Christian Heritage Booklet - Discover Northern Ireland

Patrimoine chrétien
de North Down & Ards
Patrimoine chrétien
de North Down & Ards
North Down et Ards sont au cœur du patrimoine chrétien irlandais qui
remonte aussi loin que le Vème siècle et le visiteur d’aujourd’hui y trouvera le
paléochrétianisme dans toute sa splendeur.
Selon la tradition, St Machaoi fonda le
monastère de l’île à Nendrum au Vème siècle,
puis l'Abbaye de Bangor fut fondée par St
Comgall en 558 après JC, une influence qui s’étendit bientôt à travers toute l’Europe grâce au
travail de St Colomban et St Gall.
Cet essor précoce du Christianisme local, florissant après Comgall, vit bientôt les Abbayes de
Bangor, de Movilla, de Newtonwnards, et le
Prieuré d'Holywood, tisser des liens et envoyer
d’importantes missions en Europe continentale
et à l'ouest de l’Écosse.
Depuis ses tous débuts, la Chrétienté a toujours
connu un développement irrégulier dans la
région. L’Abbaye de Bangor subit des attaques
vikings au IXème siècle et l’essor du
Presbytérianisme lors des Plantations de l’Ulster
au XVIIème siècle. À l’ère de l’industrialisation et
de l’avènement du transport, en particulier ferroviaire, la région connut un essor encore plus
important et vit proliférer la construction
d'églises de noms très variés qui nous sont
restées jusqu’à aujourd’hui.
Cette brochure aborde les sites clés de North
Down et Ards, constituant le parcours du patrimoine chrétien local. Nous espérons que vous
trouverez ces informations utiles.
Le photo couverture : vitrail de Saint Comgall
Abbaye de Bangor
Pendant presque trois cents ans, l’Abbaye de Bangor, fondée par Saint Comgall en
558 après JC, fut l’une des plus grandes écoles monastiques d’Europe.
Deux des missionnaires les plus vénérés de
l’Abbaye, Saint Colomban et Saint Gall, ont
passé de nombreuses années en Europe continentale, dans des lieux qui correspondent
aujourd’hui à la France, l'Allemagne, l'Autriche
et l’Italie. Colomban mourut en 615 après JC à
Bobbio en Italie et des années plus tard un
moine y amena “L’Antiphonaire de Bangor”. Ce
précieux bréviaire se trouve désormais à la
Bibliothèque Ambrosienne, à Milan.
Les Vikings saccagèrent l’Abbaye de Bangor au
IXème siècle et celle-ci fut totalement abandonnée au cours du Xème siècle avant de retrouver
vie grâce à Saint Malachy en 1140. Il posa la
première pierre de l’église et introduisit l’Ordre
des moines augustiens ; le seul vestige architectural de cette ère étant le “Mur de Malachy”,
situé dans l’entrée de l’Abbaye.
Au XVIème siècle, l’Abbaye était tombée en
ruine. Puis Sir James Hamilton, qui créa les premières colonies de peuplement de North
Down, entreprit sa reconstruction en Église
paroissiale. L'église actuelle, datant principalement du XIXème siècle, est surélevée d’une tour
du XIVème siècle, surmontée à son tour d’une
flèche datant de 1693.
Centres d’intérêt à l’intérieur de l’Abbaye
La peinture murale de Kenneth Webb située
dans le sanctuaire, rend hommage aux trois saints
les plus importants de Bangor. Le tambour de
Rathgael qui se trouve dans le porche, un souvenir de la rébellion de 1798. La Pierre tombale
de Bradshaw, la plus ancienne et le Mémorial de
James Hamilton & Sophia Mordaunt.
La cloche de Bangor, une cloche de bronze
retrouvée sur le site en 1789, est exposée au
Musée de North Down qui se trouve tout près.
Adresse : à l'angle d'Abbey Street et de
Newtownards Road, à Bangor.
Horaires d’ouverture : le cimetière est ouvert
tous les jours mais l’Abbaye n’est pas toujours
ouverte en Été. Concerter un rendez-vous.
Première Église
Presbytère de Bangor
Cette église est un exemple très représentatif d'un temple presbytère traditionnel.
