Séjour de l`EME Hériot dans les Landes Juin 1940

Séjour de l’E. M. E. Hériot dans les Landes
Juin 1940
Le 9 juin 1940, les troupes allemandes qui ont envahi la France, traversent la
Seine à Mantes. Un message du ministère de la Guerre ordonne à l’Ecole militaire
enfantine Hériot de quitter La Boissière et de se replier sur le département des Landes.
Le 10 juin, les préparatifs de départs se font à la hâte et sont activement poussés
car tout le personnel doit évacuer : militaires, enseignants, civils, sœurs de saint
Vincent de Paul et bien sûr les élèves.
Le 11 juin, c’est le départ pour les 365 enfants dont le plus âgé n’a pas quatorze
ans. Cinq cents personnes, avec en tête le capitaine Lamblin qui commande l’Ecole,
prennent le train en gare d’Epernon, direction Nantes. A peine la ville du Mans
traversée, celle-ci est bombardée. Tout le monde est consigné dans les wagons qu’il ne
faut pas quitter, on y dort par terre sur des matelas occupés à tour de rôle. A Angers,
Ancenis, Nantes, la priorité de passage est donnée à des convois plus urgents ce qui
allonge le voyage. Les cadres, les instituteurs, les sœurs, le personnel de service
s’occupent du mieux qu’ils peuvent des enfants et en particulier des plus jeunes qui
ont tout juste six ans.
Le 12 juin, le train arrive à Bordeaux qu’il quitte rapidement pour Dax. Enfin dans
les Landes !
Le 13 juin au matin, les 500 adultes et enfants embarquent dans un petit train qui
circule sur des voies étroites à travers la forêt de pins de Dax à Moliets-et-Màa. C’est le
terminus du moins pour un temps en attendant les ordres.
Devant tous ces enfants, l’accueil à Moliets est chaleureux et folklorique. Des
voitures tirées par des chevaux et des mules décorés de pompons multicolores
transportent par petits éléments les voyageurs de la gare vers un château et une
maison située près de la mairie. Les sœurs à cornette, les militaires de l'encadrement,
tous ces jeunes garçons en uniformes et culottes courtes ont surpris et intrigué les
habitants. Les locaux sont nettement insuffisants pour loger tout le monde. Les soldats
et l’intendant Peugeaud montent rapidement à l’aide de quelques toiles et de perches
de bois des abris de fortune. Il faudra faire avec pour un premier soir et heureusement
la température est clémente en ce mois de juin.
Les jours qui suivent sont consacrés à l’organisation et l’aménagement des mieux
d’accueil mis à disposition. Les enfants sont emmenés par groupe jusqu’à la plage,
immense au-delà des dunes. Pour tous ces gamins c’est l’émerveillement.
Les événements internationaux et nationaux, l’appel du 18 juin du général de
Gaulle, ne perturbent pas les enfants préoccupés par leur quotidien inattendu.
Alors que l’installation de l’Ecole prend tournure et que l’on commence à monter
des baraquements, l’ordre est reçu de poursuivre le repli pour atteindre Billom.
Après une douzaine de jours dans les Landes, le 26 juin 1940, c’est à nouveau
l’embarquement à Dax dans un train composé surtout de wagons de marchandise.
Trois jours plus tard, l’Ecole militaire enfantine Hériot atteint Billom après un périple
rocambolesque passant par notamment par Toulouse et Clermont-Ferrand. A Billom,
elle restera jusqu’au 9 septembre pour rejoindre d’autres écoles militaires
préparatoires à Draguignan.
Hélas peu de traces ont été conservées de ce séjour landais à part quelques
témoignages.
J. P. 13-02-2015