,015 the veteran is not eligible under the Funeral and Burial Program. This amount was cut in half from
$24,030 in 1995 and has not been increased since then. If eligible, the maximum assistance payable toward funeral
home costs such as professional services,
casket and an urn is $3,600 although
the Canadian average for such expenses
is between $5,000 and $6,000. The estate exemption threshold must be
raised, and the maximum financial assistance increased.
Moreover, the service eligibility criteria for burial under the Funeral and
Burial Program exclude the very large
number of modern-day veterans
(MDVs). Generally, the Funeral and
Burial Program is only available to veterans of the Second World War or the
Korean War, and veterans in receipt of
a disability benefit. This excludes almost all MDVs, numbering today well
over 600,000 veterans. Of these, it is
estimated that approximately 400
MDVs die each year in need of assistance to have a dignified funeral and
burial. Hence, the LPF must provide
these dignified funeral and burial services through its limited donation funds.
This situation is unacceptable and
the lobbying of the government
in this regard is ongoing. “To honour
and protect in death seems but a
small return to those who have protected their country in life,” wrote
Arthur Hair, founder of the LPF.
More information can be found
by visiting the LPF website:
www.lastpostfund.ca, and donation
information can be found at:
www.lastpostfund.ca/EN/donate.php
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“CLAWBACK”
REVERSAL
It’s been a long struggle since the
new Veterans Charter, introduced in
2006, saw Veterans Affairs “clawback”
the various benefit payments of disabled soldiers, sailors and aircrew. During this time, AFP/AAC has publicized
the efforts of veterans on this issue, including those supporting a class action
lawsuit that challenged the reduction
of SISIP Long Term Disability plan benefits paid to veterans before April 2006
by the amount of their VAC disability
pension payments.
There are currently three disability
programs that will be impacted by the
Federal Court decision:
One is the CF-sponsored Service
Income Security Insurance Plan (SISIP)
LTD benefit that was reduced by the
amount of any Veteran Affairs Canada
disability pension. This led to a class
action law suit and a five-year battle –
in May, Judge Robert Barnes sided
with CF members and veterans and
ordered the government to stop this
clawback from SISIP.
Following the court decision, Minister Blaney announced the VAC’s
“Earnings Loss Benefit” (which heretofore was clawed back by a member’s
VAC disability pension) would be
stopped, as well as the Canadian Forces
Income Support Benefit clawback.
Another VAC program – the War
Veterans Allowance is still being clawed
back but the clawback will cease as
soon as new legislation can be passed.
None of these programs have any
impact whatsoever on pensioners’/annuitants’ DND-employee (CFSA)
pension benefits.
“We finally are seeing some fairness
and common sense in compensating
our veterans who have been disabled
while carrying out the tasks assigned by
the people of Canada,” says Chuck McCabe, AFP/AAC treasurer.
Ending the clawbacks will cost the
federal treasury an estimated $177.7
million over the next five years — and
put between $1,100 and $1,500 a
month back into the pockets of some
2,500 individual veterans, depending
on the severity of their injury and
whether they receive the Earnings
Loss or the Income Support Benefit.
For now, revised monthly payments
will start this November and additional cheques will be issued to make
up for the clawback in October.
Negotiations are underway to establish retroactive compensation for
disabled military veterans, many of
whom have had their pensions deducted since 1976.
In Our Mailbox
At AFP/AAC we often hear from
our members on the issues of the day
and in response to our newsletter
content. We also occasionally receive
a response from government officials.
The following are some excerpts from
the letters we received since July. To
read full versions, please visit www.afpaac.ca and click on the Media page.
Re: Article – Ombudsman: Review
and Appeal Board is failing veterans
AFP/AAC Member Andre d’Entremont wrote: “I feel compelled to add
more fodder in regards to the overall actions of the VRAB. The referenced article
is excellent however, the number of applications which VAC rule adversely
against (should they be made known), I
suggest would astound both those for
and against the actions of VAC.
I corresponded with VAC for 4.5
years in regards to my hearing loss following 30 years in communications… a
more ineffective organization I have/had
never encountered.”
Re: Nine communities across
Canada brace for VAC office closures
In response to hearing from his
constituents and AFP/AAC members
on this issue, Conservative MP Joe
Preston,
Elgin-Middlesex-London
wrote: “I would like to assure you that
there will be no reduction in service to
local Veterans and our Veterans will
continue to receive services and home
visits from Veterans Affairs staff.
