Le Colisée

Le Colisée
Plan de Rome
Le Colisée est la plus célèbre arène de Rome. Il est situé au milieu d'une large vallée
entourée par le Palatin, l'Esquilin et le Caelius. Le Colisée (ou Amphithéâtre) reste l'un
des monuments les plus imposants de Rome.
L'empereur Flavien Vespasien fit débuter les travaux en 70 après J-C. Ses fils, Titus
et Domitien, ont aussi contribué à sa construction. L'inauguration eut lieu en 80 après
J-C, sous le règne de Titus.
Le Colisée fut construit à l'emplacement de l'étang de la Domus Aurea de Néron.
Au Moyen-Âge, il prit le nom de « Colosseo », Colisée qui lui vient de la statue
colossale de Néron, déplacée et rapprochée de l’amphithéâtre par Hadrien afin de
libérer l’espace pour la construction du Temple de Vénus et Rome.
Les travaux ont duré 10 ans pour les structures en travertin et en briques, et 2 ans
pour les finitions, sous le règne de Titus, puis de Domitien. Titus continua les travaux
jusqu'au troisième ordre d'arcades, Domitien termina l'attique supérieur. C'est le
plus grand monument de la civilisation romaine, mais malheureusement le nom de
l'architecte est inconnu.
Le périmètre de l'amphithéâtre est de 524m avec des axes de 156m et de 188m. Sa
hauteur est de 48,50m.
L'ensemble se compose de 3 parties:
• l'enceinte extérieure,
• les gradins (cauea) pour les spectateurs,
• l'arène.
Tout autour de l'arène, la cauea domine. Un podium de sept gradins réservés aux
sénateurs et aux magistrats permettait d'assister au spectacle. La loge de
l'Empereur et des Vestales était situé au dernier niveau, au sud, sur le petit axe. Les
gradins étaient divisés en trois niveaux. Les places étaient distribuées selon le rang
social: les personnes du rang le plus élevé en bas, les plus humbles, les femmes et les
enfants en haut.
L'arène mesurait 86m sur 54m. Elle était généralement couverte de sable. Le plan de
l'arène était en partie en maçonnerie et en partie en bois de plaques mobiles pour
faciliter l’accès à un sous-sol qui contenait le matériel destiné aux spectacles, les
cages des fauves ainsi que les monte-charge, les rampes permettant aux acteurs, aux
gladiateurs et aux animaux d’accéder à la piste.
Les spectacles commençaient à l'aube, et se terminaient au coucher du soleil. Ils
duraient en général plusieurs jours.
On donnait plusieurs genres de spectacles : combats de gladiateurs, chasses de
fauves, spectacles de variété ; des naumachies (combats navals) semblent même avoir
été données au début. Le spectacle de l'inauguration sous Titus, en 80 après J.-C., est
relevé parmi les spectacles les plus somptueux; avec des combats de gladiateurs et
d’innombrables animaux : éléphants, tigres, lions, léopards, hippopotames, etc. A cette
occasion 5 000 fauves au moins furent tués.
Les derniers spectacles eurent lieu en 523 sous Théodoric. Plusieurs parties en bois
du Colisée ont été dévastées par des incendies. Mais les tremblements de terre de
1231 et de 1349 firent tomber une grande partie de l’enceinte de sorte que le Colisée
devint une «carrière» de travertin pour différentes constructions.
Source : Plan de Rome, MRSH
Le Colisée
Le Colisée, vu d'en haut.
Source: http://www.unicaen.fr/cireve/rome/pdr_maquette.php?fichier=visite_colisee
Latin 3e4, Gambier 2012, Alice M.