HISTOIRE DU ZONTA INTERNATIONAL

HISTOIRE DU ZONTA INTERNATIONAL
En janvier 1919 à Buffalo, Etat de New York, USA, cinq femmes assistaient comme invitées à une
réunion à but social du Kiwanis, un club service établi, exclusivement composé d’hommes. Elles
eurent l’idée de créer une nouvelle sorte de club service composé de femmes dirigeantes dans leur
profession.
Durant le printemps et l’été 1919, des clubs se créèrent aux USA à Buffalo, Rochester,
Binghamton, Elmira et Syracuse, suivis d’Erie, Ithaca Utica et Détroit. Sous la direction de sa
présidente fondatrice, Marian de Forest, dramaturge et critique de presse, le Club de Buffalo mit
au point des lignes directrices concernant l’affiliation et la classification qui furent aussitôt adoptées
par les huit autres clubs.
La Confédération des Zonta-clubs fut fondée le 8 Novembre 1919 à Buffalo. Mary E. Jenkins,
éditrice de journal et chef de file, fut élue première présidente. Des statuts et une constitution
furent élaborés et adoptés. Afin de choisir un nom, chaque club soumit une liste. La suggestion
de «Zhonta » par le club de Binghamton fut adoptée presque à l’unanimité. Le Bureau Américain
d’Ethnologie du Smithsonian Institute le transforma plus tard en Zonta, expliquant que le mot
avait pour origine le dialecte Teton de la lignée sioux des langages amérindiens. Il signifie être
« honnête et digne de confiance ».
En avril 1920, la première assemblée des responsables de la confédération eut lieu à Rochester,
Etat de New York. Les couleurs du Zonta furent choisies et l’emblème officiellement autorisée. En
octobre, les présidentes de tous les clubs existants se rencontrèrent à Syracuse, Etat de New York
et prirent deux résolutions :
• les clubs Zonta auront pour objectif de favoriser l’éducation et le travail constructif des
filles et des jeunes femmes
• la première convention de la confédération aura lieu à Syracuse en mai 1921.
La confédération a été établie selon les lois de l’Etat de New York en février 1922. Cinq ans plus
tard, le Zonta devint international quand le club de Niagara Falls, composé de membres du Canada
et des Etats-Unis créa, à Toronto, le premier club au Canada. En 1931, le Zonta fut introduit en
Europe avec les nouveaux clubs de Vienne et de Hambourg. L’extension se poursuivit
progressivement en Europe et en Scandinavie pendant les dix années suivantes. Fin des années 40
et début 50, le Zonta s’établit en Amérique latine et en Asie. Dans les années 60, il fut introduit en
Australie. En 1970, le Zonta devint véritablement mondial quand six pays africains rejoignirent
l’organisation, et en 1991, la Hongrie rejoignit le Zonta en créant le premier club en Europe de
l’Est.
LE NOM DU ZONTA
Le nom « Zonta International » fut officiellement adopté à la convention de Seattle, Etat de
Washington en 1930. En septembre 1930, le Zonta fut incorporé sous ce nom dans l’Etat de
l’Illinois. L’année suivante, le mot « Zonta » fut déposé auprès du Département des marques du
gouvernement des Etats-Unis à Washington D.C.
SIEGE CENTRAL
Jusqu’en 1928, les affaires du Zonta étaient administrées depuis New York, quand Chicago fut
choisi comme siège permanent de l’organisation. D’abord, on loua un petit bureau sur Michigan
Avenue, puis une petite suite dans un immeuble près du Art Institute de Chicago et en 1957, un
espace plus large dans le même immeuble. En 1979, le Zonta International devenu trop important
déménagea une nouvelle fois avec l’achat par la Fondation du Zonta International d’un immeuble
au 557 West Randolph Street, Chicago, ou le Zonta International ainsi que la Fondation y avaient
tout deux leur siège. Depuis 2010, les bureaux étant trop à l’étroit, le Zonta a déménagé à l’adresse
actuelle, à Oak Brook, Illinois.
CROISSANCE
Au cours des quinze premières années, le Zonta International réussit à regrouper 130 clubs. En
novembre 1934, chacun des clubs fêta le 15ème anniversaire en rendant hommage au club fondateur
de Buffalo et à Marian de Forest, son inspiratrice. Quand Marian de Forest mourut en 1935, un
fonds fut créé à sa mémoire afin de continuer son passionnant travail d’encouragement à la
création et à l’extension des clubs Zonta. Pendant plusieurs années, le fond fut alimenté par des
contributions volontaires. Maintenant, les fonds pour cette action sont budgétés par le Bureau du
Zonta International.
En mai 2011, il y avait plus de 1217 clubs Zonta dans 63 pays.
RELATIONS AVEC LES NATIONS UNIES
Depuis la naissance des Nations Unies en 1946, le Zonta a envoyé des observateurs assister aux
séances et a activement mis en avant ses principes et ses activités. Aujourd’hui des représentantes
nommées à New York, Paris, Genève et Vienne tiennent les membres informés. En 1963, on
accorda au Zonta International un statut consultatif au Conseil Economique et Social (ECOSOC)
des Nations Unies. En 1969, il fut promu au Statut consultatif catégorie || puis dès 1985 en
catégorie |, la plus haute reconnaissance des Nations-Unies pour cette activité. Le Zonta obtint
aussi le statut consultatif auprès de l’Organisation des Nations Unis pour l’Education, la Science et
la Culture (UNESCO) en 1971, auprès du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) en
1972, auprès du Fonds des Nations Unies pour les Femmes (ONU Femmes), et à l’Organisation
International du Travail (ILO). En 1983, le Zonta obtint un statut consultatif auprès du Conseil de
l’Europe et maintenant des représentantes à Strasbourg, France. En 1996, un changement dans les
classifications des Nations Unies donna au Zonta le “Statut Consultatif Général“.