Since 2006, we have made significant
investments to ensure our Veterans have the
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care and support they need. Our government made a commitment to maintaining
benefits for Veterans and we have fulfilled
that commitment through significant enhancements to the New Veterans Charter,
through doubling the amount of Operational Stress Injury clinics and by creating the
Office of the Veterans Ombudsman.”
From Minister of Veterans Affairs
Steven Blaney: “Thank you for your letter regarding the planned closure of
some of Veterans Affairs Canada’s district offices… our focus is to ensure there
are employees in the locations where
they are needed most. Consequently,
some offices may grow bigger, while
others will get smaller or close.
That said, I would like to stress that Veterans… can expect to receive the
same level of assistance and case managers will continue to make home
visits as required.”
Write to us by mail or email at 3247 Barr Street,Renfrew, Ontario, K7V
1J6 or at [email protected].
AFP/AAC
P.O. Box 370, 3-247 Barr Street
Renfrew, Ontario K7V 4A6
Phone: 613-432-9491
Email: [email protected]
Website: www.afpaac.ca
5
ACPRM
A S S O C I AT I O N C A N A D I E N N E D E S P E N S I O N N É S E T R E N T I E R S M I L I TA I R E S
NUMÉRO 13 | 2012
Dans ce bulletin:
2
À l’oeuvre pour mieux
vous servir
Nous mène constamment à
rechercher des stratégies afin
d’améliorer notre site web et nos
moyens de communication.
4
Fonds du souvenir
Les Fonds du souvenir gère un
certain nobre de « Champs
d’honneur » et de columbariums
au Canada où nombre de vétérans
sont enterrés au côtés de leurs
camarades.
6
Le courrier
L’ACPRM reçoit souvent du
courrier concernant les questions
du jour et notre bulletin de
nouvelles.
Points saillants de l’Assemblée générale annuelle
L’Assemblée générale annuelle de
l’ACPRM eut lieu le 25 septembre
2012 par téléconférence. En voici les
points saillants :
•Nouveau Vice-président national :
l’ACPRM est heureux d’annoncer
l’arrivée du Lieutenant-colonel (ret.)
Dan O’Connor, anciennement un
membre du Conseil, à titre de Viceprésident national de l’ACPRM, un
poste laissé vacant. Diplômé en
génie du Collège militaire royal, le
Lieutenant-colonel détient aussi un
MBA, LL.B et BCL de l’Université
McGill. Il a servi dans les forces canadiennes de 1967 à 1993 et il est récipiendaire d’une Médaille du jubilé
de Sa Majesté la reine Elizabeth II, la
Médaille commémorative du 125e
anniversaire de la Confédération du
Canada et la Décoration des Forces
canadiennes. Il pratique le droit à
Pointe-Claire, Québec.
•Sonder les membres :
dans les prochaines semaines, les
membres de l’ACPRM recevront par
la poste un sondage leur demandant
de se prononcer au sujet de propositions créées afin d’augmenter la participation des membres actuels et
d’en attirer des nouveaux. Ces
propositions incluent : le renouvellement du site de l’ACPRM afin de permettre aux membres de « discuter »
au moyen d’un forum de discussion,
l’ajout des ressources et la possibilité
de payer les cotisations en ligne.
Cherchez ce sondage dans votre
boîte aux lettres — et participez-y!
•Bulletin de vote pour modifier
les règlements administratifs :
Selon la Nouvelle Loi canadienne sur
les organisations à but non lucratif,
tous les organismes sans but lucratif
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doivent modifier leurs règlements
administratifs afin de satisfaire à ses
dispositions qui entreront en vigueur
en 2014. Un bulletin de vote adressé
accompagne ce bulletin de nouvelles. Les membres profitent de 60
jours pour répondre. Tous les bulletins de vote qui ne seront pas retournés dans les soixante jours
suivant l’envoi de l’Avis de modification seront comptés comme en
faveur de modifier les règlements administratifs et de produire le formulaire 4031 (clauses de prorogation)
et le formulaire 4002 (Siège social
initial et premier conseil d’administration).
•Fournisseur d’assurance :
l’ACPRM forge en ce moment un
partenariat avec un nouveau fournisseur d’assurance pour ses membres.
