fiche technique

© Bertrand Neveux
L’irish wolfhound
Standard
• Grande taille et aspect imposant. Contrairement aux
autres lévriers, l’irish wolfhound possède un corps musclé, sans être massif. Les mâles font en moyenne 81 à
86 cm au garrot (79 cm au minimum), pour un poids de
55 à plus de 80 kg (54,5 kg au minimum). Les femelles
mesurent 71 à 76 cm pour un poids de 41 à 55 kg.
• Les allures sont élégantes. La tête et le cou sont portés
hauts, et la queue, longue, présente une légère courbure
vers l’extrémité. L’irish se déplace facilement. Lorsqu’il
court, ses longues enjambées sont spectaculaires.
• La tête est longue et puissante, avec un museau modérément pointu. Les yeux, brun foncé, sont disposés latéralement. Les oreilles, souvent épilées, sont la seule “petite”
partie du corps ! Elles sont tombantes et portées en rosette.
• Le poil est dur. Les couleurs admises sont le gris, le bringé,
le rouge, le noir, le blanc, le crème et le fauve. Un peu de
blanc sur les robes de couleur est toléré.
Le conseil de l’ASV
• En raison de sa taille, le lévrier irlandais est un chien dont l’entretien est cher. Autre conséquence de son gigantisme : il est
impossible de passer inaperçu lors des promenades. Si certains
propriétaires apprécient, d’autres peuvent en être contrariés.
Santé
• Le chiot wolfhound pèse de 500 à 600 g à la naissance.
En un an, son poids centuple, d’où l’importance d’une
nourriture abondante, adaptée et de qualité (de type
“chiots grandes races”). Il peut ingurgiter quotidiennement de 500 g à près de 1 kg de croquettes !
• La croissance rapide du lévrier irlandais soumet ses articulations et son squelette à rude épreuve. Jusqu’à ce
qu’il atteigne sa taille adulte (entre douze et quinze mois),
il faut les préserver en évitant de lui faire faire un exercice
trop soutenu, de lui faire monter ou descendre des
marches, de le faire sauter. De même, les gamelles de
nourriture et d’eau doivent être surélevées. Ainsi, il n’a
pas à écarter les pattes pour les atteindre.
• L’irish est un chien rustique, malgré sa grande taille.
Quelques affections, comme la cardiomyopathie dilatée, le cancer des os ou la torsion d’estomac sont des
causes possibles de mortalité. Quoi qu’il en soit, l’espérance de vie est limitée, surtout chez les lignées les plus
lourdes. Peu de ces lévriers dépassent l’âge de dix ans.
Le conseil de l’ASV
• Les irish adultes sont sujets aux hygromas du coude (accumulation de liquide dans l’articulation). Il faut donc leur fournir un lieu de couchage bien rembourré pour préserver cette
articulation.
Comportement
• Gentil, affectueux et de caractère stable, l’irish est d’agréable
compagnie. C’est le compagnon idéal des enfants.
• Il n’est pas très bon gardien, mais sa taille le rend dissuasif.
• L’éducation doit se faire dès le plus jeune âge. Cela évite,
ensuite, d’avoir à gérer un chien de 80 kg qui n’en fait qu’à
sa tête. L’obéissance au rappel, à l’ordre « assis » et, surtout,
la marche en laisse sans tirer sont indispensables.
Le conseil de l’ASV
• Il faut empêcher les chiots irish de sauter sur leurs maîtres
ou de se dresser debout contre eux. Cela peut occasionner
des dégâts lorsqu’ils atteignent leur taille et leurs poids adultes…
Supplément ASV N° 16
Les amateurs de ce chien utilisent
plus volontiers son surnom
britannique (l’irish) que son nom
français (le lévrier irlandais).
Un clin d’œil à son berceau d’origine
qui l’a vu “naître” deux fois :
la première voici quatre mille ans,
il était alors un chasseur
de loups, d’ours et d’élans, la seconde
à la fin du XIXe siècle, quand
des sélectionneurs en ont fait
un incomparable chien de compagnie.
fiche technique
Race canine
Magali Hay-Breton, vétérinaire, ingénierie du Gipsa
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