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Prévision du temps
violent
Protection des Canadiens
Le problème
Fournir des prévisions
précises concernant
un phénomène
météorologique extrême
plusieurs jours à l’avance
constitue un défi de taille,
mais essentiel pour se
préparer et intervenir
afin de protéger
les Canadiens.
Les Canadiens sont habitués au temps violent. Les tempêtes hivernales (blizzards, chutes
de neige importantes et pluie verglaçante) font des ravages sur le plan des transports, et ce,
à l’échelle du pays. Les ouragans ainsi que les cyclones extratropicaux violents frappent
la côte Est avec de la pluie qui provoque souvent des inondations. Les vagues de chaleur
estivales, qui sont souvent accompagnées d’une mauvaise qualité de l’air dans nos grandes
villes, augmentent les taux de mortalité et de morbidité parmi les gens plus fragiles et les
personnes âgées. Ces dernières ainsi que d’autres phénomènes météorologiques extrêmes
entraînent des préjudices corporels ainsi que la perte de vie et endommagent l’infrastructure
et les biens personnels à l’échelle du territoire. Pire encore, les changements climatiques
amènent à penser que les phénomènes météorologiques extrêmes seront plus fréquents
et plus intenses.
À la recherche de solutions au moyen des S et T
Le 31 octobre 2006, une nouvelle version du modèle global environnemental (GEM) multi-échelle de
Prévision météorologique numérique (PMN) mondiale à moyen terme a été mise en œuvre de façon
opérationnelle au Centre météorologique canadien (CMC) à Dorval.
La science relative aux prévisions météorologiques a progressé depuis la diffusion des
premiers avertissements de tempêtes et prévisions météorologiques générales du Canada
en 1876. Grâce à des ordinateurs plus puissants, des meilleures connaissances scientifiques
et des systèmes d’observation mondiaux améliorés, les prévisions météorologiques de cinq
jours sont aujourd’hui aussi précis que les prévisions météorologiques d’il y a trente ans.
La dernière amélioration majeure sur le plan des prévisions météorologiques et environnementales au Canada a été celle d’un nouveau modèle pour les prévisions météorologiques
numériques mondiales à moyen terme, connu sous le nom de GEM MesoGlobal.
Environnement Canada est un chef de file mondial en matière de prévision météorolgique.
Les scientifiques spécialistes de l’atmosphère, les météorologues ainsi que les experts en
informatique de la Division de la recherche météorologique (Direction des sciences et de la
technologie atmosphériques) et de la Division du développement (Centre météorologique
canadien) mettent au point des modèles météorologiques complexes et informatisés qui
fonctionnent sur l’un des superordinateurs les plus rapides du Canada au Centre météorologique canadien à Dorval. Ces modèles simulent les processus physiques qui contrôlent le
comportement de l’atmosphère responsable des conditions météorologiques. Une prévision
est générée en démarrant le modèle avec les conditions actuelles et en le faisant avancer
dans le temps afin de déterminer la progression et les changements du temps dans le futur.
Le nouveau modèle représente cinq années d’efforts intensifs permettant de mieux comprendre les processus responsables des conditions météorologiques dangereuses et
d’utiliser ces connaissances pour parfaire les prévisions. D’importants changements dans
le modèle comportent une représentation améliorée des processus physiques clés et une
résolution plus fine du modèle. (Des calculs effectués par le modèle sont désormais effectués dans une grille de 33 km [au lieu de 100 km] à l’échelle mondiale et dans 58 couches
atmosphériques [au lieu de 28] au-dessus de la surface de la terre). Le nouveau modèle,
GEM MesoGlobal, formule des prévisions météorologiques avec des détails plus précis et
une exactitude générale plus élevée, en particulier pour les prévisions de trois à dix jours.
Grâce à cela, les prévisions relatives au temps violent sont fortement améliorées, en particulier dans le cas d’ouragans et de fortes pluies.
Crédit :
Guy Dansereau, EC
Gilbert Brunet d'EC avec le superordinateur
au Centre météorologique canadien à Dorval.