Une annonce suivra bientôt!
1
UNE MEMBRE DU
CONSEIL REÇOIT
MÉDAILLE DU JUBILÉ
La médaille du jubilé de Sa
Majesté la reine Elizabeth II en
hommage au règne de 60 ans de la
Reine est remise aux Canadiens qui
ont contribué considérablement à
leurs communautés et à leur pays.
Helen Rapp, vétéran de la
Seconde Guerre mondiale et viceprésidente de l’ACPRM ( Military
Widows ) a reçu cet honneur en
juillet dernier sur la colline du
Parlement de la part de l’Honorable
Gordon O’Connor, député et
ancien ministre de la Défense
nationale. Helen reçut la médaille en
reconnaissance de ses nombreuses
activités de bénévolat incluant ses
activités de lobbying au nom des
veuves militaires pour l’ACPRM qui
s’échelonnent sur 30 ans.
Helen est aussi guide bénévole
au Musée national de la guerre et
se présente souvent en conférence
l’histoire des rôles des femmes des
services militaires.
Cette année, elle recevra son
épinglette « 35 ans » pour son
bénévolat au Queensway-Carleton
Hospital. Ayant fabriqué, pour la
Marine, des fusils Bofors pendant la
Seconde Guerre mondiale, Helen
est une Bomb Girl.
Helen, merci pour tes efforts au
profit de l’ACPRM. Félicitations!
2
À l’oeuvre pour mieux
vous servir
PAR TONY HUNTLEY, PRÉSIDENT NATIONAL, ACPRM
En espérant que vous avez apprécié
votre été et que vous faites des progrès
dans vos démarches menées auprès du
ministère des Anciens Combattants ou
d’autres instances gouvernementales,
je vous propose ce troisième bulletin de
nouvelles pour 2012. L’équipe de
l’ACPRM travaille sans répit afin
d’appuyer vos efforts en exerçant
autant de pression possible incluant les
moyens juridiques entrepris afin de
récupérer l’argent retiré, à notre avis,
illégalement de notre fonds de pension.
Notre volonté de mieux vous
servir nous mène constamment à
rechercher des stratégies afin
d’améliorer notre site web et nos
moyens de communication [incluant
ce bulletin de nouvelles] vous permettant ainsi d’accéder rapidement aux
informations qui vous répondront à
vos besoins en matière de retraite et
d’invalidité. L’ACPRM est l’un des plus
anciens groupes d’anciens combattants à la retraite.
Il semble que nous sommes le
plus ancien organisme pour les
vétérans qui ne comporte pas de
volet social. Nous ne sommes que des
affaires, que des bénévoles. Le seul
moyen d’assurer la participation de
nos membres est par courrier postal,
courrier électronique et téléphone
ainsi qu’en se joignant à notre appel
téléphonique de conférence lors de
notre Assemblée générale annuelle
(AGA). Le principal avantage pour
vous de ce manque au volet «
divertissement », est que tous les frais
d’adhésion passent directement à la
lutte pour un meilleur traitement et
pour de meilleurs avantages du
gouvernement. Ceci étant dit, cette
situation ne nous permet pas de
maintenir une relation personnelle
avec chacun de nos membres. Jumelé
à la situation financière qui nous
afflige tous, ce dilemme a mené à une
diminution de notre base d’adhésion.
Nous avons tenté de recruter de
nouveaux membres au moyen de
publicités dans diverses revues pour
les anciens combattants ainsi qu’à travers d’autres organismes de vétérans,
toujours sans succès. Nous vous demandons, membres loyaux, de parler
à vos amis vétérans et surtout aux
nouveaux vétérans et aux membres
des Forces encore en service. Expliquez-leur que nous luttons pour assurer l’avenir de leur retraite et
dites-leur que nous avons besoin de
leur soutien afin de pouvoir en retour
les appuyer. Nous assumons les tâches
liées à notre mission avec dévouement, ardeur et persévérance, mais,
pour exercer une pression plus accrue
sur le gouvernement, nous avons besoin des nombres sinon, on ne nous
entendra pas. Ce ne sont pas les cotisations qui sont en cause, mais bien le
nombre de personnes qui se tiennent
ensemble et qui représentent des
votes pour les députés. Le seul moyen
d’influer sur les politiques liées aux besoins et objectifs de nos membres est
de se regrouper en grand nombre.
