Triompher des doutes

Six
Triompher des doutes
D
ans l'introduction, nous avons mentionne qu'une des
raisons pour lesquelles les gens n' ont pas l' assurance
de leur salut, c' est que beaucoup d' entre eux ne sont
pas sauves. 11 n'y a rien de scripturaire sur lequel fonder leur
assurance. Un des motifs qui a pousse l'apotre Jean a rediger sa
premiere epitre, c' est qu'il souhaitait aider les gens confrontes a
ce dilemme a en prendre conscience et a redresser la situation.
Allons maintenant au-dela de cette question. Pourquoi
l'assurance fait-elle defaut a tant de chYl!tiens? Qu'en est-il des
milliers qui sont en proie au cafard spirituel ? 11 y a huit raisons
principales a cela.
Vne predication percutante
Certains n' ont pas une pleine assurance parce qu' on leur preche
avec force la norme sainte de Dieu. Une telle predication oblige
les gens a voir leur etat de pecheur et a reconnaitre que la saintete
de Dieu les appelle a respecter une norme de vie elevee.
Precisons que ce type de predication est biblique
et necessaire. Je tiens a le souligner, avant de passer au
developpement d'un autre theme. En fait, ce type de predication
est malheureusement rare. Nos Eglises sont bondees de gens
suffisants, qui n' eprouvent pas particulierement d'insecurite
parce que rien dans leur vie n' est jamais denonce. PIu tot que
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Sauve sans aucun doute
d'amener leurs brebis a s'examiner elles-memes et a verifier que
leur assurance est justifiee, beaucoup de predicateurs se font
un devoir de veiller a ce que personne ne se sente bouscule.
Mais ceux qui prechent comme ils le devraient trouveront
toujours au sein de leur assemblee quelques brebis en proie
aux doutes. Est-ce mal? Non, la chaire engendre a juste titre des
cceurs anxieux. S'il en etait autrement, comment pourrait-elle
ebranler ceux dont l' assurance est injustifiee ?
Malheureusement, toutefois, le fait d'inciter
constamment les gens a marcher dans la justice risque aussi
de perturb er certains chretiens - particulierement ceux qui
succombent frequemment a la tentation. Vous rappelez-vous
le jeune homme dont je vous ai fait lire la lettre au debut du
present livre? 11 se sentait comme « un tas de fumier sur le
dallage de marbre blanc de Christ», cruellement conscient de
son etat de pecheur, parce qu'il commettait le peche qu'il ne
voulait pas commettre et qu'il ne faisait pas le bien qu'il voulait
faire. Mais, il me fait plutot l'impression d'etre comme Paul,
tel qu'il s'est decrit lui-meme dans Romains 7, que d'etre un
incroyant. 11 est vrai que la chaire est censee produire l' angoisse,
mais elle devrait egalement procurer le reconfort et l' assurance
a de precieuses personnes comme lui, qui exaltent Christ et
qui souhaitent lui ressembler davantage. La saine predication
biblique maintient cet equilibre.
La culpabilite
D'autres chretiens n'ont pas une pleine assurance parce
qu'ils ont du mal a accepter le concept du pardon. I1s se font
souvent tyranniser par leurs emotions et se sentent souvent
trop mauvais pour etre pardonnes. 11 en est ainsi pour
plusieurs raisons. Premierement, la conscience parle contre le
pardon. La seule chose que votre conscience connaisse, c' est la
culpabilite et la condamnation. Elle ignore tout de la grace et
de la misericorde. La saintete et la justice parlent aussi contre
le pardon. Elles sont axees sur le peche et ignorent tout de la
possibilite de l' excuser.
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Prenez garde : Satan est l' accusateur des freres. 11 fera
tout en son pouvoir pour obscurcir l' amour et la grace de Dieu.
Voici ce que William Bridge a ecrit a ce sujet :
Celui qui manque d'assurance quant a l'amour
de Dieu discute trop avec Satan. [...] [Il se did:
« Le diable est tout le temps en train de me
talonner et de me tenter, pour m'amener a
douter de l'amour de Dieu, il s'y prend de
maniere a imposer ses pensees a mon esprit.
