Grand angle - Universiteit Antwerpen

Transcription

Familles
www.lesfamilles.be
plurielles
Politique familiale
sur mesure ?
M.T. Casman, C. Simaÿs, R. Bulckens, D. Mortelmans,
avec le soutien du Secrétariat d'Etat aux Familles et
aux Personnes handicapées
FAMILLES PLURIELLES,
POLITIQUE FAMILIALE SUR MESURE ?
Familles plurielles, politique familiale sur mesure ?
Casman Marie-Thérèse - Simaÿs Caroline - Bulckens Riet - Mortelmans Dimitri
© Tournesol Conseils SA/ Éditions Luc Pire
Directeur général Luc Pire
Quai aux Pierres de taille, 37/39 / 1000 Bruxelles
www.lucpire.eu/[email protected]
: Aplanos
: I n te r l i g n e S . A .
I M P R I M E R I E : G re n z E c h o , E u p e n , ( B e l g i q u e )
COUVERTURE
M I S E E N PA G E S
ISBN
: 978-2-87415-769-1
: D/2007/6840/86
DÉPÔT LÉGAL
CASMAN MARIE-THÉRÈSE
SIMAŸS CAROLINE BULCKENS RIET MORTELMANS DIMITRI
-
Familles plurielles,
politique familiale sur mesure?
Sommaire
Sommaire
Quelques mots de remerciements........................
Préface ....................................................................
Un album photos des familles belges. Repérage ...
Du portrait de famille jauni aux pixels ..............
Cherche désespérément famille
sur île déserte… ................................................
Les États généraux et l’album des Familles ......
Scène I : Familles – Démographie. Grand angle .
Photos de familles en héritage ............................
Vieillissement de la population ...........................
Baisse de la fécondité ........................................
Des chiffres… ................................................
et des lettres ...................................................
Augmentation de l’espérance de vie ................
Mariages et divorces ............................................
Mariages .............................................................
Divorces ..............................................................
« Vivre » en famille : oui mais encore… ...........
Après le divorce, le remariage ? .......................
Qui sont les familles monoparentales ? ............
Plus de pères monoparentaux ? ....................
Personnes seules et isolement social ................
Pépère, papy, papa et moi… Coexistence
de plusieurs générations dans une même
famille .............................................................
Familles holebis (enfin) reconnues ..................
Familles et handicap ..........................................
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Scène I : Familles – Démographie. Zooms ......... 3 7
Les relations complexes, changeantes
et incertaines entre la famille et la démographie
– LORIAUX, Claude-Michel ............................. 3 8
De la contractualisation des liens conjugaux :
du mariage par amour à la rupture
pour désamour – MARQUET, Jacques ............ 4 4
P.
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FAMILLES PLURIELLES ET POLITIQUE FAMILIALE
Les familles holebis sous le feu
des projecteurs – BORGHS, Paul ...................... 5 1
L’actualité surprenante de la famille
classique – MATTHIJS, Koen .......................... 5 6
Scène II : Familles – Travail. Grand angle ......... 69
Au travail ! Situation belge .................................. 7 1
Vous avez dit « congés » ? ................................... 7 2
Congés et parentalité ......................................... 7 2
Congé de maternité ....................................... 7 3
Congé de paternité ......................................... 7 5
Congé d’adoption ........................................... 7 5
Congé parental ............................................... 7 5
Il n’y a pas que les enfants.
D’autres congés .............................................. 7 7
Congé pour l’aide et l’assistance
à un proche gravement malade ................ 7 7
Congé palliatif ................................................ 7 7
Crédit-temps, interruption de carrière,
diminution de carrière et réduction
des prestations à un temps partiel ............ 7 8
Congé sans solde ........................................... 7 8
Quelques chiffres ........................................... 7 8
Accueil de l’enfance ............................................. 8 0
Avec papa ou chez mamy ? L’accueil informel . 8 2
Chez Madame Taty ou au « Pervenche » ?
L’accueil formel ............................................. 83
Déductions et mesures fiscales ............................. 8 6
Fin de carrière ...................................................... 8 7
En théorie ........................................................... 8 7
En pratique ......................................................... 8 8
Hors circuit et encore utile ? ............................. 8 9
Changement d’images ........................................ 9 0
Quand la situation devient plus fragile ............. 9 1
Les trapézistes hors du commun.
Situations particulières d’équilibre
entre vie privée et vie professionnelle .......... 9 1
Travail et handicap ............................................ 9 2
Côté parents ................................................... 9 2
Insertion professionnelle et handicap ........... 9 6
Le chômage en Belgique ................................... 9 8
Les enfants de parents sans emploi
reste en rade .............................................. 9 8
Les femmes « rentrantes » ............................ 9 8
Les parents indépendants ............................... 101
Scène II : Familles – Travail. Zooms .................
La CSC défend une meilleure articulation
de l’activité professionnelle, des soins
et du bien-être au travail
– CORTEBEECK, Luc......................................
Le travailleur n’est pas un électron libre
en emploi – GAVRAY, Claire .........................
La fourmi ouvrière, le grillon du foyer
– JACQMAIN, Jean ........................................
L’accueil de l’enfance conjugué au futur
– VAN HAEGENDOREN, Mieke ..................
L’environnement familial et la décision
de prépension – DESMETTE, Donatienne;
GAILLARD, Mathieu .....................................
Être femme indépendante, ce n’est pas
si facile… – LEDOUX, Kathleen;
VOISIN, Françoise ..........................................
103
Scène III : Familles – État. Grand angle ...........
La sécurité sociale ..............................................
La sécurité sociale à la belge ..........................
Allocations familiales ......................................
Allocations familiales ordinaires ................
Allocations d’orphelin .................................
Allocation forfaitaire pour enfant(s)
placé(s) chez un particulier ....................
Allocation de naissance ..............................
Prime d’adoption .........................................
Suppléments sociaux ...................................
Congés familiaux spécifiques ..........................
Développements ...............................................
Allocations familiales ordinaires ................
La fiscalité ...........................................................
Paysage actuel ..................................................
Mise au point ................................................
Quotient conjugal (QC) et individualisation
Personnes à charge .....................................
Développements ...............................................
Quotient conjugal (QC) et individualisation
Le droit (civil) ....................................................
Paysage actuel ..................................................
Formes de cohabitation ...............................
Séparations ...................................................
Parenté .........................................................
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P.
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Sommaire
Développements ...............................................
Formes de cohabitation ...............................
Divorce .........................................................
Parenté .........................................................
Tribunal de la famille ..................................
Tableau : Aperçu des interventions
des pouvoirs publics pour les familles
avec enfant(s) .................................................
157
157
157
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Scène III : Familles – État. Zooms ....................
Mieux soutenir financièrement les familles
– COEMANS, Yves .........................................
Débat autour du Quotient conjugal
– JURION, Bernard; MEUNIER, Thérèse;
PEEMANS-POULLET Hedwige ...................
Enfants et divorce
– VANDEKERCKHOVE, Ankie ....................
La parenté sociale :
une réponse à la diversité familiale ?
– HERBRAND, Cathy ......................................
Le droit familial : hier, aujourd’hui…
et demain ? – SWENNEN, Frederik .............
Familles et aide sociale – FIERENS, Jacques ....
163
Scène IV : Familles – Société. Grand angle .....
Familles aux multiples générations ..................
S’aider en familles ? .............................................
L’aide formelle .............................................
L’aidant proche, pilier de l’aide ..................
Entre privé et public ....................................
Quand l’institutionnel prend le relais
à temps plein… ...........................................
Choix ? ..........................................................
Changement de vie ......................................
La maison de repos bouge et innove ..........
La famille, « agence tous risques » ? ...............
Violences intrafamiliales .................................
Violences conjugales ...................................
Violences subies par les personnes âgées .
Violences subies par les enfants ................
« Férocité du social » .......................................
Discriminations et choix de vie .......................
Familles et pauvreté ....................................
Divorce et conséquences :
les familles monoparentales en question ....
Familles monoparentales
et familles nombreuses les plus fragiles
financièrement… .....................................
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L’égalité hommes-femmes .................................
Qui a eu cette idée folle, un jour, de diviser
les rôles ? Ce sont ces sacrés stéréotypes! .
Scène IV : Familles – Société. Zooms ...............
Diminution du soin résidentiel
et augmentation des soins à domicile.
Mouvement qui ne peut s’effectuer
sans un soutien supplémentaire
de l’aidant proche – JACOBS, Thérèse.........
Le privé et le public en articulation
vers le bien-être général. Comment poser
le débat dans une autre perspective ?
– NYSSENS, Marthe .......................................
Le choix de la maison de repos.
Entre douleur et renouveau
– DELCOUR, Marie-Pierre .............................
VIVA-SVV dans la lutte contre la violence
conjugale – DIRCKX, Eva ...............................
La maltraitance de la personne âgée
reste un sujet tabou – MOREAU, Anne........
Souffrirait-on de pauvreté pour une bouche
de plus à nourrir? – VAN DEN BOSCH, Karel
Dignité humaine, familles pauvres et logement
– PERDAENS, Annette ..................................
Familles et Pauvreté – DE WITTE, Jozef;
DE BOE Françoise ..........................................
Scène V : Familles – Politique familiale.
Grand angle, vue des États généraux
des Familles .....................................................
Familles et travail ...............................................
Soutien à la parentalité ....................................
Réglementation en matière de congés .......
L’accueil de l’enfance .................................
Familles avec un enfant
en situation de handicap en leur sein .........
Intégration de la personne en situation
de handicap sur le marché du travail ....
La parentalité en tant que travailleur
indépendant ..................................................
Familles et État ...................................................
La sécurité sociale ...........................................
La fiscalité ........................................................
Le droit .............................................................
La parenté ....................................................
Le divorce ....................................................
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Familles et société ..............................................
Les aspects intergénérationnels de la société
Une place pour chaque génération
dans notre société « multi-âges » ...........
Articulation entre la sphère publique
et privée autour de la personne âgée .....
Violences ..........................................................
Violences intrafamiliales .............................
Violences institutionnelles ..........................
Violences culturelles ...................................
Violences dans les médias ..........................
Pauvreté des familles : le cas des familles
« monoparentales » et « bi-monoparentales »
Recommandations transversales
des États généraux des Familles ...................
Scène V : Familles – Politique familiale. Zooms
Politique familiale comme politique nataliste :
de retour sur la scène publique ?
– VAN BAVEL, Jan ........................................
– JAUMOTTE, Anne ......................................
Apologie d’une politique familiale
soucieuse de garantir l’égalité des sexes
dans notre société vieillissante
– FASTRE, Frédérique;
GOFFINET, Françoise ..................................
Qu’est-ce qu’une politique familiale équitable ?
– VAN PARIJS, Philippe ................................
Quel avenir pour quel type
de politique familiale ? – DEVEN, Fred .......
L’évolution des politiques familiales en Europe
– HUET, Maryse...............................................
Conclusion. En feuilletant l’album des familles
Préambule ............................................................
Où sont les données sur les familles ? .............
Où sont ces « nouvelles » perspectives
sur la famille ? ................................................
Voir autrement les familles recomposées ..
D’autres images sur la masculinité
et la féminité ............................................
Où sont les (nouvelles) femmes ?
Où sont les (nouveaux) hommes ? ...............
Répartition des tâches au sein de la famille ..
Répartition du temps entre famille et travail .
Turbulences sur le marché du travail ? ..........
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Qui sont les « nouvelles » personnes âgées ? .
Perte d’autonomie et choix du lieu de vie ......
Public et privé au domicile .............................
Personnes âgées allochtones, un nouveau défi ...
Où se situe la politique familiale ? ...................
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326
326
Présentation des auteurs .................................... 329
Bibliographie ....................................................... 333
Vous trouverez l’ensemble des notes de bas de
page à la fin de chaque section « Grand angle »
et « Zoom ».
Quelques mots de remerciements
Quelques mots
de remerciements
e livre est conçu comme un album photos
des familles belges. Un album photos dans
lequel on peut observer de nombreuses facettes
des familles et de la politique familiale. En préambule de cet ouvrage, les auteurs tiennent à
remercier toutes les personnes qui se sont impliquées dans sa réalisation. Parce que, si seules
certaines ont leur nom sur la couverture, beaucoup d’autres y ont également participé.
Nous tenons tout d’abord à remercier toutes les
personnes qui ont participé aux États généraux
des Familles via les différents groupes de travail. Leur concours a permis de faire avancer,
au cours de multiples réunions, la connaissance
et les débats à propos des familles.
Nos remerciements vont également à l’ensemble des experts qui ont répondu présents et
qui livrent, tout au long de cet ouvrage, leurs
opinions, avis et commentaires sur la politique
familiale et sur les relations que les familles
entretiennent avec les différentes sphères de
notre société.
D’autre part, nous tenons à remercier chaleureusement toutes les personnes qui ont, de près
ou de loin, participé à l’achèvement de cet
ouvrage, pour la relecture orthographique, leurs
commentaires pertinents et les discussions
fécondes qu’elles ont suscitées. Nous pensons
notamment aux membres des centres de
recherche CELLO (Universiteit Antwerpen) et
Panel Démographie familiale (Université de
Liège). À ces deux équipes fantastiques, nous
adressons un très grand merci.
C
Préface
Préface
a famille est depuis toujours à l’avant-plan
du modèle d’éducation de nos sociétés.
Depuis plusieurs années, elle est même intégrée
aux objectifs du millénaire des Nations Unies
pour le développement.
Cette réalité a permis de réels progrès dans la
prise en considération de la dimension familiale.
Je pense notamment à la conciliation entre vie
professionnelle et vie privée. Mais des problèmes
demeurent. En effet, si plusieurs mesures ont été
mises en place pour apporter des solutions à
certaines des difficultés que rencontrent les
familles, d’importantes inégalités subsistent toutefois entre les différentes formes de familles.
La faiblesse des informations, la conjoncture
économique et le manque d’un acteur coordonnant toutes les mesures existantes nous incitent
parfois à faire des choix dictés par les impératifs
et contraintes budgétaires sans pouvoir toujours
prendre en compte toutes les exigences liées
aux diverses dimensions familiales. Ces choix
nous poussent à privilégier les mesures qui pourront garantir l’épanouissement du plus grand
nombre des familles.
La Belgique connaît une évolution de sa population et des modes d’organisation familiaux qui
s’inscrivent dans la moyenne des pays d’Europe
occidentale. Cette évolution se traduit par une
légère croissance de la population et par divers
changements sociodémographiques tels que
l’émergence de nouvelles formes de familles et
de nouvelles cultures. Parallèlement, on assiste
à une augmentation du nombre de divorces ainsi
L
P.
16
qu’à un nombre croissant de naissances endehors des liens du mariage. En outre, l’augmentation de l’espérance de vie amène un
nombre croissant de personnes à devoir s’occuper d’un proche malade ou dépendant.
Conscientes de cette évolution sociologique, les
autorités belges ont donc opté pour une politique
d’accompagnement de ces nouvelles formes
d’organisation familiale, susceptible d’assurer
à la fois une reconnaissance juridique de ces
situations et de garantir dans ce contexte nouveau le respect des droits et obligations des individus, les uns vis-à-vis des autres.
Ces évolutions ne peuvent qu’être la résultante
d’un débat, fût-il vif, au sein de la population
comme au sein de la classe politique et du
monde scientifique car c’est du choc des idées
que naît l’évolution. Les débats ont le mérite de
dégager la voie la plus sûre, la moins conflictuelle et sûrement la plus démocratique de faire
évoluer les mentalités.
Les États généraux des Familles, processus par
lequel la société civile, les organisations familiales, les chercheurs et les acteurs de terrain
ont travaillé en étroite collaboration avec les
représentants des pouvoirs publics en vue de
formuler ensemble les recommandations sur
lesquelles doivent s’appuyer les décisions à
venir en faveur des familles, sont aussi un processus de construction de la décision politique
qui contribue à rendre cohérents les programmes et les intentions développés à plusieurs niveaux de pouvoir dans le pays.
On peut citer, parmi ces programmes, ceux qui
contribuent à mieux soutenir la fonction de
parents dans leurs tâches d’éducateurs, d’agents
de changement, de « chefs de l’entreprise »
familiale.
Les parents se doivent d’être des acteurs du
développement durable de la famille et, pour
cela, il faut que certaines conditions soient rencontrées. Les besoins de la famille doivent être
assurés et les parents doivent pouvoir jouir
d’une stabilité socioprofessionnelle ou juridique
ainsi que de services de proximité de qualité, de
prestations familiales adaptées aux coûts d’éducation d’un enfant,… L’entreprise familiale doit
également trouver son épanouissement dans le
respect et l’égalité des genres. Les pouvoirs
publics doivent aussi tenir compte de l’émergence
d’une nouvelle classe de population très fragile
que constituent les familles monoparentales.
Les EGF auront considérablement soutenu le
travail du gouvernement tout au long de cette
législature. Plusieurs mesures importantes en
sont directement inspirées et ont permis de
replacer la dimension familiale au cœur des
grandes politiques publiques. Je songe notamment à l’amélioration du régime des congés
pour raisons familiales, à l’évolution du droit de
la famille et à la meilleure prise en compte de
l’égalité des parents et de l’intérêt de l’enfant
lorsque surviennent des séparations. Je pense
aussi à l’amélioration des prestations familiales
avec la prime de rentrée scolaire et l’augmentation des allocations familiales pour le premier
enfant dans le régime des indépendants… Les
recommandations issues des EGF constituent
donc un fil rouge pour l’action publique.
En associant clairement le monde universitaire
à ce travail, j’ai voulu donner une dimension plus
objective et critique au champ des réflexions et
proposer des jalons pour l’avenir. L’ouvrage qui
vous est présenté ici est le fruit du travail de
deux équipes des Universités de Liège (ULg) et
d’Anvers (Universiteit Antwerpen) qui ont
accompagné tout le processus des EGF et auxquelles j’ai demandé de réaliser ce vaste panorama de la situation des familles belges. Ceci
n’est donc pas une synthèse des travaux des
EGF mais plutôt une mise en perspective de
ceux-ci. J’ai souhaité qu’il soit accessible au plus
grand nombre et qu’il permette à chacun, professionnel ou particulier, acteur associatif ou
mandataire public, de mener une réflexion sur le
devenir des familles. Ce dont je suis certaine,
P.
17
Préface
c’est que nous avons à faire face à un chantier
formidable auquel chacun à notre place et à
notre mesure, nous nous devons de prendre une
part efficace.
Le changement ne s’impose pas, il se mérite. Il
est en tout cas le fruit de l’inlassable et quoti-
dien travail de concertation entre les différents
acteurs sociétaires sous l’impulsion des gouvernements et dans un cadre démocratique.
La Secrétaire d’État aux Familles
et aux Personnes handicapées.
Un album photos des familles belges. Repérage
SCÈNE
Un album photos
des familles belges.
Repérage
Du portrait de famille jauni aux pixels
sur île déserte…
Les États généraux et l’Album des Familles
Du portrait de famille jauni aux pixels
ombre de séries télévisées grand public
se cantonnent à présenter, à d’infimes
nuances près, un monde peuplé de personnages
préformatés : plutôt grands, minces à souhait, à
l’abri du besoin et au final plutôt satisfaits. Ces
images stéréotypées s’accentuent encore avec la
publicité et s’éloignent d’autant plus de la réalité quotidienne. Le modèle familial convenu
– presque classique – mis en scène semble composé imperturbablement d’un père, d’une mère
et de leurs deux enfants : un fils aîné et une fille
de loin sa cadette. Cette « famille télévisuelle
standard » a cependant évolué en quelques
décennies. Si auparavant papa allait travailler et
maman restait à la maison pour s’occuper des
enfants, aujourd’hui, ils travaillent tous deux.
Cela ne signifie pourtant pas que les tâches
ménagères soient, en conséquence, réparties
équitablement. Enfin, savoir comment ils parviennent, avec leurs activités professionnelles
respectives, à s’occuper de la garde de leur
enfant en bas âge ou comment l’aîné va pouvoir
se rendre à son entraînement de football n’intéresse, à quelques rares exceptions près, naturellement pas la publicité.
Cet Album des Familles ne se basera pas sur ce
monde « idéal », nécessairement réduit aux scénaristes de séries popcorn, aux publicitaires
« qui les valent bien » et aux images stéréotypées de la famille qu’ils véhiculent, pour le
moins éloignée de la réalité de la majeure partie
N
P.
20
des Belges. Cet Album se veut avant tout le
reflet de la vie quotidienne des familles et de la
multiplicité des formes de vie qu’elles empruntent. L’observation se portera également sur la
manière dont l’État gère cette diversité, comment une politique orientée vers les familles
peut aller à la rencontre de leurs spécificités et
de la complexité qui en découle. En somme, ce
livre voudrait apporter un regard affiné sur l’impact que la politique familiale exerce sur la vie
des gens et de leurs familles. L’étude envisagera
également la manière dont les générations
se soutiennent mutuellement : enfants, parents,
grands-parents, petits-enfants, en bonne santé
ou non. Enfin, les évolutions historiques que les
familles ont connues ne seront pas oubliées,
dans la mesure où les familles d’aujourd’hui
plongent leurs racines dans les familles des
générations passées et dans les politiques
menées à leur égard dans l’histoire récente.
L’évolution familiale s’avère en effet plus complexe qu’une perception hâtive pourrait le faire
croire. La famille « traditionnelle » au sein de
laquelle le père, seul pourvoyeur de revenus,
part travailler tandis que la mère se soucie de
l’éducation des enfants et du ménage est un
modèle familial qui, tel quel, n’a été dominant
que durant une courte période de notre histoire.
Si, au XIXe siècle, tant les hommes que les
femmes et les enfants travaillaient pour la survie
de la famille, l’activité féminine s’est vue ensuite
dépréciée pour cependant revenir en force par
la suite. C’est ainsi qu’à partir de 1960, les
femmes se sont impliquées à nouveau en masse
dans le marché du travail et le modèle biactif est
redevenu dominant. L’urbanisation croissante,
l’évolution de la classe ouvrière, les changements de définitions culturelles des rôles, l’allongement de la durée de vie ont marqué eux
aussi de leur influence la situation familiale, tout
comme la dissociation entre les lieux d’habitation et de travail. Les enfants qui tardent plus
qu’avant à quitter la maison familiale et l’aug-
mentation de l’espérance de vie alliée à la
baisse de la fécondité, n’ont pas été non plus
sans conséquence et ont rendu possible, et
même favorisé dans certains cas, la cohabitation
de trois générations sous le même toit. Malgré
ces bouleversements, les fondements de la
famille se sont pourtant souvent maintenus : on
y cultive volontiers encore de manière récurrente une solidarité intrafamiliale ainsi qu’une
loyauté financière entre ses membres. Et si, en
cas de discordes ou en raison d’une situation
financière vraiment trop précaire, ce soutien
familial n’a pu s’instaurer entre les membres
d’une même famille, ce sont les pouvoirs publics
qui, sous l’impulsion de mouvements sociaux
d’envergure, ont pris le relais et en sont venus à
concrétiser, en instaurant la sécurité sociale, le
soutien financier intergénérationnel collectif
indispensable afin de pallier les risques liés, tout
simplement, à la vie.
Par ailleurs, une vingtaine d’années après la
Seconde Guerre mondiale, un lent changement
de valeurs touche la famille et la société. Le
mariage perd de sa popularité, le nombre de
divorces augmente fortement, les couples ont
moins d’enfants et de nouvelles formes de
famille font leur apparition, telles que les cohabitations sans mariage, les familles monoparentales, les familles recomposées et les personnes
seules. Dans une certaine mesure, la « famille »
ne se voit plus attribuer, en tant qu’institution
sociétale, une fonction de survie mais reçoit plutôt celle de soutien émotionnel, qui se traduit par
le libre choix du partenaire, le fait de se marier
ou non et par l’attitude que l’on cultive à l’égard
des enfants. En effet, alors qu’on imaginait
auparavant devoir choisir un partenaire pour
s’assurer un avenir, l’engagement avec quelqu’un est aujourd’hui plutôt considéré comme
une étape dans l’épanouissement personnel : le
partenaire n’est plus choisi en fonction de considérations rationnelles mais par amour. Les
enfants ne sont plus seulement des agents éco-
P.
21
Un album photos des familles belges. Repérage
nomiques qui coûtent ou rapportent financièrement mais exigent du temps et de l’espace pour
être simplement « enfants ». Malgré toutes ces
transformations et les nouvelles formes que la
famille adopte, elle reste un des facteurs les plus
importants d’intégration sociale.
La diversification croissante des modes d’organisations familiales et les multiples évolutions
des idées véhiculées à propos de la famille et du
cours de la vie en général ont eu pour conséquence de mettre les responsables politiques
dans l’obligation de revoir la législation face à
ces nouveaux défis. Et pourtant, si initialement
le schéma classique du modèle masculin, seul
pourvoyeur de revenus, avait servi de base aux
mesures prises lors de l’instauration de l’ÉtatProvidence après la Seconde Guerre mondiale,
il est, malgré des aménagements, toujours d’actualité dans la législation, alors que ce modèle
de soutien de famille masculin ne coïncide plus
avec la réalité contemporaine ni avec la diversité des formes familiales.
Enfin, état fédéral oblige, la politique familiale
n’est plus du ressort exclusif d’un seul ministère
et plus généralement, n’est plus circonscrite à
un seul domaine politique clairement délimité.
La politique familiale est, en réalité, tout aussi
diversifiée que les familles elles-mêmes et les
mesures issues de différents domaines de gestion publique et de différents niveaux d’administration exercent à leur tour une influence sur les
familles.
sur île déserte…
a famille n’est pas une unité indépendante,
détachée de l’État et de ses règles, ni de la
société, des images qu’elle véhicule et des projets qu’elle fonde. L’État fédéral, les Régions et
les Communautés – en bref la sphère publique –
s’infiltrent dans le quotidien des familles, tant
L
par des aides directes ou indirectes, son offre de
services, qu’en posant des choix de société. En
2003, pour la première fois depuis le transfert
des matières personnalisables vers les Communautés, la politique familiale fait son retour sur
le devant de la scène fédérale. Dans le souci de
pouvoir bénéficier d’un regard transversal sur la
politique familiale en Belgique, un Secrétariat
d’État aux Familles et aux Personnes handicapées a vu le jour. À son initiative, une large discussion a été entamée avec les associations
actives dans le domaine, les représentants politiques concernés, les services universitaires
impliqués dans la problématique familiale et
l’opinion publique. Ces débats se sont inscrits,
en deux cycles, dans le cadre des États généraux des Familles. À l’issue de chacune de ces
deux phases, un ensemble de propositions
concrètes a été transmis au Secrétariat d’État
afin d’alimenter le débat public sur les nouveaux
défis lancés à la politique familiale et pour suggérer des solutions précises afin de faire face
aux problèmes urgents qui surgissent dans différentes sphères de la vie.
Les États généraux
et l’Album des Familles
e livre, cet Album photos, s’inscrit en marge
des cycles des États généraux des Familles.
Le but premier de cet ouvrage était d’apporter
un complément aux conclusions des États généraux afin de donner, dans la mesure de ses possibilités, plus de densité à la politique menée
actuellement. Si aujourd’hui la politique familiale semble souvent se focaliser sur le cadre
législatif dans lequel les familles fonctionnent,
ce livre entend le dépasser et porter un regard
plus large sur la politique familiale actuelle et
future. Dans ce contexte, les différents points de
vue seront ici approfondis, qu’ils soient issus des
C
P.
22
groupes de travail des États généraux ou de discussions menées dans d’autres cénacles. D’autre
part, nous essayerons également d’approfondir
les alternatives, à l’aide de propositions, même
si observer les faits « à chaud » comme nous le
faisons ici n’offre pas toujours le recul nécessaire.
À côté de cette perspective « panoramique », ce
livre laisse la parole à d’autres voix. Plus d’une
vingtaine d’organisations de terrain, d’experts
universitaires, de fonctionnaires et de politiciens
ont été sollicités afin qu’ils puissent donner leur
vision sur un aspect de la politique familiale qui
leur semblait particulièrement important. Leurs
contributions et leurs points de vue forment chacun un « zoom » sur la question.
Ce livre offre donc, dans une perspective « vue
du ciel », une vision générale des familles et,
d’autre part, des zooms des experts sur des
thèmes spécifiques.
En reprenant la division des groupes de travail
des seconds États généraux des Familles, trois
ensembles thématiques se sont révélés parlants :
la société, le travail et l’État. Cette division sert
de colonne vertébrale à l’Album.
La première partie, tout en s’appuyant sur les
données du PSBH 1, envisagera un tour d’horizon
des familles sous l’angle des tendances démographiques en Belgique.
Dans une seconde partie, c’est la vie familiale en
relation avec la sphère du travail qui va être
abordée. Dans ce cadre, la combinaison de la
vie personnelle et professionnelle, la problématique des travailleurs « âgés » et le passage à la
pension se sont avérés centraux. Une attention
particulière a également été portée aux situations spécifiques, telles que les familles qui
accueillent une personne en situation de handi-
cap, les parents demandeurs d’emploi et les travailleurs indépendants.
Une troisième partie s’intéressera, elle, à la
sécurité sociale et aux mesures fiscales et juridiques en lien avec la famille. Cette partie s’articulera autour des débats sur les allocations
familiales, le quotient conjugal et la parenté en
cas de divorce.
La quatrième partie restituera à la famille la
place centrale qu’elle occupe au cœur de la
société. Ici, les thèmes abordés auront trait à la
solidarité intergénérationnelle au sein et en
dehors du noyau familial et au rôle de l’aide formelle et informelle. Les violences sociétales et
l’égalité entre les hommes et les femmes seront
également évoquées. Enfin, la question de la
pauvreté sera observée en liaison avec le
contexte familial.
Ces quatre parties ne feront pas l’objet de conclusions spécifiques. Nous avons, en effet, pris l’option, dans un esprit de synthèse, d’assembler ces
différents éléments dans un chapitre conclusif
global. Dans ce cinquième et dernier chapitre,
les recommandations rédigées dans le cadre des
États généraux des Familles seront résumées,
avant de conclure par un exposé sur les différents thèmes abordés tout au long de ces pages et
de terminer par une énumération suggestive des
directions éventuelles vers lesquelles les familles
et la politique familiale pourraient évoluer.
Note
1 Il s’agit d’une enquête longitudinale (onze vagues d’enquêtes, 1992-2002) donnant un
aperçu unique de la vie des personnes en Belgique et de son évolution au cours du temps.
Au cours des onze années, 3 000 familles et plus de 5 000 individus ont participé à l’étude
(http://www.psbh.ulg.ac.be).
Familles – Démographie. Grand angle
SCÈNE
Familles –
Démographie.
Grand angle
Photos de familles en héritage
Vieillissement de la population
Mariages et divorces
« Vivre » en famille : oui mais encore…
I.
Photos de familles en héritage
epuis plusieurs décennies, les familles
vivent des bouleversements sans précédent. Si notre société a connu un baby-boom à la
fin de la Seconde Guerre mondiale, nous vivons
aujourd’hui un retournement brutal de la tendance, par un tassement du nombre des naissances. Avec l’augmentation de l’espérance de
vie, nous pouvons aujourd’hui connaître et
côtoyer pendant de longues années nos parents,
grands-parents et arrière-grands-parents. Ces
évolutions nous amènent, au XXIe siècle, à un
vieillissement de la population.
Les comportements matrimoniaux ont aussi
connu un bouleversement. Si, auparavant, le
mariage constituait le cadre essentiel pour la
procréation, aujourd’hui cette institution chancelle. Le taux de divorce augmente alors qu’on
observe une diminution du nombre de mariages.
« Depuis le tournant des années 1970, dans tous
les pays d’Europe de l’Ouest, les comportements
familiaux se transforment : les unions de fait
se multiplient, les naissances hors mariage se
banalisent dans de nombreux pays, la croissance des divorces se poursuit ou se développe
là où il a été légalisé et la fécondité chute.
Constituer un couple est de moins en moins un
engagement « pour la vie » et le lien entre
mariage et parentalité se détend » (Monnier,
2006, p. 8). En union, l’amour accompagne
désormais la raison. Le lien entre deux personnes, par le mariage ou la cohabitation, ne
D
P.
24
LES TRANSITIONS EN BELGIQUE
La première transition démographique se réfère
aux changements historiques qui se sont déroulés
dans la période allant de 1860 à 1960. Ces changements sont :
– La baisse de la mortalité, d’abord chez les
adultes et ensuite pour les enfants et les nourrissons
– La baisse de la fécondité qui a débuté en Belgique aux environs de 1870, d’abord en Wallonie
et ensuite en Flandre
– Un glissement du mode de nuptialité du mariage
tardif (avec pourcentage élevé de célibat définitif)
vers un modèle de mariage à des âges de plus en
plus jeunes (avec faibles pourcentages de célibat
définitif).
La seconde transition démographique recouvre les
changements qui se sont surtout produits depuis
1960, à savoir, par ordre chronologique :
– Le baby-boom arrivé à son niveau maximum en
1964 et l’avènement du « baby-bust » (effondrement de la natalité), avec la persistance d’une
fécondité déficitaire jusqu’à aujourd’hui
– La « révolution sexuelle » et la « révolution
contraceptive » des années 1960
– Le développement ininterrompu d’un comportement de retardement du mariage et de la paternité
– Le recul du remariage tant après veuvage que
divorce
– L’augmentation des divorces et le déplacement
du risque de divorce vers des durées de mariage
de plus en plus courtes
– Le développement, à partir des années 1970, de
la cohabitation (hors mariage) tant dans les
périodes précédant le mariage que dans celles
après veuvage ou divorce (cohabitation pré- ou
post-maritale)
– Le début de la procréation hors mariage chez les
cohabitants depuis 1985.
SOURCE
Boulanger e.a., 1997.
perdurera que si le sentiment amoureux est
aussi présent. Les ruptures sont nombreuses,
tout comme les recompositions et les moments
de solitude. Pourtant, au-delà du couple survit le
lien parental. Aujourd’hui, fonder une famille
n’implique plus nécessairement l’union soudée
par le mariage. Le concubinage, terme désuet et
stigmatisé, a cédé la place à un phénomène plus
courant : la cohabitation hors mariage. De
ces relations hors mariage naissent aussi des
enfants, des relations stables et, tout comme
pour le mariage, des ruptures.
Pourtant, si la famille se rompt, elle ne meurt pas
(Dortier, 2002) ! Elle se reconstruit. En d’autres
termes, si la famille des années 1960 ne constitue plus, à proprement parler, une norme, cette
transformation ne sonne pas la fin de la famille
mais plutôt l’arrivée des familles. En effet, l’importance du lien familial se pérennise et, si on
ne vit plus forcément dans une seule famille tout
au long de sa vie, on créera une autre famille,
avec de nouveaux êtres tout en maintenant les
liens avec les précédents. Nous vivons l’ère de
la complexification de la parenté 1. Ce n’est donc
pas l’intérêt pour la famille qui s’effiloche mais
la permanence de l’attachement au sein du
couple.
Ainsi, les ruptures et les nouveaux modes de vie
ont conduit à une multiplication des types de
famille, selon les personnes et les étapes de la
vie. Par les nouveaux assemblages familiaux, les
belles-mères, beaux-pères, belles-filles, beauxfils fleurissent et les enfants, recomposés en
familles, se croisent, sac au dos, dans plusieurs
maisons. Le nombre des familles monoparentales augmente aussi et, pour la grande majorité
d’entre elles, elles sont constituées de femmes
seules avec enfant(s) à charge et vivant, relativement souvent, dans une situation financièrement précaire. Parallèlement à ce phénomène se
superpose de fait une augmentation du nombre
de personnes isolées. L’isolement ne rime pourtant pas toujours avec solitude. Aujourd’hui, nous
sommes loin de l’image des « catherinettes »
– ces demoiselles non mariées à 25 ans. Le phénomène n’est plus perçu comme une anormalité
P.
25
SCÈNE I
dans notre façon de vivre, d’autant plus que les
périodes de célibat succèdent couramment aux
périodes de concubinage, de mariage et de relations « chacun chez soi »… En définitive, à l’instar de l’instabilité du monde professionnel, le
couple se partage, à présent, entre contrats à
durée déterminée, périodes de chômage et
reconversions sentimentales.
Pour expliquer les bouleversements que vivent
aujourd’hui les familles, on évoque pêle-mêle la
libération de la femme, le travail féminin, la
généralisation de la contraception, les transformations du marché du travail, la fin de la dépendance financière des femmes par rapport à leur
conjoint, le changement de signification du
temps libre, la flexibilisation générale, l’avènement de la valeur de l’autonomie, l’individualisme,… Ces raisons combinées engendrent une
série de changements historiques, initiés au cours
des trente glorieuses et que l’on rassemble sous
le terme de seconde transition démographique.
Vieillissement de la population
S
i la Belgique continue, toujours aujourd’hui,
à se peupler, le vieillissement de la popula-
SOURCE
SPF économie - Direction générale Statistique et Information économique, Service démographie, 2006a.
tion et l’accroissement migratoire, davantage
que le nombre des naissances, y ont contribué.
En effet, le nombre d’enfants, tant en valeurs
absolues qu’en valeurs relatives, continue à diminuer en Belgique et a pour corollaire, comme
pour tout pays industrialisé, une augmentation
du nombre de personnes âgées.
Ce vieillissement de la population – conséquence de l’augmentation de l’espérance de vie
ainsi que du tassement de la natalité – se traduit
dans la pyramide des âges 2 : nous sommes très
éloignés de la forme parfaite observée en 1881.
Depuis près d’un siècle, elle subit un rétrécissement de la base au profit du sommet.
Plus criant encore, après deux siècles de croissance ininterrompue, le tassement démographique s’accentue (Docquier, 1995) d’autant
plus que les freins à l’immigration n’entraînent
plus une augmentation importante du nombre
d’habitants capables de compenser le recul de la
fécondité. Combiné au recul de la mortalité, le
phénomène a pour effet d’accroître le vieillissement de la population.
SOURCE
SPF économie - Direction générale Statistique et Information économique, Service démographie, 2006a.
P.
26
Baisse de la fécondité
Des chiffres…
Le nombre de naissances est déterminé par la
fécondité, d’une part, et le nombre de femmes
en âge de procréer, d’autre part (Docquier,
1995). Pour assurer le remplacement de la
population, on considère généralement qu’une
fécondité de 2,1 enfants par femme est nécessaire. Nous sommes passés en dessous de ce
seuil en 1973 et aujourd’hui il se situerait à
1,72 enfant par femme 3. En Belgique, les
enfants nés en grand nombre au cours des
années du baby-boom (1945-1970) sont devenus parents et compensent, pour le moment, par
leur nombre la faiblesse de leur comportement
procréateur.
Si, dans la région de Bruxelles-Capitale, la natalité est en augmentation depuis 1975, les deux
autres régions accusent une diminution constante.
En effet, si le nombre de naissances pour
1 000 habitants était, respectivement pour la
Flandre, la Wallonie et la région de BruxellesCapitale de 12,2, 12,4 et 11,5 en 1975, il est
aujourd’hui, pour l’année 2005, à 10,6, 11,4 et
15,4, la Flandre connaissant le plus net recul de
la natalité (SPF Économie, Direction générale
Statistique et Information économique – Service
Démographie, 2006a).
Bref, les personnes âgées de moins de 19 ans
perdent du terrain dans l’ensemble de la population belge. Si les moins de 19 ans représentaient 24,8 % de l’ensemble de la population
belge en 1990, ils ont perdu plus d’un pourcent
et pèsent aujourd’hui, en 2006, pour 23,1 % de
l’ensemble des Belges (SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique – Service Démographie, 2006a).
…et des lettres
En ce qui concerne la baisse de la fécondité,
l’évolution du marché de l’emploi mais aussi de
ses valeurs a ici joué de son influence. De tout
À l’heure où l’égalité des droits accordés aux
hommes et aux femmes est mise en avant-plan,
l’idée d’un nouvel « homme au foyer » peut-elle
être suggérée aujourd’hui ?
Le PSBH nous permet de donner des ébauches de
réponses à cette question. Ainsi, il interroge les
couples quant à savoir, à partir d’une liste de neuf
tâches ménagères, qui effectue quelle tâche au
sein du ménage : nettoyer la maison, faire les
courses, cuisiner, entretenir le linge, jardiner et
bricoler, gérer les papiers administratifs, gérer
l’argent au quotidien, gérer les opérations bancaires et enfin, gérer l’épargne. Ces questions ont
été posées aux répondants chaque année durant
les onze années d’enquête (1992-2002). Il est donc
intéressant de comparer la première et la dernière
année d’enquête afin de voir si l’on constate une
évolution au cours du laps de temps qui les sépare.
Étonnamment, on constate que, sur les onze
années écoulées, l’évolution attendue n’est vraiment pas au goût du jour, même si à plus long
terme, une évolution timide est perceptible. En
effet, en 2002, les femmes sont encore bien majoritaires à prendre en charge les tâches ménagères
quotidiennes. On remarque que « s’occuper du
linge » est la tâche la moins pratiquée par les
hommes (seulement 7 % des répondants masculins). « Nettoyer la maison » et « gérer l’argent
quotidien » ne semblent pas non plus être leurs
activités favorites, même s’ils sont un peu plus
nombreux à déclarer effectuer ce type de tâche
(respectivement 26,1 % et 26,6 % contre 89,9 % et
89,1 % pour leurs homologues féminines). Si la
majorité des hommes déclare cependant réaliser
les tâches suivantes – « faire les courses », « gérer
les papiers administratifs » –, soulignons que les
femmes sont de nouveau plus nombreuses à
prendre ces tâches en charge. Enfin, les hommes
pratiquent plus souvent le bricolage et le jardinage
que leur compagne : 79,5 % d’entre eux se déclarent actifs dans ce domaine contre 41,1 % des
femmes. L’épargne est la seule tâche pour laquelle
on trouve très peu de différences de pratique entre
les deux sexes au sein des couples.
SOURCES
PSBH, 1992-2002 ; Mortelmans e.a., 2003.
P.
27
SCÈNE I
temps, dans les classes populaires et familles
pauvres, les hommes ainsi que les femmes ont
travaillé conjointement pour leur propre
(sur)vie et celle de leurs proches. Les enfants
non plus ne restaient pas longtemps sans labeur.
L’oisiveté était le privilège de l’homme et de la
femme des classes nanties. À la période de la
révolution industrielle, ce sont tant les hommes
que les femmes de l’époque qui œuvrent dans
les usines, charbonnages et fabriques. Dans ce
monde du travail (et dans le nôtre aujourd’hui),
la division des tâches est sexuelle et les salaires
inégaux 4. L’après-guerre et la prospérité des
trente glorieuses changent, si pas la réalité, en
tout cas les mentalités. Si la femme, dans certaines couches de la classe ouvrière, continue à
se rendre à l’usine, le rôle masculin de pourvoyeur de fonds de la famille y a la cote. De son
côté, l’archétype de la femme – génitrice et
épouse – est, généralement, celui de la mère au
foyer. Les femmes laborieuses sont, par là
même, moins considérées. Durant tout le
XIXe siècle, la grande majorité des hommes – les
bourgeois mais aussi la classe ouvrière – ont une
vision profondément sexiste, marquée par la
religion : les femmes sont inférieures aux
hommes, leur faiblesse est naturelle, leur place
est à la maison pour s’occuper de l’entretien de
la famille et des enfants. Ce modèle a perduré
pendant de nombreuses décennies. Aujourd’hui,
la femme a une place reconnue sur le marché de
l’emploi. Depuis les années 1970 et 1980, la
femme a acquis plus d’indépendance matérielle
par rapport à son conjoint, ce qui modifie
(quoique !) la répartition des tâches au sein du
ménage. Aujourd’hui, le modèle bi-actif du
ménage est la norme, tant dans le souci d’une
égalité des genres que pour répondre aux besoins
et désirs de consommation.
Les comportements de fécondité des femmes
dépendent de multiples phénomènes qui soustendent le désir d’avoir des enfants. Si l’insécurité matérielle est évoquée, la difficile
articulation entre la vie privée et la vie professionnelle reste un obstacle au désir de maternité. Avoir des enfants et continuer à travailler
restent un des défis quotidiens pour les couples
contemporains. Le soutien à la parentalité 5 pourrait-il en ce sens influencer leur choix ? Comment avoir des enfants quand on sait que les
deux parents doivent travailler pour maintenir
leur qualité de vie et celle de leurs enfants ? Qui
prendra alors le temps pour s’occuper de leur
éducation ?
Durant les États généraux des Familles, des
recommandations ont été formulées à ce sujet.
Elles peuvent être trouvées dans Scène V : Familles
– Politique familiale. Grand angle, vue des États
généraux des Familles.
Face à cette nouvelle donne, les couples postposent l’âge de leur mariage et les femmes celui de
la maternité. En conséquence, « les femmes des
générations récentes ont moins d’enfants, elles
les ont aussi sensiblement plus tard » (Monnier,
2006, p. 204). Parallèlement, la taille moyenne
des ménages privés 6 diminue : s’il était de
2,95 membres en 1970, il est passé à 2,4 en
2000 et, en 2005, nous sommes à 2,3 personnes
par ménage. Les familles nombreuses sont
devenues marginales. Ce mouvement avait déjà
débuté au cours du XIXe siècle, durant lequel « on
a vu diminuer le nombre de femmes ayant plus
de huit enfants, puis sept, puis six… » (Monnier,
2006, p. 205).
L’exemple de la Belgique est frappant : les
familles avec trois enfants ou plus sont en
régression. Si ces familles nombreuses comptaient, en 1970, pour 16,2 % des ménages, elles
ne représentent, en 2005, plus que 8 % des
noyaux familiaux belges. À l’autre extrémité, le
nombre de couples sans enfant reste stable. Par
P.
28
DIFFÉRENCES EUROPÉENNES
Les trajectoires démographiques d’un territoire
sont révélatrices d’approches politiques et de
contextes moraux différents. L’Europe peut être
schématiquement divisée en deux : celle du Sud et
celle du Nord.
L’Europe du Nord s’est construite autour du
modèle familial dit « moderne » : une conciliation
entre vie privée et vie professionnelle soutenue par
une politique interventionniste, porteuse d’un
modèle idéologique. En effet, durant les années
1980, le renforcement des mesures sociales dans
ces pays a permis de pallier la chute des indices de
fécondité. Cependant, depuis le début des années
1990, la crise économique et la hausse du taux de
chômage ont néanmoins conduit à modérer ces
dépenses et les indices de fécondité ont chuté.
Alors qu’à la fin des années 1980, le renouvellement des familles était assuré, aujourd’hui on
compte à peine 1,72 enfant par femme danoise et
finlandaise et 1,65 en Suède.
En Europe dite du « Sud », la famille patriarcale a
prévalu jusque dans les années 1970 : la femme et
mère restait généralement au foyer alors que
l’homme se consacrait avant tout à sa réussite professionnelle. Sous l’effet de différents facteurs, les
mentalités et les conditions matérielles y ont évolué et il y est devenu concevable qu’une femme soit
diplômée et qu’elle exerce une activité professionnelle. Cette évolution a eu une influence sans précédent sur le taux de fécondité : en 2003, celui-ci
avait chuté à 1,2 enfant par femme en Espagne, en
Grèce et au Portugal. Les politiques publiques
n’ont en fait pas suivi et épaulé ce mouvement des
femmes. Alors que les taux d’activité féminine
ont augmenté dans tous les pays d’Europe, les
mesures visant à favoriser l’articulation de la carrière professionnelle et de la vie familiale restent
insuffisantes.
SOURCE
Le Bras, 2002.
contre, c’est le pourcentage des mères seules
avec enfant(s) qui est le plus interpellant : leur
proportion a presque triplé dans la période allant
de 1970 à 2005 (elles représentent aujourd’hui
16 % des familles avec enfant(s)). Parallèlement, les pères seuls avec enfant(s) sont également plus nombreux et leur nombre a aussi
triplé durant cette même période, même s’ils ne
pèsent aujourd’hui, en 2005, que pour 6,2 % de
l’ensemble des noyaux familiaux 7.
Augmentation de l’espérance de vie
« Entre 1950 et 2000, la proportion de personnes âgées de 65 ans ou plus, pour l’ensemble
de l’Europe, est passée de 8 à 15 %. On peut
aussi mesurer le vieillissement de la population
en examinant comment évolue l’âge au-dessus
duquel se situe un quart de la population de l’Europe » (Monnier, 2006, p. 183). En 1950, cet
âge était de 48 ans, mais au tournant du siècle,
il atteint 56 ans. Un tel chiffre n’a jamais été
observé (De Groote & Truwant, 2003 ; Monnier,
2006). Par la baisse de la natalité, la pyramide
des âges perd pied. À son sommet, les personnes âgées sont de plus en plus nombreuses.
Devenir centenaire aujourd’hui 8 ne tient plus
véritablement du miracle.
En Belgique, la première phase du vieillissement
de la population a eu lieu aux alentours de 1880
et se manifeste davantage après la Première
Guerre mondiale. Si, en 1900, la population de
plus de 65 ans représentait seulement 6,2 % de
l’ensemble, elle s’élève à 8,3 % en 1935 et 11 %
en 1950 (Boulanger e.a., 1997). Contrairement
à ce que l’on peut penser ordinairement, la
cause principale de ce vieillissement de la population serait la baisse de la fécondité plutôt que
la chute de la mortalité. En effet, l’augmentation
de l’espérance de vie ne s’applique pas seulement aux adultes. Les nourrissons et les enfants
en bénéficient également par la diminution de la
mortalité infantile : ils vont donc pouvoir grandir
et alimenter le rajeunissement de la population,
compensant ainsi le nombre d’adultes plus âgés.
Ce n’est qu’à partir de la moitié du XXe siècle que
la chute de la fécondité entraîne un vieillisse-
P.
29
SCÈNE I
ment de la population, par une diminution du
nombre de femmes en âge de procréer. Conséquence : moins d’enfants et rétrécissement de la
base de la pyramide.
Les personnes âgées de plus de 65 ans représentent aujourd’hui aux alentours de 17 % de la
population (SPF Économie, Direction générale
Démographie, 2006a), avec une majorité de
femmes. Les personnes nées durant la période
du baby-boom s’approchent doucement de l’âge
de la retraite. Ce vieillissement de la population
pose et posera à l’avenir de multiples questions :
d’ordre financier, nourrissant notamment les
inquiétudes concernant le financement de la
sécurité sociale sur base des revenus professionnels mais également en termes d’utilité
sociale et d’enjeux intergénérationnels. « L’État
est interpellé par la nouvelle donne démographique qui caractérise l’Europe du XXIe siècle : le
vieillissement de la population et le problème
des retraites qu’il faudra faire prendre en charge
par des populations européennes dont le seuil de
reproduction n’est pas assuré. Si ce problème
concerne au plan macro-sociologique les économistes et les politiques, il a également des incidences majeures sur les relations familiales
intergénérationnelles. » (Segalen, 2002, p. 65)
Dans la mesure où l’évolution sociale au cours
du XXe siècle a engendré une dissociation de
plus en plus nette entre retraite (prise dans le
sens de l’arrêt de l’activité professionnelle) et
perte totale d’autonomie (Casman, 2002), nous
vivons aujourd’hui dans une société plus intergénérationnelle, au sein de laquelle les fonctions
de grand-parent et d’arrière-grand-parent sortent renforcées.
Mariages et divorces
Mariages
Vers la moitié du XIXe siècle déjà, les jeunes gens
se mariaient tard et à peu près 20 % des hommes
et des femmes restaient célibataires tout au long
de leur vie. Dès 1950, la tendance se modifie :
on constate une diminution constante du nombre
de célibataires définitifs 9 et le mariage se
conclut plus tôt. Dès la fin de la Seconde Guerre
mondiale, ces tendances s’accélèrent jusque
dans les années 1960 : le nombre de célibataires atteint un minimum et, dans le même
temps, le nombre de personnes mariées augmente fortement dès la tranche d’âge des 2024 ans. D’autre part, le taux de divorces avant
1960 reste très limité. En d’autres termes, une
fois les conjoints mariés, l’union perdurait, dans
les faits, « jusqu’à ce que la mort les sépare ». Le
mariage et la famille ont été dès lors portés en
tant qu’institutions par excellence. Ces dernières décennies laissent entrevoir un revirement de ces tendances.
En Belgique, si l’union traditionnelle par le
mariage, malgré l’augmentation des formes de
cohabitation, reste la voie majoritaire pour former un ménage, les conjoints décident de se
marier plus tard. Alors qu’en 1993, l’âge moyen
des conjoints au moment du premier mariage
était de 26 ans et 8 mois pour les hommes et de
24 ans et 8 mois pour les femmes, il s’élève, en
2002, à 28 ans et 10 mois pour les hommes et à
26 ans et 5 mois pour les femmes (SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique – Service Démographie,
2006a). S’il est vrai que le mariage reste une
institution déterminante, en comparaison avec
la déferlante nuptiale qui a perduré jusqu’en
1970, il perd de la vitesse. Les couples choisissent, pour une partie d’entre eux, de vivre
P.
30
ensemble sans pour autant sceller leur union
d’une façon ou d’une autre devant l’État. En
conséquence, les naissances extraconjugales 10
qui s’élevaient à 21 % en 1997 représentaient,
en 2003, 31 % du total des naissances. Enfin,
dès 2000, la Belgique a introduit une déclaration de cohabitation par laquelle les deux personnes qui vivent ensemble peuvent voir leur
cohabitation enregistrée et inscrite sous l’état de
cohabitants légaux. Cette déclaration scelle plusieurs mesures protectrices pour les couples
cohabitant légalement, s’assimilant à celles du
mariage (Mortelmans e.a., 2005 in Andress &
Hummelsheim, 2007).
Divorces
Dans de nombreux domaines, la Belgique se
situe dans une position moyenne dans le paysage européen : à l’image de sa situation géographique, les évolutions démographiques y ont
commencé plus tard que dans les pays du nord
de l’Europe mais elle se trouve dans le peloton
de tête par rapport aux pays du sud de l’Europe.
Toutefois, un des points pour lesquels la Belgique fait office de leader concerne les divorces :
60 % des mariages conclus en 1995 se soldent
par un divorce (Van Hove & Matthijs, 2002). Le
taux de divorce a quadruplé ces trente dernières
années et est, encore actuellement, en augmentation (Mortelmans e.a., 2005). Alors que seule
la classe moyenne autrefois divorçait, ce sont
toutes les couches sociales qui sont aujourd’hui
touchées, des plus populaires à la grande bourgeoisie. Quel que soit le milieu social, lorsque le
divorce est prononcé, il engendre des conséquences sociales et légales : division des biens,
hébergement partagé ou non des enfants, calcul
d’une éventuelle contribution alimentaire pour
l’ex-conjoint et fixation de la part contributive
destinée aux enfants,… Les relations entre les
parents mais aussi entre ces derniers et leurs
enfants s’en trouvent, aussi, souvent modifiées.
Les conséquences économiques négatives du
divorce sont, la plupart du temps, vécues avec
plus d’acuité par les femmes. En effet, le modèle
patriarcal, qui a été longtemps la norme, exerce
toujours une influence sur les conséquences du
divorce. La sécurité sociale, généralement basée
sur le niveau de revenus, précarise, au moment
du divorce, le partenaire ayant le revenu le plus
faible ou le conjoint sans emploi. En grande
majorité, ce sont les femmes 11. La précarité
financière des familles monoparentales en
atteste : « La multiplication des divorces depuis
quelques dizaines d’années a contribué notamment à faire apparaître ce qu’il conviendrait
d’appeler une “nouvelle précarité”, consécutive
à l’éclatement de la cellule familiale. » (Belle &
Maubert, 2002, p. 6) De façon plus générale, le
divorce entraîne toujours un appauvrissement
des ex-époux par le fractionnement des revenus
et le dédoublement matériel (nouveau logement, achat d’objets indispensables,…) (Belle
& Maubert, 2002).
« Vivre » en famille : oui mais encore…
ar le retardement de l’âge du mariage, de
son affaiblissement, d’autres formes de
ménages émergent parallèlement à celle, toujours dominante, du couple marié avec enfant(s)
(26,5 % de l’ensemble des ménages privés en
Belgique).
Les observations statistiques ont de quoi surprendre : pour 2005, si on assemble les ménages
d’hommes seuls (15,3 %) et de femmes seules
(17,7 %) ainsi que les familles monoparentales
dont le parent est le père (3,6 %) ou la mère
(9,5 %), la proportion de personnes ne vivant
pas en couple atteint près de la moitié de l’ensemble des ménages en Belgique (46,1 %) 12. Il
est important de souligner que les statistiques
nationales ne prennent pas (encore) en considération les cohabitations légales ni les cohabi-
P
P.
31
SCÈNE I
tations de fait. Le partage d’un même domicile,
s’il n’est pas scellé par le mariage, reste comme
invisible à travers ces données.
Et pourtant, si la Belgique ne produit pas de statistiques sur le phénomène de la cohabitation, la
diminution du nombre de mariages semble aller
de pair avec l’augmentation du nombre de cohabitants et du nombre de naissances extraconjugales. Dans une étude concernant la cohabitation
réalisée sur base du registre national (Corijn,
2004), on observe que le nombre de cohabitations a augmenté et représentait 4,7 % en 1991
et 7,6 % en 2004 de l’ensemble des ménages.
En 2005, environ la moitié de ces couples ne se
sont jamais mariés, 20 % sont constitués de partenaires tous deux divorcés et 18 % des cohabitants ont connu au moins un divorce.
Après le divorce, le remariage ?
La plupart du temps, les phases de monoparentalité et de célibat sont transitoires. Les familles
recomposées sont mouvantes et nombreuses. Une
grande partie des personnes divorcées s’impliquent dans une nouvelle relation, que ce soit en
se remariant ou en cohabitant.
Si les premiers mariages – entre un célibataire
et une célibataire – représentaient, en 1993,
NOMBRE DE MARIAGES, SELON LE STATUT DES CONJOINTS (1993-2002) EN POURCENTAGE
1993
2002
73,0
65,4
Célibataire et veuve
0,4
0,4
Célibataire et divorcée
6,7
8,8
Veuf et femme célibataire
0,4
0,4
Veuf et veuve
0,3
0,3
Veuf et divorcée
1,1
1,1
Divorcé et femme célibataire
7,4
9,5
Divorcé et veuve
0,4
0,5
10,3
13,7
54 112
40 434
Célibataire et femme célibataire
Divorcé et divorcée
N
SOURCE
SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique - Service Démographie, 2006a.
72,98 % des unions, cette proportion se situe, en
2002, à 65,4 %. Par contre, les remariages pour
au moins un des époux prennent de l’importance : si on additionne les unions qui impliquent
une personne divorcée, elles représentent 1/3
des mariages (33,6 %). Ces nouvelles unions ne
représentaient que 18,6 % en 1993.
Qui sont les familles monoparentales ?
La répartition des différents types de familles
dans la population a connu des modifications
assez importantes au cours des dernières années.
P.
32
TYPE DE FAMILLES AVEC ENFANT(S) – BELGIQUE 1992-2002, EN POURCENTAGE
Père et mère
Mère
Mère recomposée
Père recomposé
Père
Sans parents
1992
86,4
8,8
2,9
0,8
0,7
0,4
2002
82,4
11,1
3,8
1,0
1,1
0,7
SOURCE
Analyse des données du questionnaire portant sur les familles avec enfants de moins de 16 ans (PSBH, 1992-2002).
Si les familles se réinventent et si les différentes
formes qu’elles revêtent se multiplient, il n’en
reste pas moins que la grande majorité des
enfants en Belgique vit dans un ménage qui
comporte à la fois le père et la mère. L’évolution
des types de familles entre 1992 et 2002 met
cependant en évidence la tendance actuelle qui
va dans le sens d’une diminution du nombre de
familles réunissant les deux parents biologiques.
Si ce sont les hommes qui prédominent parmi
les célibataires sans enfant, ce sont majoritairement les femmes qui sont à la tête des familles
monoparentales. En somme, si on observe seulement les enfants vivant en familles monoparentales, ce sont 85 % d’entre eux qui habitent
avec leur mère.
Plus de pères monoparentaux ?
Bien que les « mamans solos » soient plus nombreuses à vivre avec leurs enfants, de plus en
plus d’hommes divorcés revendiquent haut et
fort de s’occuper de leur progéniture. Les associations masculines d’entraide se multiplient. En
Belgique, la proportion de célibataires, d’une
part, et de ménages monoparentaux, d’autre part,
continue à augmenter. Les statistiques démontrent cependant que cette progression est importante du côté masculin. En quinze ans, le
pourcentage de pères qui vivent seuls avec leurs
enfants a même doublé (SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique – Service Démographie, 2006c). Si les
ménages composés de mères monoparentales
restent encore plus courants, leur nombre a augmenté de façon moins spectaculaire 13. La diffé-
rence entre hommes et femmes dans ce domaine
s’amenuise, tout particulièrement dans la Région
bruxelloise. Le défi des pères monoparentaux,
comme des mères monoparentales, consiste à
concilier et harmoniser leurs différents rôles.
Encore aujourd’hui, ces pères doivent, plus que
les mères monoparentales, justifier auprès de
leur employeur une absence causée par la maladie d’un enfant ou par une autre contrainte familiale : le milieu du travail considère encore
souvent que ce type de responsabilité relève
davantage des mères.
Personnes seules et isolement social
Si on regarde l’évolution de la taille des ménages,
on y voit une augmentation frappante du nombre
de ménages d’isolés. Même si des cohabitations
s’y cachent, cette croissance a de quoi interpeller. Aujourd’hui, c’est quelque 14 % de la population belge qui vivent seuls, ce qui représente
30 % des ménages. Dès 1970, Bruxelles se distingue très nettement de la Flandre et de la Wallonie. En 1991, comme dans toute grande
métropole, les isolés y sont plus nombreux et flirtent avec les 50 % des ménages. Cette tendance
est liée au type d’habitat qu’on y trouve, aux
conditions économiques et de logement qui lui
sont propres. La dimension des habitations, en
effet, est souvent réduite et les ménages de plus
grande taille logent donc plutôt en périphérie. En
Wallonie et en Flandre, pour la même année, ils
s’élèvent respectivement à 29 % des ménages et
24 %.
P.
33
SCÈNE I
Les personnes vivant seules connaissent, davantage que les ménages composés de deux adultes,
des difficultés financières. Les risques de pauvreté de ce groupe sont plus élevés, se situant
juste derrière ceux encourus par les familles
monoparentales. D’une manière générale, leur
satisfaction par rapport à la vie est moins grande
que celle que ressentent les couples mariés 14. Le
bonheur emprunterait-il, encore aujourd’hui, le
schéma traditionnellement admis de la vie en
couple (Elchardus & Smits, 2005) ?
Une analyse plus fine montre aussi que les personnes vivant seules jalonnent les différentes
étapes de la vie : le célibat en début d’âge
adulte, les personnes divorcées, les veufs,…
« En somme, les personnes seules constituent
une espèce de nébuleuse formée par un grand
nombre de cas singuliers, certains ayant conquis
un équilibre relationnel mais d’autres souffrant
silencieusement de leur situation » (Casman,
2006, p. 7).
Selon une répartition par l’État civil, les personnes vivant seules sont célibataires (37 %),
veuves (41 %) ou divorcées (21 %) (SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique – Service Démographie,
2006a). D’une manière générale, plus de la moitié est âgée de 65 ans et plus (52 %) et 19 % ont
entre 50 et 64 ans. Si, pour l’ensemble des personnes isolées, 63,7 % sont des femmes (PSBH,
1992-2002), cette majorité devient écrasante
quand on observe spécifiquement les isolés
retraités : les femmes représentent les trois
quarts de ce public. Ces tendances peuvent trouver leur éclaircissement dans le recul de la mortalité aux grands âges et surtout des femmes qui
connaissent une espérance de vie plus élevée
que les hommes. De plus, l’âge de l’entrée en
maison de repos étant sans cesse repoussé, les
personnes âgées restent plus longtemps à leur
domicile. En somme, ces deux réalités jumelées
engendrent une augmentation du nombre de
personnes âgées isolées. L’accroissement du
nombre de ménages d’une seule personne tiendrait donc à l’augmentation de l’espérance de
vie, mais pas seulement. Parmi les plus jeunes,
les valeurs ambiantes sont axées sur l’épanouissement personnel et, de par l’allongement de la
scolarité et la précarité du marché du travail, ils
s’engagent plus tardivement dans une aventure
de couple stable. Une partie des célibataires
jeunes quitte le domicile familial pour entamer
une vie en « solo », que ce soit pour poursuivre
des études, fuir un conflit familial ou faire l’apprentissage de l’indépendance (Guillaume,
2004). Enfin, les personnes divorcées, ces « nouveaux venus dans l’histoire occidentale du
couple » (Casman, 2006, p. 5), viennent également grossir (provisoirement), dans l’attente
d’une nouvelle cohabitation ou d’un remariage,
les rangs des personnes vivant seules.
Toutefois, le célibat ne se vit plus forcément
comme une attente vers l’éventuelle mise en
couple et le mariage. Il peut aussi être vécu
comme un choix. La personne isolée étant plurielle, elle peut vivre son isolement comme une
liberté, une « céliberté », ou souffrir d’une réelle
solitude, d’une précarité d’existence et ressentir
un sentiment d’abandon. Ces diverses façons de
vivre cette expérience dépendent de la conception que l’on en a et de la manière dont on cultive le lien social. Enfin, si « la condition
objective d’être isolé n’est pas synonyme de
solitude, malgré l’habitude d’utiliser de manière
interchangeable ces deux expressions » (Ylieff,
2006), le sentiment de « solitude » existe bel et
bien et cela, aux différents âges de la vie, tant au
sortir de l’adolescence qu’au moment de la
retraite et ensuite (Heylen & Mortelmans, à
paraître).
P.
34
Pépère, papy, papa et moi…
Coexistence de plusieurs générations
dans une même famille
Par l’augmentation de l’espérance de vie, les
personnes âgées voient le plus souvent grandir
leurs enfants, petits-enfants et, parfois arrièrepetits-enfants. Elles peuvent observer ces générations passer de l’enfance à l’adolescence, de
l’adolescence à l’âge adulte et même à celui
du troisième âge. En somme, c’est dans cette
société mouvante qui est la nôtre, aux normes
sociales souvent en décalage ou en négation par
rapport à la vieillesse, que les générations se
croisent, se succèdent et cohabitent aussi.
On constate, au travers des données PSBH
(1992-2002), que ce sont les ménages composés d’une seule génération qui sont les plus
représentés (56,6 %) : il peut s’agir de familles
sans enfant, de cohabitations entre frères et
sœurs ou d’individus isolés. Viennent ensuite
les ménages composés de deux générations
(42,9 %) : on retrouve ici les familles avec
enfant(s) ou encore les familles composées
d’enfant(s) qui prennent en charge un parent
plus âgé. La cohabitation la plus fréquente se
déroule durant les premières années de vie :
parents et enfant(s) cohabitent généralement
sous le même toit durant le temps de l’éducation.
Il y a, par contre, très peu de ménages qui abritent plus de deux générations. En effet, seulement 0,5 % des ménages comptent
trois générations et 0,02 %, quatre générations.
Héberger un parent ou un beau-parent chez soi
est un phénomène qui est en forte régression. Le
nombre de personnes apparentées logées chez
la personne de référence diminue également :
en 1991, elles ont perdu 1/3 de leur effectif par
rapport à 1970 (Boulanger e.a., 1997). Nous
assistons donc à la réduction progressive du
ménage autour du noyau familial par la disparition sous le même toit des ascendants, descendants et collatéraux de la personne de référence,
de son conjoint éventuel et de ses enfants (Boulanger e.a., 1997). Cette tendance est inverse à
celle concernant les personnes non apparentées : le nombre de personnes non apparentées
habitant, sans lien conjugal, avec la personne de
référence augmente fortement. C’est une indication du développement du phénomène de cohabitation. Toutefois, même si les parents et leurs
enfants ne partagent pas le même foyer, on
remarque qu’ils habitent généralement assez
près l’un de l’autre. Ainsi, environ 40 % des
répondants du PSBH déclarent qu’ils habitent à
environ dix kilomètres de leurs parents, tandis
que 45 % d’entre eux affirment qu’ils habitent au
maximum à cinquante kilomètres de chez eux.
Les 15 % restants ont leur domicile à plus de
cinquante kilomètres de celui de leurs parents.
En somme, si aujourd’hui plusieurs générations
peuvent se côtoyer pour une période de la vie,
ce n’est pas pour autant que les relations intergénérationnelles se déroulent sous un même toit.
Les coûts de l’hébergement en institution ainsi
que des soins à la personne vieillissante pourraient-ils inverser, à l’avenir, la tendance ?
Familles holebis (enfin) reconnues
Alors que, pour les couples hétérosexuels, le
mariage s’étiole, les holebis 15 revendiquent l’accès à cette institution. La loi du 13 février 2003
a ouvert le mariage civil aux partenaires de
même sexe et, durant la période 2003-2004,
3 915 mariages civils ont été conclus en Belgique
entre personnes de même sexe (SPF Économie,
Direction générale Statistique et Information
économique – Service Démographie, 2006c),
pour la très grande majorité en Flandre (58,4 %
étaient des unions entre deux hommes et 41,6 %
entre femmes). De plus, la loi du 18 mai 2006
permet l’adoption pour les partenaires de même
sexe : deux hommes ou deux femmes peuvent
désormais adopter, ensemble, un enfant.
P.
35
SCÈNE I
Familles et handicap
En Belgique, les derniers chiffres concernant le
pourcentage de personnes dans l’ensemble de la
population reconnues comme handicapées
datent de 1996 : par ce relevé, l’Institut national
de Statistiques révèle que 12,9 % de la population souffrent d’un handicap, sévère ou modéré.
Nous sommes 4,6 % à souffrir d’un handicap
sévère 16 et 8,3% d’un handicap modéré 17. Du
côté de l’insertion professionnelle des personnes
souffrant d’un handicap, la Belgique affiche un
retard conséquent. En effet, selon une conférence
de presse du 9 décembre 2005 du Secrétariat
d’État aux Familles et aux Personnes handicapées, seuls 42 % des personnes souffrant d’un
handicap occupent un emploi alors que la
moyenne européenne s’élève à 49 %.
subvenir à l’ensemble de leurs besoins éducatifs, affectifs, scolaires, culturels, sociaux et
sanitaires et à aider et soutenir les parents à surmonter, dans l’intérêt et le bien-être des
enfants, les difficultés qu’ils rencontrent dans leur mission d’éducation.
6 Les ménages sont répartis selon leur caractère privé ou public. Les ménages collectifs ou publics sont les communautés religieuses, les maisons de repos, les orphelinats,
les homes d’étudiants ou de travailleurs, les institutions hospitalières et les prisons. Tous
les autres ménages sont des ménages privés. Les ménages privés peuvent donc contenir
des personnes qui n’ont entre elles aucun lien de parenté (jusque 1991, Recensement de
la population et des logements du SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique (situation au 1er mars) ; à partir de 1998, Registre national (situation
au 1er janvier) – calculs du SPF Économie, Direction générale Statistique et Information
économique – Service Démographie, 2006c).
7 Noyaux familiaux en Belgique (1970-2005) selon le nombre d’enfants en pourcentage
(jusqu’en 1991, recensement de la population et des logements de la Direction générale
Statistique et Information économique (situation au 1er mars) ; à partir de 1998, Registre
national (situation au 1er janvier) – Calculs Direction générale Statistique et Information
économique, 2006a).
8 Ils représentaient, en Belgique, 1 247 personnes en 2005 (SPF Économie, Direction
générale Statistique et Information économique – Service Démographie, 2006a).
9 Il s’agit des personnes, hommes ou femmes, qui sont encore célibataires dans la
tranche d’âge 45-49 ans.
10 Il s’agit des naissances qui n’ont pas lieu durant une union scellée par le mariage,
l’état civil de la mère n’étant pas celui d’une personne mariée (SPF Économie, Direction
générale Statistique et Information économique – Service Démographie, 2006a).
11 La présence de plus en plus forte des (jeunes) femmes sur le marché du travail pour-
Notes
rait, au fur et à mesure, diminuer ces effets.
12 Ménages privés en Belgique 2005 en pourcentage. Cela concerne 4 439 652 ménages
1 Dans un sens large, on parle de parenté pour désigner toutes les personnes qui sont
en 2005 (Registre national (situation au 1er janvier) Calculs SPF Économie, Direction géné-
unies par des liens de filiation ou de mariage : frères et sœurs, parents et enfants, oncles,
rale Statistique et Information économique – Service Démographie, 2006c).
tantes, cousins, grands-parents, beaux-frères,… ainsi que leurs époux-épouses et enfants.
13 En 1991, on en recensait 657 502 (soit 16,6 % de la population) pour 786 672 (17,7 %)
2 La pyramide des âges est une représentation graphique de la population par sexe et
en 2004 (SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique – Ser-
par âge qui prend la forme d’une pyramide.
vice Démographie, 2006c).
3 Valable pour l’année 2005 (Eurostat, 2006b).
14 Satisfaction par rapport à l’activité principale, la situation financière, le logement, le
4 Pendant la première phase de développement du capitalisme industriel en Belgique
temps libre disponible et la vie sociale en tenant compte de la situation familiale des
(1800-1870), les femmes et les enfants sont massivement intégrés à la production dans
familles (PSBH, 2002, Adultes belges de plus de 16 ans, n = 4747, a > 0.001).
des emplois non qualifiés, surexploités et sans droits. Vers 1860, les femmes représentent
15 Contraction des mots « Homosexuels », « Lesbiennes » et « Bisexuels ».
35 % de la main-d’œuvre non qualifiée : le salaire d’une ouvrière représente, en moyenne,
16 Personne déclarant être sévèrement incommodée par un problème physique ou men-
la moitié du salaire d’un manœuvre masculin adulte (Coenen, 1993).
tal dans sa vie quotidienne.
5 Le soutien à la parentalité s’entend comme toute forme d’intervention des pouvoirs
17 Personne déclarant être dans une certaine mesure incommodée par un problème phy-
publics, directe ou indirecte, visant à permettre aux familles d’éduquer leurs enfants et de
sique ou mental dans sa vie quotidienne.
Familles – Démographie. Zooms
SCÈNE
Familles –
Démographie.
Zooms
Les relations complexes,
changeantes et incertaines entre la famille
et la démographie
De la contractualisation des liens conjugaux :
du mariage par amour
à la rupture pour désamour
Les familles holebis
sous le feu des projecteurs
L’actualité surprenante de la famille classique
I.
près avoir donné un aperçu général de la
situation démographique de la Belgique,
nous allons approfondir, dans cette partie, un
certain nombre de thèmes. Nous laissons ici la
parole aux experts tant académiques, fonctionnaires, politiciens que représentants d’organisations. Ils ont ici le champ libre pour exprimer, à
titre personnel, leur point de vue ou perspective
sur une thématique déterminée.
Le professeur Claude-Michel Loriaux examine,
dans son exposé, la peur ambiante que provoque
la chute de la fécondité. Dans la quasi-totalité de
l’Europe, les gouvernements instaurent une politique publique qui devrait permettre de faire
remonter ces chiffres et ce, afin que les systèmes de sécurité sociale ne soient pas mis en
danger. Il pose la question de savoir si c’est une
politique démographique plutôt qu’une politique
familiale qui doit être appliquée pour parer à
cette tendance.
Le professeur Jacques Marquet traite de l’évolution du nombre de divorces depuis les années
1960. Il approfondit les raisons qui sous-tendent
les moments clés de cette évolution, les périodes
où l’on a observé une explosion du nombre de
couples qui ont décidé de se séparer par rapport
aux années précédentes. D’autre part, les personnes divorcées s’engagent souvent dans de
nouvelles relations de couple et construisent
ainsi des familles recomposées. Les défis lancés
par ces types de famille sont également mis en
perspective à travers cette intervention.
A
P.
38
Paul Borghs représente la fédération holebi et
nous parle de l’évolution des familles holebis en
Belgique. Le cadre législatif est esquissé et
quelques chiffres nous permettent notamment
de cerner le fait que les holebis sont finalement
des personnes ordinaires qui présentent, notamment, les mêmes pourcentages de ruptures.
Comme on le comprend par cette intervention,
malgré l’égalité de droits des holebis, les politiques publiques peuvent toujours mieux faire.
Le professeur Koen Matthijs quant à lui tient à
nuancer la violence des chiffres que l’on présente généralement sur les familles. Il minimise
le mythe qui dit qu’auparavant, tout le monde se
mariait et ce, bien plus tôt qu’aujourd’hui. En
fait, comme le rapporte cette intervention, la
famille ne peut pas seulement être cernée à travers les chiffres mais doit également être observée à travers les liens affectifs qui se tissent
entre les membres d’une famille. C’est la grande
différence qui réside entre la « famille chiffrée »
et la « famille vécue ».
Les relations complexes,
changeantes et incertaines
entre la famille et la démographie
Claude-Michel LORIAUX
Institut de Démographie de l’Université catholique
de Louvain (UCL)
La baisse de la fécondité menace-t-elle
la reproduction sociétale ?
orsque les démographes observent les phénomènes de population, ils ont souvent
tendance à en chercher le principe évolutif à
l’intérieur d’un système démographique relativement restreint et fermé qui ne comprend que
trois à quatre phénomènes classiques (nuptialité, fécondité, mortalité, migrations). Si la croissance démographique bat son plein dans les
pays du Sud, c’est à cause d’un retard dans la
L
transition de la fécondité et si les migrants partent à l’assaut des frontières de l’Union européenne, c’est pour répondre au vide créé par
une fécondité des autochtones trop basse. Même
si ces explications un peu mécaniques méritent
d’être entendues, il est évident qu’elles sont très
partielles.
Ce faisant, l’erreur des démographes est double :
d’une part, ils perdent trop facilement de vue
que les faits de population sont avant tout des
faits sociaux et qu’il est déraisonnable de vouloir
les comprendre sans les resituer dans la complexité du système sociétal global qui les a produits ; d’autre part, ils négligent trop souvent le
fait que les événements qu’ils observent, les
mariages, les naissances, les migrations, les
décès, sont toujours le résultat de comportements individuels qui sont décidés (ou formés)
au sein des couples, des ménages et des
familles. Ces comportements, même s’ils relèvent de décisions individuelles, ne sont pas pour
autant le fruit de la seule subjectivité, ni a fortiori du hasard, car ils sont puissamment orientés par des modèles culturels, des normes et des
valeurs collectives qui ne se résument pas à la
simple agrégation des comportements individuels 1. Certes, un taux de natalité n’est jamais
que l’addition des naissances d’une année rapportée à la population totale moyenne, mais ses
variations, pour erratiques qu’elles paraissent
parfois, ne peuvent se ramener à de simples
fluctuations aléatoires.
Hervé Le Bras, polytechnicien-démographe,
mais surtout grand pourfendeur de mythes
scientifiques, a longtemps bataillé pour lutter
contre une idée qui était couramment formulée
dans les milieux scientifiques et politiques mais
dont l’évidence cachait des réalités plus complexes et moins… évidentes. L’observation de
départ était pourtant simple : après une période
de relance de la fécondité depuis la fin de la
Seconde Guerre mondiale, qualifiée de babyboom, et qui toucha la plupart des pays euro-
P.
39
SCÈNE I
péens industrialisés, un renversement brutal de
l’Indice synthétique de Fécondité intervint
autour de l’année 1965, aboutissant à une chute
rapide de la fécondité observée pendant plusieurs décennies jusqu’à nos jours et qui a fait
dégringoler l’ICF (Indice conjoncturel de Fécondité 2) à des niveaux très inférieurs au seuil de
remplacement des générations 3. L’avis des analystes était quasiment unanime : la fécondité
européenne convergeait vers un modèle relativement uniforme, à très basse fécondité, qui
allait immanquablement poser à moyen terme
un énorme problème de reproduction sociale.
Le non-renouvellement des générations est en
effet supposé affecter le bon fonctionnement
d’une société dont tous les mécanismes de répartition risquent de gripper (en particulier la sécurité sociale) et dont la croissance économique
serait menacée.
Existe-t-il des « trous noirs »
en démographie ?
Tous les gouvernements nationaux se sentent
concernés par cette « crise » de la fécondité et
ils y vont chacun de leur politique de soutien aux
familles pour relancer le moteur de la fécondité
ou de leur « pacte de solidarité entre les générations » pour sauvegarder les mécanismes de
protection sociale, mais la même obsession de
l’Indice synthétique de Fécondité a aussi gagné
les plus hautes instances européennes et internationales 4, fascinées par le spectre de la dépopulation, de la dénatalité et du vieillissement,
même si une certaine stabilisation semble intervenue depuis quelques années.
Inutile de préciser que beaucoup d’experts ont
essayé de comprendre pourquoi la fécondité
d’après-guerre avait connu ces deux évolutions
contrastées, d’abord de remontée pendant vingt
ans et ensuite de déclin pendant au moins les
quatre autres décennies suivantes. Gérard Calot,
ancien directeur de l’INED 5, se plaisait à évo-
quer l’égoïsme des couples et à en appeler à leur
civisme, voire leur patriotisme, pour redorer le
blason français des nourrissons. Ce fut d’ailleurs
l’origine d’une énorme controverse entre Le
Bras et son directeur. D’autres observateurs,
plus frileux, évoquèrent ni plus ni moins le « trou
noir » de la démographie 6, une expression imagée qui ne voulait pas dire grand chose, sinon
avouer notre ignorance et notre incompréhension à l’égard de ces événements. Mais est-on
réellement en présence de trous noirs ? N’est-ce
pas plutôt une trop grande étroitesse de vision
qui nous amène à ne pas percevoir l’explication
des évolutions que nous observons ?
La plupart des chercheurs (classiques) sont en
effet déconcertés lorsqu’ils ne trouvent pas de
relation simple et directe entre la variable d’intérêt qu’ils étudient et l’une ou l’autre des
variables qui lui sont proches ou couramment
associées, en l’occurrence le plus souvent des
variables quantitatives, dans le cas des variables
démographiques. « Quand la fécondité se met à
dégringoler dans les années 1965 et que tous les
indicateurs classiques, aussi bien conjoncturels
que structurels, restent placides ou continuent
sur leur lancée antérieure, la panique commence
à gagner les démographes, autant que les cambistes dans une bourse lorsque le Dow Jones file
vers le plancher. Mais que pouvaient-ils faire
d’autre, rétorquera-t-on ? Simplement peut-être
sortir des déterminations simples basées sur des
covariations statistiques, quelle que soit la
sophistication des techniques statistiques utilisées pour les révéler. L’erreur, dans bien des
cas, n’est pas d’utiliser les mauvaises techniques, mais de ne pas se référer aux bons
contextes 7. » Et j’ajouterai de ne pas prendre en
compte des événements ponctuels ou des circonstances conjoncturelles qui passent souvent
inaperçus ou ne trouvent pas facilement de traduction quantitative. Avec l’affaire de l’inversion de la courbe de fécondité, ce qui perturbait
P.
40
beaucoup d’observateurs, c’était le fait qu’aucune série chronologique classique, qu’il s’agisse
de l’indice des prix, du taux de chômage, de la
balance des échanges commerciaux ou du prix
du pétrole, ne corrélait avec celle de la fécondité.
Je me souviens avoir répondu, il y a quelques
années, à une interview d’un journaliste sur
cette « crise » de la fécondité et qui a d’abord
écouté poliment mes explications sur le prétendu trou noir pour ensuite me faire part de sa
propre analyse en me demandant si j’avais,
comme lui, consulté les revues féminines de
l’époque. Lui avouant mon ignorance, il m’expliqua alors qu’elles abondaient depuis plusieurs
années déjà en articles sur l’émancipation féminine, sur le droit des femmes à disposer de leur
corps, sur la liberté offerte par les nouvelles
formes de contraception, sur l’importance d’acquérir une autonomie financière par l’activité
professionnelle,… En fait, en écoutant ce journaliste, je découvris que la compréhension d’un
phénomène pouvait être facilitée par la prise en
compte de faits en apparence éloignés, ou anecdotiques, par rapport aux analyses classiquement scientifiques. Autrement dit, à travers cette
approche plus anthropologique, on comprend
mieux que ce qui n’était encore que des idées et
des revendications intellectuelles à l’égalité des
sexes allait se traduire quelques années plus tard
par des changements de comportements qui
allaient à leur tour se concrétiser autour de l’année 1965 par une diminution de l’Indice
conjoncturel de Fécondité.
Le baby-boom n’aurait-il été
qu’une illusion ?
Et ce sont d’ailleurs probablement les vertus
reconnues à l’Indice conjoncturel de Fécondité
et la confiance excessive accordée à cet indice
universellement utilisé qui ont contribué à créer
cette illusion d’un trou noir, mais aussi d’une
convergence de tous les pays occidentaux vers
un seuil nettement inférieur à celui de remplacement des générations, et enfin du fameux
baby-boom lui-même qui n’aurait été en définitive qu’une fusée d’artifice mouillée. C’est
encore notamment à Hervé Le Bras 8 qu’on doit
d’avoir mis en évidence ces paradoxes et en
même temps d’avoir dénoncé le catastrophisme
ambiant développé à partir de ces indicateurs
biaisés. L’auteur démontre en effet que si l’Indice conjoncturel est corrigé pour éliminer l’effet de l’âge au mariage (dont les fluctuations se
sont accélérées après 1945), la vision que l’on
obtient de l’évolution de la fécondité est totalement modifiée et le baby-boom fortement
réduit, voire annulé.
C’est manifestement le cas pour la Suède où,
malgré les fluctuations assez importantes de
l’Indice conjoncturel au cours du dernier demisiècle, le remplacement des générations a pratiquement été assuré tout au long de la période.
Mais ce l’est également, dans une mesure
moindre, pour les pays du Nord, comme la Norvège et le Danemark, ou du Centre, comme l’Allemagne, la Suisse ou la Grande-Bretagne, où
l’on ne constate pas de « chute » de la fécondité,
avec seulement « une petite fluctuation à la
hausse entre 1960 et 1965, et à la baisse entre
1972 et 1980 ». Par contre, parmi les pays latins
du Sud (Italie et Espagne et, dans une moindre
mesure, en France), le profil est différent, avec
une tendance à la baisse plus prononcée et
presque continue, hormis une faible reprise dans
les années 1960. Cette différenciation à partir
des années 1970 des évolutions au Nord et au
Sud, qui s’inscrit pourtant sur un mouvement
long de déclin européen de la fécondité qui a
démarré depuis le XIXe siècle et qui a été commun à tous les pays, pose question. Sans cette
accélération du mouvement de baisse dans certains pays, l’histoire de la fécondité serait simple
et se résumerait à une tendance séculaire à la
baisse, aboutissant grosso modo à deux enfants
par famille et qui n’aurait subi que quelques
P.
41
SCÈNE I
oscillations ou perturbations conjoncturelles
causées par les guerres (récupération) ou les
grandes crises économiques (retardement). Les
mouvements passagers de la fécondité comme
le baby-boom ou la chute des indices de fécondité (non corrigés) trouveraient en quelque sorte
leur explication en eux-mêmes.
Par contre, le fait que des différences significatives subsistent, même après correction des
indices, laisse supposer que l’explication doit
être recherchée ailleurs. Les âges au mariage et
à la première maternité ont connu les uns et
les autres d’importantes fluctuations. Mais euxmêmes ne peuvent être interprétés comme des
« causes finales », car ils ne représentent qu’une
partie des profonds changements qui ont affecté
nos systèmes sociétaux dans la seconde moitié
du XXe siècle.
La transformation des rapports entre les hommes
et les femmes a certainement été un élément
décisif qui a contribué à façonner un nouveau
statut de la femme, plus égale, plus indépendante et plus libre : libre d’accéder à des études
de niveaux supérieurs grâce à la diffusion de
modèles culturels enclins à faire reconnaître
l’égalité entre les garçons et les filles ; libre de
se porter candidate sur le marché du travail et
de concurrencer les hommes pour acquérir son
indépendance économique ; libre de décider de
fonder un foyer à travers l’institution classique
du mariage ou de lui préférer des formes moins
réglementées comme « l’union libre », au titre
bien porté ; libre, enfin, de décider de concevoir
ou non, grâce à une grande accessibilité aux
moyens modernes de contraception. Et c’est
précisément par rapport à la façon dont cette
liberté a été conquise que se comprennent
mieux ces évolutions démographiques parfois si
différenciées.
Pour les rendre plus explicites encore, Hervé Le
Bras distingue trois modèles d’activité féminine :
le premier, historiquement et universellement
répandu, où la femme ne travaille qu’avant d’être
mariée ou d’être mère, dégageant des taux d’activité élevés seulement entre 15 et 19 ans (ou
24 ans) ; le deuxième où la femme exerce une
activité professionnelle à la sortie des études,
l’interrompt à partir de la naissance de son premier enfant pour la reprendre à partir de 35 ans
lorsque les enfants sont élevés (courbe d’activité à deux bosses) ; enfin le troisième où l’activité des femmes n’est plus liée au mariage ni à
la descendance et où les courbes d’activité
féminines se confondent pratiquement avec
celles des hommes. En Europe occidentale, les
pays se répartissent entre ces trois modèles et
ont souvent rapidement évolué de l’un à l’autre.
En 1960, le premier modèle s’imposait encore
pratiquement partout, avec seulement des taux
d’activité plus élevés dans les pays du Nord que
dans ceux du Sud. Vers 1970, pratiquement tous
les pays ont évolué vers le deuxième modèle,
mais parmi les pays de l’Union européenne, seul
le Danemark, « où les femmes atteignent pratiquement le niveau d’activité des hommes »,
relève du troisième modèle. « Tout porte donc à
croire que les différences de situation des
femmes au sein de leur famille, de leur parenté
et de leur proche milieu expliquent la divergence de ces taux d’activité et par là, la différence des comportements de fécondité 9. »
À ce stade de l’analyse, on pourrait être satisfait
et décider d’arrêter la recherche des déterminants, mais on pourrait également décider de la
poursuivre, comme Hervé Le Bras, en s’interrogeant sur les raisons qui « peuvent diriger les
femmes vers tel ou tel modèle d’activité ». Pour
y parvenir, il fait intervenir d’autres variables,
comme le degré de dépendance à l’égard de
la famille : plus cette dépendance serait forte,
comme c’est le cas dans les pays européens du
Sud où les individus sont fortement dépendants
du réseau familial, plus la fécondité aurait tendance à baisser, tandis qu’elle aurait plutôt tendance à remonter là où les jeunes seraient
P.
42
insérés dans une vie associative plus large et
moins contraignante.
En définitive, ce qu’il faut retenir des développements précédents, c’est que les relations entre
les phénomènes sont rarement simples et directement interprétables et qu’il faut presque
toujours les médiatiser par des variables intermédiaires ou les référer à des variables antérieures
pour pouvoir en apprécier la signification. Il faut
aussi se souvenir que les relations prennent toujours naissance dans des contextes aux dimensions multiples qui présentent de nombreux
phénomènes d’interactions et d’interdépendances réciproques entre tous les éléments systémiques en présence. Par exemple, dans les
pays du Sud, la conquête de l’égalité peut passer
par l’exercice d’une profession, mais cette activité peut être conflictuelle avec une maternité
qui, si elle se réalisait, renverrait la femme à sa
condition d’infériorité, ce qui explique la faiblesse de l’Indice de Fécondité. À l’inverse,
dans les pays nordiques, où la parité dans le travail est pratiquement réalisée partout, la fécondité n’est plus un obstacle à l’exercice d’une
activité et elle est même devenue une force d’affirmation de la spécificité féminine et de sa distanciation par rapport à l’homme. Ainsi, « par un
curieux paradoxe, dans une partie de l’Europe,
la famille est en train d’étouffer la fécondité,
tandis que dans une autre partie, l’accent est mis
sur la relation de la mère à l’enfant, où le relais
pris par des institutions devient favorable à un
maintien de la fécondité et à une reprise de l’indicateur conjoncturel 10. »
Le retour des politiques natalistes ?
Au départ d’une question en apparence purement technique à propos de la façon de mesurer
la fécondité, on a pu découvrir que les choses
n’étaient pas aussi simples qu’on pouvait le supposer a priori, et surtout que les interprétations
pouvaient diverger fortement en fonction des
idéologies sous-jacentes, selon qu’elles sont ou
non inspirées par des aspirations natalistes. Du
coup, ce sont les politiques démographiques, et
même celles de la famille, qui peuvent être différemment orientées. Dans beaucoup de pays,
on a souvent voulu éviter de qualifier de démographiques des politiques qui visaient secrètement à répondre à des objectifs de lutte contre
la dénatalité, la dépopulation ou le vieillissement, mais qu’on préférait qualifier de familiales
pour ne pas donner l’impression d’intervenir
dans le domaine réservé de la vie privée des
couples. Leur efficacité a cependant été rarement démontrée, dans la mesure où de telles
politiques se fixaient souvent des objectifs qui
vont à l’encontre de tendances sociétales
lourdes ou qui agissent sur un facteur opposant
une forte résistance systémique au changement.
En théorie, rien ne s’oppose à ce que ces politiques réussissent mais leurs cadres de référence sont souvent trop simplistes et les mesures
adoptées ont la plupart du temps une force d’impact trop limitée pour induire les transformations de comportement souhaitées (par exemple,
les allocations de naissance ou les dégrèvements fiscaux).
C’est pour cette raison que les États ont longtemps renoncé à agir sur le système de la population en soi et qu’ils ont préféré concentrer
leurs interventions sur des secteurs de la vie
familiale comme les aides au gardiennage des
enfants ou au maintien à domicile des personnes
âgées. Pourtant, curieusement, on assiste depuis
quelques années à un retour en force des
tenants des actions natalistes qui pensent que le
maintien de la fécondité à de faibles niveaux,
comme le suggèrent les indices conjoncturels, et
la progression continue du vieillissement sont de
nature à compromettre tous les équilibres économiques et sociaux des pays européens.
La Commission européenne a même récemment
énoncé dans son Livre vert sur les relations
intergénérationnelles 11 une sorte de loi uni-
P.
43
SCÈNE I
verselle très contestable, fondée simplement
sur quelques concomitances historiques, selon
laquelle, sans croissance démographique, il ne
pourrait y avoir de croissance économique. En
revanche, elle ne tient pas compte de contrepreuves comme l’incapacité de beaucoup de
pays du Sud à décoller économiquement malgré
leur forte croissance démographique. Plus généralement, elle présente aussi le grave inconvénient de réduire une question aussi complexe à
une simple compétition entre deux taux de croissance, économique et démographique, ce que
déplore même un auteur catalogué nataliste
comme Jean-Claude Chesnais 12.
En définitive, s’il y avait une leçon pratique à
tirer de ces considérations, ce serait sans doute
qu’il faut se garder d’intervenir à contre-courant
des tendances « naturelles » lourdes, sauf à
accepter de remettre en question l’ensemble du
système sociétal (ce qui est peu vraisemblable),
sous peine de risquer soit l’échec pur et simple,
soit l’absence de durabilité des effets escomptés
et donc l’apparition de perturbations et d’effets
pervers dans les évolutions provoquées, plus difficiles à gérer que s’il n’y avait eu aucune intervention. Un des exemples les plus forts qui
puissent être évoqués concerne le baby-boom
et les politiques natalistes mises en œuvre en
France au lendemain de la seconde guerre mondiale à l’initiative d’Alfred Sauvy, qui fut un des
grands contempteurs du vieillissement.
Même si le baby-boom dans ce pays ne fut
probablement que partiellement induit par les
politiques démographiques de l’époque, il faut
rappeler que cette période fut considérée par la
plupart des experts et des hommes politiques
comme propice à la croissance économique,
grâce à l’augmentation des naissances et à la
hausse de la consommation des ménages qui en
a résulté. Pourtant, les admirateurs du babyboom n’imaginèrent pas qu’un demi-siècle plus
tard, les fluctuations numériques dans la succession des générations allaient provoquer un des
plus grands bouleversements auxquels les sociétés occidentales ont été confrontées : ce sont en
effet les générations « pleines » du baby-boom
qui, en accédant à la retraite à partir des années
2000, vont faire supporter une charge financière de plus en plus lourde aux générations
« creuses » d’après 1965, menaçant ainsi la
pérennité des systèmes de protection sociale
basés sur un principe de répartition qui supposait implicitement une relative constance temporelle du rapport de dépendance entre les
actifs et les inactifs. Et du coup, à moins que
d’importants progrès de productivité ne surviennent à moyen terme, c’est toute la sécurité
sociale, dans son organisation actuelle, qui risque
la faillite si les mécanismes de financement ne
sont pas entièrement repensés ou si les indemnisations prévues ne sont pas fortement revues à
la baisse. En même temps, les solidarités envers
tous les groupes fragilisés – les malades, les
handicapés, les orphelins, les veuves, les chômeurs, les vieux,… – risquent d’être mises à
mal, dans la mesure où l’État ne sera plus à
même de supporter ces risques et aura tendance
à en renvoyer la charge accrue vers les individus et les familles, même si ces dernières ne
sont pas toujours prêtes à assumer ces nouvelles
responsabilités dont elles avaient été heureuses
de se libérer autrefois.
Quant aux individus, ils sont tellement convaincus d’avoir gagné leur liberté et leur autonomie
de penser et d’agir en s’affranchissant de toutes
les anciennes tutelles (de la Famille, de l’Église,
de l’État,…) qu’ils finissent par ne plus percevoir l’utilité des mécanismes collectifs de sécurisation sociale mis en œuvre. La recherche
effrénée du bonheur et de la jouissance hédoniste personnelle a remplacé la perpétuation du
groupe. Ces nouvelles finalités n’ont été rendues
possibles que parce que les grands risques de
l’existence ont été largement éloignés du champ
de nos préoccupations quotidiennes grâce à
P.
44
l’instauration de filets de protection sociale.
Cette protection sociale, en remplissant trop
bien sa mission, a fini par semer les germes de
son autodestruction.
Quant à l’avenir, l’incertitude reste très grande
sur la façon dont les arbitrages interviendront
entre les hommes et les femmes, les familles et
leurs membres, les individus et les institutions,
dans le partage des droits, des obligations et des
pouvoirs. La fécondité, comme beaucoup d’autres
phénomènes, dépendra bien évidemment du
modèle familial dominant, à moins que plusieurs
modèles continuent à cohabiter. Louis Roussel,
le bien connu sociodémographe de la famille,
évoque à ce propos la possibilité d’une normalisation « douce » « par laquelle la société corrigerait les risques qu’elle trouverait excessifs
dans les comportements familiaux » 13, mais elle
le ferait davantage par la persuasion et la séduction que par la contrainte et l’obligation. « On
nous inciterait infailliblement à augmenter notre
fécondité, à modifier la distribution des rôles, à
adopter de nouveaux modèles de socialisation. »
C’est en somme ce que fait déjà actuellement la
publicité, cette forme moderne de propagande,
pour inciter les consommateurs que nous sommes
à adopter de nouveaux comportements dans
pratiquement tous les domaines de la vie individuelle, familiale, associative ou publique. Elle
nous suggérera de concevoir un enfant supplémentaire, pour notre plus grand bonheur, comme
elle nous incite déjà à changer de voiture, à installer une piscine dans notre jardin ou à jouer au
Lotto pour devenir « scandaleusement riche ».
Nul doute que certains trouveront cette perspective peu enthousiasmante ou contesteront la
vraisemblance de cette hypothèse, mais n’est-ce
pourtant déjà pas ce scénario qui est à l’œuvre à
tous les niveaux institutionnels, qu’il s’agisse de
la Commission européenne, des gouvernements
nationaux ou régionaux et même des ONG ou
des autres grandes associations privées qui, au
lieu d’accroître notre autonomie d’être et de
penser, ont tendance à enfermer nos comportements à notre insu, dans des limites de liberté
sociale de plus en plus étroites et de plus en plus
orientées.
De la contractualisation
des liens conjugaux :
du mariage par amour
à la rupture pour désamour
Jacques MARQUET
Département des Sciences politiques et sociales
et Institut d’Études de la Famille et de la Sexualité
de l’Université catholique de Louvain (UCL)
ans ce texte, nous traiterons du divorce et
des familles recomposées d’un triple point
de vue : mesure du phénomène, signification de
l’évolution relevée et mise en exergue de
quelques défis auxquels sont confrontées les
familles recomposées.
D
Les chiffres du divorce
Dès lors qu’il s’agit de retracer l’évolution du
divorce depuis les années 1960, quelques
chiffres suffisent pour donner la mesure de ce
que la plupart d’entre nous savons au moins
confusément. Le tableau 1, qui présente le
nombre de divorces enregistrés à l’État civil
pour quelques années-repères, est éloquent :
depuis 1960, le nombre de divorces enregistrés
annuellement a été multiplié par six. Si l’on rapporte le nombre de divorces au nombre de
mariages célébrés dans la même année, l’évolution prend une allure encore plus nette puisque
l’on passe de 7 % en 1960 à plus de 70 %
aujourd’hui.
Si le constat est aisé à établir, l’interprétation de
cette évolution est plus complexe. Elle nécessite
de s’interroger sur les transformations qui ont
affecté notre société depuis cinquante ans. Pour
la question qui nous occupe, les modifications
P.
45
SCÈNE I
TABLEAU 1 : MARIAGES ET DIVORCES DE 1960 À AUJOURD’HUI 14
Années
Mariages en
nombre absolu
Mariages pour
1 000 habitants
Divorces en
nombre absolu
Divorces pour
1 000 habitants
Divorces par
rapport aux
mariages en %
1960
65 220
7,11
4 589
0,50
7,04
1965
66 535
7,00
5 520
0,58
8,30
1970
73 261
7,59
6 403
0,66
8,74
1975
71 736
7,31
10 977
1,12
15,30
1980
66 369
6,74
14 457
1,48
21,78
1985
57 559
5,85
18 440
1,88
32,04
1990
64 658
6,50
20 311
2,04
31,41
1995
51 402
5,07
34 983
3,45
68,06
2000
45 123
4,40
27 002
2,64
59,04
2004
43 326
4,17
31 418
3,02
72,52
SOURCE
Direction générale Statistique et Information économique – Service Démographie (Consulté sur http://www.statbel.fgov.be).
du cadre juridique régulant tant l’entrée que la
sortie d’union ont une importance toute particulière. Au cours de la période considérée ici, la
législation relative au divorce a connu plusieurs
modifications sensibles. Depuis 1974, le droit
belge connaît trois sortes de divorce : le
divorce pour cause déterminée, se rattachant à
un système de « divorce-sanction » basé sur
une faute objective (adultère, excès, sévices,
injures graves) invoquée par l’un des époux ; le
divorce pour séparation de fait de plus de deux
ans, ou « divorce-faillite », basé sur le constat de
l’échec du mariage, pouvant être demandé et
obtenu sans qu’une faute ne doive être démontrée ; le divorce par consentement mutuel, s’apparentant à un « divorce-contrat », fondé sur la
volonté commune des époux et l’existence d’un
accord, partiel ou total, sur les modalités de la
rupture. Parmi d’autres modifications importantes, la loi de 1974 avait ramené la période à
prendre en compte pour qu’un divorce pour
séparation de fait puisse être prononcé de dix à
deux ans. Depuis lors, d’autres changements
législatifs importants sont intervenus. Le plus
significatif d’entre eux, à certains égards, est
particulièrement visible dans le tableau 1. Le
1er octobre 1994, la loi du 30 juin 1994 entrait
en vigueur ; cette nouvelle législation sur le
divorce facilitait l’obtention du divorce et accélérait la procédure en réduisant sa durée jusqu’à
six mois environ pour les cas de divorce par
consentement mutuel. Le nombre extraordinairement élevé de divorces enregistrés en 1995
indique très clairement que de nombreuses personnes ont attendu l’entrée en vigueur de cette
nouvelle législation. Les nombres des divorces
enregistrés les années suivantes sont aussi
affectés.
P.
46
Donner sens à la rupture
Le phénomène observé en 1995 montre très
clairement l’impact des lois régulant le divorce
sur les statistiques du divorce. Mais il ne faudrait
pas se tromper quant à l’interprétation de cette
correspondance : si la loi autorisant l’une ou
l’autre procédure est un facteur nécessaire à
l’accomplissement de ce qui reste un acte juridique (divorcer), elle n’est cependant nullement
un facteur suffisant en ce qu’elle ne permet pas
d’expliquer la demande de divorce. Avant
d’élargir l’analyse pour dépasser celle liée au
droit, une dernière « statistique juridique » permettra d’avancer l’idée qu’au-delà d’une augmentation du nombre des divorces, c’est la
signification de cet acte qui a changé.
Comme le montre très nettement le tableau 2, au
cours des quarante dernières années, la part des
demandes de divorce introduites par les deux
conjoints n’a cessé d’augmenter pour atteindre
aujourd’hui trois quarts des demandes. En
d’autres termes, le « divorce-contrat » est désormais largement majoritaire. Sans doute doit-on
se garder d’assimiler simplification des procédures et apaisement au niveau du vécu subjectif
des partenaires d’une rupture. Divorcer reste
difficile pour la plupart des personnes qui y sont
confrontées. Néanmoins, les données témoignent
d’une évolution : le modèle légitime par excellence n’est plus à l’heure actuelle le « divorcesanction ».
Sans même viser à l’expliquer, ce qui serait trop
long dans le cadre de ces quelques pages, on
peut tenter de mettre des mots sur cette évolution. C’est ici que le terme « démariage », remis
à l’honneur par la sociologue française Irène
Théry, prend toute sa pertinence 15. Par ce terme,
I. Théry ne pointe pas d’abord le divorce, qui
n’en est qu’une des formes juridiques possibles
TABLEAU 2 : DEMANDES DE DIVORCES DE 1960 À AUJOURD’HUI
Années
Total
des demandes de divorce
accueillies par les tribunaux
de premières instances
1960
4 671
865
18,52
1965
5 890
1 413
23,99
1970
6 935
1 470
21,20
1975
12 330
4 049
32,84
1980
15 365
5 767
37,53
1985
18 933
8 345
44,08
1990
20 444
9 796
47,92
1995
28 074
17 905
63,78
2000*
27 186
20 190
75,39
Nombre
de demandes de divorce
par consentement mutuel
Pourcentage
de demandes de divorce
par consentement mutuel
par rapport au total
* Pour 2000, les données sont incomplètes.
SOURCES
Statistiques démographiques, Ministère des Affaires économiques, Institut national de Statistique, no 4, 1978 et no 2, 1994 ; Population et ménages. Mariages et divorces en 2002,
Ministère des Affaires économiques, Institut national de Statistique, 2003 (Consulté sur http://www.statbel.fgov.be).
P.
47
SCÈNE I
(à côté des autres formes de séparation de corps
ou de fait), mais plus largement le mouvement
par lequel notre société en arrive à considérer le
mariage et le divorce comme des questions de
conscience strictement personnelles. Autrefois,
le mariage était la condition première pour la
vie de couple, l’amour un plus non négligeable
s’il se développait et tant pis si ce n’était pas le
cas ; le mariage incarnait le système symbolique
fondant le « vivre ensemble ». Aujourd’hui, le
seul fondement légitime du couple est l’amour,
le sentiment partagé ; pour la plupart de nos
concitoyens, le mariage est devenu une affaire
profondément subjective, un acte totalement
facultatif. Si l’amour est la condition première
pour le couple, le désamour, la fin de ce sentiment, signe la mort du couple. Entrer en couple
ou en sortir relève de choix individuels. En
résumé, notre société s’est démariée en ce
qu’elle a fait sienne une conception du « vivre
ensemble » pour laquelle le mariage n’est plus
qu’une forme parmi d’autres d’entrée dans le
couple et encore, une forme largement privatisée ne liant plus le conjugal au social, le privé au
public.
De la rupture
à la recomposition familiale
Si le lien matrimonial, et même plus largement
le lien conjugal, est indiscutablement fragilisé, il
ne convient sans doute pas de parler de déclin
de l’institution familiale et ce, pour deux raisons : d’une part, il ne faut pas confondre la
désinstitutionalisation de la famille et la mort de
la famille, et d’autre part, le premier mouvement
de désinstitutionalisation du lien conjugal a été
suivi par un second mouvement de ré-institutionalisation du lien parental.
Sur le premier point, que nous retiendrons tout
d’abord, les cohabitations hors mariage, d’une
part, les recompositions familiales, d’autre part,
TABLEAU 3 : MARIAGES ET ÉTAT CIVIL ANTÉRIEUR DES CONJOINTS DE 1960 À AUJOURD’HUI
Années
Total des mariages
Pourcentage de mariages entre deux célibataires par rapport
au total des mariages
1960
65 220
87,05
1965
66 535
87,06
1970
73 261
88,93
1975
71 736
86,74
1980
66 369
84,96
1985
57 559
81,19
1990
64 658
75,51
1995
51 402
68,98
2000
45 123
66,09
2002
43 326
65,39
SOURCES
Statistiques démographiques, Ministère des Affaires économiques, Institut national de Statistique, no 4, 1974, no 4, 1978 et no 2, 1994 ; Population et ménages. Mariages et
divorces en 2002, Ministère des Affaires économiques, Institut national de Statistique, 2003 (consulté sur http://www.statbel.fgov.be).
P.
48
deux phénomènes en expansion, prouvent que la
constitution d’un foyer familial reste chose
importante pour les individus, que le modèle de
vie conjugale persiste bel et bien. Les recompositions familiales, plus facilement repérables à
partir des statistiques officielles, sont en augmentation constante depuis les années quatrevingts. En 1960, neuf mariages sur dix unissaient
deux célibataires ; aujourd’hui, ce n’est plus le
cas que pour deux tiers des mariages, puisqu’un
tiers des mariages est un remariage pour au
moins un des deux partenaires. Bien que ne montrant que les mouvements enregistrés pour les
couples qui choisissent de se marier, ces données
n’en sont pas moins intéressantes en ce qu’elles
donnent une mesure des recompositions familiales, de la variété des ménages contemporains.
Les défis des familles recomposées
Par rapport à la recomposition familiale courante au XIXe siècle, la recomposition contemporaine se spécifie par le fait que les deux parents
sont généralement vivants au moment où elle a
lieu. Ceci est d’une importance capitale pour le
fonctionnement familial de la nouvelle structure
créée par recomposition, car si enfants il y a,
ceux-ci sont alors susceptibles de se retrouver sous l’autorité, reconnue légalement ou non,
exercée au quotidien ou non, de plus de deux
adultes et d’adultes vivant dans des lieux différents. La question des droits et responsabilités
des adultes à l’égard des enfants qui sont les
leurs ou dont ils partagent le quotidien est
aujourd’hui une des plus sensibles que notre
société a à traiter. C’est autour d’elle que l’on
observe depuis quelques années un mouvement
de ré-institutionalisation du lien parental.
En Belgique, par la loi du 13 avril 1995, une loi
qui se voulait pédagogique et symbolique, le
législateur a promu la poursuite, pendant et
après la procédure de divorce ainsi que dans
tous les cas de séparation des conjoints mariés
ou non mariés, de l’exercice conjoint de l’autorité parentale, traduisant ainsi le principe selon
lequel « le couple parental survit au couple
conjugal ». Conformément à cette idéologie, le
législateur semble avoir été progressivement
attentif à offrir un cadre dans lequel il devenait
possible de divorcer de façon relativement pacifique, préservant ainsi toutes les chances pour
que le couple d’ex-conjoints puisse continuer
à fonctionner comme couple parental. À titre
d’exemple, depuis plus de dix ans semble s’affirmer le principe de l’obligation pour chacun
des deux parents de maintenir sa responsabilité
à l’égard de l’enfant et de respecter et encourager celle de l’autre. L’État s’est chargé de sécuriser le double lien de filiation tout au long du
temps et quels que soient les aléas du couple, en
posant le principe de l’exercice conjoint de l’autorité parentale.
Toutefois, l’organisation de cette coparentalité,
de même que la place respective des différents
adultes, restent à définir. À partir des résultats
d’une recherche récente 16, nous voudrions
mettre en exergue quelques difficultés particulièrement significatives auxquelles sont confrontées les familles en voie de séparation ou de
recomposition. Faute de pouvoir développer ces
questions, nous en pointerons très rapidement
huit qui nous paraissent essentielles.
Les cinq premières renvoient à la praticabilité
effective de la norme selon laquelle le couple
parental doit survivre au couple conjugal :
1. Il est au sein de notre société des personnes
en marge de la modernité qui attendent de la loi,
non pas qu’elle intervienne en faveur de la coparentalité d’après-divorce, mais plutôt qu’elle
soutienne la poursuite de la conjugalité, au
besoin en rendant le divorce plus difficile.
2. Les modalités d’organisation de l’exercice
conjoint de l’autorité parentale, et notamment la
question de l’hébergement, restent non précisées par la loi et apparaissent comme des points
de friction entre ex-époux. De ce point de vue, il
P.
49
SCÈNE I
apparaît très clairement que la récente loi tendant à privilégier l’hébergement égalitaire de
l’enfant dont les parents sont séparés et réglementant l’exécution forcée en matière d’hébergement d’enfant du 18 juillet 2006, qui tend à
promouvoir l’hébergement égalitaire, ne va pas
mettre un terme aux différends conjugaux relatifs aux modalités d’hébergement, vu le rôle prépondérant du tribunal en la matière.
3. Le manque de formalisation des règles en
matière d’organisation de la coparentalité ne
serait pas étranger à l’existence de conflits
d’après rupture (non-présentation de l’enfant,
non-paiement des pensions alimentaires), dans
la mesure où il amènerait nombre de « parents
secondaires » à se concevoir comme les « laissés-pour-compte » d’un système injuste et, par
conséquent, à se marginaliser par rapport à la
logique coparentale initialement fixée.
4. La reconnaissance juridique du principe de
l’exercice conjoint de l’autorité parentale est
importante mais elle ne suffit pas. Encore faut-il
qu’elle soit relayée par les autres institutions qui
interviennent auprès des enfants (l’école, la
mutuelle, l’hôpital…) et effectivement acceptée
par l’ex-conjoint.
5. Il n’est pas rare que la coopération d’après
divorce se heurte à la difficile dissociation entre
parentalité et conjugalité. Cette difficulté peut
prendre des formes très variées allant de la difficulté d’épurer la parentalité (la coparentalité)
de ses aspects conjugaux, lorsque la relation
tend à se re-conjugaliser, à l’impossibilité d’instaurer une relation coparentale sereine tant que
les conflits conjugaux ne sont pas apaisés. Dans
nombre de cas, les discours juridiques, instaurant la survie du couple parental au rang d’évidence, se trouvent en porte-à-faux par rapport
au vécu réel de la rupture. La contamination des
arrangements relatifs aux enfants par des différends conjugaux est un risque bien réel.
Les trois difficultés suivantes renvoient à la
place respective des différents adultes, autrement dit à l’organisation de la pluri-parentalité :
6. La réflexion sur les débats juridiques en
cours doit impérativement opérer la distinction
entre les problèmes liés à la pluri-parenté (c’està-dire à la multiplication des liens juridiques de
filiation) et ceux liés à la pluri-parentalité (ceux
qui découlent de la multiplication des personnes
exerçant une fonction de parent). Faute d’opérer
cette distinction, d’aucuns ont cru que la parenté
sociale ne concernait que les couples composés
de personnes de même sexe !
7. Si les beaux-parents ne revendiquent rien en
termes de parenté, s’ils reconnaissent que les
parents ont une place unique dans le lien de
filiation qui leur confère comme un droit de préséance relativement aux grandes décisions, la
question de l’autorité au quotidien apparaît
comme point de friction fréquent ; la limite entre
l’application des règles du lieu de vie et le rappel de principes fondamentaux d’éducation reste
floue. La place du père (mère) participe de la
constitution du rôle de beau-père (belle-mère).
8. L’importance des origines comme fil conducteur permettant de s’inscrire dans l’histoire par
le biais de la lignée familiale semble faire l’objet d’un nouveau consensus social. Les continuités sont perçues comme structurantes. Face à la
multiplication des ruptures conjugales, l’adhésion à ce principe est une invitation à penser les
nouveaux défis de la pluri-parentalité à partir
d’une logique additive, où les morceaux de
parentalité et de parenté peuvent s’ajouter les
uns aux autres, plutôt qu’une logique de substitution, où ils s’excluent les uns les autres.
P.
50
© Pierre Kroll, 2004
P.
51
SCÈNE I
Les familles holebis
sous le feu des projecteurs
Paul BORGHS
Collaborateur de la Cellule politique
de la Holebifederatie (Fédération des Holebis)
Membre de la rédaction du périodique ZiZo.
Introduction
En Belgique, les mariages civils entre personnes
de même sexe ne représentent plus un « big
deal ». De tels mariages tiennent encore la
presse en haleine seulement quand quelque
chose de vraiment spécial doit être annoncé
comme, par exemple, quand les deux prétendants au mariage sont commissaires de police.
Par contre, pour la majorité, les mariages civils
entre personnes de même sexe sont exactement
aussi habituels – exactement aussi passionnants
ou exactement aussi ennuyeux – que tout
mariage. Les échevins de l’État civil qui prononcent leurs discours pour des femmes qui se
marient, les frères et sœurs qui félicitent des
hommes qui se marient, il n’y a plus de quoi
fouetter un chat.
Bien que… N’est-ce plus du tout un « big
deal » ? Un notaire anversois a refusé récemment de rédiger un contrat de mariage pour
deux hommes. Quelques villes et communes ont
remis aux couples holebis un livret de mariage à
part (jusqu’à l’autorisation de l’adoption) : si les
hétéros recevaient un livret avec les pages
réservées à la descendance, les holebis devaient
se contenter d’un livret sans ces pages. On peut
d’ailleurs se demander quel livret de mariage
ces villes et communes donneraient à un homme
et une femme âgés qui se marient. Un avec ou
sans pages réservées à la descendance ?
Bref historique 17
Un cadre législatif concernant la cohabitation
entre deux hommes ou deux femmes n’était pas
une évidence dans les années 1990 en Belgique.
C’est en 1993 qu’une première proposition de
loi fut présentée à la Chambre des Représentants : on estimait que la cohabitation devait
donner davantage de droits. Une seconde proposition de loi, présentée en 1994 à la Chambre
des Représentants, traitait du contrat de cohabitation. Ces propositions étaient révolutionnaires
mais, en même temps, n’ont pas fait l’objet de
discussion. En effet, le CVP restait, après le
« traumatisme avortement », totalement indécis
concernant des thèmes éthiques. Cependant, il
était grand temps d’instaurer une réglementation
solide à ce propos. L’épidémie du sida n’avait
pas seulement éclairé la population sur le fait
que des partenaires de même sexe entretenaient
aussi des relations stables et durables mais qu’en
plus, elles se déroulaient dans un vide juridique.
À la mort d’un des partenaires, les droits de
succession étaient tellement élevés qu’il était
question d’une confiscation directe des biens.
Contractuellement, il était possible de régler certains points mais les conséquences tant fiscales
qu’au niveau du droit successoral et du droit
social en matière de cohabitation, et les liens
avec les (éventuels) enfants, tombaient entièrement en dehors des dispositions contractuelles.
En Belgique, un premier virage s’est effectué en
1995, quand on apprit que la ville d’Anvers voulait instaurer un registre de cohabitation. Les
cohabitants acquéraient alors – de manière
purement symbolique – la possibilité de faire
enregistrer un contrat de cohabitation devant
notaire à l’État civil. Cette initiative a permis,
plus largement, d’entamer la discussion sur la
nécessité et sur l’utilité de la reconnaissance des
relations holebis. En outre, ce fait a représenté
un signal important pour l’État fédéral et a per-
P.
52
mis d’amorcer une réglementation législative
pour les partenaires holebis.
Dans la seconde moitié des années 1990,
quelques histoires brûlantes ont déjà été réglées.
En 1997, les holebis recevaient, en vertu d’une
circulaire, la possibilité de cohabiter en Belgique avec leur partenaire étranger. En Communauté flamande, les tarifs de succession ont été,
à partir de 1998, diminués pour les cohabitants.
Une réglementation législative globale, du côté
fédéral, ne vint pas. Il n’y avait pas de consensus politique. La loi sur la cohabitation légale du
23 novembre 1998, qui entra en vigueur seulement en 2000, établissait une réglementation
minimale en matière de droits patrimoniaux
pour les cohabitants. Ce n’était pourtant pas une
solution aux problèmes que les couples holebis
rencontraient.
Par la loi du 13 février 2003, le mariage civil fut
ouvert pour les partenaires de même sexe. Officiellement, on a pu se marier à partir du 16 juin
2003. La Belgique se dota aussi d’une loi antidiscrimination générale par la loi du 25 février
2003. Dans la communauté flamande, les tarifs
de succession ont été totalement harmonisés
entre les cohabitants et les personnes mariées
par un décret du 1er décembre 2000. Dans les
autres communautés, il a également été question
d’une harmonisation mais seulement pour les
cohabitations légales. Le nouveau code de Droit
privé international est entré en vigueur le
1er octobre 2004 et fait en sorte que le mariage
civil en Belgique soit entièrement ouvert pour
les holebis avec un partenaire étranger. La loi du
18 mai 2006 permet l’adoption par les partenaires de même sexe. Ainsi, deux hommes
ou deux femmes peuvent adopter un enfant
ensemble. D’autre part, l’adoption de l’enfant
par le conjoint ou le partenaire a été rendue possible. Avant cette autorisation, seule l’adoption
par un seul des parents était possible par un
homme homosexuel ou une femme lesbienne
– célibataire, cohabitant ou marié.
Quelques chiffres
Durant la période 2000-2003, 3 298 déclarations de cohabitation légale ont été enregistrées
en Belgique pour des personnes de même sexe.
Durant la même période, 748 cohabitations
légales entre personnes de même sexe ont été
dissoutes. Quelques réserves doivent être
émises en ce qui concerne le concept de « personnes de même sexe » parce que des parents
(par exemple, deux frères) peuvent également
retirer une déclaration de cohabitation légale.
Par comparaison, durant la même période,
43 277 déclarations de cohabitation légale ont
été établies entre personnes de sexes différents,
desquelles 9 107 ont été dissoutes 18. De ces
chiffres, il ressort que, contrairement à ce que
l’on prétend parfois, il y a proportionnellement
autant de séparations au niveau des cohabitations légales de personnes de même sexe
qu’entre personnes de sexe différent.
Durant la période 2003-2004, 3 915 mariages
civils ont été conclus en Belgique, entre personnes de même sexe 19. 58,4 % étaient des
unions entre deux hommes et 41,6 % entre deux
femmes. Le nombre plus faible de mariages
entre femmes peut s’expliquer par le fait que la
parentalité n’a pas été fixée par l’autorisation du
mariage civil. Beaucoup de femmes lesbiennes
avec enfant(s) décident donc de ne pas (encore)
se marier. Il y eut plus d’unions conclues entre
personnes de même sexe en Région flamande
qu’en Wallonie ou en Région de Bruxelles-Capitale, respectivement 70,6 %, 15,1 % et 11,1 %
(3,2 % des mariages holebis ont été conclus
entre personnes domiciliées à l’étranger). Le
nombre plus élevé en Flandre est marquant mais
pas totalement inattendu. En Flandre, où les
valeurs sont traditionnellement plus fortement
liées aux Pays-Bas, l’acceptation et l’émancipation des holebis ainsi que l’ouverture autour de
la sexualité holebi ont toujours été plus importantes qu’à Bruxelles et en Wallonie. La Flandre
P.
53
SCÈNE
a, par exemple, depuis assez longtemps, un mouvement holebi bien développé et la politique flamande mène, depuis de longues années, une
politique holebi active.
D’une enquête (flamande) ZZZip, il ressort que
9 % des couples holebis avaient des enfants
d’une relation précédente avec quelqu’un de
sexe différent. 3 % des holebis de l’échantillon
avaient des enfants d’une relation avec quelqu’un de même sexe. 42 % des holebis interrogés désiraient avoir un enfant. C’était davantage
exprimé par les femmes (54,5 %) que par les
hommes (35,7 %). Pour les répondants de moins
de 26 ans, il ressort que 70 % des femmes et
46 % des hommes voudraient des enfants plus
tard 20.
Les holebis et l’opinion publique
Dans la seconde moitié des années 1990, un
débat de société fait rage à propos d’une réglementation légale pour la cohabitation des holebis. En juin 1997, l’attitude de 1 000 Flamands
par rapport aux holebis a été sondée. 50 % des
Flamands interrogés étaient d’accord avec le
fait que les holebis qui cohabitent depuis deux
ans puissent obtenir les mêmes droits que les
personnes mariées mais sans droit à adopter ou
à avoir des enfants. En abordant le droit à
l’adoption ou à avoir des enfants, les proportions
s’inversent : 35 % pour et 50 % contre. Pour les
jeunes de moins de 25 ans, 44 % sont pour des
droits identiques, en ce compris le droit à l’adoption ou aux enfants. Pour le groupe des 25-65
ans, ce pourcentage tombe à 29 %. Ce qui a été
remarqué, c’est que les Flamands qui connaissaient des holebis dans leur famille ou dans leur
entourage se montrent étonnamment plus positifs en ce qui concerne des droits identiques
pour les holebis. Une ligne de rupture entre les
« vieux » et les « jeunes » s’exprime aussi clairement dans l’Étude Panel des Ménages belges de
2002. Dans la catégorie d’âge des 16-34 ans,
69 % des personnes interrogées sont pour l’autorisation du mariage civil, 64 % pour la
coadoption par les deux parents et 56 % pour
l’adoption commune par les holebis. Dans la
catégorie d’âge des 55-74 ans, les chiffres sont
respectivement de 27 %, 45 % et 29 % 21. L’enquête CBGS de 2003 montre que le thème
holebi divise les Flamands en trois groupes : un
groupe « pour », un groupe « contre » et un
groupe qui rend hommage au principe « vivre et
laisser vivre ».