Nous avons énormément besoin de
votre soutien pour passer le mot. Un
petit commentaire de votre part pourrait changer les choses. Nous vous demandons donc de transmettre ce
message.
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Projet de loi d’initiative parlementaire :
éliminer le Tribunal des anciens combattants (révision et appel)
« Supplier. » « Tendre la main. » «
Faire face à des commentaires sournois
qui manquent de respect. » Ce ne sont
que quelques-uns des commentaires de
Peter Stoffer, porte-parole de l’opposition
officielle au sujet des questions relatives
aux anciens combattants lorsqu’il
présenta, le 3 octobre 2012, le projet de
loi d’initiative parlementaire en
compagnie de son collègue, Sylvain
Chicoine, porte-parole adjoint, pour
éliminer le Tribunal des anciens
combattants (révision et appel), le TACRA.
Le TACRA, dont le budget annuel est
de 11 millions de dollars, fait l’objet de
plaintes voulant qu’il manque de respect
et méprise parfois même les vétérans qui
s’y présentent. Comme nous l’avons rapporté dans notre dernier bulletin de nouvelles, l’ombudsman des vétérans, Guy
Parent a d’ailleurs fait la critique du Tribunal composé de trois membres civils.
Dans son rapport intitulé Le droit des
vétérans à un processus décisionnel
équitable, l’ombudsman propose que le
TACRA « dans 60 % des décisions du Tribunal ayant fait l’objet d’un contrôle judiciaire, la Cour fédérale a jugé que le
Tribunal avait commis des erreurs de fait
ou de droit, ou qu’il n’avait pas respecté
les principes d’équité procédurale. »
Dans son communiqué de presse du
3 octobre 2012, M Stoffer propose que le
TACRA n’offre pas le bénéfice du doute
aux vétérans, ne divulgue pas les
informations médicales sur lesquelles sont
basées leurs décisions et présente des
explications vagues aux vétérans du
militaire et de la GRC. En entrevue avec
l’ACPRM, il dit aussi ne pas être d’accord
avec la proximité qui existe entre le TACRA
et le ministre — « c’est fondamentalement
inacceptable » — ainsi qu’avec le trop long
délai, « des années et des années » que
prennent les appels.
Dans son communiqué, Stoffer précise
aussi que « l’organisme d’examen est le
problème numéro 1 auquel sont
confrontés les anciens combattants. C’est
l’endroit où ils se sentent comme s’ils
venaient quémander quelque chose. »
Le projet de loi C-447 remplacerait la
Loi sur le Tribunal des anciens
combattants (révision et appel) afin
d’établir un nouveau régime simplifié —
comprenant un processus d’examen
fondé sur les connaissances médicales,
évalué par les pairs et relevant d’Anciens
Combattants Canada. Selon cette
proposition, M Stoffer explique que «
deux
médecins
indépendants
évalueraient les problèmes de santé et, si
tous deux rapportent que les problèmes
auraient pu survenir pendant les années
de service militaire, ce serait suffisant. »
« Les vétérans ne méritent pas
l’humiliation et l’intimidation, » poursuit M Stoffer. « Une révision par les
pairs semble être une solution fort
raisonnable; d’ailleurs, ça fait plein de
bon sens. Les jours de refus systématique devraient aussi s’achever. Par le
passé, c’était une pratique commune
et la moitié des requérants renonçait
probablement. »
Nouveau partenariat : Service Canada et
Anciens Combattants Canada
Le gouvernement Harper a
indiqué, l’été dernier, que les anciens
combattants ont maintenant accès
aux services pour les anciens
combattants à travers Service Canada.
Historiquement, l’on voit que Service
Canada offre des informations au sujet
de l’assurance emploi, des numéros
d’assurance sociale et des banques
d’emplois. Les services offerts aux
anciens combattants s’ajoutent donc
à cette liste.
Les anciens combattants pourront
se rendre à l’un des plus de 600 points
de service pour y recevoir de l’aide
pour remplir leurs demandes d’indemnités d’invalidité et pour le Programme pour l’Autonomie des
anciens combattants. D’autres renseignements seront aussi disponibles
au sujet des programmes de prestations de décès, des indemnités de prisonniers de guerre et des allocations
aux anciens combattants. Visitez le
www.servicecanada.gc.ca pour accéder à la liste complète des services
en faisant défiler l’écran et en cliquant
sur Vétérans.
