La surprise Prono

La surprise Prono
Le voir au départ était déjà étonnant, le voir gagner aura coupé le souffle de ses
poursuivants ! Absent des pelotons toute la saison, Thomas Prono a bel et bien
fait son grand retour lors de la traditionnelle dernière épreuve de l’année. Autre
temps fort : la très belle performance du cadet Adrien Kela, troisième. Marie-Pierre
Hoffman l’emporte, elle, comme attendu chez les féminines.
« Un bon cru », résumait au terme de l’événement
Georges Lassèrre, organisateur (au nom de l’AS
Magenta - Coureurs de fond) de cette Corrida des
plages millésimée 2008. Tous les ingrédients d’une
manifestation sportive de qualité étaient en effet
réunis, vendredi soir sur l’Anse Vata : des têtes
d’affiche, une course accrochée, du monde… et une
surprise ! La présence de Thomas Prono au départ Thomas Prono, vainqueur.
n’avait été envisagée par personne, et pour cause :
celui qui trustait les podiums des saisons passées n’était tout simplement pas réapparu
une seule fois en 2008. Ce n’est d’ailleurs certainement pas sur une course pensée pour
regrouper une dernière fois les runners des différents challenges de l’année que son
retour pouvait être pronostiqué. Mais au diable les habitudes ! L’athlète breton a, depuis
quelques semaines, le temps de s’entraîner de nouveau, alors pourquoi se priver ?
C’est ainsi que lui et deux autres athlètes allaient vite distancer les outsiders du soir :
Cédric Oblet et Antoine Planes. Les deux acolytes de Prono : Nordine Benfodda, favori
annoncé, et le jeune, très jeune, Adrien Kela (17 ans), sans doute le demi-fondeur du
Caillou à suivre de près en vue des jeux du Pacifique 2011. « C’est génial de voir la
relève arriver enfin, savourait Nordine Benfodda à l’arrivée, très heureux de valoriser la
performance de l’athlète de l’ACC. J’ai appris qu’il voulait calquer sa course sur la
mienne, et ça ne me pose aucun souci ; l’essentiel est qu’il progresse. On entend
toujours parler des mêmes noms, mais l’avenir, c’est lui ». Quant à sa propre course, le
sociétaire de l’AC Païta présentait une analyse similaire à celle du vainqueur (voir
encadré) : « Je suis revenu sur la fin mais il m’a contrôlé. Cela étant, on ne sait jamais si
c’est du bluff, peut-être accusait-il le coup ? Voilà pourquoi il ne fallait pas lâcher. En
l’occurrence, hélas, il était plus frais que moi ! »
« C’est génial de voir la relève arriver enfin. On entend toujours parler des mêmes
noms mais l’avenir, c’est lui. »
La fraîcheur, un élément clé de la course, compte tenu de la chaleur qui régnait, malgré
la nuit tombante, sur la promenade Laroque. La première féminine, Marie-Pierre
Hoffman, nous confiait d’ailleurs que ce paramètre avait finalement été son principal
adversaire. L’athlète de l’ASPTT n’a en effet eu aucun mal à distancer ses rivales. On la
savait très forte sur courte distance et, pour sa première participation, elle n’a pas déçu.
Une présence qui, comme celle de tous les runners qui ont fait l’actualité de la saison, a
beaucoup plu à l’organisateur de cet ultime rendez-vous : « vu le nombre de
compétitions que compte le calendrier, j’apprécie énormément leur geste, concluait
Georges Lassèrre. C’est une course qui plaît, sans doute pour l’ambiance, pour le cadre
et pour la proximité du lieu de course. » Des atouts qui ont vu la Corrida 2008 accueillir
150 partants, c’est plus que sur la plupart des éditions précédentes… Qui a dit que le
demi-fond calédonien battait de l’aile ?!
Alban Colombel (Les Nouvelles Calédoniennes)
Les réactions
Thomas Prono, vainqueur :
« J’ai dû arrêter la compétition cette saison, car je suis en formation à l’Institut universitaire de formation des
maîtres, ce qui ne me laisse pas le temps de m’entraîner comme je le voudrais. Mon planning s’étant allégé ces
dernières semaines, j‘ai pu reprendre depuis deux mois… Au départ simplement pour retrouver la forme, puis je
me suis lancé le défi de participer à plusieurs corridas en Bretagne, et la Corrida des plages tombait à point
nommé dans le calendrier : juste avant mon départ. Je n’avais pas trop d’objectif ce soir car j’étais, bien sûr, dans
l’inconnu. Mais mon chrono est bon, c’est même mon meilleur sur l’épreuve. Je suis heureux de gagner car
quand on est aux avant-postes tout du long, on n’aime pas se faire rejoindre… Et je sentais Nordine (Benfodda)
revenir fort sur la fin ! »
Adrien Kela, troisième et premier cadet :
« J’ai fait une belle saison cette année, en remportant les foulées du Broussard et les foulées de l’amitié dans ma
catégorie, et en étant champion de Calédonie sur 800 et 1 500 mètres toutes catégories. J’avais donc de
l’ambition au départ : faire deuxième, en tentant d’accrocher le plus possible Nordine Benfodda, que je voyais
gagner. Ils sont finalement partis à deux devant, puisque Thomas Prono était de la partie. Ma tactique restait la
même, à savoir les suivre ! Je reste donc très satisfait de ma course. »
Marie-Pierre Hoffman, première féminine :
« Je ne m’étais pas fixé d’objectif chronométrique car c’était ma première participation. Mais je comptais bien
l’emporter néanmoins, car j’aime cette distance, j’aime le plat, et les courses en aller-retour sont ma spécialité…
Tout était donc réuni ! En revanche, même si le vent rafraîchissait un peu, il a vraiment fait très chaud ; c’était
certainement la problématique la plus délicate de l’épreuve. Je suis d’ailleurs partie trop vite (trois minutes 30 à mon
premier kilomètre), j’ai donc fatalement faibli ensuite, mais j’ai tenu, notamment en prenant le rythme de concurrents
garçons. »