De manière tout à fait générale, à travers ces
sondages – ainsi qu’à travers d’autres – s’exprime le fait que la communication et le contact
avec des holebis sont d’importants « créateurs
de sympathie » 22. Les jeunes ont moins de peine
avec l’ouverture du mariage civil et l’adoption
que les plus âgés. Cela pourrait indiquer qu’avec
le temps, le nombre des partisans aux droits
identiques pour les holebis s’intensifiera 23. Les
femmes se montrent également plus positives
par rapport à ces mesures que les hommes 24. Les
Flamands sont, de tous les Belges, les plus
ouverts aux droits identiques pour les holebis 25.
Remarquons que chez les Flamands, la préférence pour le choix de voisins (premier choix)
s’oriente vers des jeunes mariés (46,8 %) ou un
couple de personnes âgées (25,6 %). Seulement
11,5 % souhaitent le voisinage d’une famille
nombreuse, 4,6 % d’une femme célibataire avec
enfant(s) et 4,3 % d’un couple holebi. Une
famille turque ou marocaine (2,4 %), un couple
de personnes handicapées mentales (1,5 %) et
une famille bénéficiant des allocations du CPAS
(0,7 %) sont encore moins appréciés comme
voisins 26.
Belgique et Europe
Les Belges sont-ils plus tolérants en ce qui
concerne l’ouverture du mariage civil et de
l’adoption que les autres Européens ? En janvier
P.
54
2003, EOS Gallup Europe sondait 15 074 habitants de 30 pays européens. Dans cette enquête,
les Belges se situent autant pour l’ouverture du
mariage civil pour les partenaires de même sexe
(67 % pour) que pour l’adoption par des couples
holebis (47 % pour) dans le top 6. Dans les
25 États membres qui appartiennent pour le
moment à l’Union européenne, on y est favorable respectivement à 53 % et 38 %. Les jeunes
et les femmes se montrent plus favorables à
l’égard de l’ouverture du mariage et de l’adoption par les holebis que les plus âgés et les
hommes. En outre, ce sont surtout les personnes
aux hauts diplômes et les personnes non
croyantes qui ont le moins de réserves pour l’octroi de droits similaires pour les holebis.
Les thèmes holebis
et le comportement électoral
À l’occasion des élections (régionales et européennes) du 13 juin 2004, le journal De Standaard interrogeait les Flamands à propos de
thèmes influençant le comportement électoral.
Les thèmes éthiques se retrouvaient vraiment en
arrière-plan, avant l’aménagement du territoire
et la culture, les médias et le domaine scientifique. En premier plan figuraient des thèmes tels
que la sécurité sociale, la santé, la criminalité,
l’emploi, la sécurité routière et l’environnement 27.
Remarquons qu’il ressort, d’une enquête effectuée en avril 2003 par le programme de la VRT
« Doe de stemtest » 28, que seulement 20,8 % de
l’électorat du Vlaams Blok trouvaient que les
couples holebis ne pouvaient pas se marier. Ces
électeurs ne différaient pas significativement du
corps électoral total sur ce point 29. D’autres sondages, il ressort que les partisans de droits identiques pour les holebis se trouvent plutôt dans
des partis tels que Groen !, SP.a et le VLD, les
détracteurs plutôt dans les partis tels que le
CD&V et le Vlaams Belang 30. L’enquête ZZZip
nous montre d’ailleurs que les holebis votent
principalement pour les partis (éthiques) de
gauche.
Le mariage civil (ré)examiné
Le débat de société autour de l’accès au mariage
civil a régulièrement clamé que le mariage était
lié à la reproduction, à la survie du groupe (et,
par conséquent, réservé aux personnes de sexes
différents) 31. C’est pourtant une proposition
curieuse. D’un point de vue historique, le
mariage n’est qu’une création relativement
récente. Pendant de nombreux siècles, la reproduction existait sans aucune forme de mariage
et on aura toujours des enfants même si le
mariage est aboli. Juridiquement, la liaison entre
le mariage civil et la reproduction n’est pas non
plus suivie. Le droit du mariage belge ne connaît
pas d’obligation légale à la reproduction. Les
personnes qui ne peuvent pas avoir d’enfants – à
cause de l’infertilité ou de leur âge élevé – peuvent se marier. La loi n’oblige pas les conjoints à
procréer. Aussi, les mariages de couples sans
enfant – même si ce n’est pas voulu – restent de
vrais mariages. Hors mariage, la reproduction
est également tout aussi possible et la reproduction peut même arriver sans rapport sexuel.
Dans le Code civil belge, le mariage est conçu
dans un premier temps comme une vie en commun, l’article 146 bis stipule formellement l’intention d’une vie commune de longue durée.
C’est fixé par la Cour d’Arbitrage dans un arrêt
du 20 octobre 2004. La Cour européenne des
Droits de l’Homme a aussi abandonné la relation
entre le mariage et la reproduction.
Dans la culture occidentale du Droit, le mariage
civil est, au fond, une reconnaissance juridicosociale et une forme de vie en commun de
longue durée qui se base en premier lieu sur une
affection et une sexualité réciproques et exclusives (fonction affective et émotionnelle), tout
comme sur le soutien matériel et moral des
conjoints l’un à l’égard de l’autre (fonction éco-
P.
55
SCÈNE I
nomique et sociale) 32. Dans la mesure où le
mariage civil n’a pas de fonction de procréation,
il n’y a plus de raison fondamentale de faire une
différence, au niveau de l’institution, entre la
cohabitation entre un homme et une femme,
entre deux hommes ou entre deux femmes 33. Il
est également positif que le législateur belge
n’ait pas opté pour un partenariat enregistré
pour les partenaires de même sexe. Une telle
règle « presque pareille mais bien différente »
aurait inévitablement mis en place un système à
deux vitesses par lequel des partenaires de sexe
différent auraient pu se marier et les partenaires
de même sexe auraient pu (seulement) faire
enregistrer leur partenariat. Cela aurait ressemblé à la doctrine américaine du « seperate but
equal ». Cette doctrine a été entre-temps abandonnée parce que « separate facilities are inherently unequal ». On peut seulement constater
que le mariage comme « institution sociale universelle se retrouvant dans toutes les cultures »
n’existe pas mais est très flexible et variable
et peut couvrir des contenus différents. Le
« mariage » est finalement cette relation qu’on
nomme (ou que l’on veut nommer) mariage 34.
L’origine (ré)examinée
Pendant le débat de société entourant l’accès à
l’adoption, l’origine juridique a souvent été
confondue avec l’origine biologique. C’est pourtant deux choses différentes. Biologiquement, un
enfant a, par exemple, toujours un père et une
mère mais d’un point de vue juridique, ce n’est
pas toujours le cas. L’origine biologique est
invariable, ce qui n’est pas le cas de l’origine
juridique. L’origine juridique sera souvent basée
sur l’origine biologique mais ce n’est pas nécessairement le cas. C’est le plus évident pour
l’adoption. L’adoption est un moyen sympathique pour donner de la consistance à la parentalité de deux personnes de même sexe.
Juridiquement, un enfant peut parfaitement descendre de deux femmes ou de deux hommes.
L’origine juridique a pour objectif de fixer qui
est responsable pour le soin et l’accompagnement dont un enfant a besoin jusqu’à l’âge
adulte. Par l’origine juridique, on détermine
quelle personne (ou personnes) est désignée
pour fournir le logement, l’entretien, l’éducation
et la formation convenable à l’enfant. Cela peut
être deux personnes de même sexe 35. Du point de
vue de l’intérêt de l’enfant, il est injustifiable de
refuser juridiquement d’être parent si deux personnes du même sexe se désignent pour assumer spontanément cette tâche de socialisation.
Conclusion
D’un point de vue juridique, il n’y a pas d’arguments valables pour continuer à fermer l’accès
au mariage civil (« l’institution familiale la
mieux développée et la plus promue dans notre
droit ») et l’adoption (« le lien le plus complet
entre (un) adulte(s) et (un) enfant(s) ») aux
partenaires de même sexe 36. Les détracteurs se
sont souvent basés (entre autres) sur des
conceptions historiques dépassées, des idées
religieuses, des prétendus problèmes qui émergeraient à l’étranger et – sur le plan de l’adoption – des arguments psychologiques. Concernant
ce dernier point, on peut seulement constater
objectivement qu’il existe une multitude de
recherches (doctorales) sur le sujet qui montrent que les enfants de familles holebis ne sont
pas autrement (ou moins bien) développés que
les enfants d’autres familles. Il n’y a aucune
recherche valable et élargie qui montre le
contraire 37.
Dans les années passées, il y eut, en Belgique,
d’importantes étapes sur le plan de l’égalité de
droits (juridiques) des holebis. Contrairement à
ce qui a souvent été mis en avant, la Belgique n’a
pas à ce sujet glissé dans une espèce de Sodome
P.
56
et Gomorrhe. Le mariage holebi a été accepté
par la plus grande partie de la population et, au
fur et à mesure que cela s’accompagne de plus
de confiance, la parenté holebi deviendra une
affaire tout à fait habituelle. D’ailleurs, de plus
en plus de pays, en Europe et ailleurs, entament
les démarches en faveur du mariage holebi (ou
une règle semblable) et pour l’ouverture de
l’adoption.
En Belgique, principalement, il y a encore un
travail législatif à faire sur le plan des familles
recomposées (hétérosexuelles ou holebis), de
telle sorte que de plus en plus de personnes
puissent prendre part à l’autorité parentale. En
outre, on peut penser à une procédure d’adoption (ou une procédure de reconnaissance) plus
simple pour les « secondes » mères dont le
conjoint ou le partenaire reçoit un enfant après
insémination artificielle avec un donneur anonyme. La tâche la plus importante résidera plutôt, dans un futur proche, dans un travail
politique qui doit mener à une émancipation et à
une acceptation encore plus grande des holebis
et des familles holebis mais également des
« groupes minoritaires » qui sont souvent oubliés
au sein de la population holebi (comme les holebis âgés, allochtones et ceux en situation de
handicap).
L’actualité surprenante
de la famille classique
Koen MATTHIJS
Centre de Recherches sociologiques
(domaines de recherche : famille et population),
Katholieke Universiteit Leuven
Seul, tous ensemble (?)
Beaucoup de nos contemporains semblent partager les mêmes constats par rapport aux développements familiaux récents : de nos jours on
se marie trop peu et trop tard (les femmes étant
– bien évidemment – en cause, puisqu’elles privilégient leur carrière professionnelle), trop de
femmes ont leurs enfants à un âge trop élevé (ce
qui risque, plus tard, d’être préjudiciable pour la
relation mère-enfant), trop de couples décident
délibérément de ne pas avoir d’enfants du tout
(un choix révélateur d’égoïsme et égocentrisme), trop de femmes ont une activité professionnelle en dehors du foyer (ce qui ronge le
contrôle parental), trop de familles n’ont qu’un
seul enfant (ces enfants en deviennent asociaux), on divorce trop et trop tôt (ce qui mène
à l’augmentation du nombre de familles monoparentales et du nombre d’enfants à difficultés
relationnelles), on migre trop et trop facilement
entre plusieurs familles (ce qui rend les relations interhumaines moins stables et ce qui
est, de surcroît, fort coûteux). Sans peine, cette
sombre liste de constats (avec leurs conséquences respectives) pourrait être allongée. Les
conclusions finales sont bien dures : il n’y a plus
de « vraies » familles, il y a encore moins de
familles « soudées ». Comment s’étonner alors
d’une société ressemblant à un ensemble de
pauvres individus à la fois aigris, dépressifs et
agressifs ? Voici donc aussi l’explication directe,
pour « l’augmentation alarmante » des maux
postmodernes de la famille : maltraitance des
enfants, violences envers les parents, problèmes
sexuels, obésité, anorexie, mères surmenées,
délinquance juvénile, pères absents, personnes
âgées, oubliés.
La famille « d’avant » aurait, elle, été totalement
différente. À l’époque, elle constituait un groupe
solide : un homme affable travaillant à l’extérieur de la maison avec une autorité reconnue,
une mère attentive au foyer, dont les désirs
s’arrêtent aux frontières familiales, et quelques
enfants dociles, qui passent leur temps à jouer,
tout au long de leur jeunesse, à papa-et-maman.
Les familles auraient été autrefois plus chaleureuses, plus douillettes et plus conviviales : on
mangeait ensemble, on partait ensemble en
P.
57
SCÈNE I
vacances, on célébrait ensemble les jours de
fête, on attendait avec impatience de souffler les
bougies du prochain anniversaire. On ne parlait
même pas de puberté, de délinquance juvénile,
des mères absentes, des pères biscornus, des
conflits de générations. On aurait connu, durant
les décennies qui ont suivi, une confusion complète qui aurait été la cause, le reflet ou le renforcement d’un malaise social général, d’une
pauvreté culturelle et d’un chaos social 38.
Si cette vision des choses est maintenue par certains, pour d’autres, ce point de vue est totalement excessif et le diagnostic négatif posé ici,
myope ou borgne. En effet, on y soutient non
seulement une vision quelque peu idyllique des
développements familiaux antérieurs mais on
établit également une évaluation trompeuse de
l’état actuel des choses. Pour ceux-là, plus positifs, les caractéristiques actuelles de la famille
résultent d’une quête flexible vers de nouvelles
réponses aux questions postmodernes 39. Par
ailleurs, l’histoire nous apprend que l’on ferait
bien mieux de rester calme par rapport à toute
cette ambivalence. En 1859, un journaliste 40
écrivait dans le Boston Quarterly Review : « The
family, in the old sense, is disappearing from our
land, and not only our free institutions are threatened but the very existence of our society is
endangered » 41.
Y a-t-il vraiment quelque chose qui a changé par
rapport à avant ? Tout dépend, en réalité, de ce
qu’on entend par « avant » et par « changement ». De nombreuses caractéristiques familiales contemporaines (au niveau du mariage,
du remariage, des contextes de vie, des relations
entre générations) sont apparues vers la moitié
du XIXe siècle (parfois même plus tôt encore). À
première vue, elles ont connu assez peu de
changements depuis lors. Les caractéristiques
de la famille contemporaine ne sont donc pas si
« nouvelles » que l’opinion publique, dans un
accès de nostalgie mal placée, le prétend, le
craint ou l’espère. Par contre, en comparaison
avec la période prémoderne (que l’on situe
généralement entre 1500-1800), la famille a
changé à plusieurs reprises. Et, dans ce cadre, la
recherche historique s’avère tout à fait dégrisante : la famille prémoderne n’était absolument
pas ce petit clan convivial et ce douillet remueménage que l’on nous laisse souvent entendre !
Nous le commenterons ultérieurement.
Par manque de recul historique (les gens peuvent se projeter deux générations en arrière tout
au plus, c’est-à-dire les parents et les grandsparents), beaucoup ont sous les yeux la période
d’après-guerre (1945-1970) comme équivalent
à « l’avant ». Toutes sortes d’idées sont véhiculées à propos de la vie familiale et matrimoniale
de cette période et font aujourd’hui office de
points de référence en regard desquels les évolutions contemporaines (de 1970 à aujourd’hui)
sont envisagées. Mais justement, cette comparaison est déformée (et déformante), dans le
sens où le comportement matrimonial et familial
des décennies d’après-guerre s’est avéré être
totalement atypique dans l’histoire. De plus, la
situation contemporaine se doit d’être observée
de manière suffisamment large. En effet, les
changements évidents que vivent les familles
aujourd’hui ne doivent pas occulter le fait qu’il
existe encore de nos jours une certaine stabilité
et une continuité, que ce soit au niveau des
mariages, des constitutions d’une famille ou des
schémas de vie : beaucoup de personnes se
marient encore en 2006, elles ne cohabitent pas
sans être mariées, elles ne divorcent pas et ne
font pas d’enfant(s) hors mariage, elles vivent
durablement dans une famille « classique » avec
deux parents et elles se disent tout à fait heureuses. En somme, cette situation ambivalente
exige une analyse empirique réfléchie. Laing 42
exprimait déjà au début des années 1970, de
façon lapidaire, ce message prudent : nous parlons de la famille comme si nous savions ce
qu’est réellement une famille.
P.
58
La « famille chiffrée »
La famille chiffrée se rapporte aux caractéristiques familiales tout court. Elle apparaît sous la
forme de chiffres, ratios, pourcentages et quotients : le taux de fécondité total, l’âge du premier mariage, le taux de remariage, le taux de
divorce longitudinal, le profil de consommation,
le nombre de cohabitations extramatrimoniales,
le risque de séparation des mariages homosexuels, l’évolution du nombre de ménages d’une
seule personne. L’histoire récente de quelques
caractéristiques de cette famille chiffrée ressemble à ce qui suit. Des décennies d’aprèsguerre jusqu’aux environs de 1970, presque tout
le monde se marie jeune, la plupart des couples
ont rapidement de trois à quatre enfants et la
très grande majorité de la population suit un parcours familial plutôt uniforme, avec une répartition des tâches fixe et spécifique au genre : la
femme s’occupe des fonctions expressives (le
soin au conjoint et aux enfants, le home making,
le soutien émotionnel) et l’homme, des fonctions
instrumentales (comme le travail, les revenus, le
prestige familial). Le mariage est une institution
reconnue de tous et hautement estimée ; il existe
peu de parcours alternatifs ou d’étapes intermédiaires telles que les cohabitations extramatrimoniales, les relations L.A.T. 43, les mariages
« proximité », les familles avant-gardistes, les
codomiciliations, les familles recomposées, les
nouveaux pères, la coparenté et l’hébergement
alterné. Encore moins les mariages homosexuels ! Le divorce ressemble à un accident
privé grave qu’on se doit, par tous les moyens,
de rendre compliqué à entamer et que l’on préfère, avant tout, prévenir. On ne divorce absolument pas, à l’époque, pour un problème d’entente
entre partenaires.
Toutes ces tendances se modifient dans le courant des années 1970 et 1980. Aux environs de
1965, on assiste, tout d’abord, à une chute de la
natalité : si, déjà à partir de 1970-1975, le taux
de fécondité dans les différents pays d’Europe de
l’Ouest se situait en dessous du niveau de remplacement (environ 2,1 enfants par femme), il
se trouve aujourd’hui, dans de nombreux pays,
autour de 1,5 à 1,7 enfant par femme, ce qui
équivaut à seulement 10 % du potentiel biologique et reste un tiers trop bas pour envisager
le remplacement des générations. Il est donc
étrange qu’un Hosanna soit lancé quand, de
temps à autre, on observe quelques naissances
supplémentaires par année.
Peu de temps après la chute du nombre de naissances, le nombre de mariages a également
diminué. En Belgique, durant les trente années
qui ont suivi, c’est une chute de près de la moitié à laquelle on a assisté. Malgré la généralisation du modèle bi-actif et l’instauration d’un
système de sécurité sociale efficace, malgré un
soutien économique et social permanent à
l’égard des familles et le fait que la plupart des
individus détiennent, en principe, la possibilité
matérielle de se marier, on n’a pas assisté à
un engouement de ce type. Le « malgré » ne
devrait-il pas, ici, être remplacé par un « à cause
de » ? D’ailleurs, on se marie moins mais également plus tard aujourd’hui : au cours des trente
années passées, l’âge du premier mariage a augmenté dans presque tous les pays de l’Europe de
l’Ouest de 24 à 26 vers 27 à 29 ans pour les
hommes, et de 22 à 24 vers 25 à 27 pour les
femmes. C’est une des explications du fait que
les femmes deviennent mères plus tard qu’une
génération auparavant, ce qui comporte également davantage de risques gynécologiques.
Savoir comment le processus va évoluer reste
difficile à envisager : l’étude historique des évolutions familiales à long terme nous apprend que
les tendances matrimoniales et familiales ne peuvent pas vraiment être extrapolées de manière
linéaire. Au-delà d’un certain point, (certaines)
tendances s’inversent (parfois). Il est en effet
possible qu’au fil du temps, le mariage, en devenant quantitativement plus rare, soit davantage
P.
59
SCÈNE I
valorisé qualitativement – c’est souvent le sort
des produits rares.
Se marier « peu » et « tard » n’est historiquement
pas nouveau, c’est même une situation courante
durant la période prémoderne jusque dans la
première moitié du XIXe siècle, partout dans
l’ouest de l’Europe. Et, d’ailleurs, si ce schéma
est historiquement considéré comme le modèle
matrimonial de l’ouest de l’Europe (ou modèle
malthusien), le mouvement s’est inversé à partir
de la moitié du XIXe siècle : on a commencé à se
marier « plus souvent » et « plus tôt ». Après
de multiples oscillations, ce modèle a atteint
son sommet dans la période 1945-1970, quand
presque chacun se marie jeune. Aujourd’hui, de
nouveau, nous retrouvons la situation classique
du mariage « peu » et « tard ». Cette parabole
démographique ne peut pourtant pas dissimuler
le fait qu’il y a de grandes différences qualitatives d’un point de vue sociologique. Dans cette
dernière perspective, pour la période prémoderne, se marier « peu » et « tard » était une
réponse aux exigences économiques de la
société agraire et artisanale (se marier « peu »
prévenait le morcellement de la terre) et un
moyen de garder sous contrôle la croissance de
la population (les enfants naissaient la plupart
du temps au sein du mariage et, en compliquant
l’accès au mariage, on pouvait limiter le nombre
d’enfant(s)). Le mariage fonctionnait, en somme,
comme une écluse s’ouvrant et se refermant suivant les besoins ou les possibilités économiques.
Cette fonction a aujourd’hui disparu : la société
postindustrielle ne pose pas de telles exigences
économiques à la famille et la croissance de la
population est aujourd’hui sous contrôle par
l’utilisation de moyens contraceptifs au sein du
mariage et non plus par un contrôle externe sur
l’accès au mariage.
À partir du début des années 1970, le nombre
de divorces a également augmenté. Ceci, par
contre, constitue bel et bien une première historique. Aux alentours de 1970, le taux de divorces
s’élevait à 10 % alors qu’il se situe aujourd’hui
à environ 40 %. En d’autres termes, quatre
mariages sur dix conclus aujourd’hui finiront en
divorce (en supposant que le comportement
futur lié au divorce ne diffère pas totalement de
celui passé et actuel). Dans ce contexte, la
constatation que le nombre de mariages qui se
décomposent (tant par les divorces que par le
veuvage) est plus élevé que le nombre des
mariages conclus est forte de signification : il
s’agit ici de changements importants 44 ! L’augmentation du nombre de divorces a eu comme
résultat, en peu de temps, un très grand nombre
de conséquences sur le plan, notamment, des
relations parents-enfants, de la relation entre les
ex-partenaires et de la tension entre la parenté
biologique et sociologique. Pour les enfants, le
divorce aboutit souvent à une constante mouvance de leur entourage de vie et d’apprentissage. Ils ne jouent donc plus aujourd’hui à
« papa-et-maman » mais « papa-et-maman-quidivorcent »…
Le divorce ne signifie pas rupture définitive
avec la vie de couple : rapidement, la majorité
des personnes divorcées se remarient ou vivent
avec un nouveau partenaire. Entre 1950 et
1975, de 60 à 70 % des divorcés se remariaient
dans les cinq ans suivant leur divorce. Aujourd’hui, cela concerne environ 40 % d’entre eux.
Cette différence (d’environ 25 %) est comblée
par le fait que les personnes divorcées optent
dorénavant davantage pour des cohabitations
sans mariage. Il est d’ailleurs sociologiquement
intéressant de constater que les chances de
remariage dans les années 1980 étaient plus
élevées à chaque âge que les chances de mariage
des personnes qui ne se sont jamais mariées 45.
Bref, ce serait donc grâce aux divorces que le
nombre de mariages se maintient. Enfin, l’histoire familiale ne se stabilise pas après le
divorce : le taux de divorce, dans le cadre des
P.
60
remariages, est encore plus important que lors
de la première union 46.
Après tout un débat, la Belgique a introduit, en
1998, le principe de cohabitation légale. Différentes formes de cohabitations non maritales
(pour un bon aperçu, voyez Forder & Verbeke 47)
ont été rendues possibles comme, en 2003, le
mariage entre partenaires de même sexe.
Comme pour les divorces, il s’agissait ici d’un
vrai changement. Les données récentes nous
apprennent qu’en Belgique, même si les chiffres
des cohabitations légales évoluent rapidement,
elles ne sont pas (encore) devenues une « institution populaire » : le recours à cette nouvelle
disposition postpose seulement la décision du
mariage et peu de cohabitants légaux le restent
avec l’âge. De plus, seulement une partie des
divorcés (et des veufs) optent pour la cohabitation légale 48. L’augmentation du nombre de
cohabitations légales peut donc trouver une
explication dans le retardement du mariage des
jeunes gens et par l’augmentation du nombre de
divorcés qui vont cohabiter légalement après
leur séparation.
La « famille vécue »
Demandons à des jeunes ou des personnes
âgées, des hommes ou des femmes, des personnes hautement scolarisées ou faiblement
scolarisées, s’ils considèrent que « le mariage
est une institution vieillotte », nous récolterons
une négation massive. D’autre part, si on
demande à la population ce qu’elle considère
comme le plus important dans sa vie, c’est la
famille qui se trouve tout en haut des priorités.
On s’attendrait alors à ce que les comportements au niveau du mariage et du divorce soient
en lien avec ces opinions, mais les données présentées à propos de la famille chiffrée nous
montrent que ce n’est que partiellement le cas.
On pourrait donc rapidement conclure que les
gens parlent vraiment sans réfléchir mais ce
serait un faux diagnostic. En effet, les apparences sont ici trompeuses : les gens ne prétendent pas n’importe quoi. La différence entre ce
que l’on dit et ce que l’on fait est un paradoxe qui
nous ramène à la distinction que l’on peut faire
entre les familles chiffrées et les familles
vécues.
Les gens vivent dans des situations familiales
assez diverses, qu’on catégorise soigneusement
dans les statistiques des familles chiffrées. On
en a d’ailleurs passé certaines en revue. Mais les
gens entreprennent toutes sortes d’actions qui
ne sont pas reprises dans les chiffres, graphiques et tableaux. Ils sont continuellement
occupés à concevoir ou à résoudre des problèmes de couples, à se tâter l’un l’autre (que ce
soit au propre comme au figuré), à éduquer les
enfants (ces enfants font presque tout ce que
leurs parents leur demandent), à prendre soin
des parents vieillissants, à organiser l’accueil
des petits-enfants, à préparer le repas. Rien de
tout cela n’est évident, comme nous l’apprend
l’histoire de la famille. La famille vécue nous
apparaît quotidiennement de mille et une
manières mais aucune de ses actions n’est aisée
à saisir par des seules statistiques, ce qui
explique la raison pour laquelle la famille vécue
ne tombe pas directement sous les yeux des
politiques. En effet, le caractère beau, convivial,
attentionné, douillet, plein de saveur ne se laisse
pas facilement « statistiquer ». Et, parce que
nous examinons les chiffres, aveuglés et sélectifs, le quotidien échappe au regard sociologique
moyen.
D’année en année, les gens vivent les uns avec
(et pour) les autres au sein des liens familiaux :
ils se lèvent chaque matin presque simultanément, ils travaillent toute la journée les uns pour
les autres, ils mangent la plupart du temps
ensemble et ils vont généralement dormir à la
même heure. Et si ce n’est pas le cas, ils trouvent
alors que leur vie de famille devrait être de ce
type. Chaque année, ils partent ensemble en
P.
61
SCÈNE I
vacances – c’est la grand-messe estivale de la
chaleur familiale. Le dimanche matin, la moitié
de la Belgique (souvent les hommes !) est chez
le boulanger pour s’occuper du petit déjeuner
familial. Et le dimanche midi, toute la petite
famille monte dans la voiture familiale pour se
rendre chez les (grands-)parents, les (petits)enfants, les frères et les sœurs ! La veille de
Noël, chaque Belge est assis autour de la table
de fête familiale, une table qui regorge de rituels
familiaux – la fête de Noël n’a d’ailleurs pas été
instaurée par l’Église mais par la classe
moyenne du XIXe siècle. C’est un exemple parlant. En effet, si la teneur en rituels de la veillée
de Noël et du Jour de l’An est très élevée pour
beaucoup, il en est d’autres pour qui ces soirées
représentent le point le plus bas de la solitude
hivernale. C’est justement à ceux-là que manque
cette famille vécue, un manque qui n’existerait
pas si la famille vécue n’était pas une norme
sociétale ! L’exemple nous montre bien à quel
point la famille chiffrée et la famille vécue sont
entrelacées, presque comme des siamoises, parfois de manière constructive, parfois destructrice.
Avec un fanatisme presque éhonté, des milliers
de généalogistes recherchent leur passé familial
dans les archives cachées et enregistrent fièrement leurs trouvailles pour la postérité. Dans
toutes les familles, des photos de la vie de
famille et des membres de la famille sont accrochées un peu partout et ce, comme rappel permanent du passé (familial). Quelques familles
sont presque des musées de portraits et d’albums photos, des lieux de l’éternelle commémoration du passé. On y accroche aussi les morts :
celui qui était auparavant membre de la famille
le reste (à la question « quelqu’un qui est décédé
peut-il encore toujours être considéré comme un
membre de la famille ? », 65 % des étudiants en
première année à la K.U. L. répondaient, en
2002, par l’affirmative 49). Les photos des
membres de la famille sont également emportées dans la sphère du travail ; la famille se
retrouve aussi dans les boîtes à outils et entre
deux dossiers. Et, de plus en plus souvent, les
nouveau-nés apparaissent comme screensaver.
Tout cela démontre en fait combien l’espace
familial et le temps familial – désigné de plus en
plus par le terme de « temps de qualité » – est
choyé et protégé. C’est dans cette sphère que de
nombreuses personnes (et pas seulement les
femmes !) vont chercher une partie (parfois
même une part importante) de leur reconnaissance et de leur valeur. La famille vécue occupe
une attention spéciale, une admiration à part, un
respect individualisé. C’est ici que bat le cœur
de la famille vécue.
De temps à autre, certains aspects de la famille
vécue sont toutefois rendus, dans la mesure du
possible, en statistiques et les résultats qui en
découlent sont sociologiquement riches de sens
et politiquement significatifs. Une recherche
récente menée aux USA montre que trois répondants masculins sur quatre préféreraient exercer un boulot ennuyeux qui, par contre, leur
permettrait de s’occuper des enfants plutôt
qu’un job aux multiples possibilités de promotion mais qui ne laisserait pas suffisamment de
temps pour s’occuper des enfants 50. Une autre
étude démontre qu’un père sur deux diminue sa
semaine de travail volontairement pour bénéficier de plus de temps pour l’éducation. Enfin, un
sur cinq refuserait, pour ces raisons, une promotion 51. C’est clair : les statistiques de la famille
chiffrée ne permettent d’entrevoir qu’une partie
seulement de la réalité familiale et la famille
vécue n’est pas un symbole accessoire des
esprits chagrins nostalgiques et émotionnels.
Situation historique
Dans la période prémoderne, il n’y avait pas
d’images, de scènes ou de symboles de famille.
La famille ne disposait pas non plus de temps
familial séparé 52. En effet, le monde privé de la
P.
62
famille se confondait avec le monde public de la
communauté. La famille était ouverte (au sens
propre comme au figuré) et fonctionnait dans
une société fermée ; on pourrait dire, par opposition, que la famille contemporaine est fermée
mais fonctionne dans une société ouverte. La
notion 53 de « famille » elle-même porte cette différence. En effet, dans la période prémoderne,
ce terme se rapporte à tous les membres du
ménage, qu’ils soient ou non parents 54, et c’est
seulement à la moitié du XIXe siècle que cette
notion s’est rétrécie et a également pris le sens
de la famille nucléaire, se limitant même à la
relation d’un parent avec un enfant (un exemple
significatif : à la question « Greta et Patrick sont
des trentenaires qui sont cohabitants légaux
depuis trois ans. Ils n’ont pas d’enfant(s). Forment-ils une famille ? » 66 % des étudiants de
première année de la K.U.L. ont répondu, en
2002, par l’affirmative 55).
Durant la période prémoderne, conclure un
mariage et former une famille ne se fondaient
pas sur l’affection mais étaient motivés économiquement : on ne pouvait (dans le cas où on
était le plus âgé) se marier que quand (dès que
cela arrivait) le chef de l’entreprise (agricole)
tombait malade, était pensionné ou mourait. Par
conséquent, on se mariait tard. Un tel âge
avancé au moment du premier mariage avait
pour conséquence que les jeunes adultes pouvaient économiser, sans trop de soucis, pendant
un certain nombre d’années et ce, surtout s’ils
étaient logés gratuitement chez leurs parents.
Dans la mesure où les prestations de travail
fournies, dans la société agraire de l’époque,
étaient rémunérées, l’ardeur de la jeune force de
travail était très rentable. Cet argent épargné stimulait la demande en biens de consommation
durables et fournissait plus d’oxygène à l’économie que si beaucoup de jeunes, sans moyens
financiers, s’étaient mariés. Cela a eu un effet
secondaire détonnant : se marier tard a, de fait,
favorisé l’avènement du capitalisme et de l’industrialisation !
Même au moment de la célébration du mariage,
il y avait peu de liens affectifs qui unissaient
les époux… L’affection pouvait toutefois éventuellement apparaître plus tard ou croître, telle
une coïncidence agréable. Considérer l’amour
romantique comme condition préalable au
mariage est un phénomène tout à fait « moderne »
mais ce phénomène a déjà tenu 150 ans. Naturellement, le romantisme n’est pas neuf mais la
réduction de l’union au seul « amour » entre
deux personnes, elle, est bien nouvelle ou
« moderne » 56. En l’an 2006, l’amour romantique
est devenu le standard plébiscité en comparaison duquel les autres relations, qu’elles soient
maritales ou non, hétérosexuelles ou homosexuelles, sont jaugées. Cette forme de romantisme est devenue véritablement un impératif
culturel récent, qui a seulement été « découvert »
à la moitié du XIXe siècle, non pas par l’Église,
non pas par les femmes, non pas par la jeunesse
mais par la nouvelle classe moyenne.
Au moment de la prémodernité, les parents se
gardaient bien de donner trop d’affection à leurs
propres enfants. C’était en lien avec la forte
mortalité : jusqu’aux alentours de 1850, un
nouveau-né sur deux n’atteignait pas l’âge de
20 ans. La mort était présente au plein milieu de
la vie quotidienne et c’est pourquoi on préférait
ne pas cultiver l’affection pour les enfants.
Maintenir une distance émotionnelle était en fait
une stratégie pour survivre émotionnellement.
Chaque beau-bébé-en-bonne-santé était susceptible de mourir la semaine suivante. Autrement dit, on considérait qu’on avait un enfant
quand celui-ci avait survécu à la rougeole et
c’était valable tant pour le pauvre fermier que
pour le riche et grand propriétaire terrien. Les
enfants survivants étaient ensuite, à cette
époque, envoyés dès leur plus jeune âge comme
serviteurs ou domestiques et cela démontre
encore la relation distante qui se construisait
P.
63
SCÈNE I
entre parent(s) et enfant(s). Ces enfants (ou
plutôt ces jeunes adultes) n’étaient donc pas soignés et éduqués dans un lien familial douillet, ils
étaient au contraire rapidement mis en fonction
comme fournisseurs de jeunes muscles et de travail bon marché pour l’économie agricole de la
région 57.
Les baptêmes, les mariages et les enterrements,
pour lesquels beaucoup pensent qu’ils représentaient des événements familiaux bien mieux
célébrés « avant » qu’aujourd’hui, ne l’étaient
pourtant pas dans les temps prémodernes. En
effet, souvent, les parents directs n’étaient
même pas présents à ces événements 58. Les baptêmes, quant à eux, étaient rapidement expédiés
juste après la naissance – l’enfant pouvait mourir d’un jour à l’autre – pendant la messe matinale. Le mariage était une occasion publique
durant laquelle c’étaient surtout les villageois,
davantage que les parents ou la famille proche,
qui étaient intéressés. Pour les enterrements,
c’était la même chose : les morts étaient rapidement mis sous terre, les tombes n’étaient pas
visitées, sans parler de l’entretien. Ni les naissances, ni les mariages, ni les enterrements
n’étaient, dans les temps prémodernes, les événements familiaux ritualisés que l’on imagine.
Bref, il faudra se garder dorénavant de devenir
nostalgique quand on pensera à ce qui se passait
« avant », quand on imaginera la petite famille
douillette d’antan.
Les racines de la famille vécue
Dès la moitié du XIXe siècle environ, la famille
des temps prémodernes, telle qu’on vient de
l’esquisser, s’est modifiée. Une des courroies de
transmission dans ce cadre a été la croissance
économique, l’industrialisation, l’urbanisation et
une plus grande mobilité géographique. Aussi
décisif a été le contexte culturel ambiant : la diffusion massive de l’émotionnel, du romantisme,
le désir de vivre en famille, dans un foyer et ce,
pour tous les groupes de la population 59. Le fait
que le milieu du XIXe siècle soit une période
charnière a, entre autres, à voir avec le fait que
c’est à ce moment-là que la production et la
consommation de cette époque ont été détachées l’une de l’autre et attribuées à des institutions séparées. La production économique se
passe désormais hors de la famille, la consommation se passe à l’intérieur. La famille se spécialise dans les apports émotionnels, le soin
réciproque et la culture des valeurs expressives 60. La répartition des tâches y est encore
plus spécifiquement liée au genre qu’elle l’était
déjà auparavant 61. L’intérieur de la maison, le
foyer, est lié à la femme, au temps libre, à la
sphère privée, aux enfants, à l’émotion, à la chaleur. Et au passé. L’extérieur de la maison, quant
à lui, est symboliquement dévolu à l’homme, au
travail, à l’argent, au prestige et à la sphère
publique. Et à l’avenir. Donc, on assiste dorénavant non pas seulement à une économie de l’espace mais également à une économie du temps.
On ne pouvait donc pas, dans ce contexte,
perdre de temps et, par conséquent, on a commencé à se marier le plus rapidement possible.
Plus seulement les plus âgés ou les héritiers
mais tout le monde. À partir de la moitié du
XIXe siècle est apparu en Belgique – de même
que dans toute l’Europe de l’Ouest – un désir
fanatique, presque mimétique, de se marier : le
taux de mariages s’est intensifié et l’âge des
époux au moment de la première union a chuté
rapidement. En moins d’une génération, le
« vieux » schéma malthusianiste du mariage
« peu » et « tard » a volé en éclats. Plus
d’hommes et de femmes de toutes les couches
sociales se sont dès lors mariés de plus en plus
jeunes et de plus en plus à des âges similaires 62.
La répartition des tâches selon le genre a produit pour les hommes un curieux paradoxe : plus
que les femmes, ils vivent dans deux mondes, un
à l’extérieur de la maison et l’autre au sein du
P.
64
foyer (c’est aujourd’hui bien reconnaissable
parce que c’est le type de situation auquel les
femmes contemporaines sont confrontées). Le
nouveau citoyen de la fin du XIXe siècle est
confronté à une contradiction captivante : d’une
part, il a toutes sortes de rôles publics et de responsabilités mais, d’autre part, il se sent intensément attiré vers le nouvel attachement au foyer.
Mais, par la nouvelle répartition des tâches, il se
doit de ne pas intervenir dans les affaires
internes à la famille. Tenir le ménage en ordre,
mettre les enfants au monde et les éduquer sont
des domaines féminins. Au sein de la famille,
l’homme est tout au plus indirectement important – comme pourvoyeur d’argent et de statut.
Ce que tout cela signifie ne peut pas mieux être
exprimé que par les propos célèbres du Père
Theodore Hesburgh 63 : « The most important
thing a father can do for his children is to love
their mother » 64.
Pour les femmes, la répartition sexuée des
tâches au sein du ménage a d’autres conséquences : elles sont de plus en plus refoulées
hors du secteur public, leur monde vital se
réduit à la sphère privée. Une grande part des
femmes s’y attelle pourtant de tout cœur, sans
ronchonner. Pour beaucoup de mères, il est pratique de se savoir reconnue comme la véritable
icône de la famille 65. Un bon mariage, un
ménage entretenu et une famille douillette signifient que la femme fait de son mieux. Le nouvel
attachement au foyer se traduit par un engagement presque aveugle de la mère pour ses
enfants (il n’est donc plus question de nourrices), surtout à l’égard des filles 66. Selon
Roberts 67, apparaît dans la seconde moitié du
XIXe siècle, dans tous les groupes de population,
une culture mum 68, un lien très intense des mères
et des filles entre elles. Après leur mariage,
beaucoup de filles s’établissent d’ailleurs dans
l’entourage immédiat de la maison parentale.
Cette maison représente pour elles, le centre et
le réseau de l’aide réciproque, de l’échange de
nourriture, des échanges sociaux dans l’intimité,
de l’information à propos des maladies de
femmes. En d’autres termes, le refuge émotionnel permanent.
Puisque, à cette époque, elles sont mises à
l’écart du secteur public, les femmes sont tenues
d’aller chercher leur valeur et leur reconnaissance où c’est possible et, par conséquent,
où elles peuvent faire leurs preuves. Elles ont
d’ailleurs développé une échelle statutaire
« féminine » qui tourne autour du bon mariage,
de la propreté de l’habitation, de la maison
époussetée, de la famille chaleureuse. Est-ce
une stratégie que les femmes souhaitent vraiment ou est-ce un moyen pour se maintenir
honorablement, par manque de possibilités de
s’infiltrer dans la sphère publique ? Pour beaucoup de femmes, la valeur privée aura sûrement
suffi pour se sentir bien mais d’autres ont peutêtre été confrontées péniblement au fait que la
sphère publique soit réservée aux hommes. Estce encore ici une interprétation anachronique ?
En tout cas, un siècle plus tard, il semblerait que
la réduction de la femme à la sœur, fille,
conjointe et mère constitue, pour beaucoup, une
base trop étroite pour donner un sens à leur vie.
Cette base s’est avérée, par ailleurs, au fil du
temps, sans cesse plus étroite et plus oppressante, tant au sens propre qu’au figuré : le corset
devait en effet lacer le corps des femmes. Au
travail familial invisible et non rémunéré de la
« femme au foyer » sont posées sans cesse des
exigences plus péremptoires. En effet, le travail
ménager aux alentours de 1900 est un boulot à
temps plein, pas seulement durant la semaine
mais également le dimanche. Le dimanche n’est
d’ailleurs pas, pour les femmes, un jour de repos
mais plutôt un jour de « travail d’amour » 69. Leur
tâche quotidienne devient plus longue et plus
exigeante, alors que cela se passe justement à
l’époque où on discute dans la sphère publique
de la réduction de la durée du travail des
hommes. Pour une partie des femmes, cela aura
P.
65
SCÈNE I
fourni les munitions nécessaires pour mettre sur
la table la discussion sur la répartition sexuée
des tâches et lutter contre celle-ci. Les aboutissements de cette discussion, qui se montrent
aujourd’hui dans le débat délicat de l’articulation entre famille et travail, sont basés sur cette
histoire.
Épilogue
La politique familiale belge (et par extension
aussi celle de l’ensemble de l’Europe) est une
politique orientée vers la famille chiffrée. Sa
ligne politique se concentre surtout sur l’intervention financière, les corrections fiscales, les
avantages sociaux, les mesures de soutien. Tous
ces éléments s’orientent presque par définition à
la famille chiffrée, même s’ils déteignent aussi
indirectement sur le fonctionnement des familles
vécues.
Force est de constater que cette politique familiale représente peu de choses au plan budgétaire. Au sein de l’UE 70, les dépenses publiques
directes pour les familles sont limitées : en
2001, l’apport des dépenses familiales équivalait à 0,5 % de l’ensemble des dépenses (le
minimum) en Espagne et à 3,8 % (le maximum)
au Danemark. Mais indépendamment de la politique familiale explicite, il y a bien sûr toutes
sortes de mesures étatiques qui ont des conséquences directes pour les familles, telles que la
réglementation qui porte sur la cohabitation
légale, les droits successoraux, le droit du
divorce et la législation qui entoure les rapports
entre le travail et la famille. Cette tension entre
le direct et l’indirect, entre les effets désirés et
non désirés fait l’objet d’un large débat de
société. Un exemple : les mesures pour faciliter
l’intégration des exigences de la famille et du
travail peuvent faciliter l’intégration des femmes
sur le marché du travail (ce qui est un effet
désiré et ce qui peut avoir un effet positif sur le
nombre d’enfants) mais elles ont, d’un autre
côté, un effet secondaire indésirable comme,
par exemple, sur le taux de divorce et sur l’entente entre les parents et les enfants. Ici, le
terrain devient très glissant. Ce type de considérations était déjà présent et a certainement
mené Giddens 71 aux conclusions historiques suivantes : « The study of the family used to seem
to many one of the dullest endeavors. Now it
appears as one of the most provocative and
involving 72. »
La politique se tient, pour toutes sortes de raisons, bien loin d’une politique explicite à l’avantage de la famille vécue et ce, alors que, selon
certains, c’est justement vers là que nous
devrions aller – ce qui est évidemment facile à
dire quand on est sur la ligne de touche. D’autres
vont encore un peu plus loin et prétendent, avec
beaucoup de sérieux, que la politique actuelle
orientée vers la famille chiffrée sape subtilement le bon fonctionnement de la famille vécue.
Un exemple est, sur ce point, régulièrement
entendu : chaque assouplissement des dispositions en matière de divorce « causerait » involontairement une augmentation supplémentaire
du nombre de divorces : « C’est cher et préjudiciable émotionnellement et, à terme, ce que cela
a pour conséquence sur les enfants, personne
n’en sait rien. On ferait bien mieux de ne pas
prendre le divorce à la légère. La conséquence
ou conclusion insupportable est que les moyens
qui sont aujourd’hui investis pour rendre le
divorce plus facile seraient bien mieux utilisés
pour renforcer les mariages existants. » On évite
le plus possible ce débat politique, et pour
cause…
Ci-dessus, nous avons démontré qu’il existe,
chez beaucoup, une idée erronée en ce qui
concerne la famille « classique ». Dans une
étude fascinante (mais également commentée
de manière bien critique), Thornton 73 démontre
que les idées sur le mariage et la famille d’antan
ont un effet radical, pas seulement sur l’explica-
P.
66
tion scientifique des développements familiaux
(ce qui est évident) mais également sur les
choix et stratégies politiques (ce qui peut, par
contre, inquiéter). En somme, l’opinion que « ça
a toujours fonctionné comme ça avant » est utilisée (et même utilisée abusivement) comme
une légitimation pour promouvoir, défendre ou
imposer une certaine politique familiale. Dans la
politique familiale contemporaine, cette perspective est implicitement reconnue : dans l’UE,
les mesures en faveur de la famille tournent souvent autour du familialisme lié au modèle familial traditionnel, ce qui retombe sur la politique
en faveur de la famille chiffrée. Il est aujourd’hui
sociologiquement de bon ton de prétendre que
ce familialisme est rattrapé parce que dans la
société postindustrielle, les femmes vont travailler massivement en dehors de la maison,
parce que les familles sont très instables et
parce que les formes de ménages atypiques sont
peu à peu la norme. L’histoire nous apprend que
cette thèse, approuvée par beaucoup de sociologues, s’appuie sur une base très ténue.
Notes
1 Pour une approche de l’analyse systémique, voir par exemple MORIN E., Introduction
à la pensée complexe, Paris, ESF Editeurs, 1990.
2 Cet indice mesure, comme son nom l’indique, la fécondité du moment. Il est obtenu
en additionnant les naissances qu’auraient produites au cours d’une année une cohorte
fictive de 1 000 femmes en âge de procréation qui parcourraient les âges féconds (par ex.
entre 15 et 45 ans) en adoptant les quotients de fécondité observés à ces différents âges
dans l’ensemble de la population féminine. L’indice est dit conjoncturel parce qu’il se rapporte aux naissances d’une année, tous âges confondus, et pas d’une génération particulière. On peut aussi calculer un indice de fécondité des générations qui rapporte les
naissances produites par chaque génération au cours du temps par rapport à son effectif
de départ. Cette mesure dite longitudinale est sans doute plus précise, mais elle est plus
difficile à construire et ne peut s’appliquer qu’aux générations qui ont déjà parcouru l’essentiel de leur vie reproductive.
3 2,1 dans les conditions occidentales actuelles de mortalité.
4 Commission européenne, OCDE,…
5 Institut national d’Études démographiques, France.
6 Voir, par exemple, MINC A., La machine égalitaire, Paris, Grasset et Fasquelle, 1987.
7 LORIAUX M., Questions de méthode et méthodes en question. Réflexions sur les condi-
tions de la recherche dans les sciences de la population et sur leurs apports à la compré-
hension de l’évolution des sociétés humaines, Louvain-la-Neuve, Presses universitaires de
Louvain, 2005, p. 21.
8 LE BRAS H., « Fécondité en Europe : le poids des modèles familiaux », pp. 87-95, In
Sciences Humaines, Hors série no 14, sept-oct. 1996, repris dans DORTIER J-F. (sous la
dir.), Familles. Permanence et métamorphoses, Auxerre, Sciences Humaines Éditions,
2002.
9 H. LE BRAS, op. cit., p. 92.
10 H. LE BRAS, op. cit.
11 Commission européenne, Face aux changements démographiques, Une nouvelle soli-
darité entre générations, Livre vert, Bruxelles, 2005.
12 CHESNAIS J-C., « La croissance démographique, frein… ou moteur du
développement », pp. 119-142, In BRUNEL S. (sous la dir.), Tiers Mondes. Controverses et
réalités, Paris, Economica, 1987.
13 ROUSSEL L., « L’évolution des familles : une interprétation systémique », pp. 77-86,
In Sciences Humaines, no 9, août-sept. 1991 (texte revu et corrigé par l’auteur, juin 2002)
repris dans J.F. Dortier (sous la dir.), Familles. Renaissance et métamorphoses, Auxerre,
Sciences Humaines Éditions, 2002. Voir aussi du même auteur La famille incertaine, Paris,
Odile Bourguignon, 1989 ; L’enfance oubliée, Paris, Odile Jacob, 2001.
14 Les statistiques présentées sur le site internet par la Direction générale Statistique
diffèrent parfois de celles figurant dans les publications de l’Institut national de Statistique. À titre d’exemple, pour l’année 1990, dans la publication Statistiques démographiques, Mariages et divorces en 1997, Ministère des Affaires économiques, Institut
national de Statistique, no 2, 1998, on trouve le nombre de 64 554 mariages prononcés, soit
une différence de 104 unités par rapport au chiffre repris ci-dessus.
15 THERY I., Le démariage, justice et vie privée, Paris, Odile Jacob, 1996.
16 MARQUET J. (sous la dir.), L’évolution contemporaine de la parentalité, PSF, Bruxelles,
Academia Press, Gent, 2005.
17 AREND-CHEVRON A., « La loi du 13 février 2003 ouvrant le mariage à des personnes
de même sexe », Bruxelles, Courrier Hebdomadaire du Crisp, 2002/35, no 1780, 2002 ;
BORGHS P., « De emancipatie van de holebi’s », UVV Info, pp. 20-26, novembre-décembre
2003 ; BORGHS P., « Holebi’s in België (1985-2004) : krachtlijnen van een emancipatiestrijd », pp. 93-116, In SPEE S., LODEWYCKX I., MOTMANS A. & VAN HAEGENDOREN M.
(eds.), Wachten op gelijke kansen. Jaarboek 2, Antwerpen, Garant, 2004 ; HERBRAND C.,
« L’adoption par les couples de même sexe », Courier Hebdomadaire du Crisp, no 19111912, 2006 ; PATERNOTTE D., « Quinze ans de débats sur la reconnaissance légale des
couples de même sexe », Courrier Hebdomadaire du Crisp, no 1860-1861, 2004 ; SÄGESSER C., « La loi anti-discrimination », Courrier Hebdomadaire du Crisp, no 1906, 2005.
18 Questions et Réponses, Chambre 2003-2004, 5 avril 2004, 4162 (Question no 177 Verherstraeten). Voir aussi PINTENS W. & DECLERCK C., « Statistieken over wettelijke samenwoning
en opengesteld huwelijk », Rechtskundig Weekblad, pp. 1556-1559, 2003-2004.
19 SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique – Service
Démographie concernant le « nombre de mariages entre personnes de même sexe en 2003
et 2004 » (Source : http://www.statbel.fgov.be).
20 L’enquête ZZZip (réalisée par l’équipe de recherche en sociologie de l’Universiteit Gent)
a eu lieu d’octobre 2004 à janvier 2005. Au total, 2 931 holebis y ont participé.
21 PSBH, « Pensez-vous que l’on doit ouvrir les choses suivantes pour les couples homosexuels et lesbiens ? » (Source : http://www.steunpuntgelijkekansen.be).
22 HERBOTS K., « Meisjes zijn op alle vlakken stukken toleranter dan jongens », De Morgen, p. 7, 27 janvier 2004.
23 DE LAET A., « Meisjes denken positiever over holebi’s », De Standaard, p. 5, 21 mars
2003; RENARD H., « Vlamingen zijn moederskindjes », Knack, p. 38, 22 juin 2005.
24 DEBUSSCHERE B., « Helft Vlaamse mannen gekant tegen homohuwelijk », De Morgen,
p. 1, 17 février 2003.
25 SERNEELS K., « In bed met de Belg », De Morgen, p. 23, 11 mai 2005.
26 « Vlaanderen in cijfers : de ideale buren », De Morgen, p. 10, 17 octobre 2006.
P.
67
SCÈNE I
27 BBD, « Campagnes amper succesvol », De Standaard, p. 8, 9 octobre 2004.
50 McENROE J., « Split-shift Parenting », American Demographics, 13(2), pp. 50-52, 1991.
28 Ce programme télévisé a lieu au moment des élections en Flandre. Le principe est
51 GRISWALD R., « Generative Fathering : A Historical Perspective », pp. 71-85, In HAW-
d’attribuer une couleur politique aux candidats présents sur le plateau en leur demandant
KINS A. & DOLLAHITE D. (eds.), Generative Fathering : Beyond Deficit Perspectives, Sage,
de se positionner par rapport à des thématiques de société. Au terme de l’émission, en
Thousand Oaks, 1997.
fonction des réponses choisies, les candidats se voient attribuer une orientation politique.
52 GILLIS J., « Making the family : The invention of family time(s) and the reinvention of
29 COFFE H., « Stemt het extreem-rechtse electoraat ideologisch? », Samenleving en
family history », Journal of Family History, 21(1), pp. 4-21, 1996 ; SHORTER E., The Making
Politiek, p. 94, mars 2005.
of the Modern Family, New York, Basic Books, 1995.
53 En néerlandais.
54 En « Middelnederland », le mot famille (ghesinde) signifie « reigezelschap » (groupe
de touristes, compagnon de voyage), « hofhouding » (cour du roi), « gevolg » (suite) ; le
mot foyer (huisghesinde) indiquait, lui, toutes les personnes qui vivaient avec quelqu’un.
55 VAN HOVE T. & MATTHIJS K., o.c., 2003.
56 GILLIS J., l.c., 1996.
57 BADINTER E., De mythe van de moederliefde, Amsterdam, Rainbow, 1980.
58 GILLIS J., l.c. 1996 ; SHORTER E., o.c., 1995.
59 MATTHIJS K., « Demographic and sociological indicators of privatisation of marriage in
the 19th century in Flanders », European Journal of Population, 19(4), pp. 375-412, 2003;
MATTHIJS K., « Changing patterns of familial sociability : family members as witnesses to
(re)marriage in nineteenth-century Flanders », Journal of family history, 31(2), pp. 115143, 2006.
60 GILLIS J., l.c., 1996.
61 COTT N., The bonds of womenhood : woman’s sphere in New England, 1780-1832, New
Haven, Yale University Press, 1977 ; DAVIDOFF L. & HALL C., Family fortunes : men and
women of the english middle class 1780-1850, Chicago, The University of Chicago Press,
1987 ; KERBER L., « Separate spheres, female worlds, women’s place : The rhetoric of
women’s history », Journal of american history, 75, pp. 9-39, 1988.
62 MATTHIJS K., De mateloze negentiende eeuw. Bevolking, huwelijk, gezin en sociale
verandering, Leuven, Universitaire Pers, 2001 ; MATTHIJS K., « Mimetic Appetite for Marriage in Nineteenth-Century Flanders : Gender Disadvantage as an Incentive for Social
Change », Journal of Family History, 27(2), pp. 101-127, 2002.
63 X., The Harper Book of Quotations, New York, Harper Collins, p. 155, 1993.
64 Traduction : « La chose la plus importante qu’un père peut faire pour ses enfants est
d’aimer leur mère ».
65 GILLIS J., For better, for worse : british marriages, 1600 to the present, New York,
Oxford University Press, 1985.
66 HOUBRE G., Histoire des mères et filles, Paris, Éditions de La Martinière, 2006.
67 ROBERTS R., « Women and the domestic economy, 1890-1970 : the oral evidence »,
pp. 129-146, In Drake M., Time, family and community. Perspectives on family and community history, Oxford, Blackwell, 1994.
68 Culture Maman.
69 GILLIS J., l.c., 1996.
70 OCDE, Social expenditure database, 2002.
71 GIDDENS A., Sociology, Cambridge, Polity, 1989, p. 384.
72 Traduction : « L’étude de la famille a souvent été perçue par beaucoup comme un
exercice des plus ennuyeux. Aujourd’hui, on la considère comme un des sujets les plus
provocants et des plus engagés ».
73 THORNTON A., « The developmental paradigm. Reading history sideways and family
change », Demography, 28(4), pp. 449-465, 2001 ; THORNTON A., Reading history sideways : The fallacy and enduring impact of the developmental paradigm on family life, Chicago, University of Chicago Press, Population and Development Series, 2005.
30 « Adoptierecht voor holebi’s : vrouwen voor, mannen tegen », Het laatste Nieuws,
04 janvier 2006 (Source : http://www.hln.be).
31 Par exemple, Avis du Conseil d’État en ce qui concerne le projet de loi pour l’ouverture
du mariage pour les personnes de même sexe et pour la modification d’un certain nombre
de dispositions du Code Civil, Doc. Parl. Chambre 2001-2002, p. 19, no 1692/1.
32 VAN GRUNDERBEECK D., Beginselen van personen- en familierecht, Antwerpen, Intersentia, p. 238, 2003.
33 HEYVAERT A., Het personen- en gezinsrecht ont(k)leed, Gent, Mys & Breesch, p. 146,
2000.
34 Ibid., p. 251.
35 Ibid., p. 143.
36 HEYVAERT A., « De evolutie naar de seks(e)neutraliteit van het gezinsrecht », Nieuw
Juridisch Weekblad, pp. 1190-1202, 2005.
37 BORGHS P., « Homoseksualiteit en ouderschap. Situatie in het buitenland en toekomstperspectief », Nieuw Juridisch Weekblad, pp. 329-331, 2004 ; BORGHS P., « Kinderen in
holebi-gezinnen : maatschappelijke en juridische positie », Tijdschrift voor Jeugdrecht en
Kinderrechten, pp. 86-87, 2004/2.
38 POPENOE D., « A New Familism : Renewing Families, the Responsive Community »,
Current, 15, 36, 1993 ; POPENOE D., « The Family Condition of America : Cultural Change
and Public Policy », In AARON H., TANN T. & TAYLOR T., Values and Public Policy, Washington, Brooking Institute, 1994.
39 HARVEY D., The Condition of Postmodernity, Oxford/Cambridge, Blackwell, 1989 ;
LEWIS J., The End of Marriage ?, Northampton, Cheltenham, 2001; LÜSCHER K., « Postmodern Societies – Postmodern Families ? », pp. 181-194, In MATTHIJS K. & VAN DEN
TROOST A. (eds.), The Family. Contemporary Perspectives and Challenges, Leuven, Leuven
University Press, 1998.
40 Cité par LANTZ H., SCHULTZ M. & O’HARA M., « The changing american family from the
pre-industrial to the industrial period : A final report », American Sociological Review, 42,
1977.
41 Traduction : « La famille, dans son ancienne acceptation, est en train de disparaître
de notre pays et, non seulement nos institutions libres sont menacées mais également
l’existence même de notre société est compromise ».
42 LAING R., The Politics of the Family and Other Essays, London, Tavistock, 1970.
43 Living Apart Together.
44 MATTHIJS K., Statistische gids van België, Tielt, Lannoo, 1994.
45 MATTHIJS K., Hertrouw in België. Sociaal-demografisch profiel, Leuven, Sociologisch
Onderzoeksinstituut, ssd/24, 1986.
46 BOOTH A. & EDWARDS J., « Starting over : Why remarriages are more unstable », Journal of Family Issues, 13, pp. 179-194, 1992.
47 FORDER C. & VERBEKE A., Gehuwd of niet : maakt het iets uit ?, Antwerpen-Groningen, Intersentia, 2005.
48 CORIJN M. & MATTHIJS K., « Gehuwd en ongehuwd samenwonen in België. Een
sociaal-demografisch perspectief », In FORDER C. & VERBEKE A. (eds.), Gehuwd of niet:
maakt het iets uit ?, Antwerpen, Intersentia, 2005.
49 VAN HOVE T. & MATTHIJS K., Houdingen omtrent huwelijk en echtscheiding bij eerstekandidatuursstudenten. Academiejaar 2002-2003, Leuven, Departement Sociologie, Onderzoeksverslag van de afdeling Gezin, Bevolking en Gezondheidszorg, Centrum voor Gezinsen Bevolkingsonderzoek, GB/2003-26, 2003.
Familles – Travail. Grand angle
SCÈNE
Familles – Travail.
Grand angle
Au travail ! Situation belge
Vous avez dit « congés » ?
Accueil de l’enfance
Fin de carrière
entre vie privée et vie professionnelle
II.
ravailler est une pierre à multiples facettes.
S’il est pour certains un mal nécessaire,
une source de revenus, il est, pour d’autres,
source de dignité et représente une valeur centrale. Pour d’autres encore, il signifie aliénation
et abêtissement. Pour certains, l’emploi est fixé
tout au long de la carrière. Pour d’autres, les
contrats de travail sont courts et incertains. Ici,
le travail est entendu comme un domaine de vie.
Dans cette optique, il est considéré comme un
domaine parmi les autres touchant aux familles.
Le temps que l’on passe à travailler ne peut plus
être consacré à la détente ou au ménage. Combiner les différents domaines de la vie se
résume à une question de temps : à quel domaine
consacre-t-on davantage de temps ? À quel
domaine doit-on consacrer davantage de temps ?
L’équilibre entre travail et famille est encore
plus compliqué quand un couple décide d’avoir
des enfants ou quand on doit s’occuper d’un
membre de la famille nécessitant des soins :
comment soins et éducation aux enfants peuventils s’intégrer dans le temps disponible ? Certaines
familles décident que l’un des parents travaillera
(temporairement) moins. Pour d’autres familles,
l’aide des grands-parents est sollicitée ou les
parents optent pour des structures d’accueil. Le
côté « équitable » de ce problème est que toutes
les familles y sont confrontées : la famille classique n’est pas la seule à rencontrer ce type de
problèmes. Il est toutefois évident que ce défi est
bien plus grand pour certaines formes familiales
que pour d’autres.
T
P.
70
TÉMOIGNAGES, FAMIBOOM,
21-22 OCTOBRE 2006
« Les gens n’ont pas vraiment besoin d’une augmentation de leurs revenus mais plutôt d’une augmentation de la qualité du temps. Le grand luxe aujourd’hui
de la vie, c’est d’avoir du temps ».
« Je suis mère de famille depuis quatre ans maintenant. Je me rends compte que c’est devenu vraiment
très dur. Aujourd’hui, la vie est devenue une routine
stressante et, généralement, remplie d’heures supplémentaires, tant au travail qu’à la maison. En plus,
j’ai perdu mes beaux-parents et donc, je dois toujours
payer pour devoir faire garder ma fille. »
Dans les années 1950 et 1960, la vie était généralement différente : une fois les bancs de
l’école derrière soi, on cherchait un partenaire
idéal et on se mariait. Ne pas se marier signifiait
officiellement faire une croix sur les enfants. Les
divorces étaient rares. Le père travaillait à l’extérieur et la mère restait à la maison pour s’occuper des enfants et veiller au ménage. Ce
modèle masculin du soutien de famille, ainsi
nommé parce que l’homme était le seul pourvoyeur de fonds dans la famille, n’a subsisté que
durant une courte période et doit être considéré
plutôt comme une exception dans l’histoire occidentale. Des facteurs économiques, démographiques et culturels ont induit une révolution
dans la répartition des tâches classiques. Les
femmes ont, depuis 1970, investi dans une proportion de plus en plus grande le marché du travail. Les familles bi-actives, où tant l’homme
que la femme jouissent d’un revenu professionnel propre, allaient déterminer notre niveau de
vie actuel.
L’avènement du modèle bi-actif ne signifie
cependant pas que les tâches ménagères soient
réparties proportionnellement depuis que les
femmes travaillent également à l’extérieur du
foyer (Ceulemans e.a., 2001). Une étude com-
parative entre 1999 et 2004 nous apprend que
l’emploi du temps des hommes et des femmes
tend à se ressembler de plus en plus. Sur cette
période de 5 ans, les hommes travaillent moins
d’heures et s’impliquent davantage dans les
tâches ménagères et dans l’éducation des
enfants. Les femmes parcourent le chemin
inverse : plus de temps consacré au travail et
moins de temps pour les tâches ménagères.
Quant au temps que les femmes consacrent au
soin et à l’éducation des enfants, il est, lui, resté
le même. Par contre, si on reprend l’ensemble
des charges de travail (carrière, travail ménager
et éducation des enfants), les hommes travaillant à temps plein consacrent 3 heures 23 minutes
de moins par semaine que les femmes travaillant à temps plein (Glorieux e.a., 2005). Les
hommes sont aussi davantage portés à s’occuper
des enfants que des tâches ménagères (Frinking
& Willemsen, 2002).
Les différences entre homme et femme peuvent
également être analysées sous l’angle de l’articulation entre le travail et le soin aux enfants.
L’emploi de la femme dépend, en grande partie,
de sa situation de famille. Quand un homme ou
un enfant partage sa vie, elle s’orientera moins
volontiers vers un emploi rémunéré à temps
plein. Ce phénomène est encore renforcé quand
elle a un conjoint et que plusieurs enfants sont
présents dans le ménage. Le fait que ce soit surtout les femmes qui choisissent de quitter le
marché du travail à la naissance d’un enfant est
à mettre en rapport avec les mentalités en présence, les traditions et les raisons purement économiques (Ceulemans e.a., 2001 ; Frinking &
Willemsen, 2002 ; Speltincx & Jacobs, 1996).
Dans le cadre des États généraux des Familles,
tous les participants ont pointé cette inégalité
entre les hommes et les femmes. Une répartition
des tâches plus équitable dans le ménage pourrait être atteinte par le biais de la politique en
matière de conditions de travail et par des dispositifs touchant à l’accueil de l’enfance. Com-
P.
71
SCÈNE II
TÉMOIGNAGES, JOURNÉE DES FAMILLES,
19 JUIN 2005
« Mon mari a, à chaque fois, pris son congé parental
pour rester auprès des enfants et c’est lui qui preste
le plus petit horaire au sein de la famille. Il s’occupe
d’aller chercher les enfants à l’école à 15 h 30 et de
les occuper jusqu’à mon retour à 18 h. C’est précieux
et les enfants ont bien compris que c’est maman
aussi bien que papa qui s’occupent d’eux, des
courses, du souper et du ménage. »
« Je fais partie de ces femmes qui ont travaillé
pendant que leur conjoint gardait les enfants. Des
grands-parents démissionnaires alors que j’avais
repris le boulot, mon mari à la maison, les choses
se sont mises en place simplement. Parfois, j’ai
éprouvé de la culpabilité. Souvent, j’ai eu du mal
à en parler à des personnes qui vivaient “normalement”. Toujours j’ai su que c’était la meilleure solution pour ma fille. Mais jamais je n’ai
eu l’impression de vivre quelque chose d’extraordinaire. Et quand la petite sœur est née, c’est encore
son papa qui, à mi-temps cette fois, s’est occupé
d’elle. »
Cette partie entend esquisser une image claire
de la réalité belge sur le plan de l’articulation
entre travail et famille sous ses différents
aspects, complétée ensuite par un aperçu de la
population active en Belgique. Les différents
types de congés liés ou non à la parentalité
seront envisagés par la suite avant d’examiner
les diverses possibilités d’accueil de l’enfance et
leur utilisation effective, matière ô combien cruciale pour un équilibre harmonieux entre le travail et la famille. Cette partie envisagera ensuite
l’étude de la problématique de la sortie définitive du marché du travail avant de poursuivre
avec l’évocation de la situation spécifique des
familles en charge d’une personne en situation
de handicap. Les situations des demandeurs
d’emploi et travailleurs indépendants clôtureront cette partie « Grand angle ».
Au travail ! Situation belge 1
border la problématique de la concordance entre la vie professionnelle et la vie
familiale ne peut s’envisager hors contexte. Un
bref aperçu de la situation sur le marché du travail en Belgique permet de mieux la cerner.
La population totale en Belgique était constituée,
en 2005, de 40,4 % de travailleurs et de 3,7 %
de demandeurs d’emploi. Sous cette appellation,
sont désignées les personnes de plus de 15 ans
sans emploi rémunéré, disponibles sur le marché du travail et à la recherche d’un emploi. Les
55,8 % restants regroupent les enfants
(17,7 %), les personnes âgées de 65 ans et plus
(16,9 %) et les personnes en âge de travailler
mais qui ne sont pas des actifs (21,8 %).
En prenant en compte le nombre d’actifs par
rapport à la totalité de la population en âge de
travailler – personnes entre 15 et 65 ans –, le
taux d’emploi en Belgique s’établissait à 61,1 %
en 2005. Les hommes sont plus présents sur le
A
ment les pouvoirs publics pourraient-ils stimuler
les hommes à consacrer plus de temps au soin
des enfants, sans toucher à leur libre choix ?
Une thématique telle que celle-ci est toutefois
complexe, vu les différents niveaux de pouvoir
qui s’y croisent. Les Régions sont, entre autres,
impliquées dans le domaine de l’enfance, de
l’éducation et de la santé. Les Communautés
sont, entre autres, compétentes pour ce qui a
trait aux conditions de travail et aux infrastructures. L’État fédéral, quant à lui, est concerné
par l’organisation du travail, la sécurité sociale,
la fiscalité et le principe de non-discrimination.
Quant à l’Union européenne, en accordant son
soutien aux lignes politiques développées dans
les États membres, par ses recommandations et
ses fonds sociaux, elle a également voix au
chapitre.
P.
72
marché de l’emploi que les femmes, avec respectivement un taux d’emploi de 68,3 % et
53,8 %. En Flandre (64,9 %), ce taux d’emploi
est plus élevé qu’en Wallonie (56,1 %) et qu’à
Bruxelles (54,8 %).
D’autres disparités peuvent se constater. Si, sur
l’ensemble des actifs, un total de 23,4 % des travailleurs sont employés à temps partiel, ce sont
surtout les femmes, avec 42,6 % de l’ensemble
des femmes qui travaillent, qui ont choisi de travailler à temps partiel, en comparaison avec les
7,8 % de l’ensemble des travailleurs masculins.
Par ailleurs, un relevé effectué sur base des
chiffres de 2002 montre que le nombre de personnes qui travaillent à temps plein diminue
avec l’âge. Alors que 85,5 % des jeunes (de
moins de 30 ans) travaillent à temps plein, ces
chiffres diminuent à 84,4 % pour la tranche
d’âge entre 30 et 49 ans et à 83,2 % pour les travailleurs entre 50 et 65 ans. À noter aussi que
plus le diplôme obtenu est élevé, plus on travaille à temps plein (Bulckens e.a., 2005).
Enfin, parmi les personnes qui travaillent à
temps partiel, certaines l’ont choisi notamment
pour des raisons familiales (33 %) mais d’autres
s’y résignent parce qu’elles ne trouvent pas de
travail à temps plein (15,9 %).
Vous avez dit « congés » ?
TÉMOIGNAGE, JOURNÉE DES FAMILLES,
19 JUIN 2005
« Les horaires flexibles, l’interruption de carrière, le
crédit-temps sont nécessaires pour mieux concilier
entre eux famille et travail et pour permettre le développement personnel des parents. De nos jours, les
parents sont libres, sont des personnes autonomes et
font leur propre choix. »
ar l’éventail de diverses réglementations
en matière de congés, les pouvoirs publics
entendent faciliter l’articulation entre les soins à
apporter à ses proches et son emploi rémunéré.
Actuellement, on peut choisir de travailler temporairement moins ou même de suspendre son
activité professionnelle, avec la garantie de pouvoir réintégrer son poste une fois la période critique aplanie. Une distinction doit être faite
entre les congés spécifiquement liés à la parenté
et ceux qui peuvent être pris par chaque personne même si elle n’a pas d’enfant.
P
Congés et parentalité
19 JUIN 2005
« Je remarque que mes jeunes collègues qui ont
des enfants sont excessivement fatiguées. J’ai de
la peine pour elles. Je me revois quelques années
en arrière. Il est bien difficile pour une mère de
famille de travailler à temps plein mais il est tout
aussi difficile de nouer les deux bouts sans ce temps
plein ! »
Depuis le milieu du XXe siècle, les femmes sont
devenues plus actives qu’auparavant sur le marché du travail et le fait de devenir mère ne
constitue plus à l’heure actuelle une raison pour
que la femme arrête de travailler définitivement.
Selon les besoins et souhaits de la famille, un
des parents peut choisir de travailler temporairement moins ou même d’interrompre pour un
temps son activité professionnelle. Si, régulièrement, la femme décide, dans cette optique, de
suspendre temporairement son activité, les
hommes, par contre, restent généralement à leur
poste quel que soit leur nombre d’enfants.
(Dykstra & Fokkema, 2000). Cette différence
de situation entre l’homme et la femme n’est pas
sans impact sur le plan de la carrière de chacun.
P.
73
SCÈNE II
En principe et d’une manière générale, les
parents peuvent, en toute liberté, choisir de privilégier leur famille ou leur travail, grâce aux
diverses possibilités de congés proposées par
les pouvoirs publics afin de permettre d’interrompre temporairement sa carrière professionnelle avec la garantie de réinsertion. Pourtant,
ces possibilités s’avèrent inaccessibles pour une
part de la population. En effet, en raison du
contrecoup financier de ces mesures, laissé à
charge des bénéficiaires, seule une partie des
travailleurs et la plupart des fonctionnaires peuvent en jouir pleinement. La question de savoir
si les congés parentaux doivent être allongés ou
mieux indemnisés n’en finit toujours pas d’agiter
les débats des décideurs. Une meilleure compensation financière pourrait, en effet, permettre que plus de personnes puissent prendre
effectivement les congés souhaités. Beaucoup
de familles monoparentales, par exemple, ne
prennent pas de congé parental parce que l’indemnité reste trop faible. Les travailleurs indépendants ne peuvent pas non plus bénéficier de
ces formes de congés mais l’État envisage
cependant à leur égard un certain nombre de
compensations. Quant aux demandeurs d’emplois, ils ne peuvent pas non plus bénéficier de
19 JUIN 2005
« Moi-même, je suis restée à la maison pour les
enfants – nous en avions parlé avec mon mari qu’un
de nous deux devait rester à la maison. Personnellement, je trouve que chacun doit pouvoir choisir luimême de travailler à l’extérieur ou à la maison. Si un
enfant naît, cela change beaucoup. Travailler à temps
partiel, éventuellement une période, doit pouvoir être
pris par le père autant que par la mère. Moi-même,
je ne me suis jamais sentie comme une femme au
foyer parce que je pouvais me “réaliser” par le travail
bénévole ».
ces avantages, dans la mesure où ils sont liés à
un statut professionnel qu’ils ne possèdent évidemment pas.
19 JUIN 2005
« Les professions majoritairement masculines ne
laissent que peu de place à une certaine flexibilité. Il
est rare qu’un père engagé dans une telle profession
prenne un congé pour la maladie d’un de ses enfants
ou se rende disponible certains mercredis après-midi
ou même envisage de gérer son temps autrement.
Tout cela est un problème d’idées reçues qui ont la vie
très dure. »
Congé de maternité
Depuis 1954, les mères peuvent bénéficier d’un
congé de maternité. La durée totale de ce congé
s’élève à 15 semaines (19 semaines pour une
naissance multiple). Il se compose d’un congé
de grossesse (ou prénatal) et d’un congé
de maternité (ou postnatal). Le congé prénatal
compte un maximum de 6 semaines (8 semaines
pour une naissance multiple) et un minimum
d’une semaine et doit être pris évidemment
avant l’accouchement. La durée du congé postnatal dépend du nombre de semaines qui ont
déjà été prises avant l’accouchement. Ce congé
commence le jour de l’accouchement. Sous certaines conditions, ce congé peut être allongé ou
transformé en congé de paternité. Le montant
des allocations qui sont perçues durant le congé
de maternité est fixé à un pourcentage du
salaire. Les travailleurs indépendants ont droit à
6 semaines de congé de maternité et doivent
s’organiser eux-mêmes en fonction de leurs
conditions de travail. À noter par ailleurs que le
congé de maternité est, dans son principe, obligatoire pour toutes les mères (SPF Emploi, Travail et Concertation sociale, 2006).
P.
74
P.
75
SCÈNE II
Congé de paternité
Congé d’adoption
L’évolution des mentalités a eu pour conséquence de considérer qu’aujourd’hui, les pères,
à partir de la naissance de leur enfant, sont
amenés eux aussi à exercer un rôle dans les
soins à apporter au bébé. Dans le même sens, le
congé de paternité a été allongé depuis le
1er juillet 2002 de 3 à 10 jours. Ces jours sont
pris librement dans les 30 jours à partir du jour
de l’accouchement. Les 3 premiers jours-calendriers, le salaire est payé par l’employeur. Les
7 jours suivants, un pourcentage du salaire est
versé par l’INAMI 2 (SPF Emploi, Travail et
Concertation sociale, 2006).
Le nombre d’hommes qui font usage de ce
congé est en constante augmentation. Le chiffre
exact des bénéficiaires n’est pourtant disponible
que pour les hommes qui ont pris au minimum
4 jours de congé, dans la mesure où l’État ne
dispose que de données sur le versement de l’indemnité par l’INAMI. Alors qu’en 2002, 15,3 %
seulement des pères ont pris ce type de congé,
ils étaient, en 2004, 45,9 %. Tous les pères ne
prennent pourtant pas les 10 jours prévus, d’environ 6,7 jours des 7 jours sont payés par l’organisme de payement (source : voir note 3 p. 328).
En effet, bon nombre d’entre eux pensent
encore que prendre ce congé pourrait être dommageable à leur carrière ou qu’ils pourraient
faire l’objet de moquerie. Tant que ces idées
persisteront, l’État aura beau légiférer, les résultats se feront attendre. Les y pousser ne se fera
pourtant pas sans encouragements légaux ou
financiers. En effet, des considérations financières peuvent entrer également ici en ligne de
compte. À partir du quatrième jour, les pères ne
reçoivent plus qu’un pourcentage du salaire, ce
qui n’est pas évident pour bon nombre de
familles, quand on sait les frais qu’entraîne une
naissance (États généraux des Familles, 2005).
Les travailleurs peuvent également bénéficier
d’un congé d’adoption. Il doit être pris dans les
deux mois après que l’enfant ait été inscrit
comme membre de la famille au registre de la
population ou des étrangers. La durée de ce
congé dépend de l’âge de l’enfant adopté :
6 semaines si l’enfant adopté a moins de 3 ans,
4 semaines s’il est plus âgé. Les enfants adoptés
de plus de 8 ans ne donnent droit à aucun congé
d’adoption. La durée de ce congé est doublée si
l’enfant est considéré comme handicapé à un
minimum de 66 % ou s’il souffre d’une maladie.
Dans tous les cas, le salaire est maintenu pour
les trois premiers jours (SPF Emploi, Travail et
Concertation sociale, 2006).
Congé parental
Depuis 1998, chaque parent peut demander un
congé parental. Auparavant, la réglementation
en matière d’interruption de carrière (voir plus
loin) était souvent utilisée exclusivement pour
s’occuper des enfants au moment de la naissance. Le congé parental est, comme le congé
pour soins palliatifs et pour soins, un congé thématique. À partir de l’accouchement et jusqu’à
ce que l’enfant ait 6 ans (8 ans pour un enfant
en situation de handicap), ce type de congé peut
être activé. Ce congé peut être octroyé de trois
manières : 12 mois à temps plein, 6 mois à
temps partiel (à 50 %) ou 15 mois à temps partiel (à 20 %). Des dispositions ont été prévues
pour passer de l’une à l’autre formule. La personne qui en fait la demande reçoit une indemnité d’interruption de carrière, bénéficie d’une
protection contre le licenciement dans le cadre
du contrat de travail et maintient ses droits en
matière de sécurité sociale (SPF Emploi, Travail
et Concertation sociale, 2006).
Les parents sont amenés à demander ce type de
congé pour de multiples raisons : s’occuper de
l’éducation des enfants en général, d’un enfant
P.
76
19 JUIN 2005
« La période (les enfants âgés de moins de six ans)
durant laquelle le congé parental peut être aujourd’hui pris est trop courte. Il semble qu’un enfant, surtout dans les premières années de sa vie, a besoin
d’une attention supplémentaire et d’une garde de sa
maman et/ou de son papa. »
« Les difficultés commencent surtout lors du premier jour d’école et la recherche d’un bon accueil
durant l’ensemble des vacances scolaires. Avec
20 jours de congé par an et grand-mère et grandpère qui ne peuvent pas s’occuper de tous leurs
petits-enfants en même temps, ça devient un vrai
boulot ».
« Enceinte de 3 mois, j’en informe mon supérieur.
Il me signale, quant à lui, que les fonds manqueront pour les mois à venir et, à mon grand étonnement, que certains contrats de travail à durée
déterminée de l’équipe – dont le mien – ne seront
pas renouvelés. Si mon contrat n’est pas prolongé, enceinte de 6 mois, il me faudra retrouver un
emploi… J’ai une multitude de questions en tête
aujourd’hui : un employeur acceptera-t-il de m’engager ? Comment supporterai-je de rester au foyer
durant la fin de ma grossesse ? Si je reste à la maison, il est clair que je ne demanderai plus de garderie pour mon fils aîné mais qu’en sera-t-il de la place
réservée pour mon second enfant ? Et puis, quel
employeur accepterait d’engager une nouvelle
recrue, sachant que cette personne prendra son
congé de maternité à peine trois mois après son
engagement ? ».
malade en particulier, à cause d’un nombre
élevé d’enfants dans le ménage ou parce qu’ils
considèrent que le congé de maternité est trop
court. Bien qu’impossible vu la limite d’âge, un
congé de ce type ne devrait-il pas aussi pouvoir
être facilement appliqué pour l’éducation des
adolescents ? Ce n’est pas le cas.
Le recours aux avantages de cette réglementation ne va pas toujours de soi. Certains bénéfi-
ciaires potentiels renâclent : considérations
financières, ne pas en ressentir le besoin, raisons liées au travail peuvent être vus comme des
obstacles. Les hommes sont plus nombreux que
les femmes à considérer que le congé parental
constitue un risque pour leur carrière et pensent
que les employeurs verraient cette demande
d’un mauvais œil (Assurance Advisory Services
Luxembourg, 2002 ; Deven & Nuelant, 1999).
Ces considérations expliquent, ne serait-ce
qu’en partie, le fait que 80 % des demandeurs de
ce congé parental continuent à être des femmes
alors qu’aucune distinction n’est faite dans la
législation entre les hommes et les femmes
(ONEM, 2006). Dans les pays scandinaves par
contre, les hommes sont obligés de prendre le
congé parental. L’objectif revendiqué est double :
renforcer le lien entre le parent et l’enfant, mais
également « garantir l’interchangeabilité des
rôles » (ONAFTS, 2006). À l’appui de cette
thèse, Coppens & Koelet (2002) estiment, pour
leur part, qu’une répartition équitable des tâches
ne peut être atteinte que si les femmes participent plus activement encore au marché du travail. Et Van Aerschot (2004) avance que les
différences de salaires entre hommes et femmes,
tout comme la valeur que l’on accorde symboliquement au travail « féminin », conditionnent la
répartition inéquitable des tâches. A fortiori si
l’on prend en compte que les personnes titulaires d’un salaire important sont moins disposées que d’autres à opter pour un congé
parental. La perte de revenus est trop conséquente. Par ailleurs, cette limitation de l’indemnisation a également pour effet que les familles
monoparentales fassent peu appel à ce type de
congé.
Cette problématique ne doit pourtant pas seulement être observée du point de vue du travailleur.
Les employeurs sont également confrontés à des
difficultés d’organisation lorsque leurs employés
demandent ce type de congés. Le remplacement
d’un travailleur est parfois difficile parce que le
P.
77
SCÈNE II
travail ne peut pas toujours être redistribué. Ce
problème se pose avec plus d’acuité encore dans
les petites entreprises. Il n’est, de plus, pas toujours aisé de décrocher la personne adéquate
pour une période limitée au remplacement ni de
pourvoir à la vacance temporaire d’un poste aux
qualités très spécifiques. En outre, au moment
de la reprise de leur emploi, un tiers des personnes ayant obtenu un congé parental souhaite
alléger leur charge de travail (Assurance Advisory Services Luxembourg, 2002).
qu’au second degré (24 mois si le congé est pris
à temps partiel). Une indemnité d’interruption
de carrière et une protection contre le licenciement sont garanties à tout demandeur (SPF
Emploi, Travail et Concertation sociale, 2006).
Les conditions d’octroi de ce type de congé
posent, en elles-mêmes, la question du développement de services d’accueil accessibles pour
les familles dont le quota de leurs possibilités de
congés est épuisé (États généraux des Familles,
2006).
Congé palliatif
Il n’y a pas que les enfants.
D’autres congés
Les congés afin d’accorder vie professionnelle
et vie privée ne sont pas l’apanage des seules
familles avec enfant(s). Les personnes qui prennent en charge les soins à donner à un proche
gravement malade ou qui ressentent simplement
le souhait de dégager du temps pour eux-mêmes
peuvent également bénéficier d’un certain
nombre de possibilités pour se retirer temporairement du marché du travail. Ici aussi, les
conséquences financières doivent être prises en
compte et seuls quelques travailleurs et fonctionnaires peuvent se permettre d’utiliser cette
réglementation.
Congé pour l’aide et l’assistance
à un proche gravement malade
Chaque travailleur jouit de la possibilité d’arrêter de travailler pour une période maximale de
12 mois, afin de s’occuper d’une personne gravement malade, cohabitante ou apparentée jus-
Les travailleurs qui portent assistance (médicale, sociale, administrative ou psychologique)
et dispensent des soins à des personnes en
phase terminale d’une maladie incurable ont
droit à un mois (à temps partiel) de congé palliatif. Ce délai peut être prolongé d’un mois
maximum. Une protection contre le licenciement et une indemnisation d’interruption sont
également prévues dans leur cas (SPF Emploi,
Travail et Concertation sociale, 2006).
19 JUIN 2005
« Quand ma maman a commencé à ne plus pouvoir
se débrouiller, j’ai choisi une pause-carrière complète, le mi-temps ne me donnant pas assez de
liberté. Nous avons ainsi vécu harmonieusement
pendant 2 ans. Puis j’ai pu la veiller les deux derniers
mois de sa vie et elle est morte paisiblement à la maison, avec moi, sans gavages, sans perfusions, sans
escarres… Je suis donc satisfaite du système de la
pause-carrière, même si elle fait fondre les économies. Et tout le monde n’a pas la chance d’avoir pu
faire des économies. »
P.
78
Crédit-temps, interruption de carrière,
diminution de carrière et réduction
des prestations à un temps partiel
Ces possibilités permettent de se libérer de ses
obligations professionnelles afin de consacrer
plus de temps à son développement personnel
ou pour venir en aide à d’autres personnes. Ce
système existe déjà depuis la moitié des années
1980. La réglementation protège le demandeur
contre le licenciement, lui maintient un certain
nombre de droits en matière de sécurité sociale
et lui octroie une indemnité d’interruption.
Dans le secteur privé, on parle de crédit-temps,
dans le secteur public, d’interruption de carrière. Le régime de travail peut être interrompu
à temps plein ou partiellement (50 % ou 20 %)
pour une période d’un an maximum pour l’ensemble de la carrière. Cette interruption est
cependant liée à un certain nombre de conditions comme l’ancienneté, l’emploi dans un
régime de travail déterminé, l’âge,… (SPF
Congé sans solde
Les travailleurs ont également la possibilité d’interrompre leur activité professionnelle via le
congé sans solde. Celui-ci n’est pas lié à une
réglementation spécifique. L’employeur conserve
le choix de déterminer lui-même s’il accorde ou
non ce congé. Les conditions doivent être discutées et dans certains secteurs/entreprises sont
fixées dans la Convention collective de Travail
(CCT). Aucun salaire ou indemnité n’est payé en
cas de congé sans solde et ce choix entraîne des
conséquences pour l’octroi d’allocations de chômage et sur l’assurance maladie-invalidité (SPF
Quelques chiffres
En 2005, 194 848 personnes ont pris un crédittemps, une interruption de carrière ou un congé
thématique (congé parental, palliatif ou pour
soins). Respectivement 62 % des 89 016 per-
19 JUIN 2005
« Je suis mère au foyer (avec quatre enfants) depuis
sept ans. Même si cela comporte certains avantages pour toute la famille, je ne trouve pas cette
solution entièrement satisfaisante. Notre idéal de
vie en nous mariant était d’avoir une famille nombreuse et que chacun de nous deux exerce un travail
à temps partiel (mi-temps ou 3/4-temps). Malheureusement, la pause-carrière ou la réduction du temps
de travail pour les hommes ayant un poste à responsabilités (mon mari est ingénieur technico-commercial dans l’électronique) semble impensable dans la
mentalité actuelle. J’ai arrêté de travailler avant la
naissance de notre troisième enfant. L’écart s’est
alors creusé de plus en plus : mon mari travaille
d’autant plus, devant assurer seul financièrement et,
me sentant prendre en charge entièrement les
enfants, le ménage et la maison, il se repose sur
moi et s’y investit moins. Inverser la tendance sera
difficile ! ».
sonnes qui ont demandé un crédit-temps, 77 %
des 74 310 individus qui ont interrompu leur
carrière professionnelle et 82 % des 31 522 travailleurs qui ont pris un congé thématique
étaient des femmes. Quant aux travailleurs masculins de plus de 50 ans, ils se retrouvent en
grand nombre comme demandeurs du crédittemps. Les crédits-temps à temps partiel
(demandés par 43 158 personnes) et à temps
plein (demandés par 3 071 personnes) sont,
pour 57 % et pour 60 %, à mettre sur le compte
des hommes. Les congés thématiques sont de
loin sollicités par les femmes (ONEM, 2006).
P.
79
SCÈNE II
P.
80
Accueil de l’enfance
a naissance d’un enfant a une influence
indéniable sur le temps consacré au travail
et engendre de ce fait des conséquences à long
terme (retour sur le marché du travail, montant
de la pension future,…). À l’évidence, les
parents ne pourront continuer à s’investir dans
leur carrière professionnelle que s’ils trouvent
un lieu ou une possibilité d’accueil pour leurs
enfants durant leurs heures de travail. Leur
quête est d’autant plus cruciale lorsque les
enfants ne sont pas encore scolarisés. Néanmoins, il est également évident que les enfants
en âge scolaire exigent eux aussi une attention
particulière pour les heures parascolaires.
En Belgique, une distinction est établie entre
accueil formel et informel. L’accueil informel
fait appel aux amis, à la famille, aux grandsparents pour prendre en charge les enfants.
Cette forme d’accueil n’est pas contrôlée par les
pouvoirs publics. Pour leur part, les institutions
officielles proposent un accueil formel de l’enfance afin de satisfaire aux lignes directrices
des politiques visant à faciliter l’articulation
entre travail et famille. Idéalement, les possibilités d’accueil devraient être larges, variées,
flexibles pour répondre aux horaires de travail
parfois atypiques des parents et de grande qualité, tout en restant d’un coût abordable (Hank &
Kreyenfeld, 2003 ; Rindfuss & Brewster, 1996).
L
Les évolutions apparues dans l’organisation du
travail ont eu une influence indéniable sur les
besoins en matière d’accueil de l’enfance. L’accessibilité de l’accueil de l’enfance se révèle
d’ailleurs en lien direct avec la participation des
femmes sur le marché du travail. La question de
l’accueil formel de l’enfance se pose ainsi
encore avec plus d’acuité lorsque les possibilités
de recours à la famille ou à des amis pour la
garde des enfants s’amenuisent, lorsque les
femmes se font de plus en plus présentes sur le
marché du travail ou encore lorsque le choix de
ne pas interrompre complètement son activité
professionnelle à la naissance d’un enfant est
privilégié. Et comme si toutes ces raisons ne suffisaient pas à expliquer à elles seules l’accroissement des besoins en accueil, il faut encore y
ajouter que les horaires de travail sont devenus
de plus en plus flexibles, que le nombre de
familles monoparentales a explosé et que le
changement de mentalités a eu pour résultat
qu’à présent, bon nombre de personnes estiment
que travailler ne devrait pas avoir de conséquences néfastes sur la qualité de la vie de
famille.
Le tableau ci-dessous donne un aperçu de l’accueil formel et informel de l’enfance en Belgique.
En l’espace d’une dizaine d’années, l’accueil
pour les plus jeunes enfants a connu une évolution notable. Si en 1992, 54 % des enfants âgés
de 0 à 2 ans étaient gardés par une personne
autre que les parents, ils étaient, en 2002, 71 %.
Plus l’enfant grandit et moins la garde est prise
ACCUEIL DES ENFANTS (0-16 ANS) POUR PLUS DE 4 HEURES PAR SEMAINE
PAR UNE AUTRE PERSONNE QUE LES PARENTS POUR TOUTES LES FAMILLES
EN FONCTION DE L’ÂGE, EN BELGIQUE, EN 1992 ET 2002, EN POURCENTAGE
0-2 ans
3-6 ans
7-12 ans
13-16 ans
1992
54
39
24
9
2002
71
44
23
11
SOURCE
PSBH 1992-2002, Ménages en Belgique (Bonsang e.a., 2004).
P.
81
SCÈNE II
en charge par une personne extérieure, toutes
tranches d’âges confondues. Bonsang e.a. (2004)
distingue une série d’éléments influençant le
choix de faire garder ou non les enfants par une
personne extérieure ou par un service. La situation professionnelle des mères reste un élément
primordial : si la mère travaille, la probabilité
qu’un enfant ne soit pas gardé par ses parents
augmente de 24,2 %. Par ailleurs, le niveau
d’instruction de la mère, comme la région où elle
habite et l’année prise en considération pour le
relevé influencent également les données statistiques. Par ailleurs, plus les revenus dont dispose
la famille sont élevés et plus souvent l’enfant sera
gardé par une personne extérieure. La situation
professionnelle du père n’a, semble-t-il, elle,
aucune influence. Par contre, d’autres facteurs
entrent en jeu pour inverser la tendance : les
enfants seront d’autant moins gardés à l’extérieur que la famille est grande et qu’il grandit.
Le tableau suivant montre le type de garde
choisi par les parents :
GARDE DES ENFANTS (DE 0 À 16 ANS), PAYANTE OU NON, EN FONCTION DE L’ÂGE, BELGIQUE,
EN 1995 ET 2002, EN POURCENTAGE
0-2 ans
Pas de garde extérieure
Garde gratuite
Garde payante
1995
37
19
44
2002
29
25
46
3-6 ans
Garde gratuite
Garde payante
1995
54
23
23
2002
57
24
19
7-12 ans
Garde gratuite
Garde payante
1995
74
16
10
2002
77
18
5
13-16 ans
Garde gratuite
Garde payante
1995
90
6
4
2002
89
10
1
SOURCE
PSBH 1995-2002, Ménages en Belgique (Bonsang e.a., 2004).
P.
82
Diverses leçons peuvent en être tirées. L’usage
des structures d’accueil payantes diminue au fur
et à mesure que les enfants grandissent. Plus
globalement, entre 1995 et 2002, ces relevés
montrent une diminution de l’usage de l’accueil
payant pour les enfants à partir de 3 ans. Les
auteurs suggèrent que la diminution générale du
recours à la garde extérieure payante suit la
croissance de l’enfant : plus il grandit, moins
on y a recours. Cette diminution progressive
marque également une augmentation relative de
la confiance que les parents accorderaient à
leurs enfants plus rapidement que par le passé,
en les laissant de plus en plus tôt pour de courtes
périodes seuls à la maison (Bonsang e.a.,
2004).
La suite de ce survol panoramique abordera en
particulier les diverses possibilités de garde des
enfants, à commencer par l’accueil informel
pour ensuite se focaliser sur l’accueil formel et
la façon dont il est organisé en Belgique.
Quelques données chiffrées compléteront l’ensemble avant de donner un bref aperçu des
mesures fiscales en rapport avec l’accueil des
enfants.
Avec papa ou chez mamy ?
L’accueil informel
19 JUIN 2005
« Je suis grand-mère de sept petits-enfants et
parent de trois enfants. Ma fille aînée est infirmière ainsi que son mari. Ils ont trois enfants prématurés, en bonne santé mais non sans difficultés. Ils
ont pris tous les congés possibles pour assurer une
qualité de vie. Le père est resté au foyer six mois
après le congé de maternité. Financièrement, nous
avons aidé. Sans cela, cette situation était impossible. Ils sont, malgré tout, propriétaires d’une petite
maison à Bruxelles, possèdent une voiture mais
font tout à vélo. Actuellement, je vis en fonction de
leur vie professionnelle. Selon leurs horaires, je suis
chez eux vers 6 h 30 certains jours et d’autres, je
quitte leur maison vers 21 h 30. J’ai encore mes
parents et ma belle-mère pour qui je veux maintenir une bonne relation et une aide affective. Mes deux
autres enfants sont aussi en couple et ont des
enfants. Eux, ont des horaires conciliables avec
l’école. Mais les week-ends et jours de maladie,
congés scolaires, je suis mise à contribution. Je
réalise avec bonheur cette aide, ma famille est
importante. »
craignent que leurs enfants ne soient « trop
gâtés » par les grands-parents, ils se disent par
contre satisfaits de la flexibilité et des avantages
financiers liés à cette forme de garde. Quant aux
grands-parents, s’ils se portent volontiers partie
prenante pour garder leurs petits-enfants, ils y
mettent cependant quelques limites. Ils souhaitent en effet souvent déterminer eux-mêmes et
en toute liberté le nombre d’heures et de jours
TÉMOIGNAGE, FAMIBOOM,
21-22 OCTOBRE 2006
Selon la base de données PSBH, la garde informelle des enfants est confiée majoritairement
aux grands-parents. Cette tendance se renforce
avec le début de la scolarité (Bulckens e.a.,
2005). Une autre étude menée par HIVA 3 (Hedebouw & Sannen, 2002) relève que si les parents
« Il est difficile de jouer son rôle de mère face à sa
propre mère quand c’est elle qui garde mes enfants.
Il faut pouvoir garder un équilibre dans les relations
mais ce n’est pas facile. »
P.
83
SCÈNE II
où ils seront responsables de la garde et le
nombre d’enfants qu’ils vont accueillir.
Une étude de Hedebouw et Sannen (2002)
affine l’observation : les grands-parents qui gardent souvent leurs petits-enfants les accueillent
durant 25,9 heures par semaine. Dans 10 % des
cas, ils sont sollicités pour garder les enfants le
week-end et la nuit. Les grands-parents (entre
55 et 69 ans) qui s’occupent régulièrement de
leurs petits-enfants ne sont plus actifs professionnellement, sont relativement en bonne santé
et habitent près de chez leurs petits-enfants. Ils
seront d’autant plus impliqués dans la garde des
petits-enfants qu’ils sont peu scolarisés et qu’ils
ont eu, eux-mêmes, peu d’enfants. Les grandsparents ne sont cependant pas les seules personnes à qui l’on fait appel. Les membres de la
famille élargie, les amis et connaissances sont
amenés à s’occuper aussi des enfants. Cet
accueil a lieu de manière plus fortuite que l’accueil assumé par les grands-parents.
Chez Madame Taty
ou au « Pervenche » ? L’accueil formel
L’éventail de l’accueil en Belgique est varié et
dépend de la région où l’on habite. L’accueil
pour les enfants entre 0 et 3 ans se retrouve sous
l’intitulé de « crèches » ou « accueil préscolaire ». À partir de 3 ans, les enfants ont la possibilité d’entrer dans une structure d’accueil
extrascolaire, après les heures d’école. La distinction se base ici sur l’âge auquel les enfants
peuvent accéder pour la première fois à l’école.
La tutelle sur les services d’accueil de l’enfance
et des familles est dévolue aux institutions liées
aux Communautés. En Communauté flamande,
il s’agit de Kind en Gezin (K&G) et en Communautés germanophone et française, ce rôle
revient à l’Office de la Naissance et de l’Enfance (ONE). Le K&G et l’ONE sont garants des
exigences particulières de qualité du secteur.
Depuis les années 1980, tant en Flandre qu’en
Wallonie, des investissements ont été consentis
pour l’élargissement des structures d’accueil
pour enfants. Cette évolution est une conséquence du passage du modèle du « soutien à la
famille » à celui de « l’articulation famille-travail ». Dans ce dernier modèle, la question d’une
répartition plus équitable de l’activité professionnelle entre les deux conjoints est devenue
prioritaire. Plus concrètement, avec l’arrivée
massive des femmes sur le marché du travail, la
nécessité de trouver une solution pour la garde
des enfants pendant les heures de travail a pris
une ampleur inconnue jusqu’alors (Van Dongen
e.a., 2001).
Le K&G distingue, d’une part, les crèches,
parents d’accueil, initiatives d’accueil extrascolaire qui sont reconnues et subsidiées et, d’autre
part, les mini-crèches, crèches indépendantes et
gardiennes indépendantes d’enfants. En outre,
le K&G subsidie un certain nombre de services
locaux et des services de proximité. Ce sont des
structures de garde d’enfants de petite capacité
installées dans certains quartiers pour accueillir
des enfants qui ne peuvent pas être gardés par
d’autres structures. Les séjours des enfants en
crèche ou en famille d’accueil sont payants et la
contribution des parents est évaluée en fonction
du niveau de leurs revenus. Le coût d’une journée dans une unité d’accueil parascolaire est
fixé par la législation et est subsidié. En outre,
depuis 1997, les communes flamandes sont
tenues d’organiser une concertation locale entre
tous les acteurs de l’accueil de l’enfance
(« Lokaal Overleg Kinderopvang »). Cette obligation a eu pour conséquence d’amorcer par
commune l’évaluation et l’amélioration de leurs
structures d’accueil parascolaire (Kind en
Gezin, 2006 ; ONAFTS, 2006).
En Communauté française et germanophone,
l’ONE délimite chaque type d’accueil selon l’âge
de l’enfant. Les crèches sont des milieux conçus
P.
84
pour accueillir les enfants entre 0 et 3 ans. Les
structures de prégardiennat, quant à elles,
accueillent en journée les enfants âgés de
18 mois à 3 ans. Enfin, les Maisons communales
d’Accueil de l’Enfance sont accessibles aux
enfants de 0 à 6 ans. Les enfants atteints d’une
maladie bénigne ou d’un handicap léger y sont
également admis. Dans les deux premiers types
de structures, la participation financière des
parents est proportionnelle aux revenus du
ménage. Ce n’est pourtant pas le cas pour l’accueil des enfants en Maisons communales. En
outre, d’autres formules existent, telles que la
crèche parentale (accueil d’enfants de 0 à 3 ans,
en partie par du personnel qualifié et en partie
par des parents), le service d’accueillant(e)s
conventionné(e)s (attaché(e)s à une crèche ou
une Maison communale d’Accueil de l’Enfance),
la garde réalisée par un(e) accueillant(e) d’enfants (à son domicile avec capacité d’accueil
réduite) et les haltes-garderies. Les enfants jusqu’à 6 ans peuvent dans ces derniers dispositifs
être accueillis pour seulement quelques heures.
Face à la forte demande pour ce type d’accueil
plus flexible, ce sont les enfants entre 0 et 3 ans
qui sont prioritaires (ONE, 2006).
Les gardes d’enfants vont bien au-delà de leurs
fonctions éducatives et de soins. Les paramètres
sociaux et économiques de leurs rôles ne sont
pas négligeables. D’un point de vue social, ces
services d’accueil se veulent, en théorie, accessibles à tous, de qualité égale pour chacun et ce,
dans l’objectif de permettre le maintien d’une
qualité de vie répondant aux besoins et exigences des parents et des enfants. Quant à la
fonction économique, elle entend, entre autres,
garantir aux hommes et aux femmes une égalité
de chances sur le marché du travail (Vandenbroeck, 2004). Les interventions des pouvoirs
publics visent d’ailleurs particulièrement ce dernier aspect. En effet, durant le Sommet européen de Barcelone en 2002, les États membres
se sont fixé pour objectif qu’en 2010, au moins
33 % des enfants de moins de 3 ans et au moins
90 % des enfants entre 3 et 6 ans bénéficieront
d’un accueil adapté. Actuellement, sur le plan
européen, la Belgique se situe, avec le Danemark, dans le peloton de tête au niveau de la
qualité de ses structures d’accueil pour les
enfants entre 3 et 6 ans. Les écoles maternelles
et primaires contribuent largement à l’obtention
d’un classement aussi flatteur (ONAFTS, 2006).
Malgré ces données encourageantes, les places
d’accueil sont encore trop peu nombreuses.
En 2005, il y avait en Communauté flamande
2 146 structures d’accueil, soit reconnues et
subsidiées par le K&G, soit titulaires d’un certificat de contrôle. Au total, l’ensemble de ces
structures comptait 95 529 places d’accueil.
27 % de ces services d’accueil étaient subsidiés
et offraient à eux seuls les trois quarts du
nombre de places disponibles. Si 135 649 enfants
ont bénéficié de cet accueil durant la semaine
de sondage 4, ils étaient 55 % à fréquenter l’accueil prématernel dans une structure reconnue
par le K&G. La Flandre offre ainsi à 34,4 % des
enfants de moins de 3 ans un accueil et rencontre donc la norme de Barcelone 5 (Kind en
Gezin, 2006). Dans le sud du pays, un total de
1 475 structures d’accueil était dénombré.
Ensemble, leur capacité s’élevait à 29 805 places.
34 % des institutions d’accueil wallonnes recevaient une subsidiation de l’ONE et prenaient
en charge 73,6 % des enfants accueillis.
40 826 enfants différents ont fréquenté pendant
au moins une journée une structure d’accueil en
2005 (ONE, 2006).
Le lieu d’accueil change selon l’âge. Le début de
la scolarité joue ici un rôle prédominant. Les
plus jeunes enfants sont ainsi, dans 32,2 % des
cas, confiés à une gardienne ou à une famille
d’accueil, 21,1 % vont à la crèche et 2,5 % chez
une personne privée. De 4 à 10 ans (25,1 %), ils
fréquentent plus volontiers que leurs aînés de
11-16 ans la garderie organisée avant et après
P.
85
SCÈNE II
les horaires de cours à l’école (Bulckens e.a.,
2005).
Les familles comptant un enfant handicapé âgé
entre 3 mois et 2,5 ans recourent aux structures
d’accueil de manière comparable aux autres
familles. Elles les utilisent cependant de façon
moins intensive. En effet, ces mères dont l’enfant souffre d’une limitation de son autonomie
choisissent davantage que les autres et ce, dès la
naissance, d’alléger leur vie professionnelle.
Ces parents craignent avant tout que les soins et
l’attention spécifiques dont leur enfant a besoin
ne puissent lui être offerts de façon optimale
dans une structure d’accueil. De manière plus
globale, les critiques de ces familles à l’égard
des structures d’accueil portent généralement
sur la longueur des listes d’attente et sur la limitation de l’accueil lié à la zone géographique
(Vanpée e.a., 2000).
19 JUIN 2005
« Je suis devenue femme au foyer, entre autres,
parce qu’il n’y a pas d’accueil en soirée et les weekends. On n’arrive pas à payer les baby-sitters si on fait
appel souvent à eux. »
Pêle-mêle, des critiques plus ciblées se font jour
selon les situations. Pour n’en citer que
quelques-unes : la majorité des bénéficiaires des
services d’accueil de l’enfance sont des familles
au niveau de revenus élevé, avec un ou deux
enfants en bonne santé. Pour des enfants en
situation de handicap, il existe peu de structures
d’accueil adaptées à leurs souhaits et leurs
besoins différents. Pour les familles nombreuses, le coût de l’accueil reste beaucoup trop
élevé, au point qu’il est parfois plus intéressant
que l’un des conjoints quitte le marché du travail. Pour les familles monoparentales à un seul
revenu, la garde formelle des enfants reste
chère également. En outre, malgré l’étendue de
l’éventail des possibilités, l’offre disponible n’est
pas toujours suffisante et les structures ne sont
pas non plus toujours adaptées aux souhaits des
parents : l’accueil pour les enfants des personnes à horaires de travail flexibles, l’accueil
parascolaire, l’accueil pour enfants malades,
l’accueil pendant les vacances. À noter enfin
la sous-représentation des enfants issus des
classes sociales défavorisées et de parents
allochtones dans les lieux d’accueil, en raison de
leurs situations professionnelles inéquitables
(Philips & Moss, 1989 ; Storms, 1995).
Les pouvoirs publics ont à ce sujet leur rôle à
jouer en proposant des solutions de structures
collectives d’accueil accessibles et bien réparties géographiquement. L’accueil collectif subsidié est ici préféré à l’accueil privé. Chacun peut
ainsi en bénéficier de façon égalitaire, dans la
mesure où la participation financière demandée
aux parents dépend du niveau du revenu familial. Dans le cas contraire, si seules les initiatives
privées étaient encouragées, les familles moins
nanties seraient désavantagées, dans la mesure
où le secteur privé exige un montant fixe par
journée d’hébergement, quel que soit le niveau
de revenu des parents. L’augmentation du
nombre de places d’accueil passe également par
l’implication des entreprises. En Région wallonne, des crèches S.E.M.A. 6 ont été expérimentées. Dans ce cadre, les employeurs prennent
l’initiative de réserver des places d’accueil dans
les environs de leur implantation afin d’en faire
bénéficier leurs employés ou, plus directement,
organisent eux-mêmes la garde des enfants sur
le lieu de travail. Le risque des dérives potentielles inhérentes à ce type de solutions n’est
pourtant pas négligeable, que ce soit pour le travailleur, susceptible d’être confronté à des exigences patronales qu’il ne pourrait contrer en
raison du bénéfice secondaire matérialisé par
P.
86
l’accueil de son enfant, mais aussi du côté de
l’entreprise qui risque, si elle n’y prend garde,
de se voir débordée par le coût de son initiative
(États généraux des Familles, 2006).
Parallèlement à la nécessité de création de nouvelles structures d’accueil, les structures existantes pourraient elles aussi subir quelques
aménagements. Les problèmes ne manquent
pas. Comment les adapter aux nouvelles exigences de flexibilité du travail ? Les entreprises
ne courent-elles pas un risque de voir leurs travailleurs moins motivés à la tâche, tiraillés entre
leur gagne-pain et leur progéniture laissée en
rade par une structure d’accueil inadaptée à ses
horaires ou à ses besoins spécifiques ? Face aux
horaires de travail atypiques de week-end ou de
nuit, les heures d’ouverture des structures d’accueil s’y sont-elles correctement adaptées ?
Le Gouvernement flamand voit dans l’utilisation
de titres-services une solution pour répondre à
ce surcroît de flexibilité demandé par les entreprises. Sa proposition de décret sur l’utilisation
des titres-services pour la garde des enfants de
moins de 3 ans propose un quota de 39 heures
dévolu à l’accueil via ce système (Van Holen,
21 novembre 2006). Quant à la question de
savoir qui va accepter ces titres-services, elle
n’est pas encore clarifiée (Parlement flamand,
29 mars 2006).
Les travailleurs ne sont pas les seuls à se retrouver face à la nécessité de faire garder leurs
enfants. Le quotidien fourmille d’exemples, à
commencer par les demandeurs d’emploi : « Les
familles ont besoin de lieux d’accueil pour
enfants quand elles doivent se rendre dans un
service ou à l’hôpital. Elles devraient pouvoir
compter sur des possibilités d’accueil quand
elles déménagent ou quand elles sont convoquées dans l’urgence par le tribunal. Mais les
lieux d’accueil des enfants sont aussi utiles
quand on veut travailler bénévolement, ce qui
est important pour apprendre à connaître
d’autres personnes et pour acquérir des compé-
tences. L’accueil des enfants est enfin nécessaire quand on est appelé d’urgence pour un travail intérimaire. » (Service de Lutte contre la
Pauvreté, la Précarité et l’Exclusion sociale,
2001, pp. 108-109.)
Déductions et mesures fiscales
Les parents peuvent s’occuper eux-mêmes de
leurs enfants, choisir de les faire garder de
manière informelle ou avoir recours à une structure d’accueil reconnue. Quel que soit leur
choix, ils ont droit à une compensation fiscale.
Dans le premier cas, une majoration de la quotité exemptée d’impôt leur est accordée par
enfant à charge de moins de 3 ans. Cette majoration est doublée pour les enfants présentant un
handicap. En cas de garde de l’enfant par une
personne extérieure, une partie des dépenses
consenties pour l’accueil peut être déduite fiscalement. Ici, ces frais peuvent être déduits jusqu’à
ce que l’enfant ait 12 ans. Cette déduction n’est
cependant acceptée que si le ménage satisfait à
certaines conditions. En effet, l’enfant à charge
doit avoir un lien de parenté direct avec le
contribuable et l’un des parents composant le
ménage doit bénéficier des revenus de son travail. Par ailleurs, les enfants de moins de 3 ans
doivent être gardés pendant la journée et les
enfants jusqu’à 12 ans, en dehors des heures
normales de cours. Seules les dépenses liées à
des structures d’accueil déterminées par les
réglementations officielles peuvent entrer en
ligne de compte (au prorata d’un maximum par
journée d’accueil) et leurs montants doivent être
prouvés par une attestation. En Flandre, sous
certaines conditions, l’accueil durant les
vacances scolaires peut également être pris en
compte dans le calcul de l’exonération fiscale du
ménage. Des voix s’élèvent cependant pour
remettre en cause ces mesures fiscales, dans la
mesure où elles profitent d’avantage aux catégo-
P.
87
SCÈNE II
ries de personnes à revenus élevés 7 (SPF
Fin de carrière
En théorie
Aujourd’hui, « l’âge de la retraite dans notre pays
fait l’objet de débats passionnés. Faut-il l’abaisser, le relever, le rendre flexible ou le maintenir
tel quel ? » (Berghmans, 2006, p. 310). Pour
l’opinion publique, c’est clair, il n’est pas question de relever l’âge légal de la retraite. Pourtant,
au niveau politique, la voie est tracée. L’OCDE 8
plaide pour un allongement de la carrière professionnelle des travailleurs belges, sinon légal, en
tout cas réel. Aujourd’hui, parler de la fin de carrière revient à débattre du financement des pensions – légales et privées – futures. La tendance
est avant tout, par divers biais et sous différentes
pressions – européennes et nationales – de retarder l’âge de la pension et de limiter, sinon d’éradiquer, le départ avant l’heure des travailleurs
âgés du marché de l’emploi.
À ces fins, le Plan d’Action national pour l’Emploi a pour ambition d’augmenter le taux d’emploi des 55-64 ans d’environ deux points par an
sur la période 2006-2010, pour atteindre l’objectif fixé par la Stratégie de Lisbonne pour
2010 : un taux d’emploi des 55-64 ans de 50 %.
En Belgique, pour tous niveaux de qualification
confondus, le taux d’emploi 9 des 55-64 ans persiste à grimper : de 26,6 % en 2002, il est passé
de 28,1 % en 2003 à 30 % en 2004 (Eurostat,
2006). Malgré cette remontée, surtout due à
l’activité des femmes, il reste pour notre pays
relativement faible, en comparaison avec l’ensemble de l’Europe et bien en dessous des 50 %
fixés. En Belgique, après avoir mis en place,
dans les années 1970, des mesures visant à
réduire le chômage des jeunes en favorisant la
retraite anticipée des travailleurs âgés, on se
LA STRATÉGIE DE LISBONNE
En mars 2002, dans le cadre des grandes orientations économiques, sociales et environnementales
de l’Union européenne, le Conseil européen extraordinaire de Lisbonne a défini un nouvel objectif :
faire de l’Union l’économie de la connaissance la
plus compétitive et la plus dynamique du monde
d’ici 2010, capable d’une croissance économique
durable, accompagnée d’une amélioration quantitative et qualitative de l’emploi et d’une plus grande
cohésion sociale. En matière d’emploi, il a été souligné que la politique active devait continuer à être
renforcée et, pour la première fois, l’objectif du plein
emploi a été formulé concrètement : il s’agit, pour
2010, d’atteindre dans l’Union un taux d’emploi global de 70 % et une proportion de femmes actives de
plus de 60 %. Dans les conclusions de Lisbonne,
l’attention s’est également portée sur l’amélioration qualitative de la main-d’œuvre disponible. Dans
ce cadre, il est également prévu d’instaurer une
politique visant à prolonger la vie active, notamment
par un accès facilité aux formations, un assouplissement des formules de travail,… Après cinq années
de fonctionnement, l’opérationnalisation de la Stratégie européenne pour l’Emploi passe par l’application d’un nombre réduit de lignes directrices. En ce
qui concerne la Promotion du vieillissement actif,
on ne parle plus que de l’augmentation de l’offre de
main-d’œuvre. Il s’agit donc d’augmenter l’offre de
travail, sans pour autant parler du type de contrat
ou de l’assouplissement…
LE PLAN D’ACTION NATIONAL POUR L’EMPLOI
(PAN)
C’est un document remis annuellement à la Commission européenne, dans lequel chaque État
membre présente les mesures mises en œuvre pour
répondre aux objectifs des politiques européennes
établis dans les lignes directrices pour l’emploi.
Dans le PAN belge 2003, afin de promouvoir le
« Vieillissement actif », la Belgique développe
quatre axes d’actions :
– Réinscrire les chômeurs âgés comme demandeurs d’emploi
– Maintenir les travailleurs âgés en leur permettant d’adapter leurs conditions de travail et en
améliorant leur employabilité afin de diversifier
leurs perspectives de fin de carrière
– Favoriser le retour ou le maintien sur le marché
du travail des travailleurs âgés par un système
d’incitants financiers à la fois pour l’employeur et
le travailleur
– Modifier les mentalités par une large sensibilisation de tous les acteurs afin de sortir d’une culture
de retrait précoce de l’activité professionnelle.
SOURCES
SPF Travail, Emploi et Concertation sociale, 2003 ; Moulaert, 2005.
P.
88
retrouve aujourd’hui dans une nouvelle mouvance : toutes les énergies se rassemblent pour
qu’on puisse observer d’ici quelques années,
plus qu’un soubresaut, une forte augmentation
du taux d’activité des travailleurs âgés et, parallèlement, un recul de l’âge légal de la pension.
Ces lignes de conduite, dans la lignée de l’État
social actif, ont été réaffirmées récemment, en
Belgique, dans un bruyant remous militant et
social, avec le Contrat de Solidarité entre les
Générations.
sion conventionnelle à temps plein, elle vaut
pour 5,9 % des 50-64 ans 11.
Ces dernières années, dans l’objectif d’un relèvement du taux d’emploi des plus âgés, la plupart de ces statuts transitoires ont été rabotés.
Le statut de « chômeur âgé » est devenu plus
restrictif dans le sens où les chômeurs n’ayant
pas atteint les 58 ans (2004) sont tenus de rester inscrits comme demandeurs d’emploi, alors
qu’auparavant, au-delà de cinquante ans, le chô-
En pratique
LE SYSTÈME DE PRÉPENSION
En ce qui concerne l’allongement de la carrière,
l’âge de la pension sera fixé à 65 ans, à partir de
janvier 2009, tant pour les hommes que pour les
femmes. Le fait de prendre sa pension avant
l’âge légal – la retraite anticipée – peut être
envisagé tant par un homme que par une femme
à partir du 1er du mois qui suit son 60e anniversaire. Toutefois, le travailleur âgé doit être en
mesure de justifier un certain nombre d’années
de carrière : si celle-ci devait compter 32 ans en
2003, elle est passée, en 2004, à 34 ans et à
35 ans en 2005 (Union nationale des Mutualités
socialistes, 2004).
En marge du monde du travail, une large partie
des travailleurs âgés se sont retrouvés dans des
statuts transitoires, avant d’atteindre le droit de
prendre leur pension à 65 ans. En effet, à côté
de l’emploi qui fait le quotidien de 30 % des personnes âgées entre 50 et 65 ans, des travailleurs
ont obtenu le régime de pension anticipée (15 %
de la population des 50-64 ans). L’allocation
d’invalidité est versée à 6,7 % des 50-64 ans,
salariés ou indépendants, et le statut de chômeur âgé, lui, porte sur 8 % des 50-64 ans, sans
plus aucune obligation d’inscription comme
demandeur d’emploi (les bénéficiaires du système de prépension « Canada Dry » 10 sont également repris sous ce statut). En ce qui concerne
le régime, aujourd’hui controversé, de prépen-
Dès le début des années 1980, l’État doit faire face
à une augmentation des dépenses budgétaires
induites par une utilisation importante des systèmes de prépension. Le succès de ce système
s’expliquerait en partie par l’intérêt conjoint des
parties : pour le travailleur, la prépension constitue
un régime pécuniairement favorable et avantageux dans le calcul de la pension (assimilation des
années de prépension dans le calcul de la retraite).
Pour l’employeur, ce type de dégagement de la
main-d’œuvre surnuméraire, bien que coûteux,
l’est peut-être moins que le licenciement avec
indemnité de préavis, celle-ci pouvant atteindre
plusieurs années de salaire pour les employés
âgés licenciés dont l’ancienneté et la rémunération
sont élevées.
La prépension signifie l’arrêt de l’activité professionnelle proprement dite. Une autre « utilité
sociale » doit être envisagée. « Cette prépension,
certains travailleurs ne l’ont pas souhaitée, elle est
parfois une mesure forcée, dans une restructuration par exemple. La prépension avant tout, malgré
un vocable unique, renferme une grande quantité
de significations : préretraite souhaitée considérée
comme une récompense après une carrière professionnelle remplie, prépension contrainte par
l’employeur pour raisons souvent économiques et
parfois en pleine carrière professionnelle » (Lambrecht & Debuisson, 2005, pp. 23-50).
SOURCES
Moulaert, 2005 ; Jamoulle e.a., 1997 ; Lambrecht & Debuisson, 2005,
pp. 23-50.
P.
89
SCÈNE II
meur n’avait plus cette obligation. L’accès au
système de prépension conventionnelle a commencé à être plus limité dès 1992 et cette restriction se poursuit aujourd’hui.
D’autre part, la guerre au chômage des plus âgés
est déclarée : elle passe par des aides financières aux chômeurs 12 et aux employeurs 13 et par
une série de mesures dites préventives, tant
dans le nord que dans le sud du pays, principalement sous la forme de jobcoaching 14.
En définitive, le débat actuel en Belgique sur les
fins de carrière s’inscrit dans la perspective de
l’État social actif, dans une logique d’activation.
Il véhicule l’idée qu’il « faudra travailler plus et
plus longtemps ».
« Il s’agit non seulement d’activer les travailleurs âgés mais également les employeurs
(…). Pourtant, le patronat reste frileux quant à
son implication sur le sujet, préférant déplacer
la responsabilité du “risque emploi” sur le travailleur âgé. » (Moulaert, 2005, p. 49) En effet,
si d’un côté le patronat et le gouvernement
défendent la position d’une prolongation de la
carrière, d’un autre côté, en juin 2005, « l’entreprise Arcelor obtient un accord du pouvoir fédéral pour mettre en place un système de
prépension avec des départs programmés dès
54 ans pour 2005-2006 puis entre 50 et 54 ans
pour 2008-2010, dans le cadre de la fermeture
de la phase à chaud de l’entreprise. La dérogation est motivée par la mise en place d’une politique de gestion interne innovante » (Moulaert,
2005, p. 49).
Hors circuit et encore utile ?
« Devenir retraité, c’est d’abord se détacher de
son travail (…). C’est aussi construire un nouveau rapport au temps ainsi qu’à l’espace
domestique et extérieur, chercher une définition
nouvelle de ce que vont être les temps et les
espaces personnels avec son conjoint et/ou avec
d’autres proches. » (Guichard-Claudic, 2001,
L’ÉTAT SOCIAL ACTIF…
Aujourd’hui, les décisions prises dans la sphère
politique européenne et, en corollaire, dans les
sphères de la politique belge, se focalisent sur
l’élaboration de l’État social actif. Cette évolution
de l’État-providence, déjà implémentée par Tony
Blair au Royaume-Uni, tend à devenir le modèle
social belge. Les politiques passives s’opposent aux
politiques actives. Les politiques passives concernent principalement l’indemnisation des demandeurs d’emploi et la détermination des âges d’accès
au marché du travail à l’entrée et à la sortie (la
pension et la prépension). L’activation, elle, porte
tant sur le passage de dépenses passives à des
dépenses actives (accompagnées d’une série de
conditions) que sur la responsabilisation des bénéficiaires. Jusqu’à présent, l’activation concernait
les demandeurs d’emploi jeunes (cf. Plan Vandenbroucke d’Activation des Allocations de Chômage).
Les actions actuelles visant à supprimer ou limiter
les dispositifs de sortie anticipée du marché du
travail seraient le signe du passage d’une politique
d’emploi passive à une politique active qui s’adresserait aussi aux publics âgés.
SOURCE
Moulaert, 2005.
pp. 81-82) La cassure entre le travail et la
retraite est souvent brusque, nette et sans appel.
Reste alors à retrouver une place en dehors de
la sphère du travail, dans une société basée sur
l’utilité professionnelle comme credo majeur.