« Notre gouvernement est résolu à
offrir aux anciens combattants des services
sans tracas à l’endroit et au moment où ils
en ont besoin. C’est pourquoi nous
lançons ce nouveau partenariat..., » a
indiqué le ministre Blaney dans un
communiqué. « Ils le méritent bien – ils ne
méritent rien de moins que ce que nous
A R M E D F O R C E S P E N S I O N E R S ’ / A N N U I TA N T S ’ A S S O C I AT I O N O F C A N A D A
avons de mieux à leur offrir. »
Des renseignements concernant
les programmes offerts aux anciens
combattants demeurent encore
disponibles sur le site des Anciens
Combattants Canada (www.veterans.gc.ca), en personne aux bureaux
des anciens combattants ainsi qu’aux
bases des Forces canadiennes partout
au Canada.
Ce partenariat entre Service
Canada et les Anciens Combattants
concernant la prestation de services
aux vétérans fait suite à l’annonce du
gouvernement lors du Budget fédéral
2012 selon laquelle neuf bureaux de
districts des anciens combattants
fermeraient leurs portes.
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Fonds du souvenir
PAR LE LIEUTENANT-COLONEL (RET.) DAN O’CONNOR, VICE-PRÉSIDENT ACPRM, PRÉSIDENT NATIONAL DU FONDS DU SOUVENIR
Une culture de générosité et une
population toujours au service des
meilleurs intérêts de son pays font du
Canada un pays privilégié. Ceci est très
évident au sein des services militaires
canadiens. Par leurs sacrifices et leur
volonté de risquer leurs vies, nos
vétérans assurent notre liberté. En
retour, les vétérans reçoivent le soutien
de nombreux excellents organismes,
incluant notre Association canadienne
des pensionnés et rentiers militaires, afin
de protéger et défendre leurs intérêts.
Un autre exemple de ces organismes
est le Fonds du souvenir. Fondé en 1909,
le Fonds du souvenir est un organisme
national qui prit naissance suivant un
acte de compassion, de respect et de
patriotisme. En décembre 2008, à
Montréal, deux policiers trouvèrent un
homme, un sans-abri, inconscient près
d’une porte et le transportèrent à
l’hôpital Général de Montréal où les
médecins, le croyant ivre, installèrent
l’homme dans une chambre afin qu’il
dorme un peu. Plus tard, l’infirmier en
chef, Arthur Hair, un vétéran de la Guerre
d’Afrique du Sud remarqua une
enveloppe dans la poche. Cette dernière
contenait un certificat de libération
honorable et de bonne conduite au nom
du cavalier James Daly, émis par le Great
Britain War Office. Daly avait servi la
Grande-Bretagne pendant 21 ans et il ne
lui en restait que ce document.
Le cavalier Daly n’était pas ivre. Il
souffrait
de
malnutrition
et
d’hypothermie. Il mourut deux jours
plus tard à l’âge de 53 ans sans avoir
repris connaissance. Comme la
coutume le voulait, son corps non
réclamé aurait dû être remis aux
sciences médicales pour ensuite être
enterré dans un cimetière pour les
pauvres, sans pierre tombale. Hair,
profondément choqué par cette forme
de mépris de l’Empire envers ces
4
vétérans, collecta les fonds nécessaires
afin d’offrir à ce soldat des funérailles
digne de ses nombreuses années de
service. Ce fut le catalyseur, en 1909, à
la création du Fonds du souvenir.
Aujourd’hui, des bénévoles gèrent le
Fonds du souvenir aux niveaux provincial et fédéral et offre le Programme de
funérailles et d’inhumation au nom
d’Anciens Combattants Canada. Ce
dernier est géré par une petite équipe
rémunérée à la fois professionnelle et
dévouée. Depuis ses débuts très modestes, le Fonds fait en sorte que tous les
vétérans admissibles reçoivent des
funérailles, une inhumation et une pierre
tombale dignes de leurs services, et ce,
même si leur situation financière ne les
en aurait pas autrement permis. À ce
jour, quelque 150 000 vétérans dans le
besoin ont profité de l’assistance financière offerte par ce programme.