Construite en 1831, c’est le quatrième édifice où a vécu l’assemblée des fidèles. Le
premier pasteur presbytère de la ville était un ardent ecclésiastique réformateur du
nom de Robert Blair. Il arriva d'Écosse en 1623 pour exercer en tant que ministre du
culte pour les colons écossais, arrivés au début des années 1600.
En 1936, le Révérant Blair était parmi les
140 prêtres locaux qui tenta le voyage
périlleux pour les États Unis sur le bateau
Eagle's Wing. La traversée échoua mais
l’héroïsme de l’équipage est célébré
chaque année.
Quelques années plus tard, l'assemblée
de fidèles pratiquait la religion au Temple
à Fisher Hill (aujourd’hui Victoria Road) et
à Ballymagee Street (aujourd’hui High
Street).
La première pierre de l’église actuelle fut
posée le 1er juin 1831. Elle a toujours
joué un rôle important dans la vie de
Bangor. En 1877, une école pour les pauvres fut établie, puis en 1894, elle devint
une maison des corporations pour l’école
des filles et des garçons.
La chaire est le point focal de l’église qui
symbolise la croyance presbytère selon
laquelle l’église est la réunion des hommes
autour de la Parole de Dieu.
La tour et la flèche, ajoutées en 1881, et le
magnifique frêne qui orne son entrée,
témoignent de la célèbre histoire du culte
chrétien de l’église de First Bangor.
Centres d’intérêt de First Bangor :
Le vitrail, vieux de 300 ans, rend hommage
aux quinze premiers ministres du culte de
Robert Blair en 1623 à William John Currie
en 1923 ; et l’orgue de l’église, ajouté à la
structure d’origine au début du XXème siècle
et la galerie de vitraux qui représente les
quatre évangélistes.
Adresse : Main Street, à Bangor.
Horaires d’ouverture : l’église n’est pas
toujours ouverte en Été. Concerter un rendez-vous.
L’Église de Saint Columban
Jusqu’au début des années 1900, Ballyholme était un hameau séparé de Bangor.
Pendant les années 20 et les années 30, Ballyholme se développa rapidement.
Dans les paroisses du centre de la ville, il y eut une prise de conscience du besoin
d’une nouvelle église pour répondre à l'arrivée de familles dans la région et en
juillet 1939, le Révérant J. J. Irvine Peacocke, D.D., évêque de Derry et de Raphoe,
posa la première pierre de l’église de Saint Colomban.
La pierre de l’église provient du Château de
Roxborough, du Comté de Tyrone. Un récit contemporain raconte que “comme cette pierre
n’est plus trouvable, la construction de cette
église sera unique.”
La cloche de l'église provient de la cathédrale
de St Patrick (Dublin), léguée par Canon Bradley,
Pasteur de Bangor, et provient d’une série qui a
été fondue en 1670. Les splendides vitraux
décorent l'intérieur de l'église rendant hommage aux Saints de l'Irlande.
L’église de Ballyholme est dédiée à Saint
Colomban, le saint missionnaire le plus célèbre
instruit à l’Abbaye de Bangor. Il voyageait à travers le continent à la fin du VIème siècle,
amenant la chrétienté dans de nombreux
endroits, tels que Bregenz en Autriche qui est
désormais jumelée avec Bangor. Son nom
éveille encore beaucoup d’admiration dans
l’Europe entière.
Centres d'intérêt dans St Colomban :
L’excellente collection de vitraux des édifices qui
représentent les Saints de l’Irlande : Saint
Colomban, Saint Columba, Saint Finnian, Saint
Comgall, Saint Gall, Saint Patrick, Saint Brigid et
Saint Brendan.
Adresse : Groomsport Road, à Bangor
Horaires d’ouverture : Concerter un rendezvous
L’Église de Saint Comgall
Le nom de l’église paroissiale de St Comgall provient du fondateur de l’Abbaye de
Bangor, aux alentours de 558 après JC, et se trouve à quelques centaines de
mètres.
Sous la colonisation écossaise du début des
années 1600, seuls quelques catholiques
restèrent dans la région, pour exercer le culte à
Ards et Saintfield, avec quelques services d'été
à l’occasion à Bangor dans une maison vide de
Ballymagee Street (High Street).
