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Irlande
La République d'Irlande n'est plus
"cette pauvre petite Irlande perdue au bout de l'Europe"
non seulement elle est magnifique,
mais est aussi en train de devenir un vrai petit dragon européen,
un "tigre celtique".
(d'après "le Dessous des Cartes" – déc. 1998)
Erin
L'île d'Erin comprend l'Irlande du Nord et la République d'Irlande, ou Eire.
Quatre siècles de colonisation anglaise
L'Angleterre a colonisé l'île depuis le 16e siècle.
Bipartition de l'île...
Sous la pression des nationalistes irlandais,
elle a accordé l'indépendance à une partie de l'Irlande au début du 20e.
Six comtés de la province de l'Ulster restent partie intégrante du Royaume-Uni :
c'est l'Irlande du Nord.
...et les intérêts de Londres
Aux 4 comtés majoritairement protestants
sont adjoints le Fermanagh et le Tyrone, pourtant majoritairement catholiques.
L'objectif était d'assurer aux protestants unionistes une majorité démographique.
Par ailleurs, c'est en Irlande du Nord que se situe la seule zone industrielle de l'île, à Belfast ;
avec ce découpage, Londres conserve en fait la partie utile de l'Irlande.
Une terre celte et catholique
L'État libre d'Irlande devient un État à 95 % catholique.
Pour les fondateurs de cette première Irlande libre,
cette nation devait être une terre nationale catholique et celtique ;
le gaélique devient donc langue nationale.
le Gaélique
Cette langue demeure un signe d'identité,
même si l'usage de l'anglais est aujourd'hui très largement dominant,
à l'exception de certaines zones à l'ouest du pays.
les Couleurs du drapeau
La réunification de l'île était un des buts avoués du nouvel État.
D'ailleurs les couleurs du drapeau irlandais expriment bien
l'espoir d'unité et de paix entre catholiques et protestants.
Le vert pour les catholiques, le orange pour les protestants,
le blanc pour la trêve entre les deux communautés.
l'Indépendance de 1922
L'Irlande qui devient indépendante en 1922 est un pays relativement pauvre,
avant tout agricole, et très dépendant du Royaume-Uni
du fait des liens hérités de la colonisation.
Eamon de Valera, arrivé au pouvoir en 1932, va progressivement rompre les liens avec Londres.
la Politique de Eamon de Valera
Il fait approuver une nouvelle constitution en 1937,
se lance dans une guerre douanière avec la Grande-Bretagne,
et récupère en 1938 les bases navales dont Londres avait conservé l'usage.
1949 : la République d'Irlande
L'Irlande reste neutre pendant la seconde guerre mondiale,
et en avril 1949, la rupture est consommée
quand l'Irlande se proclame République et quitte le Commonwealth.
Entrée dans la C.E.E.
En 1973, l'Irlande entre dans la C.E.E.,
en même temps que le Royaume-Uni ;
ceci va lui permettre de diversifier son économie,
et de l'éloigner du Royaume-Uni.
l'Irlande dans la C.E.E.
L'Irlande tire profit des subventions européennes,
comme les fonds structurels destinés aux zones les plus pauvres de la C.E.E. ;
et elle multiplie les avantages pour attirer les investisseurs étrangers,
notamment américains.
le Dragon vert
Résultat, l'Irlande connaît depuis 1991 la croissance la plus forte d'Europe,
et elle devient un "petit dragon européen".
Production agricole
Le secteur agricole est important en Irlande.
L'élevage bovin et porcin et le lait représentent près de 90 % de la production agricole,
et l'Irlande produit de la betterave à sucre,
et de l'orge pour la bière et le whisky.
les Industries exportatrices
Ce sont les industries exportatrices qui sont le moteur du développement irlandais.
Électronique, bureautique, informatique, chimie et pharmacie
sont réparties sur l'ensemble du territoire.
L'Irlande est une des destinations préférées des investisseurs étrangers depuis une dizaine d'années.
Trafic maritime et tourisme
Dublin, la capitale, regroupe à elle seule près d'un million d'habitants,
alors que la population de l'Irlande est de 3,5 Mns d'habitants.
Elle est le centre économique du pays,
et son port sur la Liffey assure la majeure partie du trafic maritime, devant Cork et Rosslare.
Elle est aussi très visitée par les touristes, notamment dans les régions du Connemara et du Kerry.
Tout n'est pas totalement rose chez ce petit dragon européen :
persistance du chômage,
grande dépendance vis-à-vis de la Grande Bretagne
qui représente 30 % du commerce extérieur de la République
d'Irlande.
Cela dit, le pays a su freiner l'émigration,
alors que c'était une des constantes de son histoire.
Et le dynamisme de l'économie irlandaise
l'a placé au niveau du Royaume-Uni en terme de PIB / hab.
ce qui lui a permis
entre autres de satisfaire aux "critères de Maastricht",
et de se qualifier pour l'Euro.
A l'échelon politique,
Londres a fini par concéder à l'Irlande du Sud
une sorte de droit de regard sur les affaires nord-irlandaises.