Le Fonds du souvenir gère un certain
nombre de « Champs d’honneur » et de
columbariums au Canada où nombre
de vétérans sont enterrés aux côtés de
leurs camarades. L’un de ces champs est
le Champ d’honneur national. Situé à
Pointe-Claire, Québec, il appartient et il
est géré par le Fonds du souvenir et plus
de 20 000 anciens combattants
canadiens et alliés ainsi que leurs
conjoints y sont inhumés.
Il y a quelques années, le Champ
d’honneur national fut nommé Lieu
historique national. Le Fonds du
souvenir a récemment fait l’acquisition
de terrains adjacents au Champ
d’honneur national afin de procéder à
son agrandissement et assurer la
poursuite de ses opérations pour les
prochains cinquante ans.
Cependant, ce noble et précieux organisme fait encore face à de sérieux
défis. L’examen des ressources financières ainsi que les indemnités
déboursées pour les funérailles et l’inhu-
mation pour les vétérans admissibles ne
sont aujourd’hui plus raisonnables. En
général, si la valeur de la succession d’un
ancien combattant est évaluée à plus de
12 015 $, ce dernier n’est pas admissible
au Programme de funérailles et d’inhumation. Ce montant n’a pas été augmenté depuis sa réduction de 24 030 $
en 1995.
En cas d’admissibilité, un montant
maximum de 3 600 $ sera déboursé par
le Fonds du souvenir afin de payer pour
les frais liés aux services de la maison
funéraire incluant le cercueil ou l’urne.
Pourtant, la moyenne canadienne pour
ce type de dépense se situe entre
5 000 $ et 6 000 $.
De plus, le Programme de funérailles
et d’inhumation comprend des critères
d’admissibilité liés au service pour les
inhumations qui excluent un grand
nombre de vétérans de l’ère moderne.
En général, le Programme de funérailles
et d’inhumation n’est disponible qu’aux
vétérans de la Seconde Guerre mondiale
et de la guerre de Corée ainsi qu’aux
vétérans recevant des prestations
d’invalidité. Presque tous les vétérans
de l’ère moderne se voient donc exclus
du programme.
De ce nombre, on estime
qu’environ 400 vétérans inadmissibles.
Le Fonds du souvenir leur offre donc
des funérailles et un enterrement en
toute dignité à même leur petit fonds
de dons.
Cette situation est inacceptable et le
lobbying concernant ce dossier se poursuit auprès du gouvernement. Arthur Hair
écrit: « Honorer et protéger dans la mort
est un juste tribut à celui qui, dans la vie,
a défendu l’honneur de sa patrie. »
D’autres
informations
sont
disponibles sur le site du Fonds du
souvenir au www.lastpostfund.ca. Les informations au sujet des dons se trouvent
au www.lastpostfund.ca/FR/donate.php.
A R M E D F O R C E S P E N S I O N E R S ’ / A N N U I TA N T S ’ A S S O C I AT I O N O F C A N A D A
NON À LA
RÉCUPÉRATION
C’est une longue lutte que mènent
bien des vétérans depuis l’entrée en
vigueur de la nouvelle Charte des anciens
combattants, en 2006, et le début de la
récupération de plusieurs prestations par
Anciens Combattants Canada. Toutes ces
années durant, l’ACPRM a publicisé les
efforts des vétérans et appuyé le recours
collectif contre la réduction des prestations
d’invalidité de longue durée du Régime
d’assurance-revenu militaire (RARM)
payées aux vétérans avant avril 2006,
montant déduit en fonction de leur
paiement de pension d’invalidité ACC.
Trois programmes d’invalidité
ressentiront les répercussions de la
décision rendue par la Cour fédérale :
Le premier, le paiement de pension
d’invalidité commandité par les Forces
canadiennes du Régime d’assurancerevenu militaire (RARM) se voyait duquel
fut déduit tout montant reçu en pension
d’invalidité ACC. Le recours collectif qui
s’ensuivit dura cinq ans et, en mai, le Juge
Robert Barnes donna raison aux membres
des FC et aux vétérans et mit fin à cette
récupération à même le RARM.
Suivant cette décision, Blaney annonça
que la récupération de l’Allocation pour
perte de revenu de ACC (qui jusqu’ici avait
aussi été récupérée à même la pension
d’invalidité ACC) et de l’Allocation de
Soutien du Revenu prendrait fin.