Au milieu du XIXème siècle, la population de
Bangor avait augmenté avec le retour de nombreux catholiques dans la région. Par conséquent, le Révérant McAlea identifia le besoin
d’une église succursale et en 1846, James
McGrath acheta des terres sur Kennedies Hill
(Brunswick Road) avec la nouvelle église inaugurée en 1851.
Avec l'augmentation de la population
catholique, le besoin d'une église encore plus
grande se ressentit. À côté de la vieille église,
un nouvel édifice fut construit en 1889 et inauguré en 1891.
En 1916, le Révérant Scally, un ancien aumônier
du bateau Caroline, devint prêtre de la paroisse.
Son époque fut marquée par de nombreux
changements. La plupart des décors raffinés, les
vitraux, la chaire de marbre, le sol de mosaïque
du Sanctuaire, le Jésus sur la Croix et le Little
Flower Hall (l’entrée paroissiale de l’église)
datent tous de son époque et l’édifice est conservé pratiquement tel quel aujourd’hui.
Éducation : L’instruction a été importante dans
l’histoire de St Comgall.
L'église d’origine devint en 1890 une école
mixte, l’école primaire de St. Comgalls, et cet
édifice se développa avec les années, particulièrement avec le Révérant Scally et ensuite le
Père Fullen. Ce dernier avait aussi fondé l’École
supérieure de St Colomban à Bangor, ouverte
en 1960.
Adresse : à Bangor, sur Brunswick Road, au
croisement de Belfast Road et d’Abbey Street.
Horaires d’ouverture : l’église n’est pas toujours
ouverte en été. Concerter un rendez-vous.
Le Prieuré d’Holywood
Le patrimoine chrétien d’Holywood remonte au VIIème siècle quand
St Laiseran établit une communauté chrétienne celtique sous les ordres de St
Colomban.
Ensuite en 1190 après JC, l’aventurier anglo-normand, John De Courcy, engagea Thomas Whyte
pour construire le Prieuré de l'Ordre augustien
(Tower 1809). La plupart de ces murs sont conservés aujourd’hui.
Après la Peste noire (1348-1350), les O’Neill
regagnèrent ces terres et Niall O’Neill rénova
l’église pour l’Ordre franciscain, faisant la commande du réseau de fenêtres ajourées sur le
gâble est.
La période la plus sombre du Prieuré commença le premier de l’an 1541 lorsque Henry
VIII dissout le monastère, poussant Brian O’Neill
à brûler les plafonds des édifices religieux
d’Holywood, de Bangor, de Movilla et de
l’Abbaye de Grey en octobre 1572 pour
empêcher leur occupation par les forces du
gouvernement.
En 1609, les terres, données par le roi James
1ER, appartenaient à Sir James Hamilton. Le plafond fut restauré et l'évêque Echlin nomma le
Révérant Robert Cunningham, un aumônier
presbytère militaire, ministre du culte.
En 1660, les presbytères furent chassés car ils
ne se pliaient pas à l’Église d’Irlande qui, jusqu’à
ce que l'assemblée des fidèles se déplace
encore à Church Road Glebe en 1844, entretenait l’édifice.
Le mémorial le plus ancien trouvé dans le
cimetière était un couvercle de cercueil datant
du XIIème siècle, aujourd’hui exposé au Musée
de North Down. Plusieurs pierres tombales
médiévales ont aussi été retrouvées. De nombreuses familles connues en Ulster y sont enterrées.
Adresse : à l'angle de Priory Park et de Bangor
Road, à Holywood
Horaires d’ouverture : cimetière ouvert tous les
jours. Pour le Prieuré, concerter un rendez-vous.
Musée de North Down
Ces bâtiments étaient autrefois les étables, les écuries et les granges du Château
de Bangor, construit par Robert Ward en 1852. Ce qui y est exposé redonne vie
aujourd’hui à l'histoire et à l'archéologie de North Down, du paléochristianisme à
aujourd’hui.
L’exposition reflète le rôle central joué par
l’Abbaye de Bangor en Irlande paléochrétienne.
Une grande maquette montre comment était
l’Abbaye au VIIème siècle. Dans la cour, une
reconstruction en taille réelle de la cellule d’un
moine, au milieu du jardin des plantes, donne
aux visiteurs une idée de la simplicité de leur
style de vie.