Les prévisions formulées avec le nouveau modèle peuvent être très favorablement comparées à celles d’autres centres de prévisions principaux mondiaux, tels que le Centre
européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) et le U.S. National
Centers for Environmental Prediction (NCEP). Grâce à la mise en œuvre du modèle GEM
MesoGlobal, EC a grandement amélioré sa capacité à prévoir les conditions météorologiques extrêmes à moyen terme, en particulier les caractéristiques et l’intensité des
précipitations, les fortes pluies ainsi que l’endroit et la profondeur des dépressions.
Mettre les connaissances en application
À qui ces résultats servent-ils?
Le modèle GEM MesoGlobal fait partie intégrante du système de prévisions météorologiques du Canada au Centre météorologique canadien à Dorval. Le modèle fonctionne
deux fois par jour afin de générer des prévisions à moyen terme destinées au public
concernant la température, les vents, les précipitations et plusieurs autres éléments
climatiques pour toutes les régions du Canada. Ces prévisions sont disponibles en ligne
sur le site Web du Bureau météorologique : http://www.meteo.gc.ca/canada_f.html.
Des météorologues opérationnels utilisent le modèle amélioré GEM MesoGlobal ainsi que
ses prévisions afin d’alerter les personnes en cas de temps violent imminent et de les
informer de ses répercussions, et ce, jusqu’à dix jours à l’avance. De tels avertissements
permettent de sauver des vies et d’atténuer les dommages. Au début du mois de novembre
2007, le grondement de l’ouragan Noël s’est fait entendre à travers toutes les provinces
de l’Atlantique. Le phénomène s’est traduit par la réalisation d’un test opérationnel rigoureux
et satisfaisant du modèle GEM MesoGlobal. Le modèle a fourni des avertissements cohérents
et fiables pendant toute la durée des prévisions relatives à cette importante tempête.
La science et la technologie au service des Canadiens
Série sur les études d'impact de la recherche
Des renseignements précoces sur la trajectoire et la gravité prévues de la tempête et sur ses
conséquences possibles ont aidé les planificateurs des mesures d’urgence, les intervenants
ainsi que les médias à diffuser des messages de manière opportune. On a averti les
propriétaires de maison qu’ils devaient s’attendre à des chutes de branches et d’arbres,
à des pannes d’électricité, à des dommages au recouvrement extérieur et aux toitures
des maisons, à des inondations par endroits ainsi qu’à des dommages à l’infrastructure
côtière occasionnés par les vagues.
Crédit : COREL Corporation
Chaque jour, les citoyens et les intervenants au Canada et à l’étranger (fermiers, sociétés
d’assurance, industrie de l’énergie, organismes de sécurité) se servent des prévisions
météorologiques pour guider leurs activités personnelles et commerciales. La possibilité
de pluie ou de neige, les températures maximales, les vents et bien d’autres variables
météorologiques constituent des éléments précieux de la prise de décision. Hydro-Québec,
par exemple, utilise fréquemment les prévisions à court et moyen terme concernant les
précipitations afin de gérer la production d’énergie. Les autorités gouvernementales
chargées des problèmes de sécurité liés aux niveaux de la rivière et aux inondations diffusent
des conseils et des avertissements basés sur des prévisions couvrant trois à dix jours.
D’autres utilisations, plus exotiques, du modèle GEM MesoGlobal comprennent le suivi du
panache lié à l’éruption volcanique et les rejets de produits chimiques et radioactifs dangereux.
La disponibilité en ligne des prévisions météorologiques a fortement élargi l’accès aux prévisions à moyen
terme ainsi que leur utilisation par de nombreux clients et intervenants.
Les prévisions obtenues grâce au modèle GEM MesoGlobal sont diffusées à l’échelle mondiale et sont
utilisées par plusieurs services météorologiques et centres de prévisions des ouragans nationaux différents.
Le groupe de recherche en Prévision numérique met actuellement au point un système de modélisation
atmosphérique-hydrologique couplée avec le modèle GEM MesoGlobal en tant que base.
Une tendance future sur le plan de la modélisation à grande échelle (mondiale) consiste à créer des modèles intégraux liés au système terrestre et s’appliquant à une grande variété de problèmes relatifs aux
prévisions environnementales.
Le modèle GEM MesoGlobal permet à Environnement Canada d’associer les modèles atmosphériques aux
modèles océaniques, hydrologiques et des glaces et d’incorporer la chimie de l’atmosphère, permettant
ainsi des avancées remarquables dans le vaste domaine des prévisions environnementales.