Un autre programme ACC, le
Programme des allocations aux anciens
combattants, fait encore l’objet de
récupération, mais cette situation
devrait cesser dès que la nouvelle loi
entrera en vigueur.
Les
programmes
mentionnés
précédemment n’ont aucun impact sur le
régime de pension prévu dans la Loi sur la
pension de retraite des Forces canadiennes
(LPRFC) des pensionnés et rentiers.
« Finalement, nous entrevoyons un
peu de justice et de bon sens pour
indemniser les vétérans blessés pendant les
missions que leur a assignées le peuple
canadien, » dit Chuck McCabe,
trésorier à l’ACPRM.
On estime que la fin de la récupération
coûtera 177,7 millions de dollars au Trésor
sur cinq ans et que quelque 2500 vétérans
recevront entre 1 100 $ et 1 500 $ par mois
selon la gravité des blessures et selon s’ils
reçoivent ou non les allocations pour perte
de revenu ou de soutien au revenu. Pour
l’instant, les paiements mensuels révisés
commenceront en novembre et des
chèques supplémentaires seront émis en
octobre pour rembourser les montants
récupérés.
Une ronde de négociations est en
cours afin d’établir une compensation
rétroactive pour les anciens combattants
handicapés dont les pensions ont été
réduites depuis 1976.
Le courrier
L’ACPRM reçoit souvent du courrier
concernant les questions du jour et
notre bulletin de nouvelles. Il nous arrive
aussi de recevoir des réponses des
agents gouvernementaux. En voici
quelques extraits.. L’intégral de chaque
lettre est disponible au www.afpaac.ca.
Cliquez sur Media.
Concernant : le Tribunal des
anciens combattants (révision et
appel) laisse tomber les vétérans
André d’Entremont, membre de
l’ACPRM écrit : « Je ressens le besoin
de commenter les agissements du Tribunal. L’article dont il est question est
excellent. Par contre, le nombre de demandes refusées par ACC (si l’on y
avait accès) surprendrait, je le crois, à
la fois ceux qui se positionnent pour et
contre les actions de ACC.
Suivant 30 ans d’expérience en
communication, j’ai correspondu
pendant 4.5 ans avec ACC concernant
ma perte d’ouïe. Jamais je n’ai eu affaire
à une organisation aussi inefficace. »
Concernant : Neuf communautés canadiennes se préparent à
la fermeture de leur bureau des ACC
En réponse aux électeurs de sa
circonscription concernant cette
question, Joe Preston, député pour
Preston, Elgin-Middlesex-London
nous écrit : « J’aimerais vous assurer
qu’il n’y aura pas de réduction de
services aux vétérans de la région qui
continueront de recevoir des services et
visites à domicile du personnel
d’Anciens Combattants Canada.
Depuis 2006, nous investissons
A R M E D F O R C E S P E N S I O N E R S ’ / A N N U I TA N T S ’ A S S O C I AT I O N O F C A N A D A
massivement afin d’assurer aux anciens
combattants les soins et le soutien
nécessaires. Notre gouvernement s’est
engagé à maintenir les avantages pour les
vétérans et nous avons respecté cet
engagement au moyen d’améliorations
considérables à la nouvelle Charte des
anciens combattants, en doublant les
montants alloués aux cliniques de Blessures
de stress opérationnel et en créant le
Bureau de l’ombudsman des vétérans. »
De la part du ministre des Anciens
Combattants Steven Blaney : « Je vous
remercie de votre lettre concernant la
fermeture de quelques bureaux de districts
d’ACC... notre objectif est de s’assurer
qu’un nombre suffisant d’employés soit
disponibles là où ils sont nécessaires. En
conséquence, quelques bureaux prendront
de l’ampleur et d’autres perdront des
effectifs ou fermeront. Ceci étant dit, je
souhaite réitérer que les vétérans...
devraient s’attendre à recevoir le même
niveau de service et les gestionnaires de cas
continueront d’effectuer les visites à
domicile selon les besoins. »
Écrivez-nous par courrier postal à
3-247 Barr Street, Renfrew, Ontario,
K7V 1J6 ou par courriel à [email protected].
AFP/AAC
P.O. Box 370, 3-247 Barr Street
Renfrew, Ontario K7V 4A6
Phone: 613-432-9491
Email: [email protected]
Website: www.afpaac.ca
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