Les Vikings pillèrent l’Abbaye de Bangor à
plusieurs reprises au IXème siècle. Pendant le
raid de 824, ils tuèrent 900 moines et volèrent
le tombeau de Saint Comgall. Une construction
aérienne à l’intérieur du musée montre l’intérieur d’une longue maison viking, où vivaient
les pillards.
Le musée abrite un bon nombre d’objets artisanaux et expose les objets les plus importants
du patrimoine chrétien local.
La cloche de Bangor (autour de 825 après JC) fut
découverte en 1780 par un ouvrier qui travaillait à
l’Abbaye de Bangor. Elle fait environ 5 mètres de
haut et c’est une cloche Sanctus formée dans un
morceau de bronze, l’anse et la panse étant fondues en une seule pièce, avec une croix gravée et
une bordure de motif celtique.
L’Antiphonaire de Bangor (copie)
Le bréviaire original qui se trouve aujourd'hui à la
Bibliothèque ambrosienne de Milan fut composé
au VIIème siècle et amené à Bobbio au IXème siècle pour le préserver des Vikings.
Son contenu inclut des hymnes et des cantiques
métriques de la Bible et des prières de Dieu.
La croix de l’autel
Cette splendide croix de pierre gravée date du
XIIème siècle.
Adresse : Castle Park, Castle Park Avenue, à
Bangor.
Horaires d’ouverture : du mardi au samedi de
10h00 à 16h30. Le dimanche de 14h00 à 16h30.
Fermé le lundi sauf en été et les jours fériés.
Abbaye de Grey
Ces fabuleux vestiges d’une Abbaye cistercienne sont très représentatifs de l’architecture des églises anglo-normandes en Irlande du Nord.
Affreca, fille de Godfred, le roi de Man et
femme de John de Courcy, envahisseur anglonormand de l’est de l’Ulster, fonda l’Abbaye en
1193, en guise de remerciement pour avoir
survécu à une difficile traversée jusqu’en Irlande.
Les origines anglaises de l’Abbaye de Grey et
les origines françaises des premiers moines cisterciens qui venaient de Cumbria, donnèrent
naissance à la première structure vraiment
gothique en Irlande.
L’un des aspects les plus importants de l'Abbaye
de Grey aujourd’hui est le jardin des plantes qui
a été recréé et qui contient plus de cinquante
familles de plantes et d’herbes médicinales
dont les moines faisaient usage au quotidien.
En 1572, Sir Bryan O’Neill brûla l'Abbaye. Elle
resta vide jusqu'au XVIIème siècle lorsque la
famille écossaise de Montgomery en fit l’acquisition. Pendant un temps, une partie de l’église
était utilisée pour le culte. À la fin du XVIIIème
siècle, les ruines faisaient partie des jardins de la
maison de la famille Montgomery, Rosemont
House.
Il y a un petit centre d’accueil des visiteurs avec
possibilité de visites guidées sur demande.
À savoir : des places de stationnement sont
disponibles à côté de l’Abbaye. Les sentiers de
gravier et les pelouses rendent certaines parties
du site difficiles d’accès ou parfois inaccessibles.
Les visiteurs peuvent se promener et piqueniquer librement sur les ruines de l’Abbaye
mais le reste du site est privé.
Adresse : Church Street, à partir de laquelle
l’Abbaye est indiquée (“Greyabbey”).
Horaires d’ouverture : De Pâques à fin septembre : de 10h à 18h tous les jours.
D’octobre à Pâques, seulement le dimanche de
midi à 16h.
Le site est conservé, protégé et géré par
l'Agence environnementale de l’Irlande du
Nord. Informations : 028 9181 1491 ou 028
9054 6552.
Monastère de Nendrum
Selon la tradition, la fondation de ce monastère sur l’île par St Machaoi remonte
aussi loin qu’au Vème siècle. Aujourd’hui ses ruines sont les plus représentatives
des enceintes monastiques pré-normandes de l’Irlande du Nord.
Les documents faisant référence au monastère
remontent au VIIème siècle et vont jusqu’à 976
après JC, date à laquelle l’Abbé fut brûlé dans sa
maison, probablement lors d'un raid viking. C’est
ensuite au XIIème siècle que le monastère est
mentionné de nouveau, en référence à
l’établissement d’une petite cellule par les
moines bénédictins.