11 sait pertinemment que, plus je douterai de
l'amour de Christ, plus je m'abandonnerai a
l' amour de Satan. »
Mais a dire vrai, mes bien-aimes, ce
manque d' assurance quant a l' amour de Dieu,
ou d' inten~t pour Christ, ouvre la porte a
beaucoup de peches et de miseres ; au debut,
I'homme doute de son propre salut. Par la
suite, comme il a continue d' en douter, il en
vient a une conclusion ferme : « Maintenant,
je sais que Christ ne m'aime pas. Si j'en ai
doute auparavant, je sais maintenant qu'il ne
m' aime pas. »
Puis, apres en etre venu a cette
conclusion, il s'empresse d'aller plus loin
encore, et en vient a se dire: « Si Christ
ne m'aime pas maintenant, il ne m'aimera
jamais; et si je ne m'interesse pas a Christ
maintenant, apres toutes les predications que
j'ai entendues et toutes les ordonnances dont
j'ai beneficie, je ne m'y interesserai jamais;
alors plus longtemps je vivrai, plus j'aggraverai
ma condamnation» (A Lifting Up for the
Downcast [Edimbourg: The Banner of Truth
Trust, 1984, reimpression], p. 129-130).
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Sauve sans aucun doute
Pour sa part, Thomas Brooks nous ramene
l'Ecriture :
a
Manasse est sauve. 6 ame desesperee, les bras
de la misericorde s' ouvrent pour accueiUir un
Manasse, un monstre, un diable incarne ; il a
fait en sorte qu'Esaie, le prophete de l'Evangile,
soit scie en deux. l... ] 11 s'est detourne du
Seigneur pour commettre l'idolatrie, il a
amene ses fils a passer par le feu, il a cotoye des
esprits familiers, il a inonde de sang innocent
les rues de Jerusalem. l... ] L'ame de Marie de
Magdala etait infestee de demons ; et pourtant
Christ les en a chasses, et a fait de son c~ur sa
demeure. l... ] Pourquoi dire alors qu'il n'y a
pas d' espoir pour toi, 0 ame desesperee ?
Paul eprouvait une rage foUe contre
Christ et son peuple, et ne connaissait que
blasphemes et impiete, et pourtant, voici,
Paul compte parmi les vases choisis, il a ete
enleve dans les cieux, et il abonde en dons
et en graces du Saint{Espritl. l...] Pourquoi
dire alors qu'il n'y a aucun secours possible
pour toi, 0 ame desesperee! l... ] L'apotre
te parle de monstrueux scelerats qui etaient
impies, fornicateurs, idolatres, adulteres,
effemines, deliberement abusifs envers
l'humanite,
voleurs,
avides,
ivrognes,
injurieux, extorqueurs ; et pourtant, par son
infinie bonte et sa grace misericordieuse, Dieu
a delivre ces monstres de l'humanite de la
souillure et de la culpabilite de leurs peches,
la justice de Christ les a justifies, l'Esprit de
Christ les a sanctifies, et Christ les a revetus de
ses precieuses graces. l... ]
Pourquoi alors, 0 ame desesperee,
craindre que ton indignite et ton inaptitude
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tarissent la riviere de misericorde, comme si
tu allais perir d'avoir manque une gouttelette
de grace et de misericorde speciale ? (Heaven
on Earth; A treatise on Christian Assurance
[Edimbourg: The Banner of Truth Trust,
1982, reimpression], p. 93-94.)
Si vous permettez a Satan de vous ecraser la tete par les
saintes exigences de Dieu depouillees de l'amour de Dieu, vous
n' echapperez pas au doute.
L'ignorance
Beaucoup de gens manquent d' assurance parce qu'ils ne
saisissent pas que le salut est une ~uvre supremement divine
et parfaitement souveraine. L' assurance repose sur la realite
historique de ce que Jesus-Christ a accompli. 11 ne s'agit pas
d'un sentiment denue de raison, et vous n'eprouverez jamais le
sentiment subjectif de l' assurance tant que vous ne comprendrez
pas la verite objective de l'Evangile.
Vous devez realiser que Dieu savait que vous etiez
pecheur, ce qui explique qu'il ait envoye son Fils Jesus-Christ
dans le monde pour payer en entier le prix de tous vos peches passes, presents et futurs. Par sa toute-puissance, Dieu nous a
garanti pour toujours le salut que Jesus nous a offert.
La chose est irreversible, comme les paroles de
Paul en temoignent: « Car les dons et l'appel de Dieu sont
irrevocables » (Ro 11.29).
« Venez et plaidons ! [... ] Si vos peches sont comme
le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige j s'ils sont
rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine»
(Es 1.18), no us dit le Seigneur de maniere engageante. En effet,
quand Dieu vous pardonne, il le fait integralement, comme il
l' a dit lui-meme : « C' est moi, moi qui efface tes transgressions
pour l'amour de moi, et je ne me souviendrai plus de tes
peches» (43.25). Est-ce la une bonne nouvelle a votre avis?