Principalement pour les femmes plus âgées, une
fonction est généralement retrouvée, dans la
garde des petits-enfants. Aujourd’hui, la capacité des lieux d’accueil de la petite enfance est
complétée largement par la garde des petitsenfants que les grands-parents, souvent du côté
maternel, prennent en charge. Si cette complémentarité fonctionne aujourd’hui, elle va entrer
en rivalité avec les nouvelles exigences qui préconisent un taux d’activité beaucoup plus élevé
pour les travailleurs âgés.
P.
90
Changement d’images
Au début du XIXe siècle, « l’instauration du
régime des retraites a métamorphosé les conditions de vie. Dans les siècles passés, on travaillait aussi longtemps que possible, sans
bénéficier de retraites et les aînés devenaient
finalement économiquement dépendants de
leurs enfants. Ce dénuement des plus âgés rendait souvent inévitable la cohabitation de plusieurs générations, les anciens rendant encore
quelques menus services dans la maisonnée. Si
la cohabitation était impossible, faute de descendants ou parce que ces derniers refusaient
d’assister la personne âgée, elle était “placée”
dans un hospice, endroit réservé aux “vieux
pauvres” » (Casman & Jamin, 2006, pp. 3738). Par la suite, avec l’arrivée des systèmes de
retraite, les personnes âgées ont pu, après l’activité professionnelle, acquérir une certaine indépendance financière. Elles sont alors devenues
celles détenant le capital, pas forcément dans la
réalité mais dans l’imaginaire collectif 15. Ce sont
les générations plus âgées qui viennent financièrement en aide aux plus jeunes. Elles avaient
acquis un statut spécial dans la famille, celui du
retraité qui pouvait, après une vie de labeur, profiter de son repos.
Aujourd’hui, le regard de la société sur le passage à la retraite a, une nouvelle fois, changé. Si
l’âge légal de la pension constitue le seuil de
l’entrée dans le troisième âge, on voit s’intercaler un âge intermédiaire entre le passage à la
retraite – jeunes retraités actifs et en bonne
santé – et la vieillesse – davantage synonyme de
dépendance et de perte d’autonomie. Et « pour
cesser d’être considérées comme des dilapidateurs des ressources collectives, les personnes
âgées n’ont d’autre recours que d’apporter la
preuve qu’elles ne sont pas seulement consommatrices de biens et de services mais en même
temps productrices d’utilités au service de la
société » (Loriaux & Remy, 2006, pp. 402-
403). Par le débat sur le coût des pensions mais
également conjointement par l’augmentation de
l’espérance de vie, ce regard est passé « d’une
reconnaissance du vieux travailleur à “faire
valoir son droit à la retraite” à une exigence
d’utilité sociale sous la forme de bénévolat associatif, d’engagement dans la vie municipale ou
dans la charge de responsabilités familiales à
l’égard des ascendants comme des descendants » (Réguer, 2001, p. 193). Exigences de la
société ou souhaits et réalités des personnes
retraitées, les faits sont là : la retraite a changé
d’image et se voit davantage comme une
période où l’on peut (doit) occuper son temps
utilement plutôt qu’une période de repos bien
mérité, en retrait de la société. Les jeunes retraités représentent une génération nouvelle (Haicault, 1998) et véhiculent cette polyactivité,
reflétant peut-être notre société basée sur le
cumul des rôles.
Les « 50 ans et plus » de la Belgique francophone sont majoritairement d’accord avec le fait
que le troisième âge est un temps d’épanouissement personnel et de disponibilité sociale, d’autant plus qu’on a un niveau de formation élevé
(Cattagni, 2006). Quelles sont les caractéristiques de l’intégration des aînés dans cette
« seconde vie active », sous forme de bénévolat
ou de seconde carrière ? Si les activités peuvent
être diverses, tant dans le domaine économique,
commercial, militant, associatif, culturel,…, ce
sont les activités en relation avec la vie associative et culturelle qui remportent le plus de succès, avec également les activités caritatives et
sociales. Ces différents domaines privilégiés
recouvrent 60 % des activités exercées par les
seniors à partir de 50 ans, que ce soit bénévolement ou non 16. Les bénévoles s’imposent, représentant 66 % de ces seniors actifs. L’autre partie
des seniors intervient donc en étant rémunérée
d’une façon ou d’une autre. Ce sont ces activités
que l’on désigne sous le vocable de « seconde
carrière » (Rizzi, 2006). Alors que la majorité
P.
91
SCÈNE II
des répondants pense qu’il est important de
s’engager dans des actions de bénévolat ou de
seconde carrière, seul un tiers des personnes de
« 50 ans et plus » en ont déjà exercée une, même
temporairement. Si les charges du ménage ou
les problèmes de santé et de mobilité constituent
les obstacles majeurs à l’insertion dans des activités, il en existe un autre, presque aussi important : l’information. En effet, les « 50 ans et
plus » déplorent un manque d’informations ou
tout bonnement d’idées sur les possibilités qui
leur sont offertes ou les activités qui leur sont
accessibles. Ces informations dépendent avant
tout du réseau social de l’individu. En dehors de
ces raisons, la diffusion de l’information qui leur
est destinée passe difficilement.
La construction de ce profil d’aîné actif s’inscrit
bien dans la mouvance actuelle de l’activation
des allocations et des personnes qui les reçoivent. Les pensions de retraite, si elles étaient
toujours perçues comme un dû deviendraientelles liées à des conditions d’octroi ? Encore ici,
le processus d’activation et le fait de « promouvoir » le modèle du retraité « actif » posent de
nombreuses questions.
Quand la situation devient plus fragile
Ce passage à la pension signifie donc, au sens
propre, un retrait de la vie active. Généralement,
le passage au statut retraité (ou préretraité),
qu’il soit actif ou inactif, entraîne une perte de
revenu par rapport au salaire perçu durant l’activité professionnelle. Et « s’il est vrai que les
aînés ont souvent bénéficié durant leur carrière
professionnelle de conditions favorables, aussi
bien en matière d’emploi que de salaires réels et
de possibilités d’épargne et qu’ils ont eu, pour
beaucoup d’entre eux, l’occasion de constituer
des patrimoines non négligeables, à commencer
par l’acquisition de leur propre habitation, on ne
peut probablement pas en dire autant des générations actives actuelles confrontées à des situa-
tions de chômage durable, de précarité des carrières et de stagnation (ou même diminution)
des salaires réels (…). Autrement dit, les politiques qui promettent depuis quelque temps
d’encourager les assurances privées et ce qu’il
est convenu d’appeler les formules de pension
relevant du second pilier – au détriment des
pensions légales, menacées de blocages ou
même de réduction – pourraient aboutir à terme
(pour peu qu’elles soient réellement mises en
œuvre) à fragiliser davantage les retraités et à
recréer des poches de pauvreté qui avaient été
largement éradiquées avec l’instauration de systèmes de protection sociale relativement “généreux” » (Loriaux & Remy, 2006, pp. 389-390).
entre vie privée et vie professionnelle
ne articulation tout à fait harmonieuse
entre la vie familiale et la vie professionnelle – sans parler du temps pour soi – reviendrait à résoudre l’équation de la famille et du
travail sans que l’une ou l’autre sphère ne soit
entravée. Pourtant, cet équilibre déjà évoqué ne
se passe pas toujours sans heurts pour ces acrobates familiaux. Cet exercice est d’autant plus
périlleux, comme vont le décrire les paragraphes suivants, quand on sort de la norme
professionnelle – en tant qu’indépendant ou
sans emploi – ou de la norme familiale – l’arrivée d’un enfant en situation de handicap dans le
foyer. Ces situations « extraordinaires » véhiculent avec elles des obstacles supplémentaires et
exigent souvent des initiatives audacieuses…
L’équilibre entre vie professionnelle et vie familiale reste-t-il possible ?
U
P.
92
EN BELGIQUE, COMPÉTENCES CROISÉES…
La politique des personnes handicapées relève
de la compétence de la Communauté flamande
(Fonds flamand pour l’Intégration sociale des Personnes handicapées), de la Région wallonne
(Agence wallonne pour l’Intégration des Personnes
handicapées), de la Commission communautaire
française de la Région de Bruxelles-Capitale (Service
bruxellois francophone des Personnes handicapées) et de la Communauté germanophone (Office
de la Communauté germanophone pour Personnes handicapées) : la mise au travail des personnes handicapées, la formation professionnelle,
l’accueil et l’hébergement, l’octroi d’interventions
en matière d’aides techniques,… relèvent de la
compétence de ces quatre entités.
Néanmoins, certains domaines concernant directement ou indirectement les personnes handicapées relèvent de la compétence d’autres
organismes. L’octroi des allocations aux personnes
handicapées est de la compétence de l’État fédéral.
Les demandes d’allocations sont examinées par la
Direction générale Personnes handicapées, qui procède également aux examens médicaux dans le
cadre des avantages fiscaux et sociaux accordés
aux personnes handicapées et dans le cadre des
allocations familiales supplémentaires accordées
aux enfants atteints d’une affection (allocations
familiales majorées). La sécurité sociale (notamment la réadaptation fonctionnelle et la législation
relative aux indemnités d’invalidité) ainsi que la
protection juridique des personnes handicapées
(statut de minorité prolongée, protection des biens
des personnes incapables d’en assurer la gestion,…) relèvent également de la compétence de
l’État fédéral. Les Régions, par contre, sont compétentes en matière d’urbanisme et donc en matière
d’accessibilité des bâtiments. L’enseignement spécial et intégré relève de la compétence des Communautés.
Enfin, chaque instance fédérale, communautaire et
régionale peut accorder des avantages aux personnes handicapées, dans sa sphère de compétence. Par exemple, l’État fédéral accorde des
réductions d’impôts aux personnes handicapées ;
les Régions leur octroient certains avantages en
matière de logement social…
Un si petit pays peut s’avérer un casse-tête quand
il s’agit de savoir à qui s’adresser…
SOURCE
SPF Sécurité sociale, Direction générale Personnes handicapées, 2006.
Travail et handicap
Selon l’OMS 17, la population européenne compte,
en son sein, 10 % de personnes en situation de
handicap. En Belgique, dans le courant des
années 1990, le nombre de personnes handicapées, tous types et tous âges confondus, s’élevait
à environ 700 000 personnes, approximativement 1/15 de la population belge (Thibaut &
Rondal, 1996) 18. Personnes différentes, les
citoyens en situation de handicap sont confrontés, la plupart du temps, à des épreuves rendues
encore plus difficiles pour se faire une place
dans notre société basée sur l’excellence.
Côté parents
Découvrir que son enfant ne sera pas tout à fait
comme les autres bouleverse incontestablement
la vie de la famille. Il faut comprendre le handicap, l’accepter et s’y adapter. Les espoirs que les
parents formaient sont brutalement annihilés et
ils vont devoir renoncer à l’enfant imaginaire
qu’ils attendaient. La prise de conscience du
handicap ébranle les promesses de vie qu’ils
avaient fondées pour leur progéniture. Si les
situations de handicap sont toutes différentes,
elles compliquent, quelles qu’elles soient, la vie
familiale et son organisation. De plus, si les
enfants, d’une manière générale, acquièrent une
autonomie au fur et à mesure de leur croissance,
certaines pathologies freinent ou bloquent l’évolution et la prise d’indépendance de l’enfant en
situation de handicap. L’articulation entre vie
familiale et vie privée devient une préoccupation persistante.
Des organismes soutiennent ces familles pour
vivre au mieux cette différence mais l’organisation familiale reste fragilisée et l’absentéisme au
travail des parents est plus fréquent. En somme,
si l’attente principale des parents semble pourtant être le désir de mener une vie la plus normale possible – pouvoir mettre son enfant dans
une institution adaptée à ses besoins, avoir la
P.
93
SCÈNE II
BIENVENUE EN HOLLANDE
« Quand vous attendez un enfant, c’est comme si
vous prépariez des vacances en Italie. Vous êtes
tout excités. Vous achetez un tas de guides touristiques, vous apprenez quelques phrases en italien
afin de pouvoir vous débrouiller et, quand le
moment arrive, vous faites vos bagages et vous
vous rendez à l’aéroport – pour l’Italie. Seulement,
quand vous atterrissez, l’hôtesse vous dit : “Bienvenue en Hollande”. Vous vous regardez, incrédules et scandalisés, en disant : “En Hollande ? De
quoi parlez-vous ? J’ai réservé pour l’Italie !”. On
vous explique qu’il y a eu des changements et que
vous avez atterri en Hollande, que vous devez y rester. “Mais je ne sais rien de la Hollande ! Je ne veux
pas y rester”, dites-vous. Mais vous y restez. Vous
sortez et achetez quelques nouveaux guides, vous
apprenez de nouvelles phrases et vous rencontrez
des gens dont vous ne soupçonniez même pas
l’existence. La chose la plus importante est que
vous n’êtes pas dans un quartier sale, où règnent
la peste et la famine. Vous êtes simplement dans
un endroit différent de celui que vous aviez imaginé. Le rythme y est plus lent et moins tapageur
qu’en Italie, mais quand vous y êtes depuis un petit
moment et que vous avez l’occasion de reprendre
votre souffle, vous commencez à découvrir que la
Hollande a des moulins à vent. La Hollande a des
tulipes. La Hollande a même des Rembrandt. Mais
tous ceux que vous connaissez vont en Italie et en
reviennent. Ils se vantent tous du bon temps qu’ils
ont eu là-bas et pendant le reste de votre vie, vous
direz : “Oui, c’est là que j’allais. C’est ce que j’avais
prévu”.
Le chagrin que vous en ressentez ne s’effacera
jamais. Vous devez accepter cette peine, parce que
la perte de ce rêve, la perte de ce projet est très
importante. Mais si vous passez le reste de votre
vie à pleurer sur le fait que vous n’avez pas été en
Italie, vous ne serez jamais libres de profiter des
choses très spéciales et très jolies que l’on trouve
en Hollande. »
Carol TURKINGTON.
SOURCE
ONE, 2006.
possibilité d’exercer un métier, d’être reconnu
par la société et pouvoir accéder aux loisirs et au
répit –, l’articulation entre vie privée et vie professionnelle tient, ici, à un équilibre plus fragile.
Une étude réalisée à la demande du ministre
Detienne montre bien ce désarroi (Van Bael &
Vankriekinge, 2004).
Le temps considérable imparti à la prise en
charge de la grande dépendance empêche souvent les parents, et surtout les mères, d’accéder
pleinement à une activité professionnelle. Pour
ceux qui travaillent, le fait d’avoir un emploi
rémunéré représente un stress supplémentaire,
dans la mesure où les exigences de la prise en
charge doivent être combinées avec les responsabilités professionnelles. Pour ceux qui restent
à domicile pour assumer complètement la responsabilité du handicap, la situation a pour
conséquence une diminution globale des revenus de la famille et une situation financière
proche de la précarité, en regard également des
coûts élevés que demandent les soins à ces personnes. D’autre part, dans la majorité des cas, la
grande dépendance repose souvent presque
exclusivement sur les seuls liens affectifs. Les
parents paraissent être souvent isolés, parfois
sans amis, sans famille et sans service adéquat
pour les aider. Et dans la plupart des cas, si les
parents veulent s’occuper entièrement de leur
enfant handicapé en situation de grande dépendance, la prise en charge implique souvent une
forme d’altruisme autodestructif. Les mères,
surtout, semblent être particulièrement sujettes
à nier et à effacer leurs besoins personnels.
Enfin, les familles avec un enfant en situation de
handicap ne sont pas non plus à l’abri de ruptures ou divorces ; il arrive ainsi qu’un parent
seul s’en occupe, en essayant de combiner la vie
familiale et la vie professionnelle.
Pour prévenir ces drames ou soulager ces blessures, des services de soutien, de répit et de
prise en charge existent, bien qu’ils ne soient
P.
94
19 JUIN 2005
« Nous témoignons aujourd’hui parce que nous
nous sentons abandonnés par la société, les proches,
la famille. Nous sommes parents d’une petite fille
poly-handicapée. À sa naissance, nous avons déménagé près d’une structure qui pourrait l’accueillir :
il y a très peu de places disponibles pour enfants
en situation de handicap en Belgique. Avec le déménagement, nous avons dû quitter notre travail, trop
éloigné de notre nouveau lieu de vie. Les problèmes financiers ont fait leur apparition, de même
que les difficultés d’accès à l’emploi et à la souplesse des horaires de travail. On s’est rendu
compte, face à nos nouvelles difficultés, que peu
d’employeurs sont prêts, dans les faits, à accorder une flexibilité d’horaire pour permettre, par
exemple, au parent d’accompagner l’enfant à l’hôpital, alors même qu’au moment de l’embauche,
l’arrangement paraissait clair. Le besoin de deux
salaires presse la maman à travailler de nuit à
mi-temps dans une maison de repos. Cela nous
permet, à tous les deux, de se relayer autour de
notre fille. D’autre part, on reçoit peu d’aide concrète
de la famille et la mobilisation des amis, qui
avaient pourtant proposé de l’aide, s’est aussi
dégonflée au moment venu : refus ou échec par
manque d’expérience. S’occuper d’une enfant polyhandicapée ne permet aucun répit, de jour comme de
nuit. »
pas toujours accessibles, correctement répartis
géographiquement ou suffisamment adaptés aux
pathologies vécues. De plus, comme le montre le
récapitulatif à la page suivante, les besoins sont
grands et se prolongent, la plupart du temps,
tout au long de la vie de la personne en situation
de handicap et parfois même au-delà de l’existence des parents.
Congés parentaux, crédit-temps, temps partiels
sont des aménagements utilisés fréquemment
dans cet objectif d’articulation. Ces diverses dispositions légales concernant l’emploi répondent-elles aux besoins des familles en situation
de handicap ? Permettent-elles aux parents, plus
particulièrement aux mères, de concilier leur vie
familiale et professionnelle ? Malheureusement,
la majorité de ces différents arrangements ne
tient pas compte de la situation de grande
dépendance dans la durée. Les quotas d’heures
maxima pour les aides et soins à domicile apparaissent comme insuffisants dans de nombreuses situations. De plus, la méconnaissance
des dispositions légales en matière d’emploi,
ainsi que le manque d’informations sur les services existants représentent d’autres difficultés
majeures. Les parents se retrouvent souvent
face à la complexité des démarches à effectuer
et à l’éparpillement des compétences.
L’article II-26 du projet de Traité établissant
une Constitution pour l’Europe 19 précise que
« L’Union reconnaît et respecte le droit des personnes handicapées à bénéficier de mesures
visant à assurer leur autonomie, leur intégration
sociale et professionnelle et leur participation à
la vie active de la communauté ». La vie institutionnelle est, en l’an 2000, malheureusement
presque toujours la règle de vie des personnes
handicapées en Belgique. Cependant, depuis
une vingtaine d’années, le pays propose, dans
une moindre mesure, des alternatives.
Tout d’abord, les services AVJ (Actes de la Vie
journalière) ont été créés dans le courant des
années 1980. La philosophie des services AVJ
est essentiellement axée sur une approche d’autonomie et d’intégration. Il s’agit de logements
sociaux adaptés pour des personnes en fauteuil
roulant : sans barrières architecturales et avec
un équipement spécifique (ouvre-portes, domotique,…). Ils sont situés dans des quartiers habités par des personnes valides. Ces logements
sont des appartements ou des maisons unifamiliales où la personne handicapée peut vivre
seule ou en famille. Cette formule permet à la
personne handicapée physique grave de bénéficier d’un logement privé et de l’aide qui lui est
indispensable dans les actes de la vie journa-
P.
95
SCÈNE II
BESOINS DES FAMILLES EN FONCTION DES ÉTAPES DE LA VIE
DE LA PERSONNE DE GRANDE DÉPENDANCE
Étapes de la vie de la personne handicapée
À la naissance
et à l’annonce
du handicap
À l’âge
d’obligation
scolaire
Adolescent
Adulte
Personne
vieillissante
RÉPIT
CENTRALISATION DE L’INFORMATION AU NIVEAU DES SERVICES ET DES DISPOSITIONS LÉGALES AUTOUR DE L’EMPLOI
FLEXIBILITÉ AU TRAVAIL
GARDES-MALADES FORMÉS
AIDES À DOMICILES FORMÉES
AIDE EN CAS DE SITUATION D’URGENCE
SOUTIEN PSYCHOLOGIQUE POUR LA FAMILLE
AIDE PRÉCOCE
CRÈCHES
ACCUEIL RÉSIDENTIEL ET ACCUEIL DE JOUR DE QUALITÉ ET FIABLES.
AVEC POSSIBILITÉ DE « CHOIX »
ACCOMPAGNEMENT INDIVIDUALISÉ
L’APRÈS-PARENTS
SERVICES DE LOISIRS ADAPTÉS
PRISE EN CHARGE PENDANT LES VACANCES DES INSTITUTIONS
PRISE EN CHARGE EN DEHORS DES HEURES D’ÉCOLE
ENSEIGNEMENT SPÉCIALISÉ (TOUT HANDICAP)
La longueur de la ligne permet d’insister sur la durée des besoins des familles
SOURCE
Van Bael & Vankriekinge, 2004.
lière (AVJ), 24 heures sur 24. Par son implantation et sa répartition dans un quartier ordinaire, cette formule évite la marginalisation et
les risques de ghetto. Cette formule permet à
des personnes handicapées une ouverture à une
vie familiale, professionnelle, socioculturelle,…
Par ailleurs, le budget pour assistant personnel,
expérimenté en Flandre 20, est un concept novateur pour augmenter l’autonomie et l’intégration
des personnes handicapées (Breda e.a., 2004).
La personne reçoit un budget avec lequel elle va
gérer individuellement son assistance. Celle-ci
pourra se dérouler au domicile ou dans tout
autre lieu choisi par la personne (travail, loisirs,…). La personne handicapée gère l’engagement de ses assistants, leurs horaires, le
paiement et l’organisation de l’ensemble de
P.
96
l’aide. Il s’agit de mettre à la disposition de la
personne handicapée, appelée usager, un budget
qui lui permet de gérer ses besoins d’assistance,
comme elle le souhaite, dans le cadre de l’engagement d’un assistant, dénommé prestataire.
Depuis plusieurs années, ce type d’assistance a
fait ses preuves en Suède, en Norvège, en
Grande-Bretagne et aux Pays-Bas. Le budget
d’assistance personnelle présente l’avantage de
mettre davantage en évidence les potentialités de la personne handicapée que ne pourrait
le faire, par exemple, un centre de jour ou
d’hébergement.
Insertion professionnelle et handicap
La FEB 21, quand elle aborde le handicap dans
ses publications, parle surtout du « handicap
salarial » belge, très rarement du cas des personnes en situation de handicap sur le marché
du travail. Et pourtant, cette situation est préoccupante. En effet, de toutes les analyses qui
existent au niveau européen, il résulte que la
Belgique a le plus faible taux d’employabilité
des personnes en situation de handicap. Selon
une enquête d’Eurostat de 1996, on estime que
le taux moyen d’emploi des personnes handicapées en Belgique serait de 20 % (moyenne
européenne 23 %) : 80 % des personnes handicapées recensées sont sans emploi. Toutes ne
souhaitent pas travailler et certaines ont très peu
de chances de pouvoir le faire. Celles qui vivent
dans des services d’hébergement, par exemple,
ont peu d’opportunités de décrocher un emploi.
Des activités occupationnelles peuvent cependant leur être proposées. D’une manière géné-
rale, le nombre de personnes en situation de
handicap occupant un emploi rémunéré reste
approximatif, dans la mesure où les données disponibles sur ce plan sont directement liées à des
avantages sociaux ou des interventions proposées par la société. Il est donc impossible de se
faire une idée exacte du nombre et du profil des
travailleurs et demandeurs d’emploi handicapés, compte tenu des différentes législations à
prendre en compte, qui se réfèrent chacune
à une définition propre de l’invalidité. Autre
facteur à prendre en compte : une partie des travailleurs handicapés intégrés dans l’emploi ordinaire ne souhaitent pas être enregistrés comme
personnes handicapées (condition sine qua non
pour bénéficier d’une aide) 22.
Pour tenter de trouver une explication à cette
trop timide présence des personnes en situation
de handicap dans la sphère de l’emploi, on s’accorde à parler d’un piège à l’emploi. S’il est vrai
que l’activité professionnelle augmente le montant des revenus, ouvre le droit aux prestations
de sécurité sociale (indemnités d’invalidité,
allocations de chômage, soins de santé, allocations familiales, pensions,…) tout en gardant
ses droits dérivés (tarif préférentiel en matière
de soins de santé, tarif social gaz et électricité,…), il semblerait pourtant que l’insertion
professionnelle des personnes en situation de
handicap soit freinée ou bloquée par l’octroi de
l’Allocation de Remplacement de Revenus
(ARR) 23. Qu’en est-il ?
Il semblerait que ce ne soit pas véritablement
avant l’embauche que la personne handicapée
peut craindre de s’engager sur le marché du travail : le fait de prendre un emploi contient le
risque pour la personne en situation de handicap
de se retrouver en situation bien plus précaire
au final, si l’activité professionnelle est rompue
après trois mois de travail. En somme, si la difficulté de passer du système des allocations au
système professionnel est évoquée, c’est surtout
le passage inverse qui coince, entre la perte
P.
97
SCÈNE II
ALLOCATION DE REMPLACEMENT DE
REVENUS ET REVENUS PROFESSIONNELS…
Une mise au travail de la personne handicapée
pour une période de 3 mois ou moins (que ce soit
de travail continu ou de missions d’intérim mises
les unes à la suite des autres) par année civile
n’entraîne aucune révision du droit aux allocations.
La personne handicapée pourra donc cumuler
entièrement son revenu du travail avec l’allocation
octroyée aux personnes handicapées.
Par contre, le droit à ces allocations est revu lorsque
l’ARR de la personne handicapée est cumulé, depuis
3 mois au moins, avec un revenu professionnel (si ce
cumul n’entraîne pas une augmentation ou une
diminution de 20 % des revenus au moins par rapport à l’année civile précédente, aucune modification
n’est envisagée). Au moment de la perte de travail,
s’il apparaît que la période de travail ne donne pas
droit à des allocations de chômage ou à des indemnités de mutuelle, la personne handicapée peut prétendre de nouveau à une ARR complète. Elle doit, de
nouveau, entamer une procédure pour retrouver son
droit à l’allocation… Démarche, même si elle est
examinée prioritairement par l’administration, qui
peut prendre quelques mois.
SOURCE
SPF Sécurité sociale, Direction générale Personnes handicapées, 2006.
d’emploi et le retour à la sphère de non-emploi.
Cette précarité financière potentielle place également la personne en situation de handicap
dans une insécurité psychique : comment se
tourner vers l’emploi si le statut professionnel
entraîne une incertitude financière et porte en
elle le risque d’une absence de revenus futurs ?
En définitive, seules les personnes handicapées
qui ont la possibilité et la capacité d’occuper un
emploi bien rémunéré, à temps plein et stable
peuvent se permettre le risque de quitter le système d’allocations. De plus, l’information que la
personne en situation de handicap reçoit ou
demande est souvent difficile à comprendre,
floue ou, même, parfois contradictoire. Difficile
d’y voir clair et de poser un choix réfléchi…
Depuis le 1er juillet 2006, des mesures ont été
adoptées pour favoriser l’emploi des personnes
handicapées, notamment par le relèvement du
taux d’immunisation sur les revenus professionnels, ce qui permet pour la personne en situation
de handicap qui bénéficie d’une allocation de
remplacement de revenus, de pouvoir cumuler
une partie significative de celle-ci avec ses
revenus professionnels. Si, auparavant, le taux
d’immunisation était de 10 %, aujourd’hui, il est
prévu d’augmenter ce pourcentage à 50 % 24 et
25 % pour les tranches plus élevées 25.
Dans la même série de réforme, le principe de
l’allocation « dormante » a été adopté par le
Gouvernement. Dans ce cadre, l’allocataire ne
pouvant prétendre à une allocation de chômage
ou aux indemnités de maladie après une période
de travail peut recouvrer plus rapidement qu’auparavant son allocation de remplacement de
revenus, sans devoir suivre toute la procédure
applicable aux nouvelles demandes. La mise en
place d’échanges électroniques de données
entre le SPF Finances et la DG Personnes handicapées a permis un traitement efficace et
rapide du volet administratif relatif aux demandes
introduites auprès de cette administration. Si les
mesures de révisions prenaient auparavant huit
mois, elles sont aujourd’hui, après la réforme de
juillet 2006, réduites entre un et trois mois
quand le dossier est bien traité prioritairement.
Cela laisse toutefois encore à la personne en
attente de revenus le temps de se retrouver en
situation très précaire. Il lui reste, dans ce cas, la
solution de se rendre au CPAS de sa commune
pour qu’il lui octroie une avance sur allocations,
bien inférieure aux revenus préalablement perçus, avant l’activité professionnelle.
Enfin, le Conseil supérieur national des Personnes handicapées souligne l’importance psychologique d’avoir la possibilité de travailler. Il
est difficile de prendre des mesures pour faciliter l’intégration professionnelle des personnes
P.
98
en situation de handicap compte tenu de la
situation du marché du travail en général et des
nombreux groupes-cibles fragilisés (chômeurs
de longue durée, travailleurs âgés, allochtones,…). Certaines mesures visent à favoriser
l’intégration professionnelle des personnes en
situation de handicap : ainsi, un protocole
conclu entre les Communautés, Régions et le
niveau fédéral définit le concept « d’aménagement raisonnable », dont la mise en place doit
permettre, entre autres, de favoriser l’accès à
l’emploi des personnes en situation de handicap.
D’autre part, en ce qui concerne l’emploi en
milieu ouvert, une obligation d’occuper un certain quota de personnes en situation de handicap est imposée aux services publics. Cette
mesure va être renforcée et les SPF qui ne rempliraient pas l’objectif défini seront tenus de se
justifier. Le cas échéant, ils pourront se voir
refuser toute nouvelle embauche tant que le
quota ne sera pas atteint. Le secteur privé, par
contre, n’a pas cette obligation de respecter un
quota d’emploi. Plusieurs mesures octroient
néanmoins aux employeurs certains avantages
(primes, aménagements matériels,…) s’ils engagent une personne en situation de handicap.
19 JUIN 2005
« Actuellement au chômage, je n’ai pas pu obtenir de
place en crèche : la priorité est donnée aux personnes qui ont une activité professionnelle ! Si on
résume, on peut dire que, sans emploi, pas de crèche
mais, sans accès à une structure de garde, pas d’emploi ! Bref, je me sens prise dans une spirale infernale
et je dois opter pour une solution de garde qui ne me
convient qu’à moitié ! Pourtant, mes enfants valent
autant que les autres et sont aussi dignes d’intérêt
que ceux d’une travailleuse ! »
8,5 % 26 en 2005, sans compter tous les statuts
d’allocataires non repris sous cette appellation
et qui recouvrent pourtant des situations en
marge de l’activité professionnelle.
Les enfants de parents sans emploi
restent en rade
L’emploi à temps plein exige une garde des
enfants en bas âge et un accueil extra-scolaire
pour les plus grands. Corollairement, cette
garde d’enfants demande des revenus suffisants
et une présence régulière de l’enfant dans son
lieu d’accueil. Dans ce cas, une personne en
recherche d’emploi a besoin plutôt d’une garde
ponctuelle de sa progéniture pour sa recherche
d’emploi. Or, cette possibilité n’existe pas, sauf
en haltes-garderies mais ces formules sont rarement accessibles. C’est un problème qui reste
non résolu malgré l’urgence.
Les femmes « rentrantes »
Le chômage en Belgique
Tout au long de ces pages, c’est l’articulation
entre la vie professionnelle et la vie privée des
couples bi-actifs qui a servi de référence. À côté
de cette réalité existe une autre facette, pas toujours prise en compte : les demandeurs d’emploi. Le taux de chômage en Belgique s’élevait à
Pour la majorité (60 %) de l’ensemble des travailleurs, la sortie du monde du travail est involontaire. Le constat global n’en recouvre pas
moins une disparité cachée. Il est frappant de
constater que le pourcentage d’hommes quittant
le marché du travail pour cause de chômage est
nettement plus élevé que le pourcentage de
femmes. La première cause d’interruption d’ac-
P.
99
SCÈNE II
tivité des femmes est motivée par la naissance
des enfants (56 %), suivie par le mariage
(24 %). La maladie ou l’accident ne vient qu’en
troisième position, avec 16 % de ces cas, alors
que ceux-ci représentent 87 % des causes d’interruption volontaire chez les hommes. Les
femmes, elles, enregistrent des résultats plus
élevés pour des raisons familiales : la grossesse,
l’accouchement ou l’éducation des enfants de
moins d’un an constituent, pour elles, des raisons importantes de quitter le marché du travail.
Seul un pourcentage particulièrement faible
d’hommes cesse de travailler afin de se consacrer aux soins de leurs enfants en bas âge. En
somme, les hommes et les femmes quittent le
F., SEULE, 2 ENFANTS À CHARGE, EXCLUE DU
CHÔMAGE
Madame F., 22 ans, maman célibataire de deux
enfants (2 et 4 ans), a raté l’examen qui contrôlait sa
« disponibilité au travail ». Cette chômeuse a suivi
une formation en alternance en hôtellerie, qu’elle a
arrêtée pour accoucher de son aîné. Lors de sa première convocation à l’ONEm, on l’a sommée de rédiger une lettre de motivation et un CV. Un CV ?
Quésaco ? Avec zéro diplôme, zéro qualification ?
Sanctionnée lors de son deuxième passage à
l’ONEm, elle a vu ses allocations d’attente suspendues. Privée de ressources, elle est néanmoins
priée de redoubler d’efforts de recherche d’emploi,
sous peine d’être définitivement privée de ses allocations, d’ici à sa prochaine convocation, dans
quatre mois. Elle doit donc se déplacer, téléphoner,
écrire, faire garder ses enfants. Avec quel argent ?
Madame Z. a sollicité l’aide du CPAS. Elle a obtenu
un secours… Remboursable. Elle sera priée de
reverser 100 euros par mois lorsqu’elle retouchera
son chômage. Que lui arrivera-t-il si elle est définitivement radiée de l’ONEm ? Mystère. Ce cas épinglé parmi d’autres illustre le voyage en « Absurdie »
que peut représenter le « contrôle de la disponibilité
des chômeurs » (…). Les témoignages jettent un jour
cru sur certaines pratiques de l’ONEm. Les femmes
seules avec enfants se voient signifier de trouver
« dare-dare » des solutions de garde. Jacques
Debatty (CSC) s’indigne : « Mission impossible !
Aucune crèche bruxelloise n’accueille les enfants de
chômeurs. »
SOURCE
Vaes, 16 juin 2005.
19 JUIN 2005
« J’ai arrêté de travailler pendant huit ans pour m’occuper des enfants, ceci par souci d’un encadrement
affectif, scolarité, éducatif, pour qu’ils ne soient pas
des enfants “trimbalés”. Mais je l’ai fait aussi car c’est
moi qui gagnais le plus petit salaire. Je trouve injuste
que pendant deux ans, j’ai perdu mes droits pour mes
futures années de pensionnée. Les deux dernières
années, j’ai ramé car les quatre murs de ma maison
m’exaspéraient ! J’ai repris le boulot début janvier
2005 : pour les enfants, c’est un plus, ils étaient prêts
dans leur tête, ils y ont gagné en autonomie. Mon
horaire variable combiné avec les petits et pas trop
fréquents décalages horaires de travail de mon
conjoint nous permettent toujours de les suivre correctement. »
marché du travail pour des raisons différentes
mais le réintègrent aussi différemment. Si les
hommes interrompent leur carrière pour des raisons contraignantes et économiques, pour les
femmes, les tâches ménagères au sens large
du terme demeurent une raison importante de
mettre temporairement leur carrière entre parenthèses. Ensuite, les hommes réintègrent plus vite
le marché du travail que les femmes.
Chaque rupture d’activité de longue durée
entraîne une perte de qualification et une précarisation. Les employées de bureau qualifiées ou
les ouvrières qualifiées, notamment, ne retrouvent généralement pas, au bout de quelque
temps, un poste correspondant à leurs compétences. Si les naissances entraînent le plus d’interruptions d’activité, il existe cependant des
différences importantes selon le niveau de qualification : avec trois enfants, 80 % des femmes
cadres supérieures continuent à travailler, alors
que ce n’est le cas que pour 49 % seulement des
ouvrières (Andrian, 1994).
Quand les enfants grandissent, ces mamans ayant
opté pour l’interruption de carrière pensent alors
s’insérer de nouveau sur le marché du travail : ce
sont elles que l’on désigne par le terme peu élégant de « femmes rentrantes ». Elles ont, la plu-
P.
100
CAS PRATIQUE
Hélène vient de terminer son régendat en mathématiques. Son copain David a terminé ses études
et vient d’entrer dans une boîte d’informatique. Ils
vont pouvoir construire leur « chez eux ». Hélène
décroche un contrat de remplacement de trois
mois dans une école. Ils rêvent d’avoir des enfants.
Ce projet se réalise très vite : Hélène est enceinte.
David gagne bien sa vie mais a des horaires très
prenants. Après discussion, ils décident qu’Hélène
ne retravaillera plus, sans que cela ne fasse une
grosse entorse au budget. Ils estiment qu’elle peut
donner des leçons particulières quand cela l’arrangera. Du coup, Hélène ne se réinscrit pas comme
demandeuse d’emploi. Le ménage a des revenus
suffisants pour s’en sortir. Tout va bien : David se
sent accueilli au bout de la journée. Le temps
semble un peu long pour Hélène qui prépare sa
maternité. Si la situation se prolonge, il est très
possible qu’Hélène se trouve un jour dans une
position très inconfortable. Pourquoi ?
Hélène, en renonçant à un travail professionnel et
en ne se réinscrivant pas en tant que demandeuse
d’emploi, ne s’ouvre aucun droit personnel en protection sociale. Bien évidemment, elle ne touche
pas d’indemnités de chômage et n’aura pas de
congé de maternité même si l’arrivée d’un bébé
donne droit à une allocation de naissance. Tandis
que David cotise pour sa propre pension…
Renoncer à une vie professionnelle qui garantisse
un vrai salaire, de vrais droits, c’est accepter de
devenir dépendant(e) d’un(e) autre, à moins d’être
fortuné(e) et de pouvoir vivre de ses rentes. Tous les
mois, Hélène devra ainsi demander à David de l’argent pour le ménage et pour elle-même. Le fait de
ne pas cotiser elle-même ne peut lui garantir une
protection personnelle. En cas de rupture, il lui faudra retourner au travail (peu facile après les années
d’arrêt !), demander le revenu d’intégration. Elle
aurait droit à une pension alimentaire pour ses
enfants et pour elle-même, qu’elle arriverait difficilement à obtenir de manière régulière. Toutes ces
conditions n’impliquent pas vraiment une vie sereine.
Et pour la pension ? Si le ou la conjoint(e) mène une
bonne carrière sans interruption et que la lune de
miel du couple se conforte au fil des jours, le ménage
peut espérer une vieillesse paisible… mais en cas de
rupture, il ne resterait à l’âge de la pension que la
Garantie de Ressources aux Personnes âgées (Grapa)
octroyée aux personnes ne pouvant bénéficier d’une
pension de retraite. Les pensions de divorcée et de
séparée ne sont certainement pas suffisantes pour
permettre de vivre de manière autonome.
SOURCE
Vie féminine, 2005.
part du temps, interrompu leur carrière à la naissance du premier, du second ou du troisième
enfant et souhaitent réintégrer le marché du travail, soit par obligation suite à un divorce, soit
parce que les enfants sont devenus plus autonomes et leur laissent plus de disponibilités. Si
ces femmes, avant d’être mères, ont souvent été
travailleuses et avaient acquis, en leur temps, des
compétences sur le marché du travail, leur retour
à l’emploi n’est pourtant pas simple. Le monde
du travail a changé pendant leur absence : qualifications devenues désuètes, pratique dépassée,
compétitivité accrue, précarité des statuts omniprésente. Dans ce contexte, des programmes de
réadaptation professionnelle spécifiques se sont
développés, comme en Allemagne où ils semblent porter leurs fruits 27. Outre ces difficultés de
réinsertion, interrompre totalement ou partiellement ses prestations sur le marché du travail
entraîne une série de conséquences matérielles
néfastes : perte d’ancienneté, de primes et autres
avantages pour celles qui reprennent l’activité
après de nombreuses années et pertes conséquentes sur le montant de leurs futures allocations sociales (pensions,…) pour toutes.
Quand elles sont possibles, ces reprises d’activité se font souvent sous la forme de travail à
temps partiel, qui ne cesse, en effet, de progresser depuis le début des années 1980 : il représentait, en 2005, 23,4 % des contrats de
l’ensemble des salariés belges mais 7,5 % des
emplois masculins et 42,6 % des emplois des
femmes (SPF Économie, Direction générale
Démographie, 2006b). Éloquent ! Dans le discours entrepreneurial, le temps partiel est généralement présenté comme un temps « choisi »,
correspondant au désir des femmes d’avoir du
temps libre pour s’occuper des enfants. En fait,
ce n’est vrai que pour une partie d’entre elles.
Souvent aussi, le temps partiel est un temps
« contraint » imposé par l’employeur pour des
raisons de flexibilité de l’emploi et qui corres-
P.
101
SCÈNE II
pond généralement à des emplois précaires, que
les femmes sont obligées d’accepter faute de
mieux (Andrian, 1994).
19 JUIN 2005
« Enceinte de mon premier enfant en 1979, j’ai
préféré ne pas accepter d’intérims dans l’enseignement. Ensuite, mon premier enfant a eu trois
frères et sœur qui m’ont aussi comblée de bonheur (en 1980, 1982 et 1984). Ma pause-maternité
a commencé en septembre 1978 et a été interrompue en mars 1988, au moment du divorce. En
ancienneté, j’ai perdu 10 ans pour le calcul de
ma pension ! Je ne peux faire intégrer cette pause
dans mon cursus professionnel. Ma pension sera
maigre. »
Les parents indépendants
Le statut d’indépendant – et sa comparaison
avec celui de salarié – fait couler beaucoup
d’encre. À côté du débat sur l’harmonisation des
allocations familiales 28, le repos de la maman,
principalement au moment de la grossesse et
des premiers mois du nouveau-né, pose aussi
question.
D’après les statistiques de l’INASTI 29, les femmes
représentent moins de 30 % des personnes
actives, en Belgique, sous statut indépendant, à
titre personnel ou comme conjointe aidante. Ces
résultats montrent aussi que 90 % de ces
femmes vivent en couple et ont des enfants : le
fait d’être travailleuse indépendante n’empêcherait donc pas d’organiser une vie familiale.
Pourtant, malgré la souplesse apparente et la
liberté que leur statut induit – les travailleuses
indépendantes peuvent éventuellement aménager plus aisément leurs horaires et s’absenter de
leur travail pour répondre aux impératifs familiaux –, elles semblent vivre des difficultés supplémentaires. En effet, la charge et la flexibilité
de leurs horaires de travail, le manque de places
dans les lieux d’accueil mais également la
carence de l’accueil en horaires décalés rendent, pour elles aussi, l’articulation vie familiale
et vie professionnelle difficile.
Quant au congé de maternité, il est passé de
trois à six semaines pour les mamans sous statut
indépendant. L’allocation de maternité est prise
en charge par la mutuelle pour la mère qui
prend effectivement ses six semaines de repos
d’accouchement. À l’heure actuelle, il n’existe
toujours pas de congé d’adoption ni d’indemnités liées à ce congé. En matière d’allocations
familiales, une allocation de naissance (et
d’adoption) est aussi octroyée par la caisse d’assurances sociales. Elle est ici identique à celle
octroyée aux salariées. Depuis le 1er janvier
2006, l’indépendante peut également bénéficier
d’une aide sous forme de titres-services octroyée
après la période de repos d’accouchement. Utilisés après le repos légal, ces septante titres-services visent à lui permettre d’accéder aux
services d’une aide ménagère au moment où
elle recommence son activité professionnelle.
Cette mesure remporte un franc succès. Par
contre, aucun congé spécifique ni indemnisation
n’est prévue pour le travailleur indépendant qui
devient papa.
Enfin, au moment de la grossesse, si la travailleuse salariée, pour certaines fonctions à
risque 30, est écartée d’office, ce n’est pas le cas
pour la travailleuse indépendante.
P.
102
d’emploi dans leur démarche de recherche active, au moment de l’embauche et après
celle-ci.
15 Le risque de pauvreté après l’âge de la retraite est important. Il se situe à 20,8 % pour
le couple d’adultes dont un des deux membres a plus de 65 ans, alors qu’il est de 11,4 %
pour deux adultes tous deux de moins de 65 ans et de 8,6 % pour un ménage avec deux
enfants à charge (source : Portrait de l’enfance en Belgique, Analyse des données du questionnaire enfant du PSBH 1992-2002).
16 Données valables pour la Belgique francophone issues d’une enquête sur les
« 50 ans et plus », collecte entre novembre 1993 et mars 1994, IWEPS (Loriaux & Remy,
Notes
2006).
17 Organisation mondiale de la Santé.
18 Les personnes handicapées se répartissent approximativement comme suit : retards
1 Sources : SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique –
mentaux 60 %, troubles graves de la personnalité 10 %, handicaps physiques 4 %, enfants
Service Démographie, 2006b ; Steunpunt WAV, 2006.
et adolescents hospitalisés 2 %, déficiences visuelles 1 %, déficiences auditives 2 % et
2 Institut national d’Assurance Maladie Invalidité.
troubles instrumentaux 21 % (Thibaut & Rondal, 1996).
3 Hoger instituut voor de Arbeid (Institut supérieur du Travail).
19 Concernant l’intégration des personnes handicapées.
4 Durant la semaine du 1er février 2005 a été comptabilisé le nombre d’enfants qui fré-
20 En Flandre, il y a 900 assistants personnels et en Wallonie, on en compte sept…
quentaient les dispositifs d’accueil formel dans les services qui sont contrôlés par le K&G.
21 Fédération des Entreprises de Belgique.
5 Il s’agit d’une légère surestimation de ces chiffres, dans la mesure où le K&G ne
22 Paragraphe rédigé grâce aux informations fournies par la cellule « Personnes handi-
connaît pas le nombre de places dans l’accueil parascolaire qui sont réservées aux enfants
capées » du Secrétariat d’État aux Familles et aux Personnes handicapées.
de moins de 3 ans.
23 L’allocation de remplacement de revenus est accordée à la personne handicapée, âgée
6 Synergie Employeurs/Milieux d’Accueil.
entre 21 et 65 ans, dont l’état physique ou psychique a réduit la capacité de gain à 1/3 ou
7 Voir le débat sur le sujet, Scène III : Familles – État. Zooms.
moins de ce qu’une personne valide est en mesure de gagner en exerçant une profession
8 Organisation de Coopération et de Développement économiques.
sur le marché général du travail. Pour le calcul de l’allocation, il est tenu compte des reve-
9 Le taux d’emploi représente la partie de l’offre de travail potentielle effectivement au
nus de la personne handicapée, ainsi que de la personne avec laquelle elle forme un
travail.
ménage. Certains abattements sont néanmoins appliqués sur ces revenus.
10 « Ces systèmes de sortie anticipée du marché du travail ressemblent à la prépension
24 Pour les revenus professionnels situés entre 0 et 4 000 euros.
tout en évitant les contraintes d’obligation de remplacement ou de limite d’âge, d’où la
25 Pour les revenus professionnels situés entre 4 000 et 6 000 euros.
référence à cette boisson “qui a la couleur du whisky mais qui n’est pas du whisky”. Ils
Pour une simulation, voir MANDAILA G, « Relever le taux d’emploi des personnes han-
coûtent également moins cher à l’employeur. Licencié, le travailleur prend le statut de
dicapées », Communiqué de presse du 1er janvier 2006 (source : http://www.giseleman-
chômeur âgé et voit son allocation majorée d’une indemnité de licenciement extralégale
daila.be).
ou d’une allocation périodique jusqu’à l’âge de la retraite » (Moulaert, 2005, p. 10).
26 Taux obtenu en divisant le nombre de chômeurs âgés entre 15 et 64 ans par la popu-
11 Par contre, le régime de prépension à mi-temps ou le dispositif du crédit-temps reste
lation active (personnes occupées et chômeurs) de 15 à 64 ans (SPF Économie, Direction
marginal (respectivement 0,1 % et 1,2 % de la population des 50-64 ans). En 2000, nous
générale Statistique et Information économique – Service Démographie, 2006b).
avions également 17,5 % des 50-64 ans qui n’étaient repris dans aucun dispositif, repre-
27 Ils portent surtout sur la mise en valeur des compétences développées dans la sphère
nant massivement les femmes au foyer.
privée comme la gestion du temps, la gestion du stress,…
12 « Prime-pont » pour les chômeurs âgés en reprise d’emploi, maintien du complément
28 Est-ce un droit du parent ou un droit de l’enfant ? Pour plus d’informations sur le
de prépension à charge de l’employeur en cas de reprise du travail et droit à l’outplace-
sujet, voir Scène III : Familles – État. Grand angle.
ment pour les travailleurs licenciés de plus de 45 ans (Moulaert, 2005, pp. 25-26).
29 Institut national d’Assurances sociales pour Travailleurs indépendants.
13 Réductions de cotisations patronales pour le maintien au travail des plus de 58 ans et
30 Les risques spécifiques sont répertoriés et ventilés en catégories : les agents phy-
réductions des coûts salariaux pour l’engagement de chômeurs âgés (Moulaert, 2005, p. 26).
siques tels que les chocs, ou positions dangereux,… certains agents biologiques dange-
14 Le jobcoaching est une méthode qui aide à ancrer dans l’emploi des personnes fragi-
reux (bactéries, virus), certains agents chimiques ou certaines conditions de travail
lisées. Elle se traduit par un accompagnement individualisé et intensif des demandeurs
pénibles (chantiers, mines,…).
Familles – Travail. Zooms
SCÈNE
Familles – Travail.
Zooms
La CSC défend une meilleure articulation
de l’activité professionnelle,
des soins et du bien-être au travail
Le travailleur n’est pas un électron libre
en emploi
L’accueil de l’enfance conjugué au futur
L’environnement familial
et la décision de prépension
Être femme indépendante,
ce n’est pas si facile
II.
près cette vue « panoramique » prise sur la
relation entre les familles et le marché du
travail, les experts vont, à présent, scruter cette
image par le biais d’un certain nombre de
thèmes. Ces experts sont issus du milieu universitaire, politique ou du terrain. Leurs interventions expriment leurs avis personnels, points de
vue ou perspectives sur une thématique déterminée en lien avec le travail.
Luc Cortebeeck, président de la CSC, clame la
qualité. Pas seulement sur le lieu de travail mais
aussi dans la vie familiale. Il suggère un certain
nombre d’adaptations pour que travail et famille
ne se retrouvent plus systématiquement dos à
dos.
Claire Gavray, chercheuse universitaire, porte,
quant à elle, son attention sur les différences
entre les hommes et les femmes dans la sphère
du travail. Bien que ces deux groupes commencent leur carrière professionnelle à égalité, les
femmes se retrouvent souvent à la traîne dans ce
domaine quand le couple envisage de fonder
une famille. Ces femmes peuvent également être
réparties en deux groupes, aux trajectoires professionnelles différentes : les femmes faiblement scolarisées et celles avec un niveau élevé
de qualifications. L’auteure cherche donc les
raisons de ces trajectoires professionnelles
divergentes.
Le professeur Jean Jacqmain observe les difficultés d’articuler une famille avec une activité
professionnelle. Il pose, notamment, un regard
critique sur les mesures fédérales qui devraient
A
P.
104
permettre une combinaison plus satisfaisante
entre ces deux sphères.
L’articulation d’un ménage avec enfant(s) et
d’un emploi ne se passe pas toujours comme sur
des roulettes. Pour résoudre l’équation entre le
fait de continuer à travailler ou de rester à la
maison pour s’occuper des enfants, les arguments financiers ne sont pas les seuls à entrer en
ligne de compte, bien au contraire. Les possibilités d’accueil des enfants durant les heures de
travail sont également primordiales : pouvoir
laisser son enfant dans un lieu sécurisé, de qualité. Dans un entretien, le professeur Mieke Van
Haegendoren donne son point de vue sur la
question et sur l’avenir de l’accueil de l’enfance
en Belgique.
La fin de carrière, comme on a pu le comprendre dans les pages précédentes, occupe
l’esprit tant de l’Europe que du Gouvernement
belge et s’observe à la lumière des impératifs en
termes de taux d’activités. Pourtant, le fait de
mettre un terme à la carrière professionnelle
arrive tôt ou tard et, quand il n’est pas imposé
par des éléments extérieurs, découle d’un choix
individuel, personnel. Le professeur Donatienne
Desmette et Mathieu Gaillard ont étudié l’influence que peut jouer l’entourage dans la décision de prendre sa pension.
Enfin, les travailleurs connaissent parfois de
grandes difficultés à continuer à travailler tout
en assumant l’entretien du ménage, l’éducation
des enfants,… Les femmes travailleuses indépendantes connaissent aussi l’instabilité de cet
équilibre. Dans un entretien, Kathleen Ledoux
et Françoise Voisin, toutes deux attachées à
l’Union des Classes moyennes, nous racontent
comment une femme travailleuse indépendante
s’en sort.
La CSC 1 défend une meilleure
articulation de l’activité professionnelle,
des soins et du bien-être au travail
Luc CORTEBEECK
Président de la CSC
La CSC introduit le « Quali-temps »
La CSC a toujours porté une attention particulière à la qualité du travail. En tant que syndicat,
nous défendons le travail, le niveau de revenus
qu’il procure et, plus spécifiquement, l’emploi à
long terme, de qualité. Un des éléments qui peut
mesurer la qualité d’un emploi est la combinaison entre travail, famille et temps libre qu’il
permet.
Le thème du travail et de la famille est plus
actuel que jamais. La conciliation entre vie
familiale – tant nucléaire qu’élargie – et travail
a bénéficié, notamment par l’intervention de la
CSC, d’une attention accrue de la part de la
société. L’actualité de cette thématique est liée à
la participation croissante des femmes sur le
marché du travail. Dans la même mouvance, le
modèle du « soutien de famille » a été liquidé. En
définitive, nos besoins sociétaux et notre
schéma de consommation semblent de plus en
plus réglés sur le modèle « bi-actif ».
Les deux partenaires travaillent à l’extérieur de
la maison. L’accueil des enfants ainsi que – de
plus en plus actuellement – les tâches ménagères sont externalisées. En d’autres termes,
s’occuper du ménage et des personnes est
de moins en moins une affaire exclusivement
privée. Le succès des titres-services en est
d’ailleurs la parfaite illustration. Et, une fois de
plus, ce sont surtout les couples bi-actifs dans
une situation familiale stable qui font usage de
ces nouvelles possibilités d’articulation.
Les formes familiales qui n’appartiennent pas à
ce modèle méritent, par conséquent, une atten-
P.
105
SCÈNE II
tion particulière. Celles-ci sont, en premier lieu,
les familles monoparentales. La CSC est un fervent partisan d’une différenciation des allocations, par laquelle on tiendrait mieux compte de
ce groupe de parents isolés. On pourrait également, via la fiscalité, mettre en place une
meilleure redistribution des ressources. Par ces
propositions, il n’est toutefois aucunement dans
notre intention de minimiser les besoins des
ménages à deux revenus.
Le phénomène des « working poors », qui s’est
surtout manifesté auparavant aux États-Unis, a
également fait son entrée dans notre société.
Les travailleurs peu qualifiés de notre pays ne
réussissent généralement plus à trouver un travail stable. Il n’est pas rare non plus que leur trajectoire professionnelle se compose de phases
de travail à durée déterminée, de périodes de
travail intérimaire et de contrats flexibles ou
changeants. Les revenus qu’ils acquièrent de
cette façon s’apparentent approximativement au
salaire minimum.
Quand ces travailleurs doivent, dans une situation d’emploi aussi précaire, combiner avec une
charge de famille, sont seuls ou ont des problèmes psychosociaux, il n’est pas rare qu’ils
connaissent des problèmes de pauvreté. La CSC
est, de ce fait, favorable à une augmentation du
salaire net pour ces travailleurs. Cela peut peutêtre se faire par une réduction directement
orientée sur les charges sociales plutôt que par
une diminution des charges structurelles.
Le bien-être au travail reste un thème méconnu.
Pourtant, aujourd’hui, le stress au travail et
la productivité augmentent sans cesse. Il n’est
d’ailleurs pas étonnant que les travailleurs
vivent, au moment de la cinquantaine, un burnout et envisagent un aménagement de fin de carrière. D’autre part, la pression sur la population
active (pour les travailleurs âgés entre 25 et
45 ans) devient tellement forte qu’apparaissent,
ici aussi, de nouveaux problèmes. De plus, ce
n’est pas un hasard si des éléments tenant plus à
la sphère privée qu’au travail (utilisation de
l’email, harcèlement au travail, interdiction de
fumer,…) aient recueilli une attention accrue
ces dernières années. En effet, les travailleurs
cultivent d’autres attentes à l’égard de leur travail ; travailler n’est pas seulement défini
comme un moyen d’obtenir un revenu mais doit
aussi remplir d’autres attentes dont, notamment,
la construction d’une carrière professionnelle,
sa valorisation et l’aspect social de l’emploi. La
question de l’articulation entre le travail et la
famille prend, de nouveau dans ce contexte, une
autre dimension. Le fil « vert » de la CSC, à travers son histoire, est la qualité du travail. Obtenir un emploi de qualité ne s’exprime donc pas
seulement par la signature d’un contrat à durée
indéterminée mais comporte aussi une dimension psychologique. Quelles perspectives offrent
les employeurs autres que celle de la prochaine
restructuration ?
Dans le cadre de cet emploi à long terme, la
CSC a initié récemment une campagne intitulée
« gezinsvriendelijke bedrijven » 2 (« entreprises,
familles admises »). Elle a pour objectif de développer un instrument de mesure facilement utilisable à destination des délégués syndicaux afin
qu’ils puissent déterminer aisément l’attention
que l’entreprise dans laquelle ils travaillent porte
à la famille et ainsi articuler le thème du travail
avec celui du soin aux personnes dans le cadre
des priorités de la concertation sociale.
L’interruption de carrière représente
la mesure la plus favorable
aux familles de cette dernière décennie
Pendant la courte période de haute conjoncture
en 2000, la CSC en a profité pour lancer sa
revendication concernant le crédit-temps. Le
système d’interruption de carrière a déjà débuté
en 1985 mais dépendait souvent du bon vouloir
de l’employeur. En fait, l’interruption de carrière
P.
106
était avant tout une mesure d’embauche : le travailleur en interruption de carrière devait être
remplacé par un demandeur d’emploi indemnisé. Dans cette perspective, l’interruption de
carrière se montrait également intéressante
pour le budget de l’État.
Le 1er janvier 2002, les partenaires sociaux au
Conseil national du Travail se sont accordés
pour remplacer le système en place par un système de crédit-temps et de diminution de carrière (CTT 3 77bis du 19 décembre 2001).
Concrètement, le crédit-temps et la diminution
de carrière selon la CCT 77bis sont devenus un
droit pour les travailleurs. Le travailleur peut
aujourd’hui choisir entre trois formes d’interruption de carrière :
– Le droit au crédit-temps qui donne la possibilité d’interrompre la carrière complètement
ou de passer de l’un à l’autre par un emploi à
temps partiel
– Le droit à un 4/5e temps durant 5 ans
– Le droit à un plan de « décrochage » pour les
personnes âgées de plus de 50 ans, c’est-àdire la possibilité de travailler à 4/5e temps
jusqu’à la fin de la carrière.
Les deux premières formes, davantage que la
dernière, rencontrent les attentes des travailleurs en ce qui concerne l’incorporation dans
leur carrière de moments d’interruptions et de
périodes de répit. Le crédit-temps et l’interruption de carrière répondent donc à cette
demande de « détente » dans le sens où les
travailleurs souhaitent disposer, de temps en
temps, d’un break dans leur carrière. Et s’ils
veulent également plus de temps pour la vie de
famille et pour leurs initiatives personnelles, la
CCT 77bis leur en offre donc le cadre légal. La
CCT 77bis est un accord-cadre offrant un canevas collectif qui peut être étoffé et élargi par la
concertation sociale et par des accords individuels. Cette disposition nous semble la formule
la plus adaptée pour répondre aux souhaits individuels des travailleurs car, en garantissant les
droits individuels au sein d’un cadre collectif,
elle permet aux travailleurs d’entamer, suffisamment soutenus, la négociation avec l’employeur.
Ensuite, en ce qui concerne la seconde forme,
une première analyse nous montre que le système de réduction de carrière d’1/5e est surtout
populaire chez les femmes avec enfant(s) et
ayant un partenaire disposant également d’un
revenu. Le profil des utilisateurs doit donc être
considéré. L’interruption de carrière ne doit
pas devenir un privilège pour certains groupes
déterminés, tels que les couples bi-actifs avec
un haut niveau d’instruction, employés dans certains secteurs déterminés (tertiaires et quaternaires) d’entreprises de grande taille. Pour
contrer cet « Effet Matthieu », le système d’indemnité se devait d’être corrigé en tenant
compte de la situation familiale. Par l’instauration de la CCT 77bis, une modulation selon le
type de famille a été appliquée en envisageant
de rehausser l’indemnisation en cas de réduction de la carrière d’1/5e pour les travailleurs
isolés, qu’ils aient des enfants à charge ou non.
À la demande de la CSC, une modulation semblable a été réalisée pour le congé parental.
L’interruption de carrière selon le système de la
CCT 77bis doit être envisagée en lien avec les
interruptions de carrière thématiques, notamment le système des congés parentaux.
Le congé parental consiste en le droit du travailleur dans le secteur privé d’interrompre complètement sa carrière professionnelle pendant
une période de trois mois (six mois en temps
partiel ou durant quinze mois en travaillant
1/5e temps) au moment de la naissance ou de
l’adoption d’un enfant. Nous observons concrètement qu’on fait souvent le choix de combiner
le congé parental avec une réduction de carrière
selon la CCT 77bis. Par cette convention, le passage vers une interruption de carrière après la
fin du congé parental a été officiellement
accordé. L’implication des (jeunes) hommes dans
l’interruption de carrière reste médiocre. Par les
P.
107
SCÈNE II
exemples provenant des pays scandinaves, une
forte participation des hommes à ce système
peut être réalisée par une augmentation du montant des indemnités ou une allocation davantage
liée au salaire. Dans le même temps, les entreprises doivent faire des efforts et promouvoir
une culture selon laquelle on valorise le fait que
les hommes adaptent leur temps de travail aux
besoins de la famille.
Bénéficier du droit à une réduction de carrière
d’1/5e est conditionné à une ancienneté de cinq
ans. Cette condition pèse très lourdement sur les
familles jeunes. En effet, l’arrivée sur le marché
du travail s’effectue souvent via des contrats à
temps partiel et le travail intérim. Cette période
se prolonge souvent, en particulier pour les jeunes
travailleurs, avant l’obtention d’un contrat à durée
indéterminée. Il semble donc difficile d’assurer
la condition d’ancienneté qui donne droit à l’interruption de carrière. Ce sont eux qui ont pourtant le plus besoin d’une interruption de carrière
de cette sorte au moment où ils en sont à la
construction de leur vie professionnelle et de
leur situation familiale. Après un débat sur les
fins de carrière (voir le Pacte des Générations),
un travail urgent doit être entamé à propos de la
politique des débuts de carrière. Dans cette
perspective, on sera amené à s’interroger sur
l’exigence de ces cinq années de service.
L’objectif de la CCT 77bis était d’envisager l’interruption de carrière comme un choix personnel. Les raisons pour lesquelles les travailleurs
optent pour une interruption de leur carrière
leur appartiennent. Ce choix est personnel. Ni
l’allocation, la nature ou la durée de l’interruption de carrière ne peuvent dépendre des intentions propres de l’employeur. Dans le cadre du
Pacte des Générations, des conditions de motivation ont été de nouveau fixées pour des formes
déterminées d’interruption de carrière. Conditionner le droit à l’interruption de carrière à une
obligation de motivation signifie un retour en
arrière. Quoi qu’il en soit, une fois qu’il est ques-
tion de se justifier, les charges de famille et les
problèmes liés à l’articulation entre travail et
famille ne se résument plus qu’à la façon dont on
peut motiver de manière valide ses souhaits. Les
critiques des employeurs concernant l’obtention
de tels congés ont fait céder le gouvernement.
Aujourd’hui, le Pacte des Générations propose
de limiter le droit aux interruptions de carrière à
certaines fonctions-clés déterminées. Ici aussi,
c’est une atteinte au droit individuel des travailleurs. Le débat à propos de la définition de
ces fonctions-clés promet d’être très difficile.
Pourtant, les systèmes du crédit-temps et de l’interruption de carrière tiennent également compte
des problèmes d’organisation que l’employeur
rencontrerait. Les partenaires sociaux admettent qu’un problème d’organisation puisse survenir dans le cas où plus de 5 % des travailleurs
feraient usage simultanément de leur droit à l’interruption de carrière. Dans ce cas, l’employeur
peut faire remettre à plus tard l’exercice du
droit pour une part d’entre eux. La critique de
quelques organisations d’employeurs, surtout du
secteur des PME 4, qui affirme que l’interruption
de carrière désarticule l’organisation du travail,
sonne donc, par conséquent, faux.
Nous ne pouvons pas nous focaliser sur les
mesures d’interruption de carrière comme si
elles étaient la panacée pour résoudre l’articulation entre travail et soins aux personnes. Au sein
de l’entreprise, d’autres dispositions peuvent
être prises en faveur des parents travailleurs : à
côté des mesures concernant l’interruption de
carrière, il existe une multitude de possibilités
via la réglementation des congés, le télé-travail,
les mesures d’adaptation du temps de travail, les
services de soutien,… en somme, un encadrement collectif performant qui se traduit dans les
souhaits des travailleurs et des groupes à risque
d’aujourd’hui. La protection des travailleurs devra
être encore davantage adaptée aux nécessités
P.
108
de ceux qui s’occupent de membres de la
famille : congés parentaux, petits congés,… de
préférence payés et sans conséquence pour la
sécurité sociale.
Les mesures touchant au travail et à la famille
s’accompagnent de coûts, également pour les
entreprises. Afin d’éviter que seuls les secteurs
forts puissent se permettre d’y avoir recours et,
par la même, que des groupes de travailleurs
déterminés (les femmes en premier lieu) en
charge des soins et de l’éducation des membres
de la famille soient discriminés, nous ne pourrons éviter une collectivisation plus grande des
coûts (par secteur ou interprofessionnelle).
Les services collectifs constituent un pilier fondamental en ce qui concerne l’articulation entre
vie privée et vie professionnelle. Ils permettent
en fait aux femmes de travailler à l’extérieur de
la maison et de continuer à le faire malgré
une vie familiale. Les travailleurs, hommes et
femmes confondus, peuvent également, grâce à
eux, combiner le soin aux proches avec le travail. À l’avenir, il serait également nécessaire de
réfléchir à un accueil de qualité des enfants qui
soit plus flexible et occasionnel. C’est, en tout
cas, une piste à explorer.
Les travailleurs veulent le bien-être
au travail
L’interruption et les mesures de fin de la carrière permettent aux travailleurs de continuer à
travailler de manière plus détendue. Nous ne
pouvons pas naturellement uniquement nous
focaliser sur les droits de ces « travailleurs sur le
départ ». Il n’est pas rare qu’une interruption
de carrière pour les uns ait pour conséquence
une charge de travail plus importante pour les
autres. En effet, on convient rarement d’une
redistribution des tâches quand des travailleurs
décident de prester 4/5e de leur temps de travail
dans le cadre de l’interruption de carrière. Pourtant, cela serait essentiel afin de dominer le
stress et la pression professionnelle : travailler
doit aussi continuer à s’exercer dans de bonnes
conditions. Sous l’impulsion de la CSC, un moniteur des conditions de travail a été développé au
sein du SERV 5 à travers lequel on s’interroge sur
la redistribution du travail, sur le stress, la satisfaction au travail et les possibilités de formation
ainsi que sur la question brûlante de l’articulation entre la vie privée et la vie professionnelle.
Malheureusement, nous observons aujourd’hui
un certain nombre de développements dans les
relations de travail qui nous inquiètent particulièrement. Sous la pression de la globalisation et
de la concurrence internationale, une tendance
se profile qui va dans le sens d’une augmentation du temps de travail. Les mesures concernant la limitation des heures supplémentaires et
l’obligation de la récupération ont précisément
pour intention la protection des travailleurs
(sécurité et santé au travail doivent primer) et
constituent le moyen d’une redistribution du travail. Et cette voie de la récupération est de
moins en moins empruntée. Dans la mesure où
les employeurs privilégient la flexibilité centrée vers le client, les heures supplémentaires
deviennent, dans cette perspective, plus la règle
que l’exception. Conséquence de cette évolution, les heures supplémentaires se rachètent.
En effet, le gouvernement facilite encore cette
possibilité par des mesures fiscales favorables,
par lesquelles tant l’employeur que le travailleur
sont gagnants. Les mesures en faveur de la
famille tendent donc ici à être balayées par des
considérations financières à court terme.
P.
109
SCÈNE II
Le travailleur n’est pas
un électron libre en emploi
Claire GAVRAY
Faculté de Psychologie et des Sciences
de l’Éducation de l’Université de Liège (ULg)
De nos jours, notre société adopte toujours une
position ambiguë et non dépourvue d’a priori de
genre face à la question de l’articulation travailfamille, ce qui hypothèque sa réelle prise en
compte au bénéfice des personnes et des
familles.
A priori, les jeunes hommes et les jeunes
femmes semblent désormais exposés à des
enjeux personnels comparables. Les recherches
tendent à prouver un mouvement de convergence des aspirations des deux groupes concernant chacune de ces sphères. Libérés de
contraintes sociales fortes, les uns et les unes
sont, pour une large part, considérés comme
libres et égaux dans leurs projets et choix identitaires, professionnels, affectifs et familiaux. On
note une même conscience de la nécessité de se
garantir une autonomie et une sécurité d’existence sur le long terme ainsi qu’une volonté
commune d’utiliser, dans le cadre professionnel
ou conjugal, ses propres capacités stratégiques
et de négociation pour faire aboutir ses projets.
D’autres variables que l’appartenance au groupe
sexué, comme le niveau de diplôme ou le niveau
d’aspirations personnelles par exemple, sont
présentées aujourd’hui comme tenant le rôle
déterminant dans la construction des destinées
individuelles et des carrières professionnelles.
Le masculin et le féminin
Nous continuons largement à problématiser la
question de l’articulation travail-famille et à penser ses solutions au départ de l’idée que c’est
aux femmes que revient « par nature » la responsabilité des enfants et, plus généralement, du
soin d’autrui. Cette conception avalise une organisation sociale et économique qui continue à
hiérarchiser les hommes et les femmes, le masculin et le féminin. Dans les faits, les normes de
fonctionnement de l’emploi – sa culture, son
organisation, sa réglementation et ses pratiques –
loin de présenter la neutralité sexuée affirmée,
continuent largement à être pensées en fonction
d’un modèle masculin, ce qui continue, par
conséquent, à entraver la diversification des
identités et des univers de référence des femmes
et des hommes. De nos jours, même si la participation des femmes à l’emploi et à la vie économique n’est plus considérée comme marginale,
elle reste largement conçue en termes de « rattrapage » par rapport aux hommes, à leur façon
de penser et de fonctionner. De ce fait, l’insertion professionnelle des femmes reste sous condition (que les autres devoirs soient bien remplis),
ce qui les oblige à développer diverses stratégies de conciliation (car c’est toujours bien de
cela qu’il s’agit au quotidien), mais aussi d’autres
pratiques comme le report et l’évitement des
engagements familiaux potentiellement pénalisants. Les hommes dans leur majorité n’ont toujours pas le besoin comparable de mettre au
point de telles tactiques démographiques.
Mutations sociétales.
Quand la famille devient entrave,
seulement pour la femme
Historiquement, nos sociétés industrielles capitalistes ont cherché à garantir la disponibilité et
la rentabilité des travailleurs (masculins) en les
libérant des entraves de la vie quotidienne et de
leur responsabilité de père via le travail gratuit
ou bon marché des femmes de leur entourage
(mère, épouse, domestique…). Les justifications
éthiques et les preuves « scientifiques » des qualités ou des goûts naturels de chaque groupe
sexué ont servi le modèle de la famille nucléaire
P.
110
dans laquelle l’homme s’est vu attribuer le rôle
de pourvoyeur de revenus et d’acteur économique. Ce modèle repose sur plusieurs présupposés, dont une stabilité des couples et une
croissance économique exponentielle permettant à l’homme compétitif et agressif dans la
sphère marchande de se montrer altruiste dans
la sphère familiale.
Les mutations rapides et multidimensionnelles
ont démenti la solidité, l’efficacité du modèle, de
son caractère équitable entre les personnes et
entre les ménages. Le chômage structurel et la
précarisation professionnelle se sont installés.
La rentabilisation professionnelle des diplômes
féminins en expansion constante s’est imposée
comme un impératif économique pour les entreprises comme pour les familles ; les femmes ont
misé sur l’insertion en emploi comme gage d’autonomie et de diversification de leur identité et
de leur statut. On a assisté conjointement à une
transformation des types de familles ainsi que
de leurs fonctions. Le couple pensé pendant
quelques décennies comme unité de vie stable
et protectrice s’est retrouvé lui aussi démenti
dans ces fonctions.
Aujourd’hui, il est investi de la mission de garantir le bonheur commun de ses membres tout
en servant les projets individuels et collectifs.
Conjointement s’est renforcée la pression exercée par les sphères économiques et d’emploi sur
les autres sphères. Celle-ci a précipité la dévalorisation du travail familial et l’augmentation de
son “coût” pour la personne qui prend sur elle
de s’y consacrer. La marchandisation de ce type
de travail sous le couvert de création d’emplois s’avère, elle aussi, régie par le genre (bas
salaires, statuts atypiques, négociations difficiles à propos de la formation, de la reconnaissance des compétences ou des perspectives de
carrière…), ce qui nuit à sa réelle professionnalisation. De leur côté, les investissements publics
destinés à soutenir les familles se retrouvent non
seulement limités par manque de moyens finan-
ciers mais aussi discrédités au nom de la liberté
et de la responsabilité individuelle. Les aides
socialement ciblées sont préférées aux politiques générales redistributives. En fait, c’est au
moment où le travail éducatif, affectif et la solidarité intergénérationnelle nécessitent une disponibilité et un investissement sans pareil des
familles que le modèle de travailleur autonome
et sans contrainte apparaît plus que jamais
comme le modèle valorisé, de référence. La difficile remise en cause des rôles et des stéréotypes de genre qui accompagne l’accroissement
de la concurrence entre travailleurs et des enjeux
autour du « temps » expliquent que l’équation
travail-famille continue à être présentée de
façon négative et suspecte et comme concernant, avant tout, les femmes et les mères.
La question de l’articulation travail-famille se
pose toujours prioritairement en termes d’entraves, de problèmes causés à la rentabilité et à
la réussite professionnelle par les charges familiales et à résoudre au cas par cas. La question
inverse concernant l’impact des conditions de
travail sur la vie des familles n’est abordée collectivement que de façon marginale alors que
sa prise en compte est essentielle pour faire
évoluer efficacement le débat et les pratiques
démocratiques. Les enfants se trouvent fragilisés par une organisation du travail et de l’emploi
qui tient peu compte de leur présence et de leurs
besoins. Les enjeux sont d’autant plus importants que la concurrence entre les travailleurs ou
aspirants travailleurs est exacerbée. De ce fait,
les adultes, même s’ils sont nombreux à réclamer le droit à la parentalité, mesurent au jour le
jour le prix à payer pour honorer les charges qui
accompagnent cette dernière. Les sursauts de
défense et de promotion de « la » famille, l’affirmation d’une volonté de valoriser le rôle du
père, les savoir-faire féminins et la diversité des
engagements de vie, la reconnaissance inconditionnelle de l’égalité entre les sexes à tous les
niveaux ainsi que la protection accrue de l’en-
P.
111
SCÈNE II
fant ne semblent pas suffire à garantir une articulation harmonieuse entre les sphères d’existence pour tous, à répartir plus efficacement les
risques et les ressources dans la société. Ainsi,
même le souci d’articulation entre les engagements reste associé au féminin, ce qui explique
pourquoi les hommes ne sont pas toujours prêts
ni dans des conditions favorables pour accepter
de partager équitablement les tâches familiales
et éducatives.
Les pratiques égalitaires
au sein des couples
Les pratiques égalitaires au sein des couples
semblent évoluer en fonction des opportunités
du contexte. Les études montrent à ce niveau un
lien positif entre, d’un côté, le fait que chacun
des partenaires du couple dispose d’un diplôme
significativement élevé mais sans excès, travaille plutôt dans le secteur non-marchand et
dans une profession sociale, occupe une position
professionnelle moyenne à temps plein qui lui
octroie une autonomie et un pouvoir de négociation conjugale proches de ceux du conjoint,
limite les heures de travail supplémentaires tout
en favorisant une alternance au niveau des présences et des tâches à la maison et, d’un autre
côté, l’égalité concrète constatée entre les partenaires, la probabilité de bonne « santé » de la
famille ou de durée du couple. Ce résultat
contredit la position selon laquelle on peut
considérer la personne comme un isolé au travail. Il nous oblige également à prendre en
compte, non seulement la question de l’organisation du ménage et des choix des adultes qui le
composent, mais aussi celle des conditions extérieures, des facteurs économiques et sociétaux
plus ou moins favorables aux familles.
De nos jours, les personnes qui font le moins
preuve de capacité d’autonomie et de mobilité
spatiale et temporelle, qui détiennent, de ce
fait, le pouvoir de négociation le plus faible en
famille comme en emploi, sont principalement
les mères et les jeunes. Les femmes ainsi que les
enfants dont elles assument toujours très majoritairement le soutien et l’éducation ont un risque
supérieur de fragilité statutaire et monétaire. De
plus, ils sont montrés du doigt comme responsables de dysfonctionnements familiaux qui les
dépassent et dont ils sont largement les victimes.
Les femmes et les dysfonctionnements
au sein de la famille
C’est sur d’autres arguments, personnels et
moraux, que vont porter les critiques adressées
notamment aux femmes, accusées par certains
de détricoter la famille, rendues responsables de
l’augmentation du taux de divorce, des dérapages
comportementaux de la jeune génération ou
encore de la marginalisation identitaire des pères
ou des jeunes hommes en perte de repères…
Les mères se retrouvent toujours les plus pénalisées de leur engagement parental, les plus
écartelées entre des impératifs contradictoires
qui pèsent sur elles sous couvert de choix personnel. Aujourd’hui, le dilemme ne se résume
plus, comme il y a quelques décennies, à travailler ou non mais porte sur les façons les plus
adaptées pour elles d’être efficaces sur chacun
des fronts. Ce n’est pas tant leur insertion que
leur carrière professionnelle qui reste sous
condition. Pierre Bourdieu avait déjà bien mis
en avant, au-delà des faits, que la domination
objective ne pouvait être efficace qu’en ralliant
le groupe « dominé » à sa cause. Ainsi, dans tous
les cas de domination, quelle que soit la société
observée, les femmes sont amenées à partager
le point de vue et les arguments des hommes et
de la société conçue au masculin. Cela explique
que les femmes de tous âges, de toutes conditions intériorisent majoritairement de manière
positive et bienveillante l’offre partielle d’emploi
qui leur est faite.
P.
112
On peut ainsi vérifier, à travers les enquêtes, que
le travail à temps partiel féminin (en constante
augmentation et distribué indépendamment des
contraintes familiales réelles) reste promu par
des jeunes gens et des jeunes femmes hautement diplômés qui par ailleurs évoquent à la
sortie des études les mêmes prétentions de carrière. Ce n’est pas l’intention de dégager du
temps pour les relations familiales et sociales
qui est à critiquer, au contraire. Ce qui pose problème, ce sont les dangers auxquels sont exposés à terme ceux (dans les faits, surtout celles)
qui s’enlisent dans des statuts et carrières atypiques, cela avec ou sans « bonnes raisons ».
Tacitement, même si beaucoup de choses changent, la tentation continue à exister dans notre
société de ne pas donner aux femmes le droit
inconditionnel d’être actrices de leur vie et de
participer pleinement aux choix de société.
Autant on reconnaît la pluralité des hommes
comme une richesse, autant on est tenté de
continuer à penser la femme en fonction de
modèles moraux extrêmes. Or, aujourd’hui, indéniablement, bon nombre de femmes se révèlent
des actrices toujours plus actives de leur destinée individuelle et collective.
Les projets de vie des femmes et leur concrétisation se complexifient et se diversifient
constamment en fonction de leur âge et de leur
génération d’appartenance, de leur origine
sociale et culturelle, de leur niveau de qualification scolaire, de leurs choix et temporalités
démographiques mais encore de l’offre d’emploi
et des réelles opportunités professionnelles qui
s’offrent à elles.
L’inégalité entre les femmes
La tendance générale à l’émancipation féminine
va de pair avec une croissance des inégalités entre les femmes, entre celles qui peuvent
compter sur l’aide des parents pour les soulager
de leurs obligations familiales et celles qui ne le
peuvent pas, entre celles qui appartiennent à des
familles « qui gagnent » et qui contribuent à la
hausse de la demande de travail domestique et
celles qui appartiennent à des familles « qui perdent » et où les femmes n’ont souvent d’autre
choix que d’offrir du travail domestique et de
soin, souvent sans que ce dernier leur donne
accès à un réel statut d’emploi ou ne leur ouvre
de perspectives professionnelles. Remarquons
que cela reste toujours souvent un réflexe d’évaluer les stratégies financières d’un jeune couple
en soustrayant du salaire de l’épouse et non du
couple les coûts générés par la garde d’enfants
ou l’entretien du ménage.
Aujourd’hui comme hier, la constitution des
couples et le choix du conjoint ne se font pas au
hasard. L’écart se creuse entre deux types de
familles, celles qui, le plus souvent grâce à un
niveau de certification élevé des deux membres
du couple, réunissent le plus d’atouts pour réussir socialement et professionnellement et celles
confrontées à la précarité d’existence, où s’articulent les épisodes de chômage et petits boulots
pour les deux partenaires.
Les femmes peu diplômées
Les femmes peu diplômées, membres de couples
homogames, payent indéniablement un lourd
tribut à cette évolution. Elles partagent des conditions de vie difficiles avec les autres membres
du ménage et rares sont celles qui accèdent à
une autonomie financière via leur emploi. Elles
rencontrent des difficultés très importantes
d’accès à/ou de maintien dans l’emploi, cela
principalement du fait de la piètre qualité de
l’offre professionnelle qui leur est faite. Conjointement – que cela en soit la cause ou la compensation proactive – elles continuent à s’engager
à un âge précoce dans la vie d’« épouse » et de
« mère » et à investir fortement ces rôles. Rares
sont celles qui font une carrière professionnelle
véritable et complète. Dans de nombreux secteurs d’emploi, le travail à temps partiel leur est
P.
113
SCÈNE II
imposé et les risques de chômage restent élevés.
Mais en même temps, pour la plupart, elles prennent conscience avec l’âge de l’importance du
levier que représente, pour les femmes, l’emploi
et le revenu personnel. Elles ont de plus en plus
souvent à gérer le sentiment de frustration d’un
mari ou d’un compagnon en phase de déqualification professionnelle et sociale, confronté au
risque ou à la réalité du chômage ainsi qu’à la
perte de leur statut social et de leur statut
d’homme.
Le rôle de chef de famille reste fortement valorisé dans ce groupe social tout comme le partage
sexué des tâches. Mais il n’est pas rare que des
femmes se retrouvent à prendre à bras le corps
la survie du ménage : rechercher et accepter des
petits boulots tout en gérant le ménage sans
recevoir beaucoup d’aide.
Ces conditions défavorables entraînent des
conflits fréquents dans les couples, conflits qui
s’articulent à une précarité encore accrue des
femmes et des enfants après séparation. Les travaux de recherche sur la pauvreté montrent que
les familles monoparentales figurent parmi les
ménages les plus précarisés, cela non pas du fait
de leur spécificité mais du fait des lacunes existant en amont au niveau des politiques sociales
destinées à l’ensemble des familles et des politiques de gestion de l’emploi et de la main
d’œuvre destinées à l’ensemble des travailleurs.
Quant aux politiques spécifiques que l’on conçoit
pour les femmes concernées, elles n’échappent
pas plus à une conception et des jugements de
valeurs teintés par le genre, ce qui hypothèque,
en somme, leur efficacité (peu de reconnaissance inconditionnelle de la nécessité d’accès à
un véritable revenu et statut de travail, prise en
compte relative du déficit de réseau social
entravant la résolution du problème de garde
d’enfants,…). Les membres de ce type de
ménage ont un haut risque de multiplier
carences et problèmes (de santé ou de scolarité
par exemple), cela du fait du manque de revenu
comme du climat et des conditions de vie violentes auxquels ils sont confrontés. De ce fait, la
planche de salut se résume souvent pour les
femmes de ce groupe qui se retrouvent célibataires à trouver un partenaire sans tarder, bien
que certaines privilégient consciemment une
liberté dans la précarité au bien-être matériel
sous surveillance.
Les femmes diplômées
Il ressort des enquêtes que les jeunes gens des
deux sexes très qualifiés représentent le groupe
qui a le plus largement intériorisé comme indiscutable le principe d’égalité sexuée et du partage des tâches. Cette réalité peut apparaître en
soi comme un gage positif pour l’avenir mais les
choses s’avèrent plus compliquées qu’il n’y
paraît.
En fait, les jeunes les plus nantis d’un point de
vue scolaire et social ne choisissent pas non plus
au hasard le ou la partenaire avec lequel se
mettre en couple. On peut toujours vérifier
aujourd’hui un démarrage plus rapide des carrières masculines qui restent par ailleurs moins
tributaires des autres engagements. Celles des
jeunes femmes, même diplômées, se construisent plus souvent sur base d’une succession
d’emplois atypiques, à durée déterminée et à
temps partiel. Avec l’âge, les écarts entre les trajectoires professionnelles masculines et féminines se creusent. Dans un contexte où les
mentalités ne changent pas de manière décisive,
les mesures conçues et décrites comme facilitant l’organisation familiale des travailleurs peuvent encore fragiliser davantage les
pourvoyeurs de soins et renforcer les arguments
quant au caractère naturel de la complémentarité des rôles sexués. Face à ce contexte, le
retardement dans les engagements matrimoniaux et parentaux des jeunes filles ressort souvent comme une stratégie payante permettant
de faire démarrer la carrière des jeunes
P.
114
femmes. Il arrive aussi que ce soient les bonnes
opportunités précoces d’accrochage en emploi
qui ralentissent ou hypothèquent les autres décisions et transitions de vie. Ces réalités peuvent
être source de souffrance pour certaines
femmes diplômées au vu de la vitesse plus
rapide, pénalisante à laquelle tourne leur horloge biologique. D’autres femmes se retrouvent,
de leur côté, déconnectées des réalités de vie
peu équitables partagées par leurs consœurs.
Aujourd’hui encore, au sein des couples diplômés, on trouve majoritairement une carrière
haute pour une plus basse. Même si des
exemples existent où la carrière de la femme est
rendue possible par une aide extérieure efficace
ou le travail d’intendance du mari, le contraire
reste la norme. Ainsi, même des femmes très
diplômées, les maternités se profilant, se voient
progressivement obligées de revoir leurs prétentions de carrière à la baisse. C’est, par
exemple, le cas de jeunes femmes ingénieurs
brillantes qui bifurquent du privé vers des carrières de fonctionnaire, optent pour un emploi
d’enseignant ou réduisent leur temps de travail… Ainsi, un haut niveau de diplôme ne
garantit pas toujours aux femmes de réelles
opportunités de rentabilisation optimale de ce
dernier dans la durée ni même une réelle autonomie financière. Le temps perdu reste difficilement rattrapable en termes de carrière ou quand
les opportunités ou les nécessités changent.
La plupart des femmes très qualifiées voient
toujours décoller la carrière du conjoint alors
que reposent sur leurs épaules l’organisation
pratique de la famille et la responsabilité de la
solidarité intergénérationnelle. Cela vaut également pour celles qui avaient émis au départ des
projets d’investissement professionnel d’intensité
proche de celle du partenaire et alors qu’elles
avaient intériorisé l’égalité sexuée comme un
droit théorique et pratique. Souvent, elles avaient
cru que le temps passant régulerait au mieux les
attributions de chacun, garantirait une négocia-
tion équitable entre partenaires à tous niveaux.
Les recherches montrent que d’autres éléments
que la charge effective d’enfants expliquent le
renoncement dont les femmes peuvent faire
preuve en terme de carrière. Celles qui s’accrochent le plus à un projet d’avancement professionnel sont celles dont la mère a donné un
exemple positif de l’articulation entre les engagements et les jeunes femmes qui manifestent à
travers la détention d’un diplôme supérieur un
signe fort d’ascension sociale. Elles reçoivent,
quelque part, l’injonction de faire réussir leur
famille d’origine par délégation. Dans ce
contexte, les travailleuses très qualifiées exposées à une demande exponentielle de disponibilité de la part de l’employeur et qui s’accrochent
à l’idée de famille durable et ne peuvent compter sur un réseau d’aide sans faille résistent un
certain temps dans une course folle et un effort
parfois désespéré de ne perdre sur aucun plan.
D’autres renoncent à une carrière et préservent
une bonne image d’elles-mêmes en valorisant
leur réorientation « familiale ». Dans un même
temps, l’idée de résistance et de s’accrocher à
l’idéal d’une famille qui dure et passe les
épreuves comme preuve d’amour perd du terrain et les jeunes femmes diplômées réagissent
souvent plus vite qu’auparavant, préférant la
séparation à la perspective de poursuivre une
relation qui ne tient pas ses promesses. Elles
misent plus facilement sur leur capacité de
rebondir, réaliste ou non, et elles semblent articuler sans trop de difficultés les engagements
exclusifs et éphémères.
Au total, au sein du groupe féminin, ce sont les
femmes diplômées en couple qui ressortent
comme les plus déprimées et sous pression. Il
est intéressant de remarquer que, dans le groupe
masculin, c’est le cas des sujets les moins diplômés. Ce résultat montre l’impact que représente,
quel que soit le sexe, le fait de ne pas être en
mesure de tenir son rang, répondre aux exigences en terme de genres de son groupe social,
P.
115
SCÈNE II
ce dernier restant soumis à des impératifs de
reproduction (pressions démographiques et culturelles). Dans le cas des deux groupes sexués,
le décalage entre les attentes intériorisées
comme légitimes et la réalité de terrain pose
problème. Pour les hommes peu qualifiés, le statut continue largement à être conféré par l’emploi. Quant aux mères qualifiées, on attend
d’elles qu’elles séparent les différentes exigences de la vie adulte, qu’elles soient disponibles aux exigences de la vie économique et
professionnelle moderne, mais cela sans
remettre en cause une conception et une organisation de la famille et de l’emploi qui les renvoient toujours à leur « double rôle », à moins
qu’elles « choisissent » de déléguer un maximum. C’est progressivement, au contact des
obstacles objectifs, subjectifs qu’elles rencontrent que les femmes diplômées prennent
conscience des inégalités sexuées, du caractère
tabou qui persiste à propos de cette question, du
leurre que peut représenter le rêve de prince
charmant auquel elles ont pour la plupart
adhéré… On peut observer que dans la réorientation de leur vie, les femmes qualifiées séparées se comportent, elles aussi, comme actrices
de leur destinée plutôt que comme des victimes.
Celles qui se remettent en couple imposent
désormais des conditions plus strictes de partage des tâches. Les autres renoncent à tenter
une nouvelle vie de couple au quotidien, même
si elles aspirent à revivre des expériences affectives heureuses. Elles justifient ce choix moins
par la réticence de leurs enfants que par la
volonté de défendre leur liberté de mouvements, de se prémunir contre le contrôle et les
remarques du conjoint perçues comme paralysantes. Une bonne réinsertion professionnelle
ou un regain de prétention de carrière semble à
ce prix.
Conclusions
Ainsi, nous pouvons conclure que des différences
sociales et de genre s’articulent pour orienter les
projets professionnel et familial des personnes.
Si un bon nombre de couples continuent à se
construire autour du projet de primauté d’un
« nous parental » sous le couvert d’une égalité
de principe, tous n’ont pas accès aux mêmes
opportunités et stratégies pour articuler ces projets l’un à l’autre (orientation vers deux carrières moyennes ou en privilégiant une carrière
haute pour une basse,…). Dans le cadre d’une
fragilisation des trajectoires professionnelles et
familiales, ces choix sous contrainte économique
et symbolique influencent à terme la construction identitaire des personnes comme la sécurité
d’existence des familles. Le contexte reste au
total peu favorable à la protection de leurs
membres les plus faibles économiquement ainsi
qu’à une réelle articulation de l’engagement
familial et de la carrière professionnelle salariée. Cela restera vrai tant que la rentabilité professionnelle restera évaluée en fonction de la
capacité de faire la preuve de la déconnexion du
travailleur par rapport aux besoins des autres
sphères et engagements et tant que, par ailleurs,
on mettra l’accent, pour les seules femmes, sur
le défi et le handicap que représente la responsabilité d’enfants, freinant ainsi une implication
plus forte et plus entière des pères. L’organisation du travail semble aujourd’hui plus ouverte
aux carrières des adultes sans contrainte qu’à
adapter son mode de fonctionnement aux besoins
évolutifs des familles et de leurs membres. Un
changement demande que l’on décortique les
enjeux sexués de chaque réglementation, que
l’on réfléchisse à l’équation travail-famille en
intégrant la notion de temps et celle de trajectoire de vie (on ne reste pas parents de jeunes
enfants pendant la totalité de son existence), en
tenant compte des temporalités biologiques des
P.
116
hommes et des femmes ainsi que de la variété
de leurs aspirations. Remarquons néanmoins que,
dans un univers hautement concurrentiel et où
la parentalité devient un droit et un choix, il
parait encore moins légitime qu’auparavant que
les autorités publiques protègent et accompagnent efficacement la totalité et la diversité des
familles et de leurs membres dans leur organisation quotidienne. Une telle position pourrait
desservir la cause qu’elle affirme servir. C’est
l’option de rattrapage, d’intervention en aval,
quand les précarités se sont accumulées, qui
prévaut.
Et pourtant, l’explosion des ruptures de couple
qui fragilisent les familles vont également pousser les citoyens à exprimer et à faire reconnaître
davantage leurs besoins d’articulation entre les
sphères, leur désir de diversification des identités et des rôles. Des revendications individuelles
viennent, en quelque sorte, contraindre l’organisation du travail. Ainsi, il semble que l’extension de la pratique de garde alternée pousse les
hommes à réclamer plus de temps pour la famille
et une organisation plus flexible du temps au
profit de cette dernière. Cela semble plus généralisé chez les travailleurs occupant un poste à
responsabilité moyenne mais commence également à concerner les travailleurs occupant un
poste de cadre et cela sans qu’on sache par
ailleurs si en cela ils font le deuil de certains
projets d’avancement ou en seront, à un moment
donné, sanctionnés. Ainsi, les réalités et enjeux
de vie des femmes mais aussi des hommes évoluent progressivement, en fonction de leur cursus de vie aussi bien que des ouvertures du
contexte. Le défi d’articulation travail-famille
passe par une reconnaissance de la légitimité de
ce binôme et par la mise en place de politiques
soutenant un réel projet démocratique bénéficiant aux hommes et aux femmes contemporains
et donnant toute sa valeur à la qualité de vie des
générations futures.
Take great care-particularly with electrical appliances and cigarette ends 6
Alec GUINNESS,
dernier message à sa femme 7
Jean JACQMAIN
Faculté de Droit de l’Université libre de Bruxelles
(ULB)
Vice-président du Conseil pour l’Égalité
des Chances entre Hommes et Femmes
ors de la première session des États généraux des Familles, j’avais été invité à rédiger une note critique sur les congés destinés à
faciliter la conciliation de la vie familiale et de
la vie professionnelle. Les recommandations
que j’y faisais ont été assumées par le Conseil de
l’Égalité des Chances entre Hommes et Femmes
dans son avis no 81 du 1er octobre 2004 8, qui
met cependant en évidence d’autres dimensions
de la problématique. Depuis lors, la matière a
connu quelques évolutions sous l’effet de la loiprogramme du 9 juillet 2004 (congé de maternité, congé d’adoption) et des arrêtés royaux du
15 juillet 2005 (régimes spécifiques d’interruption de carrière) 9. Pour le surplus, les observations formulées dans ma note restent pertinentes.
Je me permets donc d’y renvoyer les lectrices et
lecteurs, pour tenter de dégager ici certaines
considérations générales.
L
En attendant le prégardiennat,
prenez congé
Dans une société moderne telle que veut être la
nôtre, les êtres humains ont vocation à exercer
une activité rémunérée et simultanément à faire
partie d’une famille. Si leurs liens à l’égard des
autres membres de la seconde viennent à leur
imposer, ou simplement leur faire souhaiter, de
réduire temporairement la première, et qu’ils
P.
117
SCÈNE II
fournissent leurs prestations dans une relation
de subordination, on entre dans la logique des
congés et on ouvre un débat sur la compatibilité
des besoins individuels des travailleurs et des
stratégies de leurs employeurs, publics ou privés.
Cependant, être en permanence auprès de ses
proches quand ils en ont besoin, a cessé de
constituer une fatalité. La même société moderne
est censée apporter aussi des réponses collectives et structurelles aux demandes d’accueil
des bébés, enfants malades, handicapés, adultes
atteints d’ennuis de santé, personnes âgées. Or,
si le bébé doit s’inscrire à la crèche avant d’être
conçu, si dès 50 ans il faut sérieusement penser
à réserver dans un home et s’il convient de guérir rapidement à l’approche d’un long week-end
à l’hôpital, on doit craindre que le droit individuel du travail soit indûment sollicité pour suppléer à des investissements insuffisants dans les
équipements collectifs.
Le malentendu du temps partiel
En Belgique, l’un des secteurs d’activité que l’on
peut considérer comme pionnier du temps partiel est l’enseignement. En fonction des fluctuations de la population scolaire, des réformes de
programmes et des spécialités, beaucoup de
jeunes enseignants ne trouvent aucune possibilité d’occupation à temps plein, à moins d’accepter (et encore, la chance aidant) des fractions
d’horaire dans trois ou quatre établissements.
Vu les déplacements qu’implique un tel régime,
s’obstiner au temps plein devient anti-économique – surtout si on a de jeunes enfants à faire
garder – « surtout si on est une femme »…
Cette évocation pour illustrer un malentendu,
sinon une imposture qui s’incruste de nos jours
dans les discours politiques et leurs prolongements législatifs. Dans notre pays, l’essor du
temps partiel est dû essentiellement aux nécessités structurelles ou managériales des employeurs.
Sans que l’on doive nier l’existence d’une frac-
tion de travailleurs qui ne se sent aucune vocation pour l’emploi à temps plein, la population
des salariés à temps partiel se compose essentiellement de personnes qui n’ont pas trouvé (ou
retrouvé) mieux. Qu’elles aient dû s’en accommoder et réorganiser leur existence en conséquence n’en fait pas des « volontaires » qui
préfèrent utiliser leur temps « libre » à s’occuper
de leur famille. Le travail à temps partiel ne
représente donc une réponse à la question de la
conciliation que par défaut ; ce qui ne dispense
pas les autorités de réexaminer s’il est bien légitime que le droit du travail traite les travailleurs à
temps partiel avec tant de désinvolture et le droit
de la sécurité sociale avec tant de suspicion 10.
Maternité et devoirs familiaux
En 1999, le législateur fédéral a eu le courage
d’une affirmation de principe que ni la Communauté européenne, ni aucun État membre n’ont
encore adoptée : la protection de la maternité
n’est pas une exception légitime à la règle
d’égalité de traitement entre travailleurs féminins et masculins, mais une condition de son
application effective (art. 4, al. 4 de la loi du
7 mai 1999). C’était prendre en compte une
réalité connue depuis l’origine de l’humanité : il
faut normalement être deux pour concevoir un
enfant, mais sûrement une seule pour le produire.
Autrement dit, toutes les responsabilités familiales peuvent être assumées par chacun des
membres d’un couple – sauf la maternité. Donc,
si les autorités politiques se soucient d’organiser
la conciliation tout en tentant de garantie l’égalité de genre :
– D’une part, il reste beaucoup à faire pour
améliorer le dispositif légal très complexe qui
protège la maternité mais encore plus pour
déchiffrer l’autre face de la pièce qu’a frappée le droit communautaire : devenir mère ne
P.
118
peut avoir aucun effet négatif sur la carrière
de la travailleuse 11
– De l’autre, les recommandations ne manquent
pas quant aux amendements à apporter à
l’ensemble des congés familiaux, qu’il s’agisse
de l’accès, de la durée, de la protection de
l’emploi, de l’indemnisation et du maintien
des droits en sécurité sociale. Cette dernière
tâche requiert que l’on porte l’attention nécessaire aux évolutions de la société. Par exemple,
l’une des modifications du 15 juillet 2005
double la durée du congé pour maladie grave
d’un membre de la famille s’il s’agit de l’enfant (moins de 16 ans) d’un parent qui l’élève
seul ; mais cette innovation est inapplicable
si, à la suite d’un divorce, la garde alternée
s’applique. Quant à l’indemnisation des
absences, quelle que soit la formule retenue
(maintien de la rémunération, allocation forfaitaire ou proportionnelle), l’égalité de genre
c’est-à-dire la propension des membres masculins et féminins des couples à se retirer
temporairement de leurs emplois pour assumer
les tâches familiales, reste fondamentalement
compromise par la différence persistante des
rémunérations 12.
Actions positives pour qui ?
Une autre pierre d’achoppement dans la transposition de la directive 2002/73 concerne l’instauration d’une protection contre le licenciement
au bénéfice des travailleurs qui usent du congé
de paternité (art. 30, § 2 de la loi du 3 juillet
1978). Par-delà les obstacles de technique juridique, se pose la question de la pertinence d’une
telle protection : quel employeur voudrait licencier un travailleur pour dix jours d’absence ? Et
en effet, ce n’est sûrement pas la crainte de
représailles si mesquines qui explique le succès
mitigé de la mesure.
Si la crainte, réelle ou imaginaire, d’effets négatifs sur leur carrière inhibe certains hommes à
l’égard d’un congé si modeste, on peut prédire
qu’il en irait de même pour des absences familiales plus importantes, quels que soient les
efforts consentis par la législation en vue de leur
indemnisation.
Actuellement, le droit communautaire admet
que les États membres assurent l’égalité de genre
en menant, si nécessaire, des actions positives
en faveur du « sexe sous-représenté ». La jurisprudence de la Cour de Justice 13 se montre
aujourd’hui favorable aux politiques visant à
l’égalité d’accès aux emplois et aux promotions ;
elle reste par contre très réservée à l’égard de
discriminations résultant de l’usage de congés
familiaux facultatifs, même le congé parental
dont la directive 96/34/CE a imposé l’instauration. Pourtant, rien ne paraît entraver des
mesures d’incitation, adressées à la fois aux travailleurs des deux sexes et aux employeurs, qui
viseraient à garantir que la conciliation n’ait pas
d’impact négatif sur les perspectives professionnelles, et ainsi à désamorcer les inquiétudes.
Une décision à la hauteur
des intentions
On croirait que tous les travailleurs des deux
sexes qui ont des responsabilités familiales se
trouvent pareillement confrontés à la question
de la conciliation. Confondante naïveté en Belgique, où il s’agit de savoir dans quelle région on
habite, à quelle communauté on appartient et si
on est occupé dans le secteur privé ou public.
Laissons aux mères et pères des États généraux
des Familles la sincérité de leurs intentions de
surmonter ces différences pour stimuler une
appréhension globale d’un problème de société
mais constatons par exemple qu’à l’intérieur de
la seule sphère de décision fédérale, il faut toujours au moins un an pour que les modestes
aménagements du congé de maternité (2004)
ou des interruptions de carrière spécifiques
(2005) s’appliquent aussi dans les services
P.
119
SCÈNE II
publics. Les plus enthousiastes peinent à déceler
un souffle puissant qui pousse à une politique
résolue destinée à faciliter la vie familiale des
travailleurs.
Parabole indépendante
Nous n’avons pas parlé des indépendants, surtout parce que, jusqu’à récemment, leur statut
social ne prévoyait rien en la matière, sinon le
minimum de dispositions en faveur de la maternité requis par la directive 86/613/CEE. Mais
voici que la loi-programme du 27 décembre
2005 y a inséré une habilitation du Roi à
prendre des mesures en faveur de la conciliation
pour les travailleurs indépendants. Ensuite est
venu l’arrêté royal d’exécution, du 17 janvier
2006 : celui-ci instaure une aide à la maternité,
sous la forme d’octroi de titres-services qui doivent être utilisés à des tâches domestiques.
Machisme caricatural ou robuste réalisme ?
Les intéressé(e)s apprécieront quelle distance
reste à franchir pour l’égalité de genre dans ce
segment de la population active.
L’accueil de l’enfance
conjugué au futur
Entretien avec Mieke VAN HAEGENDOREN
Vice-recteur Université Hasselt
Dans la réalité sociale actuelle, il existe un grand
nombre de structures familiales différentes qui
ont un impact sur la répartition du travail au sein
du ménage. Aujourd’hui, le modèle du soutien de
famille masculin a laissé la place aux familles à
deux revenus ou aux ménages qui ne comportent
qu’un seul adulte. Pour les jeunes couples où
les deux partenaires travaillent à l’extérieur du
domicile, le dilemme entre travail et soins aux
enfants se pose tôt ou tard. Le parent célibataire
doit également faire le choix d’aller travailler ou
de rester à la maison avec les enfants. Les dispo-
sitifs de soutien qui facilitent l’articulation de la
vie privée et professionnelle peuvent être d’une
importance décisive pour choisir entre une carrière, avec un apport financier supplémentaire,
et une famille. Avec le Professeur Mieke Van
Haegendoren, nous allons nous pencher sur une
de ces facilités que prévoit l’État belge, à savoir
l’accueil de l’enfance.
Pouvez-vous nous donner un aperçu de la situation de l’accueil de l’enfance en Belgique ?
En ce qui concerne l’accueil de l’enfance, on
doit placer la problématique dans un cadre
large. L’accueil de l’enfance reprend un très
grand ensemble de matières. On court le risque
d’observer seulement une facette de la problématique si nous nous focalisons sur une tranche
d’âge déterminée d’enfants. La plupart du temps,
on porte, avant tout, notre attention sur les
enfants de 0 à 3 ans, mais à mon avis, la forme
la plus importante de garde d’enfants en Belgique, c’est l’école. Les enfants peuvent s’y
rendre dès 2 ans et demi. Elle est, en principe,
entièrement gratuite, de grande qualité, souvent
à proximité du domicile, à la portée de tous et
prend également en charge l’accueil extra-scolaire. Il n’existe, en principe, aucun problème
d’accueil pour les enfants à partir de 2 ans et
demi durant les heures normales de bureau et
ce, à un prix très bas. Pour les enfants plus
jeunes (de moins de 2 ans et demi), on a, en tant
que parents, le choix entre l’accueil organisé et
l’accueil non organisé. Avec l’accueil informel,
non organisé, la responsabilité parentale et
l’aide des grands-parents sont sollicitées : les
parents s’organisent eux-mêmes pour que les
enfants puissent être pris en charge. Il existe,
d’autre part, la garde d’enfants organisée collectivement, comme, par exemple, les crèches et
les gardiennes, tant salariées qu’indépendantes.
En Belgique, il est très courant que les gens quittent prématurément le marché du travail – déjà
P.
120
à 50-55 ans. Si, pour le marché du travail, c’est
une mauvaise affaire, pour les jeunes mamans,
cela représente une aide précieuse : elles peuvent faire appel à leurs parents pour prendre en
charge leurs enfants. En Belgique, les jeunes
grands-parents s’occupent donc massivement
de leurs petits-enfants. Leur carrière comprimée sur le marché du travail belge fait en sorte
que les enfants peuvent être accueillis par un
membre de la famille, le plus souvent les
grands-parents.
Le niveau socioéconomique exerce-t-il une
influence dans le fait d’utiliser ou non un type
d’accueil déterminé (formel vs informel) ?
Plus les revenus de la famille sont bas et plus on
essayera de faire appel, à mon avis, à la garde
informelle parce que celle-là est de toute
manière moins chère. Tout dépend évidemment
si un membre de la famille habite à proximité ou
non. Le rôle de la sous-culture du groupe social
auquel on appartient est également à prendre en
considération. Dans les familles allochtones, par
exemple, on fait davantage appel à l’accueil
informel qu’à l’accueil formel. Dans les classes
sociales socioéconomiquement plus faibles, on
considère également le lien familial comme primordial. Les grands-parents de ces couches
sociales tendent alors plus facilement à donner
un coup de main pour l’accueil de l’enfance que
ceux des classes sociales plus élevées. Dans ce
groupe, les grands-parents travaillent encore et
quand ils ne travaillent pas, ils veulent bien s’occuper occasionnellement des enfants, mais pas
à temps plein.
De quoi les parents ont-ils besoin en ce qui
concerne l’accueil de l’enfance ?
Il y a une liste d’attente pour la garde des
enfants de moins de 2 ans et demi. Il y a donc un
souhait d’une offre plus large. D’autre part, une
partie des parents a certainement besoin de
flexibilité : je pense, notamment, aux personnes
qui travaillent en pauses ou aux personnes qui
ont des horaires de travail irréguliers.
En lien avec ce problème, je voudrais mentionner le fait qu’en économie, la demande crée
l’offre mais on a souvent tendance à oublier que
l’offre crée aussi la demande. Et, dans le secteur de l’aide sociale, c’est également le cas :
plus l’offre sera étendue et de qualité, d’autant
plus grande sera la demande. En d’autres
termes, on créerait de nouveaux besoins plutôt
que d’y répondre. Les aspects d’articulation que
les personnes n’auront pas pu résoudre plus tôt
de manière informelle se transformeront en
« besoins » et l’État sera alors interpellé pour
résoudre ces manquements. On doit donc se
montrer très prudent quand on parle de besoins.
Un autre exemple : ce qui il y a quelques décennies constituait des biens de luxe sont aujourd’hui devenus des désirs de base : chauffage
central, télévision, radio, voiture,… Encore une
fois, l’offre crée la demande – en somme, la
société de consommation parfaite.
Des limites doivent-elles être imposées par rapport à la flexibilité de l’accueil?
Auparavant, je pensais que les enfants ne
devaient pas être accueillis plus de 38 heures
par semaine mais j’ai changé de point de vue. Je
pense que si les parents ont recours à l’accueil
de manière illimitée, c’est peut-être, à mon avis,
que quelque chose ne fonctionne pas dans le
ménage. Peut-être dès lors n’est-il pas bon de
l’interdire. Il est même peut-être préférable que
ces enfants soient accueillis et ne restent pas à
la maison. L’accueil dont nous bénéficions est
d’une très grande qualité. De ce fait, il est plus
opportun que ces enfants soient gardés non pas
par les parents mais plutôt par un service. Cela
concerne une toute petite minorité qui abuse de
cette manière de l’accueil proposé et peut-être
est-il préférable de laisser commettre cet « abus »
si c’est dans l’intérêt de l’enfant. Il appartient
naturellement au responsable de l’établissement
P.
121
SCÈNE II
d’accueil de réprimander éventuellement les
parents si il trouve ça nécessaire, c’est son rôle.
En bref, on ne peut permettre ces abus sans raison mais je n’interviendrais absolument pas
sous la forme d’un règlement. Limiter l’accueil
d’un enfant à un maximum d’heures par semaine
pourrait, il me semble, entraîner plus de conséquences négatives que positives. En principe, je
ne suis pas favorable pour imposer des limites
mais plutôt pour l’interpellation des parents à
propos de ces comportements.
Quelles sont les pierres d’achoppement dans
l’offre d’accueil ?
Je pense que nous devons bien réaliser que l’accueil de l’enfance en Belgique est un des
meilleurs au monde et, ce qui est évident, si
nous sommes honnêtes, c’est qu’il n’y a pas de
véritable pierre d’achoppement. Le service est
de qualité. En quantité, ce n’est jamais suffisant
même si, en comparaison avec d’autres pays
européens, l’offre belge est quantitativement
très importante. On peut dire que les politiques
font de leur mieux dans ce domaine.
Il y a évidemment toujours des aspects qui peuvent être améliorés. Pour un certain nombre de
personnes, il est très difficile que la garde des
enfants se termine à 18 h. Les gardiennes pourraient travailler de manière plus flexible et
s’adapter pour garantir un accueil plus tôt et
plus tard. D’autre part, le coût constitue, pour
certaines personnes, un problème. Pensons aux
familles aux bas revenus ou aux parents célibataires. S’ils mettent en balance les allocations de
chômage qu’ils reçoivent et ce qu’ils gagneraient en travaillant tout en devant payer la
garde des enfants et les autres coûts, le calcul
est vite fait.
Plaidez-vous pour la garde d’enfants gratuite
pour ce groupe ?
Il y a deux possibilités dans ce cas. On peut
rendre l’accueil gratuit mais peut-être serait-il
préférable d’augmenter les allocations familiales.
De cette façon, on donne aux parents une plus
grande liberté de choix. Ils peuvent alors choisir
d’avoir recours à une garde formelle pour leur
enfant ou, par exemple, de se tourner vers leurs
parents et, par là, de ne pas payer. Si on rend
l’accueil gratuit, on pousse les parents dans une
seule voie, celle de l’accueil organisé collectivement. Personnellement, j’envisage davantage de
laisser le choix aux parents.
Comme je l’ai déjà dit, les allocations familiales,
par exemple, peuvent être augmentées. Comme
c’est déjà le cas à 6, 12 et 18 ans où un supplément est octroyé, on pourrait aussi en instaurer
un pour les enfants entre 0 et 2 ans et demi. Les
parents pourraient alors s’en servir soit pour
couvrir les frais de garde, soit pour autre chose.
De cette façon, la liberté de choix serait garantie. J’imagine cela plutôt comme une sorte de
Budget Assistance Personnelle (BAP) ou l’instauration d’un Chèque Enfance. En fait, c’est
dans l’esprit de notre temps : les gens préfèrent
de loin choisir eux-mêmes comment ils veulent
être aidés. L’état d’esprit général de l’accueil de
l’enfance doit être inversé de la même façon que
cela a été fait pour le soin aux personnes en
situation de handicap. Un déclic doit se faire. Ce
sont les familles qui doivent être soutenues et
non pas les services et institutions.
Lors des réunions des États généraux des
Familles, l’allongement du congé parental a été
évoqué comme une manière de soutenir la
parentalité. Qu’en pensez-vous ?
C’est une piste à envisager, en effet. En Suède, il
est possible de prendre un congé parental d’une
année entière. Une autre option serait d’augmenter les indemnités du congé parental. En
tant que mère célibataire, on ne peut pas entreprendre un congé parental parce que l’allocation
est trop faible pour une personne seule. Les politiques doivent réfléchir à tous les types de congé
P.
122
qui existent. La plupart du temps, ce sont les
familles traditionnelles, tout à fait classiques, qui
en bénéficient dans la mesure où ces congés ne
sont pas du tout adaptés à la situation du parent
célibataire. Nous vivons dans une société très
sociale mais il faut être deux dans une famille
pour pouvoir en jouir.
Une autre proposition était de favoriser le télétravail pour améliorer l’articulation entre travail
et famille. Y êtes-vous favorable ?
Le télé-travail n’a absolument rien à voir avec
une meilleure articulation entre travail et famille.
Pour le dire crûment : soit on travaille à domicile, soit on s’occupe d’un enfant. C’est complètement insensé de penser que l’on peut travailler
à la maison avec un bébé sur les genoux. Nous
devons absolument séparer ces deux sphères
l’une de l’autre. Si on veut stimuler, au niveau
politique, le télé-travail, il faut l’entreprendre
plutôt pour résoudre un problème de mobilité.
Par cette option, l’entreprise essaye aussi d’agir
sur la réduction des coûts de location dans la
mesure où, en télé-travaillant, les employés ne
sont pas tous là simultanément. Une autre raison
pourrait être que les gens eux-mêmes sont plus
productifs en travaillant à leur domicile. Cela
n’a absolument rien à voir avec l’accueil de
l’enfance.
Le législateur doit-il contraindre les entreprises
à envisager la garde des enfants sur le lieu de
travail ?
J’y suis totalement opposée et ce, pour des
raisons économiques. Les entreprises ont déjà
aujourd’hui tellement de difficultés pour se
maintenir dans la concurrence mondiale. Plus
une entreprise est confrontée à des obligations
supplémentaires et plus grandes sont les chances
qu’elle délocalise son activité dans d’autres
pays.
Les entreprises ont de plus en plus tendance à
faire appel à la sous-traitance pour tout ce qui ne
constitue par leur « core-business » et l’accueil
de l’enfance n’est pas une activité prioritaire.
Elle ne doit pas être obligée de l’organiser. Par
contre, on pourrait envisager qu’une entreprise
puisse conclure des accords avec des gardiennes ou des crèches, comme cela se fait aux
Pays-Bas. Les entreprises achètent un certain
nombre de places dans les établissements d’accueil qu’elles offrent à leurs employés avec
enfant(s). C’est, à mon avis, tout à fait envisageable mais la garde des enfants sur le lieu de
travail lui-même n’est pas souhaitable tant d’un
point de vue économique que social.
À l’Université de Hasselt, nous avons réalisé
une recherche sur les souhaits du personnel en
matière d’accueil de l’enfance. La réponse était
très claire : les travailleurs ne souhaitent rien
dans la mesure où ils ont besoin d’un établissement d’accueil proche de leur lieu d’habitation.
On ne peut imposer à ses enfants les longs trajets en train ou en voiture si on fait la navette,
par exemple, entre Hasselt et Bruxelles.
Maintenant, il est clair que dans quelques entreprises et organisations, et surtout celles où beaucoup de femmes travaillent en horaires flexibles,
la garde des enfants est organisée. Un hôpital
dispose souvent d’une crèche mais c’est aussi
très facile à organiser dans ce contexte. Laissons donc les organisations et les entreprises
décider elles-mêmes si elles organisent ou non
l’accueil de l’enfance.
Doit-on permettre qu’un enfant puisse fréquenter un établissement d’accueil seulement pour
quelques heures de sorte que la mère puisse
aller faire ses courses, par exemple ?
Dans la mesure où il est possible de l’organiser
pratiquement, pourquoi pas. C’est aux services
ou aux gardiennes d’en décider elles-mêmes. Je
crains seulement les lourdeurs administratives
que cette option pourrait occasionner.
P.
123
SCÈNE II
Est-ce que le parent qui décide d’arrêter de travailler pour s’occuper de ses enfants doit recevoir un salaire ?
Via les exemptions fiscales, le parent qui ne travaille pas reçoit déjà, concrètement, un salaire.
Via le quotient conjugal, une compensation plutôt importante est octroyée pour la femme (ou
l’homme) au foyer. En outre, le système de chômage pour mamans célibataires est illimité dans
le temps et elles reçoivent l’allocation de chef de
ménage. Ce n’est pas une allocation confortable
mais tout à fait suffisante pour désinciter les
femmes à s’insérer sur le marché du travail. À
côté de cela, il y a aussi le congé parental, l’interruption de carrière,… Il existe donc bien un
salaire pour la personne qui reste à la maison, il
n’est seulement pas nommé comme tel.
On peut bien sûr estimer que l’allocation du
congé parental devrait être plus élevée, que ce
congé devrait aussi être plus long. Si nous
hébergeons un adolescent, nous devrions avoir
la possibilité de rester un an à la maison, le
congé palliatif devrait aussi être élargi. Tout cela
peut être négocié mais la question en elle-même
est vraiment « perverse ». La mère au foyer est
déjà énormément soutenue dans le système
belge.
On doit aussi garder à l’esprit la réalité socioéconomique du pays. La Belgique connaît un des
plus bas taux d’activité en Europe. Si nous voulons conserver notre niveau de bien-être, il est
dès lors tout à fait nécessaire d’augmenter le
taux d’activité, notamment des mères et des plus
âgés.
Que pensez-vous de l’idée de Van Dongen de
transformer l’accueil de jour en un enseignement (gratuit) complet de jour pour les enfants
de moins de 3 ans ?
C’est une option qui pourrait être une solution si
on la lie avec un allongement du congé parental.
Pour les enfants issus d’un milieu familial moins
favorisé, cela pourrait même être une bonne
chose. En effet, beaucoup d’enfants grandissent
dans des conditions de pauvreté et, dans la
mesure où les équipements collectifs actuels
sont avant tout dirigés vers les familles traditionnelles, les enfants qui grandissent dans des
situations précaires sont oubliés. Cela fait peser
une hypothèque sur la société qui en payera les
intérêts sous forme de criminalité et de taux de
chômage. D’autre part, l’augmentation des allocations familiales peut être une réponse à ce
problème.
Par contre, dire que l’aménagement d’un enseignement de jour pour les moins de 3 ans est une
solution réaliste est une autre histoire. Les
enfants de moins de 2 ans et demi réclament un
tout autre accompagnement que ceux qui commencent à l’école maternelle.
Je plaide pour une véritable politique « enfants
admis » : c’est la raison pour laquelle la politique
doit avant tout soutenir les familles afin qu’elles
obtiennent des ressources suffisantes. Il est dès
lors nécessaire que les deux parents occupent
un emploi rémunéré. En outre, l’État doit veiller
à ce que la combinaison entre travail et famille
soit agréable et vivable. Cela peut se faire, d’une
part, via une législation sociale qui rende possible toutes les formes de congés (payés) et,
d’autre part, par un accueil de l’enfance de qualité, à la portée de tous et bon marché. Si nous
observons ce qui se passe en Europe, nous pouvons voir que les pays du nord de l’Europe
connaissent un taux de fécondité plus élevé que
celui des pays du sud de l’Europe. Dans les pays
du Nord, la participation au marché du travail
(des hommes et des femmes) est encouragée et
l’accueil de l’enfance est très bien développé :
une vraie politique familiale.
Entretien réalisé par Riet Bulckens.
P.
124
Mathieu GAILLARD
Donatienne DESMETTE
Centre de Recherche interdisciplinaire
pour la Solidarité et l’Innovation sociale (CERISIS),
Université catholique de Louvain (UCL)
Introduction
Le faible taux d’emploi des travailleurs de plus
de 50 ans, conventionnellement appelés travailleurs âgés, observé ces dernières années en Belgique 14, conduit actuellement son gouvernement
fédéral à modifier ses politiques de (pré)pension afin de prolonger la vie active effective,
comme l’atteste par exemple le Contrat de Solidarité entre Générations proposé par le Premier
Ministre en 2005 15.
Cependant, pour que les politiques mises en
œuvre soient pertinentes, il est nécessaire de
comprendre, au préalable, les raisons qui poussent un travailleur à arrêter précocement sa vie
professionnelle. En effet, en dehors du cadre
des restructurations d’entreprise où la prépension peut être imposée aux travailleurs, celle-ci
peut être un choix délibéré du travailleur. À l’inverse, un travailleur occupant un emploi similaire peut faire le choix de travailler le plus
longtemps possible. Que sait-on des raisons qui
peuvent inciter un travailleur dit âgé à mettre
volontairement un terme de manière anticipée à
sa vie professionnelle ?
Les facteurs sous-tendant la décision
de prépension
Certaines études portant sur les facteurs soustendant la décision de prépension prennent en
considération les caractéristiques des individus
qui sont déjà prépensionnés. D’autres, partant
du constat empirique d’une forte consistance
entre l’intention de prépension (« J’envisage de
prendre une prépension ») et la prise effective
de celle-ci quelque temps plus tard, examinent
les processus qui sont en amont de la décision
de prépension 16 ; leur objectif est de prédire le
choix qui va être fait par les travailleurs, en
fonction de certaines caractéristiques et attitudes de ceux-ci.
Le résultat le plus systématique mis en avant par
les études adoptant la seconde approche établit
que l’attitude d’un travailleur dit âgé à l’égard
d’une éventuelle prépension est d’autant plus
favorable qu’il se sent en mauvaise santé et qu’il
projette peu de difficultés financières lorsqu’il
envisage l’arrêt de sa vie active 17. L’environnement professionnel du travailleur constitue un
autre facteur explicatif significatif : des conditions de travail pénibles, notamment sur le plan
physique, et une faible autonomie dans la maîtrise des tâches professionnelles favorisent le
départ anticipé 18. Outre les facteurs relatifs au
travailleur âgé lui-même et à sa vie professionnelle, l’approche traditionnelle de la décision de
prépension énonce que l’environnement familial
constitue une troisième classe de facteurs à
prendre en considération.
De manière générale, les recherches soulignent
qu’il importe de tenir compte de la composition
du ménage lorsqu’il est question du rôle de l’environnement familial dans l’intention de prépension. Ainsi, le fait que le ménage comporte un
grand nombre de personnes dépendantes financièrement freine l’intention de prépension 19.
Certaines études avancent que la tendance à
rester plus longtemps en emploi, expliquée par
la nécessité de remplir ses responsabilités familiales sur le plan financier, est plus importante
pour les hommes que pour les femmes 20, le
salaire des hommes étant traditionnellement
P.
125
SCÈNE II
considéré comme la principale source de revenus pour le ménage.
Dans le même ordre d’idées, l’état de santé des
membres du ménage peut exercer une influence
importance sur le choix relatif à la fin de carrière ; il apparaît en effet que, lorsque le besoin
s’en fait sentir, les femmes arrêtent de travailler
pour prendre soin de leurs proches (mari,
enfants, mais aussi parents malades,…), alors
que les hommes, dans une situation similaire,
poursuivent leur carrière professionnelle pour
assurer des revenus suffisants 21. Il semble donc
que, outre les différences dans les salaires, celui
de la femme pouvant être considéré comme
secondaire, des différences dans les rôles
sociaux interviennent également dans les effets
de genre quant à la décision de poursuite ou
d’arrêt de l’activité professionnelle.
