LE G OLF STREAM* Qu`est

*LE G OLF STREAM*
Qu’est-ce que c’est ?
Le golf Stream est un courant océanique chaud qui est le plus puissant de l’hémisphère
Nord. Il prend sa source dans le Golfe du Mexique pour rejoindre les rivages de l’Europe. Arrivé
dans les eaux de l’Arctique, il se refroidit brusquement et plonge vers les abysses pour fermer
une boucle. Comme un immense tapis roulant qui se prolonge dans les profondeurs de l’océan, il
repart vers le sud rejoindre son point de départ au large des côtes américaines.
Il entraîne dans son sillage près de 135 milliards de litres d'eau par seconde soit 150 fois le
débit de tous les fleuves de la Terre réunis. Il nous apporte précipitations et douceur. Sans lui,
la France serait "un désert", avec
des hivers glacés... Il n'est pas
seulement essentiel pour le climat,
mais il l'est aussi pour certains
animaux marins qui se laissent
porter par celui-ci pour migrer.
La
salinité des eaux du Golf
Stream :
Des
eaux moins chargées en
sel s’enfoncent plus difficilement
vers les profondeurs marines. Or, comme expliqué précédemment, c’est précisément ce qui se
produit avec le Golf Stream au nord de l’Islande.
L’apport d’eau douce supplémentaire, suite à des précipitations plus intenses et à la fonte
des glaciers de l’Arctique et de l’Antarctique empêcherait le Golf Stream de plonger vers les
fonds océaniques et donc perturberait, voire arrêterait, la machine sous-marine. L’équilibre de
cette boucle de courant n’est pas modifié depuis un demi-siècle, malgré les bouleversements
actuels. Mais jusqu'à quand ?
Quelles conséquences ?
Si le Golf Stream s’arrête, l’Europe, privée de ses effets, risquerait de plonger alors dans une
nouvelle période froide. En clair, les hivers à Lisbonne risquent ainsi de devenir aussi rigoureux
que ceux de New York et les températures hivernales de Paris deviendront sibériennes. L’histoire
climatique de notre planète montre que de tels phénomènes dus à un apport considérable d’eau
douce dans les eaux du Golf Stream ont déjà enrayé sa mécanique il y a quelques milliers
d’années.
Anna B. et Alexia B., 4eme3