Ce que vous ne pouvez oublier, Dieu ne peut s' en souvenir!
A ce sujet, voici ce que H. A. lronside a fait remarquer : « 11 se
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peut que vous ne puissiez jamais oublier les annees que vous
avez passees a errer, les nombreux peches dont vous vous etes
rendu coupable. Mais ce qui vous procurera la paix, c' est de
savoir que Dieu ne s' en souviendra jamais plus. 11les a effaces
du livre de sa memoire, agissant selon sa justice, ce qui fait
que votre compte est entierement regIe. Votre dette est payee»
(Full Assurance: A Series of Messages for Anxious Souls [New Yark :
Loizeaux Bros., 1937], p. 23).
Lorsque les Israelites s'appretaient a quitter 1'Egypte,
la derniere plaie, la mort des premiers-nes, etait sur le point
de s'abattre sur le pays. Dieu a alars donne pour instruction
aux Israelites de tuer un agneau et d' asperger de son sang la
parte d' entree de leurs maisons. L' ange de la mart est ensuite
passe en epargnant toutes les maisons aspergees de sang. A
1'interieur, il se peut que certains se soient inquietes des peches
qu'ils avaient commis, mais leur securite ne dependait pas de
leur etat d'ame, ni de leurs sentiments ou de leurs bonnes
actions passees, mais du sang verse.
Ainsi en est-il aujourd'hui. On ne peut voir le sang
verse sur le Calvaire pour notre redemption, mais Dieu le peut.
11 ne regarde pas le croyant en se disant : « He, il a triche » - ou
menti, ou manque de douceur, ou agi en hypocrite. La garantie
que vous ne tomberez pas sous le jugement divin ne depend pas
du fait de vivre une vie parfaite, mais du fait d' etre protege par
le sang de Christ.
11 y a maintenant un element de la verite de 1'Evangile
que je tiens a mentionner avec precision, en raison du role
majeur qu' il joue dans la question de l' assurance: la resurrection
de Jesus-Christ. Elle prouve que l' ~uvre que le Seigneur a
accomplie sur la croix a engendre un salut eternellement sur.
11 n' aurait pu y avoir meilleure attestation de la veracite de ses
declarations. Jesus a dit etre Dieu, et il est ressuscite des marts
pour le prouver. 11 a dit etre venu pour accomplir l' ~uvre du
salut, et Dieu l' a ressuscite des marts pour montrer qu'il y est
parvenu.
Cloue a la croix, Jesus-Christ a parte les peches de
toute l'humanite. Apres quoi, Dieu l' a « [ressuscite} des marts,
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et [l'a fait} asseoir a sa droite dans les lieux celestes» (:Ep 1.20).
Voici les propos qu'un nouveau croyant s'est tenus ace sujet:
« Si quelqu'un se voyait refuser l'entree au ciel a cause de mes
peches, il faudrait que ce soit Jesus, puisqu'illes a tous pris sur
lui et s' en est rendu responsable. Mais il est deja au ciel, d' OU il
ne pourra jamais etre rejete, ce qui fait que je sais maintenant
que je suis en securite » (Ironside, p. 75). La question est reglee
pour ceux d' entre nous qui croient en Christ. Dieu « nous a
sauves, et nous a adresse une sainte vocation, non a cause de
nos ~uvres, mais selon son propre dessein, et selon la grace qui
nous a ete donnee en Jesus-Christ avant les temps eternels, et
qui a ete manifestee maintenant par la venue de notre Sauveur
Jesus-Christ, qui a reduit la mort a l'impuissance et a mis en
evidence la vie et l'immortalite par l'Evangile » (2 Ti 1.9,10).
I!assurance fait partie integrante de la foi salvatrice.
Comme l'a dit l'apotre Jean: « Je vous ai ecrit ces choses, afin
que vous sachiez que vous avez la vie eternelle, vous qui croyez
au nom du Fils de Dieu » (1 In 5.13, italiques pour souligner).
La foi du chretien est une foi sure. Comme un hymne portugais
celebre le declare triomphalement : « Quel solide fondement le
Seigneur a donne a votre foi, vous ses saints, dans son excellente
Parole! » (traduction libre).