En dehors des variables liées aux nécessités
pragmatiques, le couple agit à un autre niveau,
tout aussi fondamental, qui est celui de la norme
et du projet de vie commun. Les rares études qui
se sont intéressées à l’impact de la pression
sociale exercée par le partenaire ont mis en évidence le poids significatif du conjoint sur la
décision de retraite du travailleur âgé. C’est
ainsi que les époux ajusteraient de manière
commune le moment où ils se retirent de la vie
professionnelle, en ce sens qu’ils préfèrent
prendre leur retraite à des moments proches 22 ;
cette tendance au retrait simultané de la vie professionnelle est d’autant plus forte que les époux
possèdent ou projettent certains loisirs communs 23. En outre, il semble que l’intention de
prépension d’un travailleur est renforcée lorsqu’il parle régulièrement de sa propre prépension avec son conjoint 24 et lorsque ce dernier se
montre favorable à une telle décision 25.
L’impact de l’environnement familial sur la
décision de prépension peut également résulter
de difficultés éprouvées sur le plan de la gestion
simultanée des rôles professionnels et familiaux,
c’est-à-dire de la présence d’un conflit entre les
sphères professionnelle et privée 26. Ainsi, plus
les occupations professionnelles perturbent la
réalisation de tâches et de projets d’ordre privé,
plus les intentions de prépension, complète ou
partielle, sont élevées. Il semble donc que le
retrait anticipé du monde du travail soit une
solution envisagée pour éliminer les difficultés
familiales qui peuvent être occasionnées par les
obligations professionnelles.
L’ensemble de ces résultats, obtenus auprès de
travailleurs américains et européens, indique
donc qu’il importe de tenir compte de l’environnement familial du travailleur lorsqu’on étudie
la décision de prépension. Afin d’évaluer l’impact de l’environnement familial sur les intentions de prépension de travailleurs belges
francophones, nous avons mené, dans le cadre
des travaux du CERISIS, une recherche empirique entre octobre 2004 et janvier 2005.
Recherche empirique 27
Méthodologie
Le mode de recueil des données consistait en un
questionnaire à réponses fermées destiné à des
travailleurs âgés de 50 à 60 ans. Ces individus
étaient actifs dans des organisations belges disposant d’une convention collective de travail
permettant des aménagements de fin de carrière du type « prépension » et ne connaissant
pas de difficultés financières (pas de prépension
« forcée »). L’échantillon final est composé de
352 personnes. 58 % de celles-ci sont des
hommes, 42 % sont des femmes. 60 % des participants ont entre 50 et 54 ans, et 40 % entre 55
et 59 ans. 77 % des participants vivent en
couple et 23 % vivent sans conjoint. L’échantillon est composé de 55 % d’employés et de
45 % d’ouvriers.
Outre l’intention de prépension complète des
travailleurs, l’intention de réduction du temps de
travail, ou prépension partielle, a également été
P.
126
investiguée. Parmi les facteurs explicatifs des
décisions de fin de carrière inclus dans le questionnaire, figuraient notamment des variables
relatives à l’individu lui-même et à son environnement familial 28. Sur le plan statistique, des
analyses de régression multiple ont été réalisées
pour prédire l’intention de prépension et l’intention de réduction du temps de travail.
Résultats
Sur le plan des caractéristiques personnelles, les
résultats confirment le rôle des perceptions d’un
travailleur quant à sa santé et son aisance financière dans ses décisions de fin de carrière. En
effet, il apparaît qu’un travailleur est d’autant
plus enclin à prendre une prépension complète
ou partielle qu’il se sent en mauvaise santé et
qu’il anticipe peu de difficultés financières en cas
d’arrêt précoce de son activité professionnelle.
En ce qui concerne le rôle de l’environnement
familial, les analyses indiquent tout d’abord que,
contrairement à ce qui est habituellement mis en
évidence par la littérature sur la décision de
prépension, les intentions de prépension et de
réduction du temps de travail sont indépendantes
du nombre de personnes dépendantes dans le
ménage. De même, l’état de santé du conjoint
n’est pris en compte ni par les hommes ni par les
femmes lorsqu’ils envisagent de prendre une
prépension ou de réduire leur temps de travail.
Par contre, il apparaît que plus le travailleur
parle de la prépension, complète et partielle,
avec son conjoint et plus il pense que celui-ci le
soutient dans sa décision, plus il a l’intention de
prendre une prépension et de réduire son temps
de travail. En outre, lorsque des difficultés sont
éprouvées dans la réalisation de tâches et de
projets familiaux à cause d’obligations professionnelles, le travailleur a l’intention de réduire
son temps de travail dans le but de mieux concilier vies professionnelle et privée ; des analyses complémentaires révèlent que la présence
d’un conflit entre les sphères professionnelle et
familiale peut également favoriser l’intention
de prépension complète mais chez les femmes
uniquement.
De manière cohérente avec la littérature, les
résultats de notre recherche soulignent la nécessité de tenir compte de l’environnement familial
pour expliquer les décisions de fin de carrière.
En effet, même si la présence de personnes
dépendantes du travailleur dans la famille ne
joue pas de rôle prépondérant dans la décision de
cessation anticipée de l’activité professionnelle,
l’influence de l’opinion du conjoint démontre
que les décisions de prépension et de réduction
du temps de travail sont des décisions qui revêtent une dimension familiale. En outre, étant
donné que l’influence de l’environnement familial sur les décisions de fin de carrière se manifeste également à travers son interaction avec
les occupations professionnelles du travailleur,
il semble pertinent de concevoir ces décisions
comme sous-tendues par un processus dynamique qui inclut non seulement des facteurs
relatifs au travailleur lui-même et à ses environnements professionnel et privé, mais également
à la manière dont ces facteurs se combinent
entre eux.
Cependant, l’approche traditionnelle de la fin de
carrière, même si elle permet de mettre en avant
de nombreux facteurs menant à la décision de
prépension, inclut peu de facteurs relatifs à la
problématique du vieillissement des travailleurs.
Or, depuis quelques années, les travailleurs de
plus de 50 ans, dans le but d’être identifiés
comme un groupe de travailleurs à maintenir
plus longtemps en emploi, sont étiquetés comme
« âgés » par les pouvoirs politiques et dans les
organisations. Dès lors, le vieillissement peut être
appréhendé comme une construction sociale en
ce sens que ce sont des processus sociaux qui
contribuent à définir les frontières entre la jeunesse et la vieillesse et, ce faisant, la valeur
accordée au groupe des « personnes âgées »
dans la société. Dans cette optique, nous avons
P.
127
SCÈNE II
examiné le rôle de ces processus sociaux, et plus
précisément de l’identité sociale de « travailleur
âgé », dans la décision de prépension 29.
L’identité sociale de travailleur âgé
Le fait de qualifier les travailleurs de plus de
50 ans d’« âgés » n’est pas sans conséquence
pour l’image de ces individus dans la société. En
effet, en Belgique comme dans d’autres pays
occidentaux, de nombreux stéréotypes existent
à l’égard des travailleurs âgés 30. Bien que des
traits comme l’expérience et la conscience professionnelles qualifient positivement le travailleur âgé, les caractéristiques négatives sont
largement dominantes ; elles réfèrent à la perception du travailleur âgé comme étant notamment démotivé par la vie professionnelle, en
attente de (pré)pension, peu énergique, peu
flexible, et possédant des capacités d’innovation
et d’adaptation limitées. À l’exception des attributs d’expérience et de conscience professionnelles, les stéréotypes concernant les travailleurs
âgés sont donc connotés plutôt négativement en
termes de compétences professionnelles.
Dans nos recherches, certains travailleurs qui
ont entre 45 et 60 ans s’identifient plus fortement que d’autres au groupe des travailleurs
âgés. Or, ce sont précisément les individus qui
se perçoivent le plus comme étant « travailleurs
âgés » qui adoptent des attitudes qui sont
conformes au stéréotype négatif de démotivation associé au vieillissement professionnel, telles
que l’intention de prépension. Ainsi, alors que
l’expression de « travailleurs âgés » a été créée
dans le but d’identifier un groupe de travailleurs
à maintenir plus longtemps en emploi, ceux qui
se définissent sur base de cette étiquette sociale
souhaitent quitter le monde du travail de manière
anticipée.
Sur base de ce résultat, il paraît pertinent de
compléter l’approche traditionnelle de la déci-
sion de prépension, qui inclut des facteurs relatifs au travailleur lui-même et à ses environnements professionnel et familial, par la prise en
compte de processus psychosociaux qui, comme
l’identification au groupe des travailleurs âgés,
se rapportent à la construction sociale du
vieillissement professionnel.
Conclusions
Le caractère multidimensionnel des processus
qui interviennent dans la décision de retrait
anticipé témoigne de la nécessité d’aborder la
fin de carrière comme un phénomène complexe.
En effet, d’une part, tant l’influence de l’environnement familial que le rôle de processus psychosociaux relatifs à la construction sociale du
vieillissement professionnel démontrent que la
décision de prépension ne doit pas être investiguée sous un angle strictement individuel.
D’autre part, l’impact de difficultés dans la gestion simultanée des responsabilités professionnelles et familiales sur les décisions de fin de
carrière souligne l’aspect interactif et dynamique des processus en jeu.
Dans ce cadre, les propositions visant à modifier
le système des prépensions devraient moins être
guidées par un principe d’uniformité de la fin de
carrière que par la prise en compte, dans un
souci de respect de la qualité de vie du travailleur, de ses situations personnelle, organisationnelle et familiale, ainsi que de la manière
dont il vit, notamment en termes identitaires, la
mise en avant de l’âge comme critère de différenciation entre les travailleurs.
P.
128
Être femme indépendante,
ce n’est pas si facile…
Entretien avec
Kathleen LEDOUX
Conseillère juridique à la Caisse d’Assurances
sociales pour Travailleurs indépendants
de l’Union des Classes moyennes (UCM)
&
Françoise VOISIN
Conseillère juridique au sein de l’Union
des Classes moyennes (UCM)
Quel est le profil actuel de la femme indépendante ?
D’après les statistiques de l’INASTI 31, les femmes
représentent moins de 30 % des entrepreneurs belges, qu’elles soient indépendantes ou
conjointes aidantes. Ces résultats montrent aussi
que 90 % de ces femmes vivent en couple et ont
des enfants : le fait d’être travailleuse indépendante n’empêcherait donc pas d’organiser une
vie familiale. Enfin, on observe que le temps
consacré par la femme indépendante à sa vie
professionnelle est très important : certaines travailleuses indépendantes consacrent jusqu’à
60 heures par semaine à leur activité professionnelle. Contrairement à une idée largement
répandue, le statut d’indépendant ne serait donc
pas la formule miracle pour une meilleure conciliation entre vie familiale et vie professionnelle.
Les mères en activité éprouvent de réelles difficultés à articuler vie privée et vie professionnelle. Qu’en est-il des mamans travailleuses
indépendantes ?
Parmi les difficultés spécifiques à la situation de
la travailleuse indépendante, on peut insister
sur la problématique de l’enfant. En effet, la
carence est alarmante en matière de structures
de garde, en dehors des heures d’école ou pour
la période pré-scolaire (crèches). Les structures
existantes, en plus d’être en nombre insuffisant,
appliquent des horaires qui ne sont pas adaptés
aux nécessités des mamans indépendantes. La
travailleuse indépendante a besoin d’une structure qui prenne en charge l’enfant plus longtemps, que ce soit le matin ou le soir, dans la
mesure où elles prestent tantôt plus d’heures que
les salariés, tantôt dans des horaires décalés.
Une des solutions envisageables, selon nous,
serait de donner priorité d’accès aux crèches
« full time » 32, ou d’y réserver des places aux
enfants des travailleuses indépendantes. Face à
un imprévu, par exemple un enfant malade, la
travailleuse indépendante ne peut pas s’absenter de son travail sans perturber le fonctionnement de son entreprise. La travailleuse salariée
a, quant à elle, la possibilité de demander un
jour de congé – que ce soit un jour de récupération ou même un jour de congé sans solde – pour
faire face à ces situations difficiles.
Une réflexion qui amène à un triste constat : la
difficulté de concilier famille et entreprise a parfois comme conséquence de freiner l’esprit
entrepreneurial de la femme ou encore de la
mener à la décision de ne pas augmenter la
taille de son entreprise, voire même d’arrêter
son activité.
La maman indépendante bénéficie-t-elle, en
contrepartie, de facilités pour articuler vie privée et vie professionnelle ?
La travailleuse indépendante peut aménager
plus aisément ses horaires et s’absenter de son
travail pour répondre aux impératifs familiaux
(par exemple, accompagner ses enfants dans
leurs activités extra-scolaires). Elle est son
propre chef dans l’agencement de son temps de
travail, tout en devant satisfaire aux exigences
de sa clientèle (l’agent immobilier qui doit
consacrer l’essentiel de ses visites en soirée en
est la parfaite illustration). La travailleuse indépendante peut aussi, la plupart du temps, travailler plus aisément à domicile. À l’instar du
P.
129
SCÈNE II
télé-travail pour les salariés, les travailleurs
indépendants ont cette possibilité particulièrement adéquate pour certaines professions et
dans certaines situations. Enfin, les enfants peuvent aussi être présents sur le lieu de travail du
parent, même si cela reste l’exception.
Comme il en est question dans les récents communiqués de presse de l’UCM, de nombreuses
nouvelles avancées ont été décidées en ce qui
concerne le bien-être des indépendants (revalorisation des pensions, intégration des petits
risques,…). D’autres mesures ont été prises
dans des matières touchant au soutien à la
parentalité et à une meilleure articulation entre
vie privée et vie professionnelle. Qu’en est-il ?
Parmi ces nouvelles dispositions, l’instauration
d’un statut social pour le conjoint aidant représente la principale avancée. Avant la création de
ce statut social, le conjoint aidant avait deux
possibilités : soit il s’affiliait volontairement à un
mini-statut, qui le couvrait en matière d’assurance maladie-invalidité, secteurs indemnités et
maternité, mais pas davantage. Pour le reste, il
bénéficiait de certains droits dérivés de ceux du
conjoint mais n’avait aucun droit, par exemple,
en matière de pension ; soit il n’avait pas adhéré
volontairement à ce statut. Le conjoint aidant
était alors considéré comme n’ayant pas d’activité professionnelle et ne bénéficiait donc pas
de protection sociale propre. Suite à un décès,
une séparation ou l’éclatement de la cellule
familiale, le conjoint aidant n’était pas protégé et
se retrouvait en situation totalement précaire.
Sous la pression de l’Union européenne, ces
conjoints aidants – dont 90 % sont des femmes –
ont enfin obtenu une protection obligatoire.
Depuis le 1er juillet 2005, la personne qui est
mariée ou sous contrat de cohabitation légale
avec un indépendant et qui ne sauvegarde pas
de droits dans un autre statut, devient automatiquement conjointe aidante. Elle bénéficie donc
des mêmes droits que son époux. En termes
d’égalité hommes-femmes, c’est une véritable
avancée.
À quoi peut prétendre un couple à l’occasion de
l’arrivée d’un enfant ?
Le congé de maternité est passé de trois à six
semaines pour les mamans indépendantes. Une
allocation de maternité est payée par la mutuelle
pour la mère qui prend effectivement ses six
semaines de repos d’accouchement. Dans ce cas,
elle reçoit 2 041 euros, majorés de 340 euros en
cas de naissances multiples. À l’heure actuelle,
il n’existe toujours pas de congé d’adoption
ni d’indemnités liées à ce congé. Ces mesures
entreront cependant en vigueur d’ici peu. L’indépendante bénéficie donc aujourd’hui de six
semaines de repos de maternité indemnisées. Et
elle n’en demande cependant pas plus car elle
doit impérativement concilier repos de maternité et reprise de son activité.
En matière d’allocations familiales, une allocation de naissance (et d’adoption) est aussi
octroyée par la Caisse d’Assurances sociales.
Elle est identique à celle octroyée aux salariées.
Depuis le 1er janvier 2006, l’indépendante peut
également bénéficier d’une aide sous forme de
titres-services octroyée après la période de repos
d’accouchement. Ces titres-services visent à lui
procurer une aide ménagère. Au moment où elle
recommence son activité professionnelle, on
lui donne la possibilité de demander septante
titres-services, et ce, pour pouvoir libérer septante heures pour s’occuper de son enfant. Ces
titres-services doivent être utilisés dans les huit
mois et dans les mêmes conditions que les titresservices ordinaires. Cette aide à la maternité sera
étendue prochainement aux mères adoptives.
Que penser de cette mesure d’aide à la maternité ?
Cette mesure est adaptée aux besoins de la travailleuse indépendante. En effet, celle-ci n’est
pas demandeuse d’un congé de maternité plus
P.
130
long dans la mesure où elle court le risque
de perdre des clients. Cependant, quand elle
regagne son domicile, elle aspire à disposer de
plus de temps à consacrer à son enfant. Dès
décembre 2005, les Caisses d’Assurances
sociales ont recueilli beaucoup de demandes de
titres-services. Cette mesure est donc un franc
succès. De plus, les démarches à effectuer ne
sont pas trop compliquées : il suffit d’avoir un
numéro d’agrément chez l’entreprise de titresservices, d’adresser sa demande auprès de sa
Caisse d’Assurances sociales et de prouver la
naissance de l’enfant. Ces démarches doivent
de toute façon être effectuées pour avoir droit
aux allocations familiales légales. En d’autres
termes, le passage du congé de maternité de
trois à six semaines est maintenant assorti de
compensations intéressantes (sous forme de
titres-services et d’incitants financiers).
Comment gérer alors les six semaines de repos
de maternité ?
L’indépendante doit préparer le terrain avant son
repos de maternité. Elle court évidemment toujours le risque de voir un confrère « récupérer »
les clients. De plus, si l’entreprise est à l’arrêt, le
client pourrait se diriger vers un concurrent.
Quoi qu’il en soit, la femme indépendante devra
organiser judicieusement son absence afin de
minimiser les conséquences économiques de sa
maternité. Cette organisation ne l’empêche toutefois pas de désirer un enfant et de fonder une
famille.
Quelles sont les pistes à emprunter pour améliorer l’articulation de la vie privée et professionnelle des parents indépendants ?
Au regard de la situation professionnelle de la
femme indépendante, la proposition d’allonger
le congé de maternité ne correspond pas à la
réalité du terrain rencontrée par ces femmes !
Un plus long congé risquerait d’aboutir au déclin
de leur entreprise. Par contre, dans certaines
professions, le remplacement de la travailleuse
indépendante par un intérimaire (via des titresservices) pourrait être envisagé. De plus, à
l’heure actuelle, les fonctions concernées par le
système des titres-services ont trait presque
exclusivement au travail ménager. Il faudrait donc
étendre, selon nous, dans le cas précis du congé
de maternité, l’éventail de possibilités offertes
(garde d’enfants, jardinage,…).
Quelles sont les revendications de l’UCM quant
à l’alignement des allocations octroyées aux
indépendants ?
C’est le cœur du débat. Le premier enfant d’un
indépendant bénéficie d’allocations familiales
moins importantes que celui d’un salarié. De plus,
contrairement aux enfants de salariés, le dernierné ou l’enfant unique d’un indépendant ne bénéficie pas de supplément d’âge. L’UCM revendique
donc cet alignement et ces corrections, sans toutefois mésestimer leur impact budgétaire. L’enfant de l’indépendant ne jouit donc pas d’un
traitement équivalent à celui de l’enfant du salarié… Cette discrimination n’est pas objectivement
justifiée. La décision d’octroyer une allocation de
rentrée scolaire a été récemment prise à effet au
28 août 2006. Cette mesure était-elle vraiment
prioritaire quand on sait que l’alignement des
allocations familiales n’est toujours pas à l’ordre
du jour ? Le statut de salarié offre une garantie
des droits sociaux plus étendue que le statut d’indépendant. Quand la famille s’agrandit, la combinaison idéale est évidemment que l’un des
deux conjoints soit salarié. Dans la grande majorité des cas, c’est la femme qui endosse ce rôle.
Il est regrettable que ce soit souvent la femme
qui, malgré son feeling entrepreunarial, soit
« contrainte » à garder son statut de salariée.
D’autres pistes pour améliorer l’articulation entre
travail et famille pour les parents indépendants ?
La travailleuse salariée enceinte qui rencontre
une dangerosité dans son travail est éloignée
P.
131
SCÈNE II
d’office. La travailleuse indépendante, elle, ne
bénéficie pas de cette protection. Il s’agit de
nouveau d’une discrimination de taille… L’UCM
propose, afin de remédier à cette discrimination, d’offrir cette possibilité de remplacement,
via le système des titres-services ou de l’intérim,
à la travailleuse indépendante qui rencontre une
dangerosité dans son travail.
femme ne doit pas être négligée et doit, au
contraire, être valorisée.
Entretien réalisé par Caroline Simaÿs.
Notes
1 Confédération des Syndicats chrétiens.
Toutes ces mesures ont évidemment un coût.
Comment peuvent-elles être financées ?
L’UCM s’oppose à l’idée d’un déplafonnement
des cotisations payées par les indépendants.
Le rapport financier d’une telle mesure serait
symbolique.
De plus, une telle mesure, qui décourage la réussite, aurait plus que probablement un effet négatif sur les recettes du statut social. Lorsque
certains expliquent que les mieux lotis des indépendants doivent désormais payer des cotisations
sur l’ensemble de leurs revenus pour financer
les besoins des moins bien lotis en parlant de
solidarité, il y a une certaine diabolisation du
dynamisme économique et de la réussite personnelle. De plus, une telle mesure, essentiellement portée par un certain parti majoritaire, est
en contradiction avec la volonté de tous de
dynamiser la Région wallonne. Enfin, elle
contient les germes d’une crise communautaire.
Toutes les mesures précitées, en faveur de l’organisation familiale, doivent faciliter l’organisation professionnelle et donc favoriser la relance
économique du pays et la création d’emplois.
C’est un tout. Il n’y a pas que le coût direct qui
importe, il s’agit de développer et de stimuler
l’esprit d’entreprendre. En juin 2003, le gouvernement voulait créer 200 000 emplois. On est
loin du compte en 2006. Les petites entreprises
représentent la grosse majorité de la relance
économique de la région wallonne : 90 % de
la productivité économique de la région passe
par celles-ci. La volonté d’entreprendre de la
2 Cette campagne n’est en vigueur qu’en Flandre.
3 Convention collective de Travail.
4 Petites et moyennes Entreprises.
5 Conseil économique et social de Flandre (Sociaal-Economische Raad van Vlaanderen).
6 Traduction : « Fais bien attention aux appareils électriques et aux mégots de
cigarettes ».
7 Cité par O’CONNOR G., Alec guinness the unknown, Londres, Sidgwick & Jackson,
p. 398, 2002.
8 À consulter sur le site : www.conseildelegalite.be. Voy. aussi l’avis no 87 du 1er octobre
2004, relatif à la répartition des charges familiales et du travail rémunéré au sein de la
famille et dans la société.
9 Une illustration pour la suite de la présente contribution : les modifications symétriques à introduire dans les réglementations en vigueur pour le personnel statutaire des
services publics n’ont été soumises à la négociation syndicale qu’au printemps de 2006.
10 En collaboration avec l’Institut pour l’Égalité des Femmes et des Hommes, le Conseil
pour l’Égalité des Chances entre Hommes et Femmes met actuellement à jour sa brochure
d’information sur le travail à temps partiel.
11 Transposer cette règle dans notre législation constitue l’un des aspects les plus délicats de l’exécution de la directive 2002/73/CE, qui a déjà neuf mois de retard. Cela dit, la
Cour de Justice des Communautés européennes a elle-même beaucoup de mal à se donner une ligne de conduite en la matière : comparer encore McKenna, C-191/03 du 8 septembre 2005 (Chr. D.S., 2006, p. 183, obs. J. JACQMAIN) et Sarkatzis Herrero C-294/04 du
16 février 2006 (Ibid., 2006, p. 366, obs. J. Jacqmain).
12 On sait que, sur la proposition du ministre de l’Égalité des Chances, le gouvernement
fédéral a adopté à la fin de mars 2006 un programme d’initiatives visant à combattre cette
inégalité tenace. L’Institut pour l’Égalité des Femmes et des Hommes devra assurer une
part importante de sa mise en œuvre.
13 Pour ne pas empiler les références, nous croyons pouvoir renvoyer à nos chroniques
de jurisprudence dans J.T.D.E. (1995, p. 30 ; 1998, p. 49; 2000, p. 201 ; 2004, p. 1 ; 2005,
p. 289).
14 OCDE, Vieillissement et politiques de l’emploi : Belgique, OCDE, Paris, 2003.
15 Service de presse du Premier Ministre, Le contrat de solidarité entre générations,
Bruxelles, 2005.
16 HENKENS K. & TAZELAAR F., « Explaining retirement decisions of civil servants in the
Netherlands : Intentions, behaviour and the discrepancy between the two », Research on
Aging, vol. 19, pp. 139-173, 1997.
17 BARNES-FARRELL J., « Beyond health and wealth : Attitudinal and other influences on
the retirement decision-making », In ADAMS G. & BEEHR T. (sous la dir.), Retirement : Reasons, processes, and results, New York, Springer, 2003.
18 HAYWARD M., GRADY W., HARDY M. & SOMMERS D., « Occupational influences on retirement, disability, and death », Demography, vol. 26, pp. 393-409, 1989.
19 RAYMO J. & SWEENEY M., « Work-family conflict and retirement preferences », Journal of Gerontology : Social Sciences, vol. 61B, pp. 161-169, 2006 ; SZINOVACZ M., DEVI-
P.
132
NEY S. & DAVEY A., « Influence of family obligations and relationships on retirement :
27 Cette recherche est financée par la Région wallonne, ministre de l’Économie et de
Variations by gender, race, and marital status », Journal of Gerontology : Social Sciences,
l’Emploi, Institut wallon de l’Évaluation, de la Prospective et de la Statistique (IWEPS) ; la
vol. 56B, pp. 20-27, 2001.
Communauté française, ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique
20 PIENTA A. & HAYWARD M., « Who expects to continue working after age 62 ? The reti-
et des Relations internationales ; et le Fonds social européen (Phasing out de l’objectif 1).
rement plans of couples », Journal of Gerontology : Social Sciences, vol. 57B, pp. 199-208,
28 Pour une analyse des autres variables, voir GAILLARD M. & DESMETTE D., à paraître :
2002 ; TALAGA J. & BEEHR T., « Are there gender differences in predicting retirement deci-
GAILLARD M. & DESMETTE D., « Les attitudes professionnelles des travailleurs âgés », In
sions ? », Journal of Applied Psychology, vol. 80, pp. 16-28, 1995.
HERMAN G. (sous la dir.), Stigmatisations aux abord du travail : une analyse psychosociale
(titre provisoire), Bruxelles, De Boeck, à paraître.
29 DESMETTE D., GAILLARD M. & LIENARD G., « Lorsque l’âge devient stigmate : le rôle
de l’identité de travailleur “âgé” dans l’intention de prépension », pp. 828-836, in BATTISTELLI A., DEPOLO M. & FRACCAROLI F. (sous la dir.), La qualité de la vie au travail dans les
années 2000, Bologne, CLUEB, 2005 ; GAILLARD & DESMETTE, op. cit., à paraître.
30 GAILLARD & DESMETTE, op. cit., à paraître.
32 Structures d’accueil ouvertes 24 heures sur 24.
21 TALAGA & BEEHR, op. cit., 1995.
22 TALAGA & BEEHR, op. cit., 1995.
23 HENKENS K., « Retirement intentions and spousal support : A multi-actor approach »,
Journal of Gerontology: Social Sciences, vol. 54B, pp. 63-73, 1999 ; PIENTA & HAYWARD,
op. cit., 2002.
24 PIENTA & HAYWARD, op. cit., 2002.
25 HENKENS, op. cit., 1999.
26 RAYMO & SWEENEY, op. cit., 2006.
Familles – État. Grand angle
SCÈNE
Familles – État.
Grand angle
La sécurité sociale
La fiscalité
Le droit (civil)
En annexe : Aperçu des interventions
des pouvoirs publics
pour les familles avec enfant(s)
III.
i les développements démographiques et
sociaux exercent une influence sur les
familles, la politique menée par les pouvoirs
publics en la matière a également un impact sur
leur formation et leur fonctionnement. En effet,
les aides accordées peuvent s’avérer très importantes quand il s’agit de déterminer le nombre
d’enfants que l’on désire avoir. Le mode de calcul des impôts sur les revenus joue également un
rôle et peut constituer un facteur décisif pour la
répartition du travail au sein de la famille. De
plus, les différences qui existent en termes de
protection du partenaire en cas de décès selon
la forme de cohabitation pourraient encourager
ou non le mariage ou la cohabitation légale.
Quels que soient la structure familiale et le mode
de vie, l’État belge s’est fixé pour objectif d’offrir à chaque famille le même niveau de protection et de bien-être. Dans ce contexte, il entend
adopter une position neutre à l’égard de la forme
de la famille (Politique fédérale, 2006).
À la suite des changements technologiques,
sociaux, culturels et politiques qui ont transformé
notre société, la famille traditionnelle 1 côtoie
aujourd’hui d’autres types de ménage : les
familles monoparentales, les familles recomposées, les cohabitants légaux hors mariage et les
ménages d’une personne. Ces évolutions multiples ont également modifié la répartition du travail au sein du ménage. Dans cette perspective,
l’État vise à soutenir cette diversité sur le plan
politique afin que chaque citoyen puisse déterminer son propre mode de vie en toute liberté.
S
P.
134
Dans le cadre de cette partie, nous envisagerons successivement les thèmes de la sécurité
sociale, de la fiscalité et du droit (civil). Bien
que nous y soyons régulièrement confrontés au
quotidien, les discussions sur ces sujets ne sont
pas aisément accessibles et exigent l’utilisation
de termes très spécifiques et spécialisés. Pour
cette raison, cette partie s’est dotée d’une structure différente des autres. Pour chaque thématique – à savoir la sécurité sociale, la fiscalité et
le droit (civil) –, nous commencerons par un
aperçu historique de la thématique, suivi d’une
présentation de la situation légale actuelle. Nous
poursuivrons ensuite avec un aperçu des données chiffrées révélant l’influence de ces réglementations sur la vie quotidienne. Enfin, nous
terminerons par un bref récapitulatif des principaux points de discussion pour chaque thème.
Ces débats se fondent principalement sur les
points de vue dégagés au cours des réunions des
États généraux des Familles. Cette méthode de
travail nous permet d’assurer la transparence
d’un débat approfondi et souvent technique.
ui dit « sécurité sociale », dit « sécurité
d’existence pour l’individu et pour sa
famille ». Lors de la création du système belge
de sécurité sociale aux alentours de 1880, l’accent était mis principalement sur le maintien,
sur le plan individuel, du niveau de vie des
citoyens. Ces dernières années, la dimension
familiale a toutefois acquis plus d’importance.
En effet, par le biais d’allocations et de régimes
de congés, l’État tente de favoriser l’équilibre
entre la vie familiale et la vie professionnelle.
Des mesures sont, par ailleurs, également prises
pour limiter la perte de prospérité consécutive à
la naissance des enfants.
Tout d’abord, la genèse et la lutte menée pour
les droits familiaux dont les citoyens jouissent
Q
aujourd’hui seront expliquées clairement cidessous. Le droit aux allocations familiales, qui
existe depuis 1930, est sans doute la composante la mieux connue du droit aux prestations
familiales. Plus récemment, des régimes (de
congé) applicables à la parenté et à l’assistance
aux membres de la famille ont été établis à partir de la deuxième moitié des années 1990.
Nous aborderons brièvement les différents
types de prestations familiales et d’aides accordées aux familles par la sécurité sociale. Nous
présenterons ensuite le débat sur les allocations
familiales ordinaires.
La sécurité sociale à la belge
Les bases de la politique sociale actuelle ont été
jetées en 1944 par la signature du Pacte social.
Ce Pacte a permis de coordonner techniquement
la multiplication des lois sur la protection sociale
des travailleurs. La paix sociale entre employeurs
et salariés ainsi que la solidarité qui existe depuis
1930, qu’elle soit horizontale ou verticale, étaient
les concepts fondateurs de ce contrat. La solidarité horizontale fait référence à la redistribution
des moyens financiers entre les citoyens à risques
et les autres. Par exemple, les personnes qui souffrent d’un handicap ont un plus grand besoin du
soutien financier de l’État. Bien que tous contribuent de manière égale à la sécurité sociale, le
groupe des personnes handicapées, notamment,
en bénéficie davantage. La solidarité verticale
concerne, quant à elle, l’ajustement entre les
catégories de revenus inférieurs et supérieurs
(Deleeck, 2001 ; SPF Sécurité sociale, 2006a).
La mission principale de la sécurité sociale est
de prémunir les citoyens contre la perte de revenus liée aux risques sociaux. D’après Deleeck
(1993 ; 2001), ce système entend donc offrir
une protection contre la mise à la retraite, le
chômage, la maladie et/ou les accidents. Elle est
également chargée d’octroyer des allocations de
compléments de revenus. À la suite de circons-
P.
135
SCÈNE III
tances familiales (enfant(s) à charge, membre(s)
de la famille à capacité fonctionnelle limitée) ou
de risques sociaux (maladie), les familles peuvent, en d’autres termes, bénéficier de prestations
financières complémentaires (Van Haegendoren, 1995).
Dans la plupart des pays européens, les régimes
de sécurité sociale peuvent être ramenés aux
systèmes des fondateurs Bismarck et Beveridge.
Selon le système de Bismarck, le travailleur qui
perd le revenu de son travail perçoit un revenu
de remplacement censé lui permettre de conserver un niveau de vie similaire. Pour financer ce
système, le travailleur verse, tout au long de ses
années d’activité professionnelle, une cotisation
– dont le montant est lié à l’octroi des revenus
professionnels – à l’État. Selon la philosophie de
Beveridge, par contre, tout citoyen doit bénéficier de la sécurité d’existence, qui n’est donc
pas limitée aux seuls travailleurs (Deleeck,
2001 ; SPF Sécurité sociale, 2006a ; Marquet &
Plaideau, 2004).
BISMARCK est un chancelier prussien de la fin du
XIXe siècle. Il a été l’un des premiers chefs d’État
européens à introduire une forme d’assurance
sociale. Il existait toutefois une limite au système,
dans la mesure où seule la population active pouvait bénéficier de cette garantie de revenu. Les
pensions étaient financées par les travailleurs et
les employeurs qui versaient une cotisation à l’État.
Les prestations étant liées au salaire, le niveau de
vie du travailleur restait garanti en cas de risque.
Pour Lord BEVERIDGE, la population entière a droit
à la sécurité d’existence. Cet économiste britannique, qui a vécu avant la première guerre mondiale, a plaidé en faveur de l’octroi d’une allocation
forfaitaire unique à chaque citoyen en cas de chômage, de maladie et de mise à la pension.
SOURCES
Deleeck, 2001.
SPF Sécurité sociale, 2006b.
La sécurité sociale belge se fonde sur les idées de
ces deux pionniers. La liaison du montant de l’allocation de pension à la (durée de la) carrière et
au revenu est, par exemple, un élément bismarckien. L’influence de Beveridge est, elle, également perceptible, par exemple en ce qui concerne
le remboursement des frais hospitaliers pour
tous les citoyens (Cantillon, 1999a ; SPF Sécurité sociale, 2006b ; Marquet & Plaideau, 2004).
Notre régime de sécurité sociale a été créé en
marge des premiers balbutiements de l’industrialisation. Son objectif principal était davantage axé sur l’amélioration des conditions de vie
et de travail ainsi que du niveau de bien-être des
travailleurs que sur la protection de la famille.
Néanmoins, dans certains cas, les mesures prises
ont eu un effet positif secondaire sur le plan
familial. Décrivons maintenant brièvement le
développement du système en Belgique.
Au fil des révolutions industrielles de la fin du
XVIIIe et du XIXe siècle, l’organisation du travail a
subi une profonde transformation. Les hommes,
les femmes et les enfants ont cessé de travailler
à domicile pour se rendre chaque jour à l’usine.
L’évolution de la communauté agricole vers une
société industrielle a entraîné l’exode de nombreuses personnes vers les villes et leur installation à proximité des usines. La classe ouvrière
était née. Les pouvoirs publics savaient que les
ouvriers éprouvaient des problèmes sociaux et
vivaient dans la pauvreté mais réagissaient à
peine. Il a fallu attendre les révoltes des ouvriers
wallons de 1886 pour que des droits leur soient
accordés. Des lois relatives aux conditions de
travail, aux relations de travail et à la sécurité
sociale ont été promulguées. Néanmoins, contrairement au système allemand ou anglais, la sécurité sociale belge n’était pas obligatoire 2 et
l’initiative privée était encouragée. C’est dans ce
cadre que se sont développés les groupements
politiques et religieux, des organisations fondées
sur une vision idéologique particulière.
P.
136
L’entre-deux-guerres (la période 1918-1940) a
marqué un tournant dans l’histoire de la démocratie. Le roi Albert Ier a introduit le suffrage
universel (simple) pour les hommes et des
réformes ont amélioré de manière significative
les conditions de vie des ouvriers : les salaires
ont été adaptés à la durée de la vie (1920) et
complétés par des allocations familiales (1930) 3,
la couverture de l’assurance-maladie a été étendue, l’assurance-pension est devenue obligatoire pour les travailleurs salariés (1924) 4,… Le
versement de ces prestations a été pris en
charge par les mutualités ou par les syndicats,
largement subsidiés par l’État.
L’éclatement de la Seconde Guerre mondiale
(1940) a interrompu la réflexion sur les modalités et la teneur d’une allocation de maladie et
de chômage obligatoire. Les travaux ont repris
en 1944 avec l’élaboration d’un projet de Pacte
social, qui a jeté les bases du système actuel de
protection sociale. Une assurance obligatoire
assortie d’une perception centralisée des cotisations et d’une cotisation patronale généralisée a
ainsi vu le jour. Cette assurance couvrait cinq
secteurs : les prestations familiales, la maladie et
l’invalidité, le chômage, les pensions de retraite
et de survie et les congés annuels. En raison de
la décision de faire appel à des cotisations et
non à un impôt, le travail est devenu un coût de
production lourdement imposé (Deleeck, 2001 ;
Witte e.a., 1997). Jusqu’à ce jour, les différents
secteurs sont spécifiquement associés à des
mesures liées au travail ou à la famille. Au fil du
temps, à la suite de diverses adaptations, des
régimes résiduaires sont venus compléter la sécurité sociale classique : le revenu d’intégration
sociale, la garantie de revenus aux personnes
âgées, les prestations familiales garanties et l’allocation aux personnes en situation de handicap
(Deleeck, 2001 ; SPF Sécurité sociale, 2006a).
Les familles avec enfant(s) reçoivent certaines
interventions de l’État. Ainsi, les parents ont
droit à un certain nombre de jours de congé spé-
DIFFÉRENCES DE STATUT
ENTRE LES TRAVAILLEURS
Les travailleurs liés à un employeur par un contrat
de travail (employés et ouvriers) ressortissent au
régime des travailleurs salariés. Les fonctionnaires,
qui travaillent sous le statut du service public,
appartiennent au régime des fonctionnaires. Enfin,
le régime des travailleurs indépendants englobe
toutes les personnes qui exercent une activité professionnelle indépendante de tout contrat de travail
ou statut. De légères différences caractérisent ces
trois systèmes.
SOURCES
Deleeck, 2001.
SPF Sécurité sociale, 2006a.
cifiquement liés à la parenté 5. Des avantages fiscaux sont accordés afin de leur permettre de
conserver, en principe, le même niveau de vie.
Les familles bénéficient de remboursements
(sous forme, par exemple, de bourses d’étude)
ou de réductions (par exemple, pour l’utilisation
des transports en commun) pour certains frais.
Des prestations financières sont également
octroyées à la naissance (allocation de naissance) et pour l’éducation des enfants (allocations familiales) (Cantillon e.a., 1996) 6. Sans ce
système, 35 % des familles belges vivraient
dans la précarité (Deleeck, 2001 ; États généraux des Familles, 2005). Si les chiffres de la
pauvreté et les inégalités de revenus sont relativement faibles dans notre pays, tout n’est pas
parfait. En effet, des études confirment la progression des inégalités sociales entre 1985 et
2002 (D’olieslager & De Boyser, 2005).
Allocations familiales
Selon le concept de base des prestations familiales, la présence d’un enfant entraîne des coûts
supplémentaires pour la famille. Pour pouvoir y
faire face, les parents perçoivent donc une allocation complémentaire qui doit leur permettre
P.
137
SCÈNE III
d’assumer une partie de ces frais (Doublet,
1990). Tous les citoyens, moyennant certaines
conditions, peuvent prétendre aux prestations
familiales. Tout d’abord, la famille doit compter
en son sein un enfant bénéficiaire, ce qui signifie que l’enfant doit être apparenté à la personne
au sein de la famille ouvrant le droit aux prestations familiales (l’ayant droit). Ensuite, chaque
enfant a légalement droit aux allocations familiales jusque l’âge de 18 ans. Cette limite, qui
correspond à l’obligation scolaire, peut être prolongée jusqu’à l’âge de 25 ans sous certaines
conditions. Les enfants en situation de handicap,
quant à eux, ont droit aux allocations familiales
jusqu’à 21 ans. Par ailleurs, l’enfant bénéficiaire
doit être élevé en Belgique, même si, en vertu de
conventions internationales et de règlements
européens, l’application de ce critère est aujourd’hui de plus en plus souple. Enfin, le montant
est versé à l’allocataire, généralement la mère
ou le parent le plus proche (Cantillon e.a.,
1996 ; SPF Sécurité sociale, 2006a ; Service de
Lutte contre la Pauvreté, la Précarité et l’Exclusion sociale, 2001).
Il existe six types de prestations familiales : les
allocations familiales ordinaires, les allocations
d’orphelin, l’allocation forfaitaire pour enfant(s)
placé(s) chez un particulier, l’allocation de naissance, la prime d’adoption et les suppléments
sociaux.
Allocations familiales ordinaires
L’octroi d’allocations familiales – montant non
imposé – a pour vocation de donner la possibilité à chaque enfant de s’épanouir et de se développer au mieux sur la base de ses capacités
individuelles.
Le revenu familial ou le type de famille n’a pas
d’impact dans l’attribution des allocations. Il
existe toutefois une différence liée au statut professionnel de l’attributaire, au rang occupé par
l’enfant par rapport aux autres enfants du
ménage de fait (1er enfant = rang 1, 2e enfant
= rang 2,…), à son âge et à son état de santé.
Lorsqu’un enfant n’a plus droit aux allocations
familiales, le rang des autres enfants connaît un
glissement (1er enfant = plus de droit, 2e enfant
= rang 1,…). Dans les familles recomposées, le
rang des enfants est déterminé au moyen d’un
regroupement par allocataire. Les allocations
familiales garanties sont versées aux ménages
qui ne peuvent pas ouvrir le droit aux allocations
familiales (SPF Sécurité sociale, 2006a).
Pour un enfant de rang 1, les allocations familiales mensuelles des salariés et des fonctionnaires sont environ deux fois plus élevées que
celles des travailleurs indépendants. À partir du
rang 2 et au-delà, la différence liée au statut
professionnel des parents disparaît. Le Gouvernement a l’intention d’augmenter le montant des
allocations familiales pour le 1er enfant d’indépendant approximativement au niveau de celui
d’un salarié.
Le montant des allocations familiales augmente
en fonction de l’âge de l’enfant. Trois catégories
d’âge peuvent être mentionnées : de 6 à 12 ans,
de 12 à 18 ans et plus de 18 ans. Les indépendants ne reçoivent, quant à eux, pas de supplément d’âge pour les enfants uniques et les
cadets.
Il existe aussi un principe de progressivité des
allocations familiales suivant le rang des enfants.
Cette majoration du montant par enfant reflète
l’augmentation des coûts qu’implique l’entretien
d’une famille plus grande. On peut l’expliquer
par le fait que les grandes familles ont notamment besoin d’une maison plus spacieuse ou
d’une voiture plus grande. Pour le premier enfant
(rang 1), l’allocataire perçoit les allocations les
moins élevées. La somme est majorée pour le
deuxième enfant et plafonnée pour le troisième
enfant et les suivants.
Les enfants malades ou souffrant d’un handicap bénéficient, quant à eux, d’un supplément
d’allocations jusqu’à l’âge de 21 ans. Pour les
P.
138
enfants nés avant le 1er janvier 1996, le droit à
ce supplément est déterminé au moyen d’une
échelle proportionnelle et d’une échelle d’autonomie. Les enfants nés après le 1er janvier 1996
sont évalués sur la base d’une échelle médicosociale. L’importance des moyens financiers
dépend de la gravité des conséquences de l’affection. La mesure porte sur l’incapacité physique ou mentale (1er pilier), le degré d’activité
et de participation (2e pilier) et l’entourage
familial (3e pilier) 7 (SPF Sécurité sociale,
2006b).
Allocation d’orphelin
Lorsque l’un des parents décède, le parent survivant ou une autre personne reçoit une somme
mensuelle supplémentaire, pour autant qu’un
nouveau partenaire n’intègre pas officiellement
le ménage (SPF Sécurité sociale, 2006b).
Allocation forfaitaire pour enfant(s)
placé(s) chez un particulier
Lorsqu’un enfant est placé, la personne qui était
chargée de son éducation avant le placement
perçoit une somme forfaitaire destinée à couvrir
les frais (ou une partie des frais) nécessaires à
maintenir une relation avec l’enfant et préparer
son retour. Cette somme peut, par contre, être
retenue en l’absence de contact régulier entre
le parent et l’enfant placé ou en l’absence de
marques d’intérêt à l’égard de l’enfant (SPF
Sécurité sociale, 2006b).
Allocation de naissance
Les parents perçoivent une allocation de naissance pour chaque enfant bénéficiaire des allocations familiales. Le montant de l’allocation est
plus élevé pour le premier enfant. En cas de
naissances multiples, l’allocataire reçoit le montant maximum pour chaque enfant, ce qui équivaut à l’allocation octroyée pour la naissance
d’un enfant de rang 1 (SPF Sécurité sociale,
2006b).
Prime d’adoption
Les parents adoptants bénéficient de cette
prime sous certaines conditions. Le montant
équivaut à l’allocation de naissance pour un
enfant de rang 1 (SPF Sécurité sociale, 2006b).
Suppléments sociaux
À partir du septième mois d’inactivité, de chômage ou d’incapacité de travail, les bénéficiaires
de pensions, les chômeurs complets indemnisés
et les travailleurs en incapacité de travail ont
droit à un supplément social, s’ils se situent en
dessous d’un certain seuil de revenu. Le montant
maximum autorisé fluctue selon le statut de la personne (chef de famille ou non) et le type de revenu
dont elle dispose (revenu professionnel ou revenu
de remplacement) (SPF Sécurité sociale, 2006b).
Congés familiaux spécifiques
Chaque couple et chaque individu a le droit de
décider, librement et de façon responsable, du
nombre d’enfants qu’il désire avoir et de l’espacement entre les naissances (X, 2004). D’autre
part, la parenté ne peut constituer un motif de
discrimination ni faire obstacle à la carrière professionnelle. Dans le cadre des États généraux
des Familles, l’accent a été mis plus particulièrement sur l’épanouissement des enfants et sur
l’égalité entre les hommes et les femmes lors de
la naissance d’un enfant. En effet, les hommes
utilisent, notamment, moins les congés octroyés
à l’occasion de cet événement.
Les femmes bénéficient de la protection de la
maternité, qui débute dès le moment où elles
P.
139
SCÈNE III
informent l’employeur de leur grossesse. L’objectif de cette mesure est d’offrir aux futures
mères des conditions de travail aussi favorables
que possible et, ainsi, éviter qu’elles nuisent à
leur santé. Cette mesure contre le licenciement
s’applique jusqu’à un mois après le retour au travail. Les femmes peuvent également bénéficier
d’une garantie de revenu grâce à laquelle la
grossesse n’entraîne aucune conséquence financière majeure (SPF Sécurité sociale, 2006a ;
SPF Emploi, Travail et Concertation sociale,
2006).
Par ailleurs, la législation prévoit différents
régimes de congés, pour permettre aux parents
de libérer le temps nécessaire pour rester auprès
de leur enfant : le congé de maternité, l’aide à la
maternité, le congé de paternité, le congé
d’adoption, le congé parental, le crédit-temps, la
diminution de carrière et la réduction des prestations de travail à temps partiel. Des congés
peuvent également être octroyés, si le travailleur
en fait la demande, pour l’assistance ou l’octroi
de soins à un proche gravement malade ou à une
personne atteinte d’une maladie incurable. Dans
ce dernier cas, il ne doit pas nécessairement
s’agir d’un membre de la famille (SPF Emploi,
Travail et Concertation sociale, 2006).
Développements
Ce point présente une analyse plus approfondie
de différentes questions inhérentes aux thèmes
qui viennent d’être évoqués. Après avoir brièvement situé la problématique, nous aborderons
les principaux points de discussion en nous
basant sur les points de vue dégagés au cours
des débats des États généraux des Familles.
Allocations familiales ordinaires
Les pouvoirs publics peuvent percevoir de trois
manières différentes les ménages avec enfant(s).
Premièrement, ils peuvent considérer que le fait
d’avoir des enfants relève uniquement du choix
du couple. Selon ce raisonnement, la communauté ne doit donc pas intervenir dans les frais
supplémentaires générés par cette décision. Selon
un autre point de vue, chaque enfant mérite un
traitement égal et chacun a donc droit à une
somme équivalente. L’égalité de la distribution
est donc l’élément central. Enfin, la société peut
prendre en charge le coût de l’entretien et de
l’éducation des enfants, dans la mesure où ils
représentent la pérennité de la société (États
généraux des Familles, 2006).
En Belgique, les deux dernières visions occupent une position importante dans les débats
concernant le système des allocations familiales
dans sa forme actuelle. Deux questions se posent
de manière récurrente : à qui appartient le droit
aux allocations familiales ? Quels coûts les allocations familiales doivent-elles couvrir ? Pour y
répondre, il convient de déterminer si le droit
aux allocations familiales dépend de l’existence de l’enfant, s’il appartient à l’enfant ou aux
parents. Cette question renvoie à la limite entre
l’individu et la famille et est étroitement liée à la
seconde question, relative au coût de l’enfant.
Ici encore, une distinction doit être faite entre
l’approche universaliste, selon laquelle les allocations familiales doivent être équivalentes pour
tous les enfants indépendamment de la situation
familiale, et l’approche sélective, selon laquelle
les allocations familiales peuvent être considérées comme un moyen de lutte contre la pauvreté. Des études ont, en effet, indiqué que les
allocations familiales représentaient un complément de revenu nécessaire pour 10,7 % des
P.
140
ménages. Sans l’octroi de ces allocations familiales, le nombre de familles en situation de pauvreté aurait été de 13,6 % en 1997. En tenant
compte des allocations, ce pourcentage est diminué de moitié (6,7 %). Concrètement, le versement des allocations familiales influence surtout
la situation des grandes familles et assure la
sécurité d’existence de 30 % d’entre elles (Cantillon e.a., 2003 ; Cantillon e.a., 1996).
Cantillon, Storms et al. (1995) ont évalué le
coût total des prestations familiales en Belgique
à un minimum de 3,3 milliards d’euros en 1992.
77,3 % de ce montant avaient été versés par
l’ONAFTS 8, 9,5 % par l’INASTI 9 et 13,1 % par
l’ONSSAPL 10 (Cantillon e.a., 2006). Le pour-
centage du Produit intérieur brut (PIB) consacré aux prestations familiales a évolué au fil des
années. De 3 % en 1961, il a progressé jusqu’à
6,5 % en 1985 pour ensuite diminuer à nouveau.
En 1997, les allocations familiales représentaient 4,5 % du PIB (Deleeck, 2001). Le nombre
de ménages bénéficiant d’allocations familiales
est également en recul et est passé de 43,7 % en
1985 à 36,1 % en 1997, ce qui peut s’expliquer
par la diminution du nombre d’enfants (Cantillon e.a., 2003).
Le tableau ci-dessous montre la répartition des
enfants bénéficiaires par rang et le nombre de
familles percevant des allocations familiales en
fonction du régime de versement.
RÉPARTITION DES ENFANTS BÉNÉFICIAIRES PAR RANG ET NOMBRE DE FAMILLES
DANS LE RÉGIME DES ADMINISTRATIONS PROVINCIALES ET LOCALES (ONSSAPL)
(CHIFFRES POUR LE 2 e TRIMESTRE 2005), LE RÉGIME DES INDÉPENDANTS (INASTI)
ET LE RÉGIME DES TRAVAILLEURS SALARIÉS (ONAFTS) (DANS LES DEUX CAS,
CHIFFRES POUR LE 1 er TRIMESTRE 2005), EN POURCENTAGE
Rang 1
Rang 2
Rang 3 et +
ONSSAPL
58,5
29,2
12,3
189 392
109 894
INASTI
52,8
31,7
15,5
210 843
113 293
ONAFTS
56,5
30,5
13,0
1 868 328
1 025 292
SOURCES RETRAVAILLÉES
N enfants
N Familles
ONAFTS, 2006 ; INASTI, 2005.
Chez les indépendants comme chez les travailleurs salariés, plus de la moitié des enfants pour
lesquels les allocations familiales sont octroyées
appartiennent au rang 1. Cette constatation n’est
pas étonnante, dans la mesure où les couples qui
ont des enfants bénéficiaires font automatiquement partie du rang 1. Le rang 2 et les rangs suivants ne sont d’application que lorsqu’il y a
plusieurs enfants bénéficiaires. Le montant de
base octroyé, qui dépend du rang de l’enfant,
augmente en fonction du nombre d’enfants dans
le ménage. Aujourd’hui, peu de familles comptent trois enfants ou plus. D’après Deleeck
(2001), la présence de deux enfants ou plus
dans un ménage constituerait le privilège des
revenus élevés.
Un supplément est octroyé en fonction de l’âge
de l’enfant. À partir de 18 ans, le droit aux allocations familiales est soumis à certaines conditions, ce qui entraîne une diminution du nombre
d’enfants bénéficiaires par rapport aux autres
catégories d’âge. Dans ce contexte, on déplore
souvent l’apparition d’un « effet Matthieu » 11,
selon lequel les dispositifs sociaux en faveur des
familles privilégient involontairement les catégories de revenus plus élevés. Dans l’enseignement supérieur, ce mécanisme porte sur les
inégalités de participation liées au milieu socio-
P.
141
SCÈNE III
NOMBRE D’ENFANTS BÉNÉFICIAIRES PAR CATÉGORIE D’ÂGE
DANS LE RÉGIME DES ADMINISTRATIONS PROVINCIALES ET LOCALES (ONSSAPL),
DES INDÉPENDANTS (INASTI) ET DES TRAVAILLEURS SALARIÉS (ONAFTS) (1 er TRIMESTRE 2005),
EN POURCENTAGE
Moins de 6 ans
Entre 6
et 11 ans
Entre 12
et 17 ans
18 ans et plus
N enfants
ONSSAPL
22,9
26,4
31,5
19,1
186 990
INASTI
17,6
26,5
32,1
23,7
210 843
ONAFTS
28,2
28,1
28,3
15,4
1 868 328
SOURCES RETRAVAILLÉES
ONAFTS, 2006 ; INASTI, 2005 ; ONSSAPL, 2005.
culturel des étudiants. La différence est tangible
au niveau de l’accès aux études supérieures, de
la durée des études et du choix de l’orientation.
Les enfants dont les parents appartiennent aux
catégories à hauts revenus étudient plus souvent
et plus longtemps. Dans la mesure où les allocations familiales constituent un droit universel et
sont versées aussi longtemps que l’enfant suit un
enseignement à temps complet (jusqu’à 25 ans
maximum), on assiste à une redistribution des
classes de revenus inférieurs vers les classes de
revenus supérieurs (Cantillon, 1999b).
Dans une perspective européenne, la Belgique
fait partie des pays qui dépensent le plus en
matière d’allocations familiales. D’autre part, les
familles avec enfant(s) peuvent également bénéficier d’avantages fiscaux. En 2001, en termes
d’avantages fiscaux et de prestations familiales,
la Belgique occupait la troisième place dans le
classement des interventions financières pour
les familles. Toutefois, en tenant compte également des prestations en matière de logement, de
garde d’enfants, d’enseignement et de santé, la
Belgique n’obtenait plus que la cinquième place
(Cantillon e.a., 2003).
Après cette brève présentation de la situation
actuelle, nous allons évoquer le débat sur les
allocations familiales et sur les réformes possibles à l’aide de trois points de vue. Notre
réflexion portera tout d’abord sur l’octroi des
allocations familiales et sur la nécessité d’établir ou non un lien conditionnel avec le statut
professionnel des parents. La discussion visera
ensuite à déterminer si les allocations familiales
constituent ou non un droit de l’enfant et quelles
sont les implications pour leur octroi. Enfin, nous
examinerons la question du coût de l’enfant.
POINT DE VUE 1 :
LES ALLOCATIONS FAMILIALES CONSTITUENT UN DROIT
LIÉ À L’EXISTENCE DE L’ENFANT
Bien qu’il semble naturel que la personne qui
assume l’éducation d’un enfant puisse disposer
des allocations familiales, ces dernières ne lui
sont pas versées automatiquement. Un allocataire doit d’abord être désigné. Ce dernier ouvre
le droit aux allocations familiales sur la base de
sa situation professionnelle. Le fait que tout le
monde ne soit pas en mesure de reconstituer sa
carrière représente un problème. Le versement
des allocations familiales peut être suspendu en
cas, par exemple, d’arrêt du paiement des cotisations sociales, ce qui concerne essentiellement
les indépendants (SPF Sécurité sociale, 2006a).
Un changement de statut social, notamment en
cas de passage d’un emploi de travailleur salarié
à une activité indépendante, peut aussi entraîner
une interruption du paiement des allocations
(Service de Lutte contre la Pauvreté, la Précarité
P.
142
et l’Exclusion sociale, 2005). En somme, malgré
l’existence d’un régime d’allocations familiales
garanties, les parents de certains enfants se
retrouvent sans allocations familiales (États généraux des Familles, 2005).
D’après Deleeck (1994) et le Gezinsbond (Pas,
2005), la présence de l’enfant doit être le critère de base pour bénéficier du droit aux allocations familiales. Chaque enfant a droit à cette
aide de par sa citoyenneté. Ils préconisent, dès
lors, l’octroi d’un montant ajusté en fonction de
la situation (financière) de la famille et des
caractéristiques spécifiques de l’enfant (âge, état
de santé et handicap).
La liaison du droit aux allocations familiales à la
présence de l’enfant en fait indirectement un
droit des parents, responsables de l’usage qui
est fait de cet argent. En d’autres termes, un
droit pour l’enfant n’est donc pas nécessairement un droit de l’enfant (Fierens, 1992). Ce
point est au centre de la discussion du point de
vue suivant.
POINT DE VUE 2 :
LES ALLOCATIONS FAMILIALES
CONSTITUENT UN DROIT DE L’ENFANT
Si les allocations familiales sont un droit de l’enfant, il n’est pas logique que le montant accordé
diffère suivant le statut professionnel du demandeur et le rang de l’enfant dans le ménage de fait.
Dans un régime unique, chaque enfant recevrait
le même montant, quels que soient son rang, le
statut des parents et la situation familiale. Cette
position suppose une reconnaissance des droits
de l’enfant 12. Un certain nombre d’organisations
de la société civile partage cette opinion mais
estime que l’on doit quand même tenir compte
de la situation financière de la famille et de l’âge
de l’enfant (Nederlandstalige Vrouwenraad
VZW, 2001 ; Pas, 2005 ; États généraux des
Familles, 2006).
Financièrement, une harmonisation entre les différents systèmes (impliquant l’alignement des
allocations familiales des indépendants sur les
autres régimes pour les enfants de rang 1) générerait un coût supplémentaire de quelque
125 millions d’euros. Ce coût pourrait toutefois
être atténué par l’augmentation des cotisations
des indépendants (Cantillon, 2005 ; Deleeck,
2001). Les représentants des travailleurs indépendants y sont toutefois opposés et estiment
que la priorité doit plutôt être accordée aux cotisations de pension. Les organisations de la
société civile, quant à elles, s’opposent à tout alignement fondé sur une diminution du montant
de base des allocations familiales. Selon ces
groupements, ces prestations offrent déjà une
couverture insuffisante (cf. infra) (États généraux des Familles, 2005). En tout état de cause,
une réforme du rang de l’enfant et du supplément
d’âge aura inévitablement des répercussions
financières. Le financement d’une dissociation
entre l’octroi des allocations familiales et la
situation socioprofessionnelle des parents mérite
également réflexion. Le système actuel, qui
dépend des cotisations sociales versées par
l’ayant droit, pourrait également être financé par
des impôts, ce qui pourrait à terme mener à une
communautarisation.
Le fait de considérer les allocations familiales
comme un droit de l’enfant relève d’une vision
individualiste des relations familiales et de la
protection de l’enfant (Pas, 2005). Selon une
vision plus holistique, les allocations familiales
font partie des droits des parents. Si le droit aux
allocations familiales appartient aux parents, ce
soutien financier peut être envisagé comme une
manière d’aider les parents à investir dans
l’éducation et la formation de leur enfant. Cette
aide est nécessaire car on constate que les allocations familiales constituent une source de revenus indispensable pour de nombreux ménages
(États généraux des Familles, 2006 ; Service de
Lutte contre la Pauvreté, la Précarité et l’Exclusion sociale, 2005).
P.
143
SCÈNE III
Van Dongen a élaboré un modèle visant à définir un modus vivendi entre droit des parents et
droit de l’enfant. Il y décrit une prestation familiale liée à un statut (para)fiscal de l’enfant.
Le montant octroyé sert à financer le coût de
l’accueil et de l’enseignement de l’enfant. Par
ailleurs, les familles doivent assumer une plus
grande responsabilité financière à l’égard de
l’utilisation des services. Jusqu’à ce que l’enfant
atteigne l’âge de 18 ans, les parents sont
conjointement responsables de l’usage qui est
fait de l’aide accordée. Par la suite, les jeunes
sont totalement indépendants. Grâce à la retenue de cotisations sociales et d’impôts, chaque
citoyen commence dès l’enfance à épargner
pour les mesures collectives (Leysen, 15 juin
1993).
POINT DE VUE 3 :
LES ALLOCATIONS FAMILIALES DOIVENT COUVRIR
LE COÛT MINIMUM DE L’ÉDUCATION DE L’ENFANT
Il est impossible que les allocations familiales
puissent couvrir tous les coûts liés à l’éducation d’un enfant. Du point de vue de la justice
sociale, de l’éthique et de l’économie liée au
bien-être, les familles ont droit à une protection
minimale en terme de revenus (Pas, 2005). La
question qui se pose, dès lors, est celle de savoir
quels coûts doivent être couverts et comment ils
peuvent être calculés. Le coût de l’enfant peut
être calculé de différentes manières. Un expert
peut définir les besoins et les nécessités d’un
enfant sur le plan de la nourriture, de l’habillement, des jouets, des frais scolaires,… Le coût
de l’enfant serait la somme totale de tous ces
biens et services. Un autre mode de calcul s’appuie sur le modèle des dépenses réelles des
familles. Il est également possible de demander
aux familles d’évaluer le montant dont elles ont
besoin pour boucler leur budget. L’établissement du coût de l’enfant dépend, en fait, clairement de la méthode employée (Cantillon e.a.,
1996).
Bien que les allocations familiales soient relativement élevées en Belgique par rapport à
d’autres pays, elles ne couvrent pas le coût minimum de l’enfant et ce, même en tenant compte
des réductions fiscales (maximales) (ONAFTS,
1995). Plus la famille est nombreuse et plus les
enfants sont âgés, plus la couverture s’approche
du coût réel, mais la pression directe et indirecte
sur le budget du ménage est également plus élevée, dans ces cas de figure. L’une des explications possibles est que, lorsque la famille compte
plusieurs enfants, un parent choisit souvent de
rester à la maison pour s’occuper de la progéniture, ce qui entraîne la perte d’un revenu. De
plus, les familles nombreuses doivent supporter
des coûts plus importants car elles ont besoin
d’une maison et d’équipements plus spacieux
(Cantillon e.a., 2003 ; Gezinsbond, 2004 ; Van
Den Bosch, 1997).
La société civile est divisée sur la question des
coûts directs et indirects. Lors des réunions des
États généraux des Familles, des voix se sont
élevées en faveur d’une couverture limitée aux
coûts directs. Selon cette vision, les parents doivent eux-mêmes assumer les coûts indirects,
dans la mesure où ils ont choisi d’avoir des
enfants. Les opposants estiment toutefois que les
couples à faibles revenus ont également le droit
d’avoir des enfants mais ne sont pas toujours en
mesure de faire face à ces coûts indirects. Ils
plaident en faveur d’un montant des allocations
familiales suffisamment élevé pour compenser
le coût de l’entretien, de la formation et de l’éducation (Pas, 2005 ; ONAFTS, 1995).
Si la liaison du montant des allocations familiales
au niveau de revenus du ménage représente une
option, elle favorise néanmoins l’inégalité de
traitement entre les enfants. C’est également le
cas de la proposition d’appliquer le système
français à la Belgique. Ce régime distingue deux
types de familles : les familles monoparentales
et les ménages ne comptant qu’un soutien de
P.
144
famille reçoivent davantage d’allocations familiales que les ménages composés de deux partenaires professionnellement actifs. En d’autres
termes, le régime des allocations familiales
s’appuie sur une certaine sélectivité afin de
répondre aux besoins prioritaires spécifiques
des différentes formes de ménages. Concrètement, ce principe pourrait être transposé dans le
droit belge en introduisant une correction fiscale
consistant à ajouter les allocations familiales au
revenu imposable (Deleeck, 1993 ; Lamote,
1995 ; ONAFTS, 1995).
La fiscalité
our l’État, prélever l’impôt représente un
moyen de favoriser l’égalité au sein de
la société (Deleeck, 2001). Il aspire à traiter
toutes les familles de manière équitable, indépendamment de l’état civil ou de la capacité
qu’elles ont à payer des impôts. Selon les États
généraux des Familles, la fiscalité doit être
simple, juste et efficace (États généraux des
Familles, 2006).
Cette partie présente une vue d’ensemble de
la réglementation fiscale relative aux familles
en vigueur en Belgique. Nous approfondirons
ensuite le débat sur l’individualisation des impôts.
P
Paysage actuel
Mise au point
En Belgique, le ménage représente l’unité de
base de la sécurité sociale et de l’impôt des personnes physiques. Un ménage peut se composer
soit d’une personne isolée, soit d’une famille,
elle-même composée soit d’un homme et d’une
femme, soit de deux hommes, soit de deux
femmes qui cohabitent, avec ou sans enfant(s).
Pour que la famille puisse être considérée
comme telle, la cohabitation doit être enregistrée légalement par un mariage ou un contrat de
vie commune. Les cohabitants de fait et les
familles monoparentales sont, quant à eux,
considérés comme isolés. Les familles étendues
n’entrent pas non plus en ligne de compte (Valschaerts, 2005).
L’un des principes de base de l’impôt des personnes physiques est la progressivité directe,
selon laquelle les personnes ou les familles
bénéficiant d’un revenu plus élevé paient davantage d’impôts que celles appartenant aux classes
de revenus inférieurs. Cette règle est toutefois
nuancée par l’existence de sommes exonérées
d’impôt et de déductions fiscales. En réalité, on
tient compte à la fois du revenu, du patrimoine
et de la composition du ménage (Deleeck,
2001 ; Van Haegendoren, 1996). Pour rendre
la politique fiscale plus favorable aux familles,
l’État dispose de quatre techniques, à savoir les
déductions fiscales et les réductions d’impôt, le
crédit d’impôt, les sommes exonérées et le taux
d’imposition réduit (Cantillon e.a., 2003).
Nous allons nous pencher brièvement sur l’évolution de l’impôt des personnes physiques, qui
n’a cessé d’évoluer et de s’adapter à la réalité
sociale. Lorsque le système fiscal a été esquissé
en 1944, le modèle du « soutien de famille »
était prédominant : les familles (sur)vivaient
grâce à un seul revenu professionnel gagné par
l’homme, dans la plupart des cas. Dans les
années 1950, il était considéré comme normal
que la femme devienne économiquement dépendante de son partenaire en se mariant. L’État
octroyait donc des droits sociaux et fiscaux dérivés. Concrètement, dans ce système, les enfants
majeurs dans le ménage et les conjoints étaient
protégés par le revenu unique. Le montant des
prestations était calculé en fonction de la situation familiale. Ce schéma traditionnel s’est lentement transformé à partir des années 1960 et
les ménages à deux revenus sont devenus de
plus en plus fréquents (Cantillon, 1999a ; Jepsen e.a., 1997).
P.
145
SCÈNE III
L’année 1962 a marqué l’instauration du cumul
des revenus des couples mariés pour le calcul de
l’impôt. Compte tenu de la progressivité du système d’imposition, la pression fiscale était devenue plus importante pour les ménages à deux
revenus que pour les autres types de familles. En
d’autres termes, fiscalement, le mariage n’était
pas avantageux : on partait du principe que les
ménages à deux revenus devaient supporter des
coûts relativement moins élevés que les isolés
ou les familles à un seul revenu. En 1976, le
gouvernement a adopté une loi en vertu de
laquelle les couples mariés ont eu droit à une
forme limitée de décumul à partir de l’exercice
d’imposition de 1977, créant ainsi la possibilité
de scinder et d’imposer séparément les revenus
du ménage jusqu’à un maximum prédéfini. Le
cumul était maintenu pour les montants excédant ce plafond. En vue d’atténuer la pression
fiscale pour les ménages à deux revenus, une
distinction était faite entre les familles comptant
un ou deux revenus professionnels. À partir de
l’exercice d’imposition de 1985, le taux d’imposition appliqué a été déterminé par le nombre de
partenaires professionnellement actifs dans le
ménage. Le Quotient conjugal plafonné (QCP)
et le décumul illimité ont été introduits en 1988
et sont entrés en vigueur dès l’exercice d’imposition de 1990, ce qui a contribué à alléger la
pression fiscale pour la plupart des couples
mariés. Cette généralisation a fait de l’individualisation de la fiscalité une réalité plus
concrète (Cantillon & Verbist, 1999 ; Gezinsbond, 2004 ; Valschaerts, 2005).
La nouvelle réforme fiscale de 2001 a visé,
notamment, à limiter ou à supprimer un certain
nombre de discriminations liées à la politique
familiale. Par exemple, la somme exonérée
d’impôt pour les personnes à charge est désormais la même pour tous, quel que soit l’état civil.
Depuis l’exercice d’imposition de 2005, les
couples mariés et les cohabitants légaux sont
traités de manière égale dans les questions fis-
cales (SPF Finances, 2006 ; États généraux des
Familles, 2005). Par contre, les cohabitants de
fait sont toujours considérés chacun comme isolés et ce, afin de garantir la neutralité à l’égard
du choix personnel des citoyens. S’ils souhaitent
être considérés comme une « famille », ils ont le
choix de se marier ou de conclure un contrat de
cohabitation légale. Abstraction faite des objections morales, en pratique, il est difficile pour
l’administration de prouver qu’une personne est
cohabitante sans s’immiscer dans la vie privée
des citoyens et certaines inégalités subsistent
encore entre les différents types de familles.
Chez les couples mariés et les cohabitants
légaux, le recouvrement des dettes de l’un des
partenaires peut encore être obtenu auprès de
l’autre. Les partenaires doivent déposer, pour ce
faire, une déclaration fiscale commune (Valschaerts, 2005). Plus généralement, le fossé fiscal entre les ménages à un et à deux revenus
continue à se creuser. D’après les chiffres établis
par Vereeck, les ménages à un seul revenu
paient 16 % d’impôts en plus pour l’exercice
d’imposition de 2006. Cette différence serait
due à l’introduction du décumul illimité pour les
couples mariés (Gorle, 30 mars 2006 ; Standaert, 31 mars 2006).
Comme on vient de l’évoquer, le calcul de l’impôt des personnes physiques tient compte de
l’état civil et du nombre de revenus professionnels dans le ménage. Les ménages à deux revenus composés de cohabitants légaux et de
conjoints mariés doivent appliquer la règle du
décumul ou de l’individualisation. Dans ce dernier cas, les revenus professionnels sont donc
imposés séparément. Par ailleurs, les familles
avec des enfants de moins de 12 ans qui fréquentent un milieu d’accueil – service agréé,
garderie ou crèche, famille d’accueil indépendante ou structure d’accueil associée à une
école ou à un pouvoir organisateur – peuvent
P.
146
P.
147
SCÈNE III
déduire fiscalement un montant déterminé. Suivant ce raisonnement, même les frais pour la
garde des enfants en âge scolaire – services
d’accueil pendant les vacances scolaires, les
périodes de maladie,… – sont pris en considération (SPF Finances, 2006).
Quotient conjugal (QC)
et individualisation
Aujourd’hui, les ménages à un seul revenu, qu’il
s’agisse de couples mariés ou de cohabitants
légaux, peuvent appliquer le Quotient conjugal
(QC). Lorsqu’un seul partenaire dispose d’un
revenu professionnel, 30 % de ce revenu peuvent être attribués fictivement au partenaire qui
n’exerce pas d’activité professionnelle. Le montant transférable est toutefois plafonné. Dans
des cas exceptionnels, les ménages à deux revenus peuvent également bénéficier de cette
mesure. À cet effet, le revenu professionnel d’au
moins un partenaire doit être inférieur à un
certain seuil. Afin d’assurer l’équilibre avec la
déduction fiscale accordée aux ménages à deux
revenus pour la garde des enfants, les ménages
à un seul revenu se sont vus octroyer une somme
exonérée supplémentaire pour les enfants de
moins de 3 ans qui ne fréquentent aucune structure d’accueil formelle 13 (SPF Finances, 2006).
L’introduction du QC en 1988 était destinée
à rendre l’impôt des personnes physiques plus
favorable pour les familles et les enfants en
réduisant la pression fiscale sur les ménages
disposant d’un seul revenu professionnel. L’un
des parents pouvait choisir en toute liberté de ne
pas travailler et de prendre en charge l’éducation des enfants. Le conjoint au foyer, généralement la femme, était protégé contre les risques
grâce aux droits dérivés (Cantillon, 1999a ; Jepsen e.a., 1997). À la lumière de l’évolution
démographique, sachant que sept mariages sur
dix prennent fin avant le décès de l’un des
époux, ces droits n’offrent plus aujourd’hui une
protection sociale optimale. Il n’est plus possible
de les invoquer lorsque la personne qui les a
ouverts perd elle-même ses droits sociaux
(directs). Si le lien avec cette personne est dissous par un divorce ou un décès, la protection
disparaît (Eurostat, 2006). En Belgique, les
cohabitants légaux ne peuvent pas encore bénéficier des droits dérivés (SPF Finances, 2006).
L’individualisation de l’imposition, sur l’autre
versant, s’oppose radicalement au QC : l’impôt
des personnes physiques est calculé sur la base
du revenu professionnel individuel de chaque
personne, sans tenir compte de l’état civil, de la
situation familiale et des moyens d’existence. Une
individualisation approfondie mène au démantèlement des droits dérivés, dans la mesure où
chaque individu est responsable de la constitution de ses propres droits par le paiement de cotisations à la sécurité sociale (Jepsen e.a., 1997).
Personnes à charge
De manière caricaturale, on peut dire que plus le
revenu est élevé, plus le taux d’imposition est
élevé. Il est donc important de déterminer le
nombre de personnes fiscalement à charge du
contribuable car la somme exonérée d’impôt à
laquelle il a droit augmente pour chaque personne à charge.
Si le partenaire ne peut jamais être considéré
comme personne à charge, en revanche, les
enfants, les parents, les frères et sœurs le sont,
sous certaines conditions : ces personnes doivent faire partie du ménage au cours de l’exercice d’imposition et elles ne peuvent disposer
d’aucun revenu personnel supérieur à un montant prédéterminé ni percevoir un salaire déduit
par le contribuable à titre de frais professionnels
(Beghin & Van De Woesteyne, 2003). Le plafond varie en fonction de l’état civil. En effet, les
enfants à charge d’un isolé comptent davantage
que les enfants à charge d’une personne mariée
ou cohabitante légale (SPF Finances, 2006 ;
États généraux des Familles, 2006).
P.
148
SOMMES EXONÉRÉES
À l’exemple des allocations familiales, la somme
exonérée supplémentaire est une mesure destinée à compenser les charges liées à l’entretien
et/ou à l’éducation de ces personnes à charge.
Le montant exonéré auquel chaque contribuable
a droit peut être majoré par enfant à charge. Le
système se base sur un principe de progressivité
par rang, comme pour les allocations familiales.
Plus il y a d’enfants à charge, plus la somme
exonérée est élevée. Les enfants à charge de
moins de 3 ans, en l’absence de frais de crèche,
donnent droit à une majoration supplémentaire.
Les enfants en situation de handicap 14 comptent
pour deux : dans ce cas, la somme exonérée
d’impôt correspond au rang de l’enfant et au
rang suivant. Un isolé avec enfant(s) à charge
bénéficie d’une majoration de la somme exonérée. Pour les autres personnes considérées à
charge, le montant est forfaitaire et équivalent à
la somme exonérée d’impôt pour les enfants de
rang 1 (Beghin & Van De Woesteyne, 2003).
CRÉDIT D’IMPÔT
Les ménages qui ne peuvent pas bénéficier pleinement des avantages fiscaux ont droit à un crédit d’impôt depuis 2001. En effet, les personnes
pour lesquelles le revenu est en dessous d’un
certain niveau ne vont pas payer d’impôt mais
ne peuvent pas non plus bénéficier de déductions fiscales. Ce dispositif du crédit d’impôt est
valable essentiellement pour les familles plus
pauvres (Valschaerts, 2005). Seules les personnes avec enfant(s) à charge qui demandent
ce droit peuvent en bénéficier. L’administration
n’a en effet aucune vision globale des personnes
qui peuvent y prétendre. Depuis 1994, les contribuables qui n’exercent aucune activité professionnelle ne doivent plus remplir de déclaration
fiscale si leur revenu ne dépasse pas un certain
plafond.
PRÉCOMPTE PROFESSIONNEL
Le nombre de personnes à charge intervient
aussi pour le calcul du précompte professionnel.
Ce dernier constitue un versement anticipé de
l’impôt des personnes physiques. Un montant
est retenu chaque mois sur le salaire brut en
fonction du revenu annuel et de la situation
familiale. La somme de ces montants mensuels
est déduite annuellement des impôts à payer.
Plus la charge de famille est importante, plus ce
montant est élevé. Le précompte professionnel
est également dû sur les prestations sociales.
Bien qu’il n’existe plus de distinction sur le plan
fiscal entre les couples mariés/cohabitants
légaux et les isolés en ce qui concerne les montants des revenus exonérés d’impôt, elle subsiste
pour le précompte professionnel. Les parents
mariés ou cohabitants légaux bénéficient d’une
réduction du précompte moindre que les parents
isolés. Il existe aussi une différence entre les
parents divorcés imposés comme isolés et les
parents veufs ou isolés n’ayant jamais été
mariés. Tous les parents imposés comme isolés
ont droit à une somme exonérée supplémentaire. Lors du calcul du précompte professionnel, il n’est toutefois pas tenu compte de la
situation de fait de la personne. Les parents
divorcés qui ne se remarient pas ou ne concluent
pas de nouveau contrat de cohabitation légale
doivent donc généralement attendre cette aide
financière pendant deux ans.
P.
149
SCÈNE III
Développements
En raison de la diversité des situations et des
conditions de vie des familles, les débats sur la
fiscalité des ménages recouvrent une matière
extrêmement complexe. La discussion sur la
politique à mener dans ce domaine se fonde
sur l’opposition entre une orientation vers la
« famille » et une orientation vers « l’individu ».
Dans tous les cas, il s’agit de privilégier le principe de solidarité et d’égalité (États généraux
des Familles, 2006). Nous donnons ici d’abord
plus d’informations de base sur les différents
thèmes pour, ensuite, aborder un certain nombre
de questions non résolues.
Quotient conjugal (QC)
et individualisation
Des recherches ont indiqué que seulement un
tiers des ménages ayant recours au QC étaient
véritablement des familles avec enfant(s) et
trois quarts des couples concernés sont pensionnés. Dans la mesure où les grands-parents bénéficiant du QC assurent souvent la garde des
petits-enfants, on peut dire que le QC contribue
donc, en quelque sorte, à l’éducation et aux
soins des enfants dans un certain nombre de
familles. 77 % des familles dans lesquelles les
deux partenaires travaillent à l’extérieur mais
dont un revenu est suffisamment faible pour
permettre l’application du QC ont également
recours à la déductibilité des frais de garde et
environ 90 % des ménages à un seul revenu
avec enfant(s) de moins de 3 ans bénéficient de
la somme exonérée d’impôt pour les enfants de
moins de 3 ans (États généraux des Familles,
2005).
Des critiques se font entendre sur le caractère
défavorable du QC pour les femmes, les pièges
à l’emploi et les inégalités consécutives entre les
citoyens. Bien que la législation ne fasse nulle
part référence au genre, la femme est au foyer
dans 98 % des familles concernées par le QC.
Cette constatation s’explique par le fait que le
salaire des hommes est souvent plus élevé que
celui des femmes dans la réalité. Les familles
qui ont recours au QC ne doivent pas uniquement tenir compte des coûts supplémentaires
liés au travail à l’extérieur (transport, délégation
des tâches ménagères) mais aussi prendre en
compte la disparition du QC lorsque le partenaire au foyer décide d’entreprendre une activité professionnelle (États généraux des Familles,
2005).
De plus, les inégalités qui résultent de l’application du QC se rapportent aux différences entre
les familles qui y ont recours (ou peuvent y avoir
recours) et aux différences entre les catégories
de revenus. En effet, le montant qui peut être
transféré au partenaire est exprimé en pourcentage et le poids fiscal du partenaire au foyer
dépend, par conséquent, du revenu professionnel de l’autre partenaire (Nederlandstalige
Vrouwenraad VZW, 1996). Si les classes de
revenus plus élevés doivent tenir compte du plafonnement, les revenus les plus bas ne peuvent
transférer qu’un très faible montant. Et, dans le
cas où le revenu total du ménage reste en dessous d’une certaine limite, la famille ne paie
aucun impôt et ne peut donc pas prétendre à
cet avantage fiscal. Cette situation est toutefois
partiellement compensée par le crédit d’impôt
(Cantillon & Verbist, 1999). Des analyses
démographiques ont révélé une augmentation
du nombre d’isolés avec enfant(s) et un recul du
nombre de couples mariés avec enfant(s) alors
que les familles monoparentales et les ménages
de fait ne peuvent pas avoir recours au QC
(Cantillon & Verbist, 1999). Pourtant, d’après
le Gezinsbond, les familles monoparentales
devraient pouvoir bénéficier d’une aide financière correspondant au QC. Les ménages de fait
peuvent, quant à eux, appliquer le QC en se faisant enregistrer comme cohabitants légaux
(Gezinsbond, 2004).
P.
150
Pour entamer le débat, la question est la suivante :
dans quelle mesure le principe de solidarité
prime-t-il sur le principe d’assurance ? Nous
allons analyser les différents arguments au moyen
de « Points de vue ». Nous allons, tout d’abord,
examiner certaines limites du QC et leurs solutions possibles (Point de vue 1). Les deux points
de vue suivants seront consacrés au principe
d’égalité. L’individualisation mène-t-elle à l’égalité entre les hommes et les femmes et entre les
différentes formes de familles ? Les deux derniers
points de vue envisagent une réforme de l’individualisation et du QC dans la perspective d’un
système fiscal plus favorable pour les familles.
POINT DE VUE 1 :
LES LIMITES DU QUOTIENT CONJUGAL
DOIVENT DISPARAÎTRE
Selon la réglementation actuelle, par le Quotient
conjugal, 30 % des revenus du conjoint professionnellement actif peuvent être transférés au
conjoint qui ne bénéficie pas de revenus professionnels ou dont les revenus professionnels sont
faibles. Toutefois, pour les dettes, les héritages,
les divorces et les contrats de mariage, le
rapport de répartition est automatiquement de
50/50. D’après le Nederlandstalige vrouwenraad (1996) et le Gezinsbond (2004), un rapport
de 60/40 permettrait de mieux faire correspondre ce dispositif à la réalité et de concurrencer le décumul illimité chez les ménages à deux
revenus. La discrimination relative à l’année du
début de la cohabitation doit également être éliminée. L’année du contrat de cohabitation
légale ou du mariage, les couples doivent avoir
le choix d’être considérés fiscalement comme
couple ou comme isolés.
POINT DE VUE 2 :
L’INDIVIDUALISATION EST UN MOYEN D’OBTENIR
DES DROITS ÉGAUX POUR LES HOMMES ET LES FEMMES
L’égalité des droits signifie que chaque personne,
quel que soit son mode de vie ou sa situation,
doit recevoir les mêmes prestations sociales ou
le même salaire. Chacun constitue lui-même ses
droits par le versement de cotisations à la sécurité sociale. Cela permet d’éviter les pièges à
l’emploi et d’atteindre un équilibre entre assurance sociale et solidarité, dans la mesure où
chacun contribue de manière équivalente et
bénéficie de prestations identiques. La protection sociale s’applique à la population tout
entière et non uniquement aux individus présents sur le marché de l’emploi. En cas de
divorce, l’homme et la femme ont tous les deux
droit à des prestations qu’ils ont eux-mêmes
constituées, ce qui leur permet d’éviter de
réduire le risque de précarité par manque de
prestations ou de revenus propres. Avec l’individu pour unité de base, les préoccupations liées
à la perte des droits et des prestations sociales
ne pèsent plus sur le choix de rester au foyer
ou d’exercer une activité professionnelle à
l’extérieur.
Ces droits doivent être financés mais tous les
citoyens ne bénéficient pas de revenus propres
(conjoints au foyer, étudiants majeurs dans le
ménage). Le montant de la cotisation ne peut
être défini car il n’y a pas de revenu correspondant. Dans la mesure où certaines personnes
n’ont pas de partenaire, il ne peut pas non plus
être calculé sur la base des revenus totaux ou
partiels de ce dernier. Dans notre réalité sociale,
où sept mariages sur dix se terminent prématurément, il n’est pas envisageable de lier le montant de la cotisation à l’existence du couple. Une
telle mesure serait également contraire au principe de l’individualisation, selon lequel chacun
constitue ses propres droits (Jepsen e.a., 1997).
POINT DE VUE 3 :
UNE INDIVIDUALISATION APPROFONDIE EST SOURCE
D’INÉGALITÉ ENTRE LES DIFFÉRENTES FORMES
DE FAMILLES (SUPPRESSION DU QC)
L’octroi de prestations identiques à chaque
personne, indépendamment de la situation du
P.
151
SCÈNE III
ménage, entraînerait l’augmentation du coût des
allocations sociales et l’inefficacité du dispositif
de protection. Les montants ne peuvent pas être
trop faibles pour éviter de précariser les catégories de revenus inférieurs et les isolés, mais
seraient probablement trop élevés pour les
ménages à deux revenus. Une solution consisterait à définir une allocation de base applicable à
tous. Seules les personnes en mesure de prouver la légitimité d’une augmentation pourraient obtenir des prestations supérieures. Cette
méthode de travail n’est pas onéreuse, ne constitue pas une menace pour la vie privée et permet
d’éviter les abus (Deleeck, 1993 ; Van Haegendoren, 1995).
En Belgique, l’individualisation de l’impôt des
personnes physiques rapporterait 1,8 million
d’euros supplémentaires au Trésor. Parmi les
différents types de familles, les ménages à hauts
revenus seraient les plus avantagés. Malgré différents mécanismes de compensation et régimes
transitoires 15, les familles concernées par le QC
et les ménages à un seul revenu resteraient perdants. Abstraction faite des mesures transitoires, les femmes bénéficiant d’un bas salaire
ou ayant derrière elles une carrière incomplète
seraient lésées (États généraux des Familles,
2005).
POINT DE VUE 4 :
L’INDIVIDUALISATION DOIT ÊTRE ASSORTIE
D’UNE MODULATION FAMILIALE
La prise en compte des besoins de chaque forme
de famille peut engendrer une variation du montant des allocations sociales. L’objectif est de
permettre à toutes les personnes de conserver un niveau de vie équivalent en cas de perte
du revenu professionnel. Selon ce principe, les
ménages à un seul revenu et les isolés bénéficient de prestations plus élevées que les
ménages à plusieurs revenus ; en cas d’interruption de carrière, le montant des prestations
dépend du revenu du ménage et l’ordre des
enfants est pris en compte pour le calcul des
allocations familiales. Dans le régime actuel, en
cas de perte d’un salaire, les ménages à plusieurs revenus subissent une perte de 5 %,
contre 20 % pour les ménages à un seul revenu
(Deleeck, 1993).
En somme, la modulation familiale entraîne une
discrimination positive ou négative. Pour cela,
les familles qui bénéficient d’avantages doivent
pouvoir être clairement distinguées des autres
familles. Ce n’est pas toujours le cas car lorsqu’un ménage dispose d’un seul revenu, ce
revenu peut être haut ou bas. D’autre part, il se
produit également un effet de génération : le
QC concerne essentiellement les personnes plus
âgées. Par ailleurs, une famille est un ensemble
dynamique. Un isolé peut entrer dans un ménage
de fait, officialiser cette cohabitation, divorcer
un an plus tard pour reprendre ensuite une vie
de parent isolé (Van Haegendoren, 1995).
POINT DE VUE 5 :
LE QUOTIENT CONJUGAL DOIT ÊTRE CONVERTI
EN UN QUOTIENT FAMILIAL. EN D’AUTRES TERMES,
IL DOIT TENIR COMPTE DU NOMBRE D’ENFANT(S)
ET DE PERSONNES À CHARGE
En additionnant tous les revenus professionnels
du ménage et en divisant le total obtenu par le
nombre de personnes fiscalement à charge, le
calcul du taux d’imposition peut mieux tenir
compte de la présence des enfants dans la famille
D’après le Gezinsbond, cette réorientation a
l’avantage de prévoir une aide fiscale pour les
soins et l’éducation dans la famille. Il plaide pour
une extinction des droits acquis et pour une utilisation du QC limitée aux couples qui assument une
tâche éducative ou de soin (Gezinsbond, 2004).
Personnes à charge
Bien que les dépenses liées aux avantages fiscaux pour les enfants à charge restent limitées
P.
152
par rapport aux prestations familiales (respectivement 720 millions d’euros et 3,3 milliards
d’euros), elles sont loin d’être négligeables dans
une perspective européenne. Dans le domaine
des mesures de politique familiale, la Belgique
obtient la quatrième place derrière la Norvège,
le Luxembourg et la France. Selon les normes
européennes, en 1992, la sécurité d’existence
dépendait des réductions d’impôt accordées
pour 1,2 % des familles. Les familles monoparentales et les ménages à un seul revenu sont,
d’autre part, les plus concernés (Cantillon e.a.,
1995).
En ayant le même nombre d’enfants et des revenus identiques, les familles bénéficient de déductions fiscales différentes et ce, en fonction des
différences quant à leur état civil. Par ailleurs,
bien que la quasi totalité des ménages à un seul
revenu ait recours à des structures d’accueil
pour les enfants, la déductibilité de ces frais ne
varie pas en fonction des rentrées professionnelles. Le système des titres-services donne
également lieu à des discriminations entre cohabitants légaux et non légaux et entre isolés et
ménages de fait car le calcul de la déduction fiscale est fondé sur l’état civil. Le montant déductible maximum est plafonné pour les familles
légales. Les ménages de fait, dont les partenaires sont par définition considérés comme isolés, peuvent déduire ces frais deux fois. Par
ailleurs, les familles en dessous d’un certain
seuil de revenus n’ont pas toujours droit à tous
les avantages fiscaux (États généraux des
Familles, 2005). En d’autres termes, le système
de déductions fiscales entraîne une multitude de
discriminations.
Le point de vue suivant pose la question de
savoir comment les pouvoirs publics peuvent
répondre au mieux aux besoins des familles.
POINT DE VUE 1 :
LA PRÉFÉRENCE DOIT ÊTRE ACCORDÉE
AUX AIDES SOCIALES DIRECTES
ET NON AUX AVANTAGES FISCAUX
Les pouvoirs publics aident les familles grâce à
l’octroi d’aides directes (par les Régions et les
Communautés) ou de réductions d’impôt (par
l’Administration fédérale). Pour le citoyen, il est
souvent plus avantageux de recevoir une aide
directe. Par la voie fiscale, les ménages doivent
attendre environ deux ans avant de percevoir
l’aide qui leur est accordée, sauf lorsque l’avantage est inclus dans le précompte professionnel.
Pour la plupart des familles, il est important de
disposer des fonds au moment où elles en ont
besoin. De plus, plaidant contre le système des
déductions fiscales, toutes les familles ne peuvent pas bénéficier de tous les avantages fiscaux
car aucun impôt n’est dû lorsque les revenus se
situent sous le seuil imposable.
Par ailleurs, un système de prestations directes
est plus aisément contrôlable que des réductions
d’impôt. Il est également plus facile, par cette
voie, d’aider les familles qui en ont réellement
besoin. Il est toutefois nécessaire de disposer
d’une description claire et objective du groupe
cible. Tous les avantages fiscaux ne peuvent pas
être convertis en prestations directes. Il est donc
essentiel de toujours définir la technique la plus
efficace, la plus simple et la moins coûteuse
(crédit d’impôt/déduction fiscale/aide financière). Cette approche permet de limiter la vulnérabilité des personnes les plus faibles (États
généraux des Familles, 2006).
Le droit (civil)
our assurer le bon fonctionnement de la
société, l’État a recours à un ensemble de
règles de conduite, dont le non-respect peut
entraîner l’imposition d’une peine. L’État peut
donc exercer une influence sur ses citoyens par
P
P.
153
SCÈNE III
Paysage actuel
Depuis le 1er janvier 2000, il est également possible de cohabiter sans se marier. À cet effet, les
partenaires doivent faire une déclaration de
cohabitation légale devant un officier communal
de l’État civil. Les cohabitants jouissent ainsi
d’une meilleure sécurité juridique dans la mesure
où la situation financière et le logement du
couple sont officiellement organisés. Rien n’est
toutefois réglé en matière d’héritage ou en cas
de décès de l’un des partenaires (Ministère des
Affaires étrangères, 1er décembre 1999).
Les couples peuvent également choisir la cohabitation de fait. Dans ce cas, les partenaires
n’ont aucune obligation légale l’un envers l’autre
mais ils ne bénéficient d’aucune protection en
cas de séparation ou de décès (Senaeve, 2004).
En définitive, seuls les cohabitants légaux et les
couples mariés sont considérés comme des
ménages légaux régis et protégés par la loi
(Senaeve, 2004).
Formes de cohabitation
Séparations
En Belgique, les personnes majeures, quel que
soit leur sexe, peuvent opter pour trois types de
cohabitation. Les personnes qui cohabitent sans
le signaler à une instance officielle sont cohabitantes de fait. Lorsqu’elles se font enregistrer,
on parle de cohabitation légale. Il ne doit pas
nécessairement être question d’une relation
amoureuse : frères et sœurs peuvent également
faire officialiser leur cohabitation. La troisième
forme de cohabitation est le mariage. Le degré
de protection entre les partenaires diffère selon
la forme choisie (Senaeve, 2004).
En droit belge, le mariage représente le plus
ancien principe d’officialisation de la relation
entre deux personnes. Depuis 2003, les personnes
du même sexe peuvent également se marier. En
contractant mariage, les époux se promettent de
partager les joies et les peines, mais aussi les
avoirs et les dettes. Le mode de répartition en cas
de divorce ou de décès de l’un des partenaires
est fixé légalement (Politique fédérale, 2006).
SÉPARATIONS ET FORMES DE COHABITATION
Selon la forme de cohabitation, des règles différentes s’appliquent lorsque le couple décide de
se séparer.
Comme lors de leur engagement, les cohabitants de fait ne doivent respecter aucune règle
spécifique. Ils décident eux-mêmes de la répartition de leurs biens, revenus,…
En cas de séparation, les cohabitants légaux
sont tenus de faire une déclaration à l’officier
communal de l’État civil. Chaque partenaire peut
mettre fin à la relation unilatéralement à tout
moment de la cohabitation. Le règlement de la
séparation s’effectue conformément aux conventions du contrat de cohabitation 16.
Il existe trois modes de séparation pour les
couples mariés : le divorce pour cause déterminée ou pour faute ; le divorce par consentement
mutuel (DCM) ; et le divorce pour cause de
l’intermédiaire du système judiciaire. Concrètement, par exemple, dans les pays où le divorce
est impossible, il n’existe pas officiellement de
couples divorcés.
Cette partie traite donc de manière plus approfondie des règles de droit applicables à la famille.
Nous envisagerons d’abord les différentes
formes de cohabitation autorisées en droit
belge. Nous verrons, notamment, que le degré
de protection varie d’une structure à l’autre, ce
qui a notamment des conséquences lorsque le
couple décide de se séparer. La thématique des
séparations sera abordée dans le deuxième volet
de ce texte. Nous nous pencherons ensuite sur la
parenté et les responsabilités parentales. Pour
conclure, nous fournirons des données contextuelles chiffrées et nous évoquerons diverses
questions délicates en rapport avec ce thème.
P.
154
séparation de fait depuis plus de deux ans. Les
lois actuelles sur le divorce des couples mariés
sont fondées sur le Code civil français de 1804
et font l’objet de remaniements constants en vue
de leur adaptation à l’évolution de la société.
Le divorce pour cause déterminée ou pour faute
s’appuie sur une procédure en vigueur depuis de
nombreuses années. Par cause déterminée, on
entend des excès, sévices et injures graves commis par l’un des époux envers l’autre. On parle
de divorce pour faute lorsque l’adultère est la
cause du divorce. Le partenaire jugé « coupable » peut être contraint de verser une pension alimentaire. La présomption de faute peut
être renversée. Si aucune culpabilité ne peut être
établie, il n’y a pas d’obligation alimentaire 17.
Le divorce par consentement mutuel (DCM)
dans sa forme actuelle a été profondément
réformé en 1994. D’après les conditions applicables, les deux époux doivent être âgés de
20 ans au minimum et le mariage doit avoir duré
au moins deux ans. Si les deux époux acceptent
de divorcer et dressent une convention détaillée
reprenant la description de toutes les conséquences du divorce, ils peuvent se séparer après
deux comparutions devant le juge. Au total,
cette procédure dure environ six mois 18.
Depuis 1974, il est possible de divorcer sur la
base d’une séparation de fait d’au moins 2 ans.
Ce type de divorce est généralement précédé
d’une séparation de corps 19. Le législateur part
du principe qu’il est préférable de mettre fin
à un mauvais mariage plutôt que de le laisser
perdurer. La présomption de faute pèse sur le
demandeur en divorce mais peut être renversée.
Le « coupable » peut se voir imposer le paiement
d’une pension alimentaire à l’autre époux. Cette
forme de divorce peut également être invoquée
lorsque l’un des époux est en état de déséquilibre mental 20 (Gerlo, 2003).
PENSION ALIMENTAIRE
Il existe une obligation alimentaire entre les
parents, entre les ascendants et les descendants,
mais aussi entre les époux et entre les cohabitants légaux. Pendant la cohabitation, chacun
contribue aux charges du ménage selon ses
facultés. Cette obligation reste d’application en
cas de séparation. Les cohabitants légaux qui
l’ont fait consigner dans leur contrat de vie commune et les personnes mariées (dans certains
cas) peuvent exiger que leur ex-partenaire leur
verse une pension alimentaire (Gerlo, 2003).
Cette somme est octroyée de manière régulière
à une personne ne faisant pas partie du ménage
de l’intéressé (Valschaerts, 2005). Selon le
principe qui sous-tend le versement de la pension alimentaire, l’époux qui a « gagné » la séparation doit pouvoir conserver un certain niveau
de vie après la procédure. Le montant de la
pension alimentaire est défini au moyen d’une
enquête sur les revenus des deux partenaires et
sur le style de vie pendant le mariage. S’il ou elle
ne conclut pas de nouvelle cohabitation, l’expartenaire a droit à cette pension jusqu’à la fin
de sa vie (Gallus, 2006). À certaines conditions,
l’obligation alimentaire s’applique également en
faveur des enfants mineurs ou étudiants (Mortelmans e.a., 2007).
MÉDIATION
Depuis octobre 2002, les couples en instance de
séparation peuvent faire appel à un service de
médiation. La médiation peut s’effectuer volontairement (médiation volontaire) ou être imposée par un juge (médiation judiciaire) avec
l’accord des deux partenaires. L’objectif est de
permettre aux parents de travailler de manière
constructive à la réorganisation de la parenté
(pension alimentaire, régime de résidence et
autorité parentale) grâce à l’intervention d’un
tiers. Par ce biais, le législateur espère contribuer
à réduire le nombre de séparations conflictuelles
et à promouvoir le respect des conventions entre
P.
155
SCÈNE III
les partenaires. La solution définitive est consignée par écrit dans un accord de médiation. Tout
un chacun peut offrir des services de médiation
mais seuls les accords conclus auprès de médiateurs agréés ont une valeur juridique 21 (SPF Justice, 2006).
RÉSIDENCE DES ENFANTS
Il est difficile de contrôler le sort des enfants
après la séparation, en particulier chez les
couples non mariés. Lorsque le couple en instance de séparation ne parvient pas à se mettre
d’accord, le juge statue sur le régime de résidence des enfants. Jadis, le droit de garde était
généralement accordé à l’un des parents et
l’autre parent bénéficiait d’un droit de visite.
L’enfant avait sa résidence principale chez la
mère. Il passait un week-end sur deux, le mercredi (parfois) et la moitié des vacances scolaires chez le père. Le juge pouvait toutefois
imposer un autre régime de résidence. En cas de
désaccord, les parents pouvaient contester le
régime imposé, ce qui entraînait une multiplication des procédures judiciaires et une exacerbation de la situation de conflit.
Le fait que l’enfant soit confié à l’un des parents
rendait parfois difficile l’exercice conjoint de
l’autorité parentale. La loi sur la coautorité
parentale a été promulguée en 1995 pour attirer
l’attention des parents sur le caractère permanent de leurs responsabilités (voir plus loin).
Plus récemment, une loi est également venue
régir la co-parenté en matière de résidence.
Depuis fin 2006, on privilégie l’hébergement
égalitaire de l’enfant dont les parents sont séparés (co-parenté en matière de résidence ou
double résidence). Si les parents parviennent
eux-mêmes à une décision commune concernant le régime de résidence des enfants après la
séparation, cet accord est approuvé par le juge,
sauf lorsque le régime fixé n’est pas dans l’intérêt des enfants. Lorsque les parents ne s’accordent pas, le juge examine la possibilité de
19 JUIN 2005
« Je ne suis pas encore mère de famille mais mon
compagnon a deux filles que l’on ne voit qu’un
week-end sur deux. C’est beaucoup trop long pour
les enfants et nous nous sentons un peu coincés dans cette situation parce que demander une
garde alternée, c’est déclarer la guerre à la
maman. »
« Je suis, personnellement, un enfant de couple
divorcé : ma garde a été confiée à ma mère et
mon père avait un droit de visite un week-end sur
deux, le mercredi et aussi la moitié des vacances.
En pratique, la garde alternée me paraît difficile à
organiser pour les parents : ils doivent habiter tous
les deux près de l’école des enfants, ils doivent,
tous les deux, avoir un habitat aménagé pour vivre
en famille avec suffisamment de chambres. C’est
perturbant aussi pour les enfants de ne pas avoir
une maison “principale” où ils peuvent être joignables par leurs amis, devoir déménager toutes
les semaines leurs vêtements, produits de toilette,…
Tout ce qui est cher à un enfant car tout n’est pas
dédoublable. »
« Après déjà plus de trois ans que je suis divorcée,
avec les enfants (4) dans un système de garde alternée, je suis tout à fait favorable à cette disposition.
Les enfants sont vraiment détendus et heureux chez
leurs deux parents. Les résultats scolaires restent
bons aussi. »
recourir à la double résidence à la demande
d’au moins un des parents. Après cette enquête,
le juge détermine le régime le plus approprié 22.
L’enfant peut demander à être entendu et le
juge est tenu d’accéder à sa demande s’il est
âgé de 12 ans ou plus. Cette procédure permet de tenir compte de l’avis de l’enfant. Les
parents peuvent changer de régime de résidence après la séparation en s’adressant au juge
de la jeunesse.
P.
156
Les enfants de cohabitants légaux ou de cohabitants de fait échappent à ce contrôle. Les parents
déterminent eux-mêmes le régime de résidence
et ne doivent pas passer devant un tribunal. Ils
peuvent toutefois avoir recours au tribunal de la
jeunesse sur leur propre initiative afin de faire
officialiser le régime de résidence fixé et de disposer ainsi d’une base juridique en cas de problèmes ultérieurs concernant la résidence des
enfants (États généraux des Familles, 2004).
Parenté
L’attribution de l’autorité et des responsabilités
parentales à l’égard de l’enfant se fonde sur la
filiation juridique. Si elle correspond le plus souvent à la filiation biologique, c’est-à-dire au lien
biologique entre parent et enfant, ce n’est pourtant pas toujours le cas. Il est également tenu
compte de la situation d’éducation de fait : qui s’occupe de l’enfant et comment ? Lorsqu’une décision
judiciaire crée un lien entre deux personnes, il est
alors question d’adoption, qui produit approximativement les mêmes effets juridiques que le lien de
filiation (Senaeve, 2004). Depuis 2006, l’adoption
est également possible pour les couples holebis.
Jusqu’en 1987, il existait une distinction stricte
entre les enfants légaux et les enfants naturels.
Les enfants nés hors mariage faisaient l’objet
d’une discrimination en termes d’établissement
de la parenté (il était difficile d’obtenir la reconnaissance du parent biologique pour l’enfant
né hors mariage) et d’effets juridiques (par
exemple, le droit successoral restreint). Cette
différence de traitement a totalement disparu
aujourd’hui. Juridiquement, on parle de filiation
lorsqu’un enfant naît pendant le mariage ou est
reconnu par le père, sachant que ce dernier ne
doit pas nécessairement être l’époux ou le partenaire de la mère (Gerlo, 2003).
La jouissance de l’autorité parentale implique
que les parents ont le droit d’entretenir une relation personnelle avec l’enfant, qu’ils ont autorité
sur la personne et la gestion des biens de l’enfant
mineur, qu’ils ont l’usufruit de ces biens et qu’ils
bénéficient d’une compétence parentale en rapport avec l’état de la personne de l’enfant mineur
(Senaeve, 2004). La tutelle sur l’enfant et l’autorité parentale ne peuvent être assumées par une
autre personne que si les deux parents exerçant
l’autorité parentale sont décédés ou ont renoncé
à leurs obligations parentales (Gerlo, 2003).
Stricto sensu, la loi sur la coautorité parentale de
1995 n’a en rien modifié les obligations et les
droits parentaux après la séparation. Les mêmes
règles s’appliquent aux cohabitants de fait et
cohabitants légaux et aux couples mariés. Les
parents restent responsables de l’éducation de
leurs enfants. Ils exercent l’autorité parentale de
manière conjointe, gèrent les biens des enfants
et contribuent à leur entretien, à leur éducation
et à leur formation selon leurs facultés. En théorie, l’autorité parentale est exercée de manière
égale. Pourtant, dans certains cas, un seul parent
peut toutefois prendre les décisions.
Enfin, les grands-parents et les tiers ayant un lien
affectif particulier avec l’enfant peuvent également exiger un contact personnel en vertu de
cette loi. Ce droit peut être invoqué par l’enfant
lui-même afin d’entretenir une relation avec
certains adultes (Gerlo, 2003 ; Hertecant e.a.,
2004 ; Senaeve, 2004).
P.
157
SCÈNE III
Développements
Nous allons à présent présenter quelques données contextuelles sur la situation actuelle, pour
ensuite examiner de manière plus approfondie
certaines questions en suspens, en nous basant
sur les points de vue dégagés lors des débats des
deux cycles des États généraux des Familles.
Formes de cohabitation
Les formes de cohabitation possibles se sont
multipliées depuis les années 1970. Le mariage
traditionnel a perdu de sa popularité en faveur
de la cohabitation hors mariage (cohabitation
légale ou de fait). Alors qu’en 2003, 21 % des
couples optaient pour la cohabitation légale et
79 % pour le mariage, ces chiffres étaient respectivement de 42 % et 58 % en 2005 (Justaert,
8 novembre 2006). Il n’existe pas de statistiques
officielles sur le nombre de cohabitants de fait
en Belgique. Corijn (2006) a toutefois tenté de
formuler une estimation sur la base du Registre
national. D’après ses conclusions, 3 % des
ménages étaient composés de cohabitants non
mariés avec ou sans enfant(s) en 1992. En 2003,
ce chiffre avait grimpé jusqu’à 83 000 couples,
soit 7 % des ménages.
Divorce
La Belgique connaît l’un des taux de divorces les
plus élevés d’Europe mais la situation est actuellement en pleine mutation : le nombre de divorces
diminue. En 2005, on a dénombré 2,95 divorces
pour 1 000 habitants contre 3,02 l’année précédente (SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique – Service
Démographie, 2006c). Jacobs (2 février 2006)
a recherché la cause de cette évolution dans la
démographie. Le nombre de mariages est en
constante régression, ce qui entraîne également
une chute du nombre de divorces. La transformation des mentalités dans la société peut aussi
être considérée comme une cause potentielle.
La levée du tabou qui pesait sur la séparation
dans les années 1980 a provoqué une augmentation du nombre de divorces. Depuis les années
1990, des couples unis parfois depuis plus de
vingt ans ont eux aussi décidé de franchir le pas
vers la séparation. Aujourd’hui, cette vague est
passée (Serneels, 2 septembre 2006). Néanmoins, le nombre de contrats de cohabitation
rompus continue à progresser. Un cinquième
(21 083) des contrats conclus depuis 2000 est
dissous. Ce chiffre est probablement encore plus
élevé en réalité car tous les couples qui se séparent ne le signalent pas à l’État civil (Justaert,
8 novembre 2006).
En 2002 et 2003, le divorce par consentement
mutuel (DCM) (71 %) était le plus fréquent,
suivi par le divorce pour cause déterminée
(17 %) et le divorce pour cause de séparation de
fait (12 %). Deux divorces sur trois impliquent
également des enfants. Les couples avec
enfant(s) optent souvent pour le divorce par
consentement mutuel. Néanmoins, le nombre
d’enfants confrontés à la séparation de leurs
parents est nettement supérieur car ces chiffres
se basent uniquement sur les couples mariés
(Corijn, 2005). Près d’un enfant flamand sur
cinq entre 0 et 17 ans a traversé une séparation 23
en 2004. La probabilité de vivre une séparation
augmente avec l’âge et est plus élevée lorsque
les parents cohabitent hors mariage (Lodewijckx, 2005).
Dans les points de vue ci-dessous, nous commencerons par examiner de manière plus approfondie la nouvelle cause de divorce préconisée
par le législateur. Par la suite, nous poserons la
question de savoir si la médiation doit devenir
obligatoire. Enfin, nous remettrons en cause le
mode de calcul de la pension alimentaire.
P.
158
POINT DE VUE 1 : IL Y A LIEU DE CRÉER
UNE NOUVELLE CAUSE DE DIVORCE :
LA DÉSUNION IRRÉMÉDIABLE
L’accord gouvernemental 2003-2007 envisageait l’instauration d’une quatrième forme de
divorce en complément des trois procédures
existantes. Le divorce sans faute n’a qu’une
seule cause, à savoir la désunion durable ou
irrémédiable du mariage. La question de la
culpabilité n’est pas posée mais il est nécessaire
d’y répondre lorsque l’un des ex-partenaires
demande une pension alimentaire. Cette solution devrait rendre la procédure de divorce plus
brève, plus simple et plus efficace que les trois
autres. Le législateur prévoit donc qu’elle se
généralise rapidement grâce à sa plus grande
facilité d’exécution. La différence avec le DCM
réside dans le fait que tous les effets du divorce
ne doivent pas être fixés au moment de la séparation. Le législateur part du principe qu’il est
difficile de parvenir à un accord exhaustif
lorsque les ex-partenaires ne s’entendent plus.
La question qui se pose est celle de savoir si
cette option ne risque pas de générer davantage
de conflits à terme (Politique fédérale, 2006 ;
Kinderrechtencommissariaat, 2005).
POINT DE VUE 2 :
LA MÉDIATION DOIT DEVENIR OBLIGATOIRE
Dans la législation belge, la médiation n’est
pas obligatoire. Pour les instances publiques,
le principe de base de la médiation veut que
les deux parties décident d’y recourir en toute
liberté. Il s’agit toutefois d’une manière idéale
d’extraire les conflits familiaux de la sphère juridique. En règle générale, un accord négocié
directement par les deux partenaires, dans lequel
ils peuvent se retrouver, sera mieux respecté
qu’un règlement imposé par le tribunal. La
médiation peut également prendre en compte
l’avis de l’enfant. Bien que les parents se doivent
de protéger les intérêts de leurs enfants, dans le
cadre d’une séparation (parfois conflictuelle),
ils ne voient pas toujours au-delà de leurs propres
intérêts.
En Norvège et au Canada, la médiation est
encouragée. L’État propose une séance d’information et prend en charge un certain nombre
de séances de médiation. Les instances belges
pourraient instaurer une obligation d’introduction à la médiation. Dans ce cas, les médiateurs
devraient obligatoirement disposer d’une formation claire et d’un agrément officiel car le
succès de la médiation dépend également de la
qualité du service offert (Politique fédérale,
2006 ; Kinderrechtencommissariaat, 2005).
POINT DE VUE 3 : LA PENSION ALIMENTAIRE
DOIT ÊTRE BASÉE SUR LES BESOINS SOCIOÉCONOMIQUES
Les participants aux États généraux ont cherché
à définir une méthode plus objective pour le calcul de la pension alimentaire. Des critères clairs
(l’âge des partenaires, la maladie, la prise en
charge des enfants, mais aussi la possibilité de
reprendre le travail lorsque l’un des partenaires
a interrompu sa carrière, les choix posés pendant la cohabitation,…) peuvent servir de base
de calcul. Les besoins socioéconomiques ne restent pas toujours constants au fil des années.
Après un certain temps, la personne doit pouvoir assumer elle-même le coût de son entretien,
ce qui permet de limiter le versement de la pension alimentaire dans le temps. Pour déterminer
le droit à la pension alimentaire, la question de
la culpabilité ne doit pas être posée, bien qu’elle
puisse être prise en compte sur le plan moral
Parenté
Les parents naturels sont les personnes qui
exercent l’autorité parentale et assument la responsabilité parentale sur leur enfant mais qu’en
est-il dans les familles recomposées ? En raison
de la reconnaissance juridique de nouvelles structures familiales, certains enfants vivent avec un
parent biologique et son partenaire. En 2003,
P.
159
SCÈNE III
environ 12 % des enfants flamands vivaient dans
une famille recomposée (Kinderrechtencommissariaat, 2005). Dans ces formes de familles, il
faut déterminer si le beau-père ou la belle-mère
doit également assumer une responsabilité
parentale.
La même question se pose dans les familles
d’accueil, qui éduquent un enfant qui ne fait pas
partie de la famille biologique. Légalement, les
parents d’accueil n’ont pas de statut et donc pas
de responsabilité parentale à l’égard de l’enfant.
Pourtant, le phénomène des parents d’accueil
ne peut être négligé. En Flandre, le nombre de
situations de placement familial ne cesse d’augmenter. En 2005, 5 051 enfants étaient pris en
charge par 3 656 familles d’accueil. Trois quarts
d’entre eux étaient mineurs (Federatie Pleegzorg VZW, 2006).
Le point de vue suivant est consacré à la question de l’octroi de l’autorité parentale.
POINT DE VUE : L’AUTORITÉ PARENTALE
NE PEUT ÊTRE OCTROYÉE QU’À DEUX PERSONNES
Lors de l’octroi de l’autorité parentale, le bienêtre de l’enfant doit primer impérativement.
Pour offrir à l’enfant la stabilité et la sécurité
dont il a besoin, il est préférable de ne pas morceler l’autorité parentale entre différentes personnes (ou entre trop de personnes différentes).
Dans les ménages recomposés et les ménages
homosexuels, il arrive toutefois que les enfants
soient élevés par un parent biologique et par son
(nouveau) partenaire, qui n’a aucune responsabilité juridique à l’égard des enfants. Ce dernier
ne peut donc plus élever les enfants en cas de
décès du parent biologique et n’assume aucune
obligation alimentaire envers eux s’il décide de
quitter la famille (Kinderrechtencommissariaat,
2006a). Il s’agit toutefois de déterminer qui
peut bénéficier de l’autorité parentale et quand.
Toute personne qui prend en charge l’éducation
de l’enfant peut-elle prétendre à des responsabilités parentales ? Ce droit peut-il être octroyé
lorsque les deux parents biologiques sont encore
en vie ?
Dans ce domaine, les familles d’accueil se trouvent également confrontées à un vide juridique.
Les parents biologiques de l’enfant continuent à
disposer de l’autorité parentale. Pourtant, il peut
leur arriver de nuire aux intérêts de l’enfant en
négligeant un certain nombre d’aspects pratiques. Dans cette situation, les participants aux
États généraux ont demandé que la priorité soit
donnée à la famille d’accueil, sans porter
atteinte au lien entre les parents biologiques et
l’enfant. Ce problème peut être résolu en dressant un contrat entre les parents biologiques et
la famille d’accueil, prévoyant la cession d’une
partie de l’autorité parentale. Les parents d’accueil peuvent également recourir à la voie judiciaire afin de déterminer qui doit exercer
l’autorité parentale lorsque la question se pose.
Néanmoins, cela provoque un morcellement
de l’autorité parentale et risque de générer des
conflits supplémentaires (États généraux des
Familles, 2006).
Tribunal de la famille
Pendant le premier cycle des États généraux des
Familles, il a été suggéré de mettre en place un
tribunal compétent pour toutes les questions
familiales. Le point de vue ci-dessous donne un
exposé plus détaillé à ce sujet.
POINT DE VUE : TOUTES LES DISCUSSIONS
RELATIVES AUX AFFAIRES FAMILIALES
DOIVENT ÊTRE TRANCHÉES PAR UN MÊME JUGE
Dans la réglementation existante, différents juges
sont compétents pour les affaires familiales. Les
mesures provisoires applicables aux couples en
instance de séparation ressortissent à la compétence du juge en référé ou en première instance.
Les litiges entre les époux non séparés sont soumis au juge de paix. Le régime de résidence des
enfants des couples cohabitants après la sépara-
P.
160
tion est entériné par le juge de la jeunesse,…
Ces distinctions de compétences dans les questions familiales sont dépassées. Le fait de confier
le règlement de l’ensemble des litiges à un seul
juge, indépendamment de la situation conjugale
des parents, permettrait d’améliorer l’uniformité
et d’éliminer la différence de traitement entre
les couples cohabitants et les couples mariés
pour ce qui concerne le régime de résidence des
enfants. L’installation du juge de la famille pourrait s’effectuer de différentes manières.
Une section supplémentaire pourrait être créée
au tribunal de première instance. L’un des
avantages de cette solution consisterait en la
présence d’un Ministère public (MP), ce qui
permettrait d’ouvrir une enquête sociale sur la
situation familiale afin d’obtenir des informations neutres. Puisqu’un nombre restreint de
juges pourrait statuer sur ces affaires, tous les
litiges seraient tranchés par la même juridiction,
les magistrats pourraient se spécialiser et le
déséquilibre lié à la répartition de la charge de
travail entre les différents juges resterait limité.
Le fait que les cours et tribunaux connaissent
déjà un important arriéré judiciaire constitue
toutefois un inconvénient. L’installation d’un
juge de la famille représenterait également une
surcharge pour le MP.
L’extension des pouvoirs du juge de paix pourrait offrir une alternative. Ce juge dispose d’une
expérience pratique car il règle déjà tous les
litiges entre époux non séparés et il est compétent pour tous les litiges familiaux, à l’exception
du divorce, du partage de biens et de la liquidation de dettes. Il est également la juridiction la
plus proche du citoyen. À la suite de cet élargissement, le tribunal de la jeunesse ne serait plus
compétent au civil et le juge des référés devrait
également se défaire de certaines compétences.
Une solution intermédiaire consisterait à instituer le tribunal de la famille en première instance mais à soumettre d’abord les litiges à un
juge de paix pour éviter la surcharge (États généraux des Familles, 2006).
P.
161
SCÈNE III
Tableau : Aperçu des interventions des pouvoirs publics
pour les familles avec enfant(s)
Domaines concernés par les aides de l’État
Typologie des aides de l’État
Natalité (1)
Niveau de vie (2)
Droits
– Congé de maternité (pré- et postnatal)
– Congé de paternité
– Congé d’adoption
Services publics
– Services de maternités, obstétriques
– Consultation médicale et vaccination gratuite
pour les jeunes enfants
– Indemnités de maternité
– Prime de naissance
Prestations financières
– Allocations familiales
– Parent célibataire avec des enfants mineurs non mariés : augmentation du revenu d’intégration
– Parent célibataire : augmentation de l’indemnité pour l’interruption
de carrière, le crédit-temps
– Allocation de rentrée scolaire
Remboursement des frais ou
réductions
– Diminution des frais dans les transports en commun pour les
familles avec 3 enfants et plus à charge
– Abonnement scolaire (à prix réduit)
– Bourse d’études
– Diminution du prix du loyer dans le secteur social
– Diminution des frais d’hospitalisation pour les enfants
– Prêts hypothécaires à un taux intéressant pour les familles de
3 enfants (2 à Bruxelles) et plus à charge
– Relèvement du plafond de revenus pour les primes à la construction,
à l’achat ou à la rénovation
– Réduction d’impôt pour les indemnités de – Augmentation des sommes exemptées d’impôt pour enfant(s) à
maternité
charge (enfants handicapés comptant double)
– Allocation de naissance exemptée d’impôt
– Augmentation des sommes exemptées d’impôt pour les veuf(ve)s
non remariés ou les parents non mariés avec enfants à charge
– Augmentation des sommes exemptées d’impôt pour les enfants de
moins de 3 ans pour lesquels aucune déduction pour la garde n’est
effectuée
– Allocations familiales exemptées d’impôt
– Diminution du revenu cadastral
– Diminution du précompte immobilier (min. 2 enfants en vie)
– Augmentation de la déduction des intérêts complémentaires pour
les prêts hypothécaires
– Déduction fiscale augmentée pour remboursement de capital pour
les prêts hypothécaires
Avantages fiscaux
Domaines concernés par les aides de l’État
Typologie des aides de l’État
Articulation travail – famille (3)
Droits
– Structures d’accueil
Services publics
Prestations financières
– Indemnisation en cas d’interruption de carrière
– Augmentation de l’indemnisation en cas d’interruption de carrière à partir de la naissance d’un
2e enfant et les suivants
Remboursement des frais ou
réductions
– Frais de garde des enfants proportionnels au
niveau des revenus
Avantages fiscaux
– Déduction des frais de garde des enfants (montant maximum par jour)
SOURCE RETRAVAILLÉE
Conditions de vie des enfants (4)
– Absence d’un jour pour convenance personnelle – Aide à la Jeunesse
– Interruption de carrière
– Congé parental
Cantillon e.a., 1996.
– Institutions de l’Aide à la Jeunesse
– Enseignement
– Enseignement pré-scolaire
– Visites médicales dans le cadre scolaire
P.
162
13 Pour plus d’informations sur ce sujet, voir Scène II : Familles – Travail. Grand angle.
Notes
14 D’autres conditions que celles de la sécurité sociale (allocations familiales) permettent de déterminer si un enfant est « fiscalement handicapé ». Entrent en ligne de
compte : les enfants atteints d’une incapacité physique ou mentale supérieure ou égale à
1 Relation conjugale hétérosexuelle avec père, mère et enfant(s).
66 %, les enfants disposant d’une capacité de gain inférieure ou égale à 1/3 ou d’une auto-
2 Seule l’assurance-pension pour les ouvriers mineurs était obligatoire.
nomie réduite d’au moins 9 points, les enfants invalides INAMI, les enfants déclarés phy-
3 Seuls les travailleurs salariés avaient droit aux allocations familiales ; à partir de
siquement ou mentalement handicapés ou en incapacité de travail de manière permanente
1937, ce droit (bien que plus limité) a été étendu aux indépendants.
pour au moins 66 % (SPF Finances, 2006).
4 Cette obligation a été imposée aux travailleurs indépendants en 1956.
15 Par exemple, la réduction proportionnelle des impôts, l’adaptation de la quotité
5 Pour plus d’informations sur le sujet, voir Scène IV : Familles – Société. Grand angle.
exonérée de base, le doublement du crédit d’impôt combiné à une suppression progres-
6 Une annexe à la fin de cette partie reprend toutes les interventions existantes en
sive du QC, l’augmentation de la somme exonérée d’impôt pour les personnes à charge
faveur des familles.
et le remplacement du barème des frais professionnels forfaitaires par un montant
7 Dès que le budget le permettra, les enfants nés avant le 1er janvier 1996 pourront éga-
forfaitaire.
lement bénéficier des nouveaux critères d’évaluation.