Avantages pour les Canadiens et les Canadiennes
Que représente les vies sauvées grâce aux pêcheurs qui ont fait attention à un avertissement météorologique et qui ne se sont pas aventurés en mer? Comment calcule-t-on les
économies générées grâce aux conducteurs qui ont écouté les prévisions d’une tempête
de verglas, sont restés chez eux et ont ainsi prévenus des accidents de la route? Il est
difficile de donner une estimation monétaire si on a pu prévenir des dommages ou des
pertes de vie grâce à des prévisions météorologiques précises et rapides concernant un
phénomène météorologique extrême.
En septembre 2003, lorsque l’ouragan Juan s’approchait des côtes, quelques Néo-écossais vigilants ont pris des mesures en tenant compte des prévisions météorologiques et
des avis d’ouragan (consulter le site Web du Centre canadien des prévisions d’ouragan).
- Les autorités responsables du parc Point Pleasant, à Halifax, ont pris l’initiative
impopulaire de le fermer plus tôt. Ce parc était un endroit privilégié pour observer les
tempêtes approchantes. Le matin suivant le passage de la tempête, 90 % de la forêt
s&[email protected]
www.ec.gc.ca/scitech
-
-
mature du parc avait été dévasté ou endommagé (de 60 000 à 75 000 arbres).
De nombreuses vies ont pu être sauvées en maintenant la population hors de danger.
En prévoyant un niveau record d’ondes de tempête, des exploitants de marina à
Dartmouth ont construit des extensions flottantes de fortune des pilotis soutenant les
quais et auxquels les bateaux étaient attachés. Cela a permis l’élévation des quais
avec le niveau d’eau, tout en les maintenant bien fixés aux pilotis. Cette mesure
préventive a permis de conserver la plupart des quais ainsi que 75 % des bateaux
amarrés (avec des économies estimées à plusieurs centaines de milliers de dollars),
contrairement aux pertes considérables qu’ont subies les autres marinas se trouvant
sur la trajectoire de la tempête.
Il s’agit là d’exemples qui montrent dans quelle mesure de meilleures
prévisions météorologiques ainsi que la recherche et le développement
sous-jacents qui les rendent possibles sont bénéfiques aux Canadiens.
Grâce à une information précoce, notamment les alertes
météorologiques, les Canadiens disposent de suffisamment de temps
pour prendre des mesures en vue de se préparer contre des conditions
météorologiques défavorables ou les éviter. Comme le dit le vieux dicton :
« Mieux vaut prévenir que guérir! »
Crédit :
HDI Inc. pour Environnement Canada
Photos « avant et après » le passage de
l'ouragan Juan (arbres endommagés) au
parc Point Pleasant à Halifax.
Pour de plus amples renseignements :
Division de la recherche météorologique – Recherche et développement
http://www.ec.gc.ca/scitech/default.asp?lang=Fr&n=61B33C26-1#cmc
Bureau météorologique – Environnement Canada
http://www.meteo.gc.ca/canada_f.html
Centre météorologique canadien
http://www.msc-smc.ec.gc.ca/cmc/development_f.html
Centre canadien des prévisions d’ouragan
http://www.hurricanes.ca
La science et la technologie au service des Canadiens
La science et la technologie au service des Canadiens raconte comment Environnement Canada a réussi à offrir
des avantages environnementaux, sociaux et économiques concrets aux Canadiens. Ces études des incidences
de la recherche illustrent comment la science et la technologie ont une incidence sur le processus décisionnel
dans le domaine de l'environnement, par exemple, en appuyant des règlements, des lignes directrices, des
stratégies, des politiques, des programmes, des initiatives, et des décisions relatives à la gestion.
La série La S&T au service des Canadiens est disponible sur Internet : www.ec.gc.ca/scitech | Tél 905 315 5228 | Téléc 905 336 4420
Photo en bannière: Environnement Canada, Erik Enderson, Brian Trapp.
© Sa majesté la Reine du chef du Canada, représentée par le Ministre de l'environnement, 2008. No. de catalogue En164-15/8-2008F-PDF; ISBN 978-0-662-04664-6