L'incertitude
Certains chretiens n'ont pas l'assurance de leur salut parce
qu'ils ignorent l'instant exact de leur conversion. Us n'arrivent
pas a se rappeler le moment OU ils ont cm. D'autres ne peuvent
pas meme se rappeler n'avoir jamais cm. Comme ils ne peuvent
pas en identifier le moment bien precis, ils doutent que leur
conversion ait reellement eu lieu. Mais si vous ignoriez votre
date de naissance, vous ne vous demanderiez pas pour autant si
vous etes vivant ! On fait bien trop de cas de l'identification de
cet instant par une formule quelconque, soit faire une priere,
soit signer une fiche, soit lever la main, soit s'avancer.
Nombre de chretiens, surtout ceux qui ont grandi dans
un milieu chretien, sont incapables d'identifier l'instant precis
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ou ils ont ete sauves. Je ne le peux pas moi-meme. J'ignore
quand je suis passe de la mort a la vie, mais je sais que ce
passage a eu lieu. 11 m' est arrive, enfant, de faire des prieres
particulieres. Je me rappelle precisement avoir prie avec mon
pere sur les marches d'une eglise de l'lndiana, OU il tenait une
reunion de reveiL Son sermon m' avait convaincu de peche
parce que j' avais mal agi a quelques reprises la semaine meme comme saccager la salle de classe de l'eglise. Je me souviens,
qu'age de 14 ans, je me suis avance lors d'une rencontre en
plein air pour jeter une pomme de pin dans le feu, les larmes
aux yeux et voulant mettre ma vie en ordre avec Dieu. Je
me rappelle le grave accident de voiture dans lequel j'ai ete
implique lors de ma premiere annee d'universite et qui m'a
fait comprendre de maniere frappante l' appel de Dieu pour ma
vie, mais je ne saurais dire avec certitude si je me suis converti
a cette occasion.
Je ne recherche pas un evenement passe susceptible
de rendre mon salut reel a mes yeux. J' examine ma marche
spirituelle actuelle. 11 y a des gens qui possedent une fausse
assurance, du fait qu'ils se rappellent un evenement passe,
sans pour autant vivre dans la justice de Dieu. Alors, ne vous
inquietez pas si vous ne pouvez pas faire le rapprochement
entre un moment ou un evenement bien precis et celui de
votre conversion. Concentrez-vous plut6t sur votre marche
quotidienne et sur vos attitudes.
La tentation
Une autre raison pour laquelle de nombreux chretiens
manquent d' assurance, c' est qu' ils sentent le tiraillement de leur
chair non rachetee et se demandent s'ils possedent reellement
une nouvelle nature. En tant que chretiens habitant ce monde
dechu, nous sommes de nouvelles creations confinees dans
un corps charnel non rachete. En fait, «nous soupirons en
nous-memes, en attendant [... Jla redemption de notre corps »,
prevue pour le retour du Seigneur, qui « fl'affranchiral de la
servitude de la corruption, pour avoir part a la liberte de la
gloire des enfants de Dieu » (Ro 8.23,21).
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Triompher des doutes
Mais jusqu'a ce que vienne ce jour de delivrance, il
nous arrivera de temps a autre d' etre entraines dans le combat
de Romains 7 qui se livre entre la chair et l' esprit, faisant ce que
nous ne voulons pas faire et ne faisant pas ce que nous voulons
faire. Si le peche a raison de vous a un moment donne, vous
manquerez d' assurance. Vous vous interrogerez ainsi : Me suis-je
suffisamment repenti ? Est-ce que je regrette suffisamment mes peches ?
Ai-je suffisamment de foi ?
11 est facile de lire Romains 7 de maniere desequilibree.
En effet, si vous vous concentrez uniquement sur les passages
ou il est ecrit : « Ce qui est bon [... ] n'habite pas en moi » et :
« Miserable que je suis ! », vous sombrerez dans les profondeurs
de l'introspection. Si vous vous concentrez sur la chair, votre
perception des choses s' embrouillera et vous amenera a juger
trop negativement votre etat spiritueL Toutefois, si vous vous
concentrez trop sur les passages ou il est dit d'une certaine
maniere: «Car je prends plaisir a la loi de Dieu, selon
l'homme interieur » et : «Je trouve donc en moi cette loi [qui
me fait aspirer au bien] », la realite de la chair vous echappera.
Vous devez garder l' equilibre. Voici une suggestion qui
vous y aidera :
Soumettez.-vous vous-meme au test qui suit.
11 fut un temps ou vous viviez dans le peche
et en raffoliez. Souhaitez.-vous maintenant en
etre delivre? 11 fut un temps ou vous etiez
suffisant et ou vous comptiez sur votre propre
bonte imaginaire. Vous reconnaissez-vous
maintenant pecheur devant Dieu ? 11 fut un
temps ou vous cherchiez a vous cacher de Dieu
et ou vous vous rebelliez contre son autorite.