16 Art. 1476 du Code civil.
8 Office national d’Allocations familiales pour Travailleurs salariés.
17 Art. 229 à 231 du Code civil.
18 Art. 233 et art. 275-276 du Code civil.
10 Office national de Sécurité sociale des Administrations provinciales et locales.
19 Art. 1309-1310 du Code judiciaire.
11 Le nom est dérivé du passage biblique Mt, 13, 12 : « Car à celui qui a, il sera donné,
20 Art. 232 du Code civil.
et il sera dans la surabondance ; mais à celui qui n’a pas, même ce qu’il a lui sera retiré ».
21 Art. 665 du Code judiciaire.
12 L’article 2 de la Convention internationale des Droits de l’Enfant prévoit que les États
22 Loi du 18 juillet 2006 au Moniteur belge le 4 septembre 2006.
doivent protéger tout enfant relevant de leur juridiction de toute discrimination et prendre
23 Qu’il s’agisse d’une séparation de fait, d’un divorce, du décès de l’un des parents ou
toutes les mesures appropriées à cet effet (Kinderrechtencomissariaat, 2006b).
du départ de l’un des partenaires d’un couple cohabitant de fait.
Familles – État. Zooms
SCÈNE
Familles – État.
Zooms
Mieux soutenir financièrement les familles
Enfants et divorce
La parenté sociale :
une réponse à la diversité familiale ?
et demain ?
Familles et aide sociale
III.
ans un rapide survol, nous avons esquissé,
dans le « panoramique » précédent, une
image de la sécurité sociale, de la fiscalité et du
droit en Belgique. Pour ces thématiques, des
experts, qui appartiennent tant au monde politique, académique qu’associatif ont, de leur
point de vue, mis en lumière certains sujets spécifiques. Leurs interventions reflètent leur vision
personnelle sur une problématique tenant à la
sécurité sociale, à la fiscalité ou à la législation
belge.
Yves Coemans, attaché au Service d’Études du
Gezinsbond, livre un véritable plaidoyer pour
un soutien financier plus solide des familles par
les pouvoirs publics. Avoir des enfants entraîne
beaucoup de frais. Pourtant, leur coût minimal
n’est même pas couvert par les aides publiques
et ce, même si on additionne l’ensemble des
mesures de soutien les unes avec les autres.
Dans un débat autour de la thématique brûlante
du Quotient conjugal, trois visions de différentes
teneurs se sont entremêlées. Le professeur Bernard Jurion de l’Université de Liège, Thérèse
Meunier, du SPF Finances, et Hedwige PeemansPoullet, de l’Université des Femmes, ont examiné
l’utilité et l’avenir de cette mesure fiscale.
Avec Ankie Vandekerckhove, Commissaire
aux Droits de l’Enfant en Flandre, les différentes
étapes d’un divorce ont été parcourues. Une
attention particulière a été accordée au bienêtre de l’enfant et aux éventuelles adaptations qui pourraient être envisagées en faveur de
l’enfant.
D
P.
164
Cathy Herbrand, aspirante FNRS, nous offre un
focus sur la thématique de la parenté. L’apparition des familles recomposées nous amène à
nous poser la question suivante : qui porte la responsabilité et l’autorité parentales à l’égard des
enfants ? Elle se demande, dans cette perspective, si la parenté sociale ne permettrait pas de
fournir une réponse à ces questions.
La législation belge évolue en fonction de la
société. Le professeur Frederik Swennen passe
en revue l’ensemble de ces évolutions, tant du
point de vue des décisions que les couples
concluent (mariages et divorces) que de celui
des changements observés au niveau de la natalité et de la parenté. Il accorde également une
attention particulière aux évolutions attendues
dans ces domaines.
Le professeur Jacques Fierens porte son attention sur la base législative et les pièges de l’aide
sociale. L’octroi de l’aide sociale aide évidemment les familles à s’intégrer avec moins de difficultés à la société mais pour la recevoir, les
familles sont tenues de répondre à des conditions d’octroi déterminées. Il évoque, dans cette
perspective, la balance entre l’obligation par
l’État d’aider ses concitoyens et la solidarité qui
émane de la famille elle-même.
Mieux soutenir financièrement
les familles
Yves COEMANS
Attaché au Service d’Études du Gezinsbond
Le coût de l’enfant
Chaque enfant coûte une maison
Élever des enfants coûte cher, très cher.
Le Gezinsbond calculait récemment 1 qu’au
1er octobre 2004, le coût minimum d’un enfant
entre sa naissance et son 25e anniversaire s’élevait en moyenne à 377,63 euros par mois.
Aujourd’hui indexé, ce montant s’élève presque
à 400 euros. Le Gezinsbond définit le coût minimum d’un enfant par « le montant qu’un ménage
– qui dispose d’une rémunération nette de base
d’environ 1 800 euros – doit gagner en moyenne
en plus par enfant, pour maintenir le même
niveau de vie qu’aurait un couple sans enfant
avec les mêmes revenus ». Ces coûts minimums
comprennent tous les coûts de base pour faire
grandir un enfant – la nourriture, les vêtements
et le logement – mais également le transport, les
communications et les loisirs. Les coûts minimums croissent, de plus, avec l’âge de l’enfant :
début 2007, ils oscillent entre 270,03 euros (pour
un enfant entre 0 et 5 ans) et 513,49 euros
(pour un jeune de 18 à 24 ans). Au-delà de ces
coûts minimums viennent encore s’ajouter les
coûts spécifiques, différents pour chaque enfant :
l’accueil, le coût des études et les frais (médicaux) supplémentaires. Les frais de garde des
enfants par le secteur public dépendent du
revenu du ménage : les parents payent une
contribution parentale en fonction de leurs revenus. En d’autres termes, les hauts revenus
déboursent beaucoup, les bas revenus payent
peu. Le coût des études, par contre, ne dépend
pas du niveau de revenus de la famille. Ces frais
augmentent suivant le cycle d’enseignement que
l’enfant suit. Au 1er janvier 2007, le coût moyen
des études en Flandre par cycle se déclinait de
la façon suivante : 230 euros pour l’école maternelle, 409 euros pour l’enseignement primaire
et 967 euros pour l’enseignement secondaire.
Les coûts pour l’enseignement supérieur
dépendent de leur type : 2 248 euros en ce qui
concerne l’enseignement supérieur de type
court, 2 715 euros pour l’enseignement supérieur de type long et 1 960 euros dans le cadre
de l’université. Pour un kot d’étudiant, il faut
encore compter entre 1 749 et 2 071 euros. Si
nous additionnons les coûts minimums et ceux
spécifiques pour l’entièreté de la jeunesse, nous
arrivons rapidement à 150 000 euros, équivalent au prix d’une maison. On n’a donc rien à
P.
165
SCÈNE III
ajouter au vieux dicton populaire qui énonce que
« chaque enfant coûte une maison ». En ayant un
ou plusieurs enfants, les revenus du ménage se
maintiennent tout au plus, le coût de l’enfant,
par contre, augmente les dépenses. Un enfant
de plus doit être nourri et logé. Choisir d’avoir
des enfants entraîne, sans aucun doute, une
diminution du niveau de vie.
Soutien des autorités
Aujourd’hui, l’État intervient dans le coût de
l’enfant – heureusement d’ailleurs – parce que
choisir d’avoir des enfants, c’est choisir pour
l’avenir. Et sans enfants, notre génération est
vouée à disparaître sans laisser de descendance
et fera disparaître avec elle notre archi-solide
système de sécurité sociale. Toutefois, si l’État
participe au coût de l’enfant, son intervention est
aujourd’hui encore trop lacunaire. En moyenne 2,
les allocations familiales et les avantages fiscaux
couvrent à peine un tiers (famille avec un
enfant), même pas la moitié (famille avec deux
enfants) et deux tiers (famille avec trois
enfants) des coûts minimums. Ces proportions
doivent être améliorées d’urgence. Pour ce faire,
le Gezinsbond dispose de toute une série de propositions visant à mieux soutenir les familles. Si
celles-ci peuvent prendre la voie fiscale ou celle
des allocations familiales, notre choix penche
vers la seconde.
Dans notre façon de voir les choses, l’État doit
également intervenir de manière permanente
dans les coûts spécifiques et ce, par les canaux
déjà existants. En ce qui concerne la garde des
enfants, l’État intervient déjà par le fait que les
parents paient selon le niveau de leurs revenus
et grâce à la déduction fiscale pour les frais de
garde. Les coûts médicaux supplémentaires
sont, quant à eux, limités par le Maximum à Facturer (MAF) et le Fonds spécial de Solidarité.
D’autre part, l’enseignement devrait, en principe, être gratuit, au moins tant que l’obligation
scolaire est d’application. Et, tant que les ensei-
gnements primaire et secondaire sont encore
payants, les familles doivent pouvoir compter
sur l’octroi accessible d’une allocation d’études.
Celui qui étudie plus longtemps peut se tourner
vers une source de financement d’études. En
définitive, le Gezinsbond tient à ce que les autorités maintiennent déjà ces canaux actuels, les
affinent et les élargissent. En ce qui concerne les
allocations familiales, par contre, nous les
voyons davantage comme une participation aux
frais pour couvrir les coûts minimaux plutôt que
les coûts spécifiques.
Le principe de base de l’égalité
Pour le Gezinsbond, tous les enfants sont égaux.
Ils ont donc chacun droit à un soutien étatique
équivalent, quel que soit le rang (1er, 2e ou
3e enfant), le statut professionnel et les revenus
des parents. Dans ce cadre, le Gezinsbond calcule ces coûts minimums sur base de revenus
familiaux de 1 800 euros environ 3 – en d’autres
termes, pour un revenu modeste.
L’État doit intervenir dans les coûts des enfants.
Jusqu’à quel montant ? Les autorités doiventelles prendre en charge tous les coûts des enfants
jusqu’au dernier centime ? Selon le Gezinsbond,
l’État doit au moins couvrir les frais minimums.
Naturellement, les familles bénéficiant de revenus élevés dépensent davantage pour leurs
enfants mais c’est leur responsabilité. En ce qui
concerne ces frais supplémentaires, l’État ne
doit pas intervenir.
Réaliser le « désir d’enfant(s) »
Avec l’exigence d’une couverture minimum des
frais par les allocations familiales, l’objectif du
Gezinsbond n’est pourtant pas de poursuivre
une politique nataliste. Les autorités doivent aider
les familles pour qu’elles puissent réaliser leurs
désirs d’enfant(s). Aujourd’hui, nous observons
encore un immense fossé entre les paroles et les
actes. En général, le désir d’enfant(s) oscille
P.
166
aux alentours de 2,27 enfants 4. En effet, si un
bon 60 % des couples souhaite un nombre de
deux enfants, presque un quart estime qu’avoir
trois enfants est idéal. Dans la réalité, le nombre
d’enfants se situe bien plus bas : le nombre
moyen d’enfants par femme s’élève en 2003 à
1,62 pour la Belgique, à seulement 1,57 pour la
Communauté flamande 5. Une recherche récente
du professeur Jan Van Bavel 6 montre cependant
une cassure dans la tendance. En effet, en 2005,
le taux de fécondité a augmenté en Flandre, se
situant aujourd’hui à 1,69 et le nombre de naissances a augmenté en 2005 pour la troisième
année consécutive et s’élève à 63 906 7. Récemment, les chiffres annuels du Studiecentrum voor
Perinatale Epidemiologie montrent que cette
tendance continue en 2006 avec 64 092 naissances. Malgré cela, nous restons bien en dessous des 2,1 enfants par femme nécessaires
pour remplacer une génération. Le désir d’enfant(s) diminue donc encore un peu. Les coûts
engendrés par enfant supplémentaire et l’insécurité par rapport au futur resurgissent, dans à
peu près tous les pays européens, comme les raisons principales contrecarrant le désir d’enfant(s). Dans notre pays, les couples craignent
surtout de ne plus pouvoir profiter du même
mode de vie. En d’autres termes, ils craignent
une chute irrévocable de leur niveau de vie.
Outre l’impact financier, la difficile mission de
combiner harmonieusement famille et travail
constitue un obstacle supplémentaire.
Fiscalité
Par la fiscalité, l’État dispose des ressources
générales nécessaires pour la mise en place de
dispositifs collectifs et l’instauration de mesures
sociales. La fiscalité est, en outre, le moyen par
excellence pour redistribuer la prospérité de
manière verticale : entre hauts et bas revenus.
L’État doit aussi tenir compte des différences
entre les contribuables : différence en matière
de revenus mais également au niveau du
nombre de personnes dans une même famille
qui doivent vivre de ce revenu. En effet, vivre à
cinq ou seulement à deux sur un même revenu
est différent. Les familles nombreuses font, il est
vrai, des « économies d’échelle » : elles peuvent,
en effet, acheter en grandes surfaces les produits en plus grand conditionnement et les gros
colis sont également les moins chers. Mais elles
sont, d’autre part, tout autant confrontées à des
« dépenses d’échelle ». En effet, leur habitation
doit être suffisamment spacieuse et adaptée au
nombre d’enfants, ce qui entraîne des frais supplémentaires. Il en est de même pour la voiture
familiale qui doit être suffisamment grande. Et,
dans la mesure où les nouvelles dispositions
légales en matière de trafic n’autorisent plus
qu’il y ait plus de trois enfants dans la partie
arrière du véhicule, les familles nombreuses
sont dès lors obligées d’acheter un monovolume
plus cher. La plupart du temps, cela s’accompagne d’une consommation d’essence plus
importante. Donc une seconde fois plus cher.
Exemption d’impôt minimum
Chaque contribuable (marié, cohabitant légal ou
célibataire) dispose d’une somme individuelle
exemptée d’impôt. Cela signifie, concrètement,
que pour les revenus 2007, la première tranche
de 6 040 euros est exemptée d’impôt. Cette
somme exemptée d’impôt est plus importante
pour les familles avec enfant(s) à charge. Cette
augmentation dépend du nombre d’enfants :
1 280 euros pour un enfant, 3 310 euros pour
deux enfants, 7 410 euros pour 3 enfants,
11 980 euros pour quatre enfants et, pour plus
de quatre enfants, on arrive à 4 570 euros par
enfant supplémentaire. Dans cette perspective,
une famille à deux revenus avec cinq enfants ne
paie pas d’impôt jusqu’à un revenu net imposable
de 28 630 euros. Les célibataires avec enfants à
charge reçoivent, en plus, une somme complémentaire exemptée d’impôt de 1 280 euros, quel
P.
167
SCÈNE III
que soit le nombre d’enfants. La réforme de
l’impôt du 10 août 2001 a élargi cette règle,
auparavant réservée aux veuves et veufs et
parents célibataires qui ne s’étaient jamais
mariés. Elle est aujourd’hui également appliquée
aux parents séparés, à condition qu’ils ne se
remarient pas ou qu’ils n’entrent pas en cohabitation légale.
Moins d’impôt
Comme on vient de le voir, par le montant élevé
de ces sommes exemptées d’impôt pour
enfant(s) à charge, les familles payent moins
d’impôt. L’intervention fiscale dépend également
de l’état civil des parents, du nombre d’enfants
et des taxes communales appliquées. Les parents
mariés épargnent chaque année 343,26 euros
(un enfant), 991,17 euros (2 enfants) ou
2 619,53 euros, selon une taxation communale
moyenne pondérée de 7,27 % pour la Flandre et
Bruxelles. Dans la mesure où les sommes
exemptées d’impôt augmentent selon le rang de
l’enfant et suite à la progressivité de notre système d’impôt, l’avantage fiscal par enfant varie
suivant son rang : 343,26 euros (1er enfant),
647,91 euros (2e enfant) et 1 628,36 euros
(3e enfant). Les parents isolés économisent fiscalement chaque année : 749,82 euros (1enfant),
1 409,53 euros (2 enfants) ou 3 168,76 euros
(3 enfants). Pour eux, l’avantage fiscal s’élève,
par enfant, à 749,82 euros (1er enfant),
659,71 euros (2e enfant) et 1 759,23 euros 8.
Le Gezinsbond tient, appliquant le principe
d’égalité, à harmoniser ces sommes exemptées
d’impôt pour les enfants, non pas par un nivellement par le bas mais par une augmentation systématique du montant au niveau de celui octroyé
pour le troisième enfant, en commençant par le
premier et le second enfant.
Précompte professionnel
L’avantage fiscal pour enfant(s) à charge est
imputé au parent qui a le salaire le plus élevé :
en grande partie par une réduction « Famille »
des cotisations patronales, c’est une avance sur
l’impôt définitif que l’employeur retient immédiatement sur la fiche de salaire. La réduction
« Famille » ne correspond cependant pas complètement à l’avantage fiscal final, surtout pour
les familles avec deux ou trois enfants. En effet,
les familles doivent attendre le solde de l’avantage fiscal final pendant un an et demi à deux
ans jusqu’à ce qu’ils reçoivent leur avertissement-extrait de rôle. Les parents séparés doivent attendre tout aussi longtemps pour recevoir
leur avantage fiscal complémentaire en tant
que parent célibataire. De plus, ils ne reçoivent
pas la réduction supplémentaire « Famille » de
29 euros sur le précompte professionnel, alors
que les parents veufs non remariés de même que
les parents qui ne se sont jamais mariés la reçoivent tous les mois. Un oubli du législateur ? Non,
un choix conscient : pour des raisons budgétaires. En d’autres termes, le gouvernement
oblige ces familles monoparentales, qui ont déjà
la plupart du temps des difficultés financières, à
fournir un effort supplémentaire pour que l’équilibre budgétaire soit atteint. Le Gezinsbond a
déjà dénoncé cette injustice à plusieurs reprises.
Il dénonce, d’autre part, le fait que tous les partenaires mariés ou en cohabitation légale sont
obligés par le gouvernement de lui accorder un
prêt sans intérêt, dans la mesure où ils ne reçoivent pas non plus la réduction mensuelle sur le
précompte professionnel que les isolés reçoivent
encore et ce, même au moment où le gouvernement a aligné les sommes exemptées d’impôt
pour les partenaires mariés au niveau des célibataires. De plus, en général, les barèmes du
précompte professionnel ne concordent pas
suffisamment avec l’impôt finalement dû. Le
Gezinsbond exige donc que le Gouvernement
fasse d’urgence mieux correspondre le précompte professionnel avec l’impôt dû, tout au
moins en ce qui concerne les éléments qui sont
P.
168
parfaitement connus : entre autres, l’état civil et
la charge d’enfants.
De la même manière mais dans un autre
domaine, le gouvernement utilise également les
familles comme source de financement bon
marché. En effet, au début de l’année 2004, le
gouvernement a estimé un précompte professionnel sur toutes les allocations sociales, même
si cette mesure n’a pas de conséquences sur le
montant d’impôt à payer : une mesure purement
budgétaire. Notre service d’études a calculé que
ce précompte professionnel est totalement
injuste dans le cas d’une interruption de carrière
complète, du crédit-temps complet, du congé
parental à temps plein ou du congé de soins à
temps plein. De même que pour le congé de
maternité et pour cause de maladie ou d’invalidité, tout au moins si le revenu professionnel
annuel normal se situe plus bas que 20 048 euros
(maladie) et 21 942,96 euros (invalidité). Ce
précompte professionnel est seulement fondé
sur les allocations en cas d’interruptions de carrière partielles, les crédits-temps partiels, le
congé parental partiel et le congé de soins partiel. Mais dans ces situations, le pourcentage
retenu de 17,15 % est très exagéré puisqu’un
pourcentage de 11,11 % suffirait largement.
Les bas revenus
Pour bénéficier pleinement de l’avantage fiscal
pour enfant(s) à charge, la famille doit disposer
de revenus suffisants. Depuis l’année des revenus 2002, les familles aux bas revenus qui ne
peuvent épuiser les sommes exemptées d’impôt
pour leurs enfants à charge reçoivent également, grâce à l’insistance du Gezinsbond, un
crédit d’impôt remboursable. Cet impôt négatif
équivaut à la partie non utilisée des sommes
exemptées d’impôt pour enfant(s) à charge multipliées par le tarif de la tranche de salaire correspondante avec un maximum de 250 euros
(370 euros après indexation pour l’année d’imposition 2008 – année des revenus 2007). Ces
familles reçoivent cette intervention après avoir
reçu leur avertissement-extrait de rôle, avec un
retard, en moyenne, d’un an et demi à deux ans.
Le Gezinsbond insiste également pour que les
montants de ces crédits d’impôt soient doublés,
de telle sorte que ces familles puissent être
mieux soutenues financièrement.
Le Quotient conjugal
Le Quotient conjugal transfère une partie du
revenu de celui qui gagne le plus vers le partenaire qui gagne le moins et ce, entre personnes
mariées ou entre cohabitants légaux. Notons que
cette disposition est totalement neutre du point
de vue du genre, tout comme l’ensemble du
code législatif qui ne renvoie jamais à l’homme
ou la femme mais seulement au partenaire qui
gagne le plus ou le moins.
Par cette disposition, la famille avec un seul
revenu professionnel ou celle dans laquelle un
des partenaires dispose d’un revenu modeste
épargne des impôts de deux façons différentes :
en déplaçant une partie du revenu d’un taux
d’imposition élevé vers un taux d’imposition plus
bas. En outre, la famille bénéficie ainsi, de
manière optimale, de la somme exemptée d’impôt du partenaire qui dispose des revenus les
plus bas. Le Quotient conjugal était à l’époque
une compensation du décumul. Si le décumul
était illimité, le Quotient conjugal est limité à
30 % des revenus de la famille, avec un maximum de 8 720 euros (revenus 2007). Le
Gezinsbond tient à maintenir cette disposition et
à en améliorer la correspondance avec le travail
de soins et d’éducation par une hausse du plafond maximal de 10 % par enfant et par membre
de la famille dans le besoin, par une modification du pourcentage de division de 30 à 40 %.
Les allocations familiales
L’octroi des allocations familiales instaure une
redistribution horizontale pour assurer à toutes
P.
169
SCÈNE III
les familles, avec un même niveau de revenus
mais comportant un nombre différent d’enfants,
un niveau de vie équivalent.
Réforme en profondeur
Notre pays connaît en ce moment quatre systèmes d’allocations familiales. Chaque système a
ses caractéristiques et ses montants spécifiques.
Le statut professionnel des parents détermine le
système d’allocations familiales qui est d’application : salarié, indépendant ou fonctionnaire.
Ceux qui ne tombent dans aucun des trois statuts
professionnels précédents reçoivent les allocations familiales par un système de garantie. Les
différences essentielles se situent entre les systèmes des salariés et celui des indépendants.
Le Gezinsbond entend réformer les systèmes
d’allocations familiales actuels en profondeur.
À ce propos, nous avons quatre propositions
phares. Notre point de départ est que les allocations familiales doivent être un droit de l’enfant.
Dans la mesure où tous les enfants sont égaux,
chaque enfant doit recevoir des allocations
familiales identiques, sans référence au statut
professionnel et au niveau de revenus des
parents. Le Gezinsbond aspire, dès lors, à l’instauration d’un système unitaire pour tous les
enfants. Dans ce cas, les montants varieraient
seulement encore selon des caractéristiques
de l’enfant lui-même : son âge et un handicap
éventuel.
MONTANT DE BASE PLUS LE SUPPLÉMENT D’ÂGE
Les allocations familiales comportent deux éléments : un montant de base et un supplément
d’âge. Au sein de chaque système, le rang de
l’enfant détermine aussi la hauteur du montant.
En ce moment 9, les allocations familiales de
base s’élèvent à : 78,59 euros (1er enfant),
145,43 euros (2e enfant) et 217,13 euros
(3e enfant). Le premier enfant d’un indépendant
reçoit seulement 39,97 euros 10. Lorsque les
enfants deviennent plus âgés, ils reçoivent le
droit à un supplément d’âge. Ce supplément est
attribué au moment où l’enfant atteint un âge
charnière : 6, 12 ou 18 ans. De même, le supplément d’âge est différent selon le rang. Les
enfants du second ou troisième rang reçoivent
cumulativement un supplément de 27,30 euros
(à 6 ans), 14,42 euros (à 12 ans) et 11,33 euros
(à 18 ans). Un premier enfant reçoit chaque fois
à peine la moitié : 13,69 euros (à 6 ans),
7,16 euros (à 12 ans) et 6,46 euros (à 18 ans).
C’est une mesure issue du plan d’épargne fédérale de 1996 qui instaure aussi un certain nombre
de mesures de transition et enferme nos allocations familiales dans une pelote compliquée.
AUGMENTATION SUBSTANTIELLE
Les montants actuels des allocations familiales
couvrent insuffisamment le coût minimum de
l’enfant. Le taux de couverture des allocations
familiales s’élève à peine à un quart du coût
minimum de l’enfant, 35 % de deux enfants et
45 % de 3 enfants. C’est beaucoup trop peu.
C’est pourquoi l’État doit d’urgence augmenter
substantiellement les montants des allocations
familiales de sorte que, à terme, les allocations
familiales et les suppléments d’âges puissent
couvrir au moins le coût minimum. Naturellement, il y a encore un long chemin à parcourir.
Un carnet de bord sérieusement élaboré s’impose. Il est grand temps que le gouvernement
entreprenne les premières démarches à ce sujet.
Et, avant tout, là où c’est nécessaire : pour le
premier enfant et pour les plus de 18 ans. C’est
à ces moments clés que le fossé entre le coût
minimum et le montant des allocations familiales est le plus important. Toutefois, mettre la
main à la pâte demande de l’argent. C’est pourquoi le gouvernement doit d’urgence libérer des
moyens supplémentaires afin d’augmenter de
manière structurelle le montant des allocations
Système actuel
P.
170
familiales. Le gouvernement doit rapidement
faire des choix pour les familles et pour les
enfants. Les politiques doivent rehausser leur
pouvoir d’achat systématiquement, en ne se focalisant pas seulement sur le vieillissement mais
également sur la façon de gérer le « verdissement » de la population.
Ces dernières années, le coût minimum de l’enfant a plus fortement augmenté que les taux
d’index, plus fortement que l’index de santé et
même que l’index ordinaire. Les familles perdent, par là, une part de leur niveau de vie. Les
autorités doivent empêcher cela. Les allocations
familiales doivent, dans ce cadre, tout comme
les autres allocations sociales, être régulièrement en liaison avec le bien-être.
ÉVINCER LES DISCRIMINATIONS
Les discriminations présentes dans les systèmes
actuels gênent la création d’un système unitaire.
Le Gezinsbond plaide, dans cette perspective,
pour éliminer rapidement toutes les règles discriminantes. Pour ce faire, la distinction selon
le rang doit disparaître. Le Gezinsbond s’élève
cependant contre tout nivellement par le bas qui
s’avérerait surtout désavantageux pour les
familles nombreuses. Les montants des allocations familiales de base doivent augmenter petit
à petit, tout d’abord en égalisant le premier avec
le second rang et ensuite, en comblant le fossé
entre le second et le troisième rang. Par ailleurs,
le Gezinsbond tient à ce que la mesure d’épargne
de 1996 soit supprimée d’urgence, de manière à
ce que, dans le système salarié, les enfants du
premier rang reçoivent de nouveau les mêmes
suppléments d’âge que ceux du second et du
troisième rang.
En outre, les enfants des indépendants ne peuvent plus être discriminés. L’État doit élever
leurs allocations familiales de base au niveau
des enfants de salariés. D’autre part, les enfants
uniques, les plus jeunes et les plus âgés (les
cadets et les aînés) des indépendants doivent
dorénavant recevoir leurs suppléments d’âge
alors qu’aujourd’hui, ils n’en bénéficient pas ou
dans une moindre mesure.
Enfin, la réforme des allocations familiales
majorées pour les enfants présentant un handicap doit être élargie d’urgence à tous les enfants
en situation de handicap. Pour le moment, seuls
les enfants nés après le 1er janvier 1993 sont
pris en compte pour l’évaluation à l’aide de
l’échelle médico-sociale qui est plus équitable
que la procédure du couperet qui imposait 66 %
d’handicap médical comme condition pour
l’octroi des allocations familiales majorées. Le
gouvernement doit développer au plus vite un
carnet de route clair avec un timing contraignant,
de telle sorte que, rapidement, tous les enfants
puissent s’inscrire dans ce nouveau système.
SIMPLIFICATION
Le système actuel d’allocations familiales est
beaucoup trop complexe. Le Gezinsbond tient
donc à le simplifier profondément. Un seul type
d’allocations familiales de base doit être appliqué à tous les enfants : 270,03 euros par mois.
Et trois suppléments d’âge : 78,97 euros à 6 ans,
78,96 euros à 12 ans et 85,52 euros à 18 ans.
Simple et transparent.
FINANCEMENT PAR LES RESSOURCES GÉNÉRALES
Pour le moment, les allocations familiales sont
reprises dans les attributions de la sécurité
sociale. Une contribution patronale de 7 % sur la
masse salariale finance ces dépenses. Chaque
année, l’État obtient un surplus de plus de 2 milliards d’euros pour les allocations familiales. Par
cette gestion globale de la sécurité sociale, l’État
utilise ces surplus pour combler les trous : le
financement des pensions de retraite et des
soins de santé. On peut pourtant difficilement
qualifier le fait d’avoir des enfants comme un
risque lié au travail. Par ailleurs, les allocations
familiales ne sont pas un remplacement de revenus mais une intervention compensatoire liée à
P.
171
SCÈNE III
des coûts. C’est pourquoi le Gezinsbond tient à
ce que les allocations familiales soient dorénavant financées d’une autre façon : par les ressources générales (les recettes de l’impôt
existantes) et non plus par les contributions
sociales. Par ce retrait du système d’allocations
familiales de la sécurité sociale, de nombreux
politiciens voient le premier pas du transfert des
allocations familiales du fédéral vers les régions.
Une très ancienne exigence du Gezinsbond.
attendant que le montant des allocations familiales soit plus proche de la couverture des coûts
minimums, nous continuerons donc à plaider, à
côté, pour une imposition des personnes physiques, enfants admis.
Entretien avec
Bernard JURION (BJ)
Université de Liège (ULg)
Conclusion
&
Thérèse MEUNIER (TM)
Le système des allocations familiales représente
le moyen par excellence pour compenser le coût
des enfants. Les familles ressentent cet apport
financier immédiatement et intégralement dans
leur budget. Chaque mois, l’État verse donc un
montant sur le compte familial. Les familles ressentent, au moins en partie, ces avantages fiscaux pour enfant(s) à charge sur leur fiche de
salaire : par les réductions du précompte professionnel pour charge de famille. Cette réduction
est calculée de manière insatisfaisante dans le
précompte professionnel, de telle sorte que les
familles doivent attendre souvent le solde intégral un an et demi à deux ans. Par ailleurs, les
familles aux bas revenus ne bénéficient pas
entièrement de l’avantage fiscal. Elles doivent
attendre tout aussi longtemps pour le crédit d’impôt remboursable d’un maximum de 370 euros
par enfant. Les allocations familiales devraient,
pour toutes les familles, être identiques. Du
moins, si toutes les discriminations actuelles
pouvaient être évincées.
Au nom d’une meilleure efficacité, le Gezinsbond choisit les allocations familiales comme le
moyen optimal de l’État pour soutenir les
familles. Les allocations familiales doivent évoluer en devenant un droit de l’enfant. Un carnet
de route doit rapidement être mis sur pied pour
que les allocations familiales puissent mieux
couvrir les coûts minimums des enfants. En
SPF Finances
&
Hedwige PEEMANS-POULLET (HPP)
Université des Femmes
Membre du Conseil pour l’Égalité des Chances
e Quotient conjugal 11, inclus dans le système fiscal belge, est un thème qui fait
l’objet de nombreux débats. Les trois personnes
réunies ici étaient déjà présentes aux États
généraux des Familles sur le thème de la fiscalité en tant qu’experts de la question. D’avis différents, elles ont accepté de se prêter au jeu de
l’interview et de la discussion pour dégager des
pistes de réflexion et de changement concernant
la problématique épineuse du Quotient conjugal.
L
Quels sont les objectifs visés par le Quotient
conjugal au moment de son instauration ?
BJ : Il est difficile de sonder la volonté du législateur, sauf à avoir recours à l’exposé des motifs
de la législation de l’époque. Peut-être voulait-il
établir plus d’équité dans le calcul de l’impôt
entre le couple et le contribuable isolé. Mais, en
1989, la réforme fiscale mettait fin aussi au
cumul des revenus professionnels des époux.
Tous les ménages à deux revenus professionnels
en bénéficiaient. Il n’est pas exclu qu’on ait
voulu octroyer aussi un avantage aux ménages
P.
172
qui ne profitaient pas du décumul parce qu’ils ne
disposaient que d’un seul revenu professionnel.
Le Quotient conjugal peut, toutefois, parfaitement se justifier sur base du critère de la capacité à payer l’impôt.
TM : Il a souvent été affirmé que le Quotient
conjugal était octroyé en raison des enfants mais
ce n’est absolument pas le cas. C’est plutôt un
droit dérivé du mariage, sans aucune préoccupation pour la charge d’enfant(s). À l’origine
aussi, un des buts inavoués était, peut-être, de
raboter la progressivité des taux d’imposition
pour les ménages à un revenu, en leur accordant
une réduction importante.
HPP : Indépendamment des préoccupations déjà
citées, rappelons qu’au moment de l’instauration
du Quotient conjugal, nous étions et sommes
toujours dans une période de chômage important : je pense qu’indirectement, le Quotient
conjugal se proposait de réduire l’offre de travail
des femmes.
L’octroi du Quotient conjugal diminue la charge
de l’impôt pour les ménages qui en bénéficient.
Quelles sont les raisons qui justifient cette réduction si elle n’est pas liée à la charge d’enfant(s) ?
TM : On a toujours l’impression qu’il faut donner
une réduction au ménage quand l’épouse ou la
cohabitante légale – parce que ça concerne
presque exclusivement les femmes – ne travaille
pas, du fait que l’époux travailleur aurait, par
conséquent, une capacité contributive réduite.
En fait, ce raisonnement est complètement
faux : la femme qui choisit de rester à la maison,
pour faire le ménage ou s’occuper des enfants,
augmente, par là même, la capacité contributive
de ce contribuable et, au lieu de bénéficier
d’une réduction d’impôt, il devrait, au contraire,
payer plus d’impôt car il bénéficie d’un revenu
induit. Par analogie, c’est le même raisonnement
qui s’applique quand vous êtes propriétaire de
votre maison d’habitation : on ajoute, aux revenus du ménage, le revenu cadastral, alors que
vous n’avez pas de revenus supplémentaires,
simplement parce que vous n’avez pas de loyer
à dépenser. Le revenu induit produit par le
conjoint qui se traduit par des économies de
dépenses devrait, comme l’économie de loyer,
être ajouté au revenu de ce contribuable. Au lieu
de cela, le législateur consent à une réduction d’impôt qui n’est absolument pas fondée ni
justifiée.
BJ : Dans un couple, il y a « deux bouches à
nourrir » plutôt qu’une seule pour un contribuable isolé. À revenu donné, la capacité à
payer l’impôt est donc moindre. On objectera à
ceci qu’une personne qui n’a pas d’activité professionnelle peut rendre des services domestiques (éducation des enfants, entretien de la
maison, travaux de jardinage ou de bricolage,…) pour lesquels il est généralement fait
appel à des entreprises ou à des personnes extérieures lorsque les deux membres du couple travaillent. La question est alors d’évaluer le prix
de ces services domestiques. C’est une question
complexe. La femme (ou l’homme) au foyer
produit-elle (il) un revenu induit plus élevé que
ce qu’elle (il) coûte au ménage en termes de
consommation ? Je ne le pense pas. Je suis
convaincu qu’à revenu donné, un couple de deux
personnes a moins de pouvoir d’achat qu’un
contribuable isolé.
Il ne faut pas oublier également que les contribuables bénéficient actuellement de dépenses
fiscales (diminution du revenu imposable ou
réductions d’impôt) en contrepartie des frais de
garde d’enfant ou, sous certaines conditions,
pour l’engagement de personnel domestique. Ces
dispositions concernent principalement les
ménages à deux revenus professionnels.
D’autre part, le plafond fixé au Quotient conjugal
limite l’avantage qu’en retire un couple à un seul
revenu professionnel. Il faut noter qu’en raison
de la progressivité de l’impôt sur le revenu, deux
ménages de même revenu peuvent être amenés
à payer un montant d’impôt différent en fonction
P.
173
SCÈNE III
de la répartition du revenu en leur sein. Sans
prendre en compte les charges de famille, un
ménage dont les deux membres ont un revenu
imposable de 50 000 euros paie moins d’impôt
qu’un autre dont les revenus imposables seraient
respectivement de 70 000 et 30 000 euros.
C’est à la lumière de cet exemple qu’il faut envisager l’avantage retiré du Quotient conjugal.
TM : Remettons les choses dans leur proportion :
le Quotient conjugal – la réduction qui en
découle – revient à considérer une femme au
foyer comme l’équivalent d’au moins six enfants
à charge. Je trouve que c’est vraiment une honte
à la dignité des femmes de considérer qu’une
femme qui reste au foyer est une charge pour
son mari, qui représente l’équivalent de six
enfants à charge ou trois handicapés. Il me
semble qu’elle produit, par contre, un revenu et
on la considère vraiment comme une charge très
lourde.
Les ménages d’une seule personne ainsi que les
familles monoparentales ne bénéficient pas du
Quotient conjugal. Pourtant, la précarité financière de ces derniers est régulièrement soulignée. Le Quotient conjugal réussit-il réellement
à pallier les difficultés des familles les plus en
difficulté ?
BJ : Ce n’est pas son but. Il faut d’ailleurs éviter
que des instruments différents servent à rencontrer le même objectif. L’effet redistributif de
l’impôt sur le revenu résulte de sa progressivité
et de l’utilisation de crédits d’impôt. Les familles
monoparentales bénéficient, par ailleurs, d’avantages particuliers. Le Quotient conjugal, nous
l’avons dit, a d’autres objectifs.
HPP : Je voudrais rappeler que la dernière
réforme fiscale prétendait être neutre quant au
« choix du mode de vie » des contribuables. Or,
seul le ménage formé d’un couple marié ou
cohabitant peut bénéficier du Quotient conjugal,
même s’il n’y a pas d’enfant (le bénéficiaire est
un homme dans 98 % des cas), alors que le
ménage formé d’une personne seule ou d’un
parent isolé avec enfant(s) à charge (une femme
dans près de 90 % des cas) ne peut en bénéficier. C’est donc le mode de vie en couple qui est
favorisé. Une partie des revenus professionnels
de ces couples peut échapper à la progressivité
de l’impôt, ce qui n’est pas le cas pour les
familles monoparentales. La capacité contributive du ménage est analysée seulement à partir
du nombre de consommateurs à charge des
revenus professionnels. On ne tient pas compte
du nombre d’heures de travail familial qui
découlent du nombre de personnes dépendantes
à entretenir et cela, quel que soit le type de
ménage : couple avec deux revenus professionnels, couple avec un revenu professionnel ou
famille monoparentale… Le Quotient conjugal
ne tient pas compte non plus des revenus non
professionnels du conjoint. Une femme au foyer
est déclarée « à charge » même si elle dispose
de revenus patrimoniaux importants, ce qui est
souvent le cas pour les femmes au foyer dans les
déciles supérieurs de revenus, ceux qui bénéficient des montants les plus élevés de Quotient
conjugal.
Quelle base pour l’impôt ?
BJ : Deux conceptions différentes de la fiscalité
familiale s’opposent. Pour les uns, l’impôt sur le
revenu devrait se calculer pour chacun indépendamment de ses choix de vie (peu importe qu’il
vive seul ou en couple). Cette conception peut
se défendre lorsqu’on connaît la difficulté de
vérifier la cohabitation de certains contribuables.
Pour être cohérent, il faudrait cependant adopter la même attitude lors de l’octroi de certains
transferts sociaux (retraites, allocations de chômage,…) en cessant de distinguer les cohabitants des autres bénéficiaires (peu importe, à ce
propos, que la sécurité sociale soit financée
principalement par des cotisations spécifiques ;
il s’agit, au même titre que l’impôt, de verse-
P.
174
ments obligatoires). Pour les autres, la capacité
fiscale serait mieux évaluée par le revenu du
ménage (sans négliger les charges de famille et
en tenant compte également de la réduction de
certaines charges, telles que les frais de loyer,
de chauffage ou d’éclairage lorsqu’on vit en
couple). De là, la nécessité de distinguer les
ménages composés d’un ou de deux contribuables (même si un des deux n’a pas d’activité
professionnelle).
HPP : On est en présence d’un mélange entre
deux systèmes fiscaux différents. Dans les faits,
l’assiette de l’impôt est le ménage pour les
couples tandis que c’est l’individu pour les personnes isolées et les parents vivant seuls. C’est
cela qui est tout à fait injuste. De plus, le prélèvement fiscal progressif sur base individuelle
réduirait l’écart entre les revenus les plus élevés
et les revenus les plus bas ; cela signifie indirectement une réduction de l’écart entre les revenus des hommes et ceux des femmes, c’est une
des raisons pour lesquelles il faut préférer la
taxation sur base individuelle.
La conséquence, souvent dénoncée, de cette
base d’imposition sur le ménage et donc de l’application du Quotient conjugal est qu’elle constituerait un frein à l’activité professionnelle du
conjoint plus faiblement rémunéré. Qu’en est-il
de ce piège à l’emploi ?
TM : Si une femme qui est au foyer décide de se
réinsérer sur le marché du travail, son revenu va
être taxé comme s’il était gagné par le mari et
sera donc imposé au taux marginal d’imposition
des revenus du ménage car le conjoint, par le
mécanisme du Quotient conjugal, a droit non
seulement à une quotité exonérée d’impôt sur
ses propres revenus mais a droit en outre à un
droit dérivé qui consiste à bénéficier, en plus sur
ses propres revenus, de la quotité exonérée
d’impôt de son épouse. Il bénéficie ainsi en fait,
par ce mécanisme, de deux quotités exonérées
d’impôt. Lorsque l’épouse décide d’exercer une
activité professionnelle, tout se passe comme si
elle n’avait plus de droit propre sur cette quotité
exonérée d’impôt puisqu’elle est déjà attribuée
au mari. Donc, lorsqu’elle décide de reprendre
une activité professionnelle, elle n’aperçoit pas
le bénéfice de la taxation séparée des revenus et
le taux d’imposition qui frappera son revenu
sera ressenti comme étant très dissuasif. C’est,
en définitive, le même effet que le cumul des
revenus des époux. Il lui faudra donc percevoir
un revenu substantiel pour non seulement surmonter ce taux d’imposition dissuasif mais aussi
pour compenser les autres dépenses supplémentaires et inconvénients occasionnés par sa
décision de reprendre une activité professionnelle (frais de transport, d’habillement, de garde
d’enfant(s), dépenses domestiques, perte de
disponibilité,…).
HPP : Cette mesure a un effet compensatoire
pour les ménages où la femme ne travaille pas et
elle freinerait l’accès d’un certain nombre de
femmes au marché du travail. Du point de
vue de la politique de l’emploi, cette critique est
récurrente. À maintes reprises, l’Europe a
demandé à la Belgique de ne pas décourager les
femmes du marché du travail par sa législation
fiscale et sociale. Plus généralement, la réduction de la progressivité de l’impôt, lorsque le
couple est inégalitaire, est un subside à l’inégalité entre hommes et femmes. Plus le couple est
inégalitaire – la femme n’a pas de revenus ou de
très petits revenus –, plus le Quotient conjugal
freine la progressivité de l’impôt. Il subsidie l’inégalité, c’est totalement inadmissible.
La Ligue des Familles propose que la suppression
du Quotient familial puisse être compensée par
un relèvement significatif des réductions d’impôt
pour les enfants à charge, notamment pour le
premier et le second enfant. Est-ce envisageable ?
HPP : C’est, enfin, une mesure orientée vers
l’enfant. Moi, je préfère les prestations sociales
que les déductions fiscales, notamment parce
P.
175
SCÈNE III
qu’elles sont forfaitaires. Nous étions assez d’accord, aux États généraux des Familles, pour
revendiquer une solide majoration des allocations familiales du premier enfant : à l’arrivée
du premier enfant (mais aussi du second), les
parents s’appauvrissent, puisque les enfants
coûtent beaucoup plus cher que les allocations
familiales octroyées. Le milliard « perdu » par
ce Quotient conjugal ferait mieux d’être injecté
dans des équipements collectifs, à la fois pour
les enfants mais aussi pour les personnes âgées.
Nous sommes, hélas, une fois de plus, en présence d’une mesure politique de privatisation de
l’aide de l’État, au lieu d’une mesure collective
visant la socialisation de cette aide.
BJ : La législation fiscale donne la possibilité
aux contribuables de bénéficier de réductions
fiscales (diminution du revenu imposable ou
réductions d’impôt). Ces dépenses fiscales ont
principalement un objectif incitatif. Cet objectif
peut aussi être atteint par l’octroi de subventions
directes. Les réductions d’impôt pour charge de
famille ont finalement le même effet que l’octroi
d’allocations familiales. Personnellement, je suis
d’avis qu’il faudrait utiliser plus largement les
prestations sociales que la fiscalité (dans le
cadre institutionnel belge, le niveau de pouvoir
compétent n’est pas toujours le même) pour rencontrer toute une série d’objectifs. En tout cas,
on ne peut pas réfléchir aux quotités exemptées
d’impôt pour enfant(s) à charge sans réfléchir,
au même moment, aux modalités de calcul des
allocations familiales.
Pour prendre plus en compte l’enfant, le Quotient conjugal pourrait-il laisser la place à un
Quotient familial ?
TM : Un système de Quotient familial existe dans
quelques rares pays européens mais je pense
qu’il serait plus intéressant de penser autrement
la base du système d’imposition. En fait, il n’y a
plus que quatre pays européens qui ont encore un
système d’imposition conjoint. Tous les autres ont
soit autorisé l’option pour une imposition individuelle, soit basé l’imposition des revenus sur une
approche individuelle. Je suis tout à fait opposée
à un système de Quotient familial parce qu’il
s’agit d’une variante du cumul des revenus des
époux, aux effets très pénalisants pour le travail
des femmes mariées. C’est un système qui ne
tient pas compte de la capacité contributive respective de chacun des conjoints aux revenus du
ménage. Vu que statistiquement les hommes ont
des revenus plus élevés que ceux des femmes,
l’impôt dû par les hommes devrait, dans un système d’impôt progressif, être plus élevé que celui
dû par les femmes. L’instauration d’un système
de Quotient familial aboutirait au résultat
inverse. En effet, ce système d’imposition, où les
revenus des deux conjoints sont cumulés avant
d’être divisés en fonction de la composition du
ménage, est inéquitable car il a pour effet
d’avantager au sein des ménages les personnes
qui ont les revenus les plus élevés et de pénaliser
celles qui ont les revenus les plus faibles et donc
d’accentuer, au lieu de réduire, les différences
de revenus entre hommes et femmes. Dans le
système fiscal actuel d’imposition conjointe, les
réductions pour enfant(s) à charge sont
octroyées d’office et par priorité à celui des
conjoints qui a les revenus les plus élevés, soit
dans la presque totalité des cas au père. On a
constaté que, même lorsque les revenus imposables des deux conjoints sont strictement égaux,
la totalité de la réduction pour enfant(s) à charge
est systématiquement accordée au père. Cela
signifie qu’à revenu imposable égal, le revenu
net après impôt du père sera supérieur à celui de
la mère. Le système actuel d’imposition des
revenus ne remplit donc pas son rôle de redistribution des revenus mais au contraire contribue à
aggraver les différences de revenus entre
hommes et femmes.
Une piste à suivre pour remédier à cette situation serait d’instaurer un système de réduction
P.
176
d’impôt égale pour chacun des parents, indépendamment de leur niveau de revenu.
BJ : C’est un simple problème de calcul de l’impôt. Lorsque la femme a un revenu supérieur à
celui du mari (cette situation se présente également), c’est de son revenu que sont déduites les
quotités de revenu exemptées d’impôt.
Il faut aussi, pour être clair, distinguer le calcul
du précompte professionnel, prélevé par l’employeur selon des règles spécifiques, du calcul
de l’impôt. Il y a un décalage de deux ans entre
la perception du revenu (et donc le paiement
du précompte) et l’établissement de l’impôt
(accompagné d’un éventuel remboursement).
Certaines inéquités peuvent exister au moment
de l’établissement du précompte. Ce n’est pas
pour cette raison qu’il faut remettre en cause
l’ensemble du système fiscal. Il faut simplement
réfléchir à un mode de calcul plus juste du précompte professionnel.
HPP : Ce sont des discriminations indirectes. Au
sens de la loi, la discrimination indirecte
découle de la disproportion statistique entre les
deux parties bénéficiaires ou non bénéficiaires.
Un autre aspect important à soulever est que la
fiscalité basée sur le ménage donne l’illusion que
l’argent du ménage circule entre les membres
du ménage de manière égalitaire et juste, ou du
moins le plus équitablement possible. Mais il n’en
est rien ou, pour être honnêtes, nous n’en savons
rien. Des études sur l’utilisation individuelle des
revenus du ménage seraient bienvenues.
Cette mesure a été prise en 1988. Est-ce que
l’évolution actuelle justifie une adaptation ?
HPP : D’une part, oui parce que les femmes
continuent à être de plus en plus nombreuses sur
le marché du travail. Mais le nombre de personnes qui peuvent prétendre bénéficier d’un
Quotient conjugal augmente avec l’assimilation
de la cohabitation légale au mariage.
BJ : Il est vrai que les ménages bénéficiant du
Quotient conjugal sont essentiellement des
ménages relativement âgés qui n’ont plus d’enfant(s) à charge. Ils reflètent une conception de
la famille qui prédominait encore il y a trois ou
quatre décennies. Ils ont fait un choix en en
connaissant les avantages et les coûts. Il serait
inéquitable de supprimer une disposition fiscale
qui a pu influencer ce choix. Faut-il maintenir le
Quotient conjugal pour de jeunes ménages qui
feraient le même choix ? Personnellement, j’y
suis favorable en raison des arguments que j’ai
développés précédemment.
TM : Aujourd’hui, les femmes qui décident de se
marier le font plus tard, au moment où elles sont
déjà sur le marché du travail. La question de
poursuivre leur activité professionnelle se pose
avec l’arrivée du deuxième et surtout du troisième enfant. L’écart qu’il y a entre les revenus
des deux conjoints fait que dans la plupart des
cas, c’est la femme qui suspendra son activité
professionnelle pour l’éducation des enfants,…
Il ne faut jamais oublier que le Quotient conjugal
est une réduction d’impôt qu’on donne au
conjoint qui gagne le plus, donc en général au
mari. Et si jamais le mari décide de partir,
l’épouse n’en verra jamais la couleur.
Est-il possible d’aller vers l’individualisation des
droits en matière fiscale et vers la suppression
du Quotient conjugal, comme le revendiquent
les associations de femmes ?
BJ : La démarche d’aller vers une totale individualisation de l’impôt est cohérente, même si
elle ignore le sort des ménages à un seul revenu
professionnel. Mais les prestations sociales
devraient alors être calculées aussi sans tenir
compte du revenu du mari ou du cohabitant. On
ne peut pas calculer la pension ou l’allocation de
chômage en tenant compte de la situation familiale et faire autrement pour le calcul de l’impôt.
La personne qui, au sein du couple, n’a pas d’activité professionnelle devrait alors pouvoir obtenir une forme d’aide sociale, peu importe le
revenu du mari ou du cohabitant. Je ne suis pas
P.
177
SCÈNE III
convaincu que la Société soit prête à l’admettre.
Je persiste à penser qu’une fiscalité commune
présente plusieurs avantages. Mais il faut aussi
l’adapter en y intégrant des éléments énoncés
dans le cadre de la discussion. Le travail domestique effectué par le membre du couple qui n’a
pas d’activité professionnelle, tout d’abord. Il
évite à ce couple des charges qu’il aurait à supporter autrement. Mais certaines de ces charges,
nous l’avons dit également, conduisent le contribuable à bénéficier de réductions d’impôt. Les
économies (d’échelle) que l’on réalise en cohabitant, ensuite. Il s’agit de frais de loyer, de
chauffage, d’éclairage ou de la mise en commun
de biens de consommation durable. Finalement,
on peut aussi se demander si le montant de l’impôt payé par un couple doit dépendre de la
répartition du revenu en son sein.
Dans l’hypothèse d’une fiscalité commune et
d’une unité de taxation qui serait le ménage, le
Quotient conjugal se justifie pleinement.
HPP : Cela choque tout le monde quand les
organisations de femmes parlent de la « suppression du Quotient conjugal ». Or, ces organisations proposent toujours de supprimer
progressivement le Quotient conjugal, ce qui
pourrait se faire de deux manières différentes :
soit par une réduction de cet avantage fiscal à
partir des hauts revenus, soit par une installation
de la suppression du Quotient conjugal par
cohortes d’âge. Il est important de répéter toujours que, dans notre tête, le mot « suppression »
s’accompagne de l’adverbe « progressivement ».
Mais, pour le moment, c’est un tabou politique.
Aussi bien en sécurité sociale qu’en fiscalité,
certains partis inscrivent de vagues généralités
sur l’individualisation à leur programme mais il
est manifeste que cela ne fait pas l’objet de tractations lors de l’élaboration d’un programme
gouvernemental.
TM : Politiquement, ça ne passera pas, c’est
tabou ! Il faudrait le faire de manière progressive et volontaire. Les couples auraient alors la
possibilité, comme c’est déjà possible actuellement en cas de décès d’un des conjoints, d’opter
pour une taxation distincte ou pour une imposition conjointe. Une fois que les gens auraient opté
pour une imposition individuelle, il n’y aurait
pas de retour en arrière possible. On pourrait
aussi faire en sorte que ce soit plus intéressant
d’opter pour une taxation individuelle et progressivement ainsi, on arriverait à l’individualisation. À partir du moment où il y aurait une
masse critique qui serait passée dans le camp de
l’individualisation, on pourrait accélérer le mouvement en supprimant progressivement le Quotient conjugal.
Vous n’êtes pas pour la suppression ?
BJ : Le système fiscal retenu doit être cohérent
et aisé à mettre en œuvre. C’est certainement le
principal avantage d’une individualisation de
l’impôt. Des lacunes subsistent cependant. Le
Quotient conjugal est un moyen de répondre
à certaines d’entre elles dans un cadre qui,
aujourd’hui, est largement individualisé.
Débat animé par Marie-Thérèse Casman.
Enfants et divorce
Interview avec Ankie VANDEKERCKHOVE
Commissaire aux Droits de l’Enfant de Flandre,
www.kinderrechten.be
a « Convention internationale relative aux
Droits de l’Enfant » a été, en 1991, signée et
ratifiée par la Belgique. Elle contient des
mesures légales impératives à propos des
enfants et des jeunes. La prise en compte de ce
traité et la suite à lui donner ont été confiées par
le gouvernement flamand au Commissariat aux
Droits de l’Enfant. Ankie Vandekerckhove tient
la barre de cette instance paraparlementaire
indépendante depuis quelques années.
L
P.
178
Dans le cadre de cet entretien, elle tient à nous
expliquer quelle est la place de l’enfant dans un
divorce. L’interview s’est déroulée en mai 2006,
au cœur des discussions sur le divorce sans
faute et sur la proposition de loi à propos de la
garde alternée.
D’une manière générale, une procédure de
divorce peut être divisée en trois phases : avant,
pendant et après le divorce. La question centrale est la suivante : comment prendre en
compte le bien-être de l’enfant et quelles améliorations peuvent être envisagées ?
Que peut-on faire pour les enfants dans la phase
qui précède un divorce ?
Avant tout, le droit à l’information des enfants et
des jeunes est important. Dans cette perspective, il s’agit de mieux diffuser l’information. Le
ministère de la Jeunesse (de la Communauté
flamande) a mis en place trois brochures d’information et des sites web pour les enfants, les
adolescents et les jeunes. Ces brochures seront
diffusées via les écoles et les organisations de
jeunes. Par une enquête à petite échelle auprès
d’enfants de parents divorcés, on s’est rendu
compte qu’une partie des enfants ne sait pas ce
qui va arriver. Des enfants se posent toujours des
questions par rapport à la situation qu’ils vivent,
même si elle n’est pas encore problématique.
Cela touche des choses qui ont un impact direct
sur leur vie quotidienne.
D’une part, ils n’osent rien demander à leurs
parents parce qu’ils ont bien saisi que leurs
parents ont déjà beaucoup de mal à y faire face.
D’autre part, les parents eux-mêmes sont aussi
dans une position difficile qui ne leur permet pas
toujours d’expliquer de manière calme et réfléchie les conséquences à court et long terme. En
fait, la plupart des enfants ne savent pas vers qui
se tourner pour poser des questions. Le circuit
informel dans lequel les enfants atterrissent
fonctionne généralement bien mais ce n’est parfois pas suffisant. Il n’y a nulle part une offre
claire disponible. Cependant, je ne pense pas
que nous devions pour autant créer un « Point
d’Information Divorce ». Un enfant sur quatre vit
un divorce et l’information sur le divorce peut
donc être mise à disposition de manière bien
plus concrète. Idéalement, un point d’information devrait être installé dans chaque village,
parce que les enfants sont toujours moins
mobiles que les adultes. Il est également nécessaire de donner de l’information sur les actions
que les enfants peuvent eux-mêmes entreprendre.
Surtout parce que les enfants, bien qu’ils ne
soient pas une partie juridique, subissent, plus
que leurs parents, le divorce. Si les partenaires
peuvent se séparer l’un de l’autre et ne plus faire
correspondre le reste de leur vie ensemble, les
enfants ne peuvent pas vraiment les dissocier.
Enfin, plus d’informations et d’explications sont
nécessaires à propos de la position de l’enfant et
la manière dont elle peut être clarifiée par les
parents.
La participation des enfants durant la procédure
de divorce est-elle nécessaire ? Comment voudriez-vous qu’elle soit réalisée ?
Idéalement, les parents tiennent compte dans le
déroulement de leur divorce du bien-être et des
droits des enfants. Le point de départ est que les
parents, dans leur propre situation familiale, et
donc dans leur situation de séparation spécifique, savent ce que leurs enfants considèrent
comme important et moins important. Les souhaits, les besoins et les priorités des enfants doivent être inclus dans le déroulement, tant du
côté des éléments essentiels (hébergement, école
et fréquentations) qu’en ce qui concerne l’organisation des loisirs. En tant que parent, il est
important de s’y attarder, surtout dans un
moment si difficile.
Dans une situation moins idéale, dans laquelle
la communication entre les parents est rompue,
il est possible d’avoir recours au droit à être
entendu au tribunal. À défaut d’enquête sociale,
P.
179
SCÈNE III
il est souvent difficile d’avoir une vue d’ensemble. Le législateur donne au moins un éclairage sur ce point. Après la procédure de divorce
et quand les parents veulent changer les dispositions en matière d’hébergement, le tribunal de
la jeunesse est saisi. Dans ce tribunal, les enfants
seront obligatoirement convoqués dès l’âge de
12 ans. Pendant la procédure de divorce, en
référé ou en première instance, cette disposition
est laissée à l’appréciation du juge. Concrètement, je sais que certains juges convoquent les
enfants à partir d’un âge relativement jeune
(environ 7 ans) alors que d’autres ne le font pas.
Quoi qu’il en soit, quand un enfant est appelé à
être entendu, le juge devrait, à mon avis, adapter son attitude mais il ne le fait pas toujours. Le
problème est aussi que les enfants, dans ce cas,
ne sont pas informés. Cela nous ramène au premier point : l’importance de l’information.
En rapport avec l’amélioration de la prise en
compte de la place des enfants dans cette situation, il y a quelques propositions de loi tenant
notamment au droit à être entendu, aux avocats
de la jeunesse et aux actions en justice. Les
mesures sont parfois tout à fait nécessaires parce
que les parents, les représentants légaux de l’enfant, ne défendent pas leurs droits et intérêts à
ce moment-là. Si les enfants ont des droits pour
certaines matières, ils doivent aussi, tant en pratique qu’au niveau de la procédure, être en
mesure d’exercer leurs droits de manière autonome. Cet exercice doit être envisageable dans
les cas extrêmes, même si c’est douloureux.
Cela ne met-il pas trop de pression sur les
enfants ?
Les enfants qui sont impliqués dans les divorces
les plus pénibles et qui n’ont pas eu la possibilité
d’aller au tribunal ou qui n’ont pas été bien
entendus, qui n’ont pas pu raconter leur histoire
librement, se sentent déjà terriblement frustrés
et coincés dans le conflit. Les enfants estiment
aussi que le juge devrait motiver sa décision s’il
s’écarte de ce que souhaitent les enfants. Même
s’il est évident que c’est le juge qui décide dans
pareils conflits et non l’enfant, les magistrats doivent se rendre compte qu’ils peuvent apprendre,
par des questions au niveau de l’école et des
amis, ce qui a une valeur réelle pour l’enfant, ce
qu’est leur rythme de vie. En fonction des
réponses, les juges devraient donc adapter, dans
la mesure du possible, leur jugement.
Un médiateur peut-il entrer en fonction ?
Oui, mais les enfants doivent aussi être impliqués
dans la médiation. Actuellement, la médiation
se passe généralement sans eux. Si l’importance
du dialogue est centrale, pourquoi ne sont-ils
donc pas impliqués ? Parler avec un médiateur
est une situation bien moins menaçante. C’est
pourquoi les enfants doivent pouvoir avoir droit
à un service d’information de ce type ou à un
dispositif qui ne rende pas les choses plus difficiles que ce qu’elles ne le sont déjà.
Dans quelle mesure l’enfant doit-il être impliqué
dans la procédure de divorce ?
La réglementation actuelle n’est pas mauvaise à
un détail près : le droit de l’enfant à être entendu
en justice. Actuellement, il est permis que le
juge interroge l’enfant ou que l’enfant demande
au juge à être entendu. Il y a pourtant des
enfants qui ne savent pas qu’ils peuvent exercer
ce droit ou qui ne savent pas comment ils doivent concrètement l’exécuter. Nous devrions
rendre la demande obligatoire sans forcément
instituer une obligation de comparution. Concrètement, une lettre d’information pourrait être
diffusée, dans laquelle on informerait la population sur la façon dont fonctionne ce droit des
enfants à être entendu et comment il se met
concrètement en place. On pourrait également
informer la population que, même si la décision
au niveau de l’hébergement ne dépend pas seulement de l’enfant et tant le père que la mère
P.
180
donnent leur version de l’histoire, l’enfant peut
également apporter sa vision des faits. L’article 12 de la Convention internationale relative
aux Droits de l’Enfant 12 est présent dans notre
législation par le droit à la parole de l’enfant
mais il reste très limité. Aujourd’hui, concrètement, il s’agit davantage d’une possibilité plutôt
que d’un droit. Dans la nouvelle proposition de
loi, il est stipulé, entre autres, que le juge doit
donner suite à la demande d’être entendu de
chaque enfant de moins de 12 ans. Ce sont des
interventions techniques dans les nouvelles dispositions qui pourront véritablement transformer la possibilité d’expression en un droit à la
parole effectif.
Quels sont, selon vous, les avantages de la
médiation ?
Nous constatons que les divorces dans lesquels
les partenaires peuvent régler eux-mêmes leurs
propres vies et qui ne font pas appel à un juge
pour prendre des décisions s’en sortent mieux à
long terme. La plus-value d’une médiation est
que l’on porte aussi son attention, outre sur l’aspect juridique, sur les circonstances et sur
l’aspect relationnel. Cette multidisciplinarité est
importante parce que le traitement d’un divorce
représente, plus que le fait de rompre, un contrat
pour lequel un juge est compétent. Un accord
sous forme de médiation est aussi plus flexible
dans le sens où, si des problèmes surviennent
encore ultérieurement, les ex-conjoints pourront
de nouveau se tourner vers la médiation. Moins
il y a de conflits, plus c’est dans l’intérêt de l’enfant. En effet, il souffre surtout des conflits qui
éclatent autour du divorce et non du divorce en
lui-même. Si les parents se bombardent l’un
l’autre, les morceaux tombent sur l’enfant qui se
retrouve continuellement entre les deux. En
Norvège où une session d’information autour de
la médiation est obligatoire, il y a de plus en plus
de divorces qui sont réglés via cette voie.
Pensez-vous que ce soit une bonne idée de
rendre la médiation obligatoire ?
C’est une question difficile parce qu’on ne peut
pas vraiment obliger quelqu’un à adhérer à ce
système. L’élément central de la médiation est
justement que deux personnes viennent négocier volontairement leur situation. À partir du
moment où quelqu’un se sent obligé d’y participer, on se retrouve quasiment dans un système
judiciaire dans lequel on est cité à comparaître.
Nous voulons plutôt rendre obligatoire une session informative de ce circuit de médiation et
tous les avantages de cette voie pourraient être
bénéfiques aux parties, et surtout aux enfants.
Trouvez-vous que les cohabitants qui se séparent devraient faire appel aussi à la médiation ?
Oui, comme tous les dispositifs d’aide sociale
existants, ils doivent pouvoir en faire usage
(même si on ne peut pas les obliger à y faire
appel). Ils ne doivent pas faire de démarche
vers le tribunal, exactement de la même
manière qu’ils ne sont pas allés à l’État civil pour
décider de cohabiter. Les couples avec enfants
qui ont cohabité un temps doivent très certainement avoir accès au circuit de médiation. Ils doivent, en tout cas, s’ils ne s’en sortent pas, se
tourner vers le tribunal de la jeunesse pour
régler les modalités d’hébergement pour les
enfants.
Plaidez-vous en faveur d’une formation pour les
médiateurs ?
Oui, tout à fait, sous la forme d’une formation
multidisciplinaire, même pour les avocats et
notaires qui, aujourd’hui, ont leurs propres formations. On a besoin d’un système d’agréation
aussi. La médiation est une tout autre façon de
travailler et d’aborder les gens et les conflits que
celle que l’on applique habituellement, en tant
qu’avocat, par exemple. On pourrait donc instaurer une formation uniforme, quel que soit le
diplôme que les participants ont déjà obtenu.
P.
181
SCÈNE III
Une commission est en train, pour le moment,
de déterminer comment cette formation pourrait
être mise en place 13.
L’apport de différentes disciplines dans un même
dossier est très important mais un juriste ne doit
pas devenir un psychologue et un psychologue
ne peut pas devenir un juriste pour la cause.
Chacun a sa spécificité, mais ces aptitudes pourraient être rassemblées dans une offre complète,
dans un souci d’harmonisation.
Un autre sujet qui apparaît beaucoup dans les
médias concerne le « divorce sans faute ». Quel
rapport voyez-vous avec le bien-être de l’enfant ?
Dans le projet de loi, réside encore une petite
possibilité pour aborder de nouveau la faute. Le
projet n’est donc pas exempt de la notion de
faute et ne va pas non plus aider à apaiser les
conflits. En ce qui concerne les enfants, on ne
peut pas dire que ce projet en tienne vraiment
compte. Ce qui est plus grave, c’est que le législateur renonce au divorce par consentement
mutuel (DCM). Pourtant, dans ce système, les
parents prennent eux-mêmes leur divorce en
main et doivent veiller à ce que tout soit réglé
bien avant d’aller au tribunal. Avec le système
du divorce sans faute, on peut déjà se rendre au
tribunal avec un accord partiel et, au bout d’un
certain temps, y retourner pour régler le reste.
De cette manière, les risques de divorces « tirés
par les cheveux » et les risques de conflits sont
plus grands. Et pour les enfants qui en souffrent,
c’est très grave. En fait, je trouve que le modèle
du divorce par consentement mutuel n’est pas
mauvais. Pour les gens qui n’y sont pas arrivés
de cette manière, il y aura toujours la nécessité
d’une procédure civile. J’enlèverais la notion de
« faute » des procédures de divorce et, comme
issue pour les conjoints qui n’arrivent pas à se
séparer via le consentement mutuel, je rendrais
possible une procédure civile en cas d’incompatibilité irréparable et de désunion durable. On
sait très bien que quand un des deux partenaires
ne veut plus être marié, c’est la rupture, même si
la loi ne permet pas la séparation et qu’elle
oblige les conjoints à continuer à habiter
ensemble.
Durant les débats des États généraux des
Familles, l’idée de pouvoir dissoudre le mariage
après un an a été évoquée. Qu’en pensez-vous ?
Je comprends qu’on ait instauré un ratio de deux
ans et un âge minimun de 20 ans avant de pouvoir divorcer. Si la médiation peut être utile, se
laisser un temps de réflexion l’est aussi. Par
contre, je m’interroge plutôt sur ce temps de
réflexion obligatoire. Quand on veut se séparer
et que l’on va pour la première fois chez un
notaire, un médiateur ou un avocat, celui-ci
devrait poser les bonnes questions, de telle sorte
que la personne se rende compte qu’elle a peutêtre réagi de manière trop impulsive. Un temps
de réflexion et décider progressivement de divorcer ne sont pas une mauvaise chose. Imposer un
temps de réflexion de deux ans va donc dans ce
sens. Si l’un des deux conjoints veut mettre un
terme à la relation, ça n’a aucun sens de faire
tirer en longueur la rupture parce qu’avec le
temps, les risques de conflits et de problèmes
potentiels augmentent.
Des chiffres montrent que trois mariages sur
quatre se soldent par un divorce et ces chiffres
ne reprennent pas les séparations dans le cadre
des cohabitations. Je ne sous-estime pas la symbolique du mariage mais je pense que nous
devons être réalistes. S’il y a autant de séparations, il faut, en tant que législateur, soutenir les
forces positives et non les éléments négatifs.
C’est justement la tâche de la médiation.
La proposition de loi à propos de la garde alternée doit encore être avalisée par le Sénat.
Qu’avez-vous à dire là-dessus ?
Je n’ai aucun problème avec le phénomène de la
garde alternée, surtout parce que c’est le droit
P.
182
de l’enfant de maintenir une relation (affective)
avec ses deux parents. Mais la convention
n’oblige aucun modèle dans ce contexte. Ce
n’est pas raisonnable de mettre la garde alternée en avant dans la loi comme le « grand
modèle de référence ». Avec les amendements,
ça a quelque peu été atténué : c’est aujourd’hui
une des possibilités parmi d’autres pour décider
du lieu d’hébergement de l’enfant après le
divorce. C’est bien qu’un juge ne puisse plus
ignorer un accord qui serait déjà conclu par les
deux parents. Aussi, je m’interroge à propos de
la plus-value juridique, parce que c’est déjà possible depuis 1995 14. Prévoir des règles d’hébergement différentes du traditionnel « deux
semaines chez un parent et un week-end chez
l’autre » existe depuis déjà onze ans dans la loi
et est déjà utilisé par bon nombre de juges. Pour
l’opinion publique, c’est aussi un gros problème
d’arriver à expliquer la différence entre la garde
alternée et la coparentalité. Le public se perd
aussi dans l’information qu’on lui donne. Le problème est que, par la diffusion de cette information faussée, l’idée fait son chemin que le
modèle « une semaine chez un parent et une
semaine chez l’autre » est la règle d’hébergement obligatoire dans les divorces. À ce propos,
les mesures d’hébergement en cas de divorce,
qui ont été décidées il y a déjà des années de
cela, sont de nouveau en discussion. Les parents
reviennent au tribunal pour reparler des règles
d’hébergement. Pour les divorces qui sont
aujourd’hui en cours, une autre règle d’hébergement n’est simplement plus une option.
L’hébergement égalitaire doit-il être une des
options offertes parmi les autres ?
Je pense qu’avant tout, les parents doivent être
stimulés à y réfléchir, dans la perspective du
bien-être de leurs enfants dans leurs cas spécifiques. Ils restent des parents et leurs enfants ont
besoin d’eux. La question est la suivante : comment peuvent-ils faire ? Les enfants de 2 et 4 ans
ont bien d’autres besoins que les enfants de 14
et 16 ans. Sur base des questions pertinentes
que le médiateur peut mieux poser que le juge,
on peut arriver à déterminer un système qui
fonctionne. Des adaptations peuvent toujours y
être apportées, tout comme des changements
dans la vie quotidienne des enfants ou des
parents. Certains parents avouent aussi qu’ils ne
se sentent pas capables d’appliquer un système
une semaine/une semaine. Je pense que les règles
d’hébergement doivent être observées au cas
par cas et qu’elles doivent aussi tenir compte de
l’avis des enfants.
Les psychologues disent que les enfants feraient
mieux de déménager plus souvent parce qu’autrement, ils voient trop peu un de leurs parents.
Il ressort que l’enfant déménage tout autant dans
le modèle traditionnel (deux semaines chez un
parent et un week-end sur deux chez l’autre
parent) que dans le modèle égalitaire. Mais la
garde alternée peut aussi donner le sentiment
que les enfants ont à vivre continuellement dans
les valises. Dans ce cadre, il est important pour
les enfants que, par exemple, seuls les effets
scolaires déménagent avec l’enfant, pas les vêtements ni les jouets. Dans ces conditions, cette
réglementation peut s’appliquer. Les enfants peuvent aussi se montrer véritablement flexibles.
Quand ils y sont habitués depuis tout petits, il
peut arriver que les parents y voient plus de difficultés que leurs enfants.
En soi, la garde alternée comporte vraiment des
avantages pour les enfants et pour la qualité des
relations qu’ils peuvent entretenir avec leurs
deux parents. Je trouve que ce serait vraiment
optimal si les enfants pouvaient aussi trouver
cette solution agréable. En tant que parent, on
doit cependant bien savoir si c’est possible pour
soi-même. Au fond, on doit déjà pouvoir, après
le divorce, mieux s’entendre avec l’autre que
pendant le mariage, pour mener cela à bien. En
P.
183
SCÈNE III
effet, de nombreuses mesures de gardes alternées se brisent dans les deux à trois ans.
Ce qui pose véritablement problème dans la
proposition de loi concernant la garde alternée,
c’est la remise forcée de l’enfant qui refait son
apparition. C’est un élément auquel nous restons opposés. Quand, durant les dix dernières
années, la Cour de Cassation comme les huissiers ont affirmé qu’ils n’appliqueraient plus
d’intervention manu militari à propos des
enfants dans ce contexte, il ne faut pas que le
législateur rouvre cette possibilité. Cette disposition doit disparaître, c’est une étape de trop.
En plus, c’est de nouveau l’enfant qui subit les
conséquences d’une obligation qui n’est même
pas la sienne, mais celle de ces parents.
J’ai vraiment beaucoup de compréhension pour
tous ces pères et ces mères qui ne voient plus
leurs enfants depuis des années et aussi pour les
enfants eux-mêmes. Les parents disent parfois :
« Si c’était à refaire, je ne le ferais pas. J’aime
trop mes enfants pour leur faire subir quelque
chose comme ça. J’attendrais une année de plus
ou j’essayerais de nouveau par la médiation ! ».
D’un point de vue psychologique ou pédagogique, je trouve incroyable qu’on doive faire
subir ça aux enfants. D’un point de vue juridique
aussi, c’est très difficile. Les enfants ne doivent
pas être pris à partie dans les décisions qui sont
prises entre les parents. Je pense que, pour cette
raison, on doit continuer à investir dans la
médiation, les lieux de visites et dans tout ce qui
a pour objet la résolution des conflits, au lieu de
jeter de l’huile sur le feu. L’enfant n’y gagne
rien.
Mais vous êtes satisfaite des autres mesures
telles que le paiement d’astreintes.
Je pense que le payement d’astreintes doit rester
possible. Je comprends qu’un signal doit être
donné mais on doit toujours garder à l’esprit le
bien-être de l’enfant. Si on commence soi-même
à s’imaginer ce que ça pourrait donner concrè-
tement, alors on se rend compte parfois que ça
ne servirait à rien. Nous continuons de plaider,
peut-être envers et contre tout, pour la médiation dès le début. Cela doit être davantage stimulé, être plus abordable et accessible.
Quelle est, selon vous, la meilleure mesure, à
terme ?
La meilleure mesure est le règlement qui vient
de la famille elle-même et par lequel on tient
compte de l’avis des enfants. Il doit être suffisamment flexible pour tenir compte des conditions changeantes. On doit pouvoir aller vers la
concertation comme première option, au lieu de
se diriger tout de suite vers le tribunal. À côté de
ces aspects portant sur le fond, les procédures
doivent aussi être fixées pour travailler vers la
résolution du problème. L’idéal serait que cela
ait lieu avec un médiateur. Les médiateurs tiennent compte des changements à plus long terme.
Cette personne, extérieure, est impartiale. C’est
le gros avantage de la médiation : son détachement par rapport à chaque aspect du divorce,
qu’il soit financier ou émotionnel.
Pour mettre en musique légalement la médiation,
c’est un véritable exploit. Tant l’aide sociale,
compétence communautaire, que la justice,
matière fédérale, seront impliquées.
Entretien réalisé par Riet Bulckens.
La parenté sociale : une réponse
à la diversité familiale ?
Cathy HERBRAND
Aspirante FNRS, Université libre de Bruxelles
(ULB)
Envisager le lien parental autrement
De la monoparentalité aux familles recomposées, en passant par l’adoption ou les procréa-
P.
184
tions médicalement assistées, une pluralité de
personnes sont souvent impliquées désormais
envers l’enfant. Face à la diversité grandissante
de ces formes familiales, un vocabulaire spécifique a vu le jour au cours des dernières années.
La « parenté sociale » a ainsi fait progressivement son apparition en sociologie de la famille,
dans le champ politique, mais aussi sur la scène
législative belge, par la volonté d’en faire un statut juridique. Cette expression récente, aux
contours encore flous, sert généralement à désigner la relation de type parental qui s’établit
entre un adulte et l’enfant – souvent celui du
conjoint – dont il s’occupe au quotidien et
auprès duquel il s’investit affectivement, voire
matériellement, sans pourtant en être le parent
biologique ou légal. Elle correspond donc à des
situations « de fait », dans lesquelles le lien
affectif et électif, ainsi que le vécu quotidien,
permettent de redéfinir la parenté et la famille
aujourd’hui. L’idée est en effet d’élargir les
conceptions habituelles des relations parentales,
en intégrant des dimensions autres que celle du
biologique et en reconnaissant des intervenants
supplémentaires au sein du réseau familial. La
notion de parenté sociale est ainsi étroitement
liée à celle de « pluriparentalité », étant donné
qu’elle sous-entend souvent l’existence d’une ou
plusieurs personnes qui viennent s’ajouter aux
parents légaux et/ou biologiques. En effet, les
nombreuses familles divergeant actuellement du
modèle nucléaire – constitué traditionnellement
de papa, maman et les enfants – dissocient, partiellement au moins, procréation, parenté, sexualité et conjugalité. Elles mettent ainsi en jeu de
nouvelles formes de « parents », appelés parfois
« coparents », « beaux-parents » ou « parents
d’accueil », sans que ceux-ci ne soient l’un des
géniteurs de l’enfant, ni forcément le conjoint
d’un des parents, ni d’ailleurs reconnus comme
tels aux yeux de la loi. Leur proximité relationnelle avec l’enfant existe pourtant bel et bien à
maints égards, ce qui a conduit certains à ras-
sembler l’ensemble de ces situations sous l’appellation de « parenté sociale », afin notamment
de tenter de les reconnaître au niveau légal.
Utilisée de plus en plus fréquemment, cette
notion reste toutefois ambiguë. Elle recouvre
en effet des réalités familiales pour le moins
diverses et renvoie parfois à des contenus
variables, voire contradictoires, selon les interlocuteurs et le contexte dans lequel elle est
introduite. Sa signification peut donc prêter à
confusion et rendre sa définition assez insaisissable. Dès lors qu’il est désormais envisagé d’en
faire un statut juridique, se posent plusieurs
questions : Que représente finalement la parenté
sociale ? À quoi sert-elle et à quelles situations
s’applique-t-elle ? Quelles sont les limites de son
efficacité au sein de la société ? Et quels sont
finalement ses avantages du point de vue de
« l’intérêt de l’enfant » ? Avant de se pencher sur
ces interrogations, il est nécessaire de revenir
brièvement sur l’origine de cette expression
et son insertion dans les champs politique et
juridique.
L’émergence
d’une préoccupation politique
Si l’on revient quelques années en arrière, le
thème de la « parenté sociale » semble faire sa
première apparition dans la sphère politique
belge au cours de l’année 2000, lors des
réunions interministérielles. L’expression était
déjà utilisée par certains sociologues pour
désigner le ou les parents non biologiques de
l’enfant dans le cadre des familles « homoparentales ». Toutefois, la préoccupation des
ministres à l’époque portait plus généralement
sur la reconnaissance de toute personne, peu
importe l’orientation sexuelle, qui élève l’enfant
de son partenaire et s’en occupe au quotidien
mais sans pouvoir disposer de droits ou obligations à l’égard de celui-ci. Il s’agissait donc de
protéger et de valoriser un lien affectif et édu-
P.
185
SCÈNE III
cationnel qui existe, en accordant au « parent
social » une série de droits et obligations à
l’égard de l’enfant. Cela permettrait d’éviter,
entre autres, qu’en cas de séparation ou de
décès du parent légal, l’enfant ne soit coupé soudainement de la personne qui l’a, en partie,
élevé et entouré d’affection pendant des années.
En Belgique, ainsi que dans quelques autres
pays occidentaux, la volonté de remédier à ce
type de situations, par un moyen ou un autre,
s’inscrit dans un contexte marqué par deux phénomènes partiellement liés : d’une part, la multiplication des familles recomposées dans
lesquelles certains beaux-parents s’investissent
de manière importante vis-à-vis de l’enfant et,
d’autre part, la lutte contre les discriminations à
l’encontre des personnes homosexuelles, qui
s’accompagne de plusieurs revendications, dont
notamment la reconnaissance légale du coparent dans les familles dites « homoparentales ».
Cette demande émane principalement des
couples de lesbiennes qui sont de plus en plus
nombreuses à recourir à l’insémination artificielle, pratiquée en Belgique depuis le début des
années 1980, mais dont la partenaire de la mère
légale ne possède aucun lien envers l’enfant aux
yeux de la loi.
À partir de 2001, plusieurs propositions de loi
sont ainsi déposées à la Chambre, dans lesquelles, d’emblée, transparaît le double objectif
de répondre à la fois aux situations où s’implique
un « beau-parent » et celles concernant un
« coparent » d’un enfant élevé par un couple
homosexuel. Les premiers textes, présentés
par des groupes politiques aux orientations
diverses 15, proposaient d’accorder l’autorité
parentale à une « tierce personne » – généralement le partenaire du parent légal – lorsque
celui-ci est seul à s’occuper de l’enfant. Il s’agissait donc d’une tentative pour accorder certaines responsabilités au partenaire du parent
légal mais qui demeure essentiellement dans
une logique « biparentale », où deux personnes
au plus vont pouvoir exercer l’autorité parentale
sur l’enfant. Seule la proposition déposée par les
partis verts en 2002 envisage l’éventualité d’un
exercice conjoint de celle-ci par trois ou quatre
personnes. Une nouvel élément apparaît dans la
proposition de loi introduite par les démocrates
chrétiens flamands, en ceci qu’elle porte pour la
première fois le titre de « parenté sociale » et
sous-tend l’idée d’élaborer un statut spécifique
pour « la personne qui s’occupe de l’enfant
comme le fait un parent ou à la place de celuici » 16.
En mai 2003, l’avènement du gouvernement
Verhofstadt II donne une impulsion significative
aux réformes législatives en matière familiale,
en inscrivant ces problématiques dans les priorités de la nouvelle législature, ainsi d’ailleurs
qu’en poursuivant la lutte contre les discriminations commises sur base de l’orientation
sexuelle. Cette volonté se concrétise notamment
par la mise en place d’États généraux des
Familles, destinés à émettre, après discussions,
des suggestions sur certains projets touchant la
famille. Elle s’accompagne également de la
création d’une sous-commission « Droit de la
Famille » à la Chambre, chargée d’accélérer le
traitement des nombreux dossiers liés à cette
thématique. C’est dans le cadre de celle-ci que
vont être déposées de nouvelles propositions de
loi relatives à la « parenté sociale » 17, dont le
traitement sera particulièrement accéléré par un
arrêt de la Cour d’Arbitrage, rendu en octobre
2003. Celle-ci avait en effet encouragé le législateur à trouver une solution adaptée pour
reconnaître et protéger la relation existant entre
un enfant et le conjoint de son parent légal avec
qui il partage la vie quotidienne, suite au cas
d’un enfant coupé de sa deuxième mère après la
séparation des deux femmes. Parallèlement, la
question de la parenté sociale fera l’objet de discussions lors des premiers États généraux des
Familles, qui soutiendront l’attribution de droits
P.
186
et obligations au partenaire du parent légal mais
plaideront toutefois « pour que l’autorité parentale ne soit pas octroyée à plus de deux personnes, afin de préserver une certaine continuité
et de garantir une certaine sécurité » 18.
Durant l’année 2005, le dossier sera finalement
traité conjointement à celui relatif à l’ouverture
de l’adoption aux couples homosexuels, l’ensemble des propositions de loi visant, au moins
en partie, à définir la place du coparent lorsque
les deux conjoints sont de même sexe. Dès lors,
le statut de « parenté sociale » devient plus
limité et prend une connotation liée davantage à
la défense des intérêts gays et lesbiens. Cette
impression sera accentuée suite au dépôt, en
juillet 2005, d’amendements proposant de nouvelles formes de parenté sociale 19 servant d’alternatives à l’adoption, afin d’éviter l’ouverture
de celle-ci aux couples homosexuels. La différence majeure réside en effet dans le fait que la
parenté sociale n’établit pas de lien de filiation
entre l’enfant et le « parent social ». Pour cette
raison, elle sera considérée comme une solution
de second choix aux yeux de certains, et souvent
présentée de la sorte, sans être véritablement
discutée et approfondie en tant que telle, si ce
n’est en dehors du Parlement, dans le cadre des
seconds États généraux des Familles, où un atelier spécifique sera formé à cette fin. Malgré
l’ouverture de l’adoption aux couples homosexuels fin 2005, le dossier de la parenté sociale
resurgira en mars 2006, en sous-commission
« Droit de la Famille », où il fera l’objet de nombreuses auditions avant d’être reporté à la rentrée parlementaire suivante.
Un statut difficile à définir
Bien que la parenté sociale semble constituer
une matière de plus en plus incontournable en
droit familial, il demeure néanmoins que sa formalisation en tant que statut légal n’est pas sans
poser un certain nombre de problèmes. En effet,
le statut de « parent social », qui n’existe d’ailleurs pas à l’étranger, représente une nouveauté
dans le champ juridique. Il nécessite donc d’être
entièrement défini, tant au niveau de son contenu,
de ses modalités que de sa portée et de ses
limites.
Pour qui et pour quoi ?
Sur le fond, tout d’abord, il importe de se
demander à qui s’adresse prioritairement la
parenté sociale et, corollairement, si les propositions telles que celles soumises par le parlement
répondent de manière appropriée aux attentes et
aux problèmes rencontrés au quotidien par les
personnes concernées.
UNE RÉPONSE PARTIELLE POUR LES FAMILLES
DITES HOMOPARENTALES
En effet, si la question fut avancée au départ par
des mouvements homosexuels, à une période où
leur accès à l’adoption semblait encore inaccessible, la situation s’est modifiée depuis lors.
Ainsi, l’adoption étant désormais ouverte aux
couples de même sexe, la parenté sociale
n’apparaît plus toujours comme un enjeu de
revendication pour une partie des personnes
homosexuelles qui peuvent à présent adopter
l’enfant de leur partenaire lorsqu’ils ne sont que
deux à l’élever (suite, par exemple, à une insémination avec donneur inconnu ou à une adoption
monoparentale). Par ailleurs, certains militants,
particulièrement sensibles au principe d’égalité,
considèrent même la parenté sociale comme
une « solution au rabais » qu’il faudrait éviter.
Étant donné qu’elle n’entraîne pas l’établissement d’un lien de filiation avec l’enfant, elle
constituerait seulement, à leurs yeux, un statut inférieur qui ne donnerait pas accès à une
parenté « à part entière », équivalente à celle
des parents biologiques ou adoptifs. D’autres
parents homosexuels, par contre, voient dans la
parenté sociale une solution intéressante, tout
particulièrement pour les situations où sont
P.
187
SCÈNE III
impliquées plus de deux personnes dans le projet parental. C’est le cas par exemple dans les
familles dites en « coparentalité », lorsque, typiquement un gay – parfois en couple – s’associe
à un couple de lesbiennes pour concevoir et élever un enfant ensemble. Dans ces situations,
seuls les parents biologiques existent d’un point
de vue légal, tandis que leurs partenaires respectifs ne possèdent aucun droit à l’égard de
l’enfant. Les propositions de loi déposées jusqu’à présent ne prévoient pourtant rien pour ces
derniers, étant donné qu’elles ne permettent pas
le partage de l’autorité parentale au-delà de
deux personnes.
modèle ou qui défendent des changements à
ce niveau. Ainsi, bien que plusieurs personnes
(inter)agissent souvent comme parents dans les
faits, il paraît encore difficile de concevoir que
l’on puisse reconnaître une place légale et des
droits, si limités soient-ils, à plus de deux personnes, surtout à quelqu’un qui ne possède pas
de lien biologique avec l’enfant et qui ne faisait
pas partie du projet familial initial. Malheureusement, face au peu de données dont on dispose
sur le sujet, les réponses restent à trouver dans
une meilleure compréhension des manières dont
sont vécues ces situations.
Comment définir ce statut ?
UNE POSSIBILITÉ MÉCONNUE
DES FAMILLES RECOMPOSÉES
En ce qui concerne plus généralement les situations des familles recomposées mettant en jeu
un beau-parent (hétéro ou homosexuel), on peut
s’étonner que les propositions de loi, et même
l’idée de la parenté sociale en tant que telle,
soient peu connues du grand public. Elles ne
semblent d’ailleurs pas susciter beaucoup l’intérêt des médias, ni même des personnes les premières concernées, c’est-à-dire avant tout les
beaux-parents et leurs conjoints. Au-delà certainement d’une méconnaissance des travaux parlementaires, deux questions fondamentales se
posent toutefois. Premièrement, les propositions
répondent-elles aux situations vécues par les
beaux-parents ? Deuxièmement, les beauxparents et leurs conjoints se sentent-ils concernés par la parenté sociale ? Autrement dit,
souhaitent-ils véritablement que la place occupée par une troisième personne soit reconnue
légalement ? Sans développer ces questions, on
peut tout de même suggérer que, malgré la
grande diversité de points de vue et de situations vécues, les représentations familiales liées
au modèle traditionnel demeurent souvent très
présentes, même parfois parmi ceux qui vivent
des situations familiales très éloignées de ce
À côté de ces questionnements de fond, surgissent également différentes difficultés d’ordre
juridique. L’élaboration concrète d’un statut de
parenté sociale cohérent se révèle ainsi particulièrement complexe, comme l’ont notamment
souligné les débats tenus lors des seconds États
généraux des Familles. Il s’agit en effet d’élaborer un statut qui présente à la fois suffisamment
de souplesse pour convenir à la diversité des
situations visées, parfois très différentes, tout en
respectant certains repères institutionnels tels
que le système de filiation en place et les règles
qui en découlent 20. Pris dans cette tension, les
différents propositions de loi et amendements
déposés jusqu’à présent restent par conséquent
peu innovants sur de nombreux éléments, dont
les limites se font sentir à plusieurs égards.
Sans entrer dans les détails, le lien créé par le
nouveau statut, entre autres, s’appliquerait uniquement à l’enfant et à son « parent social » et
ne serait pas étendu au reste de la famille de ce
dernier. Cela aurait pour conséquence de limiter
notamment les droits successoraux au premier
degré, c’est-à-dire que l’enfant ne pourrait pas,
par exemple, hériter de ses grands-parents
« sociaux ». En outre, l’enfant n’aurait pas la
possibilité de porter le nom de son deuxième
P.
188
parent. De plus, bien que les procédures de la
« parenté sociale » présentent une certaine souplesse pouvant être perçue comme un avantage,
celle-ci engendre, de ce fait même, un risque
conséquent d’instabilité juridique pour l’enfant
ou son « parent social ». En cas de problème, ils
pourraient voir leurs droits et obligations se dissoudre brusquement si l’un des intervenants
décidait d’y mettre fin. Enfin, outre les difficultés linguistiques pour parvenir à traduire et utiliser les bons termes dans les deux langues, une
série de détails restent à régler quant aux conditions et aux modalités d’application du statut.
Une solution en construction ?
À travers les différents propositions de loi et
amendements dont elle a fait l’objet, la parenté
sociale apparaît bien comme une préoccupation
constante et récurrente des dernières années.
La famille ne répondant plus à un modèle
unique calqué sur la reproduction biologique, il
importe dorénavant de reconnaître et d’encadrer les différentes formes familiales existantes
par des moyens adaptés, avant tout pour protéger les droits des enfants élevés dans celles-ci.
Le législateur tente donc, à tâtons, d’ouvrir de
nouvelles voies en matière de parenté, afin
de correspondre davantage à une réalité qui
échappe de plus en plus au cadre de la loi. La
parenté sociale offre ainsi une possibilité d’intégrer de nouveaux liens parentaux, qui compléteraient ou s’ajouteraient aux parentés biologique
ou adoptive, les seules actuellement reconnues
par le droit. À cet égard, il est nécessaire de souligner la différence qui existe entre ce qu’on l’on
nomme la « parenté », c’est-à-dire le lien de
filiation établi par le droit entre un adulte et son
enfant, et la « parentalité », néologisme désignant
l’exercice de la fonction parentale à travers
l’éducation et les soins prodigués quotidiennement à l’enfant. Il semble ainsi, en simplifiant
quelque peu, que la parenté sociale se situe à la
rencontre de ces deux notions. Elle tend en effet
à légaliser un lien de parentalité non fondé sur
le biologique, sans néanmoins toucher à la filiation de l’enfant, c’est-à-dire que les liens de
celui-ci à l’égard de son ou ses deux parents
légaux restent maintenus. En reconnaissant la
place occupée par certaines personnes à côté de
ces derniers, la parenté sociale reflète le souci
actuel de traduire au plus près la réalité familiale que connaît ou qu’a connue l’enfant au
quotidien. Elle vise également à ce que les relations parentales persistent au-delà des possibles
séparations conjugales.
Toutefois, bien que l’idée de la parenté sociale
semble prometteuse, les difficultés ne manquent
pas face à ce projet délicat et particulièrement
complexe, et bon nombre de questions restent
toujours en suspens. Les avancées proposées
jusque-là restent en effet très limitées à plusieurs égards. Ainsi, la question de la « pluriparentalité » est actuellement à peine effleurée, la
plupart des propositions émises ne permettant
pas un partage de l’autorité parentale par plus
de deux personnes. Rendre cette possibilité légale
semblerait pourtant bien utile pour nombre de
familles recomposées dont les parents et beauxparents agissent de la sorte dans les faits,
confrontés à la nécessité de s’occuper au quotidien de l’enfant. Il serait donc intéressant d’envisager la question, soit en l’intégrant dans le
traitement de la parenté sociale, soit en faisant
un outil juridique, comme c’est déjà le cas en
France, avec la « délégation de tout ou une partie de l’exercice de l’autorité parentale à un
tiers » 21.
Au-delà de cet aspect, il reste à déterminer
quels sont les autres droits et obligations attribués par la parenté sociale et selon quelles
modalités. La difficulté majeure consiste ainsi à
mettre en place une solution juridique cohérente
qui puisse s’appliquer à la diversité des formes
de parenté sociale et répondre de manière
adéquate aux situations vécues quotidiennement
P.
189
SCÈNE III
par les personnes concernées, en ne les enfermant toutefois pas dans un statut trop rigide.
Parmi les éléments discutés dans le cadre des
seconds États généraux des Familles, plusieurs
suggestions peuvent être retenues, bien qu’elles
n’aient pas toujours donné lieu à un consensus
parmi les participants. Il semblerait ainsi intéressant d’élaborer un statut de parenté sociale
sur base volontaire plutôt que systématique, qui
pourrait être instauré à la demande du « parent
social », avec l’accord du ou des parents légaux,
voire peut-être celui de l’enfant. En outre, une
solution de droits « à la carte » semblerait plus
judicieuse qu’un modèle rigide déterminé à
l’avance. Elle permettrait ainsi aux « parents
sociaux » de décider jusqu’à quel point ils veulent s’engager à l’égard de l’enfant, en leur
laissant une certaine souplesse selon leurs possibilités et leurs situations respectives (dans le
cas où ils ont déjà d’autres enfants, par
exemple). Néanmoins, dans l’intérêt de l’enfant,
ce statut devrait certainement être non révocable et persister au-delà d’une éventuelle séparation du couple, hormis dans des conditions
graves.
Il s’agit bien entendu de quelques suggestions
qui mériteraient d’être complétées et de faire
l’objet de plus amples discussions. Mais avant
d’envisager toute décision, la priorité est d’abord
de poursuivre les discussions qui ont été entamées dans le cadre des travaux parlementaires
et des États généraux des Familles afin de
développer et d’approfondir les interrogations
ouvertes lors de ceux-ci. Sur un thème aussi
complexe et délicat que la parenté sociale, il
apparaît en effet nécessaire de poursuivre les
efforts pour diffuser plus largement ces idées et
permettre un débat de fond en connaissance de
cause et en confrontant les expertises de spécialistes de différentes disciplines.
et demain ?
Frederik SWENNEN
Universiteit Antwerpen
1. Nulle part le droit familial ne donne une définition de la famille. Pourtant, la famille est protégée par les dispositions de différentes
conventions des Droits de l’Homme en tant
qu’unité ou cellule sociale fondamentale 22. D’une
part, ces traités garantissent le droit de se
marier et de fonder une famille 23. D’autre part,
ils préservent l’existence de la vie familiale ainsi
créée 24. Dans cette perspective, la notion de
famille est interprétée de manière très large. Les
individus forment une famille lorsqu’il existe
entre eux des liens de sang ou des liens légaux
(par exemple un mariage) ou lorsqu’ils vivent
une relation de fait assimilable 25. D’un point
de vue historique, sociologique et juridique, la
famille n’est pas une donnée figée 26.
Certaines de ces dispositions relatives aux
Droits de l’Homme produisent des effets directs
en Belgique. Pour l’État belge, elles impliquent
non seulement l’obligation négative de s’abstenir de toute immixtion illicite dans l’exercice de
ces droits, mais également l’obligation positive
de veiller effectivement à leur exercice. Il s’agit
donc d’assurer un équilibre complexe entre le
respect de la famille en tant que partie de la
« société civile » hors de l’intervention de l’État
et la mise en œuvre d’une politique familiale
dans le cadre de l’intervention de l’État 27.
2. Il n’existe rien qui n’ait aussi une influence
sur autre chose 28. Le droit (familial) n’est qu’un
système partiel au sein du système social ; sa
teneur est codéterminée par d’autres systèmes
partiels parmi lesquels, certainement, les soussystèmes biologique, économique, sociologique
P.
190
et philosophique. À cet égard, le droit (familial)
modèle (uniquement) une réalité préexistante.
Naturellement, il ne décrit pas seulement ce qui
est possible dans les autres sous-systèmes, il
définit également ce qui y est autorisé, par
exemple dans la loi relative à la recherche sur
les embryons in vitro 29.
La sociobiologie a établi des points de repère
très pertinents pour le droit familial 30. La famille
est l’unité sociale de base au sein de laquelle les
membres d’un couple ou un nombre limité
d’adultes prennent soin (l’un de l’autre et) des
enfants faisant partie de cette unité (qu’ils soient
ou non leurs propres enfants). D’après la sociobiologie, la fonction première de la famille est la
socialisation des enfants nés en son sein. C’est
ce que j’appellerai la fonction verticale (transgénérationnelle) de la famille ; elle inclut la procréation et la parenté.
En vue de la bonne socialisation de l’enfant, les
géniteurs tendent à former un couple durable.
Leur communauté de vie couvre les personnes
et les avoirs. C’est ce que j’appellerai la fonction
horizontale de la famille ; elle inclut la sexualité
et la formation du couple.
3. Jusqu’en 1987, le droit familial belge organisait la sexualité, la formation du couple mais
aussi la procréation et la parenté dans une institution combinée unique : le mariage civil. Le
mariage et la famille sont également associés en
ce sens dans la plupart des règles internationales citées plus haut. Le mariage possédait un
effet de légitimation tant horizontal que vertical.
Sur le plan horizontal, la sexualité (l’hétérosexualité) était interdite en dehors du mariage.
Par ailleurs, le droit matrimonial représentait un
moyen de favoriser la stabilité du couple. Grâce
à des conditions de forme ou de fond applicables à l’accès au mariage, l’institution était
réservée aux individus pour qui il était possible
et souhaitable de former une communauté de
vie durable. Pendant le mariage, des obligations
et des interdictions personnelles (fidélité, cohabitation, assistance) et patrimoniales (logement
familial, secours, contribution aux charges)
visaient à assurer la stabilité. Enfin, la dissolution du mariage par le divorce n’était possible
que dans des limites strictes sur la forme et sur
le fond. Sur le plan vertical, la naissance ne
conférait à l’enfant un statut légal que dans le
mariage. Si les règles relatives à la formation du
lien de filiation étaient différentes (et défavorables) pour les enfants nés hors mariage ou
(pire) adultérins, l’organisation de la parenté
(autorité et gestion des biens, entretien et droit
successoral) était également en leur défaveur.
4. Les fondements du droit familial napoléonien
de 1804 que je viens de décrire ont été foncièrement modifiés par les développements des
autres sous-systèmes 31. Tout d’abord, la révolution industrielle et la croissance qui s’en est suivie ont provoqué une régression de la fonction
économique de la famille étendue et du noyau
familial, dont les membres ont progressivement
acquis une plus grande indépendance économique. Dans ce cadre, il convient de mentionner
l’avènement du libéralisme, qui a notamment
entraîné l’émancipation de la femme et des
enfants, auparavant soumis à l’époux/père de
famille, et a mené à l’individualisation. D’un
point de vue médical, la dissociation de la
sexualité et de la procréation grâce au développement des moyens de contraception a sans
aucun doute joué un rôle important. Au cours
des dernières décennies, la révolution biotechnologique a eu un impact significatif sur les fondements du droit familial 32. Il va de soi que tous
ces développements ont également influencé la
sociologie de la famille.
Il règne une grande incertitude en ce qui
concerne la « transposition » correcte de ces
développements en droit familial. Le droit familial des trente dernières années se caractérise
par une désintégration constante, que je vais
P.
191
SCÈNE III
m’efforcer de décrire brièvement ci-dessous. Je
plaiderai ensuite pour un décloisonnement de
cette branche du droit.
5. Le premier cloisonnement de notre droit familial est aussi le plus fondamental. Il est apparu en
1987 33,à la suite de la dissociation juridique du
mariage et de la filiation, qui a donné une valeur
légale à la procréation et à la parenté hors
mariage (voire adultérines). D’une part, la procréation et l’adoption assimilée à la filiation ont
été « dématrimonialisées » 34.
Pour la filiation, c’est le lien biologique qui
prime, qu’il soit ou non confirmé par la volonté
et la réalité sociale. Selon la règle, la mère de
l’enfant est la femme qui accouche, indépendamment de sa situation matrimoniale. L’époux
de la mère bénéficie d’une « présomption de
paternité », qui peut toutefois être renversée par
toutes les parties intéressées depuis une modification législative intervenue en 2006 35. Jusqu’en
2006, le géniteur ne pouvait pas mettre en péril
la stabilité du mariage en contestant la paternité
de l’époux 36. La solution était différente lorsque
le mariage était déjà vacillant. En dehors du
mariage, la paternité peut être établie par
reconnaissance ou par décision judiciaire. La
famille matrimoniale est protégée en cas de
filiation adultérine, bien que l’établissement du
lien de filiation reste possible. L’adoption par le
couple n’a été dématrimonialisée que par une
modification législative de 2003 37. Depuis lors,
l’adoption conjointe ou l’adoption par un beauparent est également possible pour les cohabitants légaux et pour les cohabitants de fait en
couple stable 38.
D’autre part, la règle qui s’applique à la parenté
depuis 1987 prévoit l’égalité de traitement entre
les enfants nés dans le mariage et hors mariage.
Un certain nombre d’exceptions avaient été
définies pour les enfants adultérins mais ont été
en grande partie annulées par une modification législative de 2006 39. Par ailleurs, jusqu’en
1995, le mariage et la parenté étaient à ce point
liés qu’en cas de divorce, l’autorité parentale était
généralement confiée exclusivement au parent
qui avait obtenu le divorce. Depuis 1995 40, la
règle prévoit que l’autorité parentale soit toujours exercée conjointement. Depuis 2006, la
résidence de l’enfant doit également être partagée de manière égalitaire entre les parents 41.
L’organisation juridique de la procréation et de
la parenté n’est donc plus fondée sur le « couple
conjugal » mais sur le « couple parental » 42.
6. La dissociation du droit familial vertical et
horizontal a été suivie d’un cloisonnement distinct à l’intérieur de chaque pilier. Dans le droit
familial vertical, la procréation et la parenté sont
dissociées. Dans le droit familial horizontal,
c’est également le cas de la sexualité et de la
formation du couple.
7. Après sa « dématrimonialisation », le droit
familial vertical est demeuré un système intégré
en tant que tel. La procréation et la parenté
étaient liées l’une à l’autre. L’établissement de la
filiation (pour les géniteurs) ou l’adoption était
une condition suffisante mais nécessaire pour la
naissance des droits de parenté. Les géniteurs
ou les adoptants, et eux seuls, étaient automatiquement chargés de l’éducation de l’enfant.
Aujourd’hui, la procréation (la filiation et
l’adoption) et la parenté sont dissociées : la procréation peut exister sans la parenté et la
parenté peut naître en l’absence de procréation
(ou d’adoption).
Au niveau de la procréation, l’hypothèse biologique fondamentale de la filiation (lors d’une
union charnelle, l’homme féconde la femme, qui
porte l’enfant et le met au monde) ne correspond plus aux développements de la biotechnologie, qui ont donc été transposés dans la
législation. Il s’agit essentiellement du rattachement des droits de parenté (par filiation ou
P.
192
adoption) à des personnes autres que les géniteurs de l’enfant. Depuis 1987, le Code civil
contient une disposition en vertu de laquelle
l’époux de la mère peut rendre sa présomption
de paternité irréfragable lorsqu’il a donné son
consentement à l’insémination (artificielle ou
naturelle) de son épouse avec le sperme d’un
donneur 43. Plus récemment, un projet de loi relatif à la procréation médicalement assistée a été
adopté en 2006. En matière de filiation, il donne
la priorité aux auteurs du projet parental/receveurs de gamètes ou d’embryons sur les géniteurs/donneurs de gamètes ou d’embryons 44.
Divers projets de loi relatifs à la maternité de
substitution en cours de discussion dans les
chambres législatives accordent eux aussi la
priorité aux parents demandeurs sur les parents
porteurs pour la filiation ou l’adoption. Le
Conseil d’État n’est pas défavorable à un tel
règlement 45. Dans les trois exemples cités, la
volonté constitue un fondement plus important
pour la filiation que le lien génétique.
De plus en plus souvent, les droits de parenté
sont exercés par des personnes qui n’ont ou ne
peuvent avoir aucun lien de filiation ou d’adoption avec l’enfant. Le législateur s’efforce de
réagir à cet état de fait de deux manières. D’une
part, en vue de préserver l’exercice de la
parenté, il autorise l’établissement de la filiation
ou de l’adoption dans des situations où le ou les
parents ne peuvent être les géniteurs de l’enfant.
Ainsi, la fécondation sous assistance médicale
est également accessible aux femmes célibataires ou aux couples de lesbiennes. L’adoption
par un célibataire, et depuis 2006 46 par des
couples de partenaires de même sexe, est également possible. Clairement, ces nouvelles mesures
supposent un abandon des fondements biologiques traditionnels de la filiation et de l’adoption 47. D’autre part, le législateur organise de
plus en plus les droits et les obligations liés à la
parenté dans le chef de personnes n’ayant aucun
lien de filiation ou d’adoption avec l’enfant. Une
attention particulière est accordée aux coparents, aux parents sociaux et aux beaux-parents,
y compris dans les couples lesbiens. En Flandre,
l’égalité instaurée sur le plan successoral entre
les enfants sociaux ou les beaux-enfants et les
enfants biologiques ou adoptés est un exemple
éloquent 48. La Cour d’Arbitrage 49, approuvée par
le Conseil d’État 50, semble recommander l’ancrage juridique d’une quasi-parenté ou semiparenté sans établissement préalable de la
filiation ni adoption. Divers projets de loi sont
actuellement en discussion dans les chambres
législatives. Toutefois, différents aspects ne sont
pas clairement définis :
(a) À qui et à combien de personnes ces nouvelles formes de parenté seraient-elles accessibles ?
(b) Quels droits et quelles obligations impliqueraient-elles à l’égard de la personne et des biens
de l’enfant ?
(c) Quelle serait la relation entre les quasiparents ou semi-parents et les parents biologiques ou adoptifs ?
En résumé, il est évident que la procréation et
la parenté s’écartent de plus en plus l’une de
l’autre et vont continuer à évoluer pour devenir
des piliers indépendants caractérisés par un
cloisonnement toujours plus marqué.
8. Après la « dématrimonialisation » du droit
familial vertical, le droit familial horizontal est
d’abord resté inchangé. Toutefois, après la disparition de la fonction spécifique du mariage en
matière de droit de la filiation, la désintégration
du droit relationnel ne s’est pas longtemps fait
attendre, ce qui a engendré une dissociation de
la sexualité et de la formation du couple. La
sexualité existe en dehors de la formation du
couple.
Les évolutions abordées aux paragraphes 4 et 6
ont facilité le libre exercice de la sexualité hors
mariage et l’ont rendu juridiquement acceptable. Cette sexualité dépasse donc le cadre du
P.
193
SCÈNE III
modèle monogame, hétérosexuel et non incestueux présenté comme la norme par le biais du
mariage ; elle inclut notamment l’homosexualité.
En soi, l’exercice de la sexualité s’inscrit en
dehors des limites du droit familial. Néanmoins,
dans la mesure où il a lieu hors des liens conjugaux et mène à la formation autorisée de
couples hors mariage 51, le besoin de règles de
droit peut se faire ressentir pour les nouveaux
types de ménages.
En ce qui concerne la formation du couple,
après 1987, le mariage est resté la seule forme
d’union autorisée pendant un certain temps.
L’augmentation du nombre de couples ne désirant ou ne pouvant pas se marier a toutefois
provoqué une crise du droit matrimonial et
engendré trois évolutions dont je vais brièvement évoquer l’histoire et le développement à
venir.
– Assez rapidement après la dissociation du
mariage et de la filiation, la formation de couples
hors mariage, voire adultérins, a été considérée
comme autorisée 52, dans la mesure où elle n’a
plus signifié aucun statut défavorable pour les
enfants éventuels. À défaut de protection légale
des couples hors mariage, des principes juridiques généraux leur ont d’abord été appliqués
progressivement, par exemple concernant l’existence d’une convention tacite relative aux
charges du ménage. Depuis, les dispositions
légales sont de plus en plus nombreuses à utiliser non plus l’institution juridique du mariage,
mais la cohabitation de fait comme critère de
réglementation, par exemple pour la violence
domestique 53 ou les droits de succession entre
les membres du couple 54. Sur la base de principes juridiques tels que la non-discrimination
(à l’égard des couples mariés et des cohabitants
légaux) ou l’application par analogie (de dispositions relatives au mariage et à la cohabitation
légale), la protection des couples hors mariage
se renforce sans cesse 55. Au fil des circonstances, cette protection ne s’est plus limitée aux
couples cohabitant comme mari et femme et a
été étendue aux relations asexuelles et altersexuelles. Il serait souhaitable de déclarer l’application automatique d’un ensemble de base
plus cohérent de droits et d’obligations aux
cohabitants de fait, le cas échéant avec possibilité de renoncer partiellement à cette protection.
Dans ce cadre, le législateur devrait toutefois
rechercher un critère d’évaluation de l’existence
du couple qui garantisse la sécurité juridique.
– L’incohérence de la protection des couples
non mariés a néanmoins révélé le besoin de prévoir un régime institutionnalisé spécifique. Logiquement, cette protection aurait pu se limiter
aux couples ne pouvant pas se marier, le
mariage restant accessible pour les autres. Avec
la cohabitation légale, le législateur a conçu une
institution dont il est malaisé de percevoir la
visée 56. Clairement, la cohabitation légale est
née de l’idée de créer un quasi-mariage ou un
semi-mariage pour les couples homosexuels.
Par crainte d’avoir à évaluer le caractère sexuel
de la relation, le législateur a finalement mis en
place un statut de protection asexuel, qui est
donc accessible à tous les types de couples
« sexuels » mais aussi aux personnes entretenant
une relation purement familiale, amicale,…
Sous cet angle, il est étonnant que la protection
soit limitée aux relations entre deux personnes
et ne s’applique pas, par exemple, à la cohabitation entre trois frères et sœurs majeurs ou entre
dix religieux. Pour ma part, j’estime également
que le large champ d’application de ce régime
explique pourquoi la protection recommandée
reste très générale. La cohabitation légale (de
couples non incestueux) est de plus en plus souvent assimilée au mariage dans notre législation.
Cette institution n’a donc plus d’avenir, dans la
mesure où elle est ouverte aux partenaires de
même sexe. Le mariage est aujourd’hui plus
informel pour tous les couples, de sorte que
même les partenaires de sexe différent n’ont pas
P.
194
réellement de raison de se réfugier dans la
cohabitation légale (ce qui n’est d’ailleurs pas
toujours souhaitable).
– Juridiquement, le mariage a perdu son monopole en tant qu’institution du droit relationnel, à
la suite de la disparition de sa fonction spécifique en matière de droit de la filiation. Comme
je l’ai signalé, de plus en plus de règles se fondent sur l’existence de fait d’une relation et non
plus sur l’existence juridique d’un mariage. Qui
plus est, les changements libéraux successifs ont
permis aux individus d’acquérir une indépendance (économique) vis-à-vis de tout type de
relation. En raison de ce libéralisme « émancipateur », l’intervention de l’État ou de la famille
dans le mariage est également de moins en moins
acceptée : les règles relatives à la contraction, à
la teneur et à la fin du mariage deviennent sans
cesse moins contraignantes 57. Il est surtout intéressant de noter l’assouplissement des conditions fondamentales du mariage, dont l’objectif
initial était de garantir la procréation au sein de
couples stables. Dans la mesure où le mariage a
perdu sa fonction en matière de droit de la
filiation, la condition fondamentale de l’hétérosexualité des futurs époux a été supprimée en
2003 58. Aujourd’hui, un mariage peut donc être
contracté par des partenaires de même sexe. À
mon sens, la disparition de cette fonction spécifique du mariage ne justifie pas nécessairement
l’ouverture de l’institution aux partenaires de
même sexe. Leur besoin de protection n’est
pas parfaitement similaire à celui des autres
couples 59. Peut-être le législateur aurait-il dû
s’inspirer de l’exemple scandinave et créer un
statut distinct pour les partenaires de même
sexe. Bien que l’ouverture du mariage aux couples
homosexuels permette difficilement de plaider
en faveur d’un assouplissement des autres
conditions fondamentales du mariage 60, il apparaît clairement que la monogamie, la monoandrie et l’interdiction de l’inceste, en particulier,
pourraient être peu à peu remises en question.
En résumé, on constate un détachement entre la
sexualité et la formation du couple. La (les)
révolution(s) sexuelle(s) et la dissociation du
mariage et de la filiation ont profondément
modifié le droit relationnel. La cohabitation de
fait s’institutionnalise et tend vers le mariage,
tandis que le mariage se contractualise 61 et tend
vers la cohabitation de fait. La cohabitation
légale se positionne entre les deux. Elle remplit
une fonction ambiguë et n’a donc aucun avenir.
9. Jusqu’en 1987, la sexualité, la formation du
couple, la procréation et la parenté étaient intégrées dans un seul système de droit familial, à
savoir le mariage. Depuis lors, il se produit une
désintégration implacable et les quatre composantes de cette branche du droit prennent des
directions différentes et indépendantes l’une
de l’autre. « La famille » s’est fragmentée pour
devenir « les familles », ce qui complique naturellement la mise en œuvre d’une politique familiale cohérente.
Le point commun de l’évolution des quatre composantes du droit familial est la contractualisation croissante : de plus en plus souvent, les
individus décident seuls de créer ou non des
relations familiales, de la personne avec qui ils
le font et de la mesure dans laquelle ils le font.
Même dans le droit familial horizontal, qui
concerne des adultes consentants, le librearbitre est néanmoins remis en cause. L’amour
rend aveugle ; quiconque est aveuglé lorsqu’il
débute une relation devrait pouvoir prétendre à
une protection contraignante minimale garantie
par les instances publiques. En tout cas, dans le
droit familial vertical, il est difficilement admissible que des adultes concluent librement des
conventions sur la procréation et la parenté. Les
enfants ne sont pas en mesure de défendre leurs
propres intérêts, qui doivent être sauvegardés
par l’État, à défaut de structures familiales cohérentes capables d’assumer le rôle de société
civile. D’une manière générale, le fait que les
P.
195
SCÈNE III
personnes n’apprennent plus à fonctionner au
sein de structures qu’elles ne contrôlent plus en
tant qu’individus peut être considéré comme un
danger inhérent à la contractualisation. Ce que
les personnes n’apprennent pas au microniveau
de la famille, elles peuvent difficilement l’appliquer au macroniveau de la société.
Dans le droit familial vertical, les règles relatives à la parenté sont axées sur la socialisation
des enfants. Les droits et les obligations liés à la
parenté doivent être attribués aux meilleurs
parents possibles. Cela se reflète dans les règles
juridiques applicables à la filiation (procréation)
et, en l’absence de filiation (ou en cas de fonctionnement déficient de la filiation), à l’adoption. Certaines règles dépendent donc d’autres
règles. C’est pourquoi il n’est pas souhaitable
que les règles sur la filiation et l’adoption, d’une
part, et sur la parenté, d’autre part, évoluent
dans des directions séparées. Dans les règles
relatives à la parenté, le législateur doit consigner de manière uniforme quels éléments caractérisent une bonne éducation. Dans les règles
relatives à la filiation et à l’adoption, il doit indiquer quelle(s) personne(s) peut (peuvent) fournir la meilleure éducation. Il ne peut confondre
ces deux questions. Ce n’est qu’après avoir
répondu à la première (quels éléments) qu’il
pourra fournir une réponse uniforme à la
seconde (quelles personnes). Dans ce cadre, il
doit poser un choix uniforme et (surtout) stable
entre la biologie, la volonté et la situation de fait
comme autant de fondements possibles.
Dans le droit familial horizontal, la distinction
entre les trois formes de relation doit impérativement être clarifiée. À mon estime, en droit
relationnel, le législateur doit se limiter aux relations de nature sexuelle ; les autres relations
peuvent être formées contractuellement. En
l’état actuel des choses, il semble recommandé
de supprimer la cohabitation légale et d’offrir à
tous les couples cohabitants de fait une protection contraignante minimale. La plupart des
familles peuvent encore « tirer avantage » d’un
mariage : cela doit inciter le législateur à empêcher l’institution de se dégrader davantage.
Pour terminer, je reviendrai brièvement sur l’intersection entre le droit familial vertical et horizontal. Les règles relatives à la stabilité de la
cohabitation ont longtemps été fonction du besoin
de protection des couples avec enfant(s). Le
besoin n’est pas le même que pour les couples
sans enfant. Le législateur devrait prêter attention à cet élément lorsqu’il recomposera le
puzzle du droit familial. Cette recomposition ne
va pas de soi. Depuis la dissociation de 1987, la
possibilité pour les couples hétérosexuels de
devenir parents en fait et en droit a été étendue
aux couples homosexuels. L’État devrait encourager tous les parents à former un couple stable
car tous les parents ont besoin de protection.
En résumé, il n’y a pas lieu de recommander une
contractualisation (plus) poussée du droit familial ; nous aurons donc encore besoin du droit
familial à l’avenir. Cette approche permettrait au
moins de réduire la nécessité de décloisonner à
l’intérieur du pilier vertical et du pilier horizontal. Par ailleurs, l’adéquation entre ces deux
piliers pourrait être rétablie dans la mesure où
la socialisation des enfants suppose un couple
stable.
P.
196
Familles et aide sociale
Il faut observer et surveiller les citoyens
dans toutes leurs relations, leurs chagrins,
leurs plaisirs, leurs goûts pour tous les
objets d’amour, et les blâmer ou les louer
justement au moyen même des lois.
PLATON, Les lois, I, VI, 631e-632a.
Jacques FIERENS
Avocat
Professeur aux FUNDP de Namur
et à l’Université de Liège (ULg)
es deux lois qui constituent le fondement du
droit des personnes et des familles d’être
aidées par la collectivité, si elles vivent dans des
conditions contraires à la dignité humaine, sont
la loi du 8 juillet 1976 organique des Centres
publics d’Action sociale et la loi du 26 mai 2002
concernant le droit à l’intégration sociale. Notre
bonne vieille assistance publique, après avoir
bénéficié de liftings en 1974, 1976 et 2002,
prétend aujourd’hui avoir retrouvé une nouvelle
jeunesse en donnant la priorité absolue aux
idées « d’activation » des demandeurs et de
« contrat » avec les Centres publics d’Action
sociale. Le propre de la chirurgie esthétique et
des produits cosmétiques est de faire croire à
une jouvence en réalité perdue. Les tendances
actuelles de l’aide sociale sont bien moins
neuves qu’il y paraît. Subordonner l’aide à la
preuve de la volonté de travailler et soutenir
avec plus ou moins de bonne foi que le bénéficiaire est libre d’accepter ou de refuser sa
dépendance à l’égard de l’organisme public sont
des traits du système depuis la naissance de
l’assistance publique, à l’époque de la formation
des villes, ce qui nous renvoie jusqu’aux XIIe et
XIIIe siècles 62. Rousseau, il y a plus de trois cents
ans, parlait déjà d’abondance de travail et de
contrat comme conditions d’intégration sociale
et l’on sait ce que lui doit la pensée libérale, si
L
vivace aujourd’hui dans les programmes de
n’importe quel parti, dès lors qu’il s’agit de chercher remède à la pauvreté 63.
Mais après tout, pourquoi vouloir paraître jeune,
alors que la vieillesse et l’expérience sont respectables ? Serait-ce que la vraie difficulté vient
de ce que les vénérables institutions ne savent
plus aujourd’hui tirer de leur passé la sagesse
qui pourrait guider le futur de nos enfants ?
L’aide sociale s’est préoccupée des familles
avec plus ou moins d’attention et de bon sens,
selon les époques, mais est-elle capable, comme
quelques vieillardes encore, d’éteindre la télévision, de s’asseoir sur un banc, de regarder l’horizon pour faire revivre de vieux souvenirs, bons
ou moins bons, de songer doucement au milieu
des rires d’enfants que, tout compte fait, demain
pourrait être meilleur qu’hier ? Veut-elle penser
aux familles ou, mieux, les rêver ? La pendule
d’argent, qui dit oui, qui dit non, et puis qui nous
attend, dit aussi que les vieux, s’ils ne parlent
plus, savent pourtant, au risque de paraître ringards, que les relations familiales, dans la
famille donnée ou dans la famille voulue, sont
celles qui marquent le plus profondément les
personnes et qui demeurent le premier lien
social de tous, ou le premier manque.
Le droit à l’aide sociale et les familles
L’article 57 de la loi du 8 juillet 1976 porte de
discrètes traces de la préoccupation familiale de
l’aide sociale, lorsqu’il énonce que « le centre
public d’aide sociale a pour mission d’assurer
aux personnes et aux familles l’aide due par la
collectivité ». L’article 47 enjoint au travailleur
social « d’aider les personnes et les familles à
surmonter ou à améliorer les situations critiques
dans lesquelles elles se trouvent ». À lire le
texte, on n’en saura pas beaucoup plus à ce
sujet, mais ces deux allusions indiquent que,
malgré la volonté d’individualiser l’aide sociale
autant que faire se peut, la loi, en 1976, n’a pas
P.
197
SCÈNE III
complètement oublié que la pauvreté et la précarité, comme d’ailleurs, à l’opposé, la richesse,
constituent d’abord des réalités familiales.
Les autres prises en compte de la famille dans la
loi organique des CPAS ne sont qu’implicites. Il
y a d’abord la mention des débiteurs d’aliments,
vers qui peuvent être renvoyés les demandeurs
d’aide sociale avant tout octroi d’aide financière, ou vers qui le CPAS lui-même peut se
retourner en vertu d’un droit propre, après avoir
aidé quelqu’un 64. Les débiteurs d’aliments
auprès desquels la récupération peut être poursuivie sont ceux qui sont désignés comme tels
par le Code civil, et une lecture rapide des
dispositions pertinentes indique qu’il s’agit des
membres de la famille proche : père et mère,
conjoints ou ex-conjoints, plus généralement
ascendants et descendants, y compris adoptifs,
beaux-parents et beaux-enfants, père biologique 65. Tiens, Napoléon et ses juristes n’estimaient pas que les frères et sœurs sont
redevables les uns à l’égard des autres et encore
moins les oncles, tantes, neveux et nièces ou les
cousins à partir du quatrième degré. Les Africains, entre autres, trouvent la chose fort étonnante, mais l’époque de l’élaboration du Code
civil annonçait déjà une nette tendance au rétrécissement de la famille.
Il est sans doute défendable de considérer que la
solidarité familiale prime sur la solidarité étatique ou communale, même si on peut parfois
soupçonner le législateur, ou du moins la mise
en œuvre de la loi sur le terrain, de se souvenir
de l’environnement familial du demandeur
d’aide quand il s’agit de récupérer les frais, mais
de le reléguer dans la pénombre lorsqu’il s’agit
de concevoir une aide qui préserverait son intégrité. On songe notamment aux interventions
sujettes à caution, encourageant la séparation de
conjoints ou de cohabitants (« Il boit et il vous
bat, Madame, êtes-vous si sûre que vous l’aimez ? »), voire celle des parents et des enfants
(« Le placement proposé est temporaire,
Madame, vous pourrez vous reposer un peu,
dites que vous êtes d’accord. »).
