Focus collection: le meuble à thé

Pas-de-Calais le Département
Centre Culturel de l'Entente Cordiale - Château d'Hardelot - Château d'Hardelot > Actualités > Focus collection: le meuble à thé - Le 23 février 2017 02h27
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Focus collection: le meuble à thé
Autour de l'exposition "Victorian fashion"
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Meuble à thé sur roulettes
XVIIIe siècle
Acajou, céramique et métal ?
Collections du département du Pas-de-Calais
CH.MO.2008.9
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L’introduction du thé au Royaume-Uni
Acquis en 2008, ce meuble-objet fera rêver les amateurs de l’afternoon tea. Il est monté sur quatre pieds à roulettes, ce qui permet
de le déplacer et de l’utiliser facilement. Il se ferme à clés, comme s’était tout le temps le cas, car il contient un bien très précieux :
le thé. En effet, introduit à la cour d’Angleterre par la reine Catherine, épouse de Charles II, au milieu du XVIIe siècle, il reste une
denrée très chère jusqu’à ce que les Anglais le produisent en masse en Chine, à la fin du XVIIIe siècle, puis en Inde au début du
XIXe siècle.
Malgré son prix, sa consommation se développe rapidement et fortement dans les îles britanniques car, d’une part, le thé est une
boisson exotique, symbole de la puissance de l’empire britannique et d’autre part, les méthodes de production deviennent de plus
en plus efficaces. Mais il faut attendre la fin du XIXe siècle pour que le thé devienne une boisson dégustée par toutes les classes
de la société. Aujourd’hui, 165 millions de tasses de thé sont bues quotidiennement dans les îles britanniques.
Un mobilier spécifique
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Lorsqu’on ouvre le meuble, on trouve quatre petites boîtes en bois contenant le thé et deux emplacements à soucoupes qui
servaient à entreposer du sucre.
Ce type de meuble se développe dans les milieux aisés du XVIIIe siècle, les premiers amateurs de thé. Ceux-ci se mettent à
inventer de nouveaux ustensiles et objets pour leur hobby. On voit ainsi apparaître alors des théières, des cuillères à thé, des
tables à thé, des services à thé et donc également des boîtes à thé. Celles en bois précieux, décorées à la main, garnies de
plusieurs compartiments capitonnés, comme la nôtre, sont les plus prisées. Au final, le contenant est aussi précieux que le
contenu. Les plus riches réservent même une pièce de leur demeure à la dégustation de la petite plante. Il s’agit en général du
salon, comme c’est le cas pour notre meuble à thé. La gardienne des clés de ce coffre est en général la maîtresse de maison.
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La naissance du Tea time
Longtemps considérée comme exotique, la consommation du thé se développe rapidement dans la bourgeoisie qui imite
l’aristocratie. Les classes inférieures de la population se mettent à en boire régulièrement lorsque les prix baissent.
Il faut attendre le règne de la reine Victoria pour voir naître le Tea time, rituel du thé par excellence, tel que nous le connaissons.
Nous devons en fait cette création à la duchesse de Bedford, qui souhaitait boire son thé de l’après-midi avec une nourriture plus
consistante que ses quelques biscuits habituels, et demanda qu’on lui serve des gâteaux et des petits sandwiches afin de tenir
jusqu’au dîner qui était servi tard dans la soirée. Elle invita quelques amies à déguster ce repas avec elle. Lorsque la reine Victoria
l’apprit, elle trouva l’idée merveilleuse et décida de l’imiter. L’Afternoon tea était né. Il devint une habitude que toute personne de la
bonne société se devait de réaliser.
Les règles d’un Tea time parfait
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http://www.chateau-hardelot.fr/var/satellites/storage/images/mediatheque/annee-de-toutes-les-musiques/centres-culturels/chateau-hardelot/dsc_3241/1082612-1-fre-FR/
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Pour préparer un Tea time parfait, il faut d’abord faire préchauffer votre théière (en porcelaine de Chine de préférence), en la
remplissant d’eau bouillante. Jetez l’eau et déposez une cuillerée à thé de feuilles de thé noir par convive et une pour la théière.
Ensuite, remplissez-là d’eau à 95°C (non bouillante) et mélangez une première fois les feuilles de thé. Laissez infuser de 2 à 5
minutes selon le type de thé (noir, vert, blanc…). Mélangez une deuxième fois le thé et couvrez la théière d’un tea-paddy pour
éviter que la chaleur ne s’échappe. Servez chaque convive en filtrant avec une passoire à thé. Enfin, pour le déguster comme les
Anglais, il faut rajouter un nuage de lait ou de crème et du sucre.
Mathilde Tartare
Objet en lien :
La fontaine à thé exposée dans la salle à manger était utilisée lors de Teas parties, qui se déroulaient en soirée avec une
trentaine de convives. Il s’agit d’un Tea time de grande envergure tout aussi codifié que l’Afternoon tea traditionnel.
Pour aller plus loin :
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Le 16 octobre à 15h aura lieu une conférence intitulée Tea time : le rituel du thé du XVIIIe siècle à nos jours et une
dégustation à la suite de cet exposé (gratuit)
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Claire Masset, Tea and tea drinking, shire library, Oxford, 2010
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The Bramah museum of tea and coffee, Londres,
http://www.teaandcoffeemuseum.co.uk/ (http://www.teaandcoffeemuseum.co.uk/)
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