Eprouvez-vous maintenant du respect pour lui,
souhaitant le connaitre et vous abandonner a
lui ? Si vous pouvez repondre sincerement par
l' affirmative a ces questions, c' est que vous vous
etes repenti. [... ] Et souvenez.-vous, ce n' est pas
l' etendue de la repentance qui compte: c' est
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Sauve sans aucun doute
le fait que vous vous detourniez de vous-meme
pour vous tourner vers Dieu, qui vous amene
la ou sa grace agit par Jesus-Christ.
A vrai dire, aucun de nous ne s'est
jamais suffisamment repenti. Aucun de nous
n'a realise 1'enormite de sa culpabilite teUe
que Dieu la peryoit. Mais en nous jugeant
nous-memes et en mettant notre confiance
dans le Sauveur que Dieu no us a donne,
no us obtenons le salut grace a ses merites a
lui. A titre de beneficiaires de sa charite, nous
verrons notre repentance s'approfondir et se
poursuivre jour apres jour, tandis que nous
decouvrirons de plus en plus sa dignite infinie
et notre propre indignite (Ironside, p. 89).
Discernez-vous les incitations que votre nouveUe
nature produit dans votre vie ? C' est un indice de salut. Si la
volonte de Dieu fait votre plus grande joie, et la soumission a
sa seigneurie, votre plus grand delice, vous etes bel et bien un
enfant de Dieu - queUe que soit la force de l' attrait du peche.
Les epreuves
11 existe des chretiens qui deviennent spiritueUement instables
parce qu'ils ne peuvent voir la main de Dieu dans toutes leurs
epreuves. I1s disent des choses comme: « Comment Dieu
peut-il m'aimer et permettre que je me retrouve dans pareille
situation? Comment a+il pu me prendre mon mari - ou ma
femme ou mon enfant? Comment peut-il entendre ma priere
sans me delivrer ? Ou est Dieu quand j' ai besoin de lui ?» Or,
ceux qui pensent ainsi non seulement se condamnent a douter,
mais encore passent completement a cote de la plus grande
source d'assurance possible: la foi eprouvee.
Rappelez-vous Romains 5 : « Etant donc justifies par
la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur JesusChrist, l...]' et nous nous glorifions dans l' esperance de la gloire
de Dieu. Bien plus, nous nous glorifions meme des afflictions,
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Triompher des doutes
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sachant que l'affliction produit la perseverance, la perseverance
la victoire dans l' epreuve, et cette victoire l' esperance. Or,
l' esperance ne trompe point» (v. I-Sa). Nous devons nous
rejouir de nos epreuves, car elles nous procurent l' esperance et
l' assurance.
Cette realite, Jacques l'a aussi exprimee: «Mes
freres, regardez comme un sujet de joie complete les diverses
epreuves auxquelles vous pouvez etre exposes, sachant que
l' epreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la
patience accomplisse parfaitement son ~uvre, afin que vous
soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien» (1.24). Au
lieu de vous amener a douter, les epreuves de la vie servent de
manifestations divines de l' amour et de la puissance de Dieu en
votre faveur puisqu'il vous aide a toutes les surmonter.
Dans tout ce que vous devez traverser dans la vie,
n' oubliez pas ceci : « Car Dieu n' est pas injuste pour oublier
votre travail et l' amour que vous avez montre pour son nom,
ayant rendu et rendant encore des services aux saints. Nous
desirons [done] que chacun de vous montre le me me zele pour
conserver jusqu'a la fin une pleine esperanee, en sorte que vous
ne vous reliichiez point, et que vous imitiez ceux qui, par la
foi et la perseverance, heritent des pro messes » (He 6.10-12,
italiques pour souligner). Composez avec les difficultes en
faisant preuve de diligence et de patience, car vous obtiendrez
pour recompense une pleine esperance.
Les epreuves sont le creuset dans lequell'assurance se
forme. Vous souvenez-vous de la grande declaration que Paul
a faite, selon laquelle rien ne saurait nous separer de l' amour
de Dieu? Remarquez le contexte de cette assurance: «Qui
nous separera de l' amour de Christ? Sera-ce la tribulation,
ou l'angoisse, ou la persecution, ou la faim, ou la nudite,
ou le peril, ou l'epee ? selon qu'il est ecrit: C'est a cause de
toi qu' on nous met a mort tout le jour, qu' on nous regarde
comme des brebis destinees a la boucherie » (Ro 8.35,36). Paul
a vecu tout cela, et plus encore - un de ces jours, etudiez son
autobiographie dans 2 Corinthiens 11 -, ce qui ne l'a toutefois
pas amene a douter de sa relation avec Dieu. Qu' est-ce qui vous
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Sauve sans aucun doute
convainc de votre salut ? J' espere que c' est la Parole de Dieu et
votre foi eprouvee.