Grave aussi est la remise en cause de la vie
familiale des étrangers en séjour illégal, à travers l’octroi de l’aide sociale réduite en principe
à l’aide médicale urgente. La Cour d’Arbitrage
s’est trouvée bien ennuyée, dans un certain arrêt
no 51/94 du 29 juin 1994, lorsqu’il a fallu réconcilier deux objectifs radicalement contradictoires : d’une part, l’utilisation des restrictions de
l’aide sociale pour inciter certains à quitter le
pays ; d’autre part, la sauvegarde de la dignité
humaine solennellement consacrée par la loi
organique des CPAS. Elle a malheureusement
opté pour une dignité humaine à deux vitesses et
a elle-même préparé toutes les conditions pour
une discussion juridique, éthique et politique
sans fin, qui se poursuit de manière chaotique
jusqu’aujourd’hui. La Cour constitutionnelle, prise
elle-même au piège tendu par le législateur, a en
effet dû admettre par la suite des exceptions à
l’exception, donc l’octroi d’une aide normale à
certains étrangers en séjour illégal. D’abord à
ceux qui ont introduit un recours devant le
Conseil d’État, au nom du droit à un procès équitable 66, et voilà pourquoi le Conseil d’État est
surencombré ; ensuite à ceux qui, pour des raisons médicales, sont dans l’impossibilité de donner suite à un ordre de quitter le territoire 67 ;
ensuite aux enfants dont les parents sont en
séjour illégal, au nom du respect de l’intérêt
supérieur de l’enfant que l’on pouvait difficilement sanctionner en raison de la situation administrative de ses parents 68. La matière est devenue
inextricable et ce n’est certainement pas fini 69.
Cette impossible synthèse a donné l’actuel
article 57, § 2, de la loi du 8 juillet 1976, modifié quatre ou cinq fois depuis sa promulgation,
exemple ubuesque de la négation des droits fondamentaux des étrangers en séjour illégal et du
droit au respect de la vie familiale singulièrement : les parents n’ont droit qu’à une aide stric-
P.
198
tement restreinte à l’aide médicale urgente, tandis que leur enfant, en séjour illégal également,
a droit, tenez-vous bien, à l’aide indispensable
pour son développement, mais qui ne peut être
que matérielle, comme si l’indispensable ne
concernait pas, par exemple, le droit immatériel
de jouer et d’apprendre ou, tout simplement, de
ne pas se trouver derrière des barreaux et des
clôtures dans des centres de détention. C’est
que l’aide à l’enfant est exclusivement octroyée
dans un centre fédéral d’accueil, où ses parents
ont depuis peu le droit de se rendre avec lui. Soit
donc la famille demeure unie, hors d’un centre,
et l’enfant n’aura rien en pratique, soit ses
parents acceptent de le suivre dans un centre,
en chemise et la corde au cou, puisque nécessairement en aveu de leur séjour illégal, pour
regarder manger leur progéniture tandis qu’ils
jeûnent, en attendant d’être éventuellement tous
embarqués dans un avion.
Notons tout de même qu’au sein de cette interminable controverse relative à l’aide sociale
réduite, la Cour d’Arbitrage a réaffirmé la
nécessité d’une prise en compte de la dimension familiale de l’aide. Les aberrations légales
conduisent en effet aujourd’hui à limiter à l’aide
médicale urgente l’aide accordée à des parents
en séjour illégal tout en assurant l’aide normale
à leurs éventuels enfants belges 70. C’est face à
une semblable situation que la Cour d’Arbitrage
a récemment affirmé que « Dès lors que l’aide
sociale doit prendre en considération l’ensemble
des besoins de l’enfant, il convient de tenir
compte, pour la fixation de l’aide sociale à
octroyer à cet enfant, de la situation familiale de
cet enfant, ainsi que de la circonstance que le
droit à l’aide sociale de ses parents en séjour
illégal est limité à l’aide médicale urgente » 71. En
d’autres termes, il serait possible de rattraper
par l’aide à l’enfant les conséquences du refus
légal d’aider ses parents…
Cette législation surréaliste a été provoquée par
le fait que la Cour d’Arbitrage a accepté en
1994 que l’aide sociale, celle qui doit préserver
la dignité humaine, soit utilisée par le législateur
pour contraindre les étrangers en séjour illégal à
rentrer chez eux. Hannah Arendt avait bien vu
que les Droits de l’Homme ne servent à rien pour
ceux qui ne sont pas reconnus par le système
juridique comme des personnes à part entière 72.
La seule solution serait de renoncer à tout
mélanger. L’aide sociale est l’affaire du ministre
de l’Intégration sociale et son rôle est de préserver les acquis de la loi organique des CPAS qui
voulait voir en tout homme un être humain égal
aux autres. La police des étrangers relève de
la responsabilité du ministre de l’Intérieur, qui
devrait d’ailleurs déterminer sa politique en lien
avec une réflexion de fond sur l’aide apportée
aux pays pauvres. Depuis près de trente ans, la
Belgique promet d’apporter aux pays en développement une aide d’au moins 0,7 % de son
PNB, sans réaliser cet engagement, mais elle
ne peut supporter que les ressortissants du
Sud veuillent échapper à leur misère en tentant
l’aventure de l’émigration vers le Nord ou l’Ouest.
Le droit à l’intégration sociale
et les familles
La loi du 26 mai 2002 concernant le droit à
l’intégration sociale est plus explicite sur les
implications familiales du régime qu’elle institue. Elles concernent surtout le revenu d’intégration qui, remplaçant le minimum de moyens
d’existence, ne constitue plus qu’une des formes
possibles de l’intégration sociale 73. L’arrêt de la
Cour d’Arbitrage no 5/2004 du 14 janvier 2004
– encore la Cour d’Arbitrage, mais la matière de
l’aide sociale s’est révélée propice aux discriminations – avait relevé une injustice entre les
familles, selon que le montant du revenu d’intégration variait ou non en fonction de la présence
d’enfants mineurs dans le foyer 74. Les taux et les
catégories actuels, qui pourraient d’ailleurs faire
l’objet de nouvelles annulations puisqu’un autre
P.
199
SCÈNE III
recours est pendant depuis de longs mois 75, sont
les suivants : le revenu d’intégration s’élève à :
– 400 euros pour toute personne cohabitant avec
une ou plusieurs personnes. Il faut entendre
par cohabitation le fait que des personnes
vivent sous le même toit et règlent principalement en commun leurs questions ménagère
– 600 euros pour une personne isolée
– 800 euros pour une personne vivant exclusivement avec une famille à sa charge 76. Ce
droit s’ouvre dès qu’il y a présence d’au
moins un enfant mineur non marié. Il couvre
également le droit de l’éventuel conjoint ou
partenaire de vie. Par famille à charge, on
entend le conjoint, le partenaire de vie, l’enfant mineur non marié ou plusieurs enfants
parmi lesquels au moins un enfant mineur
non marié. Par partenaire de vie, on entend la
personne avec qui le demandeur constitue un
ménage de fait 77.
Ces dispositions nécessiteraient évidemment de
longs commentaires. Elles doivent au surplus
être couplées avec l’article 68 quinquies de la loi
organique des CPAS qui prévoit que le Centre
public d’Action sociale est chargé d’allouer une
aide spécifique au paiement de pensions alimentaires en faveur d’enfants. On se bornera ici
à relever quelques exemples de l’incidence de
cette législation sur la vie familiale.
Il est d’abord évident que le système n’encourage pas la formation de couples d’adultes. La
différence entre deux revenus d’intégration au
taux isolé, par rapport à deux revenus au taux
cohabitant, est telle que les intéressés auront
avantage ou croiront avoir avantage à vivre
seuls ou à le faire croire. Pour déterminer la
situation familiale réelle des bénéficiaires, l’enquête sociale portera d’ailleurs sur des éléments
de la vie privée extrêmement délicats, puisqu’il
s’agit de savoir si oui ou non le CPAS se trouve
en face d’un ménage de fait… Certes, la différence entre le taux applicable aux cohabitants et
à la personne isolée s’explique par le fait que les
premiers sont censés partager leurs charges. La
loi suppose que vivre à deux coûte deux fois
moins cher que vivre seul. Même si c’était vrai,
ce dont il est permis de douter, faut-il taxer à
100 % cet avantage économique dans le chef
des moins nantis, c’est-à-dire prétendre diminuer des revenus dont on s’accorde à dire qu’ils
sont de toute façon insuffisants pour garantir
une vie décente, de l’entièreté du bénéfice supposé de la cohabitation ?
Par ailleurs, pour certaines catégories d’isolés,
la loi prend en compte la charge d’enfants, particulièrement dans la catégorie 3, alors que pour
ce qui concerne les cohabitants, le taux est le
même, que cette personne ait ou non la charge
d’au moins un enfant mineur.
Le nombre d’enfants à charge ne modifie en rien
le taux du revenu d’intégration, les allocations
familiales étant censées compenser les coûts
supplémentaires. Tout le monde sait pourtant, et
la Cour d’Arbitrage l’a répété, que cette compensation n’est évidemment que partielle.
Et on peut continuer à broder, tout en s’excusant
auprès du lecteur de l’emberlificoter un peu,
mais la protection des familles ou leur précarité
passe aussi par ce genre de labyrinthe : si une
personne isolée, une personne mariée ou une
personne ayant un partenaire de vie assure la
charge d’au moins un enfant mineur, elle appartient à la catégorie 3 et bénéficie de 8 800 euros
par an ; si cette même personne décide d’accueillir son vieux papa par exemple, elle quitte
la catégorie 3, car elle ne cohabite plus exclusivement avec sa famille à charge, pour relever
comme son père de la catégorie 2. Les deux
adultes et les enfants bénéficient alors ensemble
de deux fois 4 400 euros, soit toujours de
8 800 euros. Par le fait d’avoir accueilli un
membre supplémentaire de la famille, la bénéficiaire du taux « Famille à charge » du revenu
d’intégration perd donc la majoration qui lui
était accordée en raison de la charge d’enfant.
P.
200
Le système doit être simplifié. Deux revenus
au taux « Cohabitant » doivent donner un total
supérieur au taux « Isolé ». Dans tous les cas, le
revenu d’intégration devrait être majoré en fonction de la charge d’enfants et de leur nombre.
Les autres incidences de la composition familiale sur l’octroi du revenu d’intégration résultent de la prise en compte des revenus des
cohabitants, mariés ou non 78. Si vous vous mettez en ménage avec quelqu’un, la partie des ressources de celui-ci qui dépasse le montant du
revenu d’intégration est déduite de votre revenu
d’intégration. Si le nouveau cohabitant gagne
8 800 euros par an ou moins, vous n’avez donc
aucun avantage économique à former un nouveau
foyer. On aurait espéré, pour les plus pauvres, un
petit encouragement…
Il y a encore la possibilité, comme pour l’aide
sociale, de récupérer le revenu d’intégration
accordé auprès des débiteurs d’aliments, matière
réglementée de manière plus précise que dans
la loi organique des CPAS 79.
* * *
Le droit est un langage qui comporte de multiples particularités, mais il demeure un discours, celui du pouvoir. Le droit de l’aide sociale
implique une parole autoritaire sur les familles
les plus précarisées vivant en Belgique. Cette
parole subit les conséquences de l’individualisation constante des rapports sociaux, qui relègue
dans l’ombre le fait qu’une famille est plus et
autre chose que la somme des individus qui la
composent. Les membres de celles qui dépendent des CPAS ne sont considérés fondamentalement que comme des indésirables dans le pire
des cas, des bouches à nourrir ou des contributeurs financiers potentiels dans le meilleur.
Toucher directement ou indirectement aux liens
familiaux a toujours été pour la loi un exercice
très périlleux, surtout lorsqu’il s’agit, comme en
matière d’aide sociale, de vouloir construire ou
reconstruire ce lien à l’échelle d’un foyer, d’un
quartier, d’une commune, d’une région ou d’un
état. Si, comme on le voit, le résultat n’est pas
encourageant, c’est que tous les rapports, tous
les débats avec le monde associatif, tous les
États généraux des familles n’empêchent pas
encore que les lois d’aide sociale s’élaborent le
plus souvent au jour le jour dans les cabinets
ministériels, sans regard bienveillant en direction des familles, sans écoute véritable lorsqu’elles disent ce que le législateur ou le pouvoir
réglementaire n’a pas envie d’entendre.
La belle référence à la dignité humaine, censée
sous-tendre tout le système, ne renvoie en pratique qu’à la nécessité pour certains d’être soignés en cas d’urgence, pour les plus chanceux à
celle de manger, de se loger et de ne pas mourir
de froid. Quand de surcroît le législateur et la
Cour d’Arbitrage entendent instrumentaliser
l’aide sociale pour appuyer des opérations de
police des étrangers ou pour soulager les budgets, les parents n’y retrouvent plus leurs petits,
et les enfants des pauvres ne voient plus très
bien pourquoi ils fonderaient un jour, eux aussi,
une famille.
Notes
1 Plus d’informations dans la publication « Mijn kind, duur kind ? ! » qui peut être obtenue au Service d’Études du Gezinsbond (02/507 88 77 ou [email protected]).
2 Le taux de couverture des allocations familiales avec l’avantage fiscal pour enfant à
charge était, au 1er janvier 2007 pour une famille de 32,36 % (un enfant), 46,48 % (deux
enfants) et 64,82 % (trois enfants).
3 Au 1er janvier 2006, le revenu familial de base indexé s’élevait à 1 819,59 euros sur
base de l’index habituel de 120,85 (décembre 2006/année de base 1996).
4 L’enquête CBGS « Population et politique en Flandre », 2003.
5 Voir VRIND 2004-2005, « Indicateurs régionaux Flamand (Vlaamse Regionale Indicatoren) », chapitre 1.3 Contexte démographique, p. 52.
6 Interface Demography, Vrije Universiteit Brussel.
7 Source : SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique –
Service démographie.
8 L’intervention fiscale maximale pour enfant(s) à charge s’élève à 2 447,05 euros et est
atteinte par une taxation communale de 9 % à partir du 8e enfant (célibataires) et à partir
du 9e enfant (mariés).
9 Les montants valables à partir du 1er octobre 2007 (dernier franchissement de l’indexpivot).
P.
201
SCÈNE III
10 Le Gouvernement a décidé d’augmenter le montant de base pour le 1er enfant des indé-
33 Loi du 31 mars 1987 modifiant diverses dispositions légales relatives à la filiation,
pendants de 39,16 euros à 60 euros à partir du 1er avril 2007.
M.B. 27 mai 1987.
11 Le Quotient conjugal consiste à octroyer fictivement, avant le calcul de l’impôt, 30 %
34 Cour européenne des Droits de l’Homme, arrêt Marckx c/ Belgique du 13 juin 1979
des revenus professionnels nets imposables du conjoint qui travaille à celui qui ne béné-
[http://cmiskp.echr.coe.int/].
ficie pas de revenus professionnels. Ce transfert permet de diminuer la charge de l’impôt
35 Loi du 2 juillet 2006 modifiant des dispositions du Code civil relatives à l’établisse-
sur le ménage et entraîne donc un avantage fiscal pour la famille. Ce Quotient conjugal
ment de la filiation et aux effets de celle-ci, Doc. parl. Chambre 2005-2006, no 51-
est valable dans les ménages où seul un des deux membres travaille mais aussi quand un
0597/038 (texte adopté) [www.senate.be].
des conjoints déclare des revenus professionnels inférieurs à 30 % de ceux du ménage.
36 Cour d’arbitrage, arrêt no 41/97 du 14 juillet 1997 et arrêt no 12/98 du 11 février 1998
Dans ce cas, le montant attribué est égal à 30% du total des revenus professionnels nets,
[www.arbitrage.be].
diminué des revenus propres du conjoint qui reçoit la quote-part.
37 Loi du 24 avril 2003 réformant l’adoption, M.B. 16 mai 2003, entrée en vigueur le
12 Le droit de l’enfant de donner son avis et le droit sur le fait que cet avis doit être pris
1er septembre 2005.
en compte dans chaque affaire ou procédure qui concerne l’enfant.
38 Les cohabitants peuvent également être de même sexe depuis 2006. Loi du 18 mai
13 Aujourd’hui établi par la loi fédérale sur la médiation.
2006 modifiant certaines dispositions du Code civil en vue de permettre l’adoption par des
14 En 1995, une loi fut mise en place qui rendait effective la coparentalité.
personnes de même sexe, M.B. 20 juin 2006.
15 Les premières propositions de loi sont introduites successivement par la Volksunie
39 Loi du 2 juillet 2006 modifiant des dispositions du Code civil relatives à l’établisse-
(VU-ID), les démocrates chrétiens flamands (CD&V) et les partis verts Agalev-Ecolo entre
ment de la filiation et aux effets de celle-ci, Doc. parl. Chambre 2005-2006, no 51-
janvier 2001 et août 2002.
0597/038 (texte adopté) [www.senate.be].
16 Proposition de loi complétant le Code civil par des dispositions relatives à la parenté
40 Loi du 13 avril 1995 relative à l’exercice conjoint de l’autorité parentale, M.B. 24 mai
sociale, Chambre, Doc. parl. 50 1604, 23 février 2002.
1995.
17 Propositions de loi déposées par le CD&V, le NV-A, le CDH. Ecolo déposera un texte
41 Loi du 18 juillet 2006 tendant à privilégier l’hébergement égalitaire de l’enfant dont les
modifiant la filiation.
parents sont séparés et réglementant l’exécution forcée en matière d’hébergement d’en-
18 Synthèse des États généraux des Familles (cycle I) (source : http://www.lesfa-
fant, M.B. 4 septembre 2006.
milles.be/2005/doc/textes/synthese, 2005).
42 MURAT P., « Couple, filiation, parenté », pp. 52-71, In Des Concubinages, Paris, Litec,
19 Amendements déposés par les libéraux francophones (MR), les démocrates-chrétiens
2002.
(CD&V et CDH).
20 L’ouverture de l’adoption aux couples de même sexe a pourtant modifié profondément
le système de filiation, en ne faisant plus de la différence des sexes une condition fondamentale de celui-ci.
21 Loi « Royal » du 21 février 2002, article 7 du Code civil français.
22 Art. 16 de la Déclaration universelle des Droits de l’Homme ; art. 10 du Pacte international relatif aux Droits économiques, sociaux et culturels et art. 16 de la Charte sociale
européenne révisée.
23 Art. 23 du Pacte international relatif aux Droits civils et politiques ; art. 12 de la
Convention européenne de Sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés fondamentales et art. 9 de la Charte des Droits fondamentaux de l’Union européenne.
24 Art. 23 Pacte international du 19 décembre 1966 relatif aux droits civils et politiques,
art. 8 Convention européenne de Sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés fondamentales et art. 9 Charte des Droits fondamentaux de l’Union européenne.
25 LAGROUTTE S. & ARNASON A.T., « Article 16 », p. 339, In ALFREDSSON G. & EIDE A.,
The Universal Declaration of Human Rights. A common standard of achievement, La Haye,
Martinus Nijhoff, 1999.
26 Cour européenne des Droits de l’Homme, arrêt Mazurek c/ France du 1er février 2000,
§ 52 [http://cmiskp.echr.coe.int/].
27 SWENNEN F., Het huwelijk afschaffen ?, Inaugurele rede in het personen, gezinsen
familierecht aan de Universiteit Antwerpen, 17 décembre 2003, Anvers, Intersentia, no 15,
pp. 23-24, 2004.
28 Voir BROUWERS J., Bezonken rood [Rouge décanté], Atlas, 2005 (livre relié).
29 Loi du 11 mai 2003, M.B. 28 mai 2003.
30 Par ex. CLIQUET R., « Sociobiologie van het gezin », Recht der Werkelijkheid, pp. 2558, 1997, I ; CLIQUET R. & AVRAMOV D., « The future of the family : a sociobiological
approach », pp. 159-180, In MATTHIJS K. (ed.), The family, Leuven University Press, 1998.
31 Voir en général WILLEKENS H., « Het gezinsrecht in de sociale wetenschappen », Recht
der Werkelijkheid, pp. 1-24, 1997, I.
32 FUKUYAMA F., De nieuwe mens [La fin de l’homme : les conséquences de la révolution
biotechnique], Pandora-Olympus, 2004 (livre broché).
43 Article 318 § 4 Code civil.
44 Proposition de loi relative à la procréation médicalement assistée et à la destination
des embryons surnuméraires et des gamètes, Doc. parl. Sénat 2005-2006, no 3-1440/10
[www.senate.be].
45 Avis de la section de législation du Conseil d’État, Doc. parl. Sénat 2005-2006, no 3417/3 [www.senate.be].
46 Loi du 18 mai 2006 modifiant certaines dispositions du Code civil en vue de permettre
l’adoption par des personnes de même sexe, M.B. 20 juin 2006.
47 Bien que ce fondement biologique ait été renforcé dans les règles générales sur la
filiation en 2006, cf. Loi du 2 juillet 2006 modifiant des dispositions du Code civil relatives
à l’établissement de la filiation et aux effets de celle-ci, Doc. parl. Chambre 2005-2006,
no 51-0597/038 (texte adopté) [www.senate.be].
48 Art. 50 Code des droits de succession (ci-après abrégé : C.Succ.), tel qu’il est d’application en Flandre.
49 Cour d’arbitrage, arrêt no 134/2003 du 8 octobre 2003 [www.arbitrage.be].
50 Avis de la section de législation du Conseil d’État, Doc. parl. Chambre 2004-2005,
no 51-0393/002 [www.lachambre.be].
51 Cass. 1er février 1989, J.T. 1989, 354 et Pas.1989, I, 582 et Cass. 15 février 1990, J.T.
1990, 216.
52 Cass. 1er février 1989, J.T. 1989, 354 et Pas.1989, I, 582 et Cass. 15 février 1990, J.T.
1990, 216.
53 Art. 410 Code pénal, en particulier alinéa 2.
54 Art. 48 C. Succ., tel qu’il est d’application en Flandre.
55 SCHRAMA W., De niet-huwelijkse samenleving in het Nederlandse en Duitse recht,
Amsterdam, Kluwer, 2004 ; VERBEKE A. & FORDER C. (eds.), Gehuwd of niet : maakt het
iets uit ?, Anvers, Intersentia, 2005.
56 CASMAN H., « Wettelijke samenwoning. Hoe gaat dat nu verder », NjW, pp. 182-193,
2004.
57 SWENNEN F., op. cit., pp. 5-16, no 5-11.
P.
202
58 Loi du 13 février 2003 ouvrant le mariage à des personnes de même sexe, M.B.
70 Le cas est fréquent pour des parents issus d’un état d’Amérique latine n’octroyant la
28 février 2003.
nationalité qu’en fonction du lieu de naissance, qui donnent naissance à un enfant en Bel-
59 VERBEKE A., « Homohuwelijksvermogensrecht ? », pp. 513-531, In Liber amicorum
gique. Dans un tel cas s’applique en Belgique l’article 10 de la loi du 28 juin 1984 relative
Paul Delnoy, Bruxelles, Larcier, 2005.
à certains aspects de la condition des étrangers et instituant le Code de la nationalité
60 Cour d’arbitrage, arrêt no 159/2004 du 20 octobre 2004 [www.arbitrage.be].
belge et l’enfant est belge. L’Office des Étrangers a même créé une section particulière en
61 Projet de loi réformant le divorce, Doc. parl. Chambre 2005-2006, no 51-2341/1
son sein, au nom romantique de « Auteurs d’enfants belges ».
[www.lachambre.be] : « Le mariage n’est plus considéré comme une institution rigide et
71 C.A. no 66/2006 du 3 mai 2006, § B.10.
indissoluble, mais comme un pacte sui generis ».
72 ARENDT H., Les origines du totalitarisme. L’impérialisme, tr. fr. par Martine Leiris
62 Voy. VAN OVERBERGH C., Rapport général sur les travaux de la Commission royale de
[coll. Points politique, no 125], Paris, Fayard, pp. 271 et ss, 1982.
bienfaisance, in La réforme de la bienfaisance en Belgique, Bruxelles, A. Lesigne, 1900 ;
73 Articles 10, 13, 14 et ss. de la loi du 26 mai 2002 concernant le droit à l’intégration
GRELL P., L’organisation de l’assistance publique, Bruxelles, éd. Contradictions, 1976.
sociale.
63 Sur le contrat, voir évidemment avant tout le Contrat social. Sur le travail : « Travailler
74 « Il relève du pouvoir d’appréciation du législateur de prendre ou non en considération
est donc un devoir indispensable à l’homme social. Riche ou pauvre, puissant ou faible,
la charge d’enfants lorsqu’il détermine le montant du revenu d’intégration mais il ne peut
tout citoyen oisif est un fripon » (Émile ou de l’éducation, édition établie par M. Launay,
à cet égard, sans méconnaître les articles 10 et 11 de la Constitution, prendre en compte
Paris, Garnier-Flammarion, p. 253,1966).
la charge d’enfants lorsqu’il s’agit de bénéficiaires isolés et non lorsqu’il s’agit de bénéfi-
64 Article 60, § 3, 98, § 2 et 100bis de la loi du 8 juillet 1976 et arrêté royal du 9 mai 1984
ciaires cohabitants » (§ B.17.5. de l’arrêt).
pris en exécution de l’article 100bis, § 1er, de la loi du 8 juillet 1976 organique des centres
75 La présente contribution a été rédigée avant l’arrêt de la Cour d’arbitrage no 123/2006
publics d’aide sociale. Le recouvrement n’est obligatoire qu’auprès du conjoint et des
du 28 juillet, qui supprime notamment, dans l’article 14, § 1er, 3o, le mot « exclusivement ».
ascendants et descendants du premier degré. Il n’est pas logique que l’ex-conjoint, s’il est
76 Ces montants de base sont indexés. Depuis le 1er août 2005, ils ont été respectivement
redevable d’une pension alimentaire, ne soit pas mentionné.
portés à 5 004,83 €/an ou 417,07 €/mois, à 7 507,25 €/an ou 625,60 €/mois et à
65 Articles 203, 205 à 211, 213, 221, 301, 306 à 307bis, 336, 353-14 et 356-1 du Code
10 009,67 €/an ou 834,14 €/mois. Tous les analystes sont d’accord pour dire que ces revenus
civil.
sont insuffisants pour vivre décemment en Belgique en 2006, mais ceci est une autre histoire…
66 Arrêt no 43/98 du 22 avril 1998.
77 Voy. l’article 14 de la loi du 26 mai 2002.
67 Arrêt no 80/99 du 30 juin 1999.
78 Article 16 de la loi du 26 mai 2002 et art. 34 de l’arrêté royal du 11 juillet 2002 por-
68 Arrêt no 106/2003 du 22 juillet 2003 et arrêt no 129/2003 du 1er octobre 2003.
tant règlement général en matière de droit à l’intégration sociale.
69 Sur cette question, voy. FIERENS J., « 175 ans de paresse des pauvres », Journal des
79 Art. 26 de la loi du 26 mai 2002 et art. 42 et ss. de l’arrêté royal du 11 juillet 2002 por-
tribunaux, 2005, no 6196, pp. 645-646, 21 octobre 2005.
tant règlement général en matière de Droit à l’Intégration sociale.
Familles – Société. Grand angle
SCÈNE
Familles – Société.
Grand angle
Familles aux multiples générations
La famille, « agence tous risques » ?
L’égalité hommes-femmes
IV.
otre société et les valeurs qu’elle véhicule
imprègnent les familles, leurs rapports
avec la sphère du travail ainsi que la perception
qu’elles ont de la fiscalité ou de la législation. En
effet, les familles s’entraident et se soutiennent
souvent, financièrement et affectivement, se
chamaillent, se déchirent parfois. Les enfants
vont presque quotidiennement à l’école primaire
ou secondaire. Certains jeunes envisagent et
expérimentent aussi l’enseignement universitaire ou supérieur. En marge du travail, la sphère
des loisirs se frotte aussi aux familles, dans leurs
aspirations et leurs envies : leurs membres
pratiquent un sport, des activités créatives,
culturelles, certains sont inscrits dans des mouvements de jeunesse, participent à des excursions,… De nombreux membres des familles
s’inscrivent également dans une association
citoyenne, militent pour une cause qui leur tient
à cœur ou sont bénévoles pour une action ponctuelle ou régulière.
En d’autres termes, les relations des familles
avec la société sont innombrables : ces deux
sphères sont tellement traversées l’une par
l’autre qu’il est même ardu de tracer quelques
lignes – inévitablement lacunaires – générales.
Cette quatrième partie tentera de relever le défi
de limiter le propos à quelques thèmes parcourant les liens que les familles entretiennent avec
la société. C’est, tout d’abord, par les circuits de
l’aide – formelle et informelle – aux proches que
ces rapports vont être ici abordés. Viendront,
ensuite, les risques sociaux auxquels les familles
N
P.
204
peuvent se heurter. Enfin, thème qui s’avère
transversal dans l’ensemble des thématiques
liées aux familles, l’égalité entre les hommes et
les femmes sera mise en relief.
Familles aux multiples générations
ncore au début du XXe siècle, les grandsparents savaient qu’ils ne connaîtraient au
mieux leurs petits-enfants que durant quelques
mois ou quelques années. Aujourd’hui, avec
l’augmentation de l’espérance de vie, il est possible de vivre dans une même famille quelques
décennies accompagné de ses enfants (parents),
E
petits-enfants (grands-parents), voire ses arrièrepetits-enfants (arrière-grands-parents).
Les grands-parents inscrivent, par leur présence
et à leur contact, ce petit-enfant dans une
généalogie et aident, par là même, à la construction de son identité. Fondateur d’identité des
plus jeunes, les grands-parents sont aussi les
témoins des générations précédentes, des événements qui ont marqué l’histoire commune.
Ces témoignages permettent à l’enfant de
prendre conscience tant de l’évolution de l’existence que des étapes qui jalonnent la vieillesse
puisque aujourd’hui, l’âge de la retraite ne sonne
plus le glas de la vie « active ».
À LA QUESTION : « LES SIGNES SUIVANTS SONT-ILS POUR VOUS
DES INDICATEURS DE VIEILLESSE ? », EN POURCENTAGE
Perte de capacités cognitives (mémoire,…)
N = 4.754
67,2
Entrée en maison de repos
N = 4.763
64,2
Dépendance de tiers dans les activités quotidiennes
N = 4.749
56,2
Aspect physique extérieur
N = 4.753
40,3
Incapacité de conduire son véhicule
N = 4.764
32,5
Idées figées et rejet des idées modernes
N = 4.751
25,3
À partir d’un âge déterminé
N = 4.692
37,8
Autre élément
N = 4.769
11,2
Arrêt de l’activité professionnelle
N = 4.769
6,3
Devenir grand-parent
N = 4.764
4,7
SOURCE
PSBH, 2001.
Comme le montre le tableau ci-dessus, le fait
d’être grand-parent ou de ne plus avoir d’activités professionnelles n’est pas considéré par la
population comme un signe qui rime avec la
vieillesse. Par contre, devenir vieux concorde
davantage avec la perte d’autonomie, notamment par la perte de capacités cognitives
(67,2 %) et par la dépendance à un tiers pour
réaliser ses activités quotidiennes (56,2 %). En
toute logique, l’entrée en maison de repos, liée
également à la perte d’indépendance, est un
indicateur significatif de vieillesse (64,2 %)
(Casman, 2002). En somme, aujourd’hui, tant
que la personne reste autonome dans sa vie de
tous les jours, elle n’est pas considérée comme
âgée.
P.
205
SCÈNE IV
Depuis que l’augmentation de l’espérance de vie
le permet, les grands-parents s’ancrent davantage dans les réalités des familles. Rôle symbolique, rôle de témoins vivants du temps qui
passe et aussi, parfois, endossant le rôle de
médiateur, les grands-parents ont une place
unique et différente à prendre auprès des petitsenfants. Pour l’enfant, les grands-parents sont
vus comme des adultes « à part », généralement
moins exigeants et, sauf s’ils travaillent encore,
jouissant de plus de disponibilité.
La personnalité du grand-parent est souvent stéréotypée : soit on imagine une mamy qui fait des
confitures et de la bonne cuisine, soit il s’agit
d’une dame d’aspect encore dynamique aux
multiples occupations bénévoles ou autres.
Pourtant, les grands-parents ne forment pas une
catégorie homogène. Déjà, l’âge des grandsparents est d’une grande diversité. Leurs profils
sont sans doute plus variés qu’auparavant : toujours actifs professionnellement, occupés par
diverses activités ou installés plus calmement…
Cette fonction recouvre une multitude de situations qui vont du simple titre sans en assumer les
fonctions, à la pure et simple substitution parentale (Casman & Jamin, 2006).
Quand l’activité professionnelle prend le large,
les grands-parents pallient souvent le manque
de places d’accueil pour les jeunes enfants en
les accueillant, à temps plein ou à temps partiel,
à domicile. Alors que l’octroi de la prépension
est dorénavant amené à être limité, ce temps
libéré (contraint ou choisi) de l’activité professionnelle est savamment réinvesti dans la solidarité intergénérationnelle.
S’aider en familles ?
La solidarité entre les générations est polymorphe et peut procéder tant d’amont en aval
que d’aval en amont. Entre la période de vie
active, le moment de la (pré)pension et celui du
décès des parents, les familles modifient leur
fonctionnement selon les souhaits et les besoins
de leurs membres. La girouette de la solidarité
se tourne là où le besoin souffle le plus fort.
Si les transferts financiers s’opèrent, quel que
soit l’âge des parents, majoritairement vers les
descendants, les autres types de solidarité
apportée par les uns et par les autres fluctuent
tout au long de la vie. Quand les parents sont
jeunes retraités (60-69 ans), ils aident effectivement leurs enfants dans l’organisation de leur
vie quotidienne. Ce mouvement s’inverse au fur
et à mesure que les parents prennent de l’âge,
perdent peu à peu l’autonomie, ont besoin de
plus de soins et d’aides dans leur vie quotidienne. Enfin, les grands-parents devenus trop
âgés n’assumeront plus nécessairement la garde
des petits-enfants. Ils ont eux-mêmes grandi.
Si, comme le montrent ces observations, le
recours à la solidarité familiale est important,
elle comporte cependant des limites. En effet,
l’isolement familial d’une partie de la population
annule la possibilité même d’une solidarité
intergénérationnelle intrafamiliale. De plus, la
solidarité intrafamiliale est souvent décrite
comme « élective » et « affinitaire ». En d’autres
termes, on n’aide pas nécessairement ceux qui
en ont le plus besoin mais ceux qu’on aime
davantage. Enfin, le terme « solidarité » peut
revêtir des significations très diverses selon les
individus.
D’une manière plus générale, la solidarité familiale, malmenée par l’activité professionnelle et
confrontée à l’accroissement des besoins des
personnes en état de dépendance lié à l’augmentation de l’espérance de vie, ne suffit plus
P.
206
SENS DES FLUX D’AIDE DOMESTIQUE, DES SOINS ET DE L’AIDE FINANCIÈRE (1999)
SELON L’ÂGE DES PARENTS, EN POURCENTAGE
60-69 ans
70-79 ans
80 ans et +
Descendante
48,6
23,30
2,30
Réciproque
23,6
15,30
4,60
Ascendante
29,6
61,90
93,20
Descendante
45,6
16,40
6,90
Réciproque
11,6
10,90
0,00
Ascendante
44,6
72,70
93,10
Descendante
88,6
90,20
87,50
Réciproque
1,30
3,90
0,00
Ascendante
10,70
5,90
12,50
Aide domestique
Soins
Aide financière
SOURCE
Gauthier, 1999.
dans de nombreuses situations. C’est dans l’optique de répondre à ces exigences que les services d’aides et de soins à domicile ont vu le jour
au sortir de la Seconde Guerre mondiale,
d’abord pour aider les familles avec enfant(s),
pour ensuite glisser vers le soutien aux personnes âgées.
19 JUIN 2005
« Ma grand-mère (82 ans) vit dans un appartement où
s’est créée une grande solidarité au sein de ses voisins. Elle bénéficie d’aides à domicile et, grâce à cela,
elle peut rester chez elle. Nous l’aidons volontiers
mais, sans aide extérieure, nous ne pourrions pas
assumer seuls l’aide qu’elle nécessite. »
L’aide formelle, dispensée collectivement, fait
son entrée dans la sphère familiale privée. Ces
professionnels sont souvent amenés à travailler
en parallèle avec les proches familiaux, autour
de la même personne. Ce recours conjoint aux
aides formelles et informelles tend à prolonger
autant que possible le maintien à son domicile
de la personne en perte d’autonomie.
L’aide formelle
Le désir d’autonomie et d’indépendance englobe
toutes les générations. Pourtant, les aléas de la
vie obligent souvent les personnes devenant
plus âgées à s’orienter vers une prise en charge
extérieure, au moins partielle, en combinant les
aides et les soins tant formels qu’informels.
Depuis une dizaine d’années, les services
d’aides aux familles et aux personnes âgées
connaissent une activité croissante, consé-
P.
207
SCÈNE IV
quence de l’augmentation du nombre de personnes très âgées. Cette évolution va perdurer
dans la mesure où la génération du baby-boom
prend progressivement de l’âge.
LES DIFFÉRENCES SUBSISTENT
ENTRE FLANDRE ET WALLONIE
DANS LE CADRE DES SERVICES
D’AIDE AUX FAMILLES ET AUX SENIORS.
LE CAS DE L’ASSURANCE-AUTONOMIE
(OU ASSURANCE-DÉPENDANCE)
FLASH-BACK
À la fin des années 1940, la transformation de
la structure familiale conjuguée aux bouleversements historiques insufflent l’instauration d’une
aide sociale en Belgique. Dans la mouvance du
développement de la sécurité sociale, ces aides
tendent, à côté de la protection des travailleurs,
à épauler les mères au sein des familles. Avec la
nucléarisation de la famille mais également vu
le nombre important de morts causées par la
Seconde Guerre mondiale, les mères se retrouvent souvent plus seules qu’auparavant pour
assumer les charges familiales. D’autant plus
que la période du baby-boom s’amorce et que
les femmes, par la suite, deviennent incontournables et reconnues sur le marché du travail.
Portées d’abord par des initiatives du secteur
associatif bénévole, ces aides ont avant tout visé
à apporter une aide financière – selon le niveau
de revenus – et matérielle aux mères et aux
enfants (Masuy, 2006). « Cette aide intervient
en cas de maladie, d’accouchement, de décès ou
d’absence prolongée ou de surmenage de la
mère à condition d’avoir à charge au moins trois
enfants de moins de 14 ans. » (ADMR, 2001,
p. 10.) Très vite, le secteur se professionnalise
et adopte une structure plus assurée. Dans le
courant des Trente Glorieuses, « l’organisation
de l’aide sociale par le secteur public s’inscrit
dans le projet de modernisation de l’infrastructure sanitaire poursuivie par les autorités
publiques » (Masuy, 2006, p. 29). Dès 1955,
l’État fixe le contenu des services et le degré de
qualification du personnel. Dans le même temps,
le public concerné s’élargit : si l’usager principal
reste, à cette époque, la famille traditionnelle,
les personnes âgées en difficulté de par leur
maladie ou leur isolement peuvent dorénavant
La création d’une assurance-autonomie (ou assurance-dépendance) était inscrite dans la déclaration du gouvernement fédéral en début de cette
législature. On peut y lire ces mots : « Plus de 11 %
des personnes de plus de 65 ans connaissent aujourd’hui une perte d’autonomie. Il est urgent d’apporter
des réponses adaptées à ce nouveau risque social
qu’est la dépendance. Ceci suppose une approche
globale, agissant à la fois sur l’offre et la demande de
services et sur une couverture solidaire des coûts.
Dans ce cadre, le gouvernement engagera une
concertation sur l’assurance-autonomie ». Pourtant,
seule la Communauté flamande a adopté le
30 mars 1999 un décret portant sur l’organisation
de l’assurance soins sous l’appellation « Vlaamse
zorgverzekering » (VZ). Entrée en vigueur au
1er octobre 2001, la VZ couvre partiellement les
coûts des soins non médicaux. Concrètement,
chaque citoyen flamand de plus de 25 ans a l’obligation de cotiser à une caisse d’assurance dont
les bénéficiaires sont les personnes lourdement
dépendantes. La VZ, victime de son succès, connaît
d’ores et déjà de sérieuses difficultés financières.
Le gouvernement flamand a donc décidé de relever
substantiellement, au 1er janvier 2003, le montant
de la cotisation et, en même temps, de réduire
notamment la prestation mensuelle en maison de
repos.
SOURCE
Paquet, 2002.
faire également appel aux aides familiales. Par
la suite, les années 1980 sont marquées par des
réformes institutionnelles d’envergure. La fédéralisation de la Belgique entraîne une scission de
la politique familiale : les services d’aide – non
médicale 1 – aux familles évoluent donc séparément dans le nord et le sud du pays. Depuis cette
P.
208
époque, la Flandre privilégie le maintien à
domicile. La Wallonie, elle, a plutôt développé,
dans un premier temps, l’hébergement en maison de repos avant de se tourner, elle aussi, vers
la promotion du maintien à domicile.
Public secondaire à la création de l’aide aux
familles, les personnes âgées y ont pris, avec le
temps, de plus en plus d’importance et il apparaît aujourd’hui clairement qu’elles en constituent les principaux bénéficiaires. Les plus âgés
ont recours plus régulièrement aux services
d’aides à domicile que les autres tranches de la
population. Si moins de 20 % des 60-64 ans font
appel aux services d’une aide familiale ou à la
livraison des repas à domicile, c’est plus de la
moitié des 80-84 ans qui y ont recours et cette
proportion augmente encore pour leurs aînés
(Leroy e.a., 2004). L’importance croissante des
personnes très âgées parmi les usagers des services d’aide à domicile a engendré des changements de taille : les prestations se font aussi en
soirée et le week-end et la formation du personnel met davantage l’accent sur la polyvalence et
le « temps relationnel ».
« L’histoire du champ de l’aide à domicile est
marquée par l’alternance de phases d’innovation impulsées par le terrain et de phases de
structuration via le développement de régulations publiques. C’est donc dans un processus
d’interaction entre les prestataires de services et
les pouvoirs publics, régulateurs du secteur, que
s’est construit progressivement ce champ. »
(Gilain & Nyssens, 2001, p. 47.) C’est une évolution en trois étapes qui s’est jouée dans le secteur. Se sont d’abord développés les services
tenant à une régulation tutélaire liée au Ministère des Affaires sociales (Gilain & Nyssens,
2001) et ce, au nom de l’équité et de la cohésion
sociale. Les services d’aides à domicile dont il a
été question jusqu’à présent font partie de cette
catégorie. Dans un second temps, proches des
objectifs d’insertion des chômeurs les plus fragilisés et en lien avec les besoins sociaux de la
population en termes de cohésion sociale, des
mesures de réinsertion ont permis à de multiples
organisations non marchandes d’obtenir des
financements complémentaires pour développer
de nouveaux services : ceux des aides ménagères et des gardes à domicile par exemple.
Enfin, après plusieurs moutures, s’est installé
très récemment sur le marché des services
de proximité le système des titres-services.
« L’adoption du titre-service introduit un nouveau type de régulation quasi marchande qui
vient bousculer en profondeur l’organisation du
champ des services de proximité […]. On sort
ici du champ des politiques sociales pour, d’une
part, poursuivre un objectif de politique économique – c’est-à-dire en finançant la consommation pour structurer un nouveau secteur
économique – et, d’autre part, un objectif de
politique d’emploi – c’est-à-dire blanchir du travail au noir et créer des (nouveaux) emplois »
(CERISIS, 2004, pp. 1-4). Ce nouveau venu
brouille quelque peu les pistes en termes de
règles en jeu, de qualifications requises du personnel et des exigences du travail à domicile.
ET AUJOURD’HUI ?
Aujourd’hui, le secteur associatif et le secteur
public, via les CPAS 2, cohabitent. Parallèlement,
l’offre d’aides à domicile s’est élargie : de nouveaux services plus ciblés sont apparus tels que
l’aide ménagère, la fonction de garde-malade, la
télévigilance 3, les brico-dépanneurs,… Aujourd’hui, comme le tableau suivant le résume, différents types de prestataires, régis eux-mêmes
par des logiques différentes, peuvent se croiser
dans les familles.
L’aidant proche, pilier de l’aide
« 95 % des personnes âgées de plus de 65 ans
vivent à domicile et rares sont les services professionnels d’aide à la vie quotidienne qui sont
utilisés par plus de 15 % de cette population. »
(Gilain & Nyssens, 2001, p. 62.) Malgré l’essor
P.
209
SCÈNE IV
Pouvoir
Subsidiant
Types de services
proposés
Services
de soins infirmiers
Services d’aides aux
familles et aux seniors
Services
de proximité
SPF 4 Santé
Santé et Action sociale
(Régional)
SPF 4 Emploi
Soins infirmiers liés à une
prescription médicale
Aide au sein de la famille,
garde à domicile, aide au
ménage et travaux de
bricolage
Aide aux tâches
ménagères quotidiennes et
transport de personnes à
mobilité réduite
– Aide ménagère
– Lessive et repassage au
domicile ou à l’extérieur
– Petits travaux de couture
occasionnels
– Préparation des repas au
domicile
– Courses ménagères
– Transport de personnes à
mobilité réduite
Métiers
et qualifications
demandés
Infirmier (Salarié ou
indépendant) → Évolution
vers l’accès à la fonction
d’aide soignant
– Aide familiale
– Garde à domicile
– Aide ménagère (APE 5 et
Maribel social 6)
– « Brico-dépanneur » et
ouvrier polyvalent
–…
Publics visés
Personnes malades et/ou
handicapées à domicile
Familles en difficultés,
personnes âgées et
personnes handicapées
Personnes autonomes avec
des problèmes techniques
Financement fédéral et
Maribel social
Région wallonne – APE –
Maribel social – PTP 7
Titres-services
En lien avec une
prescription médicale.
Tarification à l’heure, liée
également au statut VIPO
En lien avec le niveau de
revenus des bénéficiaires
Tarification à l’heure et
déductible fiscalement
Mode
de financement
Coûts
Tableau récapitulatif réalisé en collaboration avec Marie-Claire Sépulchre, responsable de l’ADMR.8
considérable des services collectifs d’aide à
domicile, le rôle de l’aide informelle – celle de
l’entourage direct de la personne dépendante
âgée – reste prépondérant. Souvent considérés
comme importants pour la qualité de vie des
usagers, ces aidants proches appartiennent,
pour la plupart, à une génération intermédiaire
de personnes « inactives » mais valides (Gilain
& Nyssens, 2001, p. 62).
RECONNAISSANCE DE L’AIDANT PROCHE
Comme on vient de l’observer, l’augmentation
de l’espérance de vie amène un nombre croissant de personnes à s’occuper d’un proche
malade ou dépendant. Or, le sort de l’aidant
proche lui-même – principalement féminin – est
relativement mal pris en considération. Outre
certaines possibilités 9 limitées dans le temps et
moyennant une faible indemnisation, l’aidant
proche ne dispose pas de moyens reconnus afin
de libérer de son activité professionnelle le
temps nécessaire aux soins à apporter à la personne proche dépendante. Par ailleurs, dans la
relation même de soin, l’aidant proche n’est pas
toujours inclus dans la prise des décisions
importantes concernant la personne aidée.
« Ces aidants familiaux ne sont que peu reconnus et valorisés en tant qu’acteurs aux côtés des
professionnels. Tout d’abord, dans la construction des plans d’aide à la personne dépendante,
aucun rôle explicite ne leur est reconnu, à ce
P.
210
GÉNÉRATION SANDWICH…
De par la coexistence de quatre générations, les
jeunes grands-parents sont parfois surnommés la
« génération sandwich ». Il n’est pas rare que ces
jeunes grands-parents aident à la fois leurs
enfants en proposant leur soutien pour la garde ou
le soin aux petits-enfants et s’occupent également
de leurs parents vieillissants. Ces jeunes grandsparents – et principalement, ici aussi, les grandsmères – se placent donc en charnière en aidant
deux générations de descendants et une génération d’ascendants.
Concrètement, pour la tranche de la population
âgée de 55 ans et plus, on observe que 14 % des
femmes sont impliquées dans l’accueil d’un parent
et/ou d’un partenaire âgé tout en étant simultanément en charge de l’accueil des petits-enfants.
Pour les 55-59 ans, cette double aide concerne
même jusqu’à 20 % d’entre elles. Si les femmes
s’occupent souvent seules de l’organisation des
repas, de la lessive, des soins et du nettoyage de la
maison, le partage est plus égalitaire entre
hommes et femmes quand il s’agit de veiller à la
médication, de donner à boire ou à manger ou
encore concernant le temps d’écoute.
En somme, la « génération sandwich » pallie, au
moins partiellement, les lacunes de la société en
matière de soins apportés aux personnes âgées
mais également dans le cadre de la garde des
enfants.
SOURCES
Casman & Jamin, 2006
Hedebouw & Sannen, 2002.
jour, dans les textes légaux qui réglementent le
maintien à domicile […]. Se pose également la
question du soutien et de l’accompagnement de
ces aidants naturels dans leur travail. Ensuite, il
s’agit de s’interroger sur le statut de l’aidant en
termes de protection sociale et vis-à-vis du marché de l’emploi » (Degavre & Nyssens, 2005,
p. 13). En définitive, nonobstant la possibilité
d’exercer son droit à des congés spécifiques
(existants ou à créer), il est nécessaire de lui
reconnaître la valorisation des années et de l’ex-
périence acquise dans sa mission d’aide, tel que
cela se pratique déjà, par exemple, en Suisse.
DES MOMENTS DE RÉPIT
Outre l’impact sur la carrière professionnelle
dans le cas d’une interruption partielle ou définitive et sur l’organisation familiale, le rôle d’aidant proche peut s’avérer pénible et entraîner
lassitude et agacement de part et d’autre. En
effet, par définition, les personnes qui ont besoin
d’un aidant sont incapables de gérer seules les
actes de la vie quotidienne. L’aidant proche est
ainsi amené à partager l’intimité de la personne
aidée qui doit, en retour, accepter les démarches
et les interventions de l’aidant (Van Bael &
Vankriekinge, 2004, p. 60). En somme, que ce
soit dans le cadre du soin à une personne âgée
en perte d’autonomie ou lorsqu’on est parent
d’un enfant en situation de handicap lourd 10,
l’épuisement guette. L’aidant proche est d’ailleurs
le plus exposé aux risques de fatigue nerveuse,
sans compter, dans les cas extrêmes, à de la
négligence évoluant parfois jusqu’à de la maltraitance (Gilain & Nyssens, 2001, p. 62).
Pour prévenir ces aléas, des structures de répit
existent et s’organisent timidement. Les centres
de jour, notamment, assurent aux aidants qui
hébergent la personne dépendante à leur domicile un soulagement, un temps de répit. Des
familles d’accueil peuvent également prendre le
relais dans certains cas. Pourtant, la pénurie
évidente de services adaptés à la grande dépendance est dénoncée, notamment pour la prise en
charge des enfants et adultes en situation de
handicap lourd. De plus, si ces opérations et
structures de répit voient effectivement le jour,
les aidants proches n’en sont pas toujours au
courant et ce, d’autant plus s’ils sont issus de
milieux défavorisés.
P.
211
SCÈNE IV
UNE RÉTRIBUTION POUR L’AIDANT PROCHE ?
POURQUOI PAS LE BALUCHONNAGE ?
En Flandre, par un choix politique centré sur le
développement de l’aide à domicile et par une
orientation plus axée sur le rôle des familles ellesmêmes dans la gestion de la dépendance, différentes organisations (CPAS, mutuelles et autres
administrations locales) introduisent progressivement une faible prime destinée à soutenir et à
encourager les aidants informels.
Pourtant, le principe même de ce soutien financier
aux aidants informels fait l’objet de débats. Les
représentants syndicaux, entre autres, considèrent
que l’octroi d’une rémunération pour l’aidant
proche comporte un effet pervers. En effet, le statut d’aidant proche n’est pas permanent, il ne peut
s’agir que d’un stade intermédiaire dans le parcours d’une vie. Cette période n’équivaut de toute
façon pas à la durée d’une carrière professionnelle.
Se pose alors la question du statut professionnel
de l’aidant proche à la suite de son implication
dans les soins médicaux informels… De retour sur
le marché du travail, cette réinsertion n’est jamais
facile : la problématique plus générale des personnes rentrantes sur le marché du travail en
montre toute la complexité. D’autre part, on
observe que les personnes aidant le plus les personnes âgées se disent moins satisfaites de leur
situation familiale que les autres. Peut-on, dans ce
cadre, officialiser une situation qui s’avère insatisfaisante ?
En d’autres termes, le débat qui entoure la reconnaissance du statut de l’aidant proche n’est pas
simple dans le sens où ces personnes se retrouvent dans une position fluctuante et atomisée.
L’impact de la maladie d’Alzheimer d’un membre
sur l’ensemble de la famille est parfois très douloureux. Malgré les difficultés, la majorité des
familles touchées souhaitent garder leur proche le
plus longtemps possible à la maison et déploient
d’innombrables efforts en ce sens. Pourtant, l’aidant proche a besoin de reprendre son souffle
sans pour autant déraciner la personne dont elle
s’occupe de son environnement familier. Pour ce
faire, l’ASBL Baluchon Alzheimer a pour objectif de
permettre aux aidants de prendre du repos en
toute tranquillité durant une ou deux semaines
sans avoir à transférer leur proche dans un autre
milieu que son domicile. Une personne, appelée
« baluchonneuse », habite alors durant cette
période au domicile pendant l’absence de l’aidant.
Concrètement, après le départ de l’aidant, la baluchonneuse fournit un encadrement vingt-quatre
heures sur vingt-quatre à la personne atteinte et
rédige quotidiennement un « journal d’accompagnement » destiné à la famille dans lequel elle
rapporte en détail les activités réalisées avec le
malade et ses observations. Le journal sera remis
à la famille après le baluchonnage.
SOURCES
États généraux des Familles, 2006 ; Gilain & Nyssens, 2001.
SOURCE
Baluchon Alzheimer Belgium, 2006.
Entre privé et public
L’institutionnalisation de l’aide à domicile a permis à la fois d’accroître les moyens de prévention contre l’isolement des personnes âgées et
de réduire les dépenses de santé publique en
offrant une alternative moins coûteuse au séjour
en hôpital ou en maison de repos (Degavre &
Nyssens, 2005, p. 11). Pourtant, dire que la solidarité familiale a disparu est injustifié. « L’entourage reste très présent, non seulement pour
répondre aux besoins non pris en compte par le
réseau formel, mais aussi […] pour orienter son
action et sa présence auprès de la personne
âgée dans les aspects qualitatifs et relationnels
de l’aide » (Du Pasquier e.a., 1995, p. 254). S’il
P.
212
est vrai que l’on compte davantage sur la solidarité collective pour prendre en charge les
besoins sociaux de la population, elle a besoin
d’un aidant proche pour fonctionner efficacement. Loin de montrer une opposition entre
prestataires professionnels et mobilisation de
l’entourage, on s’oriente plutôt vers une complémentarité. « Il y aurait donc à la fois allégement
des tâches par le fait que ces services existent
et, d’un autre côté, remobilisation des femmes
dans l’entourage de la personne dépendante
[…]. L’injonction aux soins faite aux femmes
trouve un soulagement dans les emplois de services aux personnes, mais ce dernier n’est que
partiel car il s’agit toujours de mobiliser des
femmes » (Degavre & Nyssens, 2005, p. 11),
comme aide familiale ou comme aidant proche.
Il existe donc un triangle relationnel « personne
âgée-entourage-intervenants professionnels » et
« de cette relation triangulaire dépendent le sens
et la qualité de l’intervention » (Casman, 2005,
p. 38).
19 JUIN 2005
« Lorsqu’une personne sort de l’hôpital sans capacité
de mobilité et qu’elle ne peut pas compter sur sa
famille, elle se retrouve en très grande précarité. Les
professionnels ne sont pas nécessairement disponibles dans un périmètre proche pour toutes les
tâches à articuler et, ici aussi, le coût financier reste
très difficile à supporter pour la plupart des citoyens.
Dans le cadre des services à domicile, on se retrouve
face à l’hyper-spécialisation des services. En effet,
une personne qui vient nettoyer ne cuisine pas, celle
qui cuisine ne peut pas donner quelques soins de
base… C’est là qu’on évalue le caractère sans fin des
prestations spécialisées offertes par les femmes et
les mères de famille. Les besoins et réalités, une fois
qu’ils sortent du travail familial et non rémunéré, se
retrouvent trop “découpés”. »
19 JUIN 2005
« À 73 ans, je suis absolument contre la dépendance
vis-à-vis de mes enfants. Ils ont assez de soucis avec
leur propre famille et je considère qu’il est du devoir
des parents d’organiser leur vie en temps utile, sans
pour autant se couper de sa famille. La bonne entente
est à ce prix. Le jour où je ne saurai plus me suffire à
moi-même, je me placerai moi-même dans un home
de mon choix. Je ne veux pas imposer à mes enfants
ce que j’ai vécu avec ma mère, même si je l’ai fait de
bon cœur. »
Quand l’institutionnel prend le relais
à temps plein
Choix ?
Quand il devient difficile de s’en sortir seule, les
personnes âgées souhaitent avant tout privilégier le recours aux aides formelles et informelles afin de rester chez elles. Pourtant, même
si le souhait de rester dans ses murs est tenace 11,
le maintien à domicile de personnes en perte
constante d’autonomie ne peut pas, dans certains cas, se prolonger indéfiniment. Souvent à
un moment de crise, la décision du déménagement tombe, prise par l’entourage, en accord ou
non avec la personne âgée. Dans les faits, si
l’écrasante majorité des personnes de plus de
60 ans (87 %) continuent à vivre chez elles,
entourées, suivant la situation, d’un réseau
d’aides, quelque 6 % d’entre elles vivent chez
l’un de leurs enfants, et 7 % en maison de repos
(Casman e.a., 1998, p. 17).
Contrairement aux idées reçues, « vivre chez un
enfant » ou « chez un membre de la famille » ne
sont pas les solutions privilégiées par la majorité
des personnes. Souci d’indépendance et crainte
de devenir un poids pour l’entourage entraînent
des réticences (Casman & Jamin, 2006, pp. 3941).
P.
213
SCÈNE IV
D’autre part, s’il est vrai que l’hébergement en
maison de repos survient souvent dans l’urgence, dire qu’il repose toujours sur un choix
contraint de la personne âgée n’est pas
exact non plus : en effet, dans la majorité des
cas (64,3 %), la personne âgée intervient dans
la décision d’entrer en maison de repos, qu’elle
l’ait décidé seule ou en concertation avec
d’autres et, dans plus de 40 % des cas, elle en
décide seule cette alternative. La personne qui a
ainsi participé à ce choix, en pleine connaissance de cause, s’adapte, par conséquent, mieux
à ce nouveau style de vie (Casman, 1998).
Changement de vie
Moment de rupture avec l’image de soi ou
(re)découverte de la vie en commun, s’installer
dans une maison de repos ouvre, quoi qu’il en
soit, la voie à une autre conception de la vie quotidienne. « Dans la vie “normale”, les individus
dorment, travaillent, se distraient, dans des
endroits divers, avec des partenaires différents.
Ils côtoient ainsi différents milieux : quartier,
milieu de travail, famille, centre sportif, culturel,… La maison de repos brise en grande partie les frontières qui séparent ces différents
milieux : un seul endroit devient le lieu de vie,
d’occupation et de rencontre. De plus, les activités sont réglées par un rythme commun […]. Le
découpage de ces activités fait d’ailleurs l’objet
pour le personnel d’une organisation stricte de
travail : une infirmière effectuera autant de toilettes par matinée, une aide soignante devra
donner autant de repas à midi,… » (Casman,
1998, pp. 17-18). En somme, le rythme personnel et la succession des moments de la journée
dépendent des autres résidents. Et quand le personnel est insuffisant, cela peut entraîner un réel
sentiment d’abandon 12.
Les personnes âgées ont, par ailleurs, souvent le
sentiment, lors de leur entrée en maison de
retraite, de perdre, en même temps que leur
autonomie, leur utilité. Le « chez-soi » qu’elles
laissent derrière elles est le symbole de ce
qu’elles ont été. C’est le reflet stable d’une vie,
« témoignage de ce que l’occupant a pu faire ou
n’a pas pu faire à un moment de sa vie » (Sprimont, 2005, p. 32). À l’inverse, « l’une des finalités de l’institution est la lutte contre le
sentiment de solitude » (Sprimont, 2005, p. 33).
Elle ne joue toutefois ce rôle de repère « que si
elle est ouverte sur le dehors. Il importe que
celui qui y habite puisse en sortir ou que d’autres
y entrent, créant une alternance entre les
moments de convivialité et ceux de solitude »
(Sprimont, 2005, p. 33). Une large majorité des
institutions affiche effectivement ce souhait.
Les maisons de retraite traînent encore une
image négative, celle d’un lieu isolé, voire d’un
véritable mouroir. Pourtant, inscrites dans une
réflexion globale, les institutions ont évolué,
notamment vers un plus grand respect de l’autonomie des résidents et, pour certaines, vers une
plus grande perméabilité du lieu. Dans cette
perspective, une offre structurée de services
intermédiaires fleurit même si, il est vrai, encore
de manière timide : centres d’accueil de jour,
centres de répit, services d’aides à domicile,…
Ces diverses possibilités permettent des allersretours entre institutions et domicile, en accord
avec le souhait des personnes de rester le plus
longtemps possible à leur domicile. En définitive, cette alternance rend l’adaptation plus
douce et le passage vers l’hébergement définitif
en maison de repos moins brusque, en meilleure
adéquation avec la perte progressive d’autonomie.
La maison de repos bouge et innove
Dès les années septante, en réaction aux critères
fonctionnels privilégiés dans l’aménagement et
l’organisation des institutions pour personnes
âgées, un certain nombre d’expériences originales sont tentées. Dimensions symboliques
et psychologiques balisent la voie de ces
P.
214
L’ASSOCIATION ABBEYFIELD
Organisation internationale implantée dans quatorze pays, elle regroupe des petites maisons familiales (8 à 12 personnes) destinées en priorité à des
personnes isolées ou fragilisées d’une manière ou
d’une autre. Les premières maisons ont été fondées il y a quarante ans en Angleterre et il en existe
actuellement quelque 1 200 rien qu’en GrandeBretagne. En Belgique, l’ASBL Abbeyfield Belgium
a été créée en 1995. Elle a pour objectif de promouvoir l’idée et de soutenir les groupes locaux qui
pourraient fonder de telles maisons.
Cette organisation porte un projet de vie basé sur
des principes fondateurs :
– le chez-soi communautaire : la maison Abbeyfield est un lieu où on habite « chez soi » tout en
acceptant un certain partage de vie avec d’autres
– la solidarité : chaque habitant de la maison sait
qu’il peut compter sur les autres et réciproquement que les autres comptent sur lui ; chacun
assume dans la maison les tâches et responsabilités dont il est capable
– le volontariat : la maison est soutenue par un
groupe de volontaires qui collaborent au fonctionnement de la maison et veillent à ce que ces
habitants restent insérés dans la vie sociale de
leur quartier
– la maîtresse de maison : une personne est engagée pour assurer les services d’une « maîtresse
de maison » afin de veiller à l’organisation de la
maison et des services communs avec les habitants et volontaires.
En Angleterre, les statistiques d’Abbeyfield apparaissent éloquentes : 90 % des résidents restent
dans leur foyer jusqu’à la fin de leurs jours avec
une longévité moyenne de 90 ans. La convivialité et
l’autonomie semblent dès lors la meilleure des
préventions.
Enfin, financièrement, ces maisons sont accessibles même à des personnes ne disposant que de
faibles revenus grâce au fait que les habitants et
les volontaires participent à la vie de la maison
mais aussi parce que l’investissement de départ
provient soit de fonds publics, soit de dons.
SOURCE
Carlson, 1998.
recherches. Les investigations portent d’abord
sur les institutions d’hébergement de grande
taille. On veut une architecture plus humaine,
dynamiser les espaces, faire circuler la vie,
ouvrir vers l’extérieur. À partir du milieu des
années 1980, toutes ces recherches et expériences ont un impact marquant sur les gestionnaires politiques et administratifs de la
vieillesse. Parmi d’autres, la France lance, avec
enthousiasme, des concours publics « Architecture du grand âge » et encourage l’expérimentation à travers, notamment, les démarches
locales de l’Habitat-Services (Carlson, 1998).
Si la France a compris très tôt que le mélange
intergénérationnel permet aux personnes âgées
de conserver une plus grande autonomie, en
Belgique, par contre, les maisons de repos sont
encore aujourd’hui généralement situées en
dehors des centres de vie avec pour effet la cristallisation et l’isolement des pensionnaires dans
des sortes de ghettos.
Aujourd’hui, en Belgique, malgré tout, quelques
(trop rares) initiatives sont aussi devenues réalité 13 grâce à l’aménagement urbanistique et
architectural des lieux concernés, la disponibilité des services de proximité et l’investissement
des autorités locales. Les formules mises en
place, plus souples que les maisons de repos,
n’entraînent plus un déracinement aussi radical
des personnes âgées.
Quelles que soient les innovations, conséquences
probables de l’image négative des maisons de
repos, les personnes vieillissantes déménagent
en institution de plus en plus tard, quand leur
autonomie est fortement amoindrie alors que
leur état de santé psychique et mentale permet
difficilement, à ce stade, une intégration harmonieuse dans ce nouveau lieu de vie. Cette réalité
met en péril le souhait des maisons de repos
d’échapper à l’image d’un mouroir. La dichotomie visant à séparer et même éventuellement à
mettre en concurrence domicile et institution
occulte leurs possibilités d’imbrication, leur
P.
215
SCÈNE IV
complémentarité ou même leur alternance,
encore très rarement envisagée. Les tendances
ne sont pas forcément irréversibles.
La famille, « agence tous risques » ?
ans être un long fleuve tranquille ou un
enfer où se consumer, les familles n’échappent pas aux problèmes et aux épreuves. Ces
« coups du destin » sont le reflet de la société
dans laquelle nous vivons, des conditions économiques générales ainsi que des images et des
stéréotypes en présence. C’est de ces risques
qu’il va être question : les violences intrafamiliales, la « férocité du social » et le divorce.
S
Violences intrafamiliales
Les violences liées aux familles peuvent revêtir
de multiples formes : violences conjugales, maltraitances des personnes âgées, « violences »
subies par les enfants,… Elles affectent autant
le bien-être des familles que leurs interactions
avec le monde.
Violences conjugales
« Propos blessants, paroles injurieuses, autoritarisme paternaliste, condescendant ou tyrannique,
contrôles, reproches et réprimandes, humiliations, jalousie maladive, dénigrement, dévalorisation, cris, menaces, brutalités physiques et
sexuelles : les formes de violences conjugales
sont multiples […]. Le concept de violences
conjugales, dans son acceptation moderne,
recouvre une réalité multiforme dont la percep-
tion n’est pas toujours immédiate, tant pour les
auteurs que les victimes » (Jaspard, 2005,
pp. 30-31). Pourtant, cette violence s’immisce
dans le parcours amoureux d’une partie des
couples. « Selon une enquête réalisée en Belgique par l’Université de Hasselt en 1998, une
femme sur sept est victime de violences conjugales. En 1999, 400 femmes sont mortes en
France des suites de violences conjugales »
(Université des Femmes, 2004, p. 39).
Les rôles attribués en cas de violence conjugale
sont indéniablement liés au genre : la femme en
est, dans la grande majorité des cas 14, la première victime. Il semble que l’agressivité, élément valorisé dans la socialisation masculine,
soit perçue avec acuité par certains comme un
élément nécessaire à la réalisation de soi (Dulac,
1997). Les représentations sociales semblent ici
jouer un rôle incontestable : l’homme, en utilisant le mode de la violence, s’inscrit dans les
« qualités » qui lui sont dévolues socialement
alors que la femme, elle, si elle en fait usage,
dévie de son comportement attendu et contrevient ainsi aux règles sociales implicites des
rapports sociaux de pouvoir entre les sexes.
Caractérisé, la plupart du temps, par un profil
psychologique particulier : vivant dans la crainte
d’être abandonnés, ces hommes violents n’ont
pas intériorisé les nouveaux rapports d’égalité
au sein du couple. Quand la femme tente alors
d’affirmer son autonomie, l’homme perd ses
marques et accuse même sa partenaire d’être
dominatrice, laissant place à la violence plutôt
qu’à la discussion. « Entre des hommes encore
souvent enfermés dans les codes de la virilité, et
leurs compagnes qui tentent d’instaurer ou de
pérenniser leur propre autonomie, le décalage
suscite malentendus et incompréhensions. Dans
certains milieux, le fossé entre aspirations masculine et féminine s’est élargi ; une incompréhension grandissante exacerbe les violences
contre les femmes, tant dans la sphère privée
P.
216
LA FEMME SEULE…
Autonome, jouissant d’une grande liberté sexuelle,
la « célibattante » tient plus du mythe que de l’observation sociologique. Au travail comme dans la
vie privée, ces femmes surexposées au risque de
violences physiques et sexuelles, payent un lourd
tribut à leur autonomie. Par un effet cumulatif, la
mobilité conjugale expose davantage encore les
femmes aux violences conjugales ; plus les femmes
ont eu de partenaires, plus elles risquent de vivre
avec un homme violent. Parmi l’ensemble des critères sociodémographiques classiques, toutes
choses égales par ailleurs, cette « mobilité conjugale » est, avec l’âge, le facteur de risque le plus
déterminant.
SOURCE
Jaspard, 2005.
que dans la sphère publique » (Jaspard, 2005,
p. 102).
Par ailleurs, moins le degré de qualification des
conjoints que leur position sur le marché du travail a une influence importante sur l’apparition
de violences conjugales au sein du couple. En
effet, si le niveau élevé de qualification ne protège pas les couples des violences conjugales, le
fait d’être inséré sur le marché du travail a une
influence déterminante : « Une grande instabilité professionnelle et l’exclusion, temporaire ou
définitive du monde du travail favorisent l’émergence de climats conjugaux délétères. Les chômeuses, les femmes ayant cessé de travailler
subissent plus de violences que les actives occupées ; il en va de même des conjointes d’un inactif ou d’un chômeur comparées à celles d’un
actif occupé. Les situations de harcèlement psychologique sont alors toujours plus fréquentes,
et l’accroissement des taux de situations de
cumul de violences s’affiche particulièrement
important dans les couples dont un membre est
au chômage sans indemnités ; ils sont multipliés
par deux ou trois, qu’il s’agisse de la femme ou
de l’homme. Si avoir vécu une seule période de
chômage accroît relativement peu le développement des situations de violences conjugales, la
multiplication des périodes de chômage de l’un
ou l’autre partenaire triple le taux de situations
de violences “très graves” » (Jaspard, 2005,
pp. 42-43). En somme, si la violence conjugale
touche la sphère intime et privée du couple, son
développement est aussi en lien avec le système
sociétal.
La problématique est d’autant moins simple à
cerner que, si la violence conjugale a majoritairement pour victime la femme, on ne peut pas en
conclure pour autant que la violence soit exclusivement le fait de l’homme à l’égard de
la femme. Cette dérive pourrait aller jusqu’à
mettre en doute, à tort, le père au sein de la
famille et l’homme au sein du couple. Sous un
autre angle, le couple « conjugal » est également
souvent couple « parental ». Les enfants et adolescents, pris dans les situations conjugales houleuses, deviennent parfois témoins malgré eux
de la violence d’un parent envers l’autre et cette
confrontation peut s’avérer tout aussi traumatisante que de la subir soi-même (FPS, 2006).
Peu de données existent réellement en Belgique
à propos des violences conjugales ou de l’enfant
témoin. Cette problématique est encadrée par le
Plan d’Action national de Lutte contre la Violence conjugale. Ce plan rassemble les différents Services publics fédéraux concernés, un
réseau de coordinateurs provinciaux, communautaires et régionaux s’occupant spécifiquement de la violence au niveau local, et d’un
groupe de travail d’une cinquantaine d’experts
issus d’associations qui contribuent au suivi, sur
le terrain, du Plan d’Action national. Par
ailleurs, l’instauration d’un « Réseau pour l’Élimination des Violences entre Partenaires »
(REV) a favorisé la réflexion et le débat, les
échanges d’expériences, le partenariat pour des
actions communes en interaction avec les pouvoirs publics.
P.
217
SCÈNE IV
Violences subies par les personnes âgées
Tous types de violence confondus – physique,
sexuelle, psychique ou l’abus financier –, un
senior sur cinq y a été confronté après avoir
atteint l’âge de 60 ans.
Comme en ce qui concerne les violences conjugales, l’auteur de ces maltraitances est généralement une personne proche, que le senior
connaît bien. Ici aussi, la maltraitance aux personnes âgées comporte des différences de
genre. Notamment par leur espérance de vie
plus longue, les femmes âgées courent davantage le risque d’être confrontées à de la violence
que les hommes âgés (Vandenberk e.a., 1998,
pp. 79-83). D’autre part, les situations d’abus
sont régulièrement le fruit de relations complexes entre la personne âgée et son entourage
et la conséquence de conflits non résolus
(Moreau, 2004). Des facteurs de risque tels que
l’isolement social de la personne âgée, la cohabitation non désirée qui rogne sur l’intimité de
chacun, les problèmes financiers,… entrent ici
en jeu. Le degré de dépendance de la personne
âgée, qu’elle soit physique, psychologique ou
sociale, module également sa fragilité face au
risque de violence.
Si la personne âgée est parfois vulnérable en
famille, elle peut également l’être dans l’institution qui l’héberge. Cette violence, rarement
intentionnelle et pourtant réelle, est due tant au
manque de personnel au sein des institutions
d’hébergement qu’à l’aménagement parfois
inadéquat des bâtiments. Ces manquements rendent alors les conditions de vie des résidents et
les conditions de travail du personnel beaucoup
plus difficiles. En effet, comment garder une
qualité de vie et de soins quand, par exemple,
les portes et lieux de passage sont trop étroits
pour les chaises roulantes ? Comment permettre
une certaine autonomie de mouvement aux personnes âgées désorientées dans un bâtiment
construit avec des escaliers et d’innombrables
couloirs ? Par ailleurs, les gestes quotidiens
posés par le personnel peuvent être totalement
différents en situation de sous-effectif. Dans ce
cadre, certains gestes de soins peuvent être perçus différemment : le soignant qui prend le
temps de s’asseoir pour réaliser un pansement
est perçu comme une récompense alors que s’il
reste debout, sa position peut s’avérer très intimidante pour la personne âgée assise ou allongée, et être ressentie comme de la maltraitance.
Enfin, dans la prédominance de la valeur du travail, la fin de l’activité professionnelle corrobore
la perte d’utilité de l’individu pour la société. La
maltraitance et le déni que vivent régulièrement
des personnes âgées n’auraient-ils pas un lien
avec ces représentations collectives communes ?
La maltraitance faite aux personnes âgées reste
due, en partie, à l’image dévalorisée que le
senior a dans la société. Une société « personnes
âgées admises » pourrait alors contraster avec
cette façon de concevoir la vieillesse.
Violences subies par les enfants
« La maltraitance des enfants concerne chaque
lésion physique ou atteinte mentale, chaque
sévice sexuel ou chaque cas de négligence d’un
enfant qui n’est pas de nature accidentelle, mais
due à l’action ou à l’inaction des parents ou de
toute personne exerçant une responsabilité sur
l’enfant ou encore d’un tiers, pouvant entraîner
des dommages de santé tant physiques que
psychiques » (Service SOS Enfants de l’ONE,
2005). Les formes de violence peuvent être
multiples : physique, psychologique, sexuelle ou
même par négligence. Cette dernière « est l’une
des composantes de la maltraitance les plus
hasardeuses à définir. En effet, dans la majorité
des cas où il y a négligence, même importante et
de longue durée, on a surtout affaire à l’incapacité, à l’ignorance, au manque de disponibilité
des parents ; si l’effet est bien celui d’une maltraitance de l’enfant, l’intention n’y est pas ! Par
P.
218
LA CLAQUE PÉDAGOGIQUE
Ne nous racontons pas d’histoires : la claque pédagogique est, par essence, une contradiction. La
violence, quelle que soit sa forme ou sa fréquence,
ne peut jamais revêtir une fonction ou un objectif
pédagogique. Elle n’aide généralement pas à
l’éducation – et certainement pas à long terme –
mais, en plus, elle transmet aux enfants le message erroné que la violence pourrait parfois avoir
une légitimité. Tout d’abord, la violence dans l’éducation est une atteinte au droit à l’intégrité de l’enfant. De plus, tant dans le cadre du TI (Traité
international aux Droits de l’Enfant, art. 19) qu’au
niveau du Conseil de l’Europe, le message aux
États membres est clair : tant la législation que
les mentalités doivent être d’urgence transformées
pour parvenir à mettre un terme à cette pratique
intolérable. D’autre part, notre Constitution stipule,
dans l’art. 22, que l’enfant a le droit, notamment, à
son intégrité physique. Malheureusement, beaucoup estiment encore que cette interdiction ne
s’applique pas au sein de l’éducation puisque les
punitions corporelles subsistent. La claque reste,
pour la majorité des adultes, une forme acceptable
afin de former l’enfant à la discipline. Le débat qui
entoure la question de savoir si oui ou non il existe
un niveau acceptable de violence, si oui ou non des
formes de punitions corporelles sont acceptables
s’apparente plutôt à une supercherie ! Seule l’absence de violence est acceptable et il reste, d’autre
part, curieux que nous garantissions, sous prétexte
d’un « effet pédagogique » (quod non !) moins de
protection (légale) aux enfants qu’à n’importe quel
adulte. Une éducation sans violence doit être érigée comme norme. Les parents tout comme les
autres éducateurs doivent être soutenus dans cette
voie par des formes d’éducation positives qui sont
déjà disponibles, en y incluant le pilotage et la
discipline.
SOURCE
Communication personnelle de Ankie Vandekerkhove, Commissaire aux
Droits de l’Enfant de la Communauté flamande.
contre, il existe bien une minorité de situations
où l’environnement de l’enfant veut lui nuire, en
omettant sciemment de s’occuper de lui
(sévices par omission). Intentionnelle ou non, la
négligence se traduit sur différents plans : alimentation, habillement, surveillance, hygiène,
éducation, stimulation, recours aux soins médicaux » (Service SOS Enfants de l’ONE, 2005).
Les statistiques de SOS Enfants 15 font remarquer
que les auteurs de violences appartiennent, pour
la très grande majorité des cas, à la famille
proche ou élargie de la victime (90 %) : le père
pour 22 % des cas, la mère pour 18 % et pour
18 % le couple parental. Si l’auteur ne fait pas
réellement partie de la famille (10 % des
auteurs), il est toutefois quelqu’un de proche
pour l’enfant – ami ou voisin (Service SOS
Enfants de l’ONE, 2006).
Dans un registre parallèle, la violence dans le
système éducatif est régulièrement dénoncée.
Bien que l’interdiction de la violence dans le
milieu éducatif, dans les établissements scolaires ou de loisirs, soit effective, la Belgique est
un des pays où l’interdiction de battre les
enfants n’est pas encore inscrite dans la loi. Par
contre, d’autres pays – Norvège, Suède, Finlande, Danemark, Islande, Allemagne, Autriche,
Croatie – ont prévu, dans leur législation, l’interdiction de toute forme de violence dans le
cadre de l’éducation des enfants. En Suède,
pays pionnier en cette matière (1979), cette
disposition n’a pas donné lieu à une augmentation du nombre de poursuites des parents. On a
pu, par contre, observer un changement de
mentalités au niveau des parents. En effet, il est
plutôt frappant de constater qu’en Suède, avant
la législation, 58 % des parents utilisaient de
temps en temps la violence sur leurs enfants
alors qu’après l’introduction de cette loi, le pourcentage est passé à moins de 20 % (États généraux des Familles, 2006).
P.
219
SCÈNE IV
« Férocité du social »
Discriminations et choix de vie
La ligne politique législative belge repose sur la
neutralité par rapport aux choix de vie mais cela
ne se vérifie pas toujours dans la réalité. En
effet, les conditions économiques de certaines
tranches de la population ou de certains publics,
engendrées tant par la société que par les règles
de la sécurité sociale, peuvent produire une violence sociétale institutionnelle. C’est d’autant
plus paradoxal qu’elle ne touche pas l’ensemble
de la population de la même manière 16. En
somme, cette « férocité du social » plonge certaines familles dans des conditions de vie douloureuses et pathogènes ayant des répercussions
à tous les niveaux.
Au niveau fiscal, le principe de neutralité de
l’État par rapport aux choix de vie (États généraux des Familles, 2005) est-il appliqué dans le
cadre, par exemple, du Quotient conjugal 17 ?
Pour certain(e)s, cette mesure fiscale, dérivée
du décumul des revenus, constituerait, dans les
faits, un piège à l’emploi, essentiellement pour
les femmes. De plus, les personnes non cohabitantes et non mariées – célibataires, en somme
– n’en bénéficient pas. Toujours d’un point de
vue fiscal, on observe aussi que les personnes
disposant des plus faibles revenus ne bénéficient pas entièrement des mesures d’exemption
d’impôt. Prenons pour exemple la déductibilité
des frais de garde d’enfants ou le bonus d’emploi qui ne bénéficie qu’aux personnes qui ont
effectivement une activité professionnelle rémunérée, comme si « le propre des fiscalistes, c’est
d’oublier les familles qui ne sont pas soumises à
la fiscalité et qui sont précisément pauvres […].
Une politique familiale à base de déductions fiscales est tout à fait indifférente au sort des
familles les plus pauvres » (Peemans-Poullet,
1994 in Fondation Roi Baudouin, 1995, pp. 2930). Le régime des déductibilités fiscales
constitue toutefois un moyen pour les familles de
faire face aux coûts engendrés par le cumul d’un
travail et d’une vie familiale. De plus, ce système
est surtout sensible pour les petits revenus qui,
s’ils n’en disposaient pas, risqueraient de basculer dans la précarité ou s’abstiendraient de travailler. La déductibilité des frais de garde des
enfants est, dans ce cadre, un bon exemple puisqu’elle s’applique uniformément à tous les revenus (avantage proportionnel plus grand pour les
petits revenus) alors même que le lieu d’accueil
de l’enfant appliquerait, quant à lui, une grille
tarifaire fondée sur les revenus des parents 18. En
d’autres termes, certaines déductibilités préviennent réellement des pièges à l’emploi.
Enfin, on peut s’interroger sur les effets de la
catégorisation des allocataires sociaux selon la
situation familiale et les liens familiaux. En effet,
la catégorie « cohabitant » pose à la fois le problème du faible montant des revenus qu’elle
induit et de nombreuses difficultés familiales.
Cette catégorisation a des répercussions déterminantes sur le choix ou non de former une
famille. Et les personnes précarisées sont tentées d’opter pour le célibat et se mouler ainsi
dans une catégorie administrative d’octroi des
allocations plus avantageuse que celle de
« cohabitant ». La location d’un logement parfois
fictif, conséquence de ce choix, tend encore à
brouiller les pistes et compliquer les relations
familiales.
Familles et pauvreté
La Belgique dispose d’un système de sécurité
sociale relativement performant. Malgré un chômage important dans certaines zones du terri-
P.
220
toire, cette protection temporise l’augmentation
du taux de la pauvreté. Toutefois, des indicateurs démontrent la présence d’une pauvreté
persistante, d’une précarité en augmentation et
de phénomènes d’exclusion sociale. En effet, si
l’on assiste à un accroissement des risques familiaux résultant des transformations des familles
qui ne sont pas (encore) traduits dans de nouvelles dispositions légales, ils se trouvent renforcés par la persistance des inégalités sociales et
de la moindre répartition des richesses en général. De plus, si l’emploi salarié a toujours été une
garantie contre la précarisation, le vent semble
tourner et, même s’il est prouvé que le chômage
et l’inactivité engendrent un risque de pauvreté
bien plus élevé que l’emploi, avoir un travail ne
constitue pas toujours une garantie contre la
pauvreté.
LE TRAVAIL, REMPART CONTRE LA PAUVRETÉ ?
Le risque de pauvreté est plus faible chez les
personnes actives que chez les personnes sans
emploi et, a fortiori, si le nombre de personnes
actives par ménage augmente. À cet égard, le
chômage, surtout de longue durée (plus d’un
an) et de très longue durée (plus de deux ans),
est particulièrement problématique. En 2001,
environ un tiers des chômeurs (32 %) faisait
partie d’un ménage exposé au risque de pauvreté, contre 4 % de la population active (3 %
des salariés et 10 % des indépendants) (SPP
Intégration sociale, 2005).
TAUX DE RISQUE DE PAUVRETÉ (< 60 % DU REVENU MÉDIAN)
SELON LE STATUT D’ACTIVITÉ LE PLUS FRÉQUENT ET LE SEXE
POUR LA POPULATION DE 16 ANS ET PLUS EN BELGIQUE (2001)
Statut d’activité
Total
Hommes
Femmes
Chômeurs
32
40
27
Autres inactifs
21
13
24
Pensionnés
21
22
20
Indépendants
10
11
8
3
3
4
Salariés
SOURCE
SPP Intégration sociale, 2005.
Avec de tels résultats, notre pays fait nettement
mieux que la moyenne européenne. En effet,
dans les quinze États membres de l’Union européenne, 7 % de la population active (6 % des
salariés et 16 % des indépendants) risquaient de
basculer dans la pauvreté en 2001, contre 38 %
des chômeurs. Bien que les personnes actives
soient dès lors moins exposées au risque de pauvreté que les personnes sans emploi, en chiffres
absolus, étant donné que le nombre de personnes actives est plus élevé que celui des personnes sans emploi, on peut dire qu’un grand
groupe de personnes présentant un risque de
pauvreté élevé travaille. Cette situation concernerait environ 11 millions de personnes actives
réparties dans les quinze États membres de l’UE
en 2001.
Cette mise en perspective atteste à elle seule que
la faiblesse des revenus constitue un facteur de
risque de pauvreté clair pour une part non négligeable de la population active, au même titre que
le bas niveau de formation et l’instabilité de l’activité professionnelle. Bien que les femmes occupent plus souvent que la moyenne absolue des
P.
221
SCÈNE IV
emplois instables, mal rémunérés ou à temps
partiel, elles courent un risque de pauvreté similaire voire inférieur à celui des hommes. Ceci
s’explique par le fait que les femmes ramènent
plus souvent que leurs conjoints le deuxième
revenu dans le ménage. Par contre, les parents
isolés ou les ménages à un revenu avec enfant(s)
sont les plus vulnérables.
UNE MONTAGNE D’OBSTACLES !
Certaines familles éprouvent des difficultés sur
tous les plans : difficultés de trouver un emploi
et un logement décent, de se maintenir en bonne
santé, de réunir les conditions favorables à la
réussite des enfants,… et souvent les aléas de
chacun de ces facteurs s’influencent les uns les
autres. Ces familles se retrouvent devant la
nécessité continuelle de faire des choix entre
des dépenses – frais scolaires, frais de soins de
santé, charges locatives, factures,… – qui sont
pourtant tout aussi nécessaires les unes que les
autres. « En plus des problèmes d’argent quotidiens, on constate souvent un endettement
important » (Fondation Roi Baudouin, 2005,
p. 29). Enfin, si le montant des allocations de
remplacement, même relevé par celui des allocations familiales, est beaucoup trop faible pour
vivre dignement, certains revenus du travail,
salarié ou indépendant, se révèlent parfois également insuffisants tant à cause du montant peu
élevé des rentrées que de leur irrégularité due à
la précarité professionnelle.
Le regard de la société face à ces fragilités n’est
pas non plus très tendre et souvent ressenti
comme un déni de reconnaissance. Par l’accumulation des obstacles, les enfants nés dans un
milieu économiquement défavorisé sont, par
conséquent, plus régulièrement en échec scolaire et ont une santé plus fragile que la
moyenne générale. Et, dans l’impossibilité
d’offrir des conditions de vie optimales à ses
enfants, la famille vit parfois, en raison de sa
précarisation, sous la menace d’un placement.
L’intérêt de l’enfant est-il, dès lors, d’être retiré
de son milieu familial pour être placé afin de lui
assurer un avenir meilleur ? Les placements sont
aujourd’hui, plus qu’il y a une dizaine d’années,
mis en question. Dans le cadre du Rapport général sur la Pauvreté, le professeur E. Verhellen
insistait déjà sur le fait que « placer les enfants,
c’est déplacer les problèmes » (Fondation Roi
Baudouin, 1995, p. 46). Au Centre pour l’Égalité des Chances et Lutte contre le Racisme
(Service de Lutte contre la Pauvreté, la Précarité et l’Exclusion sociale), on plaide également
pour une reconnaissance de l’entité familiale
comme levier de lutte contre la pauvreté plutôt
qu’un obstacle à l’avenir des enfants (2005). La
même ligne directrice est présente dans les
États généraux des Familles : « La famille reste,
quelles que soient sa forme et ses modalités, l’un
des meilleurs facteurs d’intégration sociale :
c’est à travers elle que l’enfant comme l’adulte
se réfère, se construit, s’émancipe […] et grandit » (États généraux des Familles, 2005, p. 3).
Concrètement, en Communauté française, le
nombre d’enfants et de jeunes hébergés en
dehors de leur famille a diminué d’un peu moins
de 10 % entre 1997 et 2002. À l’inverse, les
mesures d’aide dans le milieu de vie se sont
diversifiées et multipliées. En 2002, en Flandre
aussi, si la plupart des enfants en situation de
risque (57 %) étaient encore aidés dans le cadre
de l’offre résidentielle, l’offre en milieu ouvert
augmentait également.
Enfin, si les services administratifs et répressifs
font peur, « une grande diversité d’actions de
proximité contribuent à restituer aux familles
pauvres la maîtrise de leur situation. Celles-ci
craignent moins ce type d’interventions car elles
sont menées sans mandat d’une quelconque instance. Il s’agit, par exemple, de groupes où des
parents se retrouvent autour de leurs enfants, de
projets de vacances familiales, de familles de
soutien, d’actions en milieu ouvert proposant
P.
222
des alternatives au placement […]. Le Rapport
général sur la Pauvreté [2005] demandait déjà
de reconnaître et favoriser de telles initiatives.
Les responsables de plusieurs d’entre elles
signalent aujourd’hui des difficultés pour poursuivre leurs activités malgré le fait que cellesci n’exigent que peu de moyens » (Centre pour
l’Égalité des Chances et Lutte contre le
Racisme, 2005, p. 11). Cette voie semble en
tout cas porter ses fruits et faire apparaître une
éclaircie dans le marasme de la précarité.
PROBLÉMATIQUE DU LOGEMENT
L’insalubrité du logement se révèle aujourd’hui
être une des composantes déterminantes de la
précarité des personnes. Face à l’acuité de la
crise du logement, c’est une partie de plus en
plus importante de la population qui se retrouve
dans l’impossibilité d’être logée décemment.
Les problèmes sociaux dans ce domaine sont
multiples : « sans-abrisme, logements insalubres, emménagements dans des squats, voire
dans des garages, expulsions,… » (Martin,
2004).
DES FAMILLES SANS ABRI :
UN PHÉNOMÈNE QUI SE BANALISE ?
Des représentants d’associations de maisons d’accueil pour personnes sans-abri signalent une augmentation inquiétante du nombre de parents avec
enfant(s) – couples ou parents isolés – qui se trouvent sans logement. Ils attirent l’attention, comme
le faisait déjà le Rapport général sur la pauvreté,
sur le manque de structures d’accueil capables de
les héberger sans pour autant provoquer l’éclatement des familles. Corollairement, vu le manque
de solutions après la période d’accueil, les séjours
des familles nombreuses se prolongent de plus en
plus.
SOURCE
Centre pour l’Égalité des Chances et de Lutte contre le Racisme, 2005.
Trois groupes peuvent être distingués : les locataires d’une habitation sociale, les personnes se
tournant vers le secteur locatif de particuliers et
les propriétaires : si les locataires représentent
23,1 % de la population, 74,4 % sont propriétaires (SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique – Service
Démographie, 2006e) 19.
Le secteur locatif social a pour tâche de loger
les personnes et les ménages qui ne peuvent pas
se tourner ailleurs. Dans ce cadre, le prix du
loyer y est proportionnel aux revenus et la sécurité du logement est garantie. C’est pourquoi on
y retrouve les personnes socialement les plus
faibles de la société : y sont logés principalement les personnes âgées, les veufs, les personnes divorcées, les familles monoparentales,
les familles avec un seul revenu ou les familles
qui vivent avec un revenu de remplacement ou
d’intégration (De Decker & Laureys, 2006). En
Belgique, les logements sociaux représentent
6 % de l’ensemble des logements et sont occupés par 16 % de l’ensemble des locataires. En
somme, les locataires se retrouvent ainsi majoritairement dans le secteur locatif de particuliers.
Même si une politique sociale du logement doit
s’étendre bien au-delà du logement social, il est
important de souligner que la Belgique possède
un des pourcentages les plus bas de logements
sociaux par rapport à ses voisins : 17 % en
France, 36 % aux Pays-Bas et 26 % en Allemagne (RBDH, 2003). Ceux qui ne peuvent pas
accéder à un logement social se tournent vers le
secteur locatif privé. On retrouve dans cette voie
les personnes qui ont besoin de trouver une
habitation rapidement, ceux qui débutent sur le
marché de l’immobilier et les célibataires.
Sur le versant de la propriété, on retrouve les
couples bi-actifs avec leur propre maison et les
personnes socialement démunies, également
souvent propriétaires de leur habitation. Cette
réalité trouve son origine dans le coût relativement bas 20 du marché immobilier belge, dans
P.
223
SCÈNE IV
une perspective internationale, et que de nombreuses personnes construisent leur maison
elles-mêmes (De Decker & Laureys, 2006).
Être propriétaire d’une maison peut offrir une
protection contre la pauvreté. Le risque de pauvreté des locataires (27 %) est plus de deux fois
supérieur à celui des propriétaires (11 %). À
noter que la situation des locataires est plus
mauvaise en Wallonie (33 %) qu’en Flandre
(18 %). Le pourcentage belge se situe au-dessus
de la moyenne européenne pour les locataires
(25 %) et en dessous pour les propriétaires
(13 % pour l’Europe des 25).
TAUX DE RISQUE DE PAUVRETÉ 21 (< 60 % DU REVENU MÉDIAN)
SELON LE STATUT DE PROPRIÉTAIRE/LOCATAIRE DU MÉNAGE,
LA BELGIQUE ET LES RÉGIONS, ET UE-25, 2004 (REVENUS 2003)
Belgique
Région flamande
Région wallonne
UE-25
Propriétaire
10,7
9,3
12,6
13
Locataire
26,7
18,1
32,9
25
Total
14,9
11,3
17,7
16
SOURCES
Eurostat, 2006a ; EU-SILC, 2004.
En parallèle, si la propriété peut constituer une
garantie contre la pauvreté, elle n’en est pourtant pas automatique. En effet, s’il est relativement facile de devenir propriétaire, le rester
peut poser problème, avec parfois pour conséquence le surendettement. Si 74,4 % des personnes sont propriétaires, seule la moitié a déjà
remboursé entièrement le prêt hypothécaire.
Enfin, les politiques publiques en matière de
logement pourraient être pensées de manière
beaucoup plus large que seulement dans la perspective de l’offre de logement sociaux. En effet,
des groupes se retrouvent vulnérables dans la
problématique du logement. À défaut de logements sociaux en nombre suffisant, le revenu
d’intégration sociale et autres prestations d’un
montant équivalent ne permettent pas d’accéder
à un logement décent. Les politiques publiques
pourraient dans ce sens introduire une allocation de loyer qui viendraient pallier les insuffisances de revenus et dans la mesure où le
marché immobilier est changeant (Martin,
2004). Les changements démographiques et
sociaux ont, comme sur les structures familiales,
exercé une influence sur le marché immobilier
et le secteur locatif. Comparé à une trentaine
d’années ou une vingtaine d’années auparavant,
le marché immobilier regorge de jeunes célibataires. La génération du baby-boom aussi, qui a
représenté un grand groupe sur le marché
immobilier, se dirige aujourd’hui vers la pension
et se retrouve avec une pension de retraite. Ils
sont laissés sur le marché immobilier privé sans
aucune protection (De Decker & Laureys, 2006).
Divorce et conséquences :
les familles monoparentales
en question 22
La situation de monoparentalité, conséquence
de la rupture du couple conjugal, est source,
dans la plupart des cas, de difficultés matérielles, financières touchant, dans 85 % des cas,
les femmes avec charge d’enfant(s). « Si les
femmes peuvent davantage affirmer leur indépendance grâce à leur plus grande activité professionnelle, elles n’ont pas toutes, pour autant,
P.
224
les moyens de se séparer de leur conjoint sans
payer un prix élevé. » (Commaille e.a., 2002,
p. 44.) La fragilisation des familles liée au
divorce ou à la séparation n’appauvrit pas tout le
monde de la même façon : le sexe, l’âge, la formation, le passé professionnel ont une influence
sur le montant de la facture.
Il ressort que les familles monoparentales se
retrouvent nettement moins dans la sphère du
travail que les autres types de familles. En effet,
seulement 62,6 % des sujets de 30 à 49 ans en
situation de monoparentalité déclarent avoir une
activité professionnelle d’au moins une heure
par semaine alors que ces chiffres sont respectivement de 88,2 % pour les célibataires sans
enfant, 87,3 % pour les sujets en couple sans
enfant et de 85,6 % pour les sujets en couple
avec enfant(s). Les familles monoparentales
sont également celles qui se retrouvent majoritairement parmi les sujets « demandeurs d’emploi » (22,7 % contre 9,8 % pour les célibataires
sans enfant, 6,7 % pour les couples sans enfant
et 4,5 % pour les couples avec enfant(s)). Enfin,
elles sont également les plus présentes parmi les
autres inactifs (14,7 % contre 9,9 % pour les
couples avec enfant(s), 6 % pour les couples
sans enfant et 1,9 % pour les célibataires sans
enfant).
Si ces familles sont de toute évidence fragilisées
sur le plan du travail, qu’en est-il des autres
domaines de la vie ? Observons la répartition
des sujets par rapport aux critères de pauvreté
objective et subjective et ce, en fonction de la
situation familiale dans laquelle ils vivent.
On remarque que, pour toutes les tranches d’âge
et pour les deux types de pauvreté, ce sont les
familles monoparentales qui sont les plus précarisées financièrement. Ainsi, 59 % des individus
à la tête d’une famille monoparentale ont du
mal à s’en sortir avec leur budget, ce qui est
confirmé par la fréquence de ces familles se
retrouvant parmi celles qui ont des revenus inférieurs au seuil de 60 % du revenu médian 23
(56,8 %). Il semblerait que les plus protégés de
la précarité soient les individus en couple sans
enfant. En effet, 20,2 % d’entre eux déclarent
avoir du mal à s’en sortir avec le budget disponible, et 2,1 % d’entre eux se retrouvent parmi
les personnes les plus fragilisées au niveau de la
pauvreté objective. Les plus jeunes sont les plus
exposés à la précarité (27,7 % des moins de
30 ans sont considérés comme objectivement
pauvres. Ce chiffre passe à 20,9 % pour les 3049 ans, à 11,3 % pour les 50-64 ans, pour enfin
atteindre 7 % pour les plus de 65 ans) 24.
Après avoir établi que les familles monoparentales sont celles qui sont les plus soumises aux
risques de pauvreté, encore faut-il observer le
pourcentage d’entre elles qui reçoivent une aide
financière sous forme de contribution alimentaire. On remarque ainsi que seulement 30,7 %
des familles monoparentales reçoivent, pour
l’éducation des enfants, une contribution alimentaire, 69,3 % des parents assumant donc
seuls la charge familiale. Corollairement, si l’on
se réfère au nombre de familles qui ont réellement le droit de recevoir une part contributive
19 JUIN 2005
« Je vis depuis 14 ans un système de garde alternée
pour mes enfants. Depuis le début, nous avons eu
beaucoup de problèmes de communication. Au début,
le père interdisait aux enfants de prononcer mon
nom, de me dire bonjour, de me téléphoner, quand ils
étaient chez lui. Plusieurs fois, j’ai essayé d’utiliser le
carnet de communication, ils ont tous disparus. Ma
participation aux frais pour les enfants a toujours été
plus importante. Maintenant, le père est indépendant,
il ne verse pas un euro, même pas les 25 % des frais
extraordinaires (alors que c’est stipulé dans le jugement). La seule réponse de mon avocat est que je
dois patienter que les enfants soient majeurs. En
attendant, toutes les fins de mois sont difficiles. »
P.
225
SCÈNE IV
SUJETS INSATISFAITS DANS LES DOMAINES DE VIE TELS QUE LA SITUATION PROFESSIONNELLE
OU L’ACTIVITÉ PRINCIPALE, LA SITUATION FINANCIÈRE, LE LOGEMENT,
LE TEMPS LIBRE DISPONIBLE ET LA VIE SOCIALE
EN TENANT COMPTE DE LA SITUATION FAMILIALE, EN POURCENTAGE
Insatisfaction des différents
domaines de vie
Tous
En couple
avec
enfant(s)
En couple
sans
enfant
Seuls
avec
enfant(s)
Seuls
sans
enfant
Insatisfaction professionnelle
18,1
19,2
14,5
32,2
18,4
Insatisfaction financière
27,1
23,6
20,5
50,1
34,9
Insatisfaction du logement
11,1
11,1
7,6
29,1
11,7
Insatisfaction du temps libre
disponible
24,6
36,1
15,9
38,1
17,1
Insatisfaction de la vie sociale
16,7
20,1
11,6
33,6
15,4
Personnes qui ont au moins
deux des insatisfactions citées
27,3
31,1
19,1
53,6
27,1
SOURCE
Adultes belges de plus de 16 ans, n = 4747, a > 0.001 (PSBH, 2002).
(40,2 % de l’ensemble), on peut en déduire que
10 % de ces dernières sont donc dans l’attente
de cette contribution dont elles ne verront souvent jamais la couleur.
Il est impressionnant de constater que 59,8 %
des familles monoparentales ne reçoivent pas de
contribution alimentaire. Enfin, il faut encore
souligner que 30,3 % des enfants en famille
monoparentale ne voient « pratiquement plus » à
« plus jamais » leur père.
Parmi tous les types de ménages, ce sont, de
nouveau, les familles monoparentales qui sont
les plus insatisfaites dans la vie, et ce, quel que
soit le domaine envisagé. On remarque ici à quel
point ces dernières cumulent les précarités : ce
sont elles qui déclarent rencontrer le plus de difficultés financières mais également qui sont les
plus insatisfaites de leur situation professionnelle, de leur logement, du temps libre dont elles
disposent et de leur vie sociale en général. De
nouveau, ce sont les familles en couple sans
enfant qui semblent les plus satisfaites dans la
vie et ce, quel que soit le domaine ciblé.
Familles monoparentales
et familles nombreuses
les plus fragiles financièrement
D’après les chiffres du EU-SILC, concernant les
risques de pauvreté selon le type de famille, et
les données du PSBH, on se rend compte que les
familles nombreuses (trois enfants à charge)
atteignent un taux de risques de pauvreté qui
reste néanmoins presque deux fois plus faible
que celui des familles monoparentales.
D’une manière générale, les difficultés financières s’intensifient quand l’enfant grandit. En
effet, dans le « Portrait de l’enfance en Belgique », on observe que lorsque les enfants sont
petits, les ménages déclarent s’en sortir financièrement assez facilement. Ce n’est que lorsqu’ils deviennent adolescents que les difficultés
financières semblent s’accumuler (Bonsang
e.a., 2004).
P.
226
RISQUES DE PAUVRETÉ POUR LES CATÉGORIES SUIVANTES, EN POURCENTAGE
Total des ménages sans enfant
16,3
1 personne
22,2
2 adultes, tous deux de moins de 65 ans
11,4
2 adultes avec un des deux de plus de 65 ans
20,8
Autre type de ménage sans enfant
6,8
Total des ménages avec enfant(s) à charge
15,7
SOURCE
Parent seul avec au moins un enfant
31,2
2 adultes et un enfant
10,8
2 adultes et deux enfants
8,6
2 adultes et trois enfants
17,4
Autre type de ménage avec enfant(s)
12,9
Enquête EU-SILC 2003 (SPF Économie, Direction générale statistique et Information économique – Service démographie, 2006).
L’égalité hommes-femmes
a grande majorité des risques auxquels sont
exposées les familles ont trait à la question
du genre. Si les hommes et les femmes ne sont
déjà pas amenés à faire les mêmes choix par rapport à la famille et au travail, la société les catégorise également différemment par rapport à la
parentalité. Ce sont les mères, et les femmes
d’une manière plus générale, qui sont amenées,
souvent en plus d’une activité professionnelle, à
suppléer au déficit d’une gestion collective des
fonctions d’aide et de soins à toute personne
proche dépendante 25. Pourtant, malgré la prédominance aujourd’hui d’un modèle cumulatif où
les individus sont amenés à jouer dans une même
période de temps différents rôles – considérés
auparavant comme alternatifs tels que la vie au
travail, au foyer, associative,… –, les femmes ne
sont pas forcément ces championnes capables
d’articuler à la fois une carrière brillante, des
enfants merveilleux, une coquetterie sans pareille,
L
un mari heureux et une vie de couple épanouie.
En effet, cette accumulation des tâches pèse
sur la santé des femmes. Resté trop longtemps
confiné dans l’ombre de la sphère privée, le travail du soin aux personnes est aujourd’hui une
véritable question de société qui réclame que
l’État s’y investisse et y organise la solidarité. En
définitive, ces réalités ne font aujourd’hui que
renforcer les inégalités entre les hommes et les
femmes et s’opposer ainsi au modèle de société
revendiquée par l’idéal européen.
Les décideurs publics ne sont plus non plus totalement convaincus que prodiguer des soins à
un proche, par exemple, soit une tâche qui
revienne, la plupart du temps, aux femmes. Pour
changer réellement la donne, les politiques
publiques doivent s’y atteler encore davantage
et repenser l’organisation de la solidarité.
Qui a eu cette idée folle, un jour, de diviser
les rôles ? Ce sont ces sacrés stéréotypes !
« La vraie femme doit : être sexy, savoir faire la
cuisine, boire du Coca-Cola light, faire régime,
P.
227
SCÈNE IV
se maquiller, lire Jeune et jolie, monter sur un
tabouret quand elle voit une souris (en poussant
des cris perçants), être maternante avec les
enfants, regarder Les Feux de l’amour, être fragile et sensible,… ». Par contre, « le vrai homme
doit : être galant, ne pas craindre les araignées,
regarder les matches de foot à la télé, cogner si
sa copine est agressée, lire Le Moniteur de l’automobile, savoir se servir d’une foreuse, épater
les copains, être protecteur, savoir draguer les
nanas, boire de la bière,… ». Ces propos,
publiés par le SIPS (2003) sont significatifs des
rôles et comportements attendus, la plupart du
temps, par les individus de l’un et l’autre sexe. Si
l’homme est fort et protecteur, la femme se doit
d’être douce et délicate. Comme le montre, de
manière quelque peu anecdotique la capture
d’écran suivante, c’est à l’homme que revient le
rôle de Superman et non à la femme.
« Au fil de l’évolution, confronté à une masse
importante d’informations quotidiennes, notre
mental a constitué des sortes de guides, des
repères, de manière à pouvoir améliorer l’organisation des données transmises par ses cinq
sens. Les stéréotypes comptent au nombre de
ces guides et jouent le rôle de modèles imaginaires à partir desquels on peut aisément associer comportements, attitudes ou personnalités »
(Lienard, 2006, p. 2). Dès le plus jeune âge, les
principaux médias renforcent les idéaux comportementaux pour les filles et les garçons, les
femmes et les hommes. Les messages publicitaires présentés à la télévision sont, quant à eux,
également truffés de stéréotypes. « Les jeunes
enfants autant que les adolescents sont exposés
aux messages convaincants que véhiculent tous
les médias sur les hommes durs, indépendants
et agressifs, irrésistiblement attirés par de belles
jeunes femmes, souvent passives, dont la principale fonction est leur assouvissement sexuel »
(Graydon, 1997, p. 13).
Dans une société patriarcale, comme l’est
encore la nôtre, le modèle flatte encore les
valeurs à dominante masculine. Et si les inégalités entre les hommes et les femmes sont combattues par un arsenal législatif tant européen
que national, les stéréotypes sexistes sont
tenaces, soutenus notamment par la diffusion
dans les médias et l’intériorisation par chacun
P.
228
des comportements attendus des un(e)s et des
autres. Les rôles attendus influencent les choix
que les hommes et les femmes posent dans leur
vie. Les décisions sont, consciemment ou
inconsciemment, prises au sein des possibilités
et des limitations de l’histoire (personnelle) et
des conditions sociales, en ce compris les
attentes à l’égard du comportement féminin et
masculin (Lenaers, e.a., 2005). Nous pouvons
par exemple observer à ce propos que, bien que
les femmes soient autant formées que les
hommes, elles connaissent un retard par rapport
aux hommes sur le marché du travail. Elles travaillent souvent à temps partiel, moins avec un
contrat de travail stable et ont un salaire plus
bas. On peut en chercher la cause, notamment,
dans le choix des études et dans les trajectoires
familiales qui sont, tous deux, liés au genre. Là
où les hommes choisissent plus volontiers une
orientation technique – ce qui les mène à un
emploi bien payé –, les femmes optent plutôt
pour la voie des études pédagogiques et tournées vers les soins. Le secteur professionnel
dans lequel finalement elles atterrissent connaît
une rémunération plus faible, en plus de proposer souvent des emplois à temps partiel. Les
femmes, qu’elles soient hautement ou faiblement scolarisées, resserrent encore leur nombre
d’heures prestées une fois qu’elles ont des
enfants. Travailler à temps partiel s’avère donc
être une affaire de femmes dans la mesure où
cette option est étroitement liée aux soins et à
l’éducation des enfants (Duquet e.a., 2005). En
rapport avec l’image de la femme qui règne
dans notre société, on s’attend toujours à ce
qu’elle choisisse des études et un métier dans le
domaine des soins aux autres, et qu’elle soit
avant tout une mère pour ses enfants plutôt
qu’une femme carriériste.
Notes
1 Les politiques de santé et donc l’aide paramédicale à domicile restent principalement
gérées par le niveau fédéral.
2 Centre public d’Action sociale.
3 Système d’alarme téléphonique permettant à la personne qui porte un émetteur d’entrer en contact avec une centrale qui lui demande quel est son problème et qui intervient
en conséquence (Masuy, 2006).
4 Service public fédéral, anciennement Ministère.
5 APE : Mis en place par le secteur « emploi » de la région.
6 Maribel social : Réduction de cotisations patronales pour le secteur non marchand
dans le cadre de la remise à l’emploi, financée par un fonds sectoriel nommé « Fonds Maribel social ».
7 Programme de Transition professionnelle.
8 Aides à Domicile en Milieu rural.
9 Pour plus d’informations sur le sujet, voir Scène II : Familles – Travail. Grand angle.
10 « La relation entre l’enfant dépendant et son entourage peut parfois tourner à un
enfermement aliénant et mortifère. Quotidiennement, la personne gravement handicapée
ou aux troubles graves de la personnalité sollicite ses parents à un niveau de besoins primaires et ce de façon durable. La grande dépendance crée une situation dans laquelle la
mère pourrait se limiter à accomplir des tâches primaires et fonctionnelles de nourrissage,
d’hygiène et d’étayage de la pensée. Par sa présence, la personne dépendante confronte
son entourage tous les jours à son immense difficulté à garder la moindre autonomie. Les
conséquences sont énormes au niveau psychologique. Des parents apparemment solides
s’effondrent parce qu’ils ont “tenu” des années, beaucoup de couples se séparent » (Van
Bael & Vankriekinge, 2004, p. 56).
11 Enquête Panel de démographie familiale réalisée en 2001.
12 Par le manque criant de personnel dans les maisons de repos, il arrive que les toilettes du matin s’échelonnent parfois jusqu’à midi. Les personnes âgées restent alors cloîtrées dans leur lit sans pouvoir en sortir avant l’arrivée de l’aide soignante.
13 On parle de l’habitat réaménagé (France, Pays-Bas, Allemagne), de l’habitat évolutif
(Royaume-Uni), de l’habitat kangourou (Pays-Bas, Italie, Danemark), de l’accueil familial
(Québec, Angleterre, France), de l’habitat coopératif (Québec, Danemark, Suède), de l’habitat intégré (Pays-Bas), des communautés intergénérationnelles (France, Finlande),…
(Carlson, 1998).
14 Parmi les cas de violence conjugale rapportés à la police, 88 % des victimes sont des
femmes (Guèvremont, 2004).
15 SOS Enfants dépend de l’Office de la Naissance et de l’Enfance (ONE). Ces chiffres
sont valables pour la Communauté française de Belgique.
16 Les femmes, par exemple, davantage que les hommes, sont confrontées tant à la violence intrafamiliale qu’à la pauvreté et à la précarité.
17 Pour une définition, voir Scène III : Familles – État. Grand angle.
18 Ceci vaut également pour les abattements pour enfant(s) à charge.
19 Période de référence : du 1er juin 1997 au 31 mai 1998.
20 Depuis 2000, le marché de l’immobilier connaît une forte augmentation des prix.
P.
229
SCÈNE IV
21 Le taux de risque de pauvreté est le pourcentage de personnes vivant dans des
24 Répartition des sujets selon deux critères de pauvreté en fonction de l’âge et de la
ménages dont le revenu du ménage équivalent total est inférieur à 60 % du revenu médian
situation familiale (en %), Adultes belges de plus de 16 ans, n = 4747, a > 0,001 (PSBH
national équivalent.
2002).
22 Ce chapitre a été rédigé sur base de (Bonsang e.a., 2004) ; (Bulckens e.a., 2005).
25 Les études estiment que l’aide informelle aux personnes dépendantes est assurée à
23 Il s’agit de la valeur, lorsque toutes les observations sont classées par ordre de gran-
80 % par les filles et belles-filles (Vie féminine, 2001).
deur croissante, se trouvant au milieu. Par définition, 50 % des observations sont inférieures à la valeur moyenne et 50 % supérieures.
Familles – Société. Zooms
SCÈNE
Familles – Société.
Zooms
Diminution du soin résidentiel et augmentation
des soins à domicile : mouvement qui ne peut
s’effectuer sans un soutien supplémentaire
de l’aidant proche
vers le bien-être général
VIVA-SVV dans la lutte
contre la violence conjugale
reste un sujet tabou
Souffrirait-on de pauvreté pour une bouche de
plus à nourrir ?
Dignité humaine, familles pauvres et logement
IV.
es interventions des experts – tant des académiques, des acteurs politiques que des
représentants d’associations de terrain – se
décomposent entre trois grandes thématiques :
les relations intergénérationnelles, la violence et
la pauvreté. Chaque expert, qui livre ici son
point de vue personnel sur la question, s’est centré sur un de ces aspects de notre société.
L
Relations intergénérationnelles
es personnes en situation de dépendance se
tournent de moins en moins souvent, plus
tard et pour de plus courtes périodes, vers les
structures résidentielles. Sur l’autre versant de
la problématique, celui de l’aide informelle, on
assiste à une diminution du nombre des personnes disponibles pour dispenser ces soins. Le
professeur Thérèse Jacobs exige, par conséquent, que les aidants proches – ces personnes
qui s’impliquent dans l’aide et les soins à un tiers
sans en être rémunérées – soient mieux soutenus dans leurs tâches.
Le professeur Marthe Nyssens s’ancre également dans cette thématique lors de son intervention et l’aborde dans la perspective des
titres-services qui ont fait récemment leur apparition dans le domaine des services de proximité. Si des emplois ont été créés par cette voie
dans le travail ménager à plus bas prix et en
dehors du travail au noir, cette nouvelle forme
de services pose de nombreuses questions,
L
P.
232
notamment au niveau du temps relationnel. À
travers cet entretien, elle nous plonge également
dans l’articulation entre la sphère publique et la
sphère privée en matière de soins.
Pour sa part, Marie-Pierre Delcour, à la tête de
Infor-Homes Bruxelles, décrit l’univers des maisons de repos en Belgique et des évolutions perceptibles dans le domaine. Entrer en maison de
repos est généralement un choix difficile. Ce
passage ne pourra-t-il pas se faire de façon
moins douloureuse ? Réponse dans son entretien.
Violence
a violence ne peut se justifier d’aucune
manière. Pourtant, elle est présente au
cœur même des familles. Les femmes en sont
d’ailleurs les premières victimes au sein du
ménage. Eva Dirckx, collaboratrice du Mouvement flamand des Femmes des Mutualités socialistes (VIVA-SVV), estime que la prévention
contre la violence conjugale ne commence
jamais assez tôt. Elle nous livre, dans ce sens,
des pistes pour la renforcer.
Les jeunes femmes ne sont pas les seules à
devoir vivre avec la violence : les personnes
âgées subissent aussi parfois des maltraitances.
Anne Moreau, du réseau Libr’âgé, décrit, dans
le cadre d’un entretien, la problématique, toujours taboue, de la maltraitance des personnes
âgées et énonce des pistes qui permettraient
d’en diminuer l’ampleur.
L
Pauvreté
voir des enfants coûte cher mais le
nombre d’enfants d’une famille a-t-il un
lien avec le niveau de revenus et de pauvreté de
cette famille ? Le professeur Karel Van de
A
Bosch livre, dans son intervention, une réponse
à cette question.
Les familles qui vivent dans la pauvreté ne
connaissent pas seulement des difficultés sur le
plan financier. En effet, la pauvreté a un impact
sur tous les aspects de la vie et ne permet pas
toujours de vivre dans la dignité. Annette Perdaens évoque, dans sa contribution, ces obstacles à la lumière du contexte de la Région de
Bruxelles-Capitale.
Jozef De Witte, du Centre pour l’Égalité des
Chances et de Lutte contre le Racisme, et Françoise De Boe, attachée plus particulièrement au
Service de Lutte contre la Pauvreté, évoquent le
lien étroit qui se tisse entre famille et pauvreté.
Diminution du soin résidentiel
et augmentation des soins à domicile.
Mouvement qui ne peut s’effectuer
sans un soutien supplémentaire
de l’aidant proche
Thérèse JACOBS
Faculté des Sciences politiques et sociales,
Universiteit Antwerpen
Historique
À chaque fois que nous observons les résultats
des enquêtes de santé, nous sommes confrontés
aux éléments suivants : environ un ménage sur
cinq compte une personne qui nécessite des
soins, qu’elle soit vieillissante, atteinte d’un handicap ou d’une maladie chronique. Ce constat
est valable tant pour la Belgique que pour les
pays qui l’entourent. Pourtant, par rapport à
d’autres, notre pays accorde peu d’attention à
cette problématique, tant dans les recherches
menées que dans la sphère politique. Une des
raisons pourrait être que la politique familiale se
focalise principalement sur l’éducation et sur la
garde des enfants. Une autre raison réside dans
le fait que le phénomène n’est pas répandu équi-
P.
233
SCÈNE IV
tablement dans l’ensemble de la population. En
effet, les personnes avec un faible niveau d’instruction sont, de manière significative, davantage confrontées à la perte d’autonomie que les
personnes hautement scolarisées. Les chercheurs et politiciens, eux-mêmes hautement
scolarisés, sont donc personnellement moins
confrontés à la nécessité de prendre en charge
le soin à un proche dans leur propre milieu de
vie.
C’est pourtant un phénomène qui mérite d’être
exploré, tant en Belgique qu’en Europe. Le
concept d’« aidant proche » se forge lentement
mais sûrement une place dans les esprits et dans
la sphère des soins. Les nombreux efforts des
conjoints, des membres de la famille, des voisins et des amis s’imposent aujourd’hui de
manière incontournable. Ils deviennent sujets de
recherche, ils conduisent à une auto-organisation, à une mobilisation. Cet ensemble trace une
voie vers l’instauration de mesures politiques
adaptées.
En Flandre, la reconnaissance de cette dynamique a engendré l’instauration de l’assurancedépendance (ou assurance-autonomie). La
distinction entre les soins médicaux et infirmiers
et toutes les autres formes de soins qui sont
nécessaires pour qu’une personne puisse, malgré une situation de perte d’autonomie, mener
une existence autonome satisfaisante, était cruciale. En délimitant ces soins « sociaux », un
espace a été dégagé pour que la recherche
puisse s’atteler à étudier le fondement de ces
soins, le profil des prestataires et les coûts qu’ils
engendrent.
L’assurance-autonomie (ou assurance-dépendance) a vu le jour en 2001. À partir de 2002,
les personnes qui sont en situation prolongée de
forte dépendance et soignées à domicile reçoivent un remboursement partiel des frais non
médicaux. Initialement, il était aussi clairement
question d’une intervention pour l’aidant proche.
À partir de 2003, le remboursement détaillé a
été remplacé par l’octroi d’une allocation forfaitaire. C’est donc une initiative politique pour le
XXIe siècle.
Cela signifierait-il que les soins dispensés dans
le cadre des relations informelles ne faisaient
pas l’objet d’attention ? C’est justement l’inverse
car, tant dans la recherche scientifique que dans
la sphère politique, le thème a été abordé mais
plutôt comme un sous-produit, un dérivé d’une
autre évolution.
Changement de paradigmes
L’importance du réseau social pour la qualité de
vie d’une personne en situation de dépendance
s’est présentée avec de plus en plus d’acuité au
fur et à mesure que la politique s’orientait vers
la désinstitutionnalisation des soins de santé et
de l’aide sociale. Dans la mesure où des personnes nécessitant des soins (de par leur âge, en
raison d’un handicap ou d’une maladie chronique) restent plus souvent qu’auparavant à leur
domicile – par exemple parce qu’elles sont plus
rapidement mises à la porte des hôpitaux ou
parce qu’elles vivent à leur domicile plus longtemps –, le soutien à domicile apparaît de plus
en plus nécessaire pour assurer une vie quotidienne normale. Si, dans les années 1970 et
1980, la désinstitutionnalisation était privilégiée, on a plutôt parlé, dans les années 1990, de
normalisation, de socialisation et d’inclusion :
les personnes qui ont besoin de soins spécifiques
doivent, dans la mesure du possible, pouvoir
continuer à vivre dans la société « habituelle »,
« normale », sans être isolées dans un espace
particulier. Elles ont en outre le droit de participer à ce que la société offre en ce qui concerne
l’éducation, le travail, la culture, les loisirs,…
Cette évolution a également engendré un mouvement de reconnaissance de l’aide nécessaire
pour se maintenir de manière autonome et pour
participer à la vie en société.
P.
234
Un dernier changement d’orientation significatif
a été perçu dans la sphère des soins de santé et
l’aide sociale : l’empowerment. Cette idée, relativement récente, n’en est pas moins significative. L’empowerment signifie que chaque ligne
politique en matière de soins doit prendre pour
point de départ ce que la personne en situation
de dépendance peut faire elle-même, avec l’aide
de son entourage. Cette idée est le prolongement de la pensée du « soin sur mesure ». En
effet, on part des capacités présentes de la personne en situation de dépendance et on organise
le soin en fonction du point de vue du demandeur de soins plutôt que de celui des structures
de soins.
Toutes ces lignes directrices se confondent dans
un seul grand courant d’idées : les personnes en
situation de dépendance sont orientées plus tard
vers les structures résidentielles et pour de plus
courtes périodes. Cela vaut pour pratiquement
tous les secteurs et les établissements de toute
taille. Cela vaut tant pour les jeunes, les personnes âgées que pour les personnes en situation de handicap : dans ce dernier cas, on veille
autant que possible à donner, même pour les
personnes les plus dépendantes, une autonomie
maximale. En somme, la diminution du recours
aux soins résidentiels se fait en parallèle avec la
création des soins formels à domicile. C’est précisément dans ce « changement de paradigme »
qu’apparaissent les lacunes et les opportunités
pour développer de nouvelles initiatives.
La désinstitutionnalisation, la normalisation et
l’empowerment mènent nécessairement à des
modifications dans le secteur des soins. Au
niveau professionnel, les infirmiers à domicile,
les aides familiales et les aides ménagères se
retrouvent avec un surcroît de travail. Au niveau
des infrastructures, tant les services ambulatoires des soins à domicile, l’aide aux familles et
l’aide ménagère que des formes intermédiaires 1
sont impliqués dans ce changement.
La disponibilité des aidants proches
Au fur et à mesure que le recours aux dispositifs
résidentiels diminue plus vite que le développement des soins à domicile, des besoins (locaux)
en matière de soins apparaissent, manquements
auxquels je viens de faire référence. Simultanément, des « niches d’opportunités » surgissent,
notamment pour faire reconnaître les soins
informels qui restaient jusqu’ici dans l’ombre du
travail professionnel, et pour se demander s’il
convient d’octroyer à ces activités un véritable
soutien de l’État.
C’est dans ce contexte que le concept d’aidant
proche et ses organisations de soutien prennent
forme. C’est au même moment que les subventions communautaires et provinciales pour les
aidants proches voient le jour, que la réglementation pour le Budget Assistance personnelle est
développée et que les instigateurs de l’assurance-autonomie (ou assurance-dépendance)
envisagent d’intervenir tant pour les soins formels que pour les soins informels, via l’aidant
proche.
Les mauvaises langues diront que ce changement de paradigme découle essentiellement
d’exigences budgétaires. Le soin à domicile serait
moins coûteux pour l’État et plus cher pour
l’usager alors que le recours aux soins résidentiels irait dans le sens complètement inverse.