Répertorié en tant qu'église paroissiale en 1306,
le monastère de Nendrum fut délaissé au profit
du site Tullynakill en métropole au XVème siècle,
le site étant “oublié” jusqu’à la moitié du XIXème
siècle.
Un centre d’accueil des visiteurs présente des
maquettes, des objets d’artisanat et des vidéos.
Visites guidées sur rendez-vous.
C'est alors que William Reeves, l’éminent historien ecclésiastique, visita l’île pour explorer un
chaufour et pour déterminer s’il était le vestige
d’une tour de garde.
Horaires d’ouverture : tous les jours, de Pâques
au 30 septembre de 10h à 18h. Pour les
horaires d’ouverture hors saison, téléphoner au
028 9054 3037.
Pendant les années 20, il y eut des fouilles (ce
qui a été trouvé est désormais exposé au
Musée Ulster de Belfast), puis de grands travaux
de restauration.
À savoir : la route d’accès est très étroite et n’est
pas praticable par les autocars.
Le monastère comprend trois enceintes concentriques murées en pierres sèches. Le moulin
marémoteur et les lieux d’amarrage témoignent
d'une activité industrielle. L’enceinte centrale
contient la ruine d’une église avec un cadran
solaire, les restes de la tour de garde et un
cimetière. L’enceinte du milieu contient des
restes de huttes et d’ateliers. On sait très peu de
choses sur l’enceinte extérieure.
Adresse : Le monastère est indiqué à partir du
Sud de Comber sur l’A22.
Autres sites du patrimoine
chrétien à Ards
Vous voulez, peut être, visiter d’autres endroits d’intérêt particulier et d’importance pour notre patrimoine chrétien en Irlande.
Les églises de Derry
Deux petites églises pré-normandes associées à
St Cumain qui auraient été construites sur un
autre site au préalable. La plus grande des deux
contient une croix ancienne et une pierre sculptée.
Adresse : elles sont situées à 1,5 miles au nordest de Portaferry sur Tullymally Road et
indiquées à partir de Portaferry.
Les puits de St Cooey
Ils furent fondés au VIIème siècle sur le site où St
Cooey fut emprisonné. Le site compte aujourd’hui les fondations de l’église, un autel moderne et trois puits sacrés. L'eau du puits était
réputée pour ses pouvoirs curatifs.
Adresse : au sud de Portaferry, au niveau de
Ballyquintin.
L’Abbaye de Movilla
C’est l’un des monastères les plus importants de
St Finian au VIème siècle. Les Vikings le pillèrent
en 824 mais il fut reconstruit par les moines
augustiens au XIIème siècle. Il reste un morceau
de pierre sculptée du monastère pré-normand.
L’église était étroite et construite en longueur.
Les ruines remontent au XIIIème et XVème siècles. L’Abbaye renferme de magnifiques cercueils de pierre anglo-normande et d'anciennes
pierres tombales.
Adresse : 1 mile à l’est de Newtownards sur la
B172 en direction de Millisle. Accès à l’Abbaye
par le cimetière.
Ouvert toute l’année.
Église de Tullynakill
Vous y trouverez les ruines d’une église du
XVème siècle avec des ajouts datant du XVIIème
siècle. Il s’agit d’un simple édifice à pignon dans
un cimetière muré et des ruines d’une porte
d’entrée en arche semi-circulaire. On dit que les
restes de Daft Eddy, un contrebandier très connu
du XVIIIème siècle sont enterrés ici.
Adresse : Tullynakill Road, au sud-est de
Comber.
Lectures recommandées :
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Bangor Abbey Through Fifteen Centuries - Canon James Hamilton
350th Anniversary of First Bangor Presbyterian Church - William Wilson
First Bangor Presbyterian Church - A Short History
Forward March, A Short History of the Church of Ireland in Ballyholme
- Rev. John J. G. Mercer
The Saints in Our Windows - Marsden Fitzsimons, St Columbanus Church
Bangor, an Historical Gazetteer - Marcus Patton
(Ulster Architectural Heritage Society, 1999)
Pour plus d’informations, contacter
l’office du tourisme de Bangor
028 9127 0069
www.northdowntourism.com
l’office du tourisme d’Ards
028 9182 6846
www.ards-council.gov.uk
St Patrick’s
Trail