Fiche synthèse Afrique

Fiche synthèse Afrique
Définition :
L’Afrique est le deuxième continent au monde de par sa population et le deuxième (ou le
troisième si l'on considère l'Amérique comme formée de deux continents) par sa superficie,
après l’Asie. D’une superficie de 30 221 532 km2 en incluant les îles, l’Afrique couvre 6,0 %
de la surface terrestre, et 20,3 % de la surface des terres émergées. Avec une population de
944 000 000 habitants (mi 2007), les Africains représentent 14 % de la population mondiale.
L’Afrique comprend 48 pays en incluant Madagascar, et 53 en incluant tous les archipels.
L’Afrique chevauche l’équateur et englobe de nombreux climats ; elle s’étend des régions
tempérées du nord aux zones tempérées du sud.
Origine du nom :
Le mot AFRIQUE a jusqu’ici une origine difficile à élucider. Il s’est imposé à partir des
Romains sous la forme AFRICA qui succédait au terme d’origine grecque ou égyptienne
Libya, pays des Lébou, ou Loubin de la Genèse. Après avoir désigné le littoral nord-africain,
le mot Africa s’applique, dès la fin du 1er siècle après notre ère, à l’ensemble du continent.
Plusieurs origines du nom sont possibles :
1- le nom proviendrait du nom d’un peuple berbère, les Afrig, d’où Africa ou Afriga pour
désigner le pays des Afrig
2- conjonction d’un terme phénicien qui signifie épi, symbole de la fertilité de cette
région, et d’un autre, Pharikia, qui signifie pays des fruits
3- serait dérivé » du latin aprica, ensoleillé ou du grec aprikè, exempt de froid
4- la racine phénicienne faraqa, exprimant l’idée de séparation, c’est-à-dire de diaspora
5- en sanskrit et indou, la racine apara ou africa désigne ce qui, au plan géographique, est
situé « après » c'est-à-dire l’Occident. L’Afrique est le continent occidental.
6- Un chef yéménite nommé Africus aurait envahi l’Afrique du Nord au second
millénaire avant notre ère et aurait fondé une ville appelé Afrikyah. Mais il est plus
probable que le terme arabe Afriqiyah est la translittération arabe du mot Africa.
7- Une théorie dit même que Afer était un petit fils d’Abraham et un compagnon
d’Hercule !
Il semble que le terme Africa ait été largement utilisé depuis l’ère romaine pour designer
l’Afrique du Nord, avant d’être étendu à l’ensemble du continent à partir de la fin du 1er
siècle de notre ère. L’auteur nigérian Wole Soyinka avait demandé à ce que cette
appellation, étrangère à l’Afrique, soit abandonnée, et avait proposé l’adoption de termes
provenant de langues indigènes. Il avait proposé Abibirim et Abibiman de l’Akan pour
remplacer Afrique et Africain.
Citations :
« ... l'Afrique est de loin le continent le plus riche en pauvreté et en dictatures ... . »
En attendant le vote des bêtes sauvages, Ahmadou Kourouma
« L'on peut voir pendant des mois le matin se lever sur la brousse, et cette neuve fraîcheur et
cette neuve beauté sont des choses à quoi l'on ne peut pas entièrement s'accoutumer ».
Vivienne de Watteville, Lumières d'Afrique
« Ce continent est trop vaste pour être décrit. C’est un véritable océan, une planète à part, un
cosmos hétérogène et immensément riche. Nous disons « Afrique », mais c’est une
simplification sommaire et commode. En réalité, à part la notion géographique, l’Afrique
n’existe pas », in « Ebène, Aventures africaines » de Ryszard Kapuscinski, Plon, 2000