L’État échangerait donc le soin payé pour le soin
non rémunéré, fourni par le réseau social de la
personne dépendante. En attendant, cette proposition n’a pas encore été incontestablement
démontrée. De plus, le soin résidentiel, pour une
bonne partie, s’est lui aussi longtemps appuyé
sur le travail bénévole (des religieuses) pour
fonctionner et a, par conséquent, « vécu » grâce
au travail non rémunéré. Par ailleurs, le soin à
domicile s’appuie plutôt sur une articulation
entre le travail rémunéré et bénévole et, avec
l’augmentation du volume de la demande en
soins, les dépenses s’avéreraient dès lors plus
P.
235
SCÈNE IV
élevées pour les deux types de soins. Quoi qu’il
en soit, de nombreuses réflexions critiques ont
prôné la diversification de l’offre et la normalisation des soins. De nombreuses enquêtes
démontrent également que les personnes en
situation de dépendance souhaitent rester le
plus longtemps possible dans leur propre environnement. Il y a donc des éléments qui soustendent cette évolution : les souhaits de la plupart
des commentateurs, de nombreux experts et de
la plupart des usagers.
Dans le milieu académique, par contre, le discours contraire domine : sociologues, démographes, gérontologues craignent qu’une base
de moins en moins solide soutienne la prise en
charge des soins à domicile. En effet, dans
quelle mesure le développement vers plus de
soins à domicile est-il réaliste, étant donné les
développements qui sont apparus dans les
familles élargies et nucléaires ? Pour les besoins
en matière de soins les plus lourds, fournir des
soins à domicile de qualité n’est envisageable
que si l’on peut compter sur un réseau social qui
soutient la personne. Et pourtant ! De nombreuses évolutions culturelles et structurelles
dans notre société font que ce réseau social
devient plus mince et est parsemé de places
vides. En effet, les femmes actives plus âgées
(55-64 ans) qui occupent un emploi rémunéré
ne peuvent pas être présentes à la fois au travail,
auprès de leur(s) parent(s) en état de dépendance et avec leurs petits-enfants. De plus, les
personnes hautement scolarisées paient un coût
d’opportunité plus élevé si elles veulent rester
(en partie) au foyer pour assurer une permanence auprès d’un membre de la famille avec un
lourd handicap ou une maladie chronique.
D’autre part, les familles – élargies et nucléaires –
plus petites permettent moins de répartition du
travail. La dispersion des membres de la famille
sur l’ensemble du pays rend également pratiquement impossible la présence permanente d’un
aidant proche auprès de la personne dépen-
dante. Les divorces et les nouvelles compositions familiales font vaciller les liens de parenté.
Enfin, quand elles prennent en charge le rôle
non rémunéré ou mal payé de dispensateur des
soins, les femmes font un pas en arrière dans
leur émancipation.
En bref, tous ces arguments nourrissent ensemble
une vision nettement sombre. Les réseaux
sociaux s’effritant donnent un coup d’arrêt à
une nouvelle expansion de l’aide et des soins à
domicile à moins que la société n’accepte de
prendre en charge un volume plus important de
besoins aujourd’hui non couverts (par exemple,
le simple fait de passer une partie de la journée et de la nuit auprès d’une personne alitée).
Même si ces propositions ne sont pas démontrées de façon inébranlable, une ligne de
recherches tente de cerner l’influence qu’exerce
le recours aux soins formels sur l’implication de
l’aidant proche. Les conclusions provisoires de
ces recherches démontrent que le risque d’un
placement permanent diminue par la collaboration adéquate entre les aidants professionnels et
les aidants proches. Cette collaboration – par
exemple sous la protection de l’intégration de
l’aide et des soins – reste pourtant un thème de
recherche auquel on accorde, jusqu’à présent,
trop peu de place.
Qui sont les aidants proches ?
L’aidant proche acquiert une reconnaissance dans
cette transition des soins spécialisés et isolés vers
les soins de plus en plus différenciés, où les structures résidentielles sont réservées seulement à
un nombre limité de cas médicaux. Dans cette
évolution, l’aide et les soins dispensés par le
réseau social se retrouvent au devant de la scène.
En définissant la fonction de l’aidant proche, on
peut commencer à les dénombrer. Pour ce faire,
il est nécessaire d’en distinguer les différents
types. En effet, un aidant proche n’est pas un autre.
P.
236
Le CBGS (Centrum voor Bevolkings- en Gezinsstudie) 2 a entrepris en 2003 deux enquêtes postales pour dresser un aperçu des différents
profils d’aidants proches et des éléments qui les
déterminent. Ces informations ont été récoltées
essentiellement à propos du soutien direct des
aidants proches. Nous avons décidé, par conséquent, de nous centrer sur le point de vue de la
personne aidante plus que sur celui de la personne en situation de dépendance. Concrètement,
un questionnaire a été distribué à un échantillon
représentatif de personnes de nationalité belge
habitant en Flandre (24-64 ans). Cette tranche
d’âge a été sélectionnée dans la mesure où c’est
durant cette période que les tensions entre emploi
rémunéré et aide dispensée par l’aidant proche
apparaissent. Un autre questionnaire a également été distribué à un échantillon représentatif
des aidants proches qui, en 2002, avaient été
enregistrés dans le cadre de l’assurance-autonomie (ou assurance-dépendance) : ce sont ici
les aidants proches des personnes lourdement
dépendantes. Dans les faits, ce sont principalement des personnes âgées qui prennent soin de
leur partenaire ou d’un parent. Par ces consultations, la recherche tentait de distinguer les différents types d’aide informelle à l’aide de
caractéristiques objectives et subjectives.
Le taux de réponses a été, pour le profil des personnes interrogées, exceptionnellement haut
(71 % et 68 %). Cette information donne déjà à
elle seule une indication sur le fait que cette thématique touche de près le citoyen moyen.
Comme le terme « aidant proche » n’était pas
encore passé, en 2003, dans le langage courant,
l’aide informelle qu’il prend en charge était
décrite via une batterie de tâches : d’un point de
vue socioémotionnel, au niveau des tâches
ménagères mais également dans le domaine des
soins aux personnes.
Tout comme beaucoup d’observateurs étrangers, nous avons été étonnés de la forte proportion des personnes fortement impliquées dans
leur rôle d’aidant proche. Selon les normes du
CBGS, cela concerne 19 % de la population
interrogée entre 25 et 65 ans. Ce sont donc des
personnes qui sont aussi amenées à exécuter un
travail rémunéré. Cette recherche conclut donc
à une proportion plus élevée que celle résultant
de l’enquête socioéconomique (plus de 13 %
pour la même tranche d’âge). Outre ces aidants
proches fortement impliqués, il y a également
des personnes qui s’occupent d’une personne en
situation de dépendance en raison d’une maladie, d’un handicap ou en raison de l’âge, de
manière plus sporadique ou en exécutant des
tâches moins diversifiées. Enfin, les citoyens qui
ne prennent en charge aucune aide ne représentent que 35 % du groupe interrogé.
Les aidants proches fortement impliqués sont
principalement les personnes qui cohabitent
avec une personne en situation de dépendance.
Cette forme d’aide informelle « intensive » est
principalement exécutée par les proches de premier rang : le conjoint, l’enfant ou le parent. Au
sein du groupe des aidants proches enregistrés
dans le cadre de l’assurance-autonomie (ou
assurance-dépendance), on dispense à peu près
autant de soins internes 3 qu’externes 4.
De toutes les évolutions sociodémographiques
qui freinent l’aide informelle, on retrouve, de
manière prépondérante, l’individualisation des
familles et, plus spécifiquement, le fait que les
générations ne cohabitent pas. Le genre et
l’émancipation féminine sont des éléments moins
prépondérants dans la mesure où, de toute façon,
les femmes avec un emploi rémunéré prennent
moins en charge l’aide informelle intensive
(externe). Le niveau de scolarité influence positivement l’aide informelle : les personnes plus
scolarisées dispensent généralement plus régulièrement des soins informels intensifs. L’individualisation des familles entraîne cependant une
offre moins forte de l’aide informelle intensive,
ce qui constitue un problème dans le cadre du
vieillissement de la société. Dans cette perspec-
P.
237
SCÈNE IV
tive, l’aide informelle externe est principalement orientée vers les parents et est proportionnellement plus faible. La question cruciale est
donc la suivante : comment peut-on – dans la
perspective d’une suppression progressive des
dispositifs résidentiels – veiller à ce que la qualité de vie des personnes âgées reste au même
niveau en s’appuyant sur l’aide d’un aidant
proche externe et l’aide et le soin professionnels
à domicile ? La politique en matière d’aide et de
soins à domicile doit tenir compte explicitement
de l’ensemble de la situation. En d’autres
termes, on ne doit pas seulement observer le
degré d’autonomie de la personne qui nécessite
des soins mais également les capacités du réseau
social. Et la norme de l’aide informelle interne
ne peut pas servir de référence.
Soutien des pouvoirs publics
Le soutien étatique de ces aidants proches doit
être lié à d’autres domaines. Dans le cadre de la
politique des aînés, par exemple, on doit accorder une attention particulière aux partenaires
âgés qui s’impliquent très fortement dans l’aide
informelle interne (1) ainsi qu’aux enfants des
personnes âgées qui s’impliquent principalement dans le soutien du soin formel (2). Ces
deux groupes n’ont évidemment pas les mêmes
besoins mais ils méritent d’être pris au sérieux
par les professionnels dans l’aide qu’ils offrent.
Pour le premier groupe, des moments de répit
doivent être envisagés. Pour le second groupe, il
est peut-être nécessaire de prévoir une politique
du temps (en termes de congés, par exemple).
Dans ces deux cas, une gestion de l’information
s’avère nécessaire, de même qu’une réflexion
globale des schémas de notre société. En effet,
l’articulation entre le secteur professionnel et les
proches qui s’impliquent dans l’aide informelle
extérieure ne peut pas être identique à l’articulation entre les professionnels et le conjoint qui
est constamment présent auprès de la personne
en situation de dépendance.
Ce soutien diversifié, orienté vers les aidants
proches, est nécessaire pour que la disparition
progressive des dispositifs résidentiels n’entraîne
pas avec elle la qualité de vie des personnes en
perte d’autonomie. C’est également nécessaire
pour que la grande manne d’aide informelle que
nous avons en réserve aujourd’hui et qui ne peut
pas et n’est effectivement pas aussi intensive
qu’elle pourrait l’être dans toutes les situations,
ne se tarisse. Enfin, nous devons être conscients
que l’augmentation attendue du volume des personnes âgées en perte d’autonomie entraînera
une réelle augmentation du nombre de places en
institutions résidentielles 5.
vers le bien-être général.
Comment poser le débat
dans une autre perspective ?
Entretien avec Marthe NYSSENS
Centre de Recherches interdisciplinaires
sur la Solidarité et l’Innovation sociale (CERISIS),
Université catholique de Louvain (UCL)
appui par les pouvoirs publics aux services d’aides à domicile s’est élargi en
suivant une évolution en trois étapes. Se sont
d’abord développés les services liés à une régulation tutélaire en lien avec les compétences du
Ministère des Affaires sociales et ce, au nom
de l’équité et de la cohésion sociale. Dans un
second temps, proche des objectifs d’insertion
des chômeurs les plus fragilisés et en lien avec
les besoins sociaux de la population en termes
de cohésion sociale, des mesures de réinsertion
ont permis à de multiples organisations non
marchandes d’obtenir des financements complémentaires pour développer de nouveaux services : ceux des aides ménagères et des gardes
L’
P.
238
à domicile par exemple. Enfin, après plusieurs
moutures, nous avons aujourd’hui sur le marché
des services de proximité, les titres-services. On
sort ici des politiques sociales pour entrer dans
une logique de politique plus économique.
L’arrivée des titres-services dans l’horizon des
services de proximité brouille quelque peu les
pistes. Le professeur Marthe Nyssens, qui s’est
prêtée au jeu de l’entretien, fait le point sur ces
changements. Elle s’interroge sur la façon de
mettre en perspective les débats que l’aide aux
personnes engendre.
Quels sont les changements fondamentaux produits par l’arrivée des titres-services ?
Les services d’aides à domicile, d’une manière
générale, ne sont pas quelque chose de neuf. Le
secteur de l’aide à domicile s’est structuré, de
manière croissante, après la Seconde Guerre
mondiale avec, comme développement professionnel-phare, ce qu’on appelle la profession
d’aide familial(e). Ce qui est important à comprendre, c’est que dans un premier temps, comme
vous le disiez, ces services ont été développés
dans le cadre de la régulation tutélaire, c’est-àdire que le but premier était de créer un service
d’aide aux familles de qualité pour soutenir la
cohésion sociale, le tout encadré de manière
assez stricte par des régulations publiques. Les
tarifs des prestations sont ici calculés en fonction des revenus des usagers selon des barèmes
fixés par la loi. Si la régulation est régionale, la
prestation de services se fait depuis bien longtemps en partenariat avec des associations et
des services publics, principalement des CPAS.
Cette régulation tutélaire est toujours celle qui
structure le plus fortement le champ.
Compte tenu du problème des finances publiques
et du chômage, est venu se superposer à cette
régulation tutélaire ce qu’on appelle la régulation d’insertion. Mise en place via de nombreux
dispositifs de résorption du chômage, elle vise,
tout comme la régulation tutélaire, à remplir des
besoins d’intérêt collectif mais en réservant ces
postes de travail à des chômeurs. Si la fonction
d’aide familial(e) reste essentielle, elle ne pouvait répondre à tous les besoins, notamment
ceux des personnes dépendantes qui réclament
une aide ménagère ou une présence plus longue
à domicile que le nombre d’heures généralement prestées. C’est dans ce cadre que les services d’aides aux familles ont développé les
services d’aide ménagère et de garde-malade ou
de garde à domicile. Ces fonctions ont été
créées en s’appuyant sur des plans de résorption
du chômage. La garde à domicile aujourd’hui est
reconnue au niveau du décret régional mais se
pose toujours la question de son financement
structurel. Donc, au départ, ces structures se
sont servies d’une régulation d’insertion pour
faire éclore un nouveau type de profession. Ces
régulations d’insertion étaient réservées à des
services non lucratifs.
Aujourd’hui, avec le titre-service, nous sommes
dans une logique tout à fait différente. Si elle
s’inscrit dans la même philosophie – c’est-à-dire
qu’il y a toute une série de besoins importants
non satisfaits et qu’il faut créer des emplois –, le
système actuel des titres-services n’est pas
avant tout un service social d’aide aux personnes dépendantes. Avec les titres-services, il
s’agissait plutôt de créer des emplois dans un
secteur d’activité économique qui n’est pas rentable s’il est déclaré. On sait que le coût d’une
personne peu qualifiée déclarée s’élève à environ vingt euros par heure. Aucun particulier
n’est prêt à payer vingt euros pendant quatre
heures par semaine. Il fallait alors solvabiliser la
demande. L’exigence était de créer des emplois
« au clair » pour un public d’usagers diversifiés
et non pas seulement pour des personnes dépendantes. C’est donc avant tout une régulation
économique et une régulation quasi marchande,
ce qui veut dire que c’est le consommateur qui
choisit l’entreprise agréée qu’il souhaite, qu’elle
soit à but lucratif ou non : CPAS, services
P.
239
SCÈNE IV
d’aides aux familles, ASBL, agences d’intérim,
entreprises de nettoyage,… En d’autres termes,
dans son objectif au niveau fédéral, on ne cherchait pas à répondre spécifiquement aux besoins
de personnes dépendantes. Mais en même
temps, malgré cette déclaration d’intention, le
titre-service a fait son entrée dans certains services d’aides à domicile en coexistant avec les
autres formes de régulations.
Quelle en est l’implication ?
De nombreux services d’aides aux familles ont
intégré la régulation des titres-services. L’agrément octroyé par les pouvoirs publics régionaux
à ces services relève du champ des politiques
sociales et témoigne d’une logique de régulation
tutélaire leur permettant d’exercer leur activité principale d’aide familiale. Pour financer le
développement d’une activité d’aide ménagère
à domicile, ces services ont eu recours dès les
années 1980 à diverses aides à l’emploi qui
relèvent d’une régulation d’insertion. Il s’agit
d’un service essentiellement technique qui
couvre l’ensemble des tâches liées à l’entretien
ménager. Troisièmement, suite à l’introduction
du dispositif des titres-services, ces services ont
choisi de rejoindre le quasi-marché afin de
développer davantage leur activité d’aide ménagère, en bénéficiant cette fois de la subvention à
la demande opérée par les pouvoirs publics
fédéraux. Donc aujourd’hui, il y a coexistence de
régulations au sein de ces services avec des
frontières qui ne sont pas toujours nettes, notamment entre les tâches de l’aide ménagère titreservice et celles de l’aide familiale. Si la
création des titres-services a eu l’avantage, au
niveau d’une politique économique, de permettre le blanchiment d’une partie du travail au
noir, on se trouve de facto dans des questions
d’implication entre la politique sociale et la politique économique.
Le souci de qualité qui fait la caractéristique des
services d’aides à domicile se retrouve-t-il dans
les titres-services ?
La question que l’on peut se poser est la suivante : « Est-ce que l’agrément est assez strict ? »
Pour moi, l’agrément « titres-services » est très
léger et, par conséquent, très facile à obtenir, en
termes de qualification des travailleurs engagés,
des conditions de travail au domicile mais également en termes de protection des usagers.
C’est d’autant plus complexe que dans le système des titres-services coexistent des types
de prestataires différents, qu’ils soient de type
lucratif, non lucratif, privé ou public et des types
d’usagers différents plus ou moins vulnérables.
Au sein même du groupe des prestataires non
lucratifs, on rencontre une diversité d’acteurs :
des services d’aides aux familles mais aussi des
organismes d’insertion. Ils ont évidemment des
objectifs différents : les entreprises d’insertion
veulent avant tout créer des emplois de qualité
pour les personnes peu qualifiées, les services
d’aides aux familles tendent plutôt à répondre à
des besoins sociaux. La question qui se pose est
la suivante : « Par rapport à cette agréation, qui
est la même pour tout le monde, les emplois
créés et les usagers touchés ne vont-ils pas être
différents selon l’entreprise agréée ? » On met
dans le même panier des choses totalement différentes et même si, dans le discours, les usagers ne seraient que des personnes bi-actives,
dans les faits, les personnes âgées ou dépendantes peuvent tout à fait utiliser les titres-services. Ce n’est pourtant pas le même public avec
les mêmes besoins. Donc, ça soulève toute une
série de questions.
Un autre problème de taille réside dans le fait
que les prestations se font au domicile des usagers, qui sont, la plupart du temps, absents. C’est
ici que se pose la question de la confiance qui
doit s’établir entre l’usager et l’entreprise mais
aussi entre l’employeur et le travailleur. Com-
P.
240
ment arriver à gérer cette relation de confiance
entre ces trois partenaires ?
Aujourd’hui, où en est la demande en titresservices ?
Elle explose totalement. Pour 2005, le nombre
d’entreprises agréées a augmenté de plus de
60 % pour atteindre le nombre de quasiment
800. Le nombre de travailleurs est passé de
15 000 à 29 000 en 2005. Certes, le statut de
ces travailleurs est très variable du point de vue
du type de contrat (CDI, CDD) et du temps d’occupation.
Les titres-services n’ont pas été octroyés pour la
garde d’enfants à domicile – d’enfants malades
ou en extra-scolaire – alors que c’est une
demande des usagers, qu’en pensez-vous ?
Concernant les services d’enfants malades, les
mutualités, par exemple, ont déjà mis en place,
bien avant l’arrivée des titres-services, des services de garde d’enfants malades et dans la
mesure où c’est une demande très fluctuante,
certaines mutualités avaient établi des conventions avec des agences d’intérim.
Aujourd’hui, en Flandre, grâce à un renforcement du dispositif d’agrément, le titre-service
peut être utilisé pour la garde d’enfants à domicile pour autant que ces structures soient
agréées par Kind en Gezin. Ce n’est pas encore
le cas en Wallonie.
Selon moi, d’une manière générale, l’agrément
actuel lié aux titres-services est beaucoup trop
léger pour permettre de développer des services
pour lesquels il y a un enjeu au-delà d’un service strictement ménager. Reste la question de
savoir si ces services sont compatibles avec un
objectif de profit. On arrive à une situation de
conflit entre des objectifs de rentabilité et des
prestations où le temps consacré au relationnel
est au cœur même du service. C’est vraiment une
question cruciale. C’est une question difficile.
Pour moi, le minimum, si l’on étend ce service à
la garde d’enfants, c’est de décider d’un agrément spécifique délivré par l’ONE parce que
c’est un métier en soi. Il ne faut pas qu’une
agence d’intérim, par exemple, devienne en tant
que telle le service de garde d’enfants. Ça n’a
aucun sens. Il faut que ce soit des professionnels
de l’enfance qui le prennent en charge.
D’autre part, le titre-service n’entrera jamais en
concurrence avec des structures qui fonctionnent au quotidien parce que utiliser les titresservices de manière régulière, c’est impayable.
Leur utilisation sera, de toute façon, cantonnée
à des moments ponctuels. Les deux services ne
pourront pas entrer en concurrence.
En termes d’implication pour l’avenir, les titresservices ne créent-ils pas une nouvelle division des
travailleurs, les conditions d’agrément des entreprises étant très souples et ne reposant pas sur
des exigences précises en termes d’encadrement ?
C’est classique comme argument. Je poserai la
question autrement : « Y a-t-il moyen de créer
de l’emploi de qualité par les titres-services ? »
Il est clair qu’aujourd’hui, le système des titresservices peut amener à créer de l’emploi de
mauvaise qualité. Il y a déjà deux catégories
dans les titres-services : la catégorie A et la
catégorie B. Pour les gens qui étaient auparavant
allocataires sociaux, il y a obligation d’un
contrat à durée indéterminée, au moins à mitemps, après six mois de prestations. Pour les
autres, ce n’est pas nécessaire, le travailleur
peut donc être appelé pour prester trois heures
par semaine. On ne peut, par ailleurs, certifier
que l’obligation d’octroyer un contrat à durée
indéterminée est remplie puisqu’on ne dispose
pas d’informations sur le taux de turn-over. En
effet, il y a de l’espace aujourd’hui dans les
titres-services pour créer de l’emploi de mauvaise qualité, c’est clair. Par contre, si l’on arrive
à créer de l’emploi de qualité pour des personnes a priori peu qualifiées (même si cer-
P.
241
SCÈNE IV
taines de ces tâches demandent une réelle qualification), ce système a tout à fait son sens au
niveau social et diminuerait le travail au noir.
En fait, j’essaie vraiment d’être très prudente et
de ne pas jeter le bébé avec l’eau du bain.
Aujourd’hui, la plupart des couples issus des
classes moyennes travaillent tous les deux. Et
donc, les titres-services rencontrent de vrais
besoins en termes d’organisation du temps pour
ces personnes. Plutôt que d’avoir du travail au
noir, non protégé, illégal, « sans papiers », il y a
un véritable enjeu de société. Arrêtons de nous
voiler la face par rapport au travail au noir !
C’est la responsabilité de la société de faire en
sorte de créer des emplois de qualité dans ce
domaine essentiel. Maintenant, il est essentiel
de se demander comment il est possible de
créer de l’emploi professionnel, encadré, de
qualité.
Le soin aux personnes peut être pris en charge,
comme on vient d’en parler, par l’État, à l’extérieur de la sphère privée. Cela élimine-t-il le rôle
de la famille dans les soins à apporter aux
proches ?
Non, absolument pas. Le care [l’aide et les soins
aux personnes], comme on vient de l’évoquer,
est vraiment très important dans le sens où c’est
vraiment un enjeu de société majeur, révélateur
de toute une série d’autres enjeux. Premièrement, comment créer de l’emploi de qualité ? Y
a-t-il de la place pour cet emploi de qualité ?
Le second enjeu s’appuie sur le fait que l’on est
à cheval entre la sphère publique et la sphère
privée. Si je prends le cas typique des crèches,
l’objectif était avant tout d’« externaliser » des
services qui étaient auparavant principalement
internes aux familles. On est aujourd’hui dans ce
qu’on appelle la « défamiliarisation ». Les deux
membres du couple travaillent, il faut donc que
ces charges privées soient prises en charge par
la société. Moi, je dirais que c’est une façon trop
caricaturale de poser le débat. Ces services
(accueil de la petite enfance et de l’aide aux
personnes dépendantes) ont toujours eu besoin
d’un référent familial pour fonctionner. Ils ne
peuvent fonctionner que par une articulation
entre la sphère privée et la sphère publique. Et
puis, il faut bien se rendre compte que ce n’est
pas le souhait des personnes de déléguer totalement la sphère du soin parce que le soin aux
personnes, ça donne du sens. On a aussi envie
de s’impliquer, d’agir.
Il faut reconnaître que la sphère privée conserve
son rôle et que c’est même le souhait des personnes. Les femmes n’ont pas non plus envie de
prester des horaires de travail impossibles
quand elles ont des enfants en bas âge et, quand
l’enfant est malade, elles s’en préoccupent aussi.
Il est vrai qu’il est problématique que ce soit
majoritairement les femmes qui se sentent responsables du care mais on ne peut en conclure
que cela représente un esclavage des femmes.
Donc, en d’autres termes, l’enjeu est d’« articuler », souvent au domicile de ces personnes, le
privé et le public. C’est ça qui est complexe.
Ce débat pose de nouvelles questions de politique sociale. On ne demande pas que tout soit
tout privé ou tout public. C’est une co-construction de l’aide où tant la notion de référent familial que la présence du médiateur dans la sphère
publique de proximité sont importantes. C’est
une véritable co-construction. Et là, il y a vraiment un vrai boulot à faire !
Il est souvent question, dans les débats, d’une
rémunération pour les aidants familiaux ?
C’est vrai. Aujourd’hui, dans la sécurité sociale,
vous pouvez prendre un congé pour soins palliatifs, par exemple, ou un congé parental mais se
pose la question difficile de la rémunération de
ces aidants familiaux. Certains courants féministes disent que la rémunération des aidants
familiaux peut aller à l’encontre de l’émancipation de la femme car elle nuit à l’insertion sur le
P.
242
marché du travail. Pour moi, encore une fois,
c’est une mauvaise façon de penser le débat, en
niant les différentes étapes et les différents
temps d’une vie. Il y a différentes périodes dans
une vie, celles où on est plus sollicité par la
sphère privée et à d’autres moins. Il s’agit alors
plutôt de penser cette articulation d’aidant
familial – je dis bien l’aidant, pas seulement l’aidante – avec le marché du travail, en termes de
flexibilité, qu’il soit possible de réduire son
temps de travail voire de s’absenter du marché
du travail pendant certaines périodes tout en
conservant, bien entendu, ses droits à la sécurité
sociale, la cotisation à la pension légale,…
Interrompre son activité professionnelle – avec
toutes les conséquences que l’on peut imaginer
en termes de carrière et de pension – pour s’occuper de ses proches est aussi un choix, il ne
faut pas l’oublier. Il est posé principalement par
les femmes et c’est peut-être là que réside un
des principaux problèmes.
La politique des aides à domicile et leur organisation des pays scandinaves ont-elles quelque
chose à nous apprendre ?
C’est très clair que oui ! Dans les pays scandinaves, il est normal que les enfants, jusqu’à
un an, dans la petite enfance, restent beaucoup
plus à la maison. Il faudrait pouvoir permettre
aux personnes de prendre le temps, de vraiment
s’occuper de l’enfant dans certaines périodes de
la vie. C’est encore une fois ici penser les articulations avec le travail et penser que la vie
contient des périodes différentes. Dans les pays
scandinaves, les hommes autant que les femmes
prennent des congés parentaux. Il y a aussi une
construction sociale des rôles différente de chez
nous. Chez nous, culturellement, on est encore,
en réalité, dans une société très traditionaliste.
Ces changements culturels doivent aussi être
soutenus par des politiques.
Les pouvoirs publics sont, au moins en partie,
responsables de l’équilibre entre soins formels et
soins informels via la configuration des politiques sociales d’emploi. Comment, dans cette
perspective, s’attaquer au déséquilibre important entre hommes et femmes par rapport au
temps « informel », consacré à un proche en
situation de dépendance ?
Ce sont des changements de longue haleine. Il ne
suffit pas d’une déclaration d’intention. Il est certain que les politiques publiques et la manière
dont elles sont façonnées ont une influence sur
ces aspects et doivent penser ce problème
d’égalité des genres.
Par rapport à cette politique ayant trait aux soins
aux personnes dépendantes, il faut à tout prix,
selon moi, penser réellement cette articulation
entre le marché du travail et les soins aux personnes et être conscient des enjeux de genres
qui y sont sous-jacents. Je crois aussi que ce qui
est vraiment intéressant dans le care, c’est que
c’est un enjeu de société. Il est emblématique de
questions qui la traversent de manière assez
profonde : comment créer des emplois de qualité dans le care surtout dans la mesure où il y a
vraiment un besoin, que c’est une sphère valorisante et qu’elle est porteuse de cohésion
sociale ? Il y a moyen d’en faire des emplois professionnels. Maintenant, ce n’est pas évident, il
ne suffit pas de le dire et je ne dis pas que le système des titres-services va permettre cela.
Les emplois du care ne sont pas rentables économiquement mais bien socialement. Même si
on les rend rentables, quelles sont les limites de
la logique de concurrence dans le care par rapport au besoin de temps relationnel, à la relation
qui se construit ? Ce n’est pas évident que le secteur lucratif, avec sa logique de concurrence,
puisse mettre des limites à cette logique marchande pour prendre en charge le care.
L’État a un rôle à jouer, inévitablement.
Entretien réalisé par Caroline Simaÿs
P.
243
SCÈNE IV
Entretien avec Marie-Pierre DELCOUR
Directrice, Infor-Homes Bruxelles
rganisation pluraliste et indépendante,
Infor-Homes est créée il y a plus de trente
ans dans le giron de Télé-services. Cette organisation entend répondre aux questions des personnes âgées qui entrent en maison de repos ou
de leurs proches. En créant un réseau dans le
continuum de la vie, de la trajectoire de la personne âgée, Infor-Homes poursuit l’objectif
d’avoir une approche globale de la personne
âgée en faisant communiquer les maisons de
repos, les centres hospitaliers, les services de
soins à domicile.
L’ASBL Infor-Homes est active tant dans le nord
que dans le sud du pays. Marie-Pierre Delcour, à
travers sa pratique au sein d’Infor-Homes
Bruxelles, fait le point avec nous sur la situation
de l’accueil des personnes vieillissantes en Belgique et des enjeux qui nous attendent pour
l’avenir.
O
Quelles sont les actions menées par InforHomes ?
Promouvoir la qualité de vie des personnes
âgées en institution est notre souci essentiel.
Autour de cette ligne de conduite s’articulent
différents volets d’activités. Tout d’abord, nous
avons créé une banque de données qui reprend
des informations détaillées sur chacune des structures institutionnelles de chaque région. Elles
sont mises à la disposition du public qui est
confronté à cette question cruciale qui est de
savoir quelle maison de repos choisir. Il nous
apparaît très clairement, sauf exception, qu’il
n’y a pas une bonne ou une mauvaise maison :
une maison de repos peut convenir tout à fait à
une personne alors qu’elle peut ne pas convenir
à une autre. Une grande part de notre travail
consiste en la rencontre avec les familles sous
forme d’entretien. Ceux-ci nous permettent d’individualiser les pistes de solutions. De plus, le
public qui vient chez nous exprime beaucoup
d’inquiétudes et de culpabilité. Il nous semble
important de leur offrir une écoute.
Le second volet constitue le travail que nous
menons avec les professionnels du secteur sur la
problématique de la qualité. Pour ce faire, nous
visitons chacun des établissements de la région
bruxelloise. Avec le support d’une méthodologie
appliquée, nous abordons avec le directeur de
l’établissement des éléments tels que l’accueil
du résidant, la préparation de son arrivée,
l’organisation des équipes de travail, le type
d’accompagnement offert aux résidants, les animations mises en place, les soutiens proposés,
l’accompagnement en fin de vie,… Ces informations composent le support de notre base de
données avec aussi les éléments que l’on récolte
via d’autres sources.
Le troisième volet de notre action consiste en
l’approche de la maltraitance. Il nous arrive
d’intervenir dans les maisons de repos dans le
cadre de formations à propos de cette thématique. Nous travaillons dans ce cadre en collaboration étroite avec le réseau Libr’âgé.
À quoi ressemble la maison de repos belge
« type » ?
De maisons de repos « type », il n’y en a pas.
Elles sont toutes différentes. Elles ont toutes un
petit quelque chose qui les caractérise.
Ces dernières années, on peut pourtant observer
que quelques tendances se dégagent.
La taille des établissements change. Ces dix
dernières années, les établissements de faible
capacité, qui devaient jongler avec des budgets
limités, se sont heurtés à des difficultés financières majeures et ont, pour la plupart, fermé.
C’est une évolution importante. La capacité des
P.
244
structures change parce que les exigences des
usagers changent aussi. L’usager a des exigences aujourd’hui qu’il n’avait pas il y a dix ans,
notamment en termes de confort matériel.
Auparavant, une chambre à deux ou à trois
convenait bien à la majorité des gens et les sanitaires privatifs n’existaient pas. Aujourd’hui, on
est loin du compte. La majorité des familles
demande une chambre seule pour leur personne
âgée, avec évidemment des sanitaires privés.
Au niveau des soins, dans la mesure où l’on
rentre de plus en plus tard en maisons de repos,
ce qui fait que l’on se retrouve dans un état de
plus grande dépendance, les besoins en soins
deviennent plus lourds. Cela engendre évidemment une médicalisation de la maison de repos.
De plus, vivent aujourd’hui en maison de repos
et de soins (MRS) des personnes qui avaient
auparavant leur place en milieu gériatrique hospitalier. Là aussi, l’hôpital a changé de politique
et cela a une influence sur le public que l’on
retrouve en maison de repos.
Nous sommes passés d’un modèle qui existe
beaucoup moins aujourd’hui qui était la petite
maison familiale gérée par la « maîtresse de
maison » vers des maisons qui sont de plus en
plus professionnelles et de plus en plus médicalisées. Dès aujourd’hui, tout l’art de la maison de
repos et de soins est de conjuguer les impératifs
tout à fait indiscutables en soins et les impératifs
qui sont tout aussi indispensables d’encadrement humain, de convivialité et d’accompagnement. S’il a besoin de soins, le senior n’en reste
pas moins une personne : il a besoin d’affection,
de stimuli, de dignité et d’être considéré comme
un être unique. Autant de choses qui sont plus
liées à du relationnel que du soin pur. C’est le
véritable défi.
Vous pensez qu’il est possible de combiner ces
deux aspects ?
Avec les fermetures des petits établissements,
on a craint de voir apparaître des grosses struc-
tures tout à fait déshumanisées et dépersonnalisées, mais nos craintes ne se sont pas avérées
totalement fondées, même s’il reste énormément de choses à faire. S’il est vrai qu’on voit
apparaître des grandes structures, beaucoup ont
l’intelligence de s’organiser en petites unités de
vie. Même médicalisées, ces petites unités donnent à la personne âgée une place centrale, en
veillant à avoir de la vie autour d’elle.
Quand la perte d’autonomie de la personne âgée
devient trop importante, la famille, en accord ou
non avec la personne âgée, fait le choix du placement en maison de repos. Comment s’opère
cette démarche ?
Seuls 14 % des personnes qui se présentent chez
nous pour une information viennent pour ellesmêmes, pour préparer leur passage en maison
de repos. Ces personnes âgées font délibérément le choix d’entrer en maison de repos, soit
pour rompre avec un certain isolement au domicile, soit pour en finir avec l’inquiétude, l’angoisse d’être seul à la maison. La vie en maison
de repos permet aussi d’éviter d’être dépendant
des enfants et de pouvoir ainsi retrouver une
certaine autonomie. Mais, dans 80 % des cas,
cette décision d’entrer en maison de repos est
surtout l’œuvre des enfants, de la famille ou des
proches de la personne âgée. Il est important de
souligner que l’accompagnement des parents
vieillissants est souvent l’œuvre des filles de
l’entourage, que ce soit à domicile et en maison
de repos. Ce sont souvent elles, toujours aujourd’hui, qui prennent majoritairement en charge le
soin aux personnes âgées. Enfin, pour 6 % des
cas, c’est le conjoint qui prend contact.
Pour la moitié des cas, la personne âgée passe
directement du domicile à la maison de repos.
Par contre, certaines personnes passent du
domicile à l’hôpital pour se retrouver en maison
de repos. Ce sont des personnes qui, la plupart
du temps, après l’hôpital, sont passées par une
phase de revalidation et qui sont orientées,
P.
245
SCÈNE IV
ensuite, en maison de repos. Elles ne rentreront
plus jamais chez elles. Ce sont ces situations qui
sont vraiment problématiques parce qu’il n’y a
aucune place pour le choix. Ce sont ces personnes âgées qui ne prétendent pas discuter de
la situation qui s’aggrave avant qu’il n’arrive un
accident. L’accident survient, elles sont hospitalisées et là, elles n’ont pas le choix. Elles ne peuvent pas rentrer à la maison et il faut, en plus,
quitter l’hôpital rapidement. Là, les familles sont
particulièrement submergées par la culpabilité.
Peut-on définir le profil du public qui vit en maison de repos ?
Nous sommes essentiellement consultés pour
des femmes parce que leur espérance de vie est
plus grande. En termes d’âge, la majorité des
personnes a plus de 80 ans.
Par contre, nous sommes consultés pour un petit
pourcentage, très problématique, de personnes
de moins de 60 ans. Ce sont des personnes plus
jeunes qui, pour de bonnes raisons, ne savent
plus vivre à domicile. On a, parmi ces personnes,
une panoplie fort importante de situations. Beaucoup de personnes qui ont été psychiatrisées et
qui finalement n’ont de place nulle part ou, de
plus en plus, des personnes jeunes victimes,
pour un certain nombre de cas, d’un accident de
voiture et qui sont dans des situations où ils ne
récupéreront plus jamais leur autonomie. Donc,
là, il n’existe rien pour ces personnes. On va
alors jusqu’à frapper à la porte des maisons de
repos, qui ne sont pas adaptées à ce public. Ça
pose vraiment des questions difficiles.
Le passage du domicile à la maison de repos est
souvent réalisé dans l’urgence, quand une situation de dépendance oblige une décision, n’y at-il pas moyen de préparer plus sereinement ce
passage ?
La décision d’entrer en maison de repos se passe
généralement difficilement. La personne âgée
ne veut parfois pas en entendre parler et, dans
ces cas, le choix d’une maison de repos adaptée
à ses besoins spécifiques s’effectue généralement
dans l’urgence. C’est de toute façon douloureux.
Par contre, quand la personne âgée demande
elle-même à entrer en maison de repos, c’est un
gage de réussite.
Pour que ce passage se fasse plus sereinement,
il y a des changements à adopter à différents
niveaux. Je pense, d’une part, que les maisons
de repos doivent effectivement mieux se faire
connaître de l’extérieur et faire en sorte de véhiculer une autre image d’elles-mêmes. Il faut
aussi que nous apprenions à les regarder d’un
autre œil, faire connaissance avec les lieux
avant qu’on n’ait plus le choix. Il faudrait, en
outre, travailler sur les mentalités de manière à
ce que, dans le voisinage d’une maison de repos,
il y ait plus de mouvements entre l’intérieur et
l’extérieur. Cela amènerait aussi les familles à
parler davantage de ces réalités. Cette ouverture permettrait de faire en sorte que le jour où
les 50 ans d’aujourd’hui en auront 80, ils
seraient mieux préparés à ces réalités et adopteraient une autre attitude.
Est-il nécessaire de faire communiquer plus intensément les différentes générations, les différentes
personnes ?
Vraiment, il faut abattre les cloisons. Il faut que
les gens se rencontrent. Il faut aussi que le
public apprenne à voir la maison de repos autrement parce qu’au fond, le grand malheur de la
maison de repos, c’est qu’elle reste taboue. Elle
véhicule une image terriblement négative. Dans
l’imaginaire du public, c’est encore le mouroir,
l’hospice. S’il est vrai que certaines fonctionnent encore dans cette optique-là, il en est tant
d’autres où l’on rencontre des professionnels
remarquables. Il faudra, d’autre part, s’interroger sur son propre vieillissement, décider de se
prendre en charge ou non.
P.
246
Afin de mieux préparer ce passage en maison de
repos, dans ce cadre, quel peut être le rôle d’Infor-Homes dans cette information ?
Nous essayons, dans la mesure du possible, d’aller dans les associations de seniors pour tenter
de démystifier la maison de repos et essayer de
faire évoluer les idées préconçues. Il est important de faire savoir qu’il y a des cadres législatifs, qu’une maison de repos, ce n’est pas
n’importe quoi avec n’importe qui, qu’il y a des
exigences, qu’il y a des normes et des contrôles.
Par ailleurs, nous tentons de relayer auprès des
professionnels de la maison de repos les attentes
des usagers.
Le souhait des personnes âgées étant de rester
le plus longtemps possible à leur domicile, ne
serait-il pas possible, plutôt qu’un placement
définitif en maison de repos, de promouvoir les
placements en maison de repos pour de courts
séjours, le recours à des services intermédiaires
tels que les centres d’accueil de jour, les centres
de répits, les services d’aides à domicile,… ?
On crie haut et fort que les services intermédiaires alternatifs à l’hébergement définitif en
institution sont très nettement lacunaires dans
l’ensemble du pays. Il existe concrètement des
centres de jour de deux types : des centres d’accueil de jour pour les personnes relativement
valides qui viennent plus pour entretenir la
sociabilité, et les centres de soins de jour qui
sont alors à orientation plus thérapeutique puisqu’ils s’adressent à des personnes qui vivent à
domicile mais en état de dépendance. Pour les
patients Alzheimer, par exemple, qui sont encore
maintenus à domicile, les centres de soins de
jour peuvent prendre le relais de la famille et
offrir un moment de répit très important. Pourtant, trop peu de centres de jour existent alors
qu’ils constituent un maillon extrêmement intéressant dans ce continuum entre le domicile et
le placement définitif en maison de repos.
En ce qui concerne les courts séjours en maison
de repos, pour revalidation par exemple, il n’y
en a pas beaucoup. C’est une alternative qu’il
faudrait vraiment favoriser. Mais encore faut-il
que les institutions aient les disponibilités suffisantes pour un tel accueil.
Pour vous, ces alternatives pourraient faciliter le
choix ou l’adaptation ?
J’en suis convaincue. Dans plus de 92 % des cas,
les familles nous interpellent pour choisir une
maison de repos ou une maison de repos et de
soins. Les lieux intermédiaires entre le domicile
et la maison de repos sont très peu sollicités, en
fait. Il faut aussi constater que l’offre est très
faible : s’ils sont très peu exploités, c’est aussi
parce qu’il en existe vraiment très peu. Pourtant,
le recours à ces structures intermédiaires permettrait un passage plus en douceur entre le
domicile et le placement définitif.
Si les structures alternatives se multiplient,
la conséquence ne serait-elle pas que la maison de repos, en bout de parcours en quelque
sorte, accueille les personnes de moins en moins
autonomes ?
Tout à fait. L’idéal serait d’essayer de trouver
une combinaison qui, sur le même site, propose
justement une série de services. On pourrait
imaginer une maison de repos pour des personnes relativement autonomes et, à partir de
cette structure d’encadrement relativement
légère, on pourrait prolonger l’institution par
l’ouverture d’un centre de jour. Ça permettrait
déjà à des gens de l’extérieur d’avoir des
contacts avec ce mode de vie et, pourquoi pas,
de partager des activités les uns avec les autres.
Sur ce même site, on pourrait également réserver une partie à des cas plus lourds sous forme
d’une MRS (maison de repos et de soins) qui
pourrait être divisée en petites unités de vie sous
forme de cantous 6. Enfin, ce site pourrait être
ouvert vers l’extérieur de manière à inciter le
P.
247
SCÈNE IV
public à y entrer. Pourquoi ne pas créer aussi
de l’intergénérationnel ? On pourrait aussi rêver
d’installer une crèche ou d’ouvrir une école de
devoirs à proximité.
D’un point de vue financier, est-ce que la personne âgée peut se permettre d’aller dans n’importe quelle maison de repos ?
Non, pas du tout et c’est une sérieuse inquiétude. Les prix en maison de repos ne cessent
d’augmenter de manière tout à fait justifiée : il
faut du personnel de plus en plus spécialisé,
fournir du continu, vingt-quatre heures sur vingtquatre, sept jours sur sept, garantir un confort
matériel de plus en plus important, respecter
des normes de sécurité qui n’arrêtent pas de
s’affiner… Il est certain que toute cette infrastructure coûte de plus en plus cher. Les pensions des personnes âgées, elles, par contre,
n’augmentent évidemment pas en conséquence.
Demain, la maison de repos sera réservée à une
élite, elle deviendra une structure de luxe, sans
pour autant être luxueuse. Aujourd’hui, la
gamme de prix reste très diversifiée mais on
démarre déjà très haut : en dessous de 1 000 ou
1 100 euros par mois et par personne, on ne va
nulle part. Or, la majorité des pensions sont nettement en dessous de ces montants. Je pense
qu’on va arriver, dans une vingtaine ou une trentaine d’années, à une génération de travailleurs
qui n’auront pas eu la possibilité de thésauriser
ou d’acheter un bien immobilier durant leur vie
active et pour lesquels les maisons de repos
seront hors de prix. Je pense qu’il faudra s’atteler à une plus grande prise en charge par les
pouvoirs publics. À mon sens, c’est un des gros
enjeux.
Est-ce qu’il serait possible de diminuer les coûts,
par exemple ?
Oui, en travaillant en amont, notamment, en
réfléchissant aux habitats participatifs, les habitats collectifs. Tant qu’on va encore bien, la
santé se dégradera moins vite. Et avoir une utilité, retrouver un nouveau tissu social convivial,
retrouver un rôle, retrouver une raison de vivre,
vont en effet stimuler la personne à prendre soin
de son corps et de son esprit. Éventuellement,
les soins ou les services dont elle aura besoin,
elle pourra les trouver intra-muros dans la collectivité dans laquelle elle vit.
Les initiatives telles que les Abbeyfields 7 vous
démontrent qu’on y « meurt debout ». La personne, effectivement, se sent bien dans son nouveau mode de vie, dans son habitat participatif
et, finalement, elle tombe moins malade et meurt
plutôt « en bonne santé ».
Il reste que ce n’est vraiment pas simple et
vieillir n’est vraiment pas un exercice facile.
VIVA-SVV dans la lutte
Eva DIRCKX
Employée au sein de l’équipe
Égalité des Chances et de la Diversité,
VIVA-Socialistische Vrouwen Vereniging (VIVA-SVV)
Introduction
Depuis 2005, l’association VIVA-SVV se focalise, dans son combat déjà long de plusieurs
années, sur le traitement de la violence faite aux
femmes sous l’angle particulier de la violence
conjugale en Flandre. À la lumière des perspectives de genre, l’association se centre, en premier lieu, dans ses campagnes, sur la violence
entre partenaires. Cette forme de violence
conjugale est reconnue comme une violence liée
au genre 8 dans le sens où cette violence s’immisce dans la relation intime pour gagner le
contrôle et le pouvoir sur le partenaire (la plupart du temps de l’autre sexe). Les chiffres euro-
P.
248
péens (2004) 9 montrent que, dans l’ensemble
de l’Union européenne, une femme sur cinq
subit la violence de son partenaire qui se
déroule, pour 95 % des cas, dans le ménage.
Par des campagnes de sensibilisation et de prévention, VIVA-SVV entend informer les victimes,
auteurs et témoins, concernant la problématique
de la violence entre partenaires et offrir des
incitants pour un changement de comportement.
Dans ses actions, VIVA-SVV tient également
à faire prendre conscience de la maltraitance
subie par les enfants et par les personnes âgées
dans la mesure où ces formes de violence forment un tout. En effet, quand elles grandissent,
les jeunes victimes deviennent souvent ellesmêmes victimes/auteurs de violence à l’égard
de leur partenaire et/ou envers les personnes
âgées. En outre, le genre peut aussi jouer un rôle
prédominant dans la maltraitance des enfants et
des personnes âgées.
En tant qu’organisation militante, présente sur le
terrain, VIVA-SVV tient, dans cette contribution, à formuler un certain nombre de propositions politiques urgentes à destination des
différents ministres compétents en la matière.
Pour ce faire, elle prend appui sur ses contacts
avec le « terrain » (par sa participation à la
plate-forme de concertation bruxelloise, au
groupe de travail « Violence » des États généraux des Familles), sur son expérience en ce qui
concerne les campagnes de sensibilisation et de
prévention (contacts avec les organisations de
premiers secours, avec les victimes) et par les
échanges de points de vue 10 avec les coordinateurs provinciaux flamand et bruxellois en ce qui
concerne les violences.
Plus d’attention
pour la prévention précoce
via l’enseignement
Plusieurs facteurs peuvent être rassemblés
comme causes de la violence conjugale. Tant les
facteurs individuels (par exemple, les relations
entretenues avec père/mère dans l’enfance et
l’adolescence), relationnels (par exemple, l’attitude de domination à l’égard du partenaire), que
sociétaux (par exemple, l’image de la femme et
de l’homme culturellement construite) peuvent
jouer un rôle. Cette intervention souligne ces
points sous forme de propositions politiques.
La « masculinité » versus la « féminité »
Dans notre culture contemporaine, la « masculinité » et la « féminité » sont souvent définies
comme contraires. La « masculinité » se traduit
par l’indépendance, un caractère dirigeant, une
forte volonté et une attitude assertive. Nous
considérons ces caractéristiques de manière
positive et comme des qualités importantes. On
considère, par contre, les qualités féminines
comme faibles : l’aptitude au soin, la tendresse,
la protection et la docilité sont souvent jugées
négativement. Cette vision duale de la « masculinité » et la « féminité » alimente la société tant
sur le plan microsocial (au niveau de la famille)
que du point de vue macrosocial (au niveau
politique). Notre société, de ce fait, place
l’homme bien au-dessus de la femme. Quelques
exemples en attestent :
– Jusqu’à présent, le secteur de l’aide et des
soins au sein duquel sont actives plus particulièrement les femmes est encore sous-évalué
et moins bien rémunéré
– Le principe d’un « salaire équivalent pour un
travail équivalent » n’est pas encore une réalité
– …
P.
249
SCÈNE IV
Notre société reste, en d’autres termes, très
patriarcale. Elle privilégie l’attitude de domination de l’homme sur la femme. En outre, elle
donne aux jeunes, dès l’enfance, le signal qu’il
n’est pas permis de parler de sentiments. Cela
peut avoir pour conséquence, dans le cas de
situations traumatisantes dans la jeunesse, que
l’enfant intériorise ses peurs qu’il extériorisera
plus tard en agressivité et en rage.
En définitive, ces causes paradoxales (légitimation de l’attitude de domination par la société
combinée aux peurs accumulées durant l’enfance) mènent au comportement agressif.
Un changement de mentalité est donc nécessaire et ce, par le biais de la prévention de la
violence conjugale. L’évolution est en mouvement mais mériterait encore plus de soutien de
la part, entre autres, du secteur de l’enseignement. En effet, l’apprentissage, dès le plus jeune
âge, des aptitudes tant « féminines » que « masculines » est essentiel :
– Par l’expression orale : exprimer ses sentiments en les extériorisant oralement ou par
des attitudes (cela peut déjà être réalisé dès
le plus jeune âge)
– Par l’accompagnement des élèves dans leurs
choix d’études
– Dans les manuels (par les exemples proposés)
– Par un apprentissage des relations conjugales,
dans le cadre des leçons de morale ou de religion, notamment par une réflexion autour de
la « masculinité » et de la « féminité » (ces
notions sont-elles aussi antinomiques que nous
le pensons ?).
Poser des frontières, connaissance de soi et
entraînement à la communication
Une des causes principales de la violence conjugale réside dans le fait que tant les auteurs que
les victimes arrivent difficilement à mettre des
frontières. Dans les centres d’accueil pour
femmes, l’apprentissage de cette aptitude sociale
constitue un des points essentiels de l’accompagnement.
Définir ses propres frontières est une aptitude
capitale que les enfants, depuis leur plus jeune
âge, devraient apprendre. L’enseignement devrait
en effet y accorder davantage d’attention. Cela
peut déjà se faire au moment de la petite enfance :
dans les situations de crise ou celles pour lesquelles ils se sentent obligés par leurs camarades
de classe d’accomplir quelque chose, qu’ils puissent apprendre à se défendre et à dire non. Dans
l’enseignement primaire et secondaire, cet
apprentissage doit se perpétuer et se solidifier.
Cela peut prendre plusieurs voies possibles :
l’enseignant peut, en début d’année scolaire, élaborer partiellement avec les élèves les règles de
vie en commun de telle sorte que les jeunes
apprennent eux-mêmes à définir des limites
sur base d’arguments fondés. Il est également
important que le personnel scolaire donne luimême le bon exemple en évaluant les conséquences de ses actions et en plaçant des
frontières claires. Une autre possibilité est de
donner aux élèves, par l’organisation de journées
consacrées aux relations, un entraînement à la
résistance morale.
Simultanément, l’enseignement doit stimuler la
connaissance de soi chez les élèves. Il est clair
en effet que quelqu’un qui peut établir des
limites est une personne qui se connaît suffisamment elle-même. C’est la raison pour laquelle il
est important que les enfants à l’école maternelle ainsi que les élèves du primaire et du
secondaire, tant dans le cadre des cours qu’en
dehors, puissent recevoir la possibilité de poser
des choix. Par ailleurs, les instituteurs maternels
et le corps enseignant du primaire et du secondaire devraient disposer de suffisamment de
temps afin d’évaluer avec les élèves les aptitudes sociales de ces derniers.
De plus, en complémentarité avec l’apprentissage de la définition de limites, un entraînement
P.
250
satisfaisant à la communication est nécessaire.
La manière avec laquelle quelqu’un établit ses
frontières par rapport aux autres – comment il
ou elle le communique – détermine les relations
entre le locuteur et le destinataire et donne une
information sur l’attitude ouverte ou fermée que
le locuteur adopte par rapport au destinataire.
Apprendre aux élèves la manière dont ils communiquent et les conséquences qui en découlent
pour le destinataire constitue une prévention
adéquate contre les violences familiales. Il en
est de même concernant le développement de
techniques de conversation et de celles de bon
locuteur (« moi-message », « écoutant actif »,
respect,…).
Manque de données chiffrées
Les recherches qui mesurent l’apparition de la
violence à l’égard du partenaire en Belgique sont
très rares. Les données les plus récentes datent
de 1998 11. Une consultation d’une si grande
ampleur, auprès de plus de 1 000 hommes et
femmes, se doit d’être renouvelée.
Sans chiffres concrets de la situation actuelle, il
est difficile de délimiter précisément l’ampleur de
la problématique et son analyse reste incomplète.
D’autre part, la VIVA-SVV souhaite qu’un enregistrement systématique de toutes les déclarations faites à la police soit réalisé. Dans le cadre
du Plan d’Action national « Violence conjugale », la politique fédérale entend travailler en
collaboration avec les communautés et les
régions pour mettre en place l’enregistrement
de ces actes de violence et leur suivi. La VIVASVV est heureuse de cette intention et espère la
voir se généraliser le plus rapidement possible.
Pas de sensibilisation
sans un élargissement permanent
de l’accueil résidentiel
pour les victimes/auteurs/enfants/
témoins des violences conjugales
Tant par les associations militantes que par la
politique, des actions de sensibilisation sont
régulièrement menées. Cependant, les actions à
l’égard des victimes ont peu de sens si l’on n’envisage pas en même temps l’élargissement de
l’accueil résidentiel qui s’avère, pour le moment,
surchargé. Du terrain résonne un appel criant
pour une augmentation des moyens qui permettrait justement cet accroissement des lieux d’accueil tant pour les femmes qu’au niveau des
centres concernant la maltraitance des enfants.
Vers un Plan d’Action national
« Violence conjugale »
La maltraitance subie par les enfants, la violence à l’égard du partenaire et la maltraitance
des personnes âgées ne peuvent pas être observées séparément l’une de l’autre, notamment en
regard des schémas de comportements des victimes et des auteurs (la victimisation peut
conduire à devenir auteur) et la façon de les
traiter. Pour agir sur ces trois formes de violences, une harmonisation entre le secteur de
l’aide, la justice et la police est de première
importance.
VIVA-SVV demande, dans ce cadre, un Plan
d’Action national « Violence conjugale » qui
mette en place la collaboration entre les différents secteurs s’occupant de toutes les formes
de violence conjugale, en tenant compte des
spécificités régionales et provinciales.
Ce Plan d’Action doit également être envisagé
avec un budget suffisant. Pour une réalisation
durable de ces objectifs (tels que, par exemple,
la continuité de l’offre de formations pour les
professionnels), des moyens structurels suffisants sont essentiels.
P.
251
SCÈNE IV
reste un sujet tabou
Entretien avec Anne MOREAU
Coordinatrice du CAPAM
(Centre d’Aide aux Personnes âgées maltraitées)
et du réseau Libr’âgé, regroupant E.M.P.AGE
(Charleroi), URGEDES (Sambreville)
et le CAPAM (Liège, Brabant wallon et Luxembourg)
dans la prise en charge des situations
de maltraitance chez la personne âgée
otre société actuelle révèle les maltraitances commises à l’encontre des femmes
et des enfants mais hésite encore à reconnaître
celles faites envers les personnes âgées. Maltraiter une personne âgée, c’est commettre des
actes provoquant des torts importants au plan
physique, psychologique, civique, social ou
financier à une personne âgée. Ces abus peuvent être intentionnels ou non, être le résultat
d’actes ou d’omissions.
Aujourd’hui, la maltraitance des personnes
âgées reste une problématique taboue. L’entretien avec Anne Moreau, coordinatrice du réseau
Libr’âgé, va permettre de lever quelque peu le
voile sur ces formes de violence qui touchent
près de 6 % des seniors.
N
Comment fonctionne le réseau Libr’âgé ?
Il fonctionne avant tout via une permanence
téléphonique. Nous avons mis en place un numéro
de téléphone gratuit, appel qui peut également
rester anonyme si l’appelant le souhaite. Selon
l’appel reçu et la demande de la personne, l’accompagnement adéquat est envisagé. Une autre
part importante de notre travail porte sur la prévention des maltraitances aux personnes âgées.
Elle se fait par l’organisation de séances d’information et de formation auprès des publics
concernés tels que les professionnels tant au
niveau du domicile qu’en institutions, les étudiants et les citoyens.
Pourquoi avoir instauré un numéro de téléphone
gratuit et anonyme ?
La personne âgée, qu’elle vive en maison de
repos ou à son domicile, peut avoir toute une
série de craintes à oser parler de sa situation : la
peur des représailles, d’être abandonnée, d’être
placée en maison de repos ou, à l’inverse, d’être
exclue de la maison de repos dans laquelle elle
a ses repères. Certaines personnes âgées ne se
rendent pas non plus compte qu’elles sont maltraitées ou ne cernent pas la gravité de la situation. Parfois, elles se sentent même coupables
du fait d’être dépendantes d’une tierce personne. Tous ces éléments freinent la personne à
parler de la maltraitance qu’elle subit.
C’est pour toutes ces raisons que nous avons instauré un numéro d’appel gratuit pour lequel, si
la personne le souhaite, l’anonymat peut être
garanti. Elle peut appeler de n’importe quel téléphone et le fait que ce soit anonyme permet de
créer un espace de parole sans crainte de représailles ou de conséquences. Pour certaines personnes, prendre son téléphone est une démarche
plus facile à accomplir que de se déplacer pour
rencontrer un professionnel en face-à-face.
Comment les demandes téléphoniques sont-elles
gérées ?
En fonction de la situation et de la demande,
nous sommes parfois amenés à collaborer avec
des services de première ligne tels que les services d’aide à domicile, les mutuelles, les CPAS,
ou les services juridiques, parce qu’on se rend
compte, par exemple, que la présence d’une
aide soignante ou d’une aide familiale permettrait d’apaiser certaines tensions liées à une surcharge de l’aidant familial.
Pour répondre aux attentes, nous avons mis
en place plusieurs niveaux d’intervention. Cela
passe avant tout par l’écoute active : on travaille
surtout par permanence téléphonique et certaines personnes n’ont pas d’autre demande que
P.
252
celle d’être entendues et de pouvoir parler. Mais
nous avons aussi un rôle d’information – notamment en termes de droits – ou d’orientation vers
des services plus adaptés à la demande. Il nous
arrive aussi de nous mettre en relation, en accord
avec le senior, avec les personnes qui gravitent
autour de la personne âgée, que ce soit la famille
ou les professionnels. Dans un conflit avec une
personne proche, par exemple, on peut proposer
un accompagnement plus global en ne se centrant pas uniquement sur la personne âgée. Dans
ce cas, nous pouvons établir une coordination
entre les différents professionnels qui entourent
la personne âgée et/ou les autres membres de la
famille afin d’apporter ensemble des solutions
avec la personne âgée et avec la personne considérée comme auteur. En fonction de la situation,
des visites en maisons de repos, à domicile, à
l’hôpital peuvent également être réalisées.
Toutes ces actions ne peuvent être accomplies
que dans le respect du rythme de la personne
âgée ainsi que de ses choix et décisions. L’aide
apportée dépendra avant tout de la personne
âgée, de son degré d’autonomie, de sa demande
et du type de maltraitance vécue.
La maltraitance des personnes âgées tant à leur
domicile qu’en maison de repos est une réalité
dénoncée. Comment se décline cette maltraitance ?
Il n’y a pas une définition en tant que telle de la
maltraitance des personnes âgées qui soit universelle et acceptée par tout le monde. En effet,
la maltraitance dépend du milieu culturel dans
lequel elle s’inscrit : un geste peut être maltraitant pour l’un alors qu’il ne l’est pas forcément
pour l’autre. Ce qu’il faut retenir, c’est qu’on peut
être maltraitant tant par un acte que par une omission. En d’autres termes, on peut être maltraitant
en donnant un coup mais aussi en ne posant pas
un acte dont la personne âgée aurait besoin : aide
à l’alimentation ou l’hydratation, changer une
protection urinaire, changer un pansement,… À
cela, il faut ajouter le caractère intentionnel ou
non de l’acte de maltraitance : c’est vrai qu’il
existe des personnes qui ont réellement l’intention de causer du tort mais la maltraitance peut
aussi être le fait de personnes qui sont prises
dans la relation d’aide à la personne âgée, qu’elle
soit professionnelle ou familiale, et qui, sans avoir
l’intention de causer du tort, provoquent une
maltraitance. Dans le cadre de sa mission de prévention, le réseau Libr’âgé peut alors attirer l’attention des aidants sur des gestes posés ou des
comportements qui pourraient être ressentis
comme maltraitants par les personnes âgées, sans
pour autant qu’il y ait de mauvaise intention. Cette
prise de conscience permet souvent alors d’adapter ses comportements et de réagir, par la suite,
de manière différente avec les personnes âgées.
Quelles sont les violences les plus fréquentes
dont sont victimes les personnes âgées ?
Même si c’est la plus connue, la violence physique n’est certainement pas la plus courante.
Les personnes âgées sont davantage confrontées
aux violences psychologiques et financières, les
plus souvent commises, de manière insidieuse,
par un membre de la famille. Nous recueillons
également des plaintes de maltraitance concernant des abus de droit – le fait de prendre des
décisions, de poser des choix à la place de la
personne âgée, mais également le placement
forcé en maison de repos – ou des violences
médicales – le fait de donner trop de médicaments ou pas assez. Enfin, certains faits de maltraitance sont dus à de la négligence, tant de la
part de professionnels que d’aidants proches : ce
sont tous les manquements à l’aide dans la vie
quotidienne comme abandonner une personne
incapable de s’occuper d’elle-même, la priver
de soins ou de nourriture.
Quand on parle de violence psychologique, de
quoi parle-t-on ?
C’est tout ce qui a trait au manque de respect
de la personne âgée : le chantage, l’humiliation,
P.
253
SCÈNE IV
l’infantilisation de la personne âgée, le tutoiement intempestif, les contraintes injustifiées, le
fait de crier sur la personne âgée. Cette violence
psychologique est aussi très régulièrement liée à
de la maltraitance financière, rendant les situations délicates et ambiguës.
Nous accompagnons, par exemple, depuis
quelques mois, une dame âgée, mère de trois
enfants. Son fils est décédé depuis des années,
elle a perdu le contact avec une de ses filles
depuis longtemps et seule la dernière a gardé le
lien mais uniquement, semble-t-il, pour des raisons financières. Dans les faits, la fille ne voit sa
maman que pour lui soutirer perpétuellement de
l’argent, en lui prenant sa carte bancaire. La
dame âgée tient pourtant à maintenir le contact
avec sa fille et surtout, par ce lien, avec ses
petits-enfants. Nous l’aidons à mettre des limites
par rapport aux abus financiers. On a un rôle de
soutien psychologique face à la situation.
La maltraitance existe-elle aussi en maison de
repos ?
Oui, bien sûr mais, dans notre pratique, la plupart des situations se passent à domicile. Les
situations de maltraitance que vivent les personnes âgées en maison de repos n’ont pas toujours pour cause le lieu d’hébergement mais
peuvent être liées, ici aussi, au contexte familial.
Mais il est vrai que nous sommes parfois informés de situations pour lesquelles c’est la maison
de repos qui est incriminée ou l’un des membres
du personnel de la maison de repos, sans pour
autant remettre en question l’institution dans sa
globalité.
La violence envers les personnes âgées peut-elle
être le résultat d’un engrenage de l’agressivité,
comment ce cycle se met-il en place ?
Ce peut être le cas mais pas nécessairement.
Dans ces situations, cela concerne surtout les
aidants proches, qui se « sacrifient » pour le
parent dépendant, en plus de leur vie privée et
professionnelle. Parfois, il n’y a pas vraiment de
reconnaissance de cette implication, que ce soit
par la personne âgée ou par l’entourage. C’est
dans cette situation que la relation se modifie et
il arrive qu’une agressivité apparaisse de part et
d’autre. Notre rôle, c’est alors de soutenir cet
aidant proche, dépassé par les événements, en
lui proposant le recours, par exemple, aux services à domicile. Ce soutien lui permet de trouver
un relais à son investissement et, en allégeant
sa tâche, il est possible de rétablir la relation
enfant-parent qui avait disparu face à celle d’aidant-aidé. Il faut bien souligner ici que l’aidant
n’a pas forcément l’impression de causer du tort
à la personne âgée, il est parfois simplement
dépassé. D’autre part, certaines familles fonctionnent quotidiennement sur un mode de communication violent. Les antécédents de violence
intrafamiliale peuvent être, dans ce cadre, importants. Si les enfants ont été maltraités durant
leur enfance, la maltraitance des personnes
âgées entre dans une autre dimension, pas forcément celle de la vengeance mais les membres
de la famille continuent à fonctionner sur le
mode qu’ils ont intériorisé : la communication
agressive.
Qu’est-ce qui contribue à la violence commise
envers la personne âgée ?
Il n’existe pas de cause directe à la maltraitance
des personnes âgées comme il n’existe pas non
plus de profil-type de la personne maltraitée
ni de l’auteur. On parle plutôt de facteurs de
risque : placée dans certaines conditions, une
personne est plus susceptible d’être maltraitée
ou de maltraiter une personne âgée.
La dépendance, qu’elle soit physique ou psychologique, est le facteur de risque le plus important. En effet, la perte d’autonomie d’un proche
est souvent difficile à accompagner pour l’entourage. Dans le cas de la démence, les aidants
familiaux peuvent aussi être dépassés par un
P.
254
proche qui ne les reconnaît plus ou qui ne correspond plus à la personne qu’ils ont côtoyée
depuis toujours. L’isolement de la personne
âgée est également un facteur de risque : une
personne âgée sans réseau social court plus le
risque d’être maltraitée par le fait, peut-être,
qu’il n’y a personne pour lui proposer de l’aide
ou pour surveiller les prestations d’un professionnel. Par ailleurs, la cohabitation dans un
espace réduit peut amener une certaine tension,
de même que la vie dans des locaux qui sont
aussi inadaptés aux besoins de la personne âgée.
Parfois, il arrive que des portes ne soient pas
suffisamment larges pour laisser passer un fauteuil roulant. L’aidant doit alors porter à chaque
fois la personne âgée pour changer de pièce et
la déposer dans un autre fauteuil. Forcément,
dans ces situations, il y a des risques accrus que
le personnel soit plus brusque ou que la personne âgée soit plus négligée, par lassitude ou
par l’accroissement des difficultés.
Quelles sont les perspectives d’avenir pour la
lutte de la maltraitance des personnes âgées ?
Au niveau des instances politiques, il est envisagé que l’action du réseau Libr’âgé puisse
s’inscrire dans un décret, ce qui nous permettrait de pérenniser les actions à plus long terme.
Cette plus grande stabilité nous permettrait surtout de mettre en place des actions de prévention de plus grande envergure. Ce serait, de plus,
pour nous, la preuve d’une prise de conscience
et une marque de reconnaissance de cette problématique au niveau du politique. Par ailleurs,
comme le constat avait déjà été tiré dans le
cadre des États généraux des Familles, il serait
essentiel d’avoir une meilleure coordination entre
les différents niveaux de pouvoir dans cette
matière : en Belgique, ce n’est pas simple, il y a
du fédéral, du régional, du communautaire, du
provincial. La maltraitance faite aux personnes
âgées est une matière personnalisable et dépend
donc de la Région wallonne mais on se rend
compte que le niveau fédéral prend aussi des
initiatives. Il serait essentiel de se rencontrer
plus régulièrement pour savoir ce qui existe au
niveau fédéral ou régional ou au niveau des
communautés afin de coordonner et renforcer
les actions et les initiatives plutôt que de parfois
recréer ce qui existe déjà.
Pour le CAPAM-Libr’âgé, la lutte contre la
maltraitance des personnes âgées passe par la
construction d’une société « personnes âgées
admises », qu’entendez-vous par là ?
Même si je pense qu’il y a des choses qui évoluent, la maltraitance faite aux personnes âgées
reste due, en partie, à l’image dévalorisée du
senior dans la société. Si vous ne faites plus partie du noyau actif, vous avez moins de place et
les aînés le ressentent. De plus, la personne âgée
peut nous renvoyer à nos propres peurs : l’angoisse de devenir vieux soi-même, de la mort,
de devenir dépendant. Une société « personnes
âgées admises » prendrait alors le contre-pied
de ces images : même si les personnes âgées ne
sont plus actives dans le sens généralement
admis, elles ont leur place dans la société à
revendiquer et leur utilité sociale au-delà de la
perte d’autonomie à partager.
Comment mettre en place cette société « personnes âgées admises » ?
Cela peut passer par des actions de type intergénérationnel : elles ont pour vocation de redonner
une place à la personne âgée dans les transmissions intergénérationnelles du savoir. Certaines
écoles de devoirs ont été instaurées aujourd’hui
où ce sont les personnes âgées qui aident les
enfants dans leur apprentissage. Si la personne
âgée avait une autre place que celle qu’on lui
accorde actuellement, il y aurait peut-être plus
de respect et donc moins de maltraitance.
D’un point de vue préventif, au sein du réseau
Libr’âgé, les séances d’information et de formation, à la demande des services ou des écoles
P.
255
SCÈNE IV
– notamment dans le cadre de la formation des
aides familiales, des médecins,… – contribuent
aussi à cette construction. Notre but est évidemment que ces personnes évitent d’être « maltraitantes » par la suite dans leur contact avec les
personnes âgées mais aussi qu’elles puissent
peut-être repérer de la maltraitance et proposer
de l’aide aux personnes âgées qui en seraient
victimes. Lors de ces rencontres, de nombreuses
personnes nous disent qu’elles ne se rendaient
pas compte que la maltraitance des personnes
âgées existait. Nos séances de formation permettent d’ouvrir la discussion et de briser le
tabou. Les gens osent de plus en plus parler de
la maltraitance et, si l’on en parle dans la société,
c’est que d’autres personnes âgées pourraient se
reconnaître dans de telles situations. Cela permet à la personne âgée de se rendre compte
qu’elle n’est pas seule.
Enfin, les médias aussi ont un rôle à jouer, tout
comme les politiques sociales.
Souffrirait-on de pauvreté
pour une bouche de plus à nourrir ?
Karel VAN DEN BOSCH
Centre de Politique sociale Herman Deleeck,
Universiteit Antwerpen 12
our cerner le sujet « famille et pauvreté »
dans tous ses aspects, on pourrait parcourir
une multitude de livres. Dans cette intervention,
j’ai voulu m’arrêter plus particulièrement sur la
relation entre le nombre d’enfants et la pauvreté. Tout d’abord, j’observe comment cette
relation se présente dans les faits et comment
elle a évolué au fil du temps. Par la suite, j’analyse trois facteurs importants qui façonnent cette
relation : les allocations familiales, les coûts indirects des enfants (la concurrence entre soins et
travail rémunéré) et la répartition socioécono-
P
mique du nombre d’enfants. D’autre part, je
pointerai un « trou noir » de la recherche sur la
pauvreté. En effet, il n’est pas possible d’observer la pauvreté cachée au sein des familles avec
des enfants adultes. Enfin, je parcourrai brièvement la situation des familles monoparentales.
« Souffrirait-on de pauvreté
pour une bouche de plus à nourrir ? »
Que suggère cette règle bien connue d’une chanson populaire à propos de la relation entre famille
et pauvreté ? La lecture la plus littérale signifie
qu’un plus grand nombre d’enfants ne constitue
pas nécessairement un risque de pauvreté plus
élevé. Et c’est cette lecture qui est en grande
partie confirmée empiriquement. Selon les
recherches qui se sont succédées au Centre de
Politique sociale entre 1985 et 1997, le pourcentage de pauvreté des couples avec trois enfants
ou plus était toujours plus bas que le risque de
pauvreté général qui prévaut pour la population
dans son ensemble : il ne s’élevait qu’à la moitié
du pourcentage analogue pour les couples avec
un ou deux enfants 13. Ici, la Belgique s’écarte de
la plupart des autres pays de l’OCDE, pour lesquels la pauvreté des familles relativement nombreuses est habituellement plus élevée que celle
de la moyenne (des familles).
Peut-être devrions-nous écrire tout cela au
passé. Selon les chiffres de la pauvreté les plus
récents de SILC (Survey of Income living Conditions) collectés par le service fédéral de statistique 14, la pauvreté pour les couples avec trois
enfants se situe au-dessus de la moyenne générale et équivaut au double de celle éprouvée par
les couples avec moins d’enfants 15. Il reste à
savoir si cette nouvelle tendance se confirmera
dans les vagues suivantes du SILC. Actuellement, les raisons qui expliqueraient cette grosse
différence entre le SILC et les recherches successives du CSB 16 ne sont pas claires. Il est diffi-
P.
256
cile de cerner des éléments du développement
socioéconomique ou certains liés à la politique
qui pourraient avoir une responsabilité dans un
changement aussi radical dans la relation entre
la pauvreté et le nombre d’enfants.
Néanmoins, cette situation n’a pas toujours été
observée. En 1976, le risque de pauvreté pour la
population flamande n’était pas systématiquement différent selon le nombre d’enfants 17.
Encore plus tôt, en se replongeant à l’époque où
le couplet ci-dessus était d’actualité, on aurait
dû répondre « oui » à la question rhétorique
posée. Sur base de ses recherches empiriques
dans le York anglais, Seebohm-Rowntree a
développé au début du XXe siècle un modèle de
cycle de vie de la pauvreté 18. Selon ce modèle,
l’arrivée des enfants constitue pour beaucoup de
parents issus de la classe ouvrière une chute
dans la pauvreté. En effet, les revenus étaient
souvent insuffisants pour nourrir beaucoup de
personnes. Et, sans nul doute, avoir un grand
nombre d’enfants était fortement lié à la pauvreté. On peut toutefois y observer un revers
positif : en grandissant, les enfants plus âgés
pouvaient également aller travailler et rapportaient un complément de revenus à la famille,
dépassant le coût de leur entretien. Selon Seebohm-Rowntree, la période entre le moment où
les enfants quittaient l’école et celui où ils se
mariaient et fondaient leur propre foyer était,
pour beaucoup de personnes issues de la classe
ouvrière, le temps durant lequel ils profitaient du
plus haut niveau de vie.
Importance des allocations familiales
Un nombre d’enfants plutôt élevé n’est plus
aujourd’hui (ou au moins c’était le cas dans le
dernier quart du XXe siècle) cause de pauvreté.
Comment pourrait-on l’expliquer ? Une des raisons les plus évidentes, et certainement aussi
une des raisons les plus déterminantes est le
renforcement de l’État-Providence et plus parti-
culièrement l’instauration du système des allocations familiales. Le système belge est caractérisé par son universalité (bien qu’elle ne soit pas
complète) et par sa progressivité forte selon le
rang : les montants pour le troisième, le quatrième et les enfants suivants sont considérablement plus élevés que ceux pour le premier et
le second enfant. Bien que l’on puisse discuter
longtemps du coût de l’enfant (ce qui est le cas
dans les faits), les allocations familiales atteignent certainement, pour le troisième et les
enfants suivants, environ le montant des coûts
minimaux des enfants – c’est-à-dire les coûts
des enfants au niveau de vie proche du seuil de
pauvreté. En 2004, le montant des allocations
familiales octroyées pour les enfants du troisième et des rangs suivants dans le régime
salarié – les suppléments d’âge inclus – est,
concrètement, identique au montant que le seuil
de pauvreté officiel de l’Union européenne
recommande, pour chaque enfant supplémentaire
dans une famille, afin que celle-ci ne tombe pas
dans la pauvreté.
Si l’on observe leur montant sur une longue
période, on remarque que les allocations familiales ont seulement été revues selon l’augmentation des prix à la consommation et non par
rapport au bien-être grandissant. De ce fait, nous
pouvons supposer que, dans les années 1970 et
1980, le montant des allocations familiales pour
les enfants des rangs les plus élevés dépassait
nettement la somme des coûts minimaux des
enfants. Ce fait est d’ailleurs constaté par une
étude sur les effets des allocations familiales
dans la prévention de la pauvreté en 1992 :
23 % des familles avec trois enfants échappent à
la pauvreté grâce à l’octroi des allocations familiales et ce chiffre s’élève à 30 % dans le cas des
familles avec quatre enfants. Pour les familles
avec un ou deux enfants, les allocations familiales jouent, par contre, un rôle seulement secondaire dans la lutte contre la pauvreté 19.
P.
257
SCÈNE IV
En plus de l’octroi des allocations familiales, le
risque de pauvreté des familles avec enfants est
influencé par un grand nombre d’autres facteurs,
peut-être moins visibles. On peut déjà observer
l’influence d’autres éléments par le fait que le
pourcentage de familles nombreuses pauvres a
diminué dans le courant du dernier quart du
XXe siècle, tant de manière absolue que relative 20, alors que durant cette même période, le
montant des allocations familiales a quelque peu
été amélioré en termes de pouvoir d’achat mais,
en rapport avec la prospérité moyenne, il a fortement chuté 21.
Coûts indirects de l’enfant et pauvreté
Un facteur important est, sans aucun doute,
l’impact des coûts indirects d’un enfant. Les
coûts directs sont composés des dépenses opérées par les parents en biens et services pour
leur(s) enfant(s), incluant également les coûts
éventuellement élevés d’objets qui ne sont pas
spécifiques à l’enfant, par exemple l’achat d’un
monospace plus cher à la place d’une petite voiture bon marché. Les coûts indirects représentent, eux, les pertes de salaires qui sont
occasionnées par le fait qu’un des parents (la
plupart du temps, la mère) ou les deux parents
arrêtent de travailler, réduisent leur temps de
travail ou prennent un emploi moins exigeant et
moins bien payé pour s’occuper des enfants. Les
coûts indirects sont peut-être moins visibles que
les coûts directs mais ils peuvent surpasser de
loin ces derniers par leur ampleur, surtout par le
fait qu’ils ne sont pas nécessairement limités à la
période du soin aux enfants mais que leurs effets
peuvent être ressentis beaucoup plus tard, en
raison d’une carrière plus écrasée et d’un niveau
de pension moins élevé. Si ces coûts indirects
n’ont peut-être pas augmenté par rapport au
passé, ils sont aujourd’hui ressentis bien plus
fortement dans notre société généralement biactive. De plus, leur impact socioéconomique est
devenu (probablement) plus sélectif dans la
mesure où ce sont les femmes de faible niveau
scolaire qui arrêtent généralement de travailler 22.
De manière empirique, les coûts indirects se traduisent par la popularité des temps partiels des
mères mais également par leur retrait du marché du travail. Néanmoins, cette tendance n’engendre pas, comme déjà mentionné auparavant,
durant le dernier quart du XXe siècle, une augmentation de la pauvreté des familles avec
enfant(s) et certainement pas des familles nombreuses. On peut avancer différentes raisons.
Premièrement, ces coûts indirects sont atténués,
en partie, par les équipements collectifs que les
mères (et les pères) utilisent pour continuer à
travailler, telles que les crèches subsidiées
– dont le prix est modulé selon les revenus –, les
écoles maternelles accessibles dès le plus jeune
âge qui organisent un espace accessible pour
permettre l’accueil des enfants avant et après
les heures scolaires. Le réseau familial étendu
joue ici aussi un rôle important, notamment
par le fait que les grands-parents prennent en
charge une grande partie de la garde des enfants.
La gamme relativement large de l’accueil
payant de l’enfance permet que le taux d’emploi
pour les femmes belges avec enfant(s) soit plus
élevé que dans la plupart des États-Providence
continentaux. Par ailleurs, une part des coûts
indirects est également compensée par l’octroi
des congés parentaux payés et par l’usage
détourné des allocations de chômage 23. Une raison très importante, enfin, qui explique le faible
taux de pauvreté des familles avec enfant(s)
réside dans le fait que la dispersion salariale est
limitée en Belgique, en comparaison avec beaucoup d’autres pays. En Belgique, en effet, l’écart
entre les bas et les hauts salaires est (encore)
plutôt faible et, par conséquent, relativement
peu de personnes travaillent pour un salaire bas.
Même dans une famille où seul le père – ou la
mère – travaille, les revenus sont presque tou-
P.
258
jours suffisants pour maintenir la famille au-dessus du seuil de pauvreté.
Qui a des enfants, et combien ?
À côté des allocations familiales et des coûts
indirects, un autre facteur important fournit une
explication au taux de pauvreté chez les familles
nombreuses : la répartition socioéconomique de
la charge – ou bien la joie – d’avoir des enfants.
En d’autres termes, qui a des enfants et combien ? Par le passé, le contrôle du nombre de
naissances était difficile et incertain et avoir
beaucoup d’enfants constituait un risque (comme
aujourd’hui une durée de vie longue). Par l’usage
de plus en plus répandu de moyens contraceptifs
pratiques et fiables, nous pouvons estimer aujourd’hui que, pour la grande majorité des couples,
le nombre d’enfant(s) réel ne dépasse pas le
nombre d’enfant(s) désiré. Dans ce cadre, la
répartition socioéconomique du nombre d’enfant(s) a également changé au fil du temps.
Auparavant, le nombre d’enfant(s) suivait une
courbe en U : tant les pauvres que les riches
avaient beaucoup d’enfants (les riches parce
qu’ils pouvaient se le permettre, les pauvres pour
d’autres raisons), alors que la classe moyenne
se limitait à un nombre d’enfants plus réduit.
Aujourd’hui, la moitié gauche de cette courbe
s’est écroulée ; les familles nombreuses se situent
principalement dans les classes plus aisées au
sein desquelles soit l’homme gagne tellement
bien sa vie que son épouse peut rester à la maison, soit les revenus de la femme sont suffisamment élevés pour compenser les coûts de garde
des enfants – en somme, un emploi suffisamment rémunéré pour qu’il reste, malgré ces
frais, financièrement intéressant (selon certains,
nous devons ici aussi mentionner les personnes
employées dans l’enseignement qui, grâce au
fait qu’elles bénéficient de plus longues vacances
et d’un horaire de travail propice, seraient plus à
même de combiner travail et soins aux enfants).
Aujourd’hui, les familles avec des revenus plus
faibles auraient alors moins d’enfants que les
familles dans la même position relative, cinquante ou septante ans auparavant. On pourrait
dire que par rapport au passé, les personnes les
moins nanties ont revu le nombre d’enfants désiré
à la baisse contre un niveau de bien-être matériel un peu plus élevé que le niveau minimal.
En définitive, pour répondre à la question du
dicton cité ci-dessus 24, choisir d’avoir des
enfants a beau accroître le bonheur de vivre, il
reste que, toute intéressante soit-elle, il est difficile d’apporter une réponse à cette question.
L’auteur de la chanson, lui, aurait sûrement
répondu « non », d’autant que, dans ce dicton
populaire, on peut lire juste avant « Souffrirait-on
de pauvreté pour une bouche de plus à nourrir ? », une autre question : « Le bonheur diminuerait-il là où la charge augmente ? »
Replacer dans la balance les coûts
et les bénéfices d’avoir des enfants
La diminution du nombre d’enfants du côté des
familles moins aisées a peut-être aussi un lien
avec une autre évolution par laquelle, en termes
de niveau de vie, le rapport entre les coûts et les
bénéfices d’avoir des enfants se déplace dans
un sens défavorable. Au début du XXe siècle, les
coûts des enfants se déclinaient avant tout en
vêtements et alimentation. Dès un âge relativement jeune, les enfants pouvaient aller travailler
et donc participaient aux rentrées du ménage.
Nous pouvons constater qu’ils laissaient une
grande partie – peut-être l’entièreté – de leur
salaire à leurs parents. Jusqu’à ce que les enfants
se marient et créent leur propre foyer, leur présence augmentait donc considérablement le
niveau de vie du ménage familial.
Cela ne fonctionne plus de cette façon aujourd’hui. Les enfants doivent étudier plus longtemps,
ce qui représente pour les parents des coûts élevés durant une longue période. Bien que l’âge du
P.
259
SCÈNE IV
premier mariage – après une longue période
durant laquelle celui-ci est tombé de manière
tendancielle – soit ces dernières années, de
nouveau en augmentation, on peut supposer que
les enfants quittent plus tôt la maison familiale
que ce n’était le cas il y a une centaine d’années.
Et, enfin, c’est sans doute plutôt l’exception que
la règle que les enfants qui travaillent et habitent
toujours la maison familiale versent leur salaire,
ou une grande partie de celui-ci, à leurs parents.
De plus, si c’est le cas, versent-ils réellement
une pension (suffisante) pour couvrir les coûts
de l’alimentation et du logement ? Toutes ces
considérations montrent que les coûts des
enfants ont augmenté alors que les rentrées,
elles, ont diminué.
Un « trou noir » dans la recherche
sur la pauvreté : pauvreté cachée ? 25
L’alinéa ci-dessus attire déjà l’attention sur un
important « trou noir » dans la recherche sur la
pauvreté. Le point de départ de toute recherche
concernant la pauvreté liée aux revenus est que
tous les membres d’un ménage participent dans
une même mesure au bien-être de la famille.
Les chercheurs sont conscients que cela n’est
pas, dans tous les cas, le reflet de la réalité. Des
études plus qualitatives ont, de fait, montré que
quelques femmes mariées, notamment quand
elles sont peu scolarisées et qu’elles ne travaillent pas, ne bénéficient pas toujours du
même niveau de vie que leur conjoint 26. Dans les
enquêtes de revenus de grande échelle réalisées
au moyen d’un questionnaire standardisé et sur
lesquelles l’ensemble des chiffres sur la pauvreté se base, il est impossible de découvrir une
éventuelle répartition inégale des revenus et du
bien-être au sein des ménages.
Dans cette perspective, une situation précaire se
cache peut-être dans les ménages où des jeunes
adultes qui travaillent, ou tout au moins ont
quitté l’école, vivent encore chez leurs parents.
Ces familles sont souvent reléguées, dans les
statistiques, dans des catégories comme « autres
types de familles » alors qu’elles forment une part
substantielle de la population, bien plus étendue
que, par exemple, celle des familles monoparentales. Suivant le rapport entre les revenus des
parents et des enfants, le niveau de vie des premiers sera vraisemblablement plus élevé que
celui des seconds, ou vice versa. En effet, là où
les revenus sont très inégaux, par exemple dans
le cas d’un fils travailleur qui habite chez sa
mère célibataire disposant d’une allocation de
chômage, il n’est pas certain que le jeune adulte
remette suffisamment d’argent à sa mère pour
rééquilibrer les rapports financiers dans le
ménage. Nous pourrions parler ici de la pauvreté cachée du parent ou des parents. À l’inverse, il arrive que de jeunes adultes ne puissent
pas créer leur propre foyer et restent vivre chez
leurs parents à cause d’un manque de revenus.
Nous pourrions aussi qualifier cette situation de
pauvreté cachée.
La situation
des familles monoparentales
Nous ne pouvions pas clôturer cette intervention
sans mentionner la situation des familles monoparentales. Leur risque de pauvreté élevé est
maintenant, via d’innombrables rapports et
articles, bien connu. La cause régulièrement évoquée réside dans le fait qu’un parent (presque
toujours la maman) doit combiner à la fois les
rôles d’éducation des enfants et de soutien de
famille, ce qui s’avère souvent impossible. Le
taux de non-emploi de ces mères célibataires est
également, par conséquent, important (bien que
la majorité ait un travail rémunéré). Une autre
cause, moins régulièrement observée aujourd’hui qu’auparavant, est également soulevée : la
position faible des femmes sur le marché du travail. Autrefois, les femmes étaient souvent peu
scolarisées et il n’était pas toujours simple pour
P.
260
elles, après une longue période à être restées à
la maison, de retourner sur le marché du travail
une fois qu’elles se retrouvaient seules. Actuellement, elles sont, en moyenne, tout aussi scolarisées que les hommes et restent généralement
actives sur le marché du travail durant leur
mariage. Cette position plus forte des femmes
est peut-être une des raisons qui expliquent que
la pauvreté des familles monoparentales entre
1985 et 1997 semble avoir diminué 27. Une autre
raison qui expliquerait – en comparaison avec
beaucoup d’autres pays – ce taux relativement
limité de pauvreté pour les familles monoparentales est qu’elles sont discriminées positivement
au sein de la sécurité sociale et l’assistance par
rapport aux couples avec enfant(s). Les célibataires avec enfant(s) reçoivent en effet une
indemnité pour individus avec personne(s) à
charge, en complément des allocations familiales. Un couple au chômage ou dépendant du
CPAS avec un enfant reçoit la même indemnité
qu’un isolé avec un enfant bien que la première
famille ait à entretenir un adulte en plus.
Dignité humaine,
familles pauvres et logement
La pauvreté, c’est plus qu’une question
d’argent, c’est une obsession quotidienne 28.
Annette PERDAENS
Sociologue, co-auteur du Rapport bruxellois
sur l’état de la pauvreté
et Directrice administrative de l’Observatoire
de la Santé et du Social de Bruxelles-Capitale
Introduction
La pauvreté est généralement définie comme
l’absence ou la pénurie de moyens qui permettent à une personne, à une famille ou à un
groupe social de parvenir à un niveau convenable ou suffisant de participation à la vie
sociale à une époque et dans une société données. La pauvreté est un phénomène complexe
et multidimensionnel, relatif, graduel et structurel 29. Elle touche tous les aspects de la citoyenneté : emploi, santé, logement, enseignement,
formation, culture,… et « porte gravement
atteinte à la dignité et aux droits égaux et inaliénables de tous les êtres humains » 30.
L’article 23 de la Constitution reconnaît à chacun le droit de mener « une vie conforme à la
dignité humaine ». Si elle offre de belles promesses en termes de garantie de droits économiques, sociaux et culturels (droit au travail, à la
sécurité sociale, à la protection de la santé et à
l’aide sociale, médicale et juridique, droit à un
logement décent, droit à la protection d’un environnement sain, droit à l’épanouissement culturel et social), les pouvoirs publics ne considèrent
pourtant pas qu’ils ont une obligation directe
de réaliser concrètement ces droits pour tous. En
effet, en vertu du Pacte international relatif
aux Droits économiques, sociaux et culturels
(PIDESC), les États ont l’obligation « d’agir, au
maximum des ressources disponibles, en vue
d’assurer progressivement le plein exercice des
droits reconnus par tous les moyens appropriés » 31.
Il faut cependant constater que les autorités
publiques s’efforcent d’améliorer les conditions
de vie des personnes vivant dans la pauvreté.
L’État fédéral, les Communautés et les Régions
prennent des mesures et élaborent également des
Plans d’Action nationaux « Inclusion sociale » 32
(PANincl), déposés à l’Union européenne. En
Région de Bruxelles-Capitale (RBC), une ordonnance de 1991 fixe les modalités d’élaboration
d’un rapport sur l’état de la pauvreté 33. Après
une mise en débat du rapport avec les acteurs de
terrain, le Parlement formule des recommandations aux différents gouvernements. La politique
bruxelloise du logement est volontariste, mais
malheureusement sa réalisation concrète n’est
pas à la mesure de ses ambitions.
P.
261
SCÈNE IV
La réalité socioéconomique
des familles bruxelloises
La réalité socioéconomique des familles bruxelloises est fortement marquée dans l’espace urbain.
Tous les indicateurs attestent de la concentration
de la pauvreté dans les communes centrales de
la région et le long du canal. Une population plus
aisée habite dans les communes périphériques,
qui bénéficient d’un grand nombre de logements
sociaux, ce qui est un révélateur d’inégalités
sociales.
Le logement bruxellois est constitué principalement par un bâti ancien et dégradé. Se loger
à Bruxelles coûte cher en regard des revenus
moyens des habitants. Selon le Baromètre social 34,
57,4 % des logements bruxellois sont habités
par des locataires. Au 31 décembre 2003, il
existait 38 870 logements sociaux, soit 7,9 %
des logements bruxellois. En novembre 2005,
23 140 ménages étaient inscrits sur la liste d’attente pour un logement social, ce qui représente
59,5 % de l’offre de logements sociaux. On considère généralement que près de 50 % des ménages
bruxellois répondent aux conditions de revenus
pour entrer dans un logement social. Pour compléter le parc des logements sociaux, d’autres
dispositifs de « socialisation » du logement privé
existent, notamment les Agences immobilières
sociales (AIS). Dans tous les cas, le logement
pèse très lourdement dans le budget des familles
précarisées.
L’influence des politiques budgétaires
sur la vie des familles les plus pauvres
Les droits économiques visent à garantir un
minimum sociovital. Dès lors, quelle que soit la
source de revenus, l’État garantit un revenu
minimal soit par l’imposition du salaire minimum
garanti en cas d’activité professionnelle, soit par
l’octroi d’allocations sociales ou du revenu d’intégration sociale (RIS). L’objectif est là aussi
« de permettre à chacun de mener une vie
conforme à la dignité humaine » 35.
Traditionnellement, les familles bénéficiaient
d’un seul revenu. Si aujourd’hui les ménages ont
deux sources de revenus, le modèle traditionnel
sert encore de base dans le cas de l’aide sociale
octroyée aux familles qui ne bénéficient pas de
revenus du travail (ou partiellement) ou d’allocations de remplacement. Contrairement à l’aide
sociale, la sécurité sociale est un régime d’assurances : en cas de risque, elle octroyait auparavant des allocations à chaque personne qui a
cotisé, quelle que soit sa situation familiale.
Cependant, en 1980, en vue de procéder à des
économies budgétaires, les pouvoirs publics instaurent la catégorie de « cohabitant » dans la
sécurité sociale, à l’image de l’aide sociale :
dorénavant, elle tient compte du revenu d’autres
membres de la famille pour l’octroi d’un revenu
de remplacement, quittant ainsi la logique de
l’assurance.
Les conséquences
sur le choix du logement
En instaurant cette catégorie, l’État diminue globalement le niveau de revenus des familles.
Cette situation est lourde de conséquences et
pousse les familles en situation précaire à trouver des solutions diverses pour se mouler dans
une catégorie administrative plus avantageuse 36.
Face aux difficultés matérielles, des familles
mettent fin à la vie de couple. Deux allocations
sont alors octroyées, l’une de chef de ménage
(généralement pour la mère qui prend en charge
les enfants) et l’autre d’isolé (généralement pour
le père sans enfant(s)) 37. Cette stratégie de
fraude sociale a des répercussions importantes
sur la situation et le bien-être des familles.
Deux situations sont possibles : soit le père prend
un domicile fictif et continue à vivre dans le
logement familial, soit il le quitte. Le domicile
P.
262
fictif se fait par la location d’un logement
« bidon » (un lit dans une cave, par exemple) ou
d’une boîte aux lettres (dont le prix de location
s’élève, selon les témoignages, actuellement à
Bruxelles à plus de 120 euros par mois). Le père
devient « illégal » dans sa propre famille, il se
cache du voisinage, de peur d’être dénoncé.
L’histoire se corse en cas de conflit conjugal
parce qu’il n’a aucun droit officiel sur le logement familial. Lorsque la figure paternelle quitte
le giron familial, les enfants perdent une référence identitaire 38. De plus, la solidarité familiale se rompt car le « chef de ménage » ne peut
plus accueillir chez lui un proche (parent, enfant
adulte, voire ami) en difficulté, sous peine de se
voir appliquer la catégorie de cohabitant. Certaines familles, par contre, refusent ces situations de rupture et tentent de se débrouiller avec
le peu qu’elles perçoivent.
Un logement décent ?
Entre l’intention politique
et le vécu des personnes défavorisées
Dans le code du logement bruxellois 39, la notion
de « logement décent » fait référence à des exigences minimales de sécurité, de salubrité et
d’équipement. L’adjectif « décent » ajouté au
« logement » vise sa qualité par rapport à une
norme sociale plus générale, plutôt que par rapport au niveau de vie acquis par l’individu. C’est
donc ce qui est socialement accepté dans une
société donnée qui doit être la référence et non
pas le niveau socioéconomique ou culturel de la
personne et de sa famille. Il n’y a donc pas
de motif que la qualité du logement soit différente (comprenez : moindre) pour une personne
pauvre que pour une personne riche. La notion
de décence ne peut pas être réduite à la notion
de salubrité. La décence se rapproche plus de la
notion de confort et fait également appel à la
notion de dignité (on parle en France de « logements indignes »), tandis que l’insalubrité se
limite à l’impact en termes de sécurité et de
santé. Un logement insalubre est toujours un
logement indécent mais un logement indécent
n’est pas forcément insalubre.
Dans la pratique, force est de constater que le
vécu des familles est très difficile. La dignité
humaine a des consonances différentes pour les
autorités et dans la réalité. Pour la Région de
Bruxelles-Capitale (RBC), le droit au logement
n’est pas effectif pour les familles à revenu
modeste. Le coût du loyer handicape leur budget de manière importante et l’absence d’un
nombre suffisant de logements de qualité sur le
marché a pour conséquence qu’elles s’orientent
vers le logement le moins cher, parfois non
conforme aux normes de décence. De plus, les
candidats-locataires se trouvent dans une situation d’infériorité pour exercer leur droit au logement. Les personnes les plus vulnérables font
l’objet de discriminations et d’abus de la part
des propriétaires (garanties locatives illégales,
discriminations liées au statut financier et social,
à la couleur de la peau, à la différence sexuelle,
contrats de bail abusifs, expulsions extrajudiciaires manu militari tout à fait illégales, marchands de sommeil,…).
Les témoignages font état de familles qui vivent
dans des logements surpeuplés, sans confort de
base, avec un minimum de sanitaires, avec des
parasites, des moisissures, des problèmes d’humidité, de pollution sonore, des installations
de chauffage dangereuses ou inexistantes, un
manque d’aération, de lumière, un excès de
dépenses énergétiques, une absence d’espaces
verts et de moyens de détente dans le quartier.
Pour faire valoir ses droits, il reste la justice.
Cependant, l’accès aux moyens de défense n’est
pas uniforme pour tous. Les locataires, souvent,
ont peur d’entamer des démarches en justice de
paix : la procédure est coûteuse et le résultat
aléatoire.
P.
263
SCÈNE IV
Conséquences du coût exorbitant
des logements
Le non-droit à un logement sain compromet le
droit à la santé tant de manière directe (agression toxique, froid, humidité, allergènes) que de
manière indirecte en augmentant la vulnérabilité à la maladie par la promiscuité, le stress, la
baisse de l’estime de soi et l’isolement. De plus,
le logement peut aussi représenter un obstacle à
l’accès aux soins lorsque la honte ou la crainte
du jugement extérieur ferment la porte aux professionnels de la santé ou lorsqu’il rend impossible des soins corrects à domicile. Par ailleurs,
un logement dégradé se situe, le plus souvent, dans un environnement dégradé. Les infrastructures (espaces verts, espaces publics) qui
devraient permettre de compenser le manque
d’espace intérieur, font trop souvent défaut dans
les quartiers pauvres de Bruxelles.
Les rapports « Pauvreté » bruxellois 40 révèlent
que la qualité du logement et son implantation
peuvent également avoir un impact sur la vie
sociale. Il arrive par exemple que la pudeur
interdise à beaucoup de familles d’exhiber le
spectacle de leur misère : lorsqu’on est pauvre,
on participe de moins en moins à la vie sociale,
tout est trop cher, on reste chez soi.
Les sentiments qui dominent sont la honte, l’angoisse, la peur de tomber malade, les sentiments de rejet, la déstabilisation et la perte de
confiance en soi, l’angoisse de ne pas être de
bons parents. La pauvreté aboutit finalement
aux troubles de sommeil, à la dépression, au
repli sur soi, à l’isolement social, aux problèmes
relationnels, conjugaux et familiaux, voire à la
rupture familiale, l’exclusion, la marginalité.
L’enfance en milieu pauvre se vit aussi différemment : ces enfants ne participent pas aux loisirs – cinéma, cirque, activités sportives – par
manque d’argent. Des témoignages nous enseignent que certains ne se rendent même plus
régulièrement à l’école parce qu’ils ont honte de
ne pouvoir payer les frais scolaires et d’en être
réprimandés devant les autres enfants. Cette
pénurie permanente entraîne inévitablement des
tensions au sein de la famille. Certains jeunes
fuient leur famille à cause d’une ambiance exécrable. D’autres cessent leurs études pour quitter la misère familiale, en espérant mieux s’en
sortir lorsqu’ils sont seuls.
Chaque année, quelques milliers de familles
sont menacées d’expulsion, prononcée soit par
le bourgmestre en cas d’insalubrité, d’inhabitabilité ou d’insécurité, soit par le juge de paix
pour non-respect des obligations contractuelles,
telles que le non-paiement du loyer. En cas d’expulsion de locataires, les autorités sont théoriquement tenues de reloger la famille. En pratique,
c’est rarement le cas : il manque des logements
à des prix abordables. De manière générale, le
travail de terrain nous apprend que les expulsions sont toujours traumatisantes, particulièrement pour les enfants, même si des mesures
d’« humanisation des expulsions » 41 ont été prises.
Les meubles et les biens personnels des locataires expulsés se trouvent stockés dans le dépôt
communal – pas toujours adéquat et géré différemment selon les communes – jusqu’à ce
qu’une solution soit trouvée. Les familles, elles,
se retrouvent à la rue et doivent chercher des
solutions d’urgence. En RBC, les maisons d’accueil sont engorgées par manque de logements
salubres et abordables. Face à ces difficultés, les
familles sont amenées, là aussi, à se séparer
pour trouver des solutions chaotiques. Il en est
de même des logements de transit : cette solution temporaire devient définitive, coupant cette
possibilité pour d’autres familles.
Les problèmes financiers et d’isolement pourraient amener les personnes précarisées à partager un logement. Les personnes les plus
déstructurées vivant à la rue ont non seulement
des difficultés à trouver un logement qui leur
convient, mais lorsque c’est le cas, elles connais-
P.
264
sent d’importants problèmes d’isolement. Pour
ces raisons, la plupart d’entre elles ne « tiennent
pas le coup » dans un logement privatif. C’est ici
que les initiatives de logement communautaire
accompagné trouvent tout leur sens, mais là
aussi, on se heurte aux problèmes liés à la catégorie des cohabitants et à la possible diminution
des revenus.
Conclusions et propositions
La dignité humaine est liée à la capacité de
mener sa vie de manière autonome, de vivre
dans des conditions décentes et d’être un
citoyen à part entière. Or, les familles pauvres
sont constamment dévalorisées. Elles doivent
s’adapter aux logiques de dépendance et aux
catégories que la société leur impose et doivent
être des « pauvres responsables », alors que
pour pouvoir survivre, elles sont obligées de
développer des « trucs et astuces » telles que la
fraude sociale, la délinquance, l’économie souterraine. Ces mécanismes les condamnent irrémédiablement à vivre en marge de la société.
Actuellement, les allocations et l’aide sociale ne
permettent plus de vivre dignement. Le RIS est
d’ailleurs complété par de nombreuses aides
sociales octroyées par les CPAS. Il est essentiel
de relever le montant du RIS, en augmentant
parallèlement le montant des bas salaires (via
l’impôt) pour éviter les pièges à l’emploi.
D’autre part, pour éviter les disparités, les discriminations et la dépendance, la suppression
de la catégorie de cohabitant est fondamentale,
d’autant plus qu’elle aboutit actuellement à la
déstructuration des familles et à d’importants
problèmes d’identité chez les jeunes. Par ailleurs,
elle empêche une réinsertion progressive grâce
à des formules de logement communautaire.
Enfin, l’augmentation du nombre, de la qualité
et de l’accessibilité financière des logements est
fondamentale pour soulager les conditions de
vie des familles les plus pauvres.
Jozef DE WITTE
Directeur du Centre pour Égalité des Chances
et la Lutte contre le Racisme
Françoise DE BOE
Coordinatrice adjointe du Service de Lutte
contre la Pauvreté, la Précarité et l’Exclusion sociale
e texte qui suit s’inspire des travaux du Service de Lutte contre la Pauvreté, la Précarité et l’Exclusion sociale. Celui-ci est chargé
par l’État fédéral, les Régions et les Communautés d’organiser des concertations avec des
acteurs de la lutte contre la pauvreté – en accordant une attention particulière à la participation
des personnes qui vivent elles-mêmes la pauvreté – et de formuler des recommandations aux
responsables politiques 42. Le service rend
compte des résultats de cette démarche dans un
rapport bisannuel 43.
L
L’impact de la pauvreté
sur les familles
Pour pouvoir exister comme famille 44, des conditions doivent être réunies, notamment un revenu
permettant de vivre dans la dignité, de faire des
projets ainsi qu’avoir un logement décent.
La nécessité de devoir continuellement faire des
choix entre des dépenses tout aussi nécessaires
les unes que les autres ou autrement dit des
dépenses liées à l’exercice des droits fondamentaux – frais de santé, frais scolaires, frais locatifs, factures d’énergie,… – est une réalité
quotidienne pour les familles au bas de l’échelle
sociale. Trois caractéristiques du revenu jouent
un rôle déterminant par rapport à l’ouverture
ou l’absence de perspectives : le montant du
revenu, sa régularité mais aussi l’autonomie
qu’il procure. Dans la société actuelle, ces éléments sont encore très liés au travail presté,
P.
265
SCÈNE IV
même si ce dernier ne constitue pas un barrage
étanche contre la pauvreté. En 2004, 13,2 %
des enfants vivaient dans un ménage sans
emploi rémunéré ; ce chiffre était de 10,8 % en
2000 45. La régularité du revenu est un élément
essentiel pour pouvoir en vivre et pas seulement
survivre. Or, la dernière décennie se caractérise
par la création de nombreux emplois précaires.
Enfin, l’autonomie que procure le revenu, caractéristique essentielle par rapport à la possibilité
de faire des projets, est aujourd’hui mise à mal
par la multiplication de mesures sélectives dans
de nombreux domaines. Les personnes fragilisées bénéficient souvent d’un ensemble hétéroclite et variable d’aides : somme d’argent, colis
alimentaires, chèques mazout, carte médicale,
carte de réduction pour participer à des événements culturels, bourse d’études, aide juridique
gratuite si une action en justice est envisagée…
La situation en ce qui concerne le logement est
connue : trop peu d’habitations financièrement
abordables et de qualité sont accessibles. 5,7 %
de la population vivent dans un logement mis en
location par une instance publique, la moyenne
européenne étant de 17 % 46. La majorité des
personnes ne disposant que de faibles revenus
s’oriente donc par la force des choses vers le
segment secondaire du marché locatif privé où
le rapport qualité-prix est déséquilibré. Les
hausses de loyer sont d’autant plus fortes qu’il
s’agit de catégories de logements inférieures.
Les dettes liées au logement – retard de loyer,
gaz, électricité – sont de plus en plus fréquentes.
Les familles nombreuses en particulier ont énormément de mal à trouver un logement de taille
suffisante.
Les facteurs matériels ne sont pas les seuls à
déterminer la possibilité d’exister comme
famille. La façon dont celle-ci est regardée joue
aussi un rôle crucial. L’anthropologue Claude
Lévi-Strauss a identifié l’« approbation sociale »
comme un des éléments constants des organisations familiales qu’il a observées dans des lieux
très éloignés géographiquement 47. Le regard de
la société serait ainsi constitutif de la famille :
seules les familles qui répondent à ce critère
d’approbation sociale auraient droit à la protection de la vie familiale. En effet, le droit reflète
les valeurs de la société. Il les façonne aussi :
l’intégration sociale de la famille sera à son tour
conditionnée par les droits dont elle jouit et
qu’elle réussit à exercer. La prise en compte
dans la législation relative aux allocations familiales des ménages formés de deux personnes
du même sexe, par exemple, aurait été inimaginable dans le texte initial.
Il est donc pertinent pour notre propos de s’interroger sur la façon dont les parents pauvres
et leurs enfants sont considérés. Les diverses
manières dont les familles pauvres ont été traitées au cours de l’histoire témoignent d’une
désapprobation sociale à leur égard. Aux XVIIIe
et XIXe siècles, elles sont nombreuses et vivent
dans une grande misère. Les familles pauvres
sont considérées comme dangereuses pour leurs
enfants. Cette représentation négative donne lieu
à une entreprise de dépossession de la famille
populaire, vue comme le lieu d’émergence du
vice et de la misère. Les enfants eux-mêmes
sont perçus, d’une part, comme devant être protégés mais, d’autre part, comme dangereux pour
la société : on les aide donc mais moyennant un
travail proche de l’exploitation. On se soucie peu
de leur instruction. Le XXe siècle est celui des
textes internationaux de protection des Droits de
l’Homme parmi lesquels figurent le droit de fonder une famille et le droit à la protection de la
vie familiale 48. Ces avancées ne se traduisent
cependant pas automatiquement dans les faits et
aujourd’hui encore, des familles pauvres évoquent ce regard négatif, qu’elles qualifient de
manque de respect, qui renforce encore les difficultés multiples auxquelles elles doivent quotidiennement faire face.
P.
266
La pauvreté menace les familles dans leur existence même à cause des conditions de vie et du
regard négatif de la société qui y sont inhérents
mais aussi parce qu’elle constitue une cause
directe et indirecte de placement des enfants.
L’absence de logement ou sa mauvaise qualité,
les ennuis de santé des parents, les séparations
familiales, les difficultés scolaires des enfants
(absentéisme, difficultés pour suivre en classe)
sont autant de déclencheurs de placement dans
les milieux défavorisés. Il y a dix ans, le secteur
de l’aide à la jeunesse a été fortement interpellé
par la mise en exergue de cette relation entre
pauvreté et placement des enfants dans le Rapport général sur la Pauvreté 49. Aujourd’hui, ce
lien n’est plus mis en doute comme il l’était à
l’époque. Une recherche débutera prochainement pour tenter de l’objectiver davantage 50.
Le rôle des familles
dans la lutte contre la pauvreté
Les familles sont à la fois des lieux de reproduction des inégalités et des lieux de résistance à la
pauvreté.
De mauvaises conditions de vie ne favorisent
pas l’épanouissement des enfants. Tout le monde
s’accorde sur ce point. Les enfants nés dans un
milieu défavorisé sont plus souvent en échec
scolaire, en moins bonne santé… Des statistiques
confirment ce constat empirique. Par exemple,
une relation statistiquement significative est établie entre l’origine socioéconomique des enfants
et leurs performances scolaires. Le statut professionnel et le niveau de formation des parents
sont des indicateurs déterminants pour les
résultats scolaires 51. Quelles conséquences doiton tirer de ces faits et chiffres ? L’intérêt de l’enfant serait-il d’être éloigné de son milieu ? Les
effets positifs d’une telle mesure, en termes
d’avenir pour l’enfant, ne sont pas établis. Une
recherche longitudinale au cours de laquelle les
mêmes personnes, en l’occurrence des enfants
placés, sont suivies dans la durée mériterait
d’être menée.
La parole des familles qui vivent dans la pauvreté émerge de plus en plus et est même parfois
sollicitée et soutenue par les pouvoirs publics.
Ainsi, par exemple, le Rapport général sur la
Pauvreté et, à sa suite, les rapports bisannuels
du Service ne fournissent plus seulement des
informations à partir du point de vue de tiers
mais aussi à partir du point de vue des principaux concernés. Les personnes pauvres contribuent petit à petit à façonner elles-mêmes leur
image et par conséquent le regard social porté
sur elles. Les familles n’apparaissent dès lors
plus uniquement comme des obstacles à l’avenir
de leurs enfants mais aussi comme des lieux de
résistance à la pauvreté. Maintenir la cohésion
familiale est un des moteurs qui fait agir les
parents défavorisés et constitue à ce titre un
levier essentiel d’une politique de lutte contre la
pauvreté. Inversement, méconnaître l’importance
des liens familiaux compromet l’efficacité de
toute initiative puisqu’elle ne peut recueillir l’adhésion de ceux à qui elle s’adresse.
Plusieurs modifications législatives témoignent
de cette plus grande reconnaissance des difficultés rencontrées et des efforts fournis par les
personnes défavorisées pour assumer leurs responsabilités parentales. L’abrogation de la loi
relative à la déclaration d’abandon et des avancées vers le maintien de la perception des
allocations familiales par les parents dont les
enfants sont placés en sont des exemples. Mais,
d’autre part, de nombreux intervenants font état
de pressions, de plus en plus fréquentes, qu’ils
subissent. Ils constatent une augmentation du
nombre de signalements et donc une augmentation du nombre de familles qui arrivent dans les
services sociaux non à la demande de celles-ci
mais parce qu’elles y sont poussées, envoyées
voire contraintes par un voisin, par l’école, par
la police, par un médecin,… En Communauté
française, plusieurs législations participent à ce
P.
267
SCÈNE IV
mouvement, le décret maltraitance et le décretmissions notamment. Beaucoup d’intervenants
sociaux sont devenus très prudents : ils craignent
de prendre des risques et agissent de manière à
s’assurer préventivement contre la mise en
cause de leur responsabilité. Alors qu’il y a dix
ans, c’était la répartition des moyens budgétaires et le mode de subsidiation des placements
qui étaient identifiés comme principaux obstacles
à une diminution du nombre de placements,
aujourd’hui il semble que ce soit l’absence de
prise de risque avec les familles. Des professionnels de l’aide à la jeunesse font part d’une
autre difficulté, celle de ne disposer que de très
peu de moyens – pour ne pas dire aucun – pour
agir sur les composantes de la précarité des
familles qu’ils rencontrent. Cette fragilité étant
génératrice de danger par tous les effets qu’elle
induit, l’intervenant, faute de pouvoir modifier
l’environnement naturel de l’enfant, est tenté
de lui substituer un autre environnement par un
placement dans un milieu offrant de meilleures
conditions de vie.
Les deux facettes du droit
à la protection de la vie familiale
Les autorités publiques doivent, d’une part,
prendre les mesures appropriées pour que soient
réunies les conditions nécessaires pour exister
en tant que famille et, d’autre part, s’abstenir de
s’immiscer dans les familles, espaces de vie
privée.
Garantir un revenu qui permet de faire des
projets de vie, promouvoir la qualité du travail
et une économie plus sociale, combattre les
inégalités socioéconomiques de santé, mener
des politiques de logement durable sont autant
d’orientations indiquées par des acteurs de terrain 52. Les personnes qui vivent la pauvreté
expérimentent chaque jour le fait qu’il n’est pas
possible de garantir un droit sans garantir les
autres tant il est vrai que les droits fondamen-
taux sont indivisibles. Les professionnels sur le
terrain sont eux aussi confrontés de manière
cruciale au lien qui existe entre les diverses politiques : ils éprouvent trop souvent le sentiment
qu’ils travaillent essentiellement pour remédier
sur le plan local aux lacunes des politiques structurelles, pour soulager la pauvreté créée par
ailleurs. L’obligation pour les autorités publiques
de prendre des mesures impose de veiller à la
cohérence des politiques menées.
Une aide pour l’éducation des enfants ne palliera jamais l’insuffisance de revenus, l’insalubrité d’un logement ou la mauvaise qualité voire
l’absence d’un emploi. Une aide respectueuse
des aspirations des parents et des enfants peut
cependant contribuer à protéger la cellule familiale, structure de base pour le développement
de la personnalité et de la socialisation 53. Cette
aide peut prendre de multiples formes. Ainsi, le
rôle des autorités publiques ne se limite pas à
réglementer mais aussi à soutenir les initiatives
spontanées dans l’environnement immédiat des
familles qui sont d’emblée mieux acceptées par
celles-ci que les interventions extérieures car
elles ne les désapproprient pas de leur situation.
Certains acteurs de terrain n’hésitent pas à parler d’une nécessaire « déprofessionnalisation »
de l’aide, insistant sur le fait qu’on trouve des
personnes dans l’entourage prêtes à prendre des
responsabilités. Concevoir les politiques d’accueil comme soutien aux familles et pas seulement à l’emploi est une autre forme de protection
de la structure familiale. Actuellement, les possibilités effectives d’accueil des enfants varient
beaucoup en fonction du statut social. Les
places disponibles dans les structures, trop peu
nombreuses pour répondre à la demande, sont
accordées d’abord aux parents qui travaillent.
Les nombreuses autres situations dans lesquelles
des parents souhaiteraient pouvoir faire accueillir
leur enfant reçoivent trop peu de réponses, d’au-
P.
268
tant plus que le réseau social des familles défavorisées est fragile.
Les autorités publiques doivent s’abstenir de
s’immiscer dans les espaces de vie privée. Cette
deuxième facette du droit à la protection de la
vie familiale est particulièrement sensible pour
les familles pauvres. Celles-ci évoluent en effet
souvent dans la sphère des droits supplétifs qui
impliquent par définition une vérification des
conditions d’accès, par exemple le contrôle par
le CPAS pour l’octroi du revenu d’intégration
sociale ou de l’aide sociale, qu’elles perçoivent
généralement comme une intrusion dans leur
vie privée. Les intervenants sociaux sont également très concernés par cet aspect de la protection sociale. Ils expriment fréquemment leur
difficulté de se situer entre un idéal d’aide et la
réalité du contrôle.
* * *
Familles et pauvreté : d’étroits liens réciproques
existent entre ces deux termes. La pauvreté fragilise les entités familiales, allant jusqu’à les
menacer dans leur existence même, et diminue
les perspectives d’avenir des enfants ; la présence de ceux-ci pousse les parents à se battre
malgré l’absence de sécurités – notamment
celles de l’emploi, du revenu, du logement –
nécessaires pour assumer leurs obligations professionnelles, familiales et sociales. Renforcer
les familles pour qui exister en tant que telles
constitue un défi quotidien et soutenir les
parents dans l’exercice de leurs responsabilités
imposent de faire de la lutte contre la pauvreté
une priorité.
Notes
1 Les structures semi-résidentielles (les centres de jour et toutes sortes de centres de
répit).
2 Institut scientifique de la Population et de la Famille, Institution flamande.
3 On parle de soins internes lorsque l’aidant proche et la personne en situation de
dépendance cohabitent.
4 On parle de soins externes lorsqu’ils ne cohabitent pas.
5 Bibliographie : JACOBS Th., Paying for informal care : a contradictio in terminis, European societies, 5, pp. 397-417, 2003 ; JACOBS Th. & LODEWIJCKX E. (red.), Zicht op zorg.
Studie van de mantelzorg in Vlaanderen in 2003, Bruxelles, CBGS-werkdocument 11, 2004 ;
JACOBS Th., LODEWIJCKX E., CRAEYNEST K., DE KOKER B. & VANBRABANT A., « Mesurer
l’aide informelle : synthèse des pratiques européennes et nouvelle proposition », Retraite
et société, 4, pp. 60-87, octobre 2005 ; JACOBS Th. & LODEWIJCKX E. (red.), Grenzen aan
mantelzorg. Sociaaldemografische hypothesen over de toekomst van de zorg, CBGS-Publicaties, Apeldoorn en Antwerpen, Garant, 2006 (in druk) ; CRAEYNEST K. & DE KOKER B.,
« Informatienoden van mantelzorgers, een exploratief beschrijvend onderzoek », Tijdschrift
voor Welzijnswerk, jg 30, no 275, pp. 41-57, 2006.
6 Le concept du « cantou » vise à la création d’un lieu de vie communautaire où des personnes en perte d’autonomie trouvent un espace où la communication, l’entraide et les
relations sont favorisées par la participation aux actes de la vie quotidienne. L’objectif des
cantous vise à rendre à ses usagers une autonomie collective face à la perte d’autonomie
individuelle, et ce dans un environnement protégé. Stimulé par les membres du personnel
et sa famille à laquelle il est demandé de s’impliquer dans le projet, l’usager sera incité à
exploiter toutes ces potentialités (Source : Association belge des cantous, www.cantous.
be/nouvellepage5.htm).
7 L’Abbeyfield est à la fois un concept d’habitat groupé et un mouvement de volontaires
qui aide des aînés, le plus souvent isolés mais autonomes, à partager un cadre de vie épanouissant (Source : ASBL Abbeyfield Belgium, www.abbeyfield.be/jsp/home.jsp ?Language
=fr&createCookie=yes&paraKey=1).
8 La violence à l’égard du partenaire est, d’un point de vue européen et international,
reconnu comme une violence de genre. Voir Plan national d’Action « Violence à l’égard du
partenaire », p. 3, sur www.christiandupont.be.
9 BRANGER J-G., Report committee on equal opportunities for women and men. Campaign to combat domestic violence against women in Europe (16 septembre 2004),
Doc 10273 (Source : www.assembly.coe.int).
10 Ces interventions s’inscrivent dans une recherche que VIVA-SVV réalise à la demande
du ministre Dupont. Dans ce cadre, VIVA-SVV dresse un inventaire des formations concernant la violence commise à l’égard du partenaire proposées, en Flandre, aux assistants
sociaux professionnels du secteur social.
11 BRUYNOOGHE R., NOELANDERS S. & OPDEBEECK S., Prévenir, subir et recourir à la violence, à la demande du Ministère de l’Emploi et du Travail et de la Politique de l’Égalité
des Chances, Mme Smet.
12 L’auteur remercie Caroline Simaÿs pour la traduction en français et Sarah Carpentier
pour la lecture et la correction de cette traduction, et pour quelques suggestions linguistiques utiles et portant sur le contenu.
13 CANTILLON, B. e.a., Sociale Indicatoren, 1976-1997, Anvers, CSB-Berichten, Universiteit Antwerpen.
14 SPF Économie, Direction générale Statistique et Information économique, 1999.
15 EU-SILC 2004, Overview and Results, Federal Public Service Economy, SMES, SelfEmployed and Energy.
16 Centrum Voor sociaal Beleid Herman Deleeck, Universiteit Antwerpen (Centre de Politique sociale Herman Deleeck).
17 DELEECK H. e.a., De sociale zekerheid tussen droom en daad, Deventer-Antwerpen,
Van Loghum Slaterus, 1980.
18 SEEBOHM-ROWNTREE B., Poverty a study of town life, Bristol, The policy Press, (originally published 1901), 2000.
19 CANTILLON B. e.a., Wegen naar een grotere doelmatigheid van kinderbijslag en belastingaftrek voor kinderen ten laste, Anvers, CSB-Berichten, Universiteit Antwerpen, 1995.
20 Par rapport aux autres types de familles.
P.
269
SCÈNE IV
21 CANTILLON B. & GOEDEME T., « De Kinderbijslag in het Werknemersstelsel : Een
9e rapport sur l’état de la pauvreté en RBC, Bruxelles, Observatoire de la Santé et du
Terugblik in de Toekomst », Reflecties bij 75 jaar Kinderbijslag, Belgisch Tijdschrift voor
Social, 2004.
sociale Zekerheid, pp. 7-34, 2006.
22 CANTILLON B. e.a., Emancipatie in twee snelheden : over hoog- en laaggeschoolde
vrouwen in 13 OESO-landen, Anvers, CSB-Berichten, Universiteit Antwerpen, 2000.
23 DE LATHOUWER L., BOGAERTS K. & VAN DEN BOSCH K., Schorsing artikel 80 gewikt en
gewogen : een evaluatie vanuit herintrede, behoefte en verzekeringsperspectief, Anvers,
CSB-Berichten, Universiteit Antwerpen, 2003.
24 Souffrirait-on de pauvreté pour une bouche de plus à nourrir ?
25 Je remercie Mme Magda Snoeckx, de l’organisation Recht-Op Borgerhout, qui a porté
ce problème à mon attention.
26 PAHL J., Money and marriage, London, Macmillan, 1989.
27 CANTILLON B. e.a., Sociale Indicatoren, 1976-1997, CSB-Berichten, Universiteit Antwerpen, 1999.
28 Recht op vzw in samenwerking met Binnen zonder bellen vzw, De Anjer vzw, Mensen
met een hart en W, in Vaart iedereen wel bij de actieive welvaartstaat ?, Hasselt, 2000.
29 DE KEERSMAEKERS M.L., État de la pauvreté dans la RBC. Première partie : À la
recherche des indicateurs sociaux bruxellois. Bruxelles, 1993.
30 État belge, « Loi du 27 janvier 1999 portant approbation de l’accord de coopération
entre l’État fédéral, les Communautés et les Régions relatif à la continuité de la politique
en matière de pauvreté », signé à Bruxelles, le 5 mai 1998, Bruxelles, Moniteur belge, 1999.