La chair
Une des ceuvres les plus importantes que le Saint-Esprit
accomplit dans les croyants, c' est celle qui consiste a leur
procurer 1'assurance de leur salut. Or, le croyant qui ne vit pas
par la puissance de 1'Esprit se prive de cette ceuvre importante.
Revenons a Romains 8.15: « Et vous n'avez pas re<;:u un esprit
de servitude pour etre encore dans la crainte ; mais vous avez
re<;:u un Esprit d'adoption, par lequel nous crions: Abba!
Pere!» (equivalent arameen pour «papa »). Dieu nous a
adoptes et accueillis au sein de sa famille, et nous jouissons
d'une grande intimite avec lui. Comment savons-nous que c' est
le cas? Parce que « 1'Esprit lui-meme rend temoignage a notre
esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes
enfants, nous sommes aussi heritiers: heritiers de Dieu, et
coheritiers de Christ» (v. 16,17a).
A Rome, l' adoption etait monnaie courante, et
chaque adoption devait etre attestee par sept temoins. Cette
regIe avait pour but d'assurer qu'il y aurait toujours quelqu'un
dans les parages pour confirmer la legitimite de la reclamation
de 1'heritage par 1'heritier ou 1'heritiere. Alors, si quelqu'un
met en doute la legitimite de votre heritage eternel, dites-vous
qu'il y avait un temoin present au moment de votre adoption:
le Saint-Esprit, que le prophete decrit comme 1'Esprit aux
sept dimensions dans Esaie 11.2. 11 s'avancera pour rendre
temoignage que vous avez bel et bien ete adopte a titre d' enfant
de Dieu et que vous avez legalement droit a un heritage
eterneL
Comment le Saint-Esprit rend-il temoignage que
vous etes l' enfant de Dieu? De differentes manieres, dont
certaines que nous avons abordees dans le chapitre precedent.
La premiere: en eclairant 1'Ecriture, afin que vous puissiez la
comprendre. A ce sujet, Paul a dit : « Mais, comme il est ecrit, ce
sont des choses que l' ceil n' a point vues, que l' oreille n' a point
entendues, et qui ne sont point montees au cceur de l'homme,
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Triompher des doutes
des choses que Dieu a preparees pour ceux qui l' aiment. Dieu
nous les a revelees par I'Esprit» (1 Co 2.9,lOa). Tandis quevous
etudiez la Parole de Dieu concernant ces promesses, I'Esprit les
rendra reelles a votre esprit.
La deuxieme maniere dont I'Esprit rend temoignage,
c' est par le salut. Comme nous l' avons precise anterieurement,
l'apotre Jean a ecrit: «Nous connaissons que nous demeurons
en lui, et qu'il demeure en nous, parce qu'il nous a donne de
son Esprit. Et nous, nous avons vu et nous attestons que le Pere
a envoye le Fils comme Sauveur du monde. Celui qui declarera
publiquement que Jesus est le Fils de Dieu, Dieu demeure en
lui, et lui en Dieu » (1 In 4.13-15).
Une autre maniere dont I'Esprit rend temoignage,
c' est en vous amenant a communier avec Dieu, comme les
paroles de Paull'attestent : « Et parce que vous etes fils, Dieu
a envoye dans nos cceurs I'Esprit de son Fils, lequel crie:
Abba ! Pere ! » (Ga 4.6.) I.:Esprit produit la priere, la louange
et l' adoration - qui vous poussent a crier a Dieu, en tant que
votre Pere celeste.
11 y a encore une autre maniere dont I'Esprit rend
temoignage, c'est par le fruit spirituel qu'il produit en vous :
«Mais le fruit de I'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la
patience, la bonte, la bienveillance, la foi, la douceur, la maitrise
de soi» (Ga 5.22,23). La chair ne produit certainement pas
ces choses. Elle connait la convoitise, mais non le veritable
amour. Elle connait un bonheur passager, mais pas la joie
durable. Elle connait un moment de calme, mais pas la paix
interieure profonde. Le fruit de I'Esprit en vous prouve que
vous appartenez aDieu. Ainsi en va-t-il pour l' ceuvre exterieure
que sa toute-puissance accomplit en vous par l' evangelisation et
d'autres ministeres chretiens (voir Ac 1.8).
