The Practice of Prelates

Moreana 106-107 – pages 105-117
The Bible, History, and Authority in Tyndale’s
The Practice of Prelates
James Andrew Clark
Abstract
In The Practice of Prelates (1530), written to persuade Henry VIII against seeking an annulment of his
marriage to Catherine of Aragon, William Tyndale seeks to win his cause by establishing his own
status as a trustworthy auctor. While Tyndale claimed that his authority rested upon God's will
revealed in history and the Bible, literary analysis can reveal how Tyndale constructs that authority
for himself. Stylistic scripturalism, claims of historical authenticity, and Tyndale's own selfreferentiality are the chief elements of that construction, an authority which is of a kind more modern
than medieval in its reliance upon individual inventiveness.
Résumé
Dans La Pratique des Prélats (1530), écrit pour persuader Henry V11I de ne pas chercher l'annulation de
son mariage à Catherine d'Aragon, William Tyndale cherche à gagner sa cause en établissant son
propre statut d'auctor digne de confiance. Alors que Tyndale prétend que son autorité est basée sur la
volonté de Dieu révélée dans l'histoire et la Bible, l'analyse littéraire peut révéler comment Tyndale se
construit cette autorité. L'utilisation d'un style scriptural, des prétentions à l'authenticité historique,
et son propre comportement en tant que figure d'autorité sont les éléments principaux de cette
construction; l'autorité qui en résulte est plus moderne que médiévale dans sa dépendance par rapport
à l'esprit inventif de l'individu.