Pour ce coin de l`univers

HENDAYE
Mise à l'eau à Pasajes, cette embarcation va revivre au Canada l'odyssée baleinière.
Hendayais à bord
« Pour ce coin de l'univers »
:Richard Picotin
Ontziola est un centre de recherche et de construction
d'embarcations traditionnelles situé dans le quartier
historique de Pasajes et dont l'artisan principal est Xabi
Agote, de l'atelier d'Albaola. Là, ont déjà été réalisées des
répliques d'anciennes embarcations des XVIIIe et XIXe. En
2004, Ontziola entreprend la construction d'une réplique des
chaloupes baleinières embarquées à bord de la « San Juan »
(lire-ci-contre) qui circulaient autour de Terre-Neuve. Elle a
enfin été mise à l'eau jeudi dernier à Pasajes, dans la liesse,
et en costumes d'époque. Une deuxième chaloupe est en
préparation. Ces embarcations, entièrement conçues en
chêne, n'ont ni pont ni cabine. Elle sont propulsées par six
rames et deux voiles.
Mise à l'eau de la chaloupe à Pasajes
PHOTO E.A.
Départ le 1er juin. Ce travail de reproduction va permettre de réécrire l'histoire maritime basque. En
effet, une expédition à bord de la chaloupe baleinière construite au Centre Ontziola va être organisée.
Durant six semaines, à partir du 1er juin, un équipage naviguera exclusivement à l'aviron et à la voile et
visitera une douzaine de campements baleiniers basques du XVIe. Des visites seront faites aux tribus
autochtones qui vivaient en relation avec les pêcheurs basques de baleines et de morues, les Mi'kmag de
Terre-Neuve. L'expédition partira de Québec et descendra le fleuve Saguenay, affluent du Saint-Laurent,
jusqu'à la péninsule de Gaspe, et depuis la Nouvelle-Ecosse, il faudra attaquer la traversée jusqu'à Port
aux Basques, à l'extrémité méridionale de Terre-Neuve. Les marins remonteront ensuite la côte pour
achever l'expédition à Red Bay.
Un Hendayais de la partie. L'expédition aura ainsi parcouru mille milles marins à bord de la petite
embarcation. L'équipage de la chaloupe est composé de six marins, hommes et femmes, et du patron.
Quatre des marins et le patron sont des membres d'Alboala, les deux autres sont Mi'kmag de TerreNeuve. Les marins seront vêtus des habits des chasseurs de baleines reproduits à partir de fragments
retrouvés dans les tombes du campement de Red Bay.
Parmi les membres de cette expédition, Andoni Etxari, du club Endaika d'Hendaye, apportera son
expérience de l'aviron. Tout au long du parcours, un bateau d'appui motorisé assurera la sécurité mais
servira aussi de plate-forme de travail à l'équipe audiovisuelle.
En découvrant in situ le scénario de l'odyssée baleinière écrite par les anciens marins, les participants
veulent comprendre quelles relations les marins avaient tissé avec le milieu naturel. En outre, cette
expédition permettra d'établir des relations avec les scientifiques du gouvernement canadien, mais aussi
de mieux appréhender les cultures autochtones qui vécurent en harmonie avec les Basques. Cette
aventure permettra aussi de retrouver les relations linguistiques établies autrefois entre langue basque et
idiome Mi'kmag. Le chef Misel Joe Sagamaw a révélé, grâce à la tradition orale, que sa tribu parlait le
basque jusqu'au XVIIIe. Et parmi les expéditionnaires, le bertsolari, musicien et écrivain Jon Maia se
chargera des chroniques de l'expédition et explorera la tradition orale de la nation Mi'kmag.