Finalement, voici les remarques de Thomas Brooks qui
se resument ainsi : « I.:Esprit est le grand revelateur des secrets
du Pere, il reside dans le sein meme du Pere, il connait chaque
nom qui est inscrit dans le livre de la vie j il sait parfaitement
comment le cceur de Dieu ceuvre interieurement aupres des
pauvres pecheurs j il est le grand consolateur et le seul a sceller
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Sauve sans aucun doute
les ames en vue du jour de la Redemption. Or, si vous attristez
en pechant deliberement cdui qui est seul it pouvoir vous procurer
le bonheur, qui alors vous rendra heureux?» (Heaven on Earth,
p. 152, italiques pour souligner.) En effet, si vous attristez ou
eteignez I'Esprit en marchant dans la chair, vous contrecarrez
ses ministeres envers vous, ce qui vous amenera a manquer
d' assurance.
La desobeissance
11 se peut que la raison la plus evidente qui nous amene a
manquer d'assurance soit la desobeissance, puisque l'assurance
est la recompense de l'obeissance. I.:auteur de l'epitre aux
Hebreux etablit d'ailleurs ce rapport etroit lorsqu'il dit que
nous devons nous approcher «avec un c~ur sincere, dans
la plenitude de la foi, les c~urs purifies d'une mauvaise
conscience, et le corps lave d'une eau pure» (He 10.22). On
a raison de dire que ceux qui persistent dans une obeissance
mediocre ne peuvent jouir d'une grande assurance. En effet,
vivre dans le peche amene a vivre dans le doute.
Ace sujet, lisez le temoignage de Charles Spurgeon :
Chaque fois que j'ai le sentiment d'avoir
peche et que je souhaite triompher de ce
peche a l'avenir, le diable vient me murmurer:
«Comment pourrais-tu etre pardonne et
accepte par Dieu, alors que tu peches encore
comme <;:a ?» Si je l' ecoute, je sombre dans le
decouragement, et si je continue de me laisser
aller au decouragement, je sombrerai dans le
desespoir, ce qui m' amenerait a pecher plus
souvent qu'auparavant; mais la grace de Dieu
vient dire a mon ame : « Tu as peche ; mais
Christ n' est-il pas venu sauver des pecheurs ?
Tu n'es pas sauve parce que tu es juste,
puisque Christ est mort pour des impies.»
Quant a ma foi, elle me dit : « Bien que j' aie
peche, j'ai un Avocat aupres du Pere, Jesus-
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Triompher des doutes
Christ le Juste, et bien que je sois coupable,
je suis tout de meme sauve par la grace et je
demeure l' enfant de Dieu.» Et quoi alors ?
Les larmes commencent a couler et je me dis :
« Comment ai-je pu pecher contre mon Dieu,
qui a fait preuve d'une telle bonte envers moi ?
Maintenant, je vais triompher de ce peche »,
et la force monte en moi pour combattre le
peche par la conviction que je suis bel et bien
l' enfant de Dieu (source inconnue).
Voici une fayon pratique pour triompher du peche :
Eliminez un peche majeur dans votre vie, et le reste suivra.
Lorsque le general est tue, les troupes s' eparpillent. Reflechissez
a ce qui s' est produit lorsque David a tue Goliath. Au moyen de
la grace qui vous est offerte en tant que croyant, tuez les peches
que vous trouvez les plus irresistibles et les plus familiers - vos
peches mignons -, et les autres ne tarderont pas a disparaitre. Et
lorsque vous succombez au peche, entreprenez rapidement de
vaincre ce peche et n' oubliez pas que Satan tentera de vous faire
douter de votre salut. Appuyez-vous sur la grace bienveillante de
Dieu, et elle vous donnera la force de combattre.
Un exercice pratique
Si vous manquez d'assurance - si vous etes en proie au doute,
si vous avez perdu votre joie, si vous avez perdu votre efficacite
dans le service chretien, si vous n' avez plus le c~ur a adorer,
si vous vous etes refroidi dans la louange, si vous ne vous
passionnez plus pour la priere et si vous etes sensible aux faux
enseignements - quel que soit le probleme, sachez qu'il y a
une solution: obeir a la Parole de Dieu par la puissance de
I'Esprit.