31 La Belgique a signé le PIDESC le 10 décembre 1968 et l’a ratifié le 21 avril 1983, date
à laquelle il est entré en vigueur.
32 Voir site du SPP Intégration sociale.
33 Commission communautaire commune, « Ordonnance du 20 juillet 2006 relative à
l’élaboration du rapport sur l’état de la pauvreté en RBC, modifiant les ordonnances du
8 juin 2004 et du 11 juillet 1991 ».
34 Observatoire de la Santé et du Social, Baromètre social, in www.observatbru.be,
Bruxelles, 2005.
35 État belge, « Loi du 8 juillet 1976 organique des Centres publics d’Aide sociale », Moniteur belge, 1976.
36 SCHIETTECATTE F., La catégorie des cohabitants en sécurité sociale : bilan de
20 années d’application, Bruxelles, Ligue des droits de l’homme, 2000.
37 Au 1er août 2005 : Un adulte avec enfant(s) + un cohabitant = 1 251 €/mois. Un adulte
avec enfant(s) + un isolé (vivant séparément) = 1 429 €/mois.
38 JAMOULLE P., Des hommes sur le fil. La construction de l’identité masculine en
milieux précaires, Paris, La Découverte, « Alternatives sociales », 2005.
39 Région de Bruxelles-Capitale, « ordonnance du 17 juillet 2003 portant sur le Code
bruxellois du Logement », Bruxelles, Moniteur belge, 2003.
40 PERDAENS A. & ROESEMS T., 8e rapport sur l’état de la pauvreté en RBC,
Bruxelles, Observatoire de la Santé et du Social, 2002 ; ROESEMS T. & PERDAENS A.,
41 État belge, « Loi du 30 novembre 1998 modifiant certaines dispositions du Code judiciaire et de la loi du 30 décembre 1975 », Moniteur belge, 1999. Elle prévoit notamment
l’information des CPAS avant toute expulsion.
42 « Accord de coopération entre l’État fédéral, les Communautés et les Régions relatif
à la continuité de la politique en matière de pauvreté », Moniteur belge du 16 décembre
1998 et du 10 juillet 1999.
43 Le troisième rapport du Service est paru en décembre 2005. Intitulé Abolir la pauvreté.
Une contribution au débat et à l’action politiques, il est téléchargeable sur le site www.
luttepauvrete.be.
44 Nous centrons notre propos sur la famille nucléaire, parents-enfant(s). La famille
nucléaire désigne tant les familles biparentales que monoparentales, les familles d’origine
que celles qui sont recomposées, les familles issues d’un mariage que celles issues d’une
union libre, les parents de sexe différent ou de même sexe.
45 Source : LFS – INS (PAN Emploi 2004) cités dans PANincl 2005-2006, Indicateurs,
p. 66. Ce chiffre ne prend pas en compte les enfants qui ne figurent pas dans la base de
données utilisée, notamment les enfants de familles sans papier. Pour plus d’informations, voir la rubrique « Faits et chiffres » sur le site www.luttepauvrete.be.
46 PANincl 2005-2006, indicateurs, p. 72
47 HERITIER-AUGE F., « Famille, Les sociétés humaines et la famille », In l’Encyclopédie
universelle, Paris, 1993.
48 Le droit de fonder une famille et le droit à la protection de la vie familiale sont consacrés par la Déclaration universelle des Droits de l’Homme, le Pacte international relatif aux
Droits civils et politiques, le Pacte international relatif aux Droits économiques, sociaux et
culturels, la Convention relative aux Droits de l’Enfant, la Convention européenne des
Droits de l’Homme, la Charte sociale européenne, la Charte des Droits sociaux fondamentaux et la Constitution belge.
49 ATD Quart Monde Belgique et Union des Villes et des Communes belges (section
CPAS), Fondation Roi Baudouin, Rapport général sur la pauvreté, 1994.
50 À la demande du Service de Lutte contre la Pauvreté, la Précarité et l’Exclusion
sociale, la politique scientifique finance une recherche en ce sens.
51 PISA 2003 (Programme international pour le suivi des acquis des élèves auquel participent 32 pays, coordonné par l’OCDE). Ce programme a pour ambition de mesurer les
connaissances et les compétences acquises par les jeunes de 15 ans. Cette enquête a lieu
tous les trois ans.
52 Des propositions concrètes dans ces divers domaines sont présentées dans le rapport
Abolir la pauvreté. Contribution au débat et à l’action politiques.
53 Voir le rapport Abolir la pauvreté. Contribution aux débats et à l’action politiques,
orientation V (www.luttepauvrete.be).
Familles – Politique familiale. Grand angle
SCÈNE
Familles –
Politique familiale.
Grand angle, vue
des États généraux
des Familles
Familles et travail
Familles et État
Familles et société
des États généraux des Familles
V.
es participants aux groupes de travail des
sessions des États généraux des Familles
(EGF) ne sont pas restés muets. Les résultats
après de nombreuses réunions se présentent
sous la forme de recommandations qui pourraient permettre de rendre la vie des familles
plus agréable. Ces éléments ont trait aux caractéristiques transversales des EGF : neutralité à
l’égard des choix de vie posés par le citoyen
quant à son parcours de vie et la forme familiale
qu’il adopte, attention particulière à l’intérêt et
la place accordée à l’enfant, égalité entre
hommes et femmes et, enfin, solidarité à l’égard
des plus vulnérables. Les recommandations cherchent d’autre part un équilibre entre une politique orientée vers la famille et une approche se
focalisant sur l’individu.
La plupart de ces recommandations ont atteint
un consensus de l’ensemble des personnes impliquées dans le débat. Si certaines ont influencé
considérablement la prise de décision politique,
notamment dans l’amélioration du congé parental ou le divorce et la notion de faute, certaines
n’ont pas encore été traduites en actions
concrètes. Ces dispositions ne peuvent donc pas
être considérées comme un pré-mâché politique
mais plutôt comme une synthèse des avis, des
exigences et des inquiétudes du terrain qui s’est
exprimé à travers ses représentants dans les
groupes de travail des EGF. Comme nous ne
pouvons nous permettre d’établir une liste
exhaustive des recommandations qui ont résulté
de l’ensemble des groupes de travail, tant dans
L
P.
272
le cadre du premier cycle que dans le second,
nous vous renvoyons sur le portail des familles
(www.lesfamilles.be). On y trouve l’ensemble
des recommandations de même que les rapports
et les listes des participants aux différentes
réunions.
Dans le cadre de cet ouvrage, nous avons décidé
de vous présenter une part de ces recommandations. Elles sont présentées ci-après sous forme
de liste et réparties selon la structure qui a prévalu pour ce livre, à savoir : les relations des
familles avec la sphère du travail, les rapports
qu’elles entretiennent avec l’État et les liens
qu’elles ont avec la société. Enfin, quelques
recommandations plus transversales clôtureront
cette scène.
Familles et travail
es recommandations présentées ici entendent faciliter l’articulation entre la vie professionnelle et la vie familiale. Une attention
particulière est tout d’abord accordée aux
familles avec enfants ainsi qu’aux personnes qui
prennent en charge les soins à un tiers. L’annonce de la maladie, du handicap d’un enfant
provoque un état de crise dans une famille. Cette
crise est marquée par un déséquilibre de l’organisation familiale et par la fragilisation de la
situation professionnelle des parents. Dans cette
perspective, plusieurs recommandations visent
à soutenir les familles qui vivent avec une personne en situation de handicap en leur sein.
Enfin, la situation des parents travailleurs indépendants a également été interrogée.
L
Soutien à la parentalité
Prendre en charge le soin aux proches est une
activité de longue haleine qui exige d’être continuellement dans un esprit de dialogue et de
concertation. Par ailleurs, la parentalité évolue à
travers le temps. Les recommandations présentées par ce groupe de travail sont, par conséquent,
des réflexions à inscrire sur le long terme plutôt
que des mesures concrétisables immédiatement.
• Privilégier les mesures d’accompagnement et
de prévention aux mesures curatives.
Utiliser les moyens disponibles en matière
de prévention des situations critiques et la
construction de mesures pour l’accompagnement des familles et des jeunes en difficultés.
Réglementation en matière de congés
L’articulation entre vie de famille et vie professionnelle n’est pas toujours aisée. Les règles
existantes y participent déjà aujourd’hui mais
une meilleure structure des règles de congés
existantes et l’accompagnement des parents et
des aidants proches qui veulent se réinsérer sur
le marché du travail doivent être envisagés.
• Instaurer un système d’assurance-parenté dans
une perspective plus globale de développement
d’une fonction de « soins aux proches ».
Développer une assurance-parenté qui regrouperait l’ensemble des congés liés à la parentalité. Cette démarche permettrait de garantir
les mêmes droits à tous les ménages et constituerait un mécanisme de solidarité permettant de modaliser les prestations selon les
situations spécifiques des ménages concernés.
Harmoniser les conditions financières et les
conditions d’accès du système de congés dans
son entièreté.
Établir une distinction claire entre les formes
de congés liés à la parentalité et celles qui relèvent de l’orientation de carrière du travailleur.
• Mieux indemniser le congé parental, le congé
pour soins palliatifs et le congé en cas de maladie ou hospitalisation d’un proche.
• Développer un régime de congés spéciaux
pour les familles concernées par le handicap ou
la lourde dépendance d’un proche.
P.
273
SCÈNE V
Fixer des modalités spécifiques, en temps et
en montants de prestations, des congés compris dans l’assurance parenté.
Indemniser ces congés selon des formules qui
garantissent le maintien des revenus des
familles concernées.
Développer une offre de services d’accueil
suffisante.
• Favoriser le retour sur le marché du travail
des parents qui ont interrompu leur carrière professionnelle (difficultés rencontrées surtout par
les « femmes rentrantes ») en tenant compte des
compétences de base et du niveau de qualification des parents.
À titre d’exemple : la réinscription comme
demandeur d’emploi (mobiliser les mesures
d’accompagnement, formations,…), la valorisation (qualification) des compétences
acquises hors du champ du travail, la facilitation de la formation continuée et du passage
par le travail intérimaire.
• Épauler les aidants proches dans leur réinsertion sur le marché de l’emploi et leur garantir le maintien de leurs droits sociaux dans la
mesure où l’aidant proche doit pouvoir redevenir actif professionnellement une fois que sa
« mission » de soins prend fin.
Reconnaître à l’aidant proche la valorisation
des années et de l’expérience acquise dans
sa mission d’aide, tant dans le travail qu’au
niveau de sa pension.
Promouvoir un réel équilibre entre les genres
dans la fonction d’aidant proche, actuellement
exercée essentiellement par des femmes.
… SPÉCIFIQUEMENT EN LIEN AVEC LA PARENTALITÉ
• Prolonger la période de protection contre le
licenciement consécutive à la maternité (un
mois après la fin du repos) jusqu’à neuf mois en
fonction de certaines circonstances.
• Rendre plus dissuasive l’indemnité de protection en cas de licenciement consécutif à une
période de maternité dans la mesure où, actuel-
lement, l’indemnité de protection ne répond pas
toujours à toutes les conséquences psychologiques causées par un licenciement abusif et ne
donne pas à l’employée la possibilité de faire
valoir ses droits en justice.
• Ajouter au congé postnatal les jours non utilisés en cas d’accouchement prématuré (c’est-àdire qui survient alors que la travailleuse
n’aurait même pas pu entamer le congé prénatal
facultatif).
• Lorsque la travailleuse, qui n’avait pas pris de
congé prénatal, accouche le soir après avoir
fourni ses prestations (qui lui sont rémunérées),
son congé de maternité devrait commencer le
lendemain.
• La mise en œuvre de la directive 2002/73,
qui amende la 76/207, relative à l’égalité dans
les conditions de travail, impose que tout travailleur qui recourt au congé de paternité bénéficie d’une protection contre le licenciement et
de garanties contre des conséquences négatives
sur sa carrière. Il est proposé que la période de
protection contre le licenciement après la prise
du congé de paternité soit fixée à un minimum
de trois mois.
• Assouplir les conditions d’octroi au congé
parental.
Examiner, en matière de congé parental, la
possibilité d’assouplir les conditions d’octroi
en fonction de trois paramètres : l’âge de l’enfant, l’augmentation de l’indemnisation et
l’augmentation de la durée. En effet, il peut
également être utile de prendre un congé
parental au moment de l’adolescence de l’enfant. Dès lors, il est proposé de reculer la
condition selon laquelle le congé ne peut être
pris que jusqu’à ce que l’enfant ait quatre ans,
jusqu’à l’âge de 18 ans.
L’accueil de l’enfance
Pour de nombreux parents, trouver un lieu d’accueil pour leur(s) enfant(s) est un défi. Bien que
P.
274
P.
275
SCÈNE V
les structures d’accueil, en Belgique, soient en
général de bonne qualité et très nombreuses, en
comparaison avec d’autres pays européens, il
reste encore quelques points qui doivent être
retravaillés. D’autre part, pour certaines de ces
mesures proposées, il est important de tenir
compte du morcellement des compétences en la
matière entre les Régions et Communautés.
• Majorer la quotité exemptée d’impôts pour
enfant de moins de trois ans.
Poursuivre l’effort entrepris et appliquer la
mesure également via le crédit d’impôt.
• Augmenter le montant déductible des frais
de garde, avec un plafond glissant de 11,20 à
15 euros.
• Développer les services collectifs parallèlement aux mesures individuelles.
Constatant que le manque de services collectifs suffisamment accessibles et correctement
répartis constitue un frein au travail des
parents ou à leur retour sur le marché du travail, il est nécessaire de renforcer substantiellement les services collectifs en articulant
les mesures propres au Fédéral (fiscalité,
charges sociales) et les mesures relevant des
Communautés et des Régions.
• Instaurer des mesures fédérales pour stimuler
la création de crèches en collaboration avec les
employeurs.
Élargir la capacité d’accueil en collaboration
avec les entreprises.
Encourager les entreprises dans cette voie
par des mesures fiscales.
Augmenter le montant maximum de la déduction concernant les frais de garde des enfants
entre 0 et 3 ans.
• Les services de l’État doivent donner
l’exemple.
Financer un quota de places d’accueil par
services étatiques de grande taille, en fonction du nombre de fonctionnaires qui y sont
employés.
• Accroître la déductibilité des frais de garde
des enfants handicapés.
Les institutions spécialisées accueillant des
enfants handicapés devraient être reprises
dans la liste pour l’exonération fiscale et
l’âge de référence pour les enfants handicapés devrait être porté à 15 ans et éventuellement à 21 ans s’ils continuent à suivre un
enseignement.
• Consolider et garantir le fonctionnement d’un
espace de concertation et de coordination des
politiques concernant l’accueil de l’enfant.
Cet interface existe déjà au travers de la
Conférence interministérielle (CIM) Enfance
et Jeunesse/Droits de l’Enfant (lieu de rencontre et d’échange entre les ministres fédéraux, communautaires et régionaux
compétents dans ces matières). Cette CIM
devrait pouvoir élargir ses compétences en
incluant la notion de « famille-enfance » et
aurait notamment pour objectif de stimuler
les cohérences entre les politiques d’emploi,
de fiscalité, de services à la population, d’infrastructures, d’égalité homme-femme et
d’égalité des chances, de conciliation vie professionnelle-vie familiale, de cohésion
sociale, de politique des grandes villes,… Le
gouvernement fédéral devrait désigner en
son sein un représentant unique qui puisse
soutenir cette cohérence, garantir la pérennité et guider ce processus de concertation.
Cette CIM aurait également pour mission de
définir un « socle de base commun » (principes politiques communs) entre les différentes politiques fédérales, communautaires
et régionales et de veiller à une bonne coordination en fonction des objectifs poursuivis
qui sont, notamment, de garantir la qualité et
l’accessibilité de l’accueil quel que soit son
mode de financement, d’encourager et améliorer les questions des formations de base et
continuée des professionnels du secteur, de
P.
276
favoriser et soutenir la diversité des milieux
d’accueil en fonction de critères clairs, de
soutenir l’inclusion au sein des structures
classiques des enfants ayant des besoins spécifiques par le financement de prestations de
services individualisés et de soutenir l’accès
aux structures d’accueil pour les personnes
faiblement scolarisées qui s’inscrivent dans
un parcours d’insertion professionnelle.
• Aligner la réduction de la TVA à 6 % aux
infrastructures d’accueil de l’enfant.
Des réductions de TVA à 6 % sont accordées
aux particuliers qui rénovent un bâtiment de
plus de cinq ans (activité à forte densité de
main-d’œuvre). Par contre, quand il appartient aux Régions/Communautés de financer
ces infrastructures, les moyens investis se
trouvent augmentés d’une TVA de 21 %.
• Faire en sorte que, de manière générale,
toutes les nouvelles directives imposées par l’État fédéral aux entités fédérées soient accompagnées des moyens financiers ad hoc pour en
réaliser les objectifs.
Familles avec un enfant
en situation de handicap en leur sein
Faire en sorte que l’arrivée d’un enfant gravement malade ou fortement dépendant ou la survenance d’un handicap ou d’une maladie grave
chez leur enfant n’ait pas pour effet de précariser financièrement la famille est un principe qui
a guidé les débats sur cette problématique. Un
second principe de base a également permis
d’aboutir aux recommandations suivantes : les
parents doivent également avoir la garantie qu’ils
puissent libérer le temps nécessaire à accompagner ou à aider le proche dépendant.
• Les parents d’un enfant gravement malade ou
fortement dépendant doivent pouvoir disposer
d’une information sur l’accès aux soins, sur l’accès à leurs droits, les services de proximité.
• Donner l’accès, aux parents d’un enfant gravement malade ou fortement handicapé, aux
services de proximité.
• Proposer aux parents d’un enfant gravement
malade ou fortement handicapé un soutien psychologique et une présence pour les problèmes
sociaux et financiers.
• Accorder une allocation spécifique aux parents
d’un enfant gravement malade ou fortement
dépendant calculée sur l’évaluation du coût de la
prise en charge avec possibilité d’avance provisionnelle.
• Mettre en place une concertation interministérielle pour les mesures en faveur des familles
confrontées à la maladie grave et au handicap
lourd d’un enfant.
Compte tenu des compétences des Communautés et des Régions, ainsi que des efforts
déjà entrepris à chaque niveau de pouvoir,
il est indispensable de mener, au sein de la
Conférence interministérielle ad hoc, une
concertation permanente en vue de développer des mesures conjointes et/ou complémentaires dans ce champ de préoccupations
sur les thématiques suivantes :
– L’accompagnement psychosocial à l’annonce de la maladie, pendant l’hospitalisation et après l’hospitalisation
– La mise en place de structures d’information
– L’intégration des parents et du patient dans
la prise en charge
– Le développement d’alternatives à l’hospitalisation classique
– La généralisation de la prise en charge de
la douleur
– Les moyens pour assurer la présence des
parents (financement, alternatives aux
congés garantis dans le long terme)
– Le soutien à la fratrie
– Le développement et le financement de
lieux de répit
– Le statut de l’aidant proche
P.
277
SCÈNE V
– Le développement du système du Budget
d’Assistant personnel.
Intégration de la personne en situation de
handicap sur le marché du travail
Trouver un travail n’est pas chose aisée. Les
personnes en situation de handicap, en particulier, connaissent un taux d’activité professionnelle relativement faible par rapport à d’autres
pays de l’Union européenne.
• Lutter contre les pièges à l’emploi pour les
personnes bénéficiant d’une Allocation de Remplacement de Revenus 1 (ARR).
Poursuivre la réforme entamée afin de faciliter le passage vers une activité professionnelle
ainsi que la récupération rapide de l’ARR
lorsque le travail prend fin.
La parentalité
en tant que travailleur indépendant
Les travailleurs sous le statut d’indépendant ont
une situation professionnelle spécifique. D’autres
mesures sont, par conséquent, en vigueur pour
cette catégorie professionnelle afin de combiner
au mieux vie privée et vie professionnelle.
• Élargir, par le biais des titres-services ou le
recours à l’entrepreneur de remplacement, les
mesures en faveur des indépendants qui souhaitent consacrer davantage de temps à leur famille.
Étendre le système des titres-services dans le
cadre d’un congé parental jusqu’aux trois ans
de l’enfant dans un premier temps.
• Permettre de combiner les titres-services
avec l’engagement d’un « entrepreneur de remplacement » 2.
• Permettre l’éloignement de la travailleuse
indépendante enceinte en raison de la dangerosité du travail.
Constatant qu’aucune mesure spécifique aux
indépendantes n’existe en matière de protec-
tion de la travailleuse enceinte en raison du
caractère dangereux de son travail, il s’impose de définir le cadre légal dans lequel une
travailleuse indépendante sera écartée de
son travail et indemnisée tout au long de sa
grossesse.
Familles et État
es améliorations peuvent également être
apportées du côté de la réglementation
sociale, fiscale et juridique. Dans cette optique,
les difficultés de vie que connaissent certaines
familles doivent être prises en considération et
le droit à l’intégrité physique se doit d’être protégé. Cela implique une protection des groupes
de population à risque (les personnes âgées, les
personnes exploitées,…) en limitant leur vulnérabilité, en instaurant des mesures de protection
spécifiques et en poursuivant en justice les
auteurs de violence.
D
Les allocations familiales et la réforme éventuelle de ces dernières ont occupé la majeure
partie des débats au sein de la thématique de la
sécurité sociale. Les recommandations concernent, par conséquent, principalement ce domaine.
• Faire évoluer les allocations familiales davantage vers un droit de l’enfant en tant que tel.
• Mieux faire couvrir le coût minimal d’un
enfant par les pouvoirs publics.
• Augmenter le montant des allocations familiales pour les enfants en situation de handicap.
Étendre au plus vite le bénéfice du nouveau
régime d’allocations familiales majorées pour
enfant handicapé à l’ensemble des enfants
concernés, sans limitation à des tranches
d’âge particulières.
P.
278
• Accorder un supplément d’âge pour le premier enfant d’indépendants à condition que des
marges budgétaires soient dégagées et que les
indépendants soient parties prenantes.
• Revoir la répartition des allocations familiales en cas de divorce en coparentalité.
La fiscalité
Le cadre fiscal qui entoure la politique familiale
est complexe. Au sein de la fiscalité coexistent
des situations divergentes et des conditions de
vie particulières qui doivent chacune bénéficier
d’une attention spécifique, tant au niveau de l’individu qu’au niveau de la famille.
• Supprimer les discriminations à l’égard des
familles à faibles revenus.
Les familles dont les revenus sont insuffisants
pour être imposés ne bénéficient pas des avantages dont elles disposeraient si elles avaient
des revenus suffisants. Il convient donc de
calculer ce « manque à gagner » de ces
familles pauvres et de se demander comment
les en faire bénéficier d’une manière ou d’une
autre. Le crédit d’impôt répond déjà partiellement à cette préoccupation.
• Relever le crédit d’impôt.
• Rendre obligatoire le principe de déclaration
d’impôt pour tous.
• Élargir la notion de handicap lourd dans la
fiscalité tel qu’il a été reconnu dans le système
des allocations familiales majorées.
Personnes à charge
Le nombre de personnes à charge exerce une
influence sur le calcul final de l’impôt. Dans ce
domaine, un certain nombre de discriminations
persiste sur lesquelles s’est penché le groupe de
travail Fiscalité.
• Privilégier les dépenses fiscales (réductions
d’impôt pour les citoyens) ou les subventions
directes ?
L’objectif de soutenir les familles peut être
atteint à la fois par des subventions directes
et par des réductions d’impôt mais les pouvoirs publics se doivent, à tout moment, de
s’interroger sur le choix de l’instrument le
moins coûteux et le plus efficace pour un
objectif déterminé.
• Éliminer les discriminations entre les familles
monoparentales et les familles divorcées avec
enfants par rapport au prélèvement des sommes
exemptées d’impôt.
• Éliminer les discriminations entre couples
mariés ou en cohabitation légale et couples non
mariés en ce qui concerne les montants exonérés
d’impôts au niveau du précompte professionnel.
• Supprimer le précompte professionnel sur les
allocations (de maladie et d’invalidité, de congé
de maternité et de paternité, des interruptions
de carrière à temps plein ou temps partiel, de
soins).
• Relever les plafonds pour les moyens d’existence nets de l’enfant à charge.
• Répartir l’avantage fiscal entre les parents.
Le divorce ou la séparation ne peuvent
conduire à un avantage fiscal ni à un coût fiscal. Il s’impose de rechercher un modèle de
partage des avantages fiscaux qui permette
de réaliser l’égalité de traitement entre les
parents.
Le droit
Pour formuler des recommandations dans le
domaine du droit, le groupe de travail a dû tenir
compte, en ce qui concerne certains sujets, du
« partage » des compétences communautaires.
C’est le cas de plusieurs questions relatives à la
protection de la jeunesse mais également de
questions ayant trait à l’articulation entre le
monde judiciaire et les intervenants du champ
social ou de la santé. Dans le respect des compétences et des accents propres à chacune des
entités fédérées, les recommandations formu-
P.
279
SCÈNE V
lées ici ne peuvent donc pas être transposées
telles quelles mais devront être traitées avant tout
dans le cadre d’une conférence interministérielle.
• Assurer l’articulation entre les services
dépendant de différents niveaux de pouvoir
durant la période où un enfant se trouve en prison avec sa mère et après le séjour en prison de
l’enfant.
• Assurer la légalité des règlements d’ordre
intérieur des centres de détention de mineurs.
• Faire appliquer le droit à un contact personnel entre les grands-parents et les petits-enfants.
• Combattre le morcellement des compétences
du juge de paix, du président du Tribunal de
première instance et du juge de la jeunesse.
Dans ce cadre, trois options sont envisageables :
– Créer un Tribunal de la famille au sein de
chaque Tribunal de première instance.
– Étendre les compétences du juge de paix
(l’ensemble du contentieux conjugal quel
que soit le statut matrimonial des parents,
c’est-à-dire fixation des résidences des parties, autorité parentale et hébergement, pension alimentaire,…)
– Créer un Tribunal de la famille mais avec
une conciliation préalable obligatoire
devant le juge de paix
La parenté
La parenté a évolué au fil des années. Il n’est
plus exceptionnel aujourd’hui qu’un enfant vive
chez un de ses parents biologiques et son nouveau conjoint. Ce conjoint est également responsable de l’éducation de l’enfant mais dans
quelle mesure remplit-il une responsabilité et
une autorité parentales ? Cette question ne se
pose pas seulement dans les familles recomposées mais également pour les familles d’accueil.
En outre, des recommandations ont également
porté sur la gestion des biens et la tutelle des
mineurs.
• Promouvoir une reconnaissance sociale plus
affirmée des familles d’accueil en leur conférant
un statut.
La priorité doit être donnée à la famille d’accueil sur le(s) parent(s) défaillant(s) lorsqu’il
s’agit de prendre certaines mesures pratiques
pour l’enfant (rendez-vous scolaires, soins de
santé), sous le contrôle du juge. Les familles
d’accueil doivent également avoir une protection sociale et fiscale plus large.
• Partage ou transfert de l’autorité parentale.
En cas de placement d’un enfant, il faut pouvoir éviter les situations ambiguës ou de blocage issues soit du désintérêt manifeste des
parents, soit d’un conflit entre ceux-ci, soit de
décisions qui pourraient porter atteinte aux
intérêts de l’enfant.
• Assurer la sécurité de l’enfant en interdisant
le placement « sauvage ».
Interdire les placements quand ils ont lieu en
dehors du cadre familial par l’entremise d’organismes non reconnus à cette fin ou sans le
contrôle d’un magistrat de la jeunesse.
• Privilégier les mesures alternatives au placement en institution ou en famille d’accueil et
élargir la palette de l’accueil.
• Renforcer l’indisponibilité des avoirs des
enfants mineurs.
Cette mesure serait, ainsi, étendue aux avoirs
échus au mineur à titre de bénéfice de
contrat(s) d’assurances et, en cas de donation consentie au mineur et pour autant que
le donateur ait expressément manifesté sa
volonté en ce sens, aux avoirs échus aux
mineurs à titre de donation. Concrètement,
les catégories de biens soumis à la libre
gestion des parents seraient extrêmement
réduites et les avoirs les plus importants
seraient, quant à eux, soumis à une mesure de
contrôle.
• Prévoir la création d’un dossier relatif au
patrimoine du mineur entre les mains du juge de
P.
280
paix lorsqu’une succession est échue au mineur
et éventuellement lorsqu’une donation lui est
consentie.
Le dossier serait notamment constitué d’un
inventaire complet du patrimoine du mineur
et serait complété, avec le temps, par les
demandes soumises au juge de paix concernant le patrimoine, ce qui facilitera l’exercice
d’un contrôle sur les avoirs du mineur.
• Introduire la possibilité pour le juge de paix
ou pour les parents (par voie testamentaire ou
par déclaration), de désigner un « subrogéparent » (ou « subrogé-tuteur ») dans certaines
situations particulières, notamment en cas de
rupture du lien entre l’enfant et le parent survivant,…
Le divorce
Le divorce est généralement douloureux mais
un enfant ne choisit pas de subir cette peine.
Dans le cadre de cette thématique, le groupe de
travail a tenu avant tout à protéger l’enfant
quand il est confronté à la rupture de ses parents
et à trouver les voies pour éviter les divorces
violents.
• Faire en sorte que le droit accompagne les
situations de ruptures familiales.
• Respecter la place de l’enfant dans les ruptures familiales.
• Objectiver le calcul des pensions alimentaires au travers d’une grille actualisée.
Quel que soit le modèle utilisé, il ne doit pas
devenir un instrument « obligatoire » mais il
devrait être prévu que cette grille d’analyse
soit celle que le juge pourra appliquer lorsqu’il constatera qu’il n’y a pas accord entre
les parents.
• À propos de la pension alimentaire versée au
conjoint, évoluer du principe de la culpabilité
vers une pension alimentaire octroyée sur base
de besoins socioéconomiques, définis selon les
éléments suivants :
– Possibilité de réinsertion/recyclage sur le
marché du travail du conjoint qui avait
interrompu toute activité professionnelle
pendant le mariage
– Maladie
– Charge des enfants
– Choix posés par le couple durant la vie
commune
– Âge des parties.
• Promouvoir un modèle objectif pour le calcul
des pensions alimentaires.
Dans la mesure où l’acceptabilité sociale d’une
grille de calcul des contributions alimentaires
découlera de sa légitimité aux yeux du public,
il s’impose d’en assurer la plus large information et la mise à disposition aux personnes et
aux services concernés.
• Obliger les demandeurs d’une séparation ou
d’un divorce de s’informer préalablement sur la
médiation.
• Sensibiliser à la médiation.
Promouvoir la médiation dans tous les
lieux de prévention et dans les différents services accueillant des personnes en situation
de conflit.
• Mettre sur pied des groupes de parole et
d’écoute pour enfants de parents séparés, des
formations pour familles en instance de séparation ou séparées et une médiation familiale à
partir du Service des Créances alimentaires.
Familles et société
a société se décompose en de multiples
aspects. Dans le cadre des réunions des
États généraux des Familles, une attention particulière a été portée à l’amélioration du caractère
intergénérationnel de notre société, à la lutte
contre toutes les formes de violence et à la lutte
contre la pauvreté.
L
P.
281
SCÈNE V
Les aspects intergénérationnels
de la société
La dimension intergénérationnelle de la société
ne se limite pas à l’aide et l’accompagnement des
personnes plus âgées. Il s’agit d’une vision dynamique des relations entre toutes les générations,
qui articule des solidarités verticales dans les
deux sens et qui conduit à penser l’ensemble de
la société d’une manière qui transcende les
étapes de la vie. Et loin de se limiter à des initiatives ponctuelles ou à des projets-pilotes, la
dimension intergénérationnelle de la société doit
être un fil conducteur permanent de l’ensemble
des politiques publiques, par la prise en compte
de tous les âges de la vie et toutes ses dimensions.
• Repenser l’urbanisme et l’aménagement du
territoire en vue d’assurer un meilleur partage
des espaces publics au profit de l’ensemble des
générations ainsi qu’une meilleure accessibilité
aux personnes à mobilité réduite, souffrant d’un
handicap mental ou sensoriel dans la mesure où
elles sont les premières à pâtir du manque d’accessibilité de l’espace public, dans un souci de
mixité des âges.
dans notre société « multi-âges »
La notion d’« utilité sociale », ou de capacité des
personnes âgées à garder un engagement dans
la vie active au-delà de leur fin de carrière, est
importante.
• Réfléchir à l’« après-carrière » déjà pendant
la carrière et ouvrir largement le débat concernant la gestion des fins de carrière.
• Entamer un débat sur les fonctions sociales
qui peuvent être remplies par les générations
plus âgées, ceci en se gardant d’une vision « à
l’américaine » où de nombreuses personnes sont
contraintes de poursuivre une activité professionnelle pour des raisons strictement économiques.
À l’intérieur de ces générations vieillissantes, on
retrouve toute la diversité de la société. Une
approche qui considère les personnes âgées
comme un « groupe en soi » manque de perception de cette diversité et engendre, par le fait
même, des discriminations ou la non-reconnaissance de droits fondamentaux.
• Porter une attention particulière aux groupes
sociaux tels que les personnes allochtones et les
holebis, ainsi qu’aux personnes souffrant d’un
handicap, afin qu’ils ne se retrouvent pas en
situation de précarité, d’isolement, de non-prise
en considération, de discrimination à mesure
qu’ils avancent en âge. Trop souvent, les structures de prise en charge des personnes plus
âgées ne sont pas adaptées à ces situations particulières ou aux spécificités culturelles.
• Viser la création d’un Observatoire du
Vieillissement.
Cet Observatoire serait une sorte de structure
faîtière et de lieu d’analyse des différentes
problématiques et de leur évolution, mais également un répertoire d’initiatives innovantes,
qui fonctionnerait comme interface pour
développer des projets stimulants avec une
réelle participation des aînés à la vie sociale
et leur garantir une vie dans la dignité.
• Mettre en place une Conférence interministérielle concernant la politique des personnes
âgées.
Articulation entre la sphère publique
et privée autour de la personne âgée
Les solidarités naturelles et les solidarités collectives ne s’opposent pas les unes aux autres
mais sont complémentaires et interagissent
entre elles : l’aidant proche fait partie intégrante
d’un système de coordination et les services
d’aides à domicile ne peuvent fonctionner de
manière optimale sans le soutien d’une personne de référence dans la famille. Les recom-
P.
282
mandations des États généraux des Familles
vont également dans ce sens. Tant en ce qui
concerne le maintien de la personne âgée au
domicile que quand elle est en séjour hospitalier
ou en maisons de repos, on parle continuellement d’une articulation entre sphère publique et
privée.
• Instaurer le « Budget d’Assistant personnel ».
Constatant l’importance prise par la fonction
de carer [aidant proche], de soins et d’accompagnement à un proche dépendant, il
convient d’envisager l’extension à l’ensemble
de la population d’un système uniforme d’indemnité – accordée à la personne aidée – qui
permettrait de faire appel aux services nécessaires ou à des prestations complémentaires
non exercées par l’aidant proche.
• Construire, sur un territoire donné, un
schéma gérontologique local, en concertation
avec les services d’aide à domicile, les établissements, les hôpitaux, les CPAS, les retraités et
leurs familles et établir une sorte de cartographie des services existants et des lacunes.
… AU DOMICILE DE LA PERSONNE ÂGÉE
• Développer et mieux financer les aides qui
facilitent et prolongent la vie de la personne
âgée à son domicile : la télévigilance, l’aménagement du domicile et l’aide à domicile.
• Diversifier la gamme des services intermédiaires entre le domicile et un autre lieu de vie.
Définir et développer une offre structurée de
services d’aide tels que les centres d’accueil
de jour, les centres de répit, les services
d’aide à domicile, l’« accueil familial », en
tenant compte des décrets existants (décret
flamand sur les soins à domicile).
• Étendre les projets-pilotes actuellement
financés par l’INAMI en Wallonie, en ce qui
concerne l’accueil de nuit (centres de répit).
… EN MAISON DE REPOS
• Promouvoir l’habitat intergénérationnel (tel
que les Abbeyfields, les habitations kangourous,
l’ensemble résidentiel intergénérationnel, la
cohabitation entre étudiant et personne âgée
isolée), notamment via des mécanismes fiscaux
ou via des prêts sociaux et des subventions à
l’investissement, des formules favorisant les
liens de voisinage et entre générations et l’offre
mutuelle de services.
• Projeter une image favorable des maisons de
repos et permettre à celles-ci de se déployer
dans une grande proximité avec les structures
alternatives ou intermédiaires.
• Favoriser et soutenir la participation des personnes âgées au projet de vie de l’institution ainsi
qu’à la définition de l’institution elle-même.
… L’AMÉLIORATION DU CONTINUUM
ENTRE DOMICILE ET MAISON DE REPOS
• Veiller, en offrant une gamme étendue de
possibilités, au respect du choix des personnes
âgées quant à leur lieu de vie.
• Impliquer l’aidant proche dans les décisions
importantes prises en ce qui concerne la personne
en situation de dépendance dont il s’occupe.
Lorsque l’aidant proche vit avec la personne
aidée ou appartient à sa sphère intime, il est
souvent tenu à l’écart des décisions importantes relatives à la personne aidée lorsque
cette dernière n’est elle-même pas en mesure
de décider. Une manière de valoriser l’aidant
proche consisterait à le reconnaître comme le
pivot des soins et des prestations effectuées
au profit de la personne aidée, moyennant
l’octroi d’un soutien psychologique et social
lorsque cela s’avère nécessaire.
… REPENSER L’« APRÈS-HÔPITAL »
• Mieux penser, développer et financer la transition entre le secteur hospitalier et un milieu de
vie autre que le chez soi. Il faudrait que, préalablement à la sortie, tous les acteurs du monde
P.
283
SCÈNE V
hospitalier et ceux de l’« après-hôpital » se mettent autour de la table pour collaborer, savoir ce
qui s’est passé, les soins qui ont été et doivent
être administrés. À cet égard, les Services intégrés de Soins à Domicile (SISD) devraient être
renforcés et mieux financés.
• Envisager concrètement que la sortie d’hôpital puisse se faire via une structure d’hébergement (maison de repos) dans le cadre d’un court
séjour, dans le cadre d’une transition avant le
retour à domicile lorsque celui-ci est envisageable.
• Renforcer et développer les structures qui
constituent un sas (un espace de réflexion, un
service dans l’enceinte de l’hôpital) entre la sortie d’un service aigu hospitalier et la suite, pour
ne pas mettre la personne sous pression.
• Remettre la personne au centre de la décision, la positionner comme « acteur » dans la
décision. Sur ce modèle-là, il existe en France
les services de soins de suite et de réadaptation
gériatrique. Le développement de pratiques
d’hospitalisation à domicile répond également à
cette préoccupation.
vision, une même approche de ce vers quoi
l’on veut tendre qui doit présider au pilotage
de cet ensemble d’outils. À cette fin, le travail
en réseau, articulant dimension verticale
(entre niveaux de pouvoir et entre secteurs)
et horizontale (entre intervenants de terrain),
est une exigence portée par les intervenants
de terrain, qui suppose un soutien marqué
et un financement adéquat par les pouvoirs
publics.
• On ne peut analyser la violence ni en dehors
du contexte où elle surgit – la famille et la relation de couple – ni en dehors des relations de
genre, de la construction sociale et culturelle
des identités sexuées masculines et féminines.
Ceci appelle notamment des actions visant à lutter contre les stéréotypes.
• Privilégier des modes de résolution de la violence qui passent par la co-intervention de l’auteur et de la victime. Il convient surtout de
dégager davantage de moyens pour développer
des programmes axés sur les acteurs de violence pour des problèmes d’agression au sein
d’une relation.
Violences
Violences intrafamiliales
Le groupe de travail a privilégié une approche
« en amont » des différentes formes de violence
afin de proposer des solutions visant à éviter
leur émergence et leur diffusion.
• Le caractère multiforme de la violence suppose une vision transversale.
Au même titre qu’il existe un plan de sécurité
globale piloté par le ministre de la Justice et
un Plan d’Action national contre les violences
conjugales piloté par le ministre de l’Égalité
des Chances, il doit exister d’autres instruments de planification des mesures et d’évaluation de leurs résultats traitant les autres
aspects de la violence irréductibles aux deux
premiers cités. Toutefois, c’est une même
• Envisager, au-delà de la violence conjugale,
toute la dimension des violences intrafamiliales :
à l’égard des enfants mais également à l’égard
du parent âgé et élaborer des instruments
coordonnés à l’égard des formes de violence
spécifiques.
• Mettre en œuvre, dans toutes ses dimensions,
le Plan d’Action national sur les Droits de l’Enfant.
• Préserver la place et le rôle de chacun des
parents afin de prévenir les formes de violence
qui consistent à nier le rôle et la fonction de chacun des parents au sein d’une famille et à mettre
en doute abusivement leur comportement.
• Considérant que le respect de l’intégrité physique et mentale de l’enfant tout au long de son
éducation est le meilleur moyen de lui apprendre
P.
284
la culture de la non-violence, mettre le droit
belge en conformité avec les obligations internationales de la Belgique (recommandations du
Conseil de l’Europe) en inscrivant dans le code
civil le principe d’interdiction de toute forme de
violence dans le cadre éducatif.
• Mettre en place, tant en matière de violences
conjugales qu’en matière de maltraitances des
personnes âgées ou des personnes souffrant d’un
handicap, un réseau dense de lignes téléphoniques, avec des relais au moins provinciaux et
disposant d’un numéro d’appel unique à 4 chiffres
pour permettre à la personne de se confier.
• Promouvoir le concept de « bientraitance »
dans les structures d’accueil pour personnes
âgées ou fragilisées, en dotant le personnel
d’outils de référence permettant d’adapter son
comportement au degré de vulnérabilité de la
personne accueillie.
Violences institutionnelles
Le contexte social est en lui-même violent. Que
cela soit en matière de logement, de surendettement, d’accès aux droits et aux services, d’accès
à la culture, d’accès aux soins de santé,… force
est de constater qu’une part importante de la
population est soumise à des contraintes socioéconomiques extrêmement violentes, qui peuvent
constituer de véritables atteintes à la dignité
humaine et aux droits fondamentaux et ont un
retentissement sur l’ensemble de la famille et
affectent ainsi de très nombreux enfants.
• Faire en sorte que l’État, ses différentes composantes et les services qui en dépendent, s’impliquent dans la régulation de ces différentes
contraintes dans sa lutte contre toutes les formes
de violence.
• Veiller au respect des droits fondamentaux
des familles en situation irrégulière. De ce fait, il
n’est pas admissible que des familles soient
maintenues en centres fermés en prévision d’un
éloignement, ni que leur situation d’attente se
prolonge de manière déraisonnable.
• Veiller à ce que l’autorité publique crée un
lien de confiance lors de l’accueil des personnes
dans les services administratifs (accueil des
candidats-réfugiés, guichets communaux,…).
Adapter la formation des agents selon qu’il
s’agit d’accueillir les personnes en respectant
leur dignité ou de délivrer des prestations ou
des services en tenant compte de leur vulnérabilité.
• Examiner les difficultés de vie de certaines
familles, tant au plan financier que de l’accès au
logement ou de la vie relationnelle et ce, afin de
permettre la mise en place de mesures d’accompagnement et, le cas échéant, de prise en
charge.
Violences culturelles
• Lutter contre les mariages blancs et mariages
forcés.
Développer des messages de prévention et
d’information, dans le cadre scolaire comme
dans les milieux de vie, à destination de tous
les acteurs concernés (garçons et filles,
parents, communauté), d’autant que les
mariages forcés entraînent une vulnérabilité
plus grande à la violence conjugale.
• Proposer des mesures très claires afin de permettre aux femmes « primo-arrivantes » d’être
protégées contre les contraintes que l’entourage
(belle-famille, mari) peut exercer sur elles.
Il faut les assurer de leurs droits reconnus
comme victimes de la traite des êtres humains
et leur garantir l’accès à un accueil de crise,
sans peur de l’expulsion (dans les cas de
femmes en situation illégale) ou de la séparation d’avec les enfants.
• Lutter contre les mutilations sexuelles.
Plusieurs mesures sont envisagées :
– Améliorer le dispositif législatif permettant
de sanctionner les auteurs ou complices
de faits de mutilations sexuelles afin de
P.
285
SCÈNE V
prendre en considération toutes les situations
– Faire circuler une information ciblée, réalisée en concertation avec les organisations
de terrain, dirigée vers le milieu hospitalier
et vers les centres d’accueil pour réfugiés
– Mettre en place un accompagnement des
situations à risque dès l’arrivée sur le territoire belge afin de s’assurer du respect de
l’intégrité physique des petites filles.
• Les autorités publiques doivent créer du lien
social en développant une politique ambitieuse
d’accueil, d’accompagnement et de dialogue
avec les personnes vulnérables à la violence.
Ceci passe par le contact direct via les instances
et organismes locaux, par la facilitation de l’accès à des mécanismes structurels de socialisation (alphabétisation, réseaux d’échanges de
savoir,…).
Violences dans les médias
Institutionnellement, il est malaisé d’agir de
manière coordonnée contre les messages médiatiques et publicitaires. Toutefois, des mesures
d’ordre pénal peuvent être envisagées au niveau
fédéral, accompagnant des mesures prises par les
Communautés dans leur champ de compétences.
• Définir des principes communs, au plan
européen.
La directive Télévisions sans Frontières
impose la diffusion des chaînes en provenance des pays d’autres États membres. Dans
cette perspective, la Belgique devrait adopter une attitude volontariste dans le cadre
d’une renégociation de cette directive.
• Miser sur l’éducation aux médias, sous toutes
leurs formes.
• Les Communautés et l’État fédéral doivent
passer un accord de coopération en vue de coordonner leurs efforts pour réduire, sinon interdire, la diffusion de productions télévisuelles à
caractère violent durant la journée et l’avantsoirée.
• Les Communautés et l’État fédéral doivent
passer un accord de coopération en vue de coordonner leurs efforts pour limiter, sinon interdire,
la diffusion par voie d’affichage ou par voie télévisuelle de messages publicitaires destinés aux
enfants.
• Sanctionner pénalement la diffusion à certaines heures d’émissions présentant des caractéristiques violentes.
Cette incrimination devrait être étendue à
tout acteur qui facilite la diffusion de ces
émissions ou rend possible leur captation sur
le territoire belge. Le non-respect des engagements pris par les chaînes de télévision doit
être également sanctionné par les instances
de surveillance.
• Faire en sorte que l’État, dans toutes ses composantes, adopte un code de déontologie relativement aux campagnes et aux messages qu’il
diffuse, afin d’en exclure tout message inutilement violent, blessant ou discriminant.
Pauvreté des familles :
le cas des familles « monoparentales »
et « bi-monoparentales »
Les familles monoparentales sont des familles
où l’un des deux parents s’occupe exclusivement
(décès, abandon radical,…) ou quasi-exclusivement (plus de 90 % du temps de garde et autorité parentale exclusive) de l’éducation de
l’enfant ou des enfants. L’émergence de familles
recomposées de type « bi-monoparentales » –
composées de la famille du parent « principal »
et de son(ses) enfant(s), d’une part et, d’autre
part, de la famille du parent « secondaire » et
du(des) même(s) enfant(s) – s’accompagne de
nouvelles difficultés liées à l’application de l’autorité parentale conjointe et liées à l’augmentation inévitable des dépenses globales après une
P.
286
séparation ou un divorce. De telles familles peuvent se retrouver en situation précaire, tant sur
le plan financier que sur celui de l’accès au logement ou de la vie relationnelle.
• Prendre la mesure des difficultés de vie spécifiques de ces familles.
Elles devraient être mieux connues afin de
permettre la mise en place de mesures d’accompagnement et, le cas échéant, de prise en
charge.
• Améliorer l’articulation entre les services et
entre les niveaux de pouvoir afin de mieux soutenir les familles en difficulté.
Différentes formes de services, dans le champ
socio-sanitaire comme dans le champ de
l’intégration sociale, contribuent fortement à
soutenir les familles en situation difficile.
Mais le manque de moyens spécifiquement
destinés à la concertation et au fonctionnement en réseau est patent. Ces moyens ne
peuvent provenir du détournement d’une part
des moyens consacrés à la prise en charge
individuelle et doivent donc être consentis
par les pouvoirs publics, tous niveaux de pouvoir confondus. Dans cette perspective, le
rôle des CPAS et des pouvoirs publics locaux
de coordination des initiatives locales devrait
être singulièrement accru. Ceux-ci souffrent
néanmoins d’une image qui n’incite pas les
gens à s’adresser à lui. Il est proposé de s’inspirer du modèle québécois des « CLSC », où
la mixité sociale des bénéficiaires est bien
plus grande qu’en Belgique.
des États généraux des Familles
ans tous les groupes de travail des États
généraux des Familles, deux recommandations transversales ont été formulées :
D
• Organiser la centralisation de l’ensemble de
l’information disponible et accessible pour tous.
Le niveau local semble ici le plus approprié.
Un effort tout particulier doit être réalisé pour
permettre aux familles en situation de difficultés ou ne disposant pas du bagage culturel suffisant, d’être accompagnées dans les
démarches qu’elles font ou ont à faire.
• Créer au niveau fédéral un Observatoire de
l’Impact des Politiques publiques sur le bien-être
des familles.
Cette institution se doit d’être souple et légère,
capable d’agréger l’information en provenance
des différentes sources et de mesurer l’impact des politiques mises en œuvre sur le
bien-être des familles.
Notes
1 Cette allocation est accordée à la personne qui, suite à son handicap, voit sa capacité
de gain réduite à un tiers ou moins de ce qu’une personne valide est en mesure de gagner
en exerçant une profession sur le marché général du travail (source:http://handicap.fgov.be/
fr/citoyens/alloc_ph/arr.htm, 6 octobre 2006).
2 Étendre le bénéfice de la combinaison des deux mesures en cas de maladie de l’enfant ou de handicap.
Familles – Politique familiale. Zooms
SCÈNE
Familles –
Politique familiale.
Zooms
Politique familiale comme politique nataliste :
Apologie d’une politique familiale soucieuse
de garantir l’égalité des sexes
Qu’est-ce qu’une politique familiale équitable ?
Quel avenir pour quel type
de politique familiale ?
L’évolution des politiques familiales en Europe
V.
près cette synthèse des recommandations
des États généraux des Familles, priorité
est donnée maintenant aux experts – personnel
académique, du monde politique ou associatif.
Ils s’expriment ici, à titre personnel, sur les thématiques qui leur sont chères.
Le professeur Jan Van Bavel remet en perspective les politiques natalistes visant à stimuler et
augmenter le nombre d’enfants par famille. Il
s’interroge également sur leur pertinence pour
répondre au vieillissement de la population et à
la contraction future de la population dans certains pays européens.
Chaque génération peut faire valoir son utilité
dans notre société. La solidarité en est d’ailleurs
le mot-clé. Anne Jaumotte, de la Ligue des
Familles, s’arrête sur cet aspect intergénérationnel de notre vie en commun et interroge les
engagements possibles qu’une famille peut
prendre pour rendre notre société plus intergénérationnelle.
Frédérique Fastre et Françoise Goffinet, de l’Institut pour l’Égalité des Femmes et des Hommes,
s’arrêtent sur le fait que les soins intergénérationnels aux proches pèsent toujours plus souvent sur
les épaules des femmes, ce qui a un impact sur
leur carrière professionnelle. On attend pourtant
d’elles qu’elles participent au marché du travail de
la même façon que les hommes.
Le professeur Philippe Van Parijs se demande
ce que représente une politique familiale équitable sur base de l’octroi ou non des allocations
familiales aux familles avec enfant(s). Il met ici
A
P.
288
en balance une approche collective et une
approche plus individualiste de la politique familiale fiscale.
L’avenir de la Flandre et de la Belgique est
mis sur le tapis par Fred Deven, du Centre de
Connaissance, département Aide sociale, population et famille (Kenniscentrum, Departement
Welzijn, Volksgesondheid en Gezin) du Ministère de la Communauté flamande. Il met en
perspective les éléments essentiels sur lesquels
la politique familiale doit s’appuyer.
Maryse Huet, expert auprès de la Commission
européenne (Direction générale Emploi, Affaires
sociales et Égalité des Chances), porte son
attention sur la politique menée dans les différents pays en Europe et les initiatives qui sont
entreprises par la Commission européenne.
Après ces focus d’experts, l’album photos des
familles pourra se refermer sur une conclusion
globale reprenant les thèmes les plus percutants.
Politique familiale
comme politique nataliste :
Jan VAN BAVEL
Interface Demography, Vrije Universiteit Brussel
(VUB)
n mai 2006, dans son discours annuel sur
l’avenir de son pays, le président russe Vladimir Poutine a prôné une augmentation importante du montant des allocations familiales et ce,
pour endiguer la chute dramatique du taux de
fécondité. Les arguments de Poutine exhortant
la population à accroître le nombre de naissances ne nous est pas étranger : sans une augmentation du nombre de naissances, la Russie
devra faire avec moins de main-d’œuvre et se
contenter d’une plus petite armée de travailleurs.
Depuis toujours, les arguments nationalistes soustendent la politique nataliste menée par un État.
Le choc politique qu’a connu la France après
E
1870 est éclairant à ce sujet : quand ce pays, en
guerre contre les Prussiens, a essuyé une défaite
honteuse, infamante, de nombreux observateurs
ont pointé d’un doigt accusateur le faible taux de
natalité de l’époque. Selon certains, il ne menaçait rien moins que le dépérissement de la
France.
Heureusement, cela ne s’est pas produit et bien
qu’aujourd’hui l’évolution démographique en
Russie soit en effet, pour toutes sortes de raisons, inquiétante, l’argumentation de Poutine est
boiteuse. Nous savons depuis bien longtemps
que les Prussiens ne doivent pas leur victoire sur
la France à un plus haut taux de fécondité mais
plutôt à la supériorité de leur organisation militaire. Nous savons aussi depuis bien longtemps
qu’on ne peut pas établir de lien entre le niveau
des allocations familiales et le nombre d’enfants que les citoyens ont. Aucun État ne peut
d’ailleurs se permettre financièrement d’octroyer
des allocations familiales couvrant le coût réel
des enfants.
Pourtant, le discours de Poutine n’est pas un fait
isolé. Au sein de l’Union européenne, les plaidoyers natalistes refont leur apparition. En effet,
récemment, la Commission européenne 1 a clairement plaidé, dans un Livre vert, pour une politique en faveur du rehaussement du nombre
d’enfants car, comme le stipule un des arguments, « sans croissance de population, pas de
croissance économique possible ». Durant l’automne 2005, alors que la France est aujourd’hui
le leader européen au niveau de la taille
moyenne de la famille, le Premier ministre français Dominique de Villepin a, lui aussi, mis en
place un certain nombre de mesures pour
encourager la naissance d’un troisième enfant.
À l’autre extrême et ce, malgré le fait que l’Allemagne octroie un montant relativement élevé
d’allocations familiales par rapport à la moyenne
européenne, le nombre de naissances continue
d’y tomber de plus en plus bas. Les politiciens
allemands ont dès lors cherché fébrilement
P.
289
SCÈNE V
les moyens pour inciter les jeunes Allemands à
avoir plus d’enfants et ont instauré, pour ce faire,
au début de l’année 2006, un certain nombre de
mesures en faveur des familles. En Angleterre,
le vote du Work and Families Bill a engendré, en
2005, un débat sur la question : cette loi a-t-elle
ou non atteint l’objectif d’accroître le taux de
fécondité ? Hors de l’Europe, l’Australie a laissé
de côté ces doutes et a mis en place une politique démographique explicite en instaurant un
« baby bonus » par enfant. Le ministre australien
des Finances a appelé ses compatriotes à avoir
trois enfants : « Un pour maman, un pour papa
et un pour le pays ».
La politique familiale d’hier
Il est incontestable que la politique démographique nataliste est de retour sur la scène
publique ou, pour le moins, la discussion sur le
fait de savoir si c’est ou non souhaitable. Le
débat est peut-être même aujourd’hui plus
intense que dans les années 1960 et 1970. Premièrement, dans les années durant lesquelles le
baby-boom était encore d’actualité, les voix les
plus fortes plaidaient pour un endiguement de la
croissance démographique, tant au nord qu’au
sud. Paul Ehrlich, dans son best-seller de 1968,
The Population Bomb, proposait même l’octroi
d’allocations familiales négatives, un impôt sur
les enfants et une taxation plus élevée pour les
voitures familiales. Au début des années 1970,
une fois qu’on a compris que ce baby-boom était
derrière nous, les voix contraires se sont fait
entendre. Le Gezinsbond plaidait déjà à cette
époque pour l’instauration de mesures en matière
de politique familiale pour redresser quelques
courbes démographiques 2.
Ces dernières années, en comparaison avec ses
voisins, la Belgique a vécu une période relativement calme. Il règne vraisemblablement chez
nos politiciens et leurs conseillers encore un
consensus : nous n’avons pas besoin de plus de
naissances et la politique ne doit pas s’infiltrer
dans de telles considérations totalement privées.
La recherche comparative internationale a conclu
en effet que l’État belge accorde peu d’intérêt à
la fécondité et à la croissance de la population et
n’y applique pas de politique démographique
spécifique 3. Je m’attends pourtant à ce que la
question démographique occupe, dans les prochaines années, une place de choix dans l’agenda
politique.
Comme par le passé, alors que le débat qui
entoure la politique démographique sera mené
au nom de la politique familiale, les motifs sousjacents auront également trait aux finances
publiques, à la sécurité sociale, à l’économie et
au marché du travail. En effet, les familles sont
aujourd’hui plus que jamais le point de rencontre
de nombreux domaines politiques influençant
notre vie quotidienne. D’ailleurs, de nombreux
problèmes sont répercutés par la politique et
l’économie sur les familles. La concurrence économique, par exemple, exige l’emploi de travailleurs flexibles et les pouvoirs publics, en
réponse, stimulent la flexibilité. Ce sont les
familles qui sont dès lors tenues de s’y adapter.
Des mesures devront être prises pour rendre
« moins impossible » l’articulation entre le soin
aux enfants et un temps de travail plus flexible
en rendant, par exemple, l’accueil de l’enfance
plus flexible également. L’ensemble de cette
problématique générale est alors répercutée sur
la politique familiale.
Deux raisons expliquent que la question démographique va vraisemblablement prendre une
place plus importante dans l’agenda politique.
Premièrement, le vieillissement va se faire sentir, dans les prochaines années, de plus en plus
fortement sur le marché du travail, dans la sécurité sociale et dans les finances publiques.
Deuxièmement, dans de plus en plus de pays
européens, le nombre de décès va dépasser le
nombre de naissances et le volume de la popu-
P.
290
lation ne pourra dès lors s’accroître que par
l’immigration.
Plus de décès que de naissances :
un cauchemar ?
Pour la première fois, de mémoire d’homme, les
populations européennes vivent un momentum
négatif, c’est-à-dire un potentiel d’accroissement négatif. La place manque ici pour expliquer ce que cela renferme précisément mais, en
tout cas, cela implique que le nombre de naissances tombera plus bas dans le futur, même si
le nombre moyen d’enfants par femme augmentait, dès demain, jusqu’au niveau de remplacement. C’est la conséquence du fait que le
nombre de naissances est tombé tellement bas
ces dernières décennies qu’il y aura, pour les
prochaines années, sans cesse moins de femmes
en âge d’avoir des enfants. Et, même si ces
femmes avaient de nouveau beaucoup plus d’enfants que leurs prédécesseurs – par exemple, en
moyenne 2,1 enfants par femme – il y aura
pourtant encore, au total, moins de naissances.
La seule chose qui pourrait faire inverser la tendance est l’augmentation du nombre de femmes
en âge d’avoir des enfants par l’immigration.
En attendant, le nombre de décès aura augmenté et aura dépassé petit à petit le nombre de
naissances.
Conclusion : pour le futur, on doit s’attendre à un
taux de croissance naturelle négatif. Si un certain nombre de pays européens sont déjà dans le
cas ou s’en approchent (l’Allemagne et la plupart des pays de l’ancien bloc de l’Est), la Belgique a encore un peu de temps devant elle. Ce
moment de répit sera plus ou moins long selon
que la fécondité recommence à augmenter ou
diminue encore. Cela dépend aussi du nombre
de migrants que notre pays accueille : plus de
migrants en âge d’avoir des enfants signifie un
potentiel plus grand pour engendrer des enfants.
Le taux de croissance naturelle négatif (plus de
décès que de naissances) a toujours préoccupé
les États. À ce sujet, la France a déjà une longue
expérience. Tant au XIXe qu’au XXe siècle, des
politiciens français influents craignaient le
dépérissement de l’identité nationale puisque le
niveau de population dépendait des migrants
pour se maintenir. On repère évidemment dans
cette position une préférence pour la croissance
autochtone. On en veut pour témoignage, par
exemple, le fait que les politiciens français estiment actuellement que la croissance démographique est suffisante mais que le pays connaît
trop peu de naissances et trop d’immigration 4.
Pour le moment, les politiciens wallons et flamands semblent, quant à eux, se faire peu de
soucis concernant la contraction de leur population. C’est compréhensible dans la mesure où la
population belge croît encore sensiblement, surtout par la migration mais aussi – encore provisoirement – par un surplus de naissances. En
2004, notre population a même connu la croissance la plus élevée depuis une quinzaine d’années. D’autre part, une éventuelle contraction de
la population ne serait pas dommageable en soi :
on peut difficilement prétendre qu’il y a, en Belgique, trop peu de monde, au contraire. En soi,
une diminution du nombre de personnes aiderait
même notre pays à résoudre certains problèmes.
La question se pose plutôt parce que ce rétrécissement de la population va être apparié à un
vieillissement important de la population qui
constitue inévitablement un souci pour les politiques.
Le boom des grands-papas
et des grands-mamans
La population belge est, déjà depuis un siècle,
confrontée au vieillissement mais on s’attend
aujourd’hui à une accélération du phénomène.
Les années précédentes, les générations peu
volumineuses nées durant et entre la Première
P.
291
SCÈNE V
et la Seconde Guerres mondiales ont atteint
l’âge de la pension. À partir de 2010, les générations étendues de l’après-guerre – issues du
baby-boom – atteindront l’âge de la pension.
Les chiffres démographiques faisant état de
cette déferlante grise apparaissent dans de
nombreuses publications que je ne vais pas énumérer ici. En bref : la part des « 65 ans et plus »
dans la population va augmenter fortement alors
que la part de la population active se contracte.
Même si le retrait anticipé du marché du travail
(entre autres, sous la forme de prépension) n’est
vraisemblablement plus encouragé, un nombre
croissant de personnes âgées – proportionnellement à la population active – mettra sous pression le financement des soins de santé et des
pensions (mettre sous pression ne veut pas dire la
même chose que rendre les choses impossibles).
Plus de naissances
sont-elles possibles ?
La question est de savoir si une politique familiale qui prône une augmentation des naissances
est, dans ces conditions, possible ou même souhaitable. Pour répondre à la première question
– si une politique familiale peut effectivement
être menée pour augmenter le nombre de naissances –, j’aimerais formuler trois remarques.
Premièrement, il est évident que dans les pays
où le désir d’enfants rencontre moins d’obstacles, les gens ont, en moyenne, effectivement
plus d’enfants. Dans certains pays, ces inconvénients pratiques sont plus limités que dans
d’autres, parfois grâce à la politique menée, parfois non. Quoi qu’il en soit, une visée politique
peut effectivement avoir une influence.
Deuxièmement, une politique doit se baser sur
les préférences de la population et ces préférences se laissent difficilement influencer par
les choix politiques posés. Il est aujourd’hui bien
connu que si, ces dernières années, une multitude de parents avaient voulu avoir plus d’en-
fants que ce qu’ils en ont eu effectivement, des
éléments nous indiquent aussi que même la
taille de la famille désirée est en train de baisser
en dessous du niveau de remplacement. Jusqu’à
aujourd’hui, la taille idéale de la famille se
situait, dans pratiquement l’ensemble de l’Europe, entre deux et trois enfants. Dans quelques
pays européens germaniques, on hésite maintenant plutôt entre un ou deux enfants. Une explication possible peut résider dans le fait que les
générations qui commencent aujourd’hui à former une famille, ont grandi elles-mêmes en
étant enfant unique ou avec seulement un frère
ou une sœur. Une famille avec un ou deux
enfants représente, pour eux, la norme et cette
dernière est transposée dans leur propre vision
de l’avenir. On doit donc s’attendre, si cette
explication s’avère exacte, à ce que ce qui est de
mise aujourd’hui dans les pays germaniques se
généralise. Si cela s’avérait être le cas, il y aura
alors peu de chances pour que l’État puisse inciter les gens à avoir plus d’enfants.
Troisièmement, plus fondamental, la contraction
de la population active qui est prévue à partir de
2010 va avant tout faire place à un appel pressant pour augmenter le taux d’activité de la
population en âge de travailler. Leur travail sera
plus que jamais nécessaire pour financer les
acquis sociaux d’un groupe croissant de personnes âgées dépendantes de soins. Les hommes
et les femmes, dans la fleur de leur vie active,
vont donc être impliqués pour travailler plus,
plus intensivement et pour être encore plus productifs qu’aujourd’hui. Cette exigence sera-t-elle
vraiment conciliable avec l’exigence d’avoir plus
d’enfants ? Le puzzle quotidien de la famille et
du travail est aujourd’hui déjà tellement difficile
qu’il reste encore à voir s’il permettra vraiment
d’avoir plus d’ardeur au travail.
Nous savons que les États qui réussissent à faciliter ce puzzle famille/travail sont également les
pays qui, pour le moment, connaissent les taux
P.
292
de fécondité les plus élevés. Aujourd’hui, les taux
de fécondité les plus bas sont observés dans les
pays où une minorité de femmes va travailler à
l’extérieur et vice versa. Cette constatation est
pour le moins un encouragement à l’instauration
d’une politique qui faciliterait l’articulation
d’une vie familiale et d’une vie professionnelle.
Nous devons continuer, dans les prochaines
années, à insister sur cette problématique.
Quel genre de politique veut-on instaurer ? Premièrement, un accueil de l’enfance flexible et de
qualité est de première importance. Cela ne
signifie pourtant pas que l’on permette que les
enfants soient tirés de leur lit au plus profond de
la nuit pour être parachutés dans une crèche.
Cela signifie par contre que l’économie doit
accorder plus d’attention à la réalité des familles
des travailleurs. Si cette thématique relève de la
responsabilité des politiques familiales, c’est tout
au moins autant une affaire pour les ministres du
Travail et de l’Économie que celle du monde des
entreprises privées. Si les entreprises ne réussissent pas à créer un climat favorable aux
familles pour leurs travailleurs, ils scient dès lors
la branche sur laquelle ils sont assis. Qui d’autres
pourraient se soucier que les travailleurs soient
lavés, bien nourris et bien reposés ?
Plus de naissances
sont-elles souhaitables ?
En supposant qu’il serait possible de stimuler les
citoyens belges, à coups de mesures politiques,
à avoir plus d’enfants, une deuxième question
doit être posée : serait-il effectivement souhaitable que les Belges fassent plus d’enfants
qu’aujourd’hui ?
À court terme, plus de naissances est tout sauf
une solution pour les défis du vieillissement
dans les prochaines années. Au contraire : plus
de naissances signifie plus d’enfants dont il faut
s’occuper. Le nombre d’enfants ajouté à celui
des personnes plus âgées augmenterait mais pas
le nombre de personnes en âge de travailler.
Avec le nombre de naissances qui diminue, le
Comité fédéral d’Étude sur le Vieillissement
prévoit qu’à l’avenir, on pourra épargner légèrement sur les coûts de l’enseignement et l’éducation (en proportion des revenus nationaux).
Une augmentation du nombre de naissances
serait, en somme, un mécompte. De ces extrapolations, il ressort qu’un taux de natalité plus
élevé n’aurait un impact positif significatif sur
les rapports démographiques de dépendance
qu’à partir de 2030. On ne peut cependant pas
oublier que la déferlante grise prévue pour
2010 découle d’une croissance brutale du
nombre de naissances après la Seconde Guerre
mondiale. Si ce baby-boom n’avait pas existé,
on ne connaîtrait pas non plus aujourd’hui cette
vague grise. En d’autres termes, dans un futur
proche, une augmentation du nombre de naissances n’apporte certainement pas de solution
aux défis du vieillissement. À court terme, c’est
plutôt une adaptation de la société à la structure
vieillissante de la population qui s’impose.
À long terme cependant, une augmentation de
la taille moyenne des familles – par exemple
jusqu’au niveau de remplacement des générations – serait tout sauf une mauvaise chose. Couplée à une plus grande espérance de vie, un taux
de natalité qui reste longtemps sous le niveau de
remplacement engendre une pyramide des âges
faussée : plus large au sommet qu’à la base. Cela
fait peser une forte pression sur la solidarité
entre les générations à moins que l’on parte du
principe que les « 80 ans et plus » pourront,
à l’avenir, s’occuper d’eux-mêmes de manière
autonome. Une telle structure démographique
aurait besoin cependant d’une immigration de
plus en plus importante pour freiner la contraction – une immigration bien plus forte que celle
que nous avons connue durant le XXe siècle.
Si la natalité se maintient indéfiniment en dessous du niveau de remplacement, nous connaîtrons de moins en moins de naissances et, vingt
P.
293
SCÈNE V
P.
294
ans plus tard, de moins en moins de personnes
pourront faire tourner l’économie. Pourtant, elle
doit continuer à tourner, non pas parce que
l’économie est une vache sacrée mais parce que
le bien-être de chacun dépend de son bon fonctionnement. L’économie européenne se base
davantage sur les innovations que sur la production de masse. Dans ce contexte, on prétend
parfois que la population jeune aurait plus de
capacités d’innovation que la population âgée :
les idées neuves, créatives viendraient surtout
des jeunes. Personne ne peut vraiment être certain que cet élément sera prépondérant à l’avenir pour notre croissance économique mais c’est
possible.
Aucune société n’a jamais fait l’expérience d’un
pourcentage aussi élevé de personnes âgées que
celui avec lequel l’Europe va devoir expérimenter ces prochaines décennies. Peut-être que l’apprentissage tout au long de la vie va devenir, à
l’avenir, plus important que ça ne l’est aujourd’hui, aussi pour les « 60 ans et plus » et c’est
seulement à ce moment-là que le potentiel d’innovation des seniors pourra s’exprimer. Peutêtre cela demandera-t-il que nous organisions
tout à fait autrement nos investissements dans
l’enseignement et le développement que nous
faisons aujourd’hui, dans le sens où ces investissements ne seront pas uniquement orientés vers
les jeunes comme c’est le cas actuellement.
Conclusions
Une politique nataliste ne sera certainement pas
très adéquate pour aborder les défis du vieillissement dans les deux, trois prochaines décennies. C’est plutôt vers l’assainissement des
finances publiques qu’il faut se tourner : combler les dettes de l’État, garder sous contrôle les
coûts des soins de santé et l’augmentation du
taux d’activités de la population en âge de travailler. D’autres raisons pressent pourtant les
politiques à prendre à bras-le-corps le faible
taux de natalité. En effet, avec le niveau actuel
de fécondité, le nombre de naissances va se
contracter de plus en plus et la part de personnes âgées dans la population ne va pas arrêter de croître.
Aujourd’hui, les personnes voudraient avoir plus
d’enfants que ce qu’elles ont effectivement, mais
des obstacles d’ordre pratique leur barrent la
route. Tant du point de vue démographique
qu’au niveau du bien-être de la population, faciliter l’articulation entre famille et travail est une
tâche primordiale pour la politique familiale :
c’est souhaitable tant pour les familles ellesmêmes que pour le taux d’activités de la population. Comme on l’a dit précédemment, cet
aspect de la politique familiale devra être géré
en collaboration avec les ministres de l’Emploi
et de l’Économie.
Anne JAUMOTTE
Conseillère au département Recherche, Étude,
Formation de la Ligue des Familles
La vie, un long fleuve tranquille ?
Nous vivons de plus en plus longtemps et en
bonne santé. Quatre, voire cinq générations
concomitantes se côtoient dans des familles aux
formes multiples, c’est une nouveauté ! Les chemins de vie de chacun s’allongent de manière
significative et l’après-retraite se vit comme une
étape supplémentaire de la vie, articulée autour
de multiples activités. L’évolution démographique
réserve aussi pas mal de surprises : les « plus de
60 ans » occupent une place grandissante dans
nos sociétés et le nombre d’octogénaires ne fera
que croître à l’avenir. Des prévisions récentes
affirment que les filles nées en l’an 2000 ont une
chance sur deux de devenir centenaires. Ces
perspectives pleines de promesses ouvrent de
nouvelles voies à nos parcours de vie. Encore
P.
295
SCÈNE V
faut-il que ce temps en plus soit porteur de sens
et source de bonheur.
Le vieillissement de la population n’est pas le
seul changement probant observé au sein de nos
sociétés occidentales. Mais il a la particularité de bousculer le quotidien des familles qui
connaissent elles aussi de grandes et importantes transformations : la vie qui s’offre à nous
avec son lot d’insécurité d’emploi, d’émancipations, de recherche individuelle d’épanouissement personnel, d’exigences matérielles,…
fragilise les liens d’attachement et multiplient
les exclusions sociales. Les ménages d’une personne sont en nombre croissant et près de quatre
familles avec enfant(s) sur dix sont monoparentales. Les recompositions familiales sont nombreuses. L’homoparentalité s’inscrit dans le
paysage des familles, non sans difficultés. L’âge
de la maternité recule, se situant aux environs
de 28 ans, avec un taux de fécondité bas avoisinant 1,65 enfant par femme. La vie en perpétuel devenir ressemble aujourd’hui à un édifice
en « rénovation », un chantier dans lequel les
familles ont bien du mal à trouver leur place et
faire valoir leurs droits. Les enjeux de demain
résident déjà maintenant dans la recherche de
nouvelles façons de vivre ensemble, toujours
réinventées, expérimentées que les sociétés
civile et politique ont tout intérêt à élaborer et
évaluer constamment ensemble.
Dans ce contexte très rapidement brossé, les
politiques publiques mises en œuvre en faveur
des familles se doivent de rencontrer pleinement les nouvelles exigences de solidarité entre
les générations ainsi que les besoins spécifiques
de ces dernières. Solidarité familiale et solidarité collective ne peuvent se substituer les unes
aux autres. Elles doivent au contraire sans cesse
se renforcer mutuellement, les unes ne pouvant
produire leurs effets bénéfiques sans l’aide des
autres.
Avancer aux côtés des familles
La Ligue des Familles agit depuis plus de quatrevingt-cinq ans aux côtés des familles. Notre
mouvement de défense des intérêts familiaux a
vu ses missions se déployer, se spécialiser au fil
des ans et au gré des enjeux (rappelons : la mise
en place du système des allocations familiales,
allocations d’études, prêts hypothécaires pour
les familles, fonds de créances alimentaires,…).
Les familles que nous accompagnons ont changé
et évolueront encore. Vivre en couple, rêver de
multiples projets ensemble, accueillir et éduquer
des enfants, s’insérer dans la société et trouver
les ressources suffisantes pour vivre décemment est une épopée de plus en plus complexe et
hasardeuse, un véritable parcours d’obstacles
insuffisamment balisé et sécurisé pour de plus
en plus de parents. Nombre de réalités quotidiennes ont déjà été pointées tout au long de ce
rapport, mais la Ligue des Familles tient ici à
réitérer un certain nombre de recommandations. Elles ont trait aux vécus inter- et intragénérationnels dans une perspective d’augmenter
le bien-être des familles, de toutes les familles,
pour mieux vivre tous ensemble. L’énorme
chantier de la solidarité nous concerne tous et
nous ne serons jamais trop nombreux à nous y
engager.
Les engagements des familles
Comment les familles peuvent-elles assurer des
solidarités de proximité ? Tout en apportant leur
soutien de parents, d’ascendants, descendants ?
En restant impliquées dans les activités à mener
et/ou qui leur tiennent à cœur ? Il s’agit de trouver pour elles les moyens de se rapprocher les
uns des autres en construisant les modes d’un
mieux vivre ensemble. Une meilleure conciliation des temps en est un ingrédient essentiel
qui nécessite une action volontariste des responsables politiques. Dans le même sens, un
P.
296
meilleur équilibre entre les divers engagements
des citoyens (travailleurs, parents, aidants
proches,…) procurerait une véritable disponibilité (accompagner un proche, soutenir dans la
maladie, la dépendance, le grand âge) indispensable aux échanges entre les générations dans
lesquels nous serions tous gagnants, un jour ou
l’autre.
Comment dynamiser une société intergénérationnelle si une proportion élevée des jeunes est
exclue du marché du travail ? Sans emploi, de
plus en plus souvent sans ressources, avec peu
de perspectives d’avenir, les jeunes en âge de
travailler ne peuvent envisager une réelle possibilité de construire un projet de vie en dehors de
leur famille. Nous ne pouvons tolérer plus longtemps cette situation. Il est de notre devoir de
pousser les jeunes vers le haut en leur permettant d’être autonomes, de prendre place dans la
vie active aux côtés des adultes et des aînés que
nous sommes. Si rien ne change, comment
compter sur eux pour promouvoir davantage
d’attentions envers les aînés fustigés aussi en
tant que travailleurs âgés, coûtant trop cher aux
soins de santé, aux caisses des pensions ?
La cohabitation respectueuse de chacun peut
devenir un véritable ciment pour renforcer la
cohésion sociale tant au plan familial que sociétal. Il faut offrir une place à chaque génération,
sans génération(s) perdante(s) ou sacrifiée(s).
Semblable société se doit tout d’abord de donner les moyens à chacun de subvenir à ses
besoins et de vivre dignement.
Quand serons-nous enfin plus à travailler moins
pour vivre mieux ?
Pensons-y sérieusement !
Cela ne se fera pas sans de nouveaux modes
d’organisation pensés ensemble, si nous ne voulons pas que les générations vivent en se tournant le dos, dans l’attentisme ou une relative
indifférence.
Si et seulement si nous le décidons,
la famille restera un lieu d’expression
de solidarités essentielles
Les actes solidaires dans lesquels se mêlent les
générations contribueront alors au bien-être des
personnes si, et seulement si, ils sont reconnus
en tant que tels et trouvent un cadre pour s’exprimer au sein de la société toute entière beaucoup plus largement que dans les familles et/ou
communautés locales de proximité. Aujourd’hui,
les familles assument plus difficilement la trop
grande part des solidarités qui leur sont inhérentes. Une véritable politique globale doit les
soutenir dans leurs soucis d’assurer présence,
aides et soins à leurs proches, que ce soit lors de
la naissance d’un enfant, l’accompagnement
spécialisé et éprouvant d’un proche handicapé,
malade ou d’une personne très âgée. Les mêmes
questions restent posées. De réelles politiques
publiques engagées devraient ouvrir des droits
à toutes les familles et influer réellement sur le
cours des pratiques, encourageant dans leur
foulée le plus grand nombre de leurs membres à
s’investir là où leur engagement leur paraît
essentiel. C’est ainsi qu’aidants proches, professionnels de l’aide aux personnes, monde associatif et encore trop peu de responsables politiques
tirent la sonnette d’alarme et mettent le doigt sur
des situations familiales et professionnelles de
moins en moins gérables (et gérées) par manque
d’un dispositif d’aides et de soins adapté et
suffisant.
Dégager des choix politiques
prioritaires !
Accompagner les aidants proches
Comment les aidants proches (des femmes, dans
la plupart des cas) vont-ils continuer à assumer
la double solidarité familiale ? La génération
sandwich ne saurait seule assurer la totalité des
questions que posent à la fois le soutien des
jeunes générations (enfants et petits-enfants),
P.
297
SCÈNE V
d’une part et, d’autre part, l’accompagnement
d’un proche âgé en perte d’autonomie ou dépendant. L’accroissement de la longévité a pour
effet un prolongement dans le temps de l’investissement consenti à l’accompagnement des plus
âgés. Et ne perdons pas de vue les familles
vivant le handicap, la maladie et la dépendance
au quotidien. Elles aussi voient leur soutien
éprouvant se prolonger dans le temps. Les personnes en situation de handicap(s) survivent à
leurs parents, l’insuffisance ou même l’absence
de lieux de vie adaptés génère des angoisses.
Qui assurera le relais auprès de leur enfant lorsqu’ils ne seront plus là ? Les aidants proches
prennent aussi de l’âge, en tenons-nous compte ?
Le rôle assistanciel de la famille continue à
peser principalement sur les épaules des aidants
proches (souvent de jeunes seniors). Comment
pourrait-il en être autrement lorsque les générations plus jeunes cumulent des rôles combien
importants et accaparants de parents, éducateurs, travailleurs ? Être aidant dans ces conditions difficiles contraint encore trop souvent les
familles à désinvestir le soutien qui pourrait
être apporté aux proches fragilisés avec toute
la culpabilité qui s’ensuit et le gâchis familial
parfois irrémédiables. Entretenir des liens se
construit dans la confiance, celle-ci exige du
temps. Un dispositif qui soutient les solidarités
entre toutes les générations, compte tenu de
leurs besoins propres, doit être mis en œuvre
rapidement sous peine de les voir rapidement
s’essouffler, voire se raréfier. Est-ce le souhait
de la majorité d’entre nous ?
Les aidants proches souhaitent être accompagnés
pour que leur présence soit la plus appropriée
possible. Dès lors, la valorisation des métiers de
l’aide à domicile, des services aux personnes,
des différents modes d’accueil de la petite
enfance, ainsi que tous les modes d’accueil en
général demeurent la priorité des priorités. Ces
services exigent d’être organisés de manière
pérenne, seule manière pour produire les effets
escomptés durablement et gommer clairement
les désavantages sociaux dont l’ensemble des
aidants sont actuellement trop souvent victimes
(sacrifices financiers, abandon de la carrière
professionnelle, manque de disponibilités pour
les autres membres de la famille, isolement
social, épuisement et même maladie).
Un dispositif efficient, répétons-le, doit viser
autant l’aide aux ascendants qu’aux descendants comme au conjoint, partenaire, fratrie et
autres liens familiaux. La réflexion engagée ici
est d’imaginer des solutions innovantes pour
soutenir les aidants en réponse à des situations
vécues au sein des familles. Une réorganisation
de la carrière professionnelle et non pas seulement de la fin de carrière ouvrirait de nouvelles
opportunités pour les aidants désireux d’accompagner un proche en perte d’autonomie ou
dépendant, quel que soit son âge.
Rencontrer les besoins spécifiques
des groupes de personnes âgées
Le vieillissement n’est pas uniforme,
mais multiforme
D’une part, les personnes dites âgées forment
des groupes hétérogènes aux besoins différenciés. Qu’ont en commun un jeune retraité et un
nonagénaire ? Ils ont pourtant tous deux rejoint
les groupes de personnes âgées ! Nous devons
absolument ajuster notre manière de considérer les groupes d’aînés. D’autre part, vivre plus
longtemps est enthousiasmant lorsque c’est
confiant et rassuré que l’on peut encore envisager l’avenir. Ce n’est pas le cas, hélas, pour
beaucoup de personnes âgées. Les pensions doivent être liées au bien-être si nous voulons arrêter la paupérisation qui gagne les rangs des
aînés. Les moyens d’existence de chacun doivent être suffisants.
P.
298
Informer les familles
Diffuser des informations de manière récurrente sur l’éventail possible des milieux de vie
influence l’ouverture des esprits et prépare les
mentalités à de nouvelles pratiques pour bien
vieillir dans un autre chez-soi que son milieu de
vie habituel lorsque celui-ci ne présente plus
suffisamment de sécurité et de commodités. Des
projets de vie institutionnels, associatifs, « alternatifs » à la maison de repos habituelle, destinés aux personnes âgées (mais pas seulement)
méritent d’être connus et élargis, car ils répondent aux besoins spécifiques des plus âgés qui
eux aussi ont changé. Les solidarités peuvent
s’exprimer tantôt envers les plus âgés, tantôt
envers les moins valides ou les tout-petits. Des
structures de vie ouvrent leur porte aux habitants du quartier, multipliant les occasions
d’échanges et de rencontres à la fois pour les
résidents et le voisinage dans le foisonnement
des activités de la vie de tous les jours. Les
familles trouvent une place dans ces projets
d’établissements qui leur reconnaissent un apport
incontestable dans le maintien de la bonne santé
des aînés âgés.
Il convient aussi d’encourager l’apport des solidarités intragénérationnelles : la cohabitation
élargie entre frères et sœurs, le regroupement
entre amis,… afin de ne pas vieillir en s’appuyant sur les seuls enfants ou les institutions. Il
est temps de faire place à ces regroupements
d’initiatives « spontanées », responsables et
innovantes. Habitats groupés, communautaires,
mais aussi petites unités de vie, accueil d’urgence, accueil de nuit et de week-end, formules
de répit,… représentent également un large éventail de possibilités à faire connaître aux familles
et à étendre rapidement. Ces services font partie intégrante du système qui soulage et épaule
les familles en rencontrant un souci de bien-être
accru à la fois des personnes fragilisées mais
aussi de leurs accompagnateurs.
Le moment est venu d’agir ensemble
Nous sommes tous mêlés à l’intergénération par
notre appartenance à une famille, un quartier,
un groupe, mais nous manquons de temps et de
disponibilité pour nous y investir comme nous le
souhaiterions, que ce soit vis-à-vis d’un enfant,
d’un partenaire, d’un parent, d’un proche en
bonne santé, malade, handicapé, entouré ou isolé.
Les débats de fond sur toutes les questions évoquées se poursuivent mais doivent être suivis de
décisions politiques claires. La réglementation
doit apporter l’assurance complémentaire d’un
monde accueillant à la fois aux femmes, hommes,
enfants, adolescents, jeunes et aînés dans le respect de toutes les générations.
Une place pour chaque génération. Chaque génération doit trouver sa place.
Les représentants de notre mouvement familial
ont, dès lors, été très attentifs aux propositions
de Madame Mandaila, Secrétaire d’État, dans sa
volonté de mettre en place un Observatoire des
Familles dans lequel toute disposition concernant les familles serait soumise à discussions
à la fois des acteurs visés et des autorités
publiques concernées par sa mise en œuvre. Un
outil dont les familles ont tout à gagner et pour
lequel nous sommes partants dès à présent.
Apologie d’une politique familiale
soucieuse de garantir
l’égalité des sexes
Frédérique FASTRE
Françoise GOFFINET
Attachées auprès de l’Institut
pour l’Égalité des Femmes et des Hommes
épétons-le encore : notre société se caractérise par un allongement continu de l’espérance de vie entraînant une réduction significative
de la proportion de la population active par rap-
R
P.
299
SCÈNE V
port au nombre de personnes retraitées, ainsi
que par un faible taux de natalité persistant ne
permettant pas le remplacement des générations
et qui, par ailleurs, ne reflète pas le nombre d’enfants désirés.
Le contexte socioéconomique et les enjeux
essentiels auxquels tant la Belgique que les
autres États de l’Union européenne doivent faire
face sont synthétisés à suffisance dans le Livre
vert Face aux changements démographiques,
une nouvelle solidarité entre générations, élaboré par la Commission européenne en mars
2005 5.
Parmi les solutions esquissées, on insiste souvent
sur l’importance d’une plus grande individualisation des droits sociaux, sur une participation
accrue de la main-d’œuvre féminine sur le marché du travail, sur une prise en charge adaptée
des enfants et des personnes âgées, en adoptant
une approche globale liée à l’ensemble des
cycles de vie des individus.
Le respect de l’égalité des femmes et des
hommes s’inscrit en tout cas au cœur de la problématique liée au vieillissement démographique.
Sans intervention de l’État et de tous les acteurs
concernés, les femmes risquent de continuer à
endosser, la plupart du temps sans partage, l’accumulation de tâches telles que gérer l’éducation
des enfants, participer activement au marché du
travail, s’occuper des parents âgés et handicapés 6 pendant que les hommes se consacrent
prioritairement à leur carrière professionnelle. Il
est donc important d’agir afin de contrecarrer
ces tendances culturelles empreintes d’automatismes inégalitaires.
Garantir l’égalité des sexes, c’est aussi modifier
le fait que lorsque l’enfant paraît, c’est le travailleur masculin qui demande généralement
une augmentation de salaire pour subvenir aux
besoins de la famille élargie, alors que la travailleuse sollicite davantage un horaire de travail plus flexible voire réduit pour s’occuper de
l’enfant. Ces comportements peuvent entraîner
des répercussions différenciées selon le sexe sur
l’autonomie financière, les chances de promotion, les prestations de pension,…
Pour mettre à mal nombre de stéréotypes qui
constituent de puissants freins à la réalisation de
l’égalité des femmes et des hommes, il convient
donc de sensibiliser l’ensemble de la société.
Aboutir à changer les mentalités suppose, par
exemple, de tenter de susciter la réflexion en
posant des questions existentielles telles que :
« Messieurs, à la fin de votre vie, pour quel
aspect de votre personnalité souhaiteriez-vous
que l’on se souvienne de vous : en votre qualité
de bon collègue de travail, de manager performant et/ou de travailleur efficace… ou, avant
tout, parce que vous vous serez attaché à être un
conjoint et père présent et impliqué ? » Des
questionnements de ce type sont susceptibles de
persuader les hommes de laisser aux femmes un
accès accru aux postes à responsabilités et de se
consacrer davantage à l’éducation de leurs
enfants et au développement de leurs relations
familiales.
Bouleverser les idées reçues et faire évoluer
les esprits pourraient également conduire les
employeurs à reconnaître qu’une personne au
foyer a certainement pu développer des aptitudes de planification, de gestion d’un budget,
de polyvalence, d’empathie et de management
susceptibles d’être valorisées dans tout emploi
rémunéré.
En parallèle à ce devoir de sensibilisation, la
mise en œuvre d’une politique familiale garante
de l’égalité des sexes suppose de s’engager dans
l’adoption de mesures concrètes qui, d’une part,
stimuleront et faciliteront la participation, le
maintien et le retour des femmes sur le marché
du travail et, d’autre part, garantiront la pleine
participation des hommes aux responsabilités
familiales et domestiques 7.
Pour atteindre de tels objectifs, il est préconisé
d’adopter des mesures spécifiques visant à :
P.
300
– Assurer la disponibilité, la qualité, la diversification et l’accessibilité des structures
d’accueil pour enfants ainsi que des services
d’accueil appropriés pour les personnes
adultes dépendantes, tenant compte de la
grande variété des besoins et des situations
telles que des crèches, des garderies, des gardiennes pour enfants qu’ils soient sains ou
malades, pendant les jours de semaine mais
aussi le week-end afin d’assister les parents
travaillant le samedi et/ou le dimanche, mais
aussi des gardes à domicile et l’encouragement à la création de crèches d’entreprises
– S’engager vers une intégration des activités
parascolaires (académies de musique, activités sportives et linguistiques) dans l’enceinte
même des établissements scolaires ou, à tout
le moins, en organisant des transports permettant aux élèves de se rendre, après les heures
de classe, sans l’intervention des parents, à
certaines activités parascolaires plutôt que de
rester à la garderie et à l’« étude »
– Repenser les périodes de congés scolaires et
les horaires scolaires tenant davantage compte
des obligations professionnelles des parents
sans négliger l’intérêt des enfants et, par
conséquent, assurer notamment un meilleur
équilibre de la charge de travail requise pendant les deux semestres scolaires et modifier la répartition des congés en réduisant la
période des grandes vacances
– Accroître la flexibilité des horaires de travail
afin de répondre au souci de concilier le travail, la vie familiale et la vie privée, tenant
compte de la variété des situations familiales
des travailleurs (famille monoparentale,
parents divorcés et séparés). Par exemple,
le/a travailleur/se bénéficiant d’une garde
alternée gagnerait à ce que son horaire de
travail puisse être adapté à sa situation personnelle de sorte qu’il/elle puisse se libérer
plus tôt lorsqu’il/elle a la garde des enfants et
travailler plus qu’à temps plein pendant les
semaines où il/elle ne se les voit pas confier
– Encourager la prise des congés pour motifs
parentaux et familiaux de manière égale pour
les hommes et les femmes, ce qui requiert
notamment une meilleure indemnisation de
ceux-ci afin d’attirer les candidats masculins.
Gageons que le nouveau projet de loi adopté le
5 mai 2006 par le gouvernement fédéral visant à
intégrer le principe de « Gender Mainstreaming »
dans toutes les politiques puisse constituer une
de ces avancées majeures longtemps espérées.
Ce texte ambitionne en effet la mise en œuvre
d’un éventail d’instruments et de mesures efficaces (établissement d’un rapport d’impact
accompagnant les projets législatifs, élaboration
de statistiques ventilées par sexe, création d’un
réseau structuré de conseillers en « Gender
Mainstreaming » dans toutes les administrations
publiques fédérales, fixation d’objectifs stratégiques) visant à estimer l’impact de toute nouvelle mesure envisagée, quel que soit le domaine
concerné, sur la situation respective des femmes
et des hommes afin d’éviter l’introduction ou le
renforcement d’éventuelles inégalités. Dans
cette perspective, l’Institut pour l’Égalité des
Femmes et des Hommes sera chargé de l’accompagnement et du soutien de ce processus d’intégration de la dimension de genre au niveau
fédéral. À ce même titre, il animera le réseau
constitué par les différents conseillers.
Cette initiative essentielle pourra servir de précédent à toute revendication légitime préconisant l’intégration d’un processus généralisé de
« Family Mainstreaming » dans l’ensemble des
politiques afin que l’intérêt des familles soit
dûment et systématiquement pris en compte.
Quoi qu’il en soit, il ne faut pas perdre de vue
que la définition d’une politique familiale efficace et cohérente exige la conciliation et l’arbitrage de divers – voire divergents – objectifs
cruciaux que sont la quête de l’égalité des femmes
et des hommes, l’intérêt de l’enfant, l’augmenta-
P.
301
SCÈNE V
tion de la main-d’œuvre des jeunes, des travailleurs âgés, des femmes sur le marché du travail, le financement du système de protection
sociale, sans oublier de recueillir l’adhésion et le
soutien de l’opinion publique.
Qu’est-ce qu’une politique familiale
équitable ?
Philippe VAN PARIJS
Faculté des Sciences économiques, sociales
et politiques de l’Université catholique de Louvain
(UCL). Responsable de la Chaire Hoover d’Éthique
économique et sociale depuis sa création en 1991
es politiques familiales soulèvent des problèmes d’équité à trois niveaux : entre
ménages avec et sans enfant(s), entre les
hommes et les femmes qui les composent, et
entre les enfants qui y grandissent. Je me
concentrerai ici sur le premier niveau, me
contentant de brèves allusions aux deux autres.
Au cœur de ce qu’exige le premier – telle est la
thèse que j’entends défendre –, il doit y avoir un
système fédéral d’allocations familiales plus
fortes, plus universelles et moins différenciées
qu’aujourd’hui. Mais on aurait tort de se focaliser exclusivement sur le soutien au revenu des
familles. L’aménagement du territoire, par
exemple, n’est pas moins important.
L
Est-il équitable de subventionner
le choix d’avoir des enfants ?
Aujourd’hui, plus que jamais dans l’histoire de
l’humanité, avoir des enfants est un choix : choix
d’en avoir, y compris par le recours éventuel à
des techniques de reproduction assistée, choix
de ne pas en avoir par le recours à la stérilisation, à la contraception et à l’avortement, choix
aussi d’accroître le risque de ne jamais en avoir
en différant la conception au-delà de la période
de fécondité maximale, choix enfin d’en avoir
sans en faire, par le recours à l’adoption, y compris désormais pour des couples homosexuels.
Ce choix d’avoir des enfants, pourquoi faudraitil que la collectivité le subventionne ? Pourquoi
serait-il juste de demander à celles et ceux qui
font le choix de ne pas en avoir de payer pour le
choix des autres ? Demande-t-on à ceux qui
choisissent de ne pas avoir de jardin ou d’animaux domestiques de contribuer à financer le
choix de ceux qui choisissent d’en avoir ?
Pareille subvention n’est-elle même pas d’autant
plus absurde, dans le cas des enfants, que nous
vivons déjà dans un monde surpeuplé ?
Non, ce n’est ni absurde ni inique. Encore fautil pouvoir le démontrer. N’est-il pas évident que
nous avons besoin de faire des enfants aujourd’hui pour qu’il y ait demain des travailleurs qui
paieront nos pensions ? Notre système de pensions, comme le reste de notre sécurité sociale,
est un système intelligent de mise en commun
solidaire du risque de vivre au-delà de l’âge à
partir duquel on est supposé ne plus avoir à travailler. Plutôt que de devoir faire chacun un
nombre suffisant d’enfants qui aient des chances
de pouvoir et vouloir s’occuper de nous, nous
nous sommes contraints mutuellement à cotiser
dans un fonds qui nous couvrira tous. Soit. Mais
précisément celui ou celle qui choisit de ne pas
avoir d’enfants n’a-t-il pas fait assez en payant
ses cotisations d’assurance-retraite obligatoire ?
N’est-il pas abusif d’user du prétexte des pensions pour le faire contribuer en plus à l’entretien des enfants des autres ?
Ce serait oublier que notre système de pensions
est pour l’essentiel un système dit de répartition, qui affecte les cotisations d’aujourd’hui aux
pensions d’aujourd’hui et a donc besoin de travailleurs versant des cotisations demain pour
payer les cotisations de demain. Ce serait
oublier aussi que même si notre système de pensions était un système dit de capitalisation, où
les cotisations d’aujourd’hui constituent un fonds
P.
302
dont le rendement paiera les pensions de demain,
il ne pourrait se passer davantage d’une nouvelle génération de travailleurs et citoyens : ce
fonds serait sans valeur demain si le capital
matériel qu’il représente ne pouvait s’associer à
un capital humain performant des travailleurs
de demain dans un contexte institutionnel
approprié défini par les citoyens de demain. Ces
travailleurs et citoyens de demain, ce sont les
enfants d’aujourd’hui. Il faut les produire, les
élever, les éduquer, les guider, les gronder, les
aider, les écouter, les aimer de manière à ce
qu’ils puissent devenir demain, en nombre suffisant, les travailleurs efficaces et les citoyens
compétents sans lesquels nos pensions seront
bien fragiles.
Soit. Mais n’y a-t-il pas une alternative évidente ?
Des fonds de pensions investis à l’étranger, des
travailleurs importés de l’étranger n’offrent-ils
pas un substitut attrayant à la production locale
des travailleurs de demain ? Investir ailleurs
qu’au pays, ouvrir bien grand ses portes à ceux
qui sont nés ailleurs peut sans doute se justifier
par de multiples raisons. Mais celle-ci n’est pas
la bonne. En particulier, faire de l’immigration
une solution au problème de nos pensions, ce
n’est pas seulement faire preuve d’un cynisme
quelque peu sordide à l’égard de ces jeunes
immigrants dynamiques qu’il s’agit de faire venir
chez nous pour qu’ils paient pour nos vieux au
lieu de s’occuper des leurs. C’est aussi faire
preuve d’une naïveté coupable en ignorant que
l’intégration sociale et économique d’un afflux
massif d’immigrants engendre un coût considérable qui s’étale sur plusieurs générations, et
qu’au terme de ce processus souvent pénible, les
immigrés auront vieilli et (sauf à les confiner
dans des ghettos intégristes) leur fécondité se
sera ajustée, nous ramenant simplement au point
de départ.
Même en faisant abstraction des autres biens
publics liés à la production d’enfants – combien
mornes seraient nos fêtes, combien tristes nos
parcs sans les enfants pour les égayer ! –, un
soutien vigoureux aux ménages qui choisissent
d’avoir des enfants se justifie pleinement dans
un contexte, comme le nôtre, où la natalité est
insuffisante pour empêcher un déclin démographique. Il se justifie même d’urgence pour éviter d’être pris dans un cercle vicieux fatal : à
mesure qu’avec l’allongement de l’espérance de
vie et la baisse de la natalité, le poids des pensions (et soins de santé) des personnes âgées
pèsera plus lourd sur les épaules des couples en
âge de travailler, ceux-ci auront de moins en
moins de marge de manœuvre financière pour
oser faire les enfants qui auront à porter le poids
de leurs propres pensions.
Quel soutien financier aux familles ?
Quelle forme ce soutien aux familles doit-il
prendre ? Sans hésiter : des allocations familiales
universelles. En Belgique, nous n’en sommes
pas loin. Mais il y a encore un effort à faire.
Transformons en un système simple et unique le
maquis des caisses d’allocations familiales, en
accordant les mêmes droits aux enfants de tous
les ménages soumis à l’impôt en Belgique, quel
que soit le statut professionnel de leurs parents.
Cela demandera un certain nombre d’ajustements coordonnés, à commencer par l’alignement
de la contribution au système des travailleurs
indépendants. Le plus évident serait bien
entendu de passer d’un financement par cotisations sociales à un financement par l’impôt sur
les personnes physiques ou par une cotisation
sociale généralisée. N’est-ce pas alors aussi
l’occasion idéale pour moderniser en profondeur le système des prestations familiales, peutêtre en transformant les allocations en crédits
d’impôt, ou en les ciblant sur les familles les plus
pauvres, ou sur les familles les plus nombreuses,
ou encore en les défédéralisant 8 ?
1. Non, il ne serait pas préférable de transformer les allocations familiales en un crédit d’im-
P.
303
SCÈNE V
pôt remboursable (ou impôt négatif). Cela
reviendrait de facto à une redistribution perverse des femmes vers les hommes, au détriment de la sécurité financière des membres les
plus vulnérables du ménage. Il vaut bien mieux
que les allocations arrivent régulièrement, sûrement et indépendamment sur le compte de la
mère, plutôt que prendre la forme d’une majoration du montant net du ou des salaires du
ménage.
Dès lors, il serait tout au contraire fortement
préférable de supprimer les actuelles réductions
d’impôt pour personnes à charge – qui ne profitent du reste pleinement qu’aux contribuables
dont le revenu imposable dépasse un certain montant, variant selon la composition du
ménage – et de les transformer en allocations
familiales versées directement sur le compte
désigné par chaque mère.
2. Non, il ne serait pas non plus souhaitable de
cibler davantage les prestations familiales sur
les plus démunis. Ce serait une mesure myope,
qui reviendrait de facto à taxer le revenu professionnel des mères plus lourdement que tout
autre contribuable et contribuerait donc à les
retenir dans une trappe d’inactivité. Pourquoi ?
Diminuer le montant des allocations familiales à
mesure que le revenu du ménage augmente
revient à dire aux femmes (et, bien moins souvent, aux hommes) qui ont interrompu ou réduit
leurs activités professionnelles pour s’occuper
de leurs enfants : « Si vous retournez au travail,
ou au travail à temps plein, le revenu que vous
gagnerez ainsi ne sera pas seulement taxé au
taux marginal s’appliquant à tout contribuable
disposant de votre niveau de revenu. En outre,
pour chaque euro que vous gagnerez, on vous
retirera une partie de vos allocations familiales ».
Bien loin de cibler davantage en fonction du
revenu du ménage, il faut au contraire renforcer
l’universalité des allocations familiales, en profitant de la transformation (suggérée ci-dessus)
des réductions d’impôt (dont les chômeurs ne
jouissent pas ou guère) en allocations (dont ils
jouiraient aussi pleinement) pour supprimer la
majoration d’allocation pour chômeurs. Accorder
des allocations familiales à toutes les familles
plutôt qu’aux seules familles pauvres, ce n’est
pas augmenter le revenu des ménages riches,
c’est bien plutôt organiser au bénéfice de toutes
les familles un lissage intelligent de leurs revenus en fonction de l’évolution de leurs besoins
au fil du cycle de vie. C’est aussi préserver, au
sein de l’ensemble des ménages aisés, une solidarité en faveur de ceux qui ont plus d’enfants à
charge. C’est surtout renforcer la sécurité financière de tous en évitant de piéger les mères dans
une situation d’inactivité professionnelle.
3. Non, il ne serait pas souhaitable non plus
de moduler davantage les allocations familiales
en fonction d’autres variables comme le rang et
l’âge des enfants. La forte différenciation des
allocations et des réductions d’impôt en fonction du rang de l’enfant, et donc de la taille du
ménage, ne se justifie plus par des motifs de
lutte contre la pauvreté. Et il n’est certainement pas désirable non plus, en privilégiant
les grandes et très grandes familles, de favoriser l’émergence d’une polarisation entre des
ménages qui se spécialisent dans la reproduction et ceux que les Américains appellent les
DINKs (Double Income, No Kids), qui n’y prennent aucune part.
Il s’agit au contraire en priorité d’encourager les
jeunes couples, dont le revenu tend à être plus
faible et plus instable, à ne pas attendre trop
longtemps pour fonder une famille. Il importe
par la suite de relever le niveau de l’allocation
accordée pour le premier enfant au niveau des
autres. Bien sûr, un tel relèvement aurait aussi
pour conséquence de relever le revenu de couples
plus âgés au moment où il ne leur reste qu’un
enfant à charge. Mais cet effet peut être atténué,
voire inversé, si l’on réduit ou supprime en
même temps la modulation de l’allocation en
P.
304
fonction de l’âge. Pour s’attaquer le plus efficacement au défi démographique, c’est le revenu
des jeunes couples avec un puis plusieurs
enfants qu’il s’agit de contribuer à augmenter et
stabiliser. L’effet visé n’est pas seulement que
les couples souhaitent en moyenne avoir plus
d’enfants, mais aussi qu’ils les souhaitent à un
moment biologique où il leur sera plus facile de
les avoir.
4. Enfin, non, il ne serait pas souhaitable de
communautariser les allocations familiales, ni
même de les régionaliser. Il est exclu de les
communautariser, parce que cela aboutirait à
créer dans la Région de Bruxelles-Capitale un
régime aux relents d’apartheid, où le montant
des allocations auquel donne droit un enfant qui
y réside pourrait différer notablement en fonction de l’« ethnie » à laquelle il appartient (ou à
laquelle on l’assigne en l’envoyant dans ces
écoles). Une régionalisation ne se heurterait pas
à cette objection de principe. Mais elle n’est pas
moins inacceptable, en raison des effets désastreux, du point de vue des familles, qu’elle ne
tarderait pas à engendrer. La concurrence fiscale et sociale entre entités aussi intimement
imbriquées que le sont nos Régions induirait une
pression à la baisse sur les prestations familiales, au détriment de toutes les familles. En
clair, Bruxelles, où la natalité est actuellement la
plus forte, serait acculée à baisser ses allocations
pour tenter de débarquer vers ses périphéries
flamande et wallonne les familles nombreuses
qui lui coûtent trop cher, et pour contrer cet arrivage, les autres Régions agiraient de même.
Si l’on veut prévenir cette évolution absurde,
voire dramatique, il importe au contraire de renforcer au niveau fédéral un socle robuste d’allocations familiales indifférenciées ou faiblement
différenciés (que ce soit en termes de statut professionnel, de niveau de revenu, de rang ou
d’âge), financées par l’impôt fédéral sur les personnes physiques ou par une cotisation sociale
généralisée introduite au niveau fédéral. À ce
socle, chaque Région pourrait alors ajouter ses
accents propres par des compléments correspondant mieux aux défis de sa situation démographique ou aux priorités qu’elle s’assigne en
fonction des valeurs et des intérêts de sa population. Libre alors à une Région d’accorder avec
ses moyens propres des primes de naissance ou
des compléments d’allocations familiales aux
familles très nombreuses, ou aux mères célibataires, ou aux ménages au chômage, ou aux
jumeaux, ou aux premiers-nés, ou aux enfants
adoptés. Si de telles mesures opèrent sur un
socle solide, limpide et universel d’allocations
familiales fédérales, nul danger que ces compléments introduisent une confusion ou une concurrence dont les familles auraient sérieusement à
pâtir.
5. Le soutien financier aux familles ne se limite
pas chez nous aux allocations familiales et à la
réduction d’impôt pour personnes à charge. Il
inclut aussi le congé parental ainsi l’interruption
de carrière, dans la mesure où celle-ci concerne
des parents d’enfants mineurs. Les montants
concernés ne sont certes pas du même ordre
que les allocations familiales, mais ils ne sont
pas négligeables. Un problème parfois soulevé à
propos de ces dispositifs touche à une autre
dimension de l’équité : la grande majorité des
personnes qui choisissent d’en bénéficier sont
des femmes, ce qui suscite la crainte que la vulnérabilité économique des femmes s’en trouve
augmentée, que cela renforce la réticence à
engager des femmes pour des emplois exigeant
un engagement fort et une grande continuité,
que cela durcisse la division des rôles domestiques au détriment des femmes (amenées à
continuer d’assumer l’essentiel des tâches ménagères même après la reprise du travail à temps
plein) et que cela perpétue le modèle de cette
division chez les enfants grandissant dans ce
contexte.
Comment atténuer ce qui semble être une tension entre, d’une part, l’équité entre ménages et
P.
305
SCÈNE V
d’autre part, l’équité entre hommes et femmes ?
Même en l’absence de déterminismes biologiques
culturels, cela ne paraît pas facile. Comme les
femmes sont en moyenne de deux à trois ans
plus jeunes que leur partenaire, elles gagnent
donc en moyenne moins que celui-ci, et c’est
donc l’interruption ou la réduction de leur activité
professionnelle qui coûte le moins au ménage.
Je suggère deux solutions. La première est ce
qu’avec ma collègue Pascale Vielle j’ai proposé
il y a quelques années sous le nom de « prime de
virilité » : lorsque c’est le père plutôt que la mère
qui interrompt ou réduit son activité professionnelle pour s’occuper des enfants, l’allocation est
doublée, et le surcoût est couvert par un petit
additionnel sur l’impôt sur le revenu des seuls
hommes 9. La seconde consiste à intégrer l’allocation parentale dans une modeste allocation
universelle dont jouiraient tous les adultes et qui
répond bien entendu à nombre d’autres objectifs 10. Par rapport à une allocation générale d’interruption de carrière, le coût net supplémentaire
concernerait principalement des personnes travaillant dans une grande variété d’activités à
temps partiel, et l’effet net le plus important qui
nous concerne ici est qu’une allocation universelle permettrait un va-et-vient plus souple entre
travail, formation et activité familiale – le type
de souplesse dont nos familles, comme nos économies, ont aujourd’hui besoin.
Par-delà le soutien financier
Le soutien aux revenus des familles est central.
Mais d’autres choses importent au moins autant
pour donner aux couples la confiance, l’envie,
l’audace de créer un nouveau foyer : des crèches
et garderies commodément situées, en nombre
suffisant et à un prix abordable, des écoles
gardiennes et primaires gratuites et de bonne
qualité, desservant l’ensemble des enfants d’un
voisinage, qui puissent dès lors pour la plupart
s’y rendre à pied ou à vélo. Des politiques fami-
liales, ce ne sont en effet pas seulement des allocations, des crèches et des écoles. Ce sont aussi
un aménagement du territoire, un urbanisme,
des transports publics, des règles de circulation
« enfants admis ». Ce sont des rues résidentielles fournissant avant tout un espace où les
enfants puissent jouer le plus sûrement possible
plutôt qu’un passage que les voitures puissent
parcourir le plus rapidement possible. Ce sont
des quartiers où les gens ont des raisons de se
parler parce que les enfants jouent dehors et où
les enfants peuvent jouer dehors parce que les
gens se parlent. Ce sont des quartiers où les
enfants de chacun sont les enfants de tous. Un
quartier comme ceux-là, pour les parents qui y
habitent, vaut un beau paquet d’allocations 11.
Avancer dans ces diverses voies est-il politiquement possible ? Il faudra certes quelque dextérité politico-administrative pour effectuer en
douce la transition vers un système plus simple,
plus limpide, moins différencié d’allocations
familiales. Il est cependant possible d’y parvenir
sans que l’allocation d’aucun enfant ne diminue
au fil du temps – mais seulement que l’allocation
de certains enfants n’augmente pas comme elle
l’aurait fait selon les règles actuellement en
vigueur, de manière à permettre, à budget
constant, d’accroître graduellement l’allocation
du premier-né. Y aura-t-il la volonté politique de
faire plus pour les familles dans un contexte où
l’on peut s’attendre de la part d’un électorat sans
cesse vieillissant qu’il se montre plus soucieux
du niveau des pensions et des soins de santé que
de celui des allocations familiales et de la scolarité ? Peut-être pas sans l’instauration d’un suffrage universel intégral qui accorde à chaque
enfant un droit de vote dont l’exercice est confié
à ses parents 12. Mais peut-être aussi ne faudrat-il pas en arriver là. Après tout, un électeur âgé,
ce peut aussi être le parent d’une mère qui aimerait pouvoir se permettre, avant qu’il ne soit trop
tard, un premier enfant, le grand-parent d’un
P.
306
élève qui aimerait aller à pied, en toute sécurité
à une bonne école, le voisin d’enfants dont il n’a
désormais plus peur et dont il a appris le prénom.
Quel avenir
pour quel type de politique familiale ?
Fred DEVEN
Directeur scientifique du Centre de Connaissance,
Département Aide sociale, Population et Famille
(Kenniscentrum WVG)
a politique familiale en Flandre et en Belgique a-t-elle encore un avenir ? Bien sûr,
que la politique familiale a encore un avenir. La
politique familiale fait partie de l’avenir. Une
politique familiale réfléchie aide même à
construire un futur.
La question serait dès lors plutôt celle-ci : quel
type de politique familiale mener dans le
contexte belge ? Une réponse univoque est, me
semble-t-il, difficile à donner. En effet, ce
contexte est lui-même sujet à changements et,
fin 2007, nous serons probablement en présence de conditions d’encadrement qui se différencieront fortement des actuelles.
Ma réflexion concernant une politique familiale
future s’appuie sur les considérations préliminaires suivantes :
– La politique familiale s’expose et est liée à un
certain type d’État-Providence ainsi qu’à l’investissement que l’on consent à accomplir
dans l’avenir (des enfants). Ces différentes
« boîte à outils » – communautaires, régionales, fédérale – peuvent être utilisées de
manière complémentaire mais peuvent aussi
provoquer des conflits entre les diverses instances politiques
– La politique familiale s’étudie, de préférence,
dans une perspective comparée et, donc, dans
un contexte international. Prendre l’Union
européenne comme cadre d’analyse va de soi
par le fait que, comme « point de référence »,
L
la situation belge se laisse comparer plus
aisément avec les États membres de l’Union
qui connaissent un PIB comparable
– La politique familiale fait bien d’expliciter ses
objectifs : qu’est-ce qui nous semble essentiel
et prioritaire d’entreprendre ? Une volonté et
une vision (politiques) sont nécessaires pour
exprimer clairement ce qu’il en est et ce que
l’on vise précisément
– La politique familiale doit tenir compte de différentes perspectives, d’un nombre toujours
plus important d’acteurs et doit le faire dans
une perspective qui s’inscrit tout au long du
cycle de la vie.
Après ces considérations, je tiens à énoncer un
certain nombre de remarques.
SUB 1
Par rapport aux typologies des différentes formes
d’État-Providence, la Belgique se situe généralement parmi les pays de « régime conservatif »
présentant un niveau moyen de soutiens apportés aux familles (pour la plupart, dépendant du
statut professionnel des parents) et d’une vision
plutôt « traditionnelle » de la répartition des
tâches au sein des couples et des ménages.
D’autre part, sur base d’un certain nombre d’indicateurs, il semble que la Belgique ne se laisse
pas vraiment enfermer dans la division généralement admise et appartient, la plupart du
temps, à un type mixte – surtout par les réalités
sociales différentes de ses Communautés.
Même avec une définition plutôt stricte, la politique familiale reste un domaine qui englobe
différents niveaux politiques : du niveau supranational (les organisations internationales telles
que l’Union européenne ou l’OCDE 13) au niveau
des communautés locales. En Belgique (jusqu’à
présent), on constate que le thème de la prévention (par exemple, le soutien en termes d’éducation) et les dispositifs (entre autres, la garde
d’enfants) font partie de la compétence des
P.
307
SCÈNE V
Communautés (l’« assistance aux personnes »).
Par conséquent, la politique familiale – d’autant
plus qu’elle se veut horizontale et inclusive –
ressemble à une pieuvre qui tend ses tentacules
jusque dans de nombreux domaines politiques.
On en veut pour exemple la récente surenchère
à laquelle on a assisté en Belgique quant aux
pistes à suivre pour trouver de nouvelles places
d’accueil pour les enfants en bas âge. Ou encore
l’impact retentissant qu’une décision d’un niveau
politique (par exemple, au niveau fédéral :
mesure en matière de déduction fiscale de l’accueil extrascolaire) peut avoir sur un autre niveau
politique (au niveau communautaire : charge
administrative pour, entre autres, le travail des
plaines de jeux).
SUB 2
L’attention accordée au contexte international et
l’intérêt croissant pour les organisations intergouvernementales (telles que l’OCDE, le Conseil
de l’Europe ou l’Union européenne) s’expriment
aussi par le « poids » des discours que ces instances répandent concernant les thèmes directement pertinents pour la mise en place d’une
politique familiale au sein d’un État membre. On
en veut pour exemple le double discours de
l’OCDE concernant le Early Chilhood Education
(Mahon, 2006), le discours de l’Union européenne par rapport au genre (Stratigaki, 2004)
ou concernant l’accueil de l’enfance 14. Ces histoires imprègnent de plus en plus, par des
études de terrain (en exerçant une pression), les
analyses réalisées par les experts, celles financées par des organisations internationales ou les
inévitables recommandations qui en découlent à
destination des États membres.
SUB 3
Travailler au sein d’(inévitables) gouvernements
de coalition ne semble pas, il est vrai, favorable
à la construction d’une interprétation univoque
des raisons sous-jacentes aux mesures politiques.
Les objectifs courants, dans ce contexte politique,
étaient (et restent) natalistes (la promotion d’un
certain nombre de naissances), orientés vers la
protection et le soutien des relations entre partenaires (mariés), la lutte contre la pauvreté et
le bien-être des enfants. En Flandre, la séparation entre politique familiale et politique démographique, ainsi que l’intégration de la politique
familiale et de la politique d’émancipation en
étaient, à la fin du XXe siècle, les caractéristiques
les plus saisissantes.
Si expliciter les objectifs de la politique familiale
n’a jamais été le point fort en Belgique et en
Flandre (par exemple, Cattoir & Jacobs 15), cela
s’avère toutefois d’autant plus nécessaire à la
lumière de la vaste question de l’analyse d’impact. En d’autres termes, la volonté exprimée au
sein des seconds États généraux des Familles de
créer un Observatoire fédéral qui mesurerait l’impact de la politique sur le bien-être des familles
rend d’autant plus nécessaire d’avoir une vision
claire de la situation actuelle. Les pays anglosaxons ont, sur ce point, plus d’expériences et
une politique bien plus explicite que la nôtre.
SUB 4
La politique familiale reste souvent liée aux
« autorités étatiques ». Encore trop souvent, les
politiques publiques sont considérées comme
l’acteur central et de nombreuses prises de positions véhiculent encore l’idée que le « politique »
détermine le train-train des familles. Pourtant,
comme le signale à juste titre Dumon 16, l’affluence de nouveaux acteurs dans le domaine de
la famille peut être considérée comme un des
développements marquants de la dernière
décennie du xxe siècle. En effet, depuis les
années 1990, tant les partenaires sociaux, les
professionnels en matière de soins que le secteur marchand déterminent, dans une certaine
mesure, la politique familiale.
P.
308
Par ailleurs, la politique familiale reste essentiellement focalisée sur les (jeunes) parents et
les premières années de vie des enfants. Il serait
cependant souhaitable de penser la politique
familiale à travers l’ensemble de l’histoire de
vie. Dans cette perspective, l’importance que
revêt le soin aux personnes et ses structures
pourrait peut-être servir de fil rouge traversant
chaque étape de la vie.
Sur base de ce qui précède, un aperçu de
quelques suggestions peut être énoncé ici afin
d’atteindre certains objectifs vers lesquels la
« politique familiale » pourrait se diriger prioritairement. Je me limite ici aux priorités suivantes :
1. La pauvreté des enfants, reflet des conditions
de vie générales de plus en plus précaires d’un
nombre de familles, malheureusement en augmentation.
La pauvreté des enfants reste une réalité sociétale regrettable et une injustice flagrante dans
des pays occidentaux qui affichent des PIB des
plus élevés. Ici, un peu d’engagement devrait
bien avoir sa place. Prenez, par exemple, la
situation du Royaume-Uni à la fin des années
1990 : le gouvernement Blair s’est retrouvé face
à cette situation honteuse pour un pays avec un
tel taux de PIB. L’objectif autant nécessaire
qu’enthousiaste était alors « the eradication
of child poverty by the year 2020 » 17. Si ces
chiffres se sont entre-temps à peine redressés,
ils ont quand même suscité le souci d’un ÉtatProvidence de type libéral à propos de l’arrivée
au monde d’enfants et de leur éducation (voir,
entre autres, le programme étendu du Sure
Start). Le contexte belge n’a, heureusement, pas
à faire face à la réalité anglo-saxonne d’environ
un enfant sur quatre vivant au-dessous du seuil
de pauvreté mais chaque pourcentage de pauvreté enfantine reste toutefois honteux et nous
renvoie l’image d’une société imprudente. De
plus, chaque pourcentage de pauvreté enfantine
d’aujourd’hui aura, dans dix ans, doublé et sera
lourdement payé par la société sous forme de
soutien et d’allocations à cause d’une sous-utilisation du capital humain.
Dans cette perspective, la récente analyse qui
a réuni l’ensemble des montants alloués aux
mineurs en Communauté flamande est très informative et méritoire 18. Cet inventaire systématique
des investissements publics dans l’enfance nous
apprend, par exemple, que chaque année, environ
9 600 euros minimum sont dépensés par mineur
(7 % du PRB 19), principalement via l’enseignement et par l’octroi des allocations familiales. Ce
genre d’aperçu nous informe mieux sur la politique familiale menée et peut favoriser, nous l’espérons, l’efficacité et l’effectivité des dépenses et
ce, à chaque niveau de compétences.
D’autre part, l’étude que l’ONAFTS 20 a commandée au Centre pour la Politique sociale 21
représente également une source de documentation importante. Cette équipe situe – ce n’est
pas étonnant – la politique familiale dans un
ensemble plus large englobant l’ensemble de la
politique sociale. Même si c’est, sans aucun doute,
enfoncer des portes ouvertes, il est important
de répéter qu’une multitude de mesures socioéconomiques ont (potentiellement) des conséquences sur le bien-être des familles ou, au
moins, sur certains membres de ces familles.
2. Un ensemble cohérent de réglementation et
de dispositifs afin de permettre aux femmes et
aux hommes de partager équitablement leur
temps entre un travail rémunéré, les soins aux
personnes, une participation sociale et une formation permanente.
Cette suggestion implique qu’une attention
continue soit accordée au « genre » dans les
politiques familiales en entreprenant, notamment, une analyse critique des différentes implications, tant pour les femmes que pour les
hommes, d’être « parents ».
L’articulation légendaire de la famille et du travail manque de consistance principalement à
P.
309
SCÈNE V
cause d’un manque de concordance entre les
différents niveaux de pouvoir et entre les différents acteurs. La sphère politique ne doit pas
limiter son regard à la période des jeunes
enfants (tout au plus, jusque 6-10 ans) mais en
favorisant une approche en termes de cycles de
vie, elle doit également prendre en considération le moyen terme. Par ailleurs, concilier les
objectifs souvent conflictuels des nombreux
acteurs qui sont impliqués dans cette problématique s’avère être un exercice périlleux. Il est
donc nécessaire que les autorités, les employeurs,
les groupes professionnels ainsi que les familles
posent clairement des choix politiques par rapport à un certain nombre de problématiques.
3. Observer, réexaminer et, si nécessaire, adapter en profondeur les instruments principaux avec
lesquels la politique familiale est couramment
menée (la « boîte à outils » des contributions
matérielles, des dispositifs et des mesures).
Pour ce faire, on se fie naturellement au triple C
(comprehensive, consistent, continued) et on
tend, dans la mesure du possible, à rassembler les mesures et réglementations dans un
ensemble homogène de compétences sur un
niveau politique. Malgré son évidence, c’est pourtant une tâche politique qui traîne vraiment en
longueur. On en veut pour exemple le système
belge des allocations familiales. Conçu dans les
années 1950, ce système a poursuivi son développement, dans la seconde moitié du
XXe siècle, principalement en termes de « plus » :
plus de moyens (13e et 14e mois), plus d’enfants
(entre autres, ceux des indépendants) et, surtout, plus de complexité.
4. Investir substantiellement dans un ensemble
cohérent et intégré de dispositifs orientés vers
les (jeunes) enfants, dans leur qualité ainsi que
dans le montant des rémunérations du personnel qui se charge du bien-être des enfants
aujourd’hui et ce, pour un capital humain futur
de meilleure qualité.
La Belgique détient toujours, via ses Communautés, un record inégalé concernant l’accessibilité et la qualité de l’offre d’accueil pour les
enfants âgés de 3 à 6 ans. Et, en regard des raisons purement économiques, les acteurs de politique familiale, en investissant de la sorte dans
le (développement du) capital intellectuel et
social des enfants dès le plus jeune âge, investissent en fait pour eux-mêmes et à un coût nettement plus bas, tout en conservant et en
renforçant le niveau de bien-être de la société.
Une offre d’accueil accessible pour tous et d’excellente qualité couplée à des programmes orientés vers des groupes-cibles spécifiques semble,
à terme, pouvoir offrir les meilleures garanties
pour assurer un bon développement de la majorité des enfants (voir OCDE, 2006 22). Ces
connaissances des modes d’accueil se complémentent par un examen en profondeur des différentes systèmes de congés parentaux (voir
Moss & Deven, 2006 23). Mais ici aussi, les décideurs politiques se laisseraient bien bercer par
l’illusion de la solution-miracle (entre autres
Brooks-Gunn 24

Grand angle - Universiteit Antwerpen

Transcription

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