Prenez a l'instant une mesure bien concrete en
mettant en pratique une tres vieille technique qui vous
permettra de reflechir en profondeur a ce que la Parole de
Dieu enseigne sur l'assurance. 11 s'agit d'une serie de questions
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Sauve sans aucun doute
et de reponses connue sous le nom de catechisme - le mot grec
katache6 signifie « se faire l' echo de ». 11 s' agit donc de vous faire
l' echo de la verite de Dieu, tandis que vous lirez lentement,
de maniere reflechie et a voix haute, ce qui suit (partiellement
adapte de l' ouvrage du puritain William Guthrie intitule The
Christian's Great Interest [Edimbourg: The Banner of Truth
Trust, 1982], p. 193-196).
Question: Quel est le devoir premier qu'une personne doit assumer
id-bas ? Entretenir une relation salvatrice avec le Seigneur JesusChrist, qui consiste a reconnaitre l'~uvre qu'il a accomplie
sur la croix et sa resurrection des morts en guise d' expiation
satisfaisante du peche, et marcher en conformite avec cette
relation.
Question: Les membres de l'"Eg1ise ont-ils tous une relation
sa1vatrice avec le Seigneur Jesus-Christ? Non, uniquement ceux qui
sont reellement sauves.
Question: Comment puis-je etre certain d'avoir cette
relation sa1vatrice ? Le Seigneur a accompli dans votre ame sa
propre volonte souveraine : celle de vous avoir appele a lui par
une ~uvre de persuasion et d'humiliation qui vous a amene a
decouvrir votre etat de pecheur et votre misere jet, vous sentant
si agite et si menace, vous vous languissez d'un Sauveur.
Question: Comment savoir si j'ai suffisamment decouvert
et admis mon peche ? En accordant au salut une plus grande place
dans votre c~ur que tout autre inten~t dans la vie. Vous rendrez
ainsi Christ, votre Redempteur, tres precieux a votre ame. Cela
vous fera egalement redouter le peche, vous repentir et chercher
a etre sauve conformement aux conditions de Dieu.
Question: Par quel autre moyen peut-on discerner l'existence
d'une relation sa1vatrice avec Christ? Une affection profonde et
solide qui vous pousse vers Christ au fur et a mesure qu'il
vous est progressivement revele dans I'Evangile. Un tel amour
resulte de la foi salvatrice.
Question: Existe-t-il d'autres preuves d'une relation avec
Christ? Vous etes reellement sauve lorsque Dieu a fait de vous
une toute nouvelle personne, transformee et renouvelee par
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Triompher des doutes
sa grace. La meilleure preuve de cette relation, c' est le desir
que vous avez de fuir le peche et de vivre dans l' obeissance aux
exigences de la justice de Dieu.
Question: Qu'advient-il si le peche triomphe de moi ? Bien
que tout peche merite une vengeance eternelle, si vous confessez
regulierement vos peches en faisant preuve d'une repentance et
d'une honte sinceres devant Dieu - vous empressant d'aller
a Christ afin de solliciter son pardon pour toutes iniquites
connues et inconnues - , il vous accordera sa misericorde et
son pardon du fait que vous vous tenez dans sa grace, et que
votre salut est eternellement assure.
Question: Qu'advient-il si mes peches sont graves et repetes ?
Jesus-Christ a paye le prix de vos peches, quels qu'ils soient, ce
qui fait que, si vous vous etes tourne vers lui avec sincerite et
conviction dans une foi repentante, vous ne tomberez jamais
sous la condamnation. Qui plus est, la grace qu'il accorde a
ceux qui croient en lui comprend le pouvoir de triompher du
peche et de vivre dans la justice.
Question: La foi est-elle la seule condition au salut ? Qui,
c' est a cette seule condition que Dieu offre la paix et le pardon
a l'humanite. Cependant, la foi - si elle est sincere - ne sera
pas seule dans l'ame, mais s'accompagnera toujours de la vraie
repentance, et du desir ardent de se conformer a la volonte et
aux voies de Dieu.
Question: Comment puis-je etre sur que j'ai confie ma
destinee eternelle au Seigneur? Exprimez verbalement aDieu ce
que le Saint-Esprit vous a amene a croire dans votre c~ur par
l'Ecriture.
Question: Quels resultats une relation avec Christ
engendre-t-elle ? L'union et la communion avec Dieu ici-bas, et
une relation benie et la gloire dans l' au-dela.
Question: Comment puis-je obtenir la pleine assurance que
je possede une telle relation? En affirmant les pro messes de Dieu,
telles que le temoignage interieur de l'Esprit nous les a revelees
dans l'Ecriture, ainsi qu' en manifestant le fruit reel et juste
qui provient de l'amour pour Christ et du desir de lui rendre
